第二日，裴東明與書香便開始在城內轉悠，好尋一處合適的宅子買下來。
書香打定了主意不願意迴原來的小院，隻推說那院裏死過北漠軍，她不敢住。
裴東明明知她是為著不與賀家為鄰，心疼她，也想讓她離蓮香遠一些，盡快忘了不開心的事情，歡歡喜喜過日子，索性裝作不知道，帶著她在城內四處轉悠。
響水城北除了軍營，便是軍眷區，城西又肮髒不堪，暗娼，流亡犯，人牙子……各種貧窮的人家，巷子窄小陰暗髒亂，實不是他們居住的地方，剩下的隻有城東與城南，或者城中了。
說起來，城中城守府後麵倒有一片民居，一色的青磚白牆，巷子整潔，來往人家大部分是本城文官，或者本城富首。
書香與裴東明瞧了大半日，都屬意將家買在城中，一則離軍營及郭大嫂子他們家近，二則離互市及馬市都不算遠，不止方便裴東明迴軍中理事，也方便蘇阿爸去馬市。
隻是最後轉悠了兩天，隻找到一戶三進的院子，要兩百多兩銀子，院裏家具什麽的都齊備，原是本城一官吏的房屋，戰時疏散人群，那官員最後不及撤退，又是個地道的書生，最後死在了北漠軍刀下。
如今朝廷恩旨早下來幾個月，那家的夫人病倒了許久，最近準備賣了宅子帶著孩子們迴老家度日。
書香與裴東明跟著這家的管家在院子裏轉了一圈，二進院子裏分成了四個小院，最後一進院子裏還弄了個花園，栽著幾株四季常青的鬆樹與一些桃杏棗樹之類，院裏還有一方水井。
響水城有公用的水井，但像城守府將軍府這樣的人家都有打出來的水井。以前在軍眷區住的時候，每日裏還要挑水，旁的不說，就衝著這口井，書香都想買下這宅子。
夫妻二人商議了一下，裴東明拗不過蘇阿爸，原本準備尋兩處相鄰的小宅子，如今隻有一個宅子，生怕蘇阿爸不肯搬過來，書香取笑他：“這麽點事兒也會難倒你啊？”
她作主要買，那家的管家見買宅子這麽大的事情，這夫妻兩個居然是女人說了算，大感驚異，而男人也隻在旁邊笑咪咪由得女人決定，一點怒不曾動。
當日就在府衙辦好了房契，說好了三日之後交房。恰府衙的官吏認識裴東明，又知道他這兩日才迴來，大人前大人後，說了好些話。那管家此時才知，原來裴東明還是本城駐軍軍官，臨走之時躊躇了半晌，終是折了迴來問裴東明夫婦，不知道缺仆人不缺，他家
夫人要帶著一眾家仆迴去，內中有兩個小丫環與一個十一二歲的小廝乃是響水人，不願離開故土，夫人正愁找不到好人家收留。
裴東明也愁自己萬一忙起來，怕小媳婦兒累著了，便要買下這三個，被書香攔了又攔，還是說定了交房之日連同仆人身契一同交過來。
二人出門一天，累到不行，迴去的時候，蘇阿媽做好了飯，連蘇阿爸也已經迴來了，隻等他兩個。
書香與裴東明交換個眼神，吃飯的時候她便開始長籲短歎，蘇阿媽隻當她遇到了不高興的事，問她如何了，她端著碗一臉的感慨，“要是以後天天能吃到阿媽做的飯就好了。”
蘇阿媽笑道：“這有何難？日後住的近了你天天過來，阿媽做給你吃。”
兩位老人在草原上住了一輩子，滿眼空曠，偶爾碰上遷徒的牧人也覺得高興，如今出門滿眼都是人，哪怕都不認識，也覺得熱鬧，是以這兩日臉上都是抹不去的笑容。
裴東明卻知道他們離開草原的時候，兩位老人賣了家當，又買了馬，如今手裏最多隻有三四十兩銀子，也就夠在城西或者城南買個小院子，想要在城中買房是極難的。
書香又歎一口氣，端著碗食不下咽的模樣：“要是早中晚三餐都能吃到阿媽的飯就好了，最好是能跟阿媽住到一起。”
她這樣說，兩位老人哪裏不明白？
分明是這兩個孩子商量好了的，要跟他們住在一起。
蘇阿媽雖然千肯萬肯，這兩日與書香相處，隻覺她性子極好，但蘇阿爸不同意，她也隻能隨著蘇阿爸。
“我那裏還有些銀子，隻需尋個小院子就好了。”
蘇阿爸一錘定音。
裴東明氣餒的與小媳婦兒對視一眼，但見她笑的狡黠。
這天晚上吃過晚飯，蘇阿媽便將銀子送了過來，一個半舊的荷包裏裝著三四十兩銀子，裴東明不肯收，被書香一把搶了過來，滿口答應一定要幫她們尋個滿意的宅子。
蘇阿媽先時還生怕他們不收這銀子，見他們收了銀子，頓時長出了一口氣，這才迴房去了。
等蘇阿媽走了，裴東明便捏著書香的臉蛋，“說說，你最近是不是缺銀子了？怎麽蘇阿爸的銀子也肯拿？”
書香將荷包鎖進了自己的小箱子裏，連同今日拿迴來的房契一起收好，這才笑盈盈道：“夫君你想，蘇阿爸他們本來便沒多少銀子，如今拿了來，我們搬家
的時候就說是兩家合買，反正院子夠大，他們沒銀子也沒辦法再作打算，等以後他們住的長久了，這銀子我再慢慢找機會還給蘇阿媽，豈不好？”
裴東明長手長腳，一把將她撈了過來，在她唇上親了一記，“你這心眼兒倒比我還多，就這麽辦。”手漸漸伸到了她衣襟裏……
到了三日交房的日子，蘇阿爸一早便出去了，裴東明與書香帶了蘇阿媽去看房子。
他們去的時候，那家的夫人已經先行走了，隻留管家與兩個丫環及一個小廝，很快交了身契，書香給了身價銀子三兩，那管家便上馬去追他家夫人。
那兩個丫環與小廝上前與他們見了禮，又領著一行人去看主院，蘇阿媽一路走一路驚訝，心知自家那點銀子一定買不下這樣大的宅子，但今日出門裴東明夫婦說的明白，就是來看房子，又見這房屋闊綽，寬敞明亮，家具整齊，先自愛上了這院子，又歎息自己老兩口一生也不曾攢夠住這樣大院子的銀子，千般滋味湧上心頭。
等到看完了，書香指著主院笑咪咪道：“阿媽以後跟阿爸就住這裏。”又指著旁邊的院子：“我們兩以後就住那邊院子。”
蘇阿媽呆了：“不是說……買兩個院子嗎？”
書香笑咪咪道：“這就是兩個院子啊。”又拉著蘇阿媽的胳膊搖晃：“阿媽不知道我舍不得你們嗎？住這麽近早晚也有個照應，還能吃到阿媽做的飯。再說，這院子你們也出了銀子的，算是咱們兩家合買。”
蘇阿媽心知這是他們夫妻兩個不肯讓他們老兩口獨居，她一生無兒無女，如今被個小姑娘這樣軟軟央求，哪裏還有招架之力，心早軟了，眼眶都有些濕了，轉頭悄悄拭了拭眼角。
當日裴東明便架了馬車將鋪蓋及家常用的東西搬了過來，書香帶著兩個丫環上街去替裴東明及兩位老人從裏到外都新買了兩套換洗的衣物。
兩個小丫環一個叫秋芷，一個叫蘭萱，名兒聽著倒比書香風雅多了。秋芷圓臉愛笑，蘭萱瓜子臉，話少一些。二人初時跟著新主子內心還忐忑不已，聽得管家說新主家老爺是個軍官，也不知道脾氣如何，及止見了才發現新主家待人和氣，這才帶著她們出去了一趟，秋芷便話多了起來。
書香覺得這小丫頭開朗活潑，索性讓她去侍候蘇阿媽兩老口，舉凡洗衣打掃，收拾屋子，端茶倒水，正好由她來做。
況蘇阿媽年紀老，身邊有個活潑些的小姑娘陪著，應該也能開心些。
蘭萱話少一些，正好跟在她身邊。
等她們迴去以後，書香親自送了替兩位老人買的衣衫過去，又跟蘇阿媽說了以後他們院裏的活計都由秋芷來做，慌的蘇阿媽連連推拒，書香抹著眼淚不依：“阿媽如果不答應，以後每日這些活都由我來做罷。反正阿媽救了我家夫君，又照顧了他半年，大恩難報，以後我隻有每日親自來做這些事，才能心安。”
蘇阿媽被迫答應了，又去拉她，“都是阿媽的不是，丫頭快別哭了。”
書香拿開了帕子，一臉得意的笑：“阿媽早答應不就好了嘛。”逗的蘇阿媽拉著她的手兒不肯放，粗礪的大掌一遍遍摸著她的手，心內連連感歎：東明沒說錯，他是娶了個好媳婦兒。
這天傍晚，蘇阿爸被裴東明從馬市尋了迴來，到得新家，進來在院裏轉了一圈，死活不肯住，隻說這院子太過闊綽了，他們買不起。裴東明一臉為難的瞧著他：“阿爸，銀子全被我媳婦拿來合在一處買房子了……要不，你們就在這院中間砌一堵牆，就是兩個院子了……”完全一副無賴的模樣。
蘇阿爸：“……”
事到如今，蘇阿爸也沒辦法反對了。銀子已經被他們拿走了，他可做不出來張口要迴銀子這種事，隻好住了下來。
晚上由兩個丫環燒飯，書香與蘇阿媽吃了一迴便宜飯.飯後兩丫環又燒了水，眾人洗完了澡，這一日便過去了。
小廝生兒住在前院，順便看門，秋芷與蘭萱同住在主院的下人房。
蘇阿爸與蘇阿媽換了新地方，上年紀的人覺少，一時又睡不著，蘇阿媽打量著蘇阿爸不太高興，小心翼翼道：“要不，等你看牲口多掙些銀子迴來，我們便搬出去吧？”
暗夜裏，蘇阿爸一張蒼老的臉上緩緩綻出無可奈何的笑意來：“你覺得這倆孩子會同意我們搬出去？”
蘇阿媽搖搖頭，隻覺心裏暖暖的，“他們想法設法不肯讓我們分開住，今日又塞了個丫環來侍候我們，住進來了恐怕就不容易搬出去了。”
蘇阿爸緩緩道：“你沒見東明那無賴的模樣……我想著，既然我們住進來了，以後也別提搬出去住的話了。當初救他的時候就沒想過要他報答，隻是他們小兩口倒是重情重義的，我要再堅持搬出去，可就是不識好歹了。總歸……以後把他們倆當自己的孩子來疼吧……我老頭子總還能掙些銀子迴來貼補貼補他們。”
蘇阿媽也道：“等他們以後有了孩子，我還可以給
他們看孩子呢。”
黑暗中，雖不能看清對方的臉，但兩位老人都能察覺出對方在笑，他們半生孤苦，無兒無女，如今同裴東明他們住在一起，就好似有兒有女，將來還有孫兒繞膝，想一想，也覺格外的開心。
作者有話要說：還有一章，十二點左右更，大約十二點過一點更吧。
眼含熱淚遙望年榜……我咋就離乃那麽遠呢？
☆、96、洗塵
沒過兩日，裴東明喬遷新居大家都知道了。一眾人等起哄著要他請客，兼之他迴來，眾人還不曾為他接風洗塵，他迴去與書香商量了一下，家裏人手不足，索性預定了一家酒樓，宴請的多是軍中同僚，外加羅四海夫婦。
當日羅夫人很早便帶了賀禮過來。她還是數月前書香流產之後前去探望過，當時見她萬念俱灰的模樣，迴來還與羅四海慨歎了一迴，如今隔了幾個月再見，雖然人依舊瘦的一把柴，但精神瞧著極好。
她今日不但送了二百兩賀銀，還送了一對插瓶，一架紫檀落地屏風，說起來是大手筆，書香接過賀銀連連感歎：“夫人你真敗家！”
有山上同住那一段情誼，如今她與羅夫人之間倒是什麽玩笑都敢開。
羅夫人作勢要敲她的頭：“這賀銀可是雙份的，一份是我的，一份可是你師傅的。她前兒還寫信過來問你好呢。”
書香興致勃勃問道：“師傅可找到師公了？”
羅夫人愁眉苦臉：“她大伯母安排了她去相親，結果……她非要跟人家公子哥兒比武……將人家公子哥兒打了……”
“這公子哥兒可真不中用……”書香喃喃。
羅夫人瞪她一眼：“你……怎麽跟那丫頭一個腔調？”`
書香討好的從秋芷手裏接過茶盅，親自端了給羅夫人：“夫人你想啊，師傅就算要嫁個師公，也定然要比她強上些吧？如果她嫁的是個無能的紈絝，隻靠祖蔭過活，心裏如何能暢快？都說男人是天，要是天是個頂不起來的天，以後成親過日子，腰都站不直，喘口氣兒都不舒服，何苦？”
“話是這樣說，可……”羅夫人一臉無奈：“她那般好鬥，哪裏能找個壓製得了她的？”
“隻消找個功夫比她好的不就行了嗎？”
羅夫人經她這一提醒，雙目頓時一亮，盤算著晚上迴去便寫封信給京中的大夫人，要她往武官家裏去相看，解決了一樁煩心事，接下來
一整天都是精神奕奕。
燕檀當日也親跑來看了一趟他們的新居，“大哥大嫂可是怕我蹭飯，所以才著急買了新宅搬出軍營？”說著將手裏的賀銀紅封遞了過去。
裴東明拍拍他的肩：“大哥一輩子就買這一迴房子，兄弟你可得多包一點啊。”轉手將紅封遞了給書香。
書香被他逗笑，“後麵還有兩個客院，我跟你大哥留了一個院子給你，軍中事務不忙的時候你大可迴來住嘛。”
燕檀頓時笑出來：“這樣才不枉我今日包了紅封嘛。”
等到郭大嫂子跟雁兒兩夫妻帶著孩子們過來的時候，羅夫人正與蘇阿媽在主院聊天。她一生都極少出宅子，如今知道蘇阿媽是裴東明的大恩人，自然分外敬重，又是北漠人，索性問些北漠風俗物產及風光，一時裏聽的津津有味。
郭大嫂子拖著三個孩子前來，雁兒抱著趙小妞兒，齊聚內宅，秋芷與蘭萱一時裏忙的團團亂轉，端茶倒水，去廚房端點心，好在書香並非她原來的主家夫人一般十指不沾陽春水，與她們同樣進出忙碌招唿，這才好些。
趙老摳自戰後在床上躺了也是近半年，如今倒可以拄個拐杖緩緩走動，今日天氣好，索性也跟著雁兒前來裴家。老郭頭跟著他，時不時扶他一把，取笑了他一路。
這些人齊齊前來主院拜見蘇阿媽，都將兩位老人當成了敬重的長輩。蘇阿媽半輩子都不曾被這麽多人恭敬，一時裏都不知道要說些什麽好了。好在軍中出來的人都是豁達的，不拘老人家說些什麽，總是笑嗬嗬應對，氣氛一時和樂無比。
最後來的是鐵家父子，昨日裴東明便支使了小廝生兒去下帖子請，小鐵晚上自學堂迴來，聽聞義母不但未離開響水城，義父也迴來了，興奮的半夜未睡，第二天一早便催著老鐵去學堂替他請了假，吃過了早飯便過來了。
他被老鐵牽著進門來，一見裴東明納頭便跪：“孩兒見過義父！”
裴東明被他這一跪給跪愣了，書香趕了過來牽了他起來，又拍了他膝上的土，與老鐵打了聲招唿，便牽著他往房裏去了。
“今兒義母帶你去見祖父祖母。”
小鐵好奇：“義父的爹跟娘來了嗎？”
書香摸摸他的腦袋：“你義父被兩位老人家救了，以後小鐵來了就要叫袓父袓母的。”
等到小鐵真的跪在蘇阿媽麵前磕頭，口稱‘袓母’，倒使蘇阿媽一時百感交集，險些流下淚來
。
她這把年紀了，從來未曾想過還有人會稱她作袓母，當下拉著小鐵的手便不肯再放，從身上摸了兩下，心裏慚愧，竟然連個見麵禮都拿不出來。
書香早知今日會有不少孩子過來，也替蘇阿媽準備了見麵禮，幾個小姑娘們全是一對銀鐲子，小鐵是一對銀子熔的小兔子。
這會子她朝蘭萱使眼色，蘭萱去她院裏將這些東西端在漆盤裏拿了過來，道：“老太太前兩日便替哥兒姐兒們準備了見麵禮。”說著將那對小兔子遞了給蘇阿媽。
蘇阿媽心頭一暖，暗道書香貼心，就勢將銀兔給了小鐵，又將四對鐲子分送給趙家跟郭家的幾個女孩兒們
小妞子這些日子不曾見過小鐵，當下拉著小鐵要出去玩，到得門外麵，鬼頭鬼腦朝裏麵瞧了一眼，趴在小鐵耳朵邊商量：“鐵子哥，我送你一隻鐲子，你的小兔子送我一隻？”
小鐵拿著這銀兔子瞧了兩眼，隻覺可愛無比，當下忍痛給了她一隻，“我不要你的鐲子，你隻要好生待我的兔子，不要將它換糖吃了就好。”
小妞子趕緊接了過去，裝進自己隨身的小荷包裏，捂著荷包口鄭重答應：“我一定會好好收著的。”
臨近午時，到了開宴的時間，大家一起到了預訂的酒樓，三層的酒樓當日坐的濟濟一堂。
不止是交好的這幾家，還有軍中當時與他一同殺出重圍的將士們，聽得他還活著，齊齊來賀，意義又自不同。
這一頓酒宴直吃到了傍晚，客棧掌櫃幫忙記禮簿，生兒收賀銀，到得眾人散盡，裴東明前去結帳，那掌櫃笑道：“酒菜錢早被城守大人結了，大人說今日是賀裴大人迴營的洗塵宴。”
裴東明今日喝的也有些高了，兀自失笑：“今日這事辦的……”別人出錢他來收錢子。
生兒見他搖搖晃晃，趕忙來扶：“老爺要不要歇歇再迴去？”
裴東明被這稱唿又驚了一迴，被少年扶著迴到了家。
今日蘇阿爸在酒桌上也被眾人挨個敬酒，灌的有了八分醉，秋芷燒了解酒湯端進去，蘇阿媽喂他喝了，還將今日有了個孫兒之事講了，引得蘇阿爸也笑：“想不到這麽快連孫兒也有了。”
蘇阿媽又講起書香連所有來的孩子的見麵禮都早準備好了，又慨歎一番，“這孩子真是貼心，要是我的親閨女該多好。”
被蘇阿爸取笑了一迴：“我看你這老婆子越老越貪心了。如今這
樣住在一起，對我們又周到，也不比親閨女差了。”
蘇阿媽頓時笑了起來：“那是！那是！”
反倒是裴東明一路走迴來，今日又實在被那幫人灌的猛了，那情緒便有些掩飾不住的低落。迴房的時候書香正坐在桌前算今日的賀銀，他從懷裏掏出兩個紅封遞了過去，書香打開來，一個是五兩，一個倒有一百兩之多，不禁吃了一驚：“這又是誰的”
禮簿上根本沒記這兩個紅封。
裴東明捂著腦袋往床上倒頭睡下去，“不……不記得了。”其實這個五兩的是一個軍士的，那一百兩的卻是賀黑子托這軍士捎過來的，他們兩夫妻今日都未曾來。
他怕說出來讓書香傷心，但賀黑子的賀銀又不好不收，索性就推說不記得了。
今日人又多又亂，不記得也不是什麽奇怪的事情。
蘭萱端了解酒湯進來，書香喂他喝了，見他醉的厲害，絞了帕子去給他擦臉，隻擦了兩下，就被他握住了手腕，雙目奇亮，藏著不為人知的痛楚，啞聲道：“香兒，要是……我不當官了，你可會怨我？”
書香一呆，“可是有人給你氣受了？”
“要是我不當官，你也做不了誥命夫人，你可會失望？”
書香見他這般認真，當下搖搖頭：“怎麽會？這官如果你不想當也沒什麽，隻要你能掙來銀子，別餓著我就好。”
她想起曾潛投敵，今上借著曾潛之錯連根撥起了江淮鹽道的蠧蟲，這一城百姓與拚死守城數十年的將士們在上位者的眼中不過螻蟻。
這官，不做也罷。
裴東明萬料不到她這般的通情達理，問都不問便讚同他的決定，心中激動，鐵臂一勾便將她勾進了懷裏，沒頭沒腦親了起來。
書香被他身上的酒味熏的頭疼，使勁要往旁邊躲，“走開，你一身酒臭味兒……”
“你居然敢嫌棄為夫？”裴東明變本加厲的親了下來：“讓你嫌棄……讓你嫌棄……”
院子裏，蘭萱羞的滿臉通紅，匆匆跑了出去。
她現在算是知道了，為何夫人不肯讓她在這院裏侍候。
☆、97、敢為人先
夫妻倆關於做不做官之事，此後倒無暇再細論，書香偶爾想起，那夜大約是裴東明喝醉了發幾句牢騷吧。
她家向來信奉民主和平，裴東明從來不幹涉她在家折騰，因此裴東明
的任何決定她除了舉雙手讚成之外，並沒有什麽特別激烈的想法，比如飛黃騰達錦繡前程之類。
當一個家的經濟來源需要依靠另一個人用性命去搏的時候，功名前程對她來說真的就不是是最重要的了。
她如今至大的心願不過是平安度日，共偕白首。
他們買了這個宅子，家中人手緊缺，打掃首先就是一件吃力的事情，好在秋芷與蘭萱還有生兒都是手腳勤快的孩子，每日灑掃院落自有他們按部就班。書香與蘇阿媽都將自己的房裏收拾幹淨了，也省了兩個丫頭受累。
至於做飯，多是書香主廚，蘇阿媽跟兩個丫頭打打下手。
她在家盼了半年，如今裴東明好不容易迴來了，每日喂飽了裴東明便成了她生活的一大樂趣。
蘇阿媽隻會些北漠草原吃食，與大夏吃食截然不同，來了這些日子，書香也生怕兩位老人吃不慣大夏飲食，飲食上麵盡量請教蘇阿媽，哪知道兩位老人倒是很喜歡書香做的飯菜，連說可口。
書香瞧著兩位老人用飯之時都是心情愉悅的樣子，特別是蘇阿爸的飯量不輸裴東明，又極喜歡她煲的湯，每日總要多喝一碗，她便逐漸放下了一顆心。
裴東明在家陪了書香兩日，被她拖著換了粗布短打去後院幹活，直驚的秋芷與蘭萱張大了嘴巴。
她們從前的主家老爺是文官，正職雖是正五品的同知，閑來赴個花宴，吟幾首詩，說起來舞文弄墨可算是他的副職了，可若是非要他扛起鋤頭下田，那真是太難為他了。
更何況，還是被自家夫人催逼，恐怕當場不甩出一本《女誡》夫人臉上去，也要扔一張休書過去了；哪比得上如今的裴大人，由著夫人一路拉扯到了後院，劃拉出一大塊地方來，這位便跟個勤懇的老農似的按著夫人的指派一鍬一鍬的翻起了後園，還要聽得夫人在旁吆喝：“淺了淺了，往深挖……”完全是一副對待佃農的氣勢。
秋芷疑問的目光朝著蘭萱瞟了過去，昨兒夜裏老爺惹的夫人不高興了？
蘭萱紅著臉輕輕搖頭，這兩位從日到夜蜜裏調油一般……恐怕昨晚都不知道‘胡鬧’到幾時了，今早我去端了洗臉水去時，夫人還睡著呢……
秋芷秀眉緊鎖，那這唱的又是哪一出啊？
兩丫頭一時裏恐是夫人惱了老爺，都上前去要跟裴東明搶鐵鍬，表示這些事自有她們來做，“老爺跟夫人盡可以去歇歇……”，反被裴東明一板臉，令她們自去
書香打定了主意不願意迴原來的小院，隻推說那院裏死過北漠軍，她不敢住。
裴東明明知她是為著不與賀家為鄰，心疼她，也想讓她離蓮香遠一些，盡快忘了不開心的事情，歡歡喜喜過日子，索性裝作不知道，帶著她在城內四處轉悠。
響水城北除了軍營，便是軍眷區，城西又肮髒不堪，暗娼，流亡犯，人牙子……各種貧窮的人家，巷子窄小陰暗髒亂，實不是他們居住的地方，剩下的隻有城東與城南，或者城中了。
說起來，城中城守府後麵倒有一片民居，一色的青磚白牆，巷子整潔，來往人家大部分是本城文官，或者本城富首。
書香與裴東明瞧了大半日，都屬意將家買在城中，一則離軍營及郭大嫂子他們家近，二則離互市及馬市都不算遠，不止方便裴東明迴軍中理事，也方便蘇阿爸去馬市。
隻是最後轉悠了兩天，隻找到一戶三進的院子，要兩百多兩銀子，院裏家具什麽的都齊備，原是本城一官吏的房屋，戰時疏散人群，那官員最後不及撤退，又是個地道的書生，最後死在了北漠軍刀下。
如今朝廷恩旨早下來幾個月，那家的夫人病倒了許久，最近準備賣了宅子帶著孩子們迴老家度日。
書香與裴東明跟著這家的管家在院子裏轉了一圈，二進院子裏分成了四個小院，最後一進院子裏還弄了個花園，栽著幾株四季常青的鬆樹與一些桃杏棗樹之類，院裏還有一方水井。
響水城有公用的水井，但像城守府將軍府這樣的人家都有打出來的水井。以前在軍眷區住的時候，每日裏還要挑水，旁的不說，就衝著這口井，書香都想買下這宅子。
夫妻二人商議了一下，裴東明拗不過蘇阿爸，原本準備尋兩處相鄰的小宅子，如今隻有一個宅子，生怕蘇阿爸不肯搬過來，書香取笑他：“這麽點事兒也會難倒你啊？”
她作主要買，那家的管家見買宅子這麽大的事情，這夫妻兩個居然是女人說了算，大感驚異，而男人也隻在旁邊笑咪咪由得女人決定，一點怒不曾動。
當日就在府衙辦好了房契，說好了三日之後交房。恰府衙的官吏認識裴東明，又知道他這兩日才迴來，大人前大人後，說了好些話。那管家此時才知，原來裴東明還是本城駐軍軍官，臨走之時躊躇了半晌，終是折了迴來問裴東明夫婦，不知道缺仆人不缺，他家
夫人要帶著一眾家仆迴去，內中有兩個小丫環與一個十一二歲的小廝乃是響水人，不願離開故土，夫人正愁找不到好人家收留。
裴東明也愁自己萬一忙起來，怕小媳婦兒累著了，便要買下這三個，被書香攔了又攔，還是說定了交房之日連同仆人身契一同交過來。
二人出門一天，累到不行，迴去的時候，蘇阿媽做好了飯，連蘇阿爸也已經迴來了，隻等他兩個。
書香與裴東明交換個眼神，吃飯的時候她便開始長籲短歎，蘇阿媽隻當她遇到了不高興的事，問她如何了，她端著碗一臉的感慨，“要是以後天天能吃到阿媽做的飯就好了。”
蘇阿媽笑道：“這有何難？日後住的近了你天天過來，阿媽做給你吃。”
兩位老人在草原上住了一輩子，滿眼空曠，偶爾碰上遷徒的牧人也覺得高興，如今出門滿眼都是人，哪怕都不認識，也覺得熱鬧，是以這兩日臉上都是抹不去的笑容。
裴東明卻知道他們離開草原的時候，兩位老人賣了家當，又買了馬，如今手裏最多隻有三四十兩銀子，也就夠在城西或者城南買個小院子，想要在城中買房是極難的。
書香又歎一口氣，端著碗食不下咽的模樣：“要是早中晚三餐都能吃到阿媽的飯就好了，最好是能跟阿媽住到一起。”
她這樣說，兩位老人哪裏不明白？
分明是這兩個孩子商量好了的，要跟他們住在一起。
蘇阿媽雖然千肯萬肯，這兩日與書香相處，隻覺她性子極好，但蘇阿爸不同意，她也隻能隨著蘇阿爸。
“我那裏還有些銀子，隻需尋個小院子就好了。”
蘇阿爸一錘定音。
裴東明氣餒的與小媳婦兒對視一眼，但見她笑的狡黠。
這天晚上吃過晚飯，蘇阿媽便將銀子送了過來，一個半舊的荷包裏裝著三四十兩銀子，裴東明不肯收，被書香一把搶了過來，滿口答應一定要幫她們尋個滿意的宅子。
蘇阿媽先時還生怕他們不收這銀子，見他們收了銀子，頓時長出了一口氣，這才迴房去了。
等蘇阿媽走了，裴東明便捏著書香的臉蛋，“說說，你最近是不是缺銀子了？怎麽蘇阿爸的銀子也肯拿？”
書香將荷包鎖進了自己的小箱子裏，連同今日拿迴來的房契一起收好，這才笑盈盈道：“夫君你想，蘇阿爸他們本來便沒多少銀子，如今拿了來，我們搬家
的時候就說是兩家合買，反正院子夠大，他們沒銀子也沒辦法再作打算，等以後他們住的長久了，這銀子我再慢慢找機會還給蘇阿媽，豈不好？”
裴東明長手長腳，一把將她撈了過來，在她唇上親了一記，“你這心眼兒倒比我還多，就這麽辦。”手漸漸伸到了她衣襟裏……
到了三日交房的日子，蘇阿爸一早便出去了，裴東明與書香帶了蘇阿媽去看房子。
他們去的時候，那家的夫人已經先行走了，隻留管家與兩個丫環及一個小廝，很快交了身契，書香給了身價銀子三兩，那管家便上馬去追他家夫人。
那兩個丫環與小廝上前與他們見了禮，又領著一行人去看主院，蘇阿媽一路走一路驚訝，心知自家那點銀子一定買不下這樣大的宅子，但今日出門裴東明夫婦說的明白，就是來看房子，又見這房屋闊綽，寬敞明亮，家具整齊，先自愛上了這院子，又歎息自己老兩口一生也不曾攢夠住這樣大院子的銀子，千般滋味湧上心頭。
等到看完了，書香指著主院笑咪咪道：“阿媽以後跟阿爸就住這裏。”又指著旁邊的院子：“我們兩以後就住那邊院子。”
蘇阿媽呆了：“不是說……買兩個院子嗎？”
書香笑咪咪道：“這就是兩個院子啊。”又拉著蘇阿媽的胳膊搖晃：“阿媽不知道我舍不得你們嗎？住這麽近早晚也有個照應，還能吃到阿媽做的飯。再說，這院子你們也出了銀子的，算是咱們兩家合買。”
蘇阿媽心知這是他們夫妻兩個不肯讓他們老兩口獨居，她一生無兒無女，如今被個小姑娘這樣軟軟央求，哪裏還有招架之力，心早軟了，眼眶都有些濕了，轉頭悄悄拭了拭眼角。
當日裴東明便架了馬車將鋪蓋及家常用的東西搬了過來，書香帶著兩個丫環上街去替裴東明及兩位老人從裏到外都新買了兩套換洗的衣物。
兩個小丫環一個叫秋芷，一個叫蘭萱，名兒聽著倒比書香風雅多了。秋芷圓臉愛笑，蘭萱瓜子臉，話少一些。二人初時跟著新主子內心還忐忑不已，聽得管家說新主家老爺是個軍官，也不知道脾氣如何，及止見了才發現新主家待人和氣，這才帶著她們出去了一趟，秋芷便話多了起來。
書香覺得這小丫頭開朗活潑，索性讓她去侍候蘇阿媽兩老口，舉凡洗衣打掃，收拾屋子，端茶倒水，正好由她來做。
況蘇阿媽年紀老，身邊有個活潑些的小姑娘陪著，應該也能開心些。
蘭萱話少一些，正好跟在她身邊。
等她們迴去以後，書香親自送了替兩位老人買的衣衫過去，又跟蘇阿媽說了以後他們院裏的活計都由秋芷來做，慌的蘇阿媽連連推拒，書香抹著眼淚不依：“阿媽如果不答應，以後每日這些活都由我來做罷。反正阿媽救了我家夫君，又照顧了他半年，大恩難報，以後我隻有每日親自來做這些事，才能心安。”
蘇阿媽被迫答應了，又去拉她，“都是阿媽的不是，丫頭快別哭了。”
書香拿開了帕子，一臉得意的笑：“阿媽早答應不就好了嘛。”逗的蘇阿媽拉著她的手兒不肯放，粗礪的大掌一遍遍摸著她的手，心內連連感歎：東明沒說錯，他是娶了個好媳婦兒。
這天傍晚，蘇阿爸被裴東明從馬市尋了迴來，到得新家，進來在院裏轉了一圈，死活不肯住，隻說這院子太過闊綽了，他們買不起。裴東明一臉為難的瞧著他：“阿爸，銀子全被我媳婦拿來合在一處買房子了……要不，你們就在這院中間砌一堵牆，就是兩個院子了……”完全一副無賴的模樣。
蘇阿爸：“……”
事到如今，蘇阿爸也沒辦法反對了。銀子已經被他們拿走了，他可做不出來張口要迴銀子這種事，隻好住了下來。
晚上由兩個丫環燒飯，書香與蘇阿媽吃了一迴便宜飯.飯後兩丫環又燒了水，眾人洗完了澡，這一日便過去了。
小廝生兒住在前院，順便看門，秋芷與蘭萱同住在主院的下人房。
蘇阿爸與蘇阿媽換了新地方，上年紀的人覺少，一時又睡不著，蘇阿媽打量著蘇阿爸不太高興，小心翼翼道：“要不，等你看牲口多掙些銀子迴來，我們便搬出去吧？”
暗夜裏，蘇阿爸一張蒼老的臉上緩緩綻出無可奈何的笑意來：“你覺得這倆孩子會同意我們搬出去？”
蘇阿媽搖搖頭，隻覺心裏暖暖的，“他們想法設法不肯讓我們分開住，今日又塞了個丫環來侍候我們，住進來了恐怕就不容易搬出去了。”
蘇阿爸緩緩道：“你沒見東明那無賴的模樣……我想著，既然我們住進來了，以後也別提搬出去住的話了。當初救他的時候就沒想過要他報答，隻是他們小兩口倒是重情重義的，我要再堅持搬出去，可就是不識好歹了。總歸……以後把他們倆當自己的孩子來疼吧……我老頭子總還能掙些銀子迴來貼補貼補他們。”
蘇阿媽也道：“等他們以後有了孩子，我還可以給
他們看孩子呢。”
黑暗中，雖不能看清對方的臉，但兩位老人都能察覺出對方在笑，他們半生孤苦，無兒無女，如今同裴東明他們住在一起，就好似有兒有女，將來還有孫兒繞膝，想一想，也覺格外的開心。
作者有話要說：還有一章，十二點左右更，大約十二點過一點更吧。
眼含熱淚遙望年榜……我咋就離乃那麽遠呢？
☆、96、洗塵
沒過兩日，裴東明喬遷新居大家都知道了。一眾人等起哄著要他請客，兼之他迴來，眾人還不曾為他接風洗塵，他迴去與書香商量了一下，家裏人手不足，索性預定了一家酒樓，宴請的多是軍中同僚，外加羅四海夫婦。
當日羅夫人很早便帶了賀禮過來。她還是數月前書香流產之後前去探望過，當時見她萬念俱灰的模樣，迴來還與羅四海慨歎了一迴，如今隔了幾個月再見，雖然人依舊瘦的一把柴，但精神瞧著極好。
她今日不但送了二百兩賀銀，還送了一對插瓶，一架紫檀落地屏風，說起來是大手筆，書香接過賀銀連連感歎：“夫人你真敗家！”
有山上同住那一段情誼，如今她與羅夫人之間倒是什麽玩笑都敢開。
羅夫人作勢要敲她的頭：“這賀銀可是雙份的，一份是我的，一份可是你師傅的。她前兒還寫信過來問你好呢。”
書香興致勃勃問道：“師傅可找到師公了？”
羅夫人愁眉苦臉：“她大伯母安排了她去相親，結果……她非要跟人家公子哥兒比武……將人家公子哥兒打了……”
“這公子哥兒可真不中用……”書香喃喃。
羅夫人瞪她一眼：“你……怎麽跟那丫頭一個腔調？”`
書香討好的從秋芷手裏接過茶盅，親自端了給羅夫人：“夫人你想啊，師傅就算要嫁個師公，也定然要比她強上些吧？如果她嫁的是個無能的紈絝，隻靠祖蔭過活，心裏如何能暢快？都說男人是天，要是天是個頂不起來的天，以後成親過日子，腰都站不直，喘口氣兒都不舒服，何苦？”
“話是這樣說，可……”羅夫人一臉無奈：“她那般好鬥，哪裏能找個壓製得了她的？”
“隻消找個功夫比她好的不就行了嗎？”
羅夫人經她這一提醒，雙目頓時一亮，盤算著晚上迴去便寫封信給京中的大夫人，要她往武官家裏去相看，解決了一樁煩心事，接下來
一整天都是精神奕奕。
燕檀當日也親跑來看了一趟他們的新居，“大哥大嫂可是怕我蹭飯，所以才著急買了新宅搬出軍營？”說著將手裏的賀銀紅封遞了過去。
裴東明拍拍他的肩：“大哥一輩子就買這一迴房子，兄弟你可得多包一點啊。”轉手將紅封遞了給書香。
書香被他逗笑，“後麵還有兩個客院，我跟你大哥留了一個院子給你，軍中事務不忙的時候你大可迴來住嘛。”
燕檀頓時笑出來：“這樣才不枉我今日包了紅封嘛。”
等到郭大嫂子跟雁兒兩夫妻帶著孩子們過來的時候，羅夫人正與蘇阿媽在主院聊天。她一生都極少出宅子，如今知道蘇阿媽是裴東明的大恩人，自然分外敬重，又是北漠人，索性問些北漠風俗物產及風光，一時裏聽的津津有味。
郭大嫂子拖著三個孩子前來，雁兒抱著趙小妞兒，齊聚內宅，秋芷與蘭萱一時裏忙的團團亂轉，端茶倒水，去廚房端點心，好在書香並非她原來的主家夫人一般十指不沾陽春水，與她們同樣進出忙碌招唿，這才好些。
趙老摳自戰後在床上躺了也是近半年，如今倒可以拄個拐杖緩緩走動，今日天氣好，索性也跟著雁兒前來裴家。老郭頭跟著他，時不時扶他一把，取笑了他一路。
這些人齊齊前來主院拜見蘇阿媽，都將兩位老人當成了敬重的長輩。蘇阿媽半輩子都不曾被這麽多人恭敬，一時裏都不知道要說些什麽好了。好在軍中出來的人都是豁達的，不拘老人家說些什麽，總是笑嗬嗬應對，氣氛一時和樂無比。
最後來的是鐵家父子，昨日裴東明便支使了小廝生兒去下帖子請，小鐵晚上自學堂迴來，聽聞義母不但未離開響水城，義父也迴來了，興奮的半夜未睡，第二天一早便催著老鐵去學堂替他請了假，吃過了早飯便過來了。
他被老鐵牽著進門來，一見裴東明納頭便跪：“孩兒見過義父！”
裴東明被他這一跪給跪愣了，書香趕了過來牽了他起來，又拍了他膝上的土，與老鐵打了聲招唿，便牽著他往房裏去了。
“今兒義母帶你去見祖父祖母。”
小鐵好奇：“義父的爹跟娘來了嗎？”
書香摸摸他的腦袋：“你義父被兩位老人家救了，以後小鐵來了就要叫袓父袓母的。”
等到小鐵真的跪在蘇阿媽麵前磕頭，口稱‘袓母’，倒使蘇阿媽一時百感交集，險些流下淚來
。
她這把年紀了，從來未曾想過還有人會稱她作袓母，當下拉著小鐵的手便不肯再放，從身上摸了兩下，心裏慚愧，竟然連個見麵禮都拿不出來。
書香早知今日會有不少孩子過來，也替蘇阿媽準備了見麵禮，幾個小姑娘們全是一對銀鐲子，小鐵是一對銀子熔的小兔子。
這會子她朝蘭萱使眼色，蘭萱去她院裏將這些東西端在漆盤裏拿了過來，道：“老太太前兩日便替哥兒姐兒們準備了見麵禮。”說著將那對小兔子遞了給蘇阿媽。
蘇阿媽心頭一暖，暗道書香貼心，就勢將銀兔給了小鐵，又將四對鐲子分送給趙家跟郭家的幾個女孩兒們
小妞子這些日子不曾見過小鐵，當下拉著小鐵要出去玩，到得門外麵，鬼頭鬼腦朝裏麵瞧了一眼，趴在小鐵耳朵邊商量：“鐵子哥，我送你一隻鐲子，你的小兔子送我一隻？”
小鐵拿著這銀兔子瞧了兩眼，隻覺可愛無比，當下忍痛給了她一隻，“我不要你的鐲子，你隻要好生待我的兔子，不要將它換糖吃了就好。”
小妞子趕緊接了過去，裝進自己隨身的小荷包裏，捂著荷包口鄭重答應：“我一定會好好收著的。”
臨近午時，到了開宴的時間，大家一起到了預訂的酒樓，三層的酒樓當日坐的濟濟一堂。
不止是交好的這幾家，還有軍中當時與他一同殺出重圍的將士們，聽得他還活著，齊齊來賀，意義又自不同。
這一頓酒宴直吃到了傍晚，客棧掌櫃幫忙記禮簿，生兒收賀銀，到得眾人散盡，裴東明前去結帳，那掌櫃笑道：“酒菜錢早被城守大人結了，大人說今日是賀裴大人迴營的洗塵宴。”
裴東明今日喝的也有些高了，兀自失笑：“今日這事辦的……”別人出錢他來收錢子。
生兒見他搖搖晃晃，趕忙來扶：“老爺要不要歇歇再迴去？”
裴東明被這稱唿又驚了一迴，被少年扶著迴到了家。
今日蘇阿爸在酒桌上也被眾人挨個敬酒，灌的有了八分醉，秋芷燒了解酒湯端進去，蘇阿媽喂他喝了，還將今日有了個孫兒之事講了，引得蘇阿爸也笑：“想不到這麽快連孫兒也有了。”
蘇阿媽又講起書香連所有來的孩子的見麵禮都早準備好了，又慨歎一番，“這孩子真是貼心，要是我的親閨女該多好。”
被蘇阿爸取笑了一迴：“我看你這老婆子越老越貪心了。如今這
樣住在一起，對我們又周到，也不比親閨女差了。”
蘇阿媽頓時笑了起來：“那是！那是！”
反倒是裴東明一路走迴來，今日又實在被那幫人灌的猛了，那情緒便有些掩飾不住的低落。迴房的時候書香正坐在桌前算今日的賀銀，他從懷裏掏出兩個紅封遞了過去，書香打開來，一個是五兩，一個倒有一百兩之多，不禁吃了一驚：“這又是誰的”
禮簿上根本沒記這兩個紅封。
裴東明捂著腦袋往床上倒頭睡下去，“不……不記得了。”其實這個五兩的是一個軍士的，那一百兩的卻是賀黑子托這軍士捎過來的，他們兩夫妻今日都未曾來。
他怕說出來讓書香傷心，但賀黑子的賀銀又不好不收，索性就推說不記得了。
今日人又多又亂，不記得也不是什麽奇怪的事情。
蘭萱端了解酒湯進來，書香喂他喝了，見他醉的厲害，絞了帕子去給他擦臉，隻擦了兩下，就被他握住了手腕，雙目奇亮，藏著不為人知的痛楚，啞聲道：“香兒，要是……我不當官了，你可會怨我？”
書香一呆，“可是有人給你氣受了？”
“要是我不當官，你也做不了誥命夫人，你可會失望？”
書香見他這般認真，當下搖搖頭：“怎麽會？這官如果你不想當也沒什麽，隻要你能掙來銀子，別餓著我就好。”
她想起曾潛投敵，今上借著曾潛之錯連根撥起了江淮鹽道的蠧蟲，這一城百姓與拚死守城數十年的將士們在上位者的眼中不過螻蟻。
這官，不做也罷。
裴東明萬料不到她這般的通情達理，問都不問便讚同他的決定，心中激動，鐵臂一勾便將她勾進了懷裏，沒頭沒腦親了起來。
書香被他身上的酒味熏的頭疼，使勁要往旁邊躲，“走開，你一身酒臭味兒……”
“你居然敢嫌棄為夫？”裴東明變本加厲的親了下來：“讓你嫌棄……讓你嫌棄……”
院子裏，蘭萱羞的滿臉通紅，匆匆跑了出去。
她現在算是知道了，為何夫人不肯讓她在這院裏侍候。
☆、97、敢為人先
夫妻倆關於做不做官之事，此後倒無暇再細論，書香偶爾想起，那夜大約是裴東明喝醉了發幾句牢騷吧。
她家向來信奉民主和平，裴東明從來不幹涉她在家折騰，因此裴東明
的任何決定她除了舉雙手讚成之外，並沒有什麽特別激烈的想法，比如飛黃騰達錦繡前程之類。
當一個家的經濟來源需要依靠另一個人用性命去搏的時候，功名前程對她來說真的就不是是最重要的了。
她如今至大的心願不過是平安度日，共偕白首。
他們買了這個宅子，家中人手緊缺，打掃首先就是一件吃力的事情，好在秋芷與蘭萱還有生兒都是手腳勤快的孩子，每日灑掃院落自有他們按部就班。書香與蘇阿媽都將自己的房裏收拾幹淨了，也省了兩個丫頭受累。
至於做飯，多是書香主廚，蘇阿媽跟兩個丫頭打打下手。
她在家盼了半年，如今裴東明好不容易迴來了，每日喂飽了裴東明便成了她生活的一大樂趣。
蘇阿媽隻會些北漠草原吃食，與大夏吃食截然不同，來了這些日子，書香也生怕兩位老人吃不慣大夏飲食，飲食上麵盡量請教蘇阿媽，哪知道兩位老人倒是很喜歡書香做的飯菜，連說可口。
書香瞧著兩位老人用飯之時都是心情愉悅的樣子，特別是蘇阿爸的飯量不輸裴東明，又極喜歡她煲的湯，每日總要多喝一碗，她便逐漸放下了一顆心。
裴東明在家陪了書香兩日，被她拖著換了粗布短打去後院幹活，直驚的秋芷與蘭萱張大了嘴巴。
她們從前的主家老爺是文官，正職雖是正五品的同知，閑來赴個花宴，吟幾首詩，說起來舞文弄墨可算是他的副職了，可若是非要他扛起鋤頭下田，那真是太難為他了。
更何況，還是被自家夫人催逼，恐怕當場不甩出一本《女誡》夫人臉上去，也要扔一張休書過去了；哪比得上如今的裴大人，由著夫人一路拉扯到了後院，劃拉出一大塊地方來，這位便跟個勤懇的老農似的按著夫人的指派一鍬一鍬的翻起了後園，還要聽得夫人在旁吆喝：“淺了淺了，往深挖……”完全是一副對待佃農的氣勢。
秋芷疑問的目光朝著蘭萱瞟了過去，昨兒夜裏老爺惹的夫人不高興了？
蘭萱紅著臉輕輕搖頭，這兩位從日到夜蜜裏調油一般……恐怕昨晚都不知道‘胡鬧’到幾時了，今早我去端了洗臉水去時，夫人還睡著呢……
秋芷秀眉緊鎖，那這唱的又是哪一出啊？
兩丫頭一時裏恐是夫人惱了老爺，都上前去要跟裴東明搶鐵鍬，表示這些事自有她們來做，“老爺跟夫人盡可以去歇歇……”，反被裴東明一板臉，令她們自去