曾潛既已受傷，萬軍之中臉麵大跌，裴東明與與眾校尉護侍左右，彼時再尋那十數人，已泯然眾人矣。
裴東明與老郭頭一路殷殷垂護，關切備至將他送迴了將軍府，又延醫請藥，極盡謙恭。
待得二人從將軍府出來，到得自家門口，皆長笑自去，聲震家人，郭大嫂子隻當丈夫瘋魔了，書香亦然。
待得二人與自家娘子分說明白，郭大嫂子森森咬牙：“怎不打死了這yin棍？！”她生就一副愛憎分明的心腸。
書香卻是捧腹大笑，軟倒在裴東明懷裏，末了又擔心裴東明遭到打擊報複。
裴東明以拳掩唇，笑咳兩聲：“那個……娘子豈不聞……強龍不壓地頭蛇……”
哪有人將自己比做地頭蛇的
她複又大笑，樂不可支。
這個男人，虧得她一向當他穩重謙和，宅心仁厚，原來也有這樣令人防不勝防的一麵。
過得幾日賀老爹與賀大娘便要迴鄉，蓮香剛出月子不久，還不宜操勞，便拿了些銀錢央書香替她為公婆置辦些路上吃食用具，書香自去買了些點心水果，又生恐兩位老人家年紀老大，設若路上有個不舒服，尋醫問藥頗有不便之處，索性到藥堂找古大夫買了些藥膏藥丸之類，將用法一一注明，這才送到了賀家。
賀大娘本來對自己近日要出門，媳婦居然全無動靜而心懷不滿，如今瞧著書香準備的諸般周全，又說是蓮香所托，心氣總算平了幾分。她現在又不敢將蓮香搓扁捏圓，自去生了一迴悶氣，想要告狀，賀黑子近日事忙，根本無暇迴家，就走的那日從營裏請了半日假前來相送，到走竟然再無機會找蓮香麻煩。
公婆一走，蓮香長出了一口氣，頗有幾分再世為人的感覺，恍然頭上天都晴了，日漸開朗。
響水軍營這段時日卻不比賀家陽光明媚。
軍中不比別地，以資財論長短，家中富貴亦舍得揮霍便可服眾。就算舍得灑錢，至多得個豪爽的名兒，但身手不濟，卻難以教軍中熱血兒郎們真正俯首貼耳。
曾潛自挨打養好了傷之後，再來軍中，便見眾將瞧著他的目光果然不同，他自己又心虛，先就怵了幾分，氣勢與早先便全然不同，雖則裴東明老郭頭這起人瞧著表麵上恭敬無比，但他總疑心上次挨打與這些人有關。
到此他也隻有暗歎一聲命苦，原想著親外甥女兒得了皇寵，總歸他能得個肥差，哪知道卻要來這邊疆受苦，
心中苦悶彷徨，又無處可訴，這日身著便服，帶著兩名貼身長隨在城中隨意轉悠，不知怎麽的便轉到了城西，發現這一處比之別處尤為髒亂，房屋低矮破舊，來往皆是衣衫襤褸之人。
正欲抬腳走開，卻聽得巷子裏一聲慘叫，隨後便跌跌撞撞衝出來一個衣衫不整的婦人，身後跟著倆名男子，一個膀大腰圓提著褲子罵罵咧咧的男人，另一個卻麵黃肌瘦，也是衣衫襤褸，嘶啞著嗓子大聲喊：“賤婦，還不停下？”
那婦人到得曾潛麵前，抬起頭來，雖然容顏憔悴，但卻十分秀麗，緊抿著唇隻瞟了他一眼便咬牙繼續要跑，遠處那黃瘦男子跌足歎道：“羅頭，這賤婦居然敢跑，待我打斷了她的腿，你想怎麽弄便怎麽弄……”
也是曾潛今日閑極無聊，使個眼色，身後長隨心領神會，伸臂過來將這婦人攔住，眼瞧著那婦人臉色轉作慘白，一頭跪倒在他麵前，連連磕頭：“求這位老爺求求奴家性命……求求您……”
曾潛這把年紀，做過官欺過民，唯獨不曾做過什麽青天大老爺，如今乍然被人攔住，這些日子在營中備嚐苦悶，索性站在路當間，示意這兩名長隨將這婦人護在身後。
憐香惜玉這種事，他做的慣熟，從前還下過套，自導自演過英雄救美的戲碼，曾潛家仆眾多，挑幾個臨時串演惡霸的原是易事。
那婦人大是鬆了一口氣，幾乎跌倒在當時，遠處那高胖男人跟那麵黃肌瘦的男子已到了近前，指著長隨身後的婦人兇神惡煞的喚道：“賤婦，還不快過來!”
那婦人哀哀欲絕：“夫君，你這不是想逼我死嗎？我再不要侍候這個人了……”
曾潛大感興趣，隻覺這幾人大有故事，當下溫聲對這年輕婦人道：“小娘子別急，有事慢慢說。本將軍乃是此間駐軍將領，自會為你作主。”
婦人如獲至寶，露出狂喜的神情，對著曾潛連連磕頭：“奴家乃是從前林相家的嫡孫媳婦……那位是軍中的羅校尉，奴家夫君常逼迫奴家……奴家實在不堪忍受……”
這一位年輕少婦，正是林家大少奶奶，後麵追過來的乃是林家大少爺與老羅頭。
老羅頭自上次開了城門放了羅桃依跟書香出城，其後北漠與響水軍大戰，等到戰事停歇，左遷賞了他一頓棍棒，又貶到營中做個普通兵士。
自羅娘子被迫遷到了城南，老羅頭偶有假期迴家，不想遇到軍中同僚，便繞道城西。
他當校尉之時，軍餉便不夠花，
如今不過是普通士兵，哪有閑錢去尋歡？一來二去，路上偶遇過兩次林大少奶奶，又從旁打聽，原來不過是發配到邊漠的犯官家眷，這種婦人若是未曾落架之時，他自然沒有機會沾身，如今真是天賜良機。
林相被罷黜，家中幾個在朝當官的兒子與他皆被發配到濕熱的南嶺，其餘未曾有官爵的男丁與家眷卻被發配到了邊漠，一南一北，死生不複再見，各自煎熬。
林家這一門向來享受慣了的，到得邊疆，凡是戰事吃緊，修築甕城工事，皆逃脫不得。林大少爺肩不能挑手不能提，苦不堪言，身邊又無金銀傍身，便常常拿妻妾來討好那些監工的軍士。
說起來，這些流放的犯官家眷，竟然跟營妓也無多大區別，來此間還未滿一年，林大少奶奶已經數次求死。
她雖然曾經跋扈，但好歹也是官宦之家的嫡出小姐，如今落得個這般下場，已經極力咬牙忍耐，偏老羅頭苦悶，行事之間幾近殘虐，這才逼得她衣衫不整竄到了街上來……
第二日裏，裴東明與老郭頭等人在曾潛身邊碰到了老羅頭，皆詫異不已。
曾潛笑嗬嗬道：“東明啊，聽說羅校尉在言語之間得罪了你，看在大家同袍的份上，不如就消消氣，原諒了他吧？”
裴東明心頭發沉，與老郭頭對視一眼，笑的輕緩：“哪裏？羅校尉言重了！隻是左將軍的處罰，東明自然無權置喙。”
老羅頭曾對曾潛道：“……將軍有所不知，裴東明乃是左遷的心腹，他那個人，瞧著麵善，心裏不知多黑……將軍初來乍道，很容易著了他的道……”他心中怨毒，恨不得能置裴東明夫婦於死地，自然費心心力的抹黑他。
曾潛心道：我怕是早已著了他的道吧？
老羅頭察顏觀色，見這位頂頭上司並無震怒的樣子，知道他不似左遷，眼裏揉不得半粒沙子，終於長出了一口氣，放下心來。
他又是個慣會溜須拍馬的，左遷不吃這一套，所以素來不討他歡心，如今試探著媚上，發現新任的這位駐軍首將似乎很吃這一套，他又將響水城中的玩樂之處向曾潛介紹，二人簡直一拍即合，臭味相投。
曾潛正愁軍中沒有熟悉的人，得了老羅頭，如得左臂右膀，不但將他又提調迴了原來的位置，且營中事務，逐漸不再找裴東明等人商議，直接跟老羅頭拍板。
作為獎勵，老羅頭自此更是肆無忌憚的出入林家，林家奴婢盡歸官中所有，年輕一輩少爺們的妻妾皆是
官宦人家，仗著曾潛撐腰，他竟然將林家小姐少奶奶們睡了個遍。
九月初的一個淩晨，月淡星黯，滿天烏雲，阿不通帶人再次襲來，馬蹄之上裹著布，掩了蹄音，若非城頭守軍機警，恐怕當夜便會城陷。
彼時曾潛正在家中折磨風夫人身邊的一名小丫環，正到興奮之處，房門被捶的山響，侍衛大叫：“將軍，蠻夷攻城了……”
他正在緊要關頭，吃這一嚇，頓時一泄如注，萎了。
響水軍當夜奮力抵抗，城下蠻夷悍頑，天色將曉之時，血染城牆，城上城下已經宛如修羅地獄場。曾潛與老羅頭躲在城門樓裏，他是從來未曾見過這種場麵的，連城頭也不敢多呆，生怕被流箭射傷，授令下去，令眾將聽從裴東明的指揮。
裴東明與賀黑子，老郭頭等人見得他這番怕死的模樣，心中鄙夷，卻怕動搖軍心，全無異議接受了這授命，與眾軍士在城頭迎敵。
作者有話要說：對不起，食言了！
可以扁人，但不能打臉……肉厚的地方隨打，頂鍋蓋逃……另外，今晚還有兩更，把這兩天的補迴來。下一更十點過些。
☆、74、投降
響水城頭，蠻夷又一次攻了上來，裴東明一刀砍翻一個爬上來的蠻夷，濺的滿臉鮮血，身邊老郭頭賀黑子與他並肩作戰，不防一路有人直直衝了過來：“裴將軍，曾將軍要帶著一隊人從城南逃出去……羅大人正在城門口與他糾纏……”
左遷不在，裴東明如今擔負著將軍之責，不知是誰起頭，這些軍士近日異口同聲喚他裴將軍，裴東明糾正了幾次，無人願意改口。
整個城頭激戰正酣的軍士們仿佛都靜默了一下，手中長刀下意識的慢了一瞬……
裴東明反手抹一把臉上的血，終於忍無可忍：“這狗娘養的——”
他這般辱罵主帥，城樓之上竟然無人反駁。
蠻夷攻城半個月，除了最初的那天破曉曾潛站在城頭觀戰片刻，其餘的時候都龜縮在城樓等待消息，越等心越涼，喊打喊殺日夜不休，他生生熬瘦了下來，老羅頭陪在他身邊寬慰許久，見主帥全然一副嚇怕了的模樣。
到得今日清晨，曾潛終於道：“這城眼瞧著守不住了，不如我們先避一避吧？”
老羅頭在此間多年，總有些相投契的軍士，如今熱血的全在城樓上日夜不休的拚命，他自己四下竄來竄去，也收拾了近幾十人的護衛小隊，決定跟著
曾潛先避一避風頭。
背靠大樹好趁涼，曾將軍這位從京中派下來的大樹，總比全無根基的六品裴校尉強太多了。
他們一行人從城北一路馳到城南，卻正碰上在城內巡守的羅四海。
城守羅四海這些日子也忙的厲害，軍中後勤全指望他張羅，安撫城中百姓，謹防暴民在戰亂之際哄搶，壓製城中商販……有無數的事務堆積上來，碰上準備逃跑的曾潛，純粹巧合。
城中主帥棄城逃跑，無論如何，這都是動搖軍心的大事。
羅四海憋了一肚子的火，事急從權，還是將他攔在城門口好生勸解，他本不是個有多大耐心的人，此刻肚裏不住罵娘，但如今戰爭勝負未分，這位當今寵妃的舅舅能不能得罪，實在要考量一二。
他正在這裏磨破了嘴皮子，卻見得由北而來數騎快馬，馬上之人到得城門口，馬蹄堪堪要踩到了眾人的腦門上才勒了馬，麵上染血，一身衣甲之上也是淋漓血跡，血神惡煞的高從在馬上，不複平日溫雅，“將軍這是要到哪裏去？”
見到這樣惡狠狠拎著把帶血長刀的裴東明殺氣騰騰到得眼前，曾潛心氣先自虛了，語聲竟自弱了：“本將……本將自然是出城轉轉……
裴東明唇邊泛起一個帶血殘忍的笑來，長刀霍然揮出去，曾潛隻當他要對自己不利，當時抱頭，臉上卻被噴了一臉熱血，他身邊方才立著的一名兵士已經被裴東明砍去了大好頭顱，熱血濺出去三尺，染了曾潛一臉一身。
都說邊漠民風彪悍，曾潛嚇的抱頭蹲□去，**大喊……他一介從未上過戰場的人，平生最大的惡心就是欺男霸女，橫行江淮，但像這樣眼也不眨的斬人於馬前，卻是從所未見。
如今親眼所見，嚇的三魂六魄齊齊出竅，隻當今日命絕於此。
哪知道裴東明漠然道：“請曾將軍去城北督陣！”
立時有兩名兵士上前像拖死狗一般拖了他城北而去。裴東明目光鋒銳，緩緩在老羅頭與這些跟著他的軍士臉上掃過，語氣不悲不喜：“爾等駐守響水城多年，想不到卻原來全是貪生怕死之輩，裴某恥與爾等為伍！”
那些兵士全都低下了頭，唯有老羅頭如今對他滿腹怨毒，一則曾潛扶不起的阿鬥，二恨裴東明處處與他作對，當年是他手下的小兵，如今卻敢橫刀立馬，訓斥於他，當下冷冷一笑：“我等比不得東明少年得誌，殺同袍便如殺蠻夷一般眼也不眨。便是我等奮勇殺敵，到時候誰還記得我等的
功勞？有了功勞是你們的，丟了命卻是我們自家的！”
他身後那些立著的兵士之中慢慢有人將頭抬了起來，顯然極為讚同老羅頭的話，但礙於裴東明先前那利落的一刀，都不敢出言反駁。
裴東明怒極反笑，長刀所指之處正是老羅頭的咽喉，“姓羅的，枉我一直將你當條漢子，身為響水駐軍，肩負守護城池之責，保家衛國本是理所應當。如今敵人眼看著要殺進來，你當人人都與你這般無恥計量？”說罷收刀，向羅四海在馬上行得一禮：“城中萬事全要仰仗城守大人，裴某還有軍務，先告辭了！”
羅四海與他迴禮：“幸得還有東明！”
有了曾潛與老羅頭這等駐軍，方顯出裴東明的可貴之處來。
曾潛被押迴了城門樓，城上眾人見得主將去而複返，軍心總算安穩了兩分。裴東明緊隨其手，撥出十來人守衛曾潛，老羅頭帶著一幹軍士追了過來，與看守曾潛的軍士吵了起來，城頭殺敵的眾人怒目而視，恨不得生吞了他。
彼時城下蠻夷正停了攻勢，九月的響水城天穹似晶藍的深海，望的久了會產生眩暈之感。但低頭去瞧，腳下的城池血流成河，到處是斷肢殘體，趁著攻勢稍停之際，城頭士兵稍事打掃。
裴東明揉揉額角，隻覺整個腦袋都發沉，隨即下令守著曾潛的軍士撤了迴來，由得老羅帶著人進去保護曾潛，隻留數人盯著城門樓內的動靜。
他不過一介校尉，說起來，今日敢這樣冒犯上官，全憑一股血勇之氣，明知不可為而偏要為之。
曾潛朝中有人，日後隻要他有心報複，稍稍幾句話，他裴東明不但自己死無葬身之地，恐怕連家人都要連累。
然則他來到響水城多年，在此間殺敵護城，親眼看著當年一起參軍的兄弟們大多數倒了下去，這座城池的安寧，是用無數將士的鮮血換迴來的，他不能眼睜睜的看著城池在自己眼前落到蠻夷手裏，哪怕一息尚存，他也要竭盡全力守護這座城……
他默默朝軍眷區看過去，心中十二萬分的歉疚……媳婦兒，實在對不住了！
這天傍晚，日影西墜，北漠軍再度攻城，火箭如雨，飛石如雷，密集朝城樓之上砸了過來，城樓上守衛的無數兵士倒了下去，有的腦漿迸裂，有的胸腹間被砸中一塊大石，口鼻流血而亡……
老羅頭與曾潛秘議，這般打下去，城破隻在須臾。
曾潛急的跟熱鍋上的螞蟻一般，哭喪著臉瞧著老羅
頭：“這可如何是好？本將軍可不想死在這裏……”
老羅頭眉眼間浮上狠辣的神色，“將軍，索性我們一不作二不休，開了城門投降吧？”
曾潛驚懼的瞧著他：“開了城門投降可是死罪吧？”
“將軍，如今還是保命要緊吧？將軍朝中有人，將來隻要上疏朝廷，將這一切全推到裴東明的頭上，到時候……”
曾潛閉一閉眼，如今火燒眉毛，且顧眼下罷！
這個夜晚注定魑魅魍魎橫行。
城頭戰事正酣，裴東明被投石機蹭傷了左臂，垂著一條膀子在城頭督戰，賀黑子身中一箭，也隻是砍斷了箭柄，箭頭還留在胸前，還在城頭。城中自左遷帶走一部分軍士，拋卻傷兵老弱殘兵，還有這些日子犧牲的軍士，還有三萬餘人，支撐一段時日尚有可能。
激戰之中，老羅頭帶著幾十名兵士在夜色掩蓋之下離開此間，先前監視他們的那些兵士有的被投石機砸中，有的被衝上來的蠻夷纏住，竟然未曾注意到這些人陸續離開。
守衛響水城門的乃是賀黑子手下數百人，夜色之中，見有人帶隊上前去道：“兄弟們換防了，大家下迴營去喝些熱湯休整一下吧？”
這些人在此守了一天，各個饑腸轆轆，見是軍中同袍，遂高高興興撤了下去。
這一夜的響水城門伴著城頭激越的軍鼓，緩緩打開。
城頭熱血橫灑，城下被蠻夷用衝車撞擊過的堅硬的響水城門霍然大開，一隊人手執火把齊聲叫喊：“恭迎阿不通元帥入城……”
近日燥動不安的響水百姓從來未曾想過，響水也會有城破的一天……
又或者，自左遷走後，這一天就已經注定……
城樓上正在拚殺的裴東明等著眼睜睜看著蠻夷鐵騎衝進了城內，目眥欲裂，肝膽欲摧……
賀黑子嗷嗷慘叫，殺紅了眼一般一刀一個，將方才衝上城門樓的蠻夷攔腰砍斷……
裴東明雙目快要滴下血來，恨不得從城門樓上跳下去，生啖了大開城門的叛徒的肉……
老郭頭總算上了年紀，一把攔住了裴東明：“東明，事到如今我們隻有保住這支人馬了，趁著城內之戰尚未停下來，我們棄城往香末山撤吧”
城門大開，攀著雲梯往上的蠻夷漸不再上來，反倒從城內往城門樓攻了上來。
“郭大哥……郭大哥……”裴東明眼裏的悲憤幾欲噴薄而
出：“我去殺了這狗官！”
一定是姓曾的找人幹的！
老郭頭攔腰將他抱住：“東明，就將此人留了給阿不通吧……總有他的好日子過的……”
裴東明站在城頭，語聲激越悲憤：“兄弟們，響水城內出了叛徒，如今我願帶眾兄弟退往香末山，以圖以續！”
城門樓守軍各個紅了眼眶，“願聽將軍調遣！”
眼下眾人齊齊應答，壯聲雲集，往城下衝殺而去……
作者有話要說：明知不可為而為之，哪怕丟了性命也在所不惜，我們的祖宗先輩之中，這樣的人比比皆是，令人心折。
人品高貴者，逆境中更顯。
我愛的小裴，有熱血有擔當，大丈夫當如是！
ps：還有一更，另，草是親媽，愛這些可愛的人，哪怕如賀黑子這樣，家庭內務斷不清的男人，在此刻，也是值得人敬佩的！老郭頭……無數不知姓名的兵士。
每一場戰爭，敢為大義捐軀的男子，哪怕他一直平凡如塵埃，來去都無人記得他的名姓，都有一顆高貴的靈魂！
☆、75
老羅頭從來未曾想過，他會有那樣的結局。
蠻夷騎兵衝進來，剖瓜切菜一般，順手將他與那幾十名兵士的頭顱收割了……隨後無數戰馬蜂湧而來，將他的屍身踩踏成泥……
假如能夠預知到這種結局，或者，他就不會開城投降了……
可惜，一切都太晚了。
就算過個十幾年，那一夜混亂的響水城，也刻在了活下去的響水城百姓腦海之中。
蠻夷大軍衝進了城，軍眷區首當其衝，蓮香與雁兒都抱著孩子全集中在郭大嫂子家院子裏，郭大嫂子橫著一把大砍刀立在門口，身後立著提刀的書香。
當先衝過來的蠻夷兵分幾路，見到年輕女子就擄，打眼卻瞧見一胖大婦人持刀立在門口，身後立著一名嬌小年輕的女子，那蠻兵馳馬衝來，自恃騎術了得，馬蹄高高揚起，就要朝著郭大嫂子踩下來。
他原是嚇唬那婦人，哪知道那婦人倒退數步，隻等馬蹄落下，她去衝上去大刀橫掃，隻聽得一聲慘嘶，駿馬仰天悲鳴，轟然倒地，痛失前蹄。
馬上的蠻兵不防之下從馬上滾了下去，郭大嫂子上前幾步不等他起身，一切剁下去，便如剁一隻雞仔的頭一般，鮮血頓時染紅了她的粗布裙邊，骨碌碌一顆頭顱滾落下來，
屍首分家。
書香在後麵看的膽寒，那蠻兵同夥見這婦人兇悍，頓時四五匹馬都衝了過來，郭大嫂子審時度勢，被蠻兵逼退到門口，一夫當關，橫眉冷對。
她這般全無懼意，倒引得書香的心境奇異般的平靜了下來，握刀戒備。
裴東明還在守城門，蠻兵卻長驅直入，事實近在眼前，她近乎抱著最後一絲僥幸，總覺得裴東明還活著，不可能舍身成仁。
是以她一顆心雖然揪成了一團，也力持鎮定，站在這裏。
阿不通攻城半月，今日得城，實屬僥幸。但他領軍也有經驗，蠻夷入城之後，先派了一隊人馬與城門樓上的守軍短刀相接。
裴東明帶著人從城樓上衝下來，又下令分三路，一路護送城南百姓，一路護送城北軍眷，最後一路人馬由他親自統領，與蠻軍在城中展開巷戰，仗著地理優勢，拖延時間，好讓城中百姓盡快轉移。
自城門示警，城內有蠻兵闖入，羅四海便帶著衙門眾人在南城門疏散人群，彼時響水城百姓摩肩擦踵，荒亂無比的從城南往出退，這種情況之下，稍不注意便會有踩踏事件發生，因此他雖知城中已經衝經很多蠻兵，卻分、身乏術，不能迴家去瞧一眼羅夫人安危。
城中不少民居被點燃，夜色之中火光衝天，逃難的百姓扶老攜幼，滿麵渧淚，有來不及撤離的，已經做了蠻夷的刀下之魂……
趙老摳帶著一隊人馬飛馳來援的時候，郭大嫂子與書香並肩已經殺紅了眼，郭家門前堆著六七具蠻兵屍體，更有十幾個蠻兵如豺狼一般齊湧而上，若非他來的及時，恐怕這院裏的一幹女孺今夜都要交待在這裏。
北漠軍在草原上馳騁慣了的，進了城先衝進了巷子裏，先就有些不辯方向，況城北軍眷區方方正正，每天街道都是一樣的寬，院子房子全是統一規格，先就暈了頭，四下分開搶女人財物。
城門樓上，阿不通已經進了城，曾潛被揪了出來，拎到了他麵前。
對於城門樓上守軍全撤，卻唯獨留下的這中年男子與幾十人的衛隊，阿不通頗有幾分興趣。
他對曾潛還算禮遇，就著城內民居的衝天大火，兩個人站在城門樓上閑話家長。
隻是後者的腰彎的很厲害，跟家犬的腰彎的幾乎要在同一高度，要是後麵再裝個尾巴，恐怕還能獻媚的搖上幾搖。
“將軍，小人……小人乃是這城內的駐軍將領，是小人下令開城門迎接將軍進城
裴東明與老郭頭一路殷殷垂護，關切備至將他送迴了將軍府，又延醫請藥，極盡謙恭。
待得二人從將軍府出來，到得自家門口，皆長笑自去，聲震家人，郭大嫂子隻當丈夫瘋魔了，書香亦然。
待得二人與自家娘子分說明白，郭大嫂子森森咬牙：“怎不打死了這yin棍？！”她生就一副愛憎分明的心腸。
書香卻是捧腹大笑，軟倒在裴東明懷裏，末了又擔心裴東明遭到打擊報複。
裴東明以拳掩唇，笑咳兩聲：“那個……娘子豈不聞……強龍不壓地頭蛇……”
哪有人將自己比做地頭蛇的
她複又大笑，樂不可支。
這個男人，虧得她一向當他穩重謙和，宅心仁厚，原來也有這樣令人防不勝防的一麵。
過得幾日賀老爹與賀大娘便要迴鄉，蓮香剛出月子不久，還不宜操勞，便拿了些銀錢央書香替她為公婆置辦些路上吃食用具，書香自去買了些點心水果，又生恐兩位老人家年紀老大，設若路上有個不舒服，尋醫問藥頗有不便之處，索性到藥堂找古大夫買了些藥膏藥丸之類，將用法一一注明，這才送到了賀家。
賀大娘本來對自己近日要出門，媳婦居然全無動靜而心懷不滿，如今瞧著書香準備的諸般周全，又說是蓮香所托，心氣總算平了幾分。她現在又不敢將蓮香搓扁捏圓，自去生了一迴悶氣，想要告狀，賀黑子近日事忙，根本無暇迴家，就走的那日從營裏請了半日假前來相送，到走竟然再無機會找蓮香麻煩。
公婆一走，蓮香長出了一口氣，頗有幾分再世為人的感覺，恍然頭上天都晴了，日漸開朗。
響水軍營這段時日卻不比賀家陽光明媚。
軍中不比別地，以資財論長短，家中富貴亦舍得揮霍便可服眾。就算舍得灑錢，至多得個豪爽的名兒，但身手不濟，卻難以教軍中熱血兒郎們真正俯首貼耳。
曾潛自挨打養好了傷之後，再來軍中，便見眾將瞧著他的目光果然不同，他自己又心虛，先就怵了幾分，氣勢與早先便全然不同，雖則裴東明老郭頭這起人瞧著表麵上恭敬無比，但他總疑心上次挨打與這些人有關。
到此他也隻有暗歎一聲命苦，原想著親外甥女兒得了皇寵，總歸他能得個肥差，哪知道卻要來這邊疆受苦，
心中苦悶彷徨，又無處可訴，這日身著便服，帶著兩名貼身長隨在城中隨意轉悠，不知怎麽的便轉到了城西，發現這一處比之別處尤為髒亂，房屋低矮破舊，來往皆是衣衫襤褸之人。
正欲抬腳走開，卻聽得巷子裏一聲慘叫，隨後便跌跌撞撞衝出來一個衣衫不整的婦人，身後跟著倆名男子，一個膀大腰圓提著褲子罵罵咧咧的男人，另一個卻麵黃肌瘦，也是衣衫襤褸，嘶啞著嗓子大聲喊：“賤婦，還不停下？”
那婦人到得曾潛麵前，抬起頭來，雖然容顏憔悴，但卻十分秀麗，緊抿著唇隻瞟了他一眼便咬牙繼續要跑，遠處那黃瘦男子跌足歎道：“羅頭，這賤婦居然敢跑，待我打斷了她的腿，你想怎麽弄便怎麽弄……”
也是曾潛今日閑極無聊，使個眼色，身後長隨心領神會，伸臂過來將這婦人攔住，眼瞧著那婦人臉色轉作慘白，一頭跪倒在他麵前，連連磕頭：“求這位老爺求求奴家性命……求求您……”
曾潛這把年紀，做過官欺過民，唯獨不曾做過什麽青天大老爺，如今乍然被人攔住，這些日子在營中備嚐苦悶，索性站在路當間，示意這兩名長隨將這婦人護在身後。
憐香惜玉這種事，他做的慣熟，從前還下過套，自導自演過英雄救美的戲碼，曾潛家仆眾多，挑幾個臨時串演惡霸的原是易事。
那婦人大是鬆了一口氣，幾乎跌倒在當時，遠處那高胖男人跟那麵黃肌瘦的男子已到了近前，指著長隨身後的婦人兇神惡煞的喚道：“賤婦，還不快過來!”
那婦人哀哀欲絕：“夫君，你這不是想逼我死嗎？我再不要侍候這個人了……”
曾潛大感興趣，隻覺這幾人大有故事，當下溫聲對這年輕婦人道：“小娘子別急，有事慢慢說。本將軍乃是此間駐軍將領，自會為你作主。”
婦人如獲至寶，露出狂喜的神情，對著曾潛連連磕頭：“奴家乃是從前林相家的嫡孫媳婦……那位是軍中的羅校尉，奴家夫君常逼迫奴家……奴家實在不堪忍受……”
這一位年輕少婦，正是林家大少奶奶，後麵追過來的乃是林家大少爺與老羅頭。
老羅頭自上次開了城門放了羅桃依跟書香出城，其後北漠與響水軍大戰，等到戰事停歇，左遷賞了他一頓棍棒，又貶到營中做個普通兵士。
自羅娘子被迫遷到了城南，老羅頭偶有假期迴家，不想遇到軍中同僚，便繞道城西。
他當校尉之時，軍餉便不夠花，
如今不過是普通士兵，哪有閑錢去尋歡？一來二去，路上偶遇過兩次林大少奶奶，又從旁打聽，原來不過是發配到邊漠的犯官家眷，這種婦人若是未曾落架之時，他自然沒有機會沾身，如今真是天賜良機。
林相被罷黜，家中幾個在朝當官的兒子與他皆被發配到濕熱的南嶺，其餘未曾有官爵的男丁與家眷卻被發配到了邊漠，一南一北，死生不複再見，各自煎熬。
林家這一門向來享受慣了的，到得邊疆，凡是戰事吃緊，修築甕城工事，皆逃脫不得。林大少爺肩不能挑手不能提，苦不堪言，身邊又無金銀傍身，便常常拿妻妾來討好那些監工的軍士。
說起來，這些流放的犯官家眷，竟然跟營妓也無多大區別，來此間還未滿一年，林大少奶奶已經數次求死。
她雖然曾經跋扈，但好歹也是官宦之家的嫡出小姐，如今落得個這般下場，已經極力咬牙忍耐，偏老羅頭苦悶，行事之間幾近殘虐，這才逼得她衣衫不整竄到了街上來……
第二日裏，裴東明與老郭頭等人在曾潛身邊碰到了老羅頭，皆詫異不已。
曾潛笑嗬嗬道：“東明啊，聽說羅校尉在言語之間得罪了你，看在大家同袍的份上，不如就消消氣，原諒了他吧？”
裴東明心頭發沉，與老郭頭對視一眼，笑的輕緩：“哪裏？羅校尉言重了！隻是左將軍的處罰，東明自然無權置喙。”
老羅頭曾對曾潛道：“……將軍有所不知，裴東明乃是左遷的心腹，他那個人，瞧著麵善，心裏不知多黑……將軍初來乍道，很容易著了他的道……”他心中怨毒，恨不得能置裴東明夫婦於死地，自然費心心力的抹黑他。
曾潛心道：我怕是早已著了他的道吧？
老羅頭察顏觀色，見這位頂頭上司並無震怒的樣子，知道他不似左遷，眼裏揉不得半粒沙子，終於長出了一口氣，放下心來。
他又是個慣會溜須拍馬的，左遷不吃這一套，所以素來不討他歡心，如今試探著媚上，發現新任的這位駐軍首將似乎很吃這一套，他又將響水城中的玩樂之處向曾潛介紹，二人簡直一拍即合，臭味相投。
曾潛正愁軍中沒有熟悉的人，得了老羅頭，如得左臂右膀，不但將他又提調迴了原來的位置，且營中事務，逐漸不再找裴東明等人商議，直接跟老羅頭拍板。
作為獎勵，老羅頭自此更是肆無忌憚的出入林家，林家奴婢盡歸官中所有，年輕一輩少爺們的妻妾皆是
官宦人家，仗著曾潛撐腰，他竟然將林家小姐少奶奶們睡了個遍。
九月初的一個淩晨，月淡星黯，滿天烏雲，阿不通帶人再次襲來，馬蹄之上裹著布，掩了蹄音，若非城頭守軍機警，恐怕當夜便會城陷。
彼時曾潛正在家中折磨風夫人身邊的一名小丫環，正到興奮之處，房門被捶的山響，侍衛大叫：“將軍，蠻夷攻城了……”
他正在緊要關頭，吃這一嚇，頓時一泄如注，萎了。
響水軍當夜奮力抵抗，城下蠻夷悍頑，天色將曉之時，血染城牆，城上城下已經宛如修羅地獄場。曾潛與老羅頭躲在城門樓裏，他是從來未曾見過這種場麵的，連城頭也不敢多呆，生怕被流箭射傷，授令下去，令眾將聽從裴東明的指揮。
裴東明與賀黑子，老郭頭等人見得他這番怕死的模樣，心中鄙夷，卻怕動搖軍心，全無異議接受了這授命，與眾軍士在城頭迎敵。
作者有話要說：對不起，食言了！
可以扁人，但不能打臉……肉厚的地方隨打，頂鍋蓋逃……另外，今晚還有兩更，把這兩天的補迴來。下一更十點過些。
☆、74、投降
響水城頭，蠻夷又一次攻了上來，裴東明一刀砍翻一個爬上來的蠻夷，濺的滿臉鮮血，身邊老郭頭賀黑子與他並肩作戰，不防一路有人直直衝了過來：“裴將軍，曾將軍要帶著一隊人從城南逃出去……羅大人正在城門口與他糾纏……”
左遷不在，裴東明如今擔負著將軍之責，不知是誰起頭，這些軍士近日異口同聲喚他裴將軍，裴東明糾正了幾次，無人願意改口。
整個城頭激戰正酣的軍士們仿佛都靜默了一下，手中長刀下意識的慢了一瞬……
裴東明反手抹一把臉上的血，終於忍無可忍：“這狗娘養的——”
他這般辱罵主帥，城樓之上竟然無人反駁。
蠻夷攻城半個月，除了最初的那天破曉曾潛站在城頭觀戰片刻，其餘的時候都龜縮在城樓等待消息，越等心越涼，喊打喊殺日夜不休，他生生熬瘦了下來，老羅頭陪在他身邊寬慰許久，見主帥全然一副嚇怕了的模樣。
到得今日清晨，曾潛終於道：“這城眼瞧著守不住了，不如我們先避一避吧？”
老羅頭在此間多年，總有些相投契的軍士，如今熱血的全在城樓上日夜不休的拚命，他自己四下竄來竄去，也收拾了近幾十人的護衛小隊，決定跟著
曾潛先避一避風頭。
背靠大樹好趁涼，曾將軍這位從京中派下來的大樹，總比全無根基的六品裴校尉強太多了。
他們一行人從城北一路馳到城南，卻正碰上在城內巡守的羅四海。
城守羅四海這些日子也忙的厲害，軍中後勤全指望他張羅，安撫城中百姓，謹防暴民在戰亂之際哄搶，壓製城中商販……有無數的事務堆積上來，碰上準備逃跑的曾潛，純粹巧合。
城中主帥棄城逃跑，無論如何，這都是動搖軍心的大事。
羅四海憋了一肚子的火，事急從權，還是將他攔在城門口好生勸解，他本不是個有多大耐心的人，此刻肚裏不住罵娘，但如今戰爭勝負未分，這位當今寵妃的舅舅能不能得罪，實在要考量一二。
他正在這裏磨破了嘴皮子，卻見得由北而來數騎快馬，馬上之人到得城門口，馬蹄堪堪要踩到了眾人的腦門上才勒了馬，麵上染血，一身衣甲之上也是淋漓血跡，血神惡煞的高從在馬上，不複平日溫雅，“將軍這是要到哪裏去？”
見到這樣惡狠狠拎著把帶血長刀的裴東明殺氣騰騰到得眼前，曾潛心氣先自虛了，語聲竟自弱了：“本將……本將自然是出城轉轉……
裴東明唇邊泛起一個帶血殘忍的笑來，長刀霍然揮出去，曾潛隻當他要對自己不利，當時抱頭，臉上卻被噴了一臉熱血，他身邊方才立著的一名兵士已經被裴東明砍去了大好頭顱，熱血濺出去三尺，染了曾潛一臉一身。
都說邊漠民風彪悍，曾潛嚇的抱頭蹲□去，**大喊……他一介從未上過戰場的人，平生最大的惡心就是欺男霸女，橫行江淮，但像這樣眼也不眨的斬人於馬前，卻是從所未見。
如今親眼所見，嚇的三魂六魄齊齊出竅，隻當今日命絕於此。
哪知道裴東明漠然道：“請曾將軍去城北督陣！”
立時有兩名兵士上前像拖死狗一般拖了他城北而去。裴東明目光鋒銳，緩緩在老羅頭與這些跟著他的軍士臉上掃過，語氣不悲不喜：“爾等駐守響水城多年，想不到卻原來全是貪生怕死之輩，裴某恥與爾等為伍！”
那些兵士全都低下了頭，唯有老羅頭如今對他滿腹怨毒，一則曾潛扶不起的阿鬥，二恨裴東明處處與他作對，當年是他手下的小兵，如今卻敢橫刀立馬，訓斥於他，當下冷冷一笑：“我等比不得東明少年得誌，殺同袍便如殺蠻夷一般眼也不眨。便是我等奮勇殺敵，到時候誰還記得我等的
功勞？有了功勞是你們的，丟了命卻是我們自家的！”
他身後那些立著的兵士之中慢慢有人將頭抬了起來，顯然極為讚同老羅頭的話，但礙於裴東明先前那利落的一刀，都不敢出言反駁。
裴東明怒極反笑，長刀所指之處正是老羅頭的咽喉，“姓羅的，枉我一直將你當條漢子，身為響水駐軍，肩負守護城池之責，保家衛國本是理所應當。如今敵人眼看著要殺進來，你當人人都與你這般無恥計量？”說罷收刀，向羅四海在馬上行得一禮：“城中萬事全要仰仗城守大人，裴某還有軍務，先告辭了！”
羅四海與他迴禮：“幸得還有東明！”
有了曾潛與老羅頭這等駐軍，方顯出裴東明的可貴之處來。
曾潛被押迴了城門樓，城上眾人見得主將去而複返，軍心總算安穩了兩分。裴東明緊隨其手，撥出十來人守衛曾潛，老羅頭帶著一幹軍士追了過來，與看守曾潛的軍士吵了起來，城頭殺敵的眾人怒目而視，恨不得生吞了他。
彼時城下蠻夷正停了攻勢，九月的響水城天穹似晶藍的深海，望的久了會產生眩暈之感。但低頭去瞧，腳下的城池血流成河，到處是斷肢殘體，趁著攻勢稍停之際，城頭士兵稍事打掃。
裴東明揉揉額角，隻覺整個腦袋都發沉，隨即下令守著曾潛的軍士撤了迴來，由得老羅帶著人進去保護曾潛，隻留數人盯著城門樓內的動靜。
他不過一介校尉，說起來，今日敢這樣冒犯上官，全憑一股血勇之氣，明知不可為而偏要為之。
曾潛朝中有人，日後隻要他有心報複，稍稍幾句話，他裴東明不但自己死無葬身之地，恐怕連家人都要連累。
然則他來到響水城多年，在此間殺敵護城，親眼看著當年一起參軍的兄弟們大多數倒了下去，這座城池的安寧，是用無數將士的鮮血換迴來的，他不能眼睜睜的看著城池在自己眼前落到蠻夷手裏，哪怕一息尚存，他也要竭盡全力守護這座城……
他默默朝軍眷區看過去，心中十二萬分的歉疚……媳婦兒，實在對不住了！
這天傍晚，日影西墜，北漠軍再度攻城，火箭如雨，飛石如雷，密集朝城樓之上砸了過來，城樓上守衛的無數兵士倒了下去，有的腦漿迸裂，有的胸腹間被砸中一塊大石，口鼻流血而亡……
老羅頭與曾潛秘議，這般打下去，城破隻在須臾。
曾潛急的跟熱鍋上的螞蟻一般，哭喪著臉瞧著老羅
頭：“這可如何是好？本將軍可不想死在這裏……”
老羅頭眉眼間浮上狠辣的神色，“將軍，索性我們一不作二不休，開了城門投降吧？”
曾潛驚懼的瞧著他：“開了城門投降可是死罪吧？”
“將軍，如今還是保命要緊吧？將軍朝中有人，將來隻要上疏朝廷，將這一切全推到裴東明的頭上，到時候……”
曾潛閉一閉眼，如今火燒眉毛，且顧眼下罷！
這個夜晚注定魑魅魍魎橫行。
城頭戰事正酣，裴東明被投石機蹭傷了左臂，垂著一條膀子在城頭督戰，賀黑子身中一箭，也隻是砍斷了箭柄，箭頭還留在胸前，還在城頭。城中自左遷帶走一部分軍士，拋卻傷兵老弱殘兵，還有這些日子犧牲的軍士，還有三萬餘人，支撐一段時日尚有可能。
激戰之中，老羅頭帶著幾十名兵士在夜色掩蓋之下離開此間，先前監視他們的那些兵士有的被投石機砸中，有的被衝上來的蠻夷纏住，竟然未曾注意到這些人陸續離開。
守衛響水城門的乃是賀黑子手下數百人，夜色之中，見有人帶隊上前去道：“兄弟們換防了，大家下迴營去喝些熱湯休整一下吧？”
這些人在此守了一天，各個饑腸轆轆，見是軍中同袍，遂高高興興撤了下去。
這一夜的響水城門伴著城頭激越的軍鼓，緩緩打開。
城頭熱血橫灑，城下被蠻夷用衝車撞擊過的堅硬的響水城門霍然大開，一隊人手執火把齊聲叫喊：“恭迎阿不通元帥入城……”
近日燥動不安的響水百姓從來未曾想過，響水也會有城破的一天……
又或者，自左遷走後，這一天就已經注定……
城樓上正在拚殺的裴東明等著眼睜睜看著蠻夷鐵騎衝進了城內，目眥欲裂，肝膽欲摧……
賀黑子嗷嗷慘叫，殺紅了眼一般一刀一個，將方才衝上城門樓的蠻夷攔腰砍斷……
裴東明雙目快要滴下血來，恨不得從城門樓上跳下去，生啖了大開城門的叛徒的肉……
老郭頭總算上了年紀，一把攔住了裴東明：“東明，事到如今我們隻有保住這支人馬了，趁著城內之戰尚未停下來，我們棄城往香末山撤吧”
城門大開，攀著雲梯往上的蠻夷漸不再上來，反倒從城內往城門樓攻了上來。
“郭大哥……郭大哥……”裴東明眼裏的悲憤幾欲噴薄而
出：“我去殺了這狗官！”
一定是姓曾的找人幹的！
老郭頭攔腰將他抱住：“東明，就將此人留了給阿不通吧……總有他的好日子過的……”
裴東明站在城頭，語聲激越悲憤：“兄弟們，響水城內出了叛徒，如今我願帶眾兄弟退往香末山，以圖以續！”
城門樓守軍各個紅了眼眶，“願聽將軍調遣！”
眼下眾人齊齊應答，壯聲雲集，往城下衝殺而去……
作者有話要說：明知不可為而為之，哪怕丟了性命也在所不惜，我們的祖宗先輩之中，這樣的人比比皆是，令人心折。
人品高貴者，逆境中更顯。
我愛的小裴，有熱血有擔當，大丈夫當如是！
ps：還有一更，另，草是親媽，愛這些可愛的人，哪怕如賀黑子這樣，家庭內務斷不清的男人，在此刻，也是值得人敬佩的！老郭頭……無數不知姓名的兵士。
每一場戰爭，敢為大義捐軀的男子，哪怕他一直平凡如塵埃，來去都無人記得他的名姓，都有一顆高貴的靈魂！
☆、75
老羅頭從來未曾想過，他會有那樣的結局。
蠻夷騎兵衝進來，剖瓜切菜一般，順手將他與那幾十名兵士的頭顱收割了……隨後無數戰馬蜂湧而來，將他的屍身踩踏成泥……
假如能夠預知到這種結局，或者，他就不會開城投降了……
可惜，一切都太晚了。
就算過個十幾年，那一夜混亂的響水城，也刻在了活下去的響水城百姓腦海之中。
蠻夷大軍衝進了城，軍眷區首當其衝，蓮香與雁兒都抱著孩子全集中在郭大嫂子家院子裏，郭大嫂子橫著一把大砍刀立在門口，身後立著提刀的書香。
當先衝過來的蠻夷兵分幾路，見到年輕女子就擄，打眼卻瞧見一胖大婦人持刀立在門口，身後立著一名嬌小年輕的女子，那蠻兵馳馬衝來，自恃騎術了得，馬蹄高高揚起，就要朝著郭大嫂子踩下來。
他原是嚇唬那婦人，哪知道那婦人倒退數步，隻等馬蹄落下，她去衝上去大刀橫掃，隻聽得一聲慘嘶，駿馬仰天悲鳴，轟然倒地，痛失前蹄。
馬上的蠻兵不防之下從馬上滾了下去，郭大嫂子上前幾步不等他起身，一切剁下去，便如剁一隻雞仔的頭一般，鮮血頓時染紅了她的粗布裙邊，骨碌碌一顆頭顱滾落下來，
屍首分家。
書香在後麵看的膽寒，那蠻兵同夥見這婦人兇悍，頓時四五匹馬都衝了過來，郭大嫂子審時度勢，被蠻兵逼退到門口，一夫當關，橫眉冷對。
她這般全無懼意，倒引得書香的心境奇異般的平靜了下來，握刀戒備。
裴東明還在守城門，蠻兵卻長驅直入，事實近在眼前，她近乎抱著最後一絲僥幸，總覺得裴東明還活著，不可能舍身成仁。
是以她一顆心雖然揪成了一團，也力持鎮定，站在這裏。
阿不通攻城半月，今日得城，實屬僥幸。但他領軍也有經驗，蠻夷入城之後，先派了一隊人馬與城門樓上的守軍短刀相接。
裴東明帶著人從城樓上衝下來，又下令分三路，一路護送城南百姓，一路護送城北軍眷，最後一路人馬由他親自統領，與蠻軍在城中展開巷戰，仗著地理優勢，拖延時間，好讓城中百姓盡快轉移。
自城門示警，城內有蠻兵闖入，羅四海便帶著衙門眾人在南城門疏散人群，彼時響水城百姓摩肩擦踵，荒亂無比的從城南往出退，這種情況之下，稍不注意便會有踩踏事件發生，因此他雖知城中已經衝經很多蠻兵，卻分、身乏術，不能迴家去瞧一眼羅夫人安危。
城中不少民居被點燃，夜色之中火光衝天，逃難的百姓扶老攜幼，滿麵渧淚，有來不及撤離的，已經做了蠻夷的刀下之魂……
趙老摳帶著一隊人馬飛馳來援的時候，郭大嫂子與書香並肩已經殺紅了眼，郭家門前堆著六七具蠻兵屍體，更有十幾個蠻兵如豺狼一般齊湧而上，若非他來的及時，恐怕這院裏的一幹女孺今夜都要交待在這裏。
北漠軍在草原上馳騁慣了的，進了城先衝進了巷子裏，先就有些不辯方向，況城北軍眷區方方正正，每天街道都是一樣的寬，院子房子全是統一規格，先就暈了頭，四下分開搶女人財物。
城門樓上，阿不通已經進了城，曾潛被揪了出來，拎到了他麵前。
對於城門樓上守軍全撤，卻唯獨留下的這中年男子與幾十人的衛隊，阿不通頗有幾分興趣。
他對曾潛還算禮遇，就著城內民居的衝天大火，兩個人站在城門樓上閑話家長。
隻是後者的腰彎的很厲害，跟家犬的腰彎的幾乎要在同一高度，要是後麵再裝個尾巴，恐怕還能獻媚的搖上幾搖。
“將軍，小人……小人乃是這城內的駐軍將領，是小人下令開城門迎接將軍進城