自從楠哥、梧哥懂事，王氏在人前就很給兩個姨娘留麵子：畢竟是有生育的屋裏人，動輒打罵，也顯得她這個做大婦的太刻薄。大姨娘、二姨娘有什麽行差踏錯的地方，王氏睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。
大姨娘還好，她從小進了王家跟著王氏出嫁，行為舉止深有法度，偶然有什麽照顧不到的，嗣後自己明白過來，悄無聲息就彌了縫兒。二姨娘卻是小戶人家出身，一身洗不去的市井氣息，隨著梧哥成長，越發是得了意了，成日裏飛揚跋扈的，連二老爺看不過眼都說過幾次，王氏卻還是看在梧哥麵子上不和她計較。似今日這樣明明白白地告訴梧哥自己數落了二姨娘，似乎還是有史以來的第一次。
梧哥心中一下就湧起了說不清道不明的情緒，似乎有些氣憤，卻也似乎有說不清道不明的鬆弛：以母親的手段和身份，要管束生母自然是理所當然。雖說生母和自己怎麽都更親近些，但也實在是太上不得台盤了，有個人管管，也是好的……
王氏似乎沒有注意到梧哥的千迴百轉，隻是自顧自地道，“她也是關心太過，先知道榆哥和柏哥去了還好，後來知道你去了，越發著急得不行。急著要出去親自把你給叫迴來，雖然是一片關心，娘也不是不懂，隻是我們畢竟是大戶人家，做姨娘的沒有拋頭露麵的道理。我就說了她幾句——”
王氏一邊說，梧哥的心就一邊往下沉。
柏哥還好，畢竟隻是堂親。可榆哥和自己可是親兄弟，二姨娘也把心偏得太明顯了一點。
母親就從來沒有這樣，總是一視同仁。因為榆哥沒在身邊長大，有時候竟還不懂榆哥的喜好，反而自己的一些小習慣小偏嗜母親是記在心裏的，那天吃餃子，自己愛吃什麽餡兒的母親一口說出，反倒還要去問榆哥……這些小事，梧哥也都是記在心裏的。
從前在京城的時候，母親也帶著自己出門應酬，哪家的姨娘不是和大姨娘一樣低眉順眼，主母一聲哼，就恨不得跪下來磕頭請罪？
也就隻有二姨娘，會在被主母數落之後，還故意站在門外等著自己，迴來後還要一把拉過來驗看過了再進門了。
他也知道，這是出於好意，這是生母疼惜自己。可這疼惜雖然是好意，卻還是疼得梧哥打從心底尷尬出來，疼得他好像被人打了幾耳光，臉上是熱辣辣的紅，難堪不由得就形諸於外。
王氏看在眼裏，就停了話頭，靜了半天，又慢慢地歎了口氣。
這口氣似乎是歎到了
梧哥心裏，歎出了他甚至是無窮無盡的委屈，他一下就紅了眼，待要撲到王氏懷中哭泣，卻又有些畏懼。還是王氏將他摟住，徐徐帶進了懷裏，這才將頭埋在王氏肩上，死死地咬著下唇嗚咽了起來。
“娘也知道你不容易。要不是你這麽懂事，原來也不想說……”王氏的語氣依然是淡淡的，可這一份淡裏，似乎又掩蓋了無數的情緒。“可思前想後，還是告訴你知道一聲。免得你從別人那裏聽到，反而不好，你就埋在心底，也不必露出來給姨娘知道，否則又生事端。”
她又緊了緊懷抱，輕聲道，“好孩子，娘知道你的苦。個人都有個人的不容易，人活世上誰不是這樣？你別往心裏去，很多事想太深又有什麽用……”
又溫言寬慰了梧哥幾句，見梧哥漸漸收淚，才綻出笑來，輕聲道，“好了，眼看著就快過年了，你爹要是迴來，想必也就是這幾天到家，你還不去溫習功課？免得到時候，又要挨打。”
二老爺雖然現在走的是軍官的路子，但當年也是兩榜進士，學問是沒得說的頂呱呱，對兒子們的教育抓得也很緊。一迴到家必定要考校兒子們的功課，隻是大家心中也都明白：榆哥是不中用的了，楠哥的天分擺在那裏，這考校考的是三個兒子不錯，但主角卻隻是梧哥。
梧哥隻覺得身上的壓力似乎又重了幾分，卻也有淡淡的歡喜，他擦了擦眼睛，勉力笑道：“兒子失態，沾髒了娘的衣服。”
到底不是親生，才會說出這樣生分的話來。王氏心中不禁暗歎，麵上卻故意板起臉來，“小時候也不知道在我身上尿了幾次——”
兩人竟都不約而同地笑了，梧哥這才退出屋子，王氏在心中又前思後想了一番，這才慢慢歪到炕上，疲憊地長出了一口氣。也顧不得叫人進來添茶捶腿，扯過錦被搭在身上，竟是就這樣迷糊了起來。
也不知道過了多久，牆邊的自鳴鍾響了幾聲，王氏驀地驚醒時，卻見是善桐在牆邊撥弄著自鳴鍾的鍾擺。她揉著眼先愜意地打了個嗬欠，問女兒，“什麽時辰啦？”
善桐的迴答顯得中規中矩，缺乏了往常慣有的活力與愉快，竟可以用冷冷的、淡淡地來形容，她說，“未時正了。”
王氏不禁納罕地看了女兒一眼，見女兒臉上有些心事，心中倒是一動，先喊人進來服侍著洗漱了，才換上新茶來，和聲問善桐，“怎麽還不出門玩耍去？難得今日不用在主屋孝敬，卻又不出門？”
善桐畢竟年紀小，心裏藏不
住事，又葳蕤了片刻，忍不住就蹭到母親身邊，低聲問，“娘，大姐那兩巴掌……”
見這句話成功地吸引了王氏的注意力，她又躊躇了片刻，終於忍不住問，“是有意而為之，就是要討祖母的好？”
這個小姑娘，實在是聰明剔透得有些過分了！
一時間，王氏心中的欣喜，險險竟就要轉化成了擔憂：早慧如此，真是讓人又喜又憂……
她沒有答話，隻是略略抿了抿唇，反問善桐，“怎麽會這樣想？難道這老七房的無賴，咱們也能安排了上門來唱雙簧？”
善桐隻是年小沒有經過事情，其實一點都不愚笨，見母親不答反問，心中已是拿穩了九分，一下倒真有了些醍醐灌頂式的恍然大悟，又有了些隱隱的寒意。
就說姐姐從來都是溫言細語，就是要給人厲害瞧瞧，也都是綿裏藏針，怎麽這一次反常地戾氣外露，作風居然要比自己更加霸道爽快。原來是應在了這裏，難怪，難怪姐姐說自己是一員福將……
原來這一員福將的最大作用，是試探出了祖母的喜好，俾可讓姐姐對症下藥，扭轉在祖母心中的印象，讓老人家對姐姐多添了幾分好感。
原來，人心是這樣好操弄的東西，就連祖母這樣精明的人，都受不得這精心的馬屁，果然就對大姐多了幾分欣賞……
這當然是件好事，可善桐卻覺得這好事好得讓人脊背發涼，有了幾分毛骨悚然。
母親肯定是知道個中究竟的，沒準這事就是她和大姐商議出來，正好遇到善溫前來滋事，姐姐自然不會錯過這個發揮的機會——
一時間，她倒是忘了為姐姐高興，心中隻是反反複複地在想：若是有人要這樣對付我，我能——我能看穿麽？
而這思緒，一下又發散到了另一個疑問上去：若娘和大姐早已經這樣用我，我能察覺得出來嗎？
但這念頭隻是一閃，便讓善桐羞愧地幾乎紅了臉頰——不論娘和大姐的手段有多厲害，自然都不會對付她。她應該擔心的，卻是自己能不能學會大姐這樣、這樣自如的……的演技……
她搖了搖頭，低沉地道，“沒有那個該死的善溫，也會有別人的。立定了這樣的心思，還怕沒有筏子麽……就是……”
她拖長了聲音，抬頭看了看王氏，又把沒出口的話吞進了肚子裏。
王氏看在眼裏，如何不明白女兒心底的想法？
善桐天性光
明磊落，其實和祖母的確有幾分相似，這當然是件好事，隻是畢竟為人處世，少了謀略也行不通。
她不動聲色，隻是笑道，“現在是來不及說了，娘雖然將村子裏的人家都走遍了，但十三房還沒去呢，眼看著天色不早，你和娘一塊過去吧，到十三房坐坐，再進主屋給你祖母請安——這也有十幾天沒和老人家打照麵了。”
自己對母親、姐姐的做法有一定意見，這畢竟是自家人關起門的事。這道理善桐還是懂得的，母親應酬過十三房，要進主屋和祖母商量對付老七房的事，這才是眼前的正事。她壓抑下心頭翻湧著的不快，又打起精神來笑道，“成，那我迴去換衣服。”
王氏自然也換上了外出的衣服，又格外讓望江多預備了二色禮物，讓善桐親自捧著，又帶了兩個垂髫小鬟在一邊服侍，如此安步當車，徐徐地出了院子，卻又招惹得一大堆族人遠遠地圍觀。王氏卻一概不理，隻是和善桐偶然說笑，直到小五房和小十三房共住的小巷子。自然早有人當前敲門投名次，海鵬嬸已經親自等在門口，她滿臉是笑，握住王氏的手，就將她讓進了院子裏。
這一番是主母親自來往，自然和善桐自己過來找善喜玩耍有所不同，海鵬嬸將兩人讓進了上房上茶不說，就連海鵬叔也掙紮著過來和王氏廝見了，謝她，“從前憲太太在京城的時候，沒少托老太太，請您幫著買藥。”
王氏平時雖不說不苟言笑，但的確總是一臉的嚴肅，很有幾分不怒自威的樣子。此時卻是未語三分笑，和和氣氣地道，“俗話說得好，遠親不如近鄰，何況咱們兩家不但是族親，又還是近鄰？這些年我們都在外頭，家裏有什麽事，難免麻煩您們照應著，互相幫忙，那是應該的。”
這樣的寒暄自然是在所難免，海鵬叔又客氣了幾句，似乎忍不住要咳嗽起來，海鵬嬸就安排延壽延年兩個丫鬟，將他扶進裏間休息，自己慎重指了原在服侍父親的善喜，道，“這是我那不成器的丫頭——”
自然又是一番免不得的見禮，王氏似乎很喜歡善喜，握著她的手好誇了一番，又細問了出生年月等，這才一邊笑著道，“我說句心裏話，海鵬嬸別笑我，雖說我們家三個女兒，但就從善榴算起，似乎都不如善喜沉穩老成呢。”
這話是說到了海鵬嬸心坎裏，她不禁就歎了口氣，“唉，不瞞您說，我們家這境況您也是看得見的，要不是善喜懂事，能夠幫我分擔些，這日子也真不知道該怎麽過——”
她看了善桐一眼，又握住
了王氏的手，“其實這事也瞞不過您，那天……”
善桐此時已經明白了王氏的用意，她雖然依舊不喜歡母親的做法，但卻也沒有從中作梗的意思，見海鵬嬸受到母親話裏的鉤子勾引，已經說起了心裏的苦楚，便衝善喜使了個眼色，兩個小姑娘手拉著手，就出了堂屋，進了善喜自己居住的小院子。
善喜此番對善桐就熱情得多了，她親自給善桐倒了茶，又擺上點心來，笑著說，“這是南邊來的時鮮花樣，我沒舍得吃，要不是你來，我也舍不得擺出來待客。”
沒等善桐迴話，她又一下握住了善桐的手臂連連搖晃，問她，“你說你怎麽就有那麽大的膽子——我倒是也想罵那個不要臉的臭無賴幾句，可我就是罵不出來！”
善桐本來覺得此事是生平的得意之舉，經過這一天跌宕起伏的心路，倒不大想提起這事，隻是懶懶地笑道，“我嘴巴利你是第一天知道？反正當時一氣就說了唄……怎麽樣，他沒有再來找麻煩吧？”
善喜哼了一聲，恨恨地搖了搖頭，“我是下定決心了，下次他再敢進門，我就學你，把他罵跑！”
善桐倒是貨真價實地嚇了一跳，忙道，“這可不是鬧著玩的！”
她猶豫了片刻，還是實話實說，“我家裏是帶著官的，他不敢亂來，可你——”
話說出口，又覺得這話雖然無心，卻有炫耀的嫌疑，便忙忐忑地咬住了，偷眼去看善喜，唯恐她被自己惹惱。
不想善喜非但沒有生氣，反而衝她彎著眼睛笑，這個略帶憂鬱的小姑娘一字一句地道，“三妞，你真是個實誠人，我……我知道你的意思，你是一心為了我好！”
她一下有些激動起來，又緊緊地抱住了善桐的手臂，輕聲道，“以後，我就拿你當親姐姐看！你別學那些人，和我說些虛話，就和今兒一樣，這話我愛聽……”
善桐倒是有了幾分手足無措，哎呀呀了幾聲，也不知道該如何迴話，好在善喜這感情流露得快，掩藏得也快，她很快就迴複了往常那鎮定的樣子，壓低了聲音分析給善桐聽，“我知道他不怕我，惹急了說不定真扇我，到時候，我就去宗房跪著，請族長爺爺評評理。臘月裏大年下的，闖到人家家裏來，還把我的臉扇腫了……我看宗房這一次，還能不能裝聾作啞了！”
話到了末尾，忍不住又還是咬牙切齒，露出了幾分刻骨的怨恨。善桐看在眼裏，忽然明白：宗房對於自己來說，雖然素未謀麵，但卻是個極為可靠的
靠山，似乎並不會讓自己失望。
但對於十三房來說，卻似乎並非如此……
一時間，她心頭就湧起了一股酸澀的味道，又沉吟了半日，才明白這樣的一種體悟，其實前人早已經作出了總結。
世態炎涼這四個字，已將一切道破。
作者有話要說：
楊家的族譜，先奉上小五房族譜。
楊家族譜
小五房
老太太馬氏
大老爺楊海晏（未出場）
大太太孫氏（未出場）
大少爺楊善檀
二少爺楊善榕（未出場）
二姑娘楊善桃（未出場）
二老爺楊海清（未出場）
二太太王氏
大姑娘楊善榴
四少爺楊善榆
六少爺楊善楠
七少爺楊善梧
三姑娘楊善桐
六姑娘楊善櫻
三老爺楊海文
三太太慕容氏
三少爺楊善柏
四姑娘楊善柳
四老爺楊海武
四太太蕭氏
五少爺楊善桂
五姑娘楊善槐（去世）
大姨娘還好，她從小進了王家跟著王氏出嫁，行為舉止深有法度，偶然有什麽照顧不到的，嗣後自己明白過來，悄無聲息就彌了縫兒。二姨娘卻是小戶人家出身，一身洗不去的市井氣息，隨著梧哥成長，越發是得了意了，成日裏飛揚跋扈的，連二老爺看不過眼都說過幾次，王氏卻還是看在梧哥麵子上不和她計較。似今日這樣明明白白地告訴梧哥自己數落了二姨娘，似乎還是有史以來的第一次。
梧哥心中一下就湧起了說不清道不明的情緒，似乎有些氣憤，卻也似乎有說不清道不明的鬆弛：以母親的手段和身份，要管束生母自然是理所當然。雖說生母和自己怎麽都更親近些，但也實在是太上不得台盤了，有個人管管，也是好的……
王氏似乎沒有注意到梧哥的千迴百轉，隻是自顧自地道，“她也是關心太過，先知道榆哥和柏哥去了還好，後來知道你去了，越發著急得不行。急著要出去親自把你給叫迴來，雖然是一片關心，娘也不是不懂，隻是我們畢竟是大戶人家，做姨娘的沒有拋頭露麵的道理。我就說了她幾句——”
王氏一邊說，梧哥的心就一邊往下沉。
柏哥還好，畢竟隻是堂親。可榆哥和自己可是親兄弟，二姨娘也把心偏得太明顯了一點。
母親就從來沒有這樣，總是一視同仁。因為榆哥沒在身邊長大，有時候竟還不懂榆哥的喜好，反而自己的一些小習慣小偏嗜母親是記在心裏的，那天吃餃子，自己愛吃什麽餡兒的母親一口說出，反倒還要去問榆哥……這些小事，梧哥也都是記在心裏的。
從前在京城的時候，母親也帶著自己出門應酬，哪家的姨娘不是和大姨娘一樣低眉順眼，主母一聲哼，就恨不得跪下來磕頭請罪？
也就隻有二姨娘，會在被主母數落之後，還故意站在門外等著自己，迴來後還要一把拉過來驗看過了再進門了。
他也知道，這是出於好意，這是生母疼惜自己。可這疼惜雖然是好意，卻還是疼得梧哥打從心底尷尬出來，疼得他好像被人打了幾耳光，臉上是熱辣辣的紅，難堪不由得就形諸於外。
王氏看在眼裏，就停了話頭，靜了半天，又慢慢地歎了口氣。
這口氣似乎是歎到了
梧哥心裏，歎出了他甚至是無窮無盡的委屈，他一下就紅了眼，待要撲到王氏懷中哭泣，卻又有些畏懼。還是王氏將他摟住，徐徐帶進了懷裏，這才將頭埋在王氏肩上，死死地咬著下唇嗚咽了起來。
“娘也知道你不容易。要不是你這麽懂事，原來也不想說……”王氏的語氣依然是淡淡的，可這一份淡裏，似乎又掩蓋了無數的情緒。“可思前想後，還是告訴你知道一聲。免得你從別人那裏聽到，反而不好，你就埋在心底，也不必露出來給姨娘知道，否則又生事端。”
她又緊了緊懷抱，輕聲道，“好孩子，娘知道你的苦。個人都有個人的不容易，人活世上誰不是這樣？你別往心裏去，很多事想太深又有什麽用……”
又溫言寬慰了梧哥幾句，見梧哥漸漸收淚，才綻出笑來，輕聲道，“好了，眼看著就快過年了，你爹要是迴來，想必也就是這幾天到家，你還不去溫習功課？免得到時候，又要挨打。”
二老爺雖然現在走的是軍官的路子，但當年也是兩榜進士，學問是沒得說的頂呱呱，對兒子們的教育抓得也很緊。一迴到家必定要考校兒子們的功課，隻是大家心中也都明白：榆哥是不中用的了，楠哥的天分擺在那裏，這考校考的是三個兒子不錯，但主角卻隻是梧哥。
梧哥隻覺得身上的壓力似乎又重了幾分，卻也有淡淡的歡喜，他擦了擦眼睛，勉力笑道：“兒子失態，沾髒了娘的衣服。”
到底不是親生，才會說出這樣生分的話來。王氏心中不禁暗歎，麵上卻故意板起臉來，“小時候也不知道在我身上尿了幾次——”
兩人竟都不約而同地笑了，梧哥這才退出屋子，王氏在心中又前思後想了一番，這才慢慢歪到炕上，疲憊地長出了一口氣。也顧不得叫人進來添茶捶腿，扯過錦被搭在身上，竟是就這樣迷糊了起來。
也不知道過了多久，牆邊的自鳴鍾響了幾聲，王氏驀地驚醒時，卻見是善桐在牆邊撥弄著自鳴鍾的鍾擺。她揉著眼先愜意地打了個嗬欠，問女兒，“什麽時辰啦？”
善桐的迴答顯得中規中矩，缺乏了往常慣有的活力與愉快，竟可以用冷冷的、淡淡地來形容，她說，“未時正了。”
王氏不禁納罕地看了女兒一眼，見女兒臉上有些心事，心中倒是一動，先喊人進來服侍著洗漱了，才換上新茶來，和聲問善桐，“怎麽還不出門玩耍去？難得今日不用在主屋孝敬，卻又不出門？”
善桐畢竟年紀小，心裏藏不
住事，又葳蕤了片刻，忍不住就蹭到母親身邊，低聲問，“娘，大姐那兩巴掌……”
見這句話成功地吸引了王氏的注意力，她又躊躇了片刻，終於忍不住問，“是有意而為之，就是要討祖母的好？”
這個小姑娘，實在是聰明剔透得有些過分了！
一時間，王氏心中的欣喜，險險竟就要轉化成了擔憂：早慧如此，真是讓人又喜又憂……
她沒有答話，隻是略略抿了抿唇，反問善桐，“怎麽會這樣想？難道這老七房的無賴，咱們也能安排了上門來唱雙簧？”
善桐隻是年小沒有經過事情，其實一點都不愚笨，見母親不答反問，心中已是拿穩了九分，一下倒真有了些醍醐灌頂式的恍然大悟，又有了些隱隱的寒意。
就說姐姐從來都是溫言細語，就是要給人厲害瞧瞧，也都是綿裏藏針，怎麽這一次反常地戾氣外露，作風居然要比自己更加霸道爽快。原來是應在了這裏，難怪，難怪姐姐說自己是一員福將……
原來這一員福將的最大作用，是試探出了祖母的喜好，俾可讓姐姐對症下藥，扭轉在祖母心中的印象，讓老人家對姐姐多添了幾分好感。
原來，人心是這樣好操弄的東西，就連祖母這樣精明的人，都受不得這精心的馬屁，果然就對大姐多了幾分欣賞……
這當然是件好事，可善桐卻覺得這好事好得讓人脊背發涼，有了幾分毛骨悚然。
母親肯定是知道個中究竟的，沒準這事就是她和大姐商議出來，正好遇到善溫前來滋事，姐姐自然不會錯過這個發揮的機會——
一時間，她倒是忘了為姐姐高興，心中隻是反反複複地在想：若是有人要這樣對付我，我能——我能看穿麽？
而這思緒，一下又發散到了另一個疑問上去：若娘和大姐早已經這樣用我，我能察覺得出來嗎？
但這念頭隻是一閃，便讓善桐羞愧地幾乎紅了臉頰——不論娘和大姐的手段有多厲害，自然都不會對付她。她應該擔心的，卻是自己能不能學會大姐這樣、這樣自如的……的演技……
她搖了搖頭，低沉地道，“沒有那個該死的善溫，也會有別人的。立定了這樣的心思，還怕沒有筏子麽……就是……”
她拖長了聲音，抬頭看了看王氏，又把沒出口的話吞進了肚子裏。
王氏看在眼裏，如何不明白女兒心底的想法？
善桐天性光
明磊落，其實和祖母的確有幾分相似，這當然是件好事，隻是畢竟為人處世，少了謀略也行不通。
她不動聲色，隻是笑道，“現在是來不及說了，娘雖然將村子裏的人家都走遍了，但十三房還沒去呢，眼看著天色不早，你和娘一塊過去吧，到十三房坐坐，再進主屋給你祖母請安——這也有十幾天沒和老人家打照麵了。”
自己對母親、姐姐的做法有一定意見，這畢竟是自家人關起門的事。這道理善桐還是懂得的，母親應酬過十三房，要進主屋和祖母商量對付老七房的事，這才是眼前的正事。她壓抑下心頭翻湧著的不快，又打起精神來笑道，“成，那我迴去換衣服。”
王氏自然也換上了外出的衣服，又格外讓望江多預備了二色禮物，讓善桐親自捧著，又帶了兩個垂髫小鬟在一邊服侍，如此安步當車，徐徐地出了院子，卻又招惹得一大堆族人遠遠地圍觀。王氏卻一概不理，隻是和善桐偶然說笑，直到小五房和小十三房共住的小巷子。自然早有人當前敲門投名次，海鵬嬸已經親自等在門口，她滿臉是笑，握住王氏的手，就將她讓進了院子裏。
這一番是主母親自來往，自然和善桐自己過來找善喜玩耍有所不同，海鵬嬸將兩人讓進了上房上茶不說，就連海鵬叔也掙紮著過來和王氏廝見了，謝她，“從前憲太太在京城的時候，沒少托老太太，請您幫著買藥。”
王氏平時雖不說不苟言笑，但的確總是一臉的嚴肅，很有幾分不怒自威的樣子。此時卻是未語三分笑，和和氣氣地道，“俗話說得好，遠親不如近鄰，何況咱們兩家不但是族親，又還是近鄰？這些年我們都在外頭，家裏有什麽事，難免麻煩您們照應著，互相幫忙，那是應該的。”
這樣的寒暄自然是在所難免，海鵬叔又客氣了幾句，似乎忍不住要咳嗽起來，海鵬嬸就安排延壽延年兩個丫鬟，將他扶進裏間休息，自己慎重指了原在服侍父親的善喜，道，“這是我那不成器的丫頭——”
自然又是一番免不得的見禮，王氏似乎很喜歡善喜，握著她的手好誇了一番，又細問了出生年月等，這才一邊笑著道，“我說句心裏話，海鵬嬸別笑我，雖說我們家三個女兒，但就從善榴算起，似乎都不如善喜沉穩老成呢。”
這話是說到了海鵬嬸心坎裏，她不禁就歎了口氣，“唉，不瞞您說，我們家這境況您也是看得見的，要不是善喜懂事，能夠幫我分擔些，這日子也真不知道該怎麽過——”
她看了善桐一眼，又握住
了王氏的手，“其實這事也瞞不過您，那天……”
善桐此時已經明白了王氏的用意，她雖然依舊不喜歡母親的做法，但卻也沒有從中作梗的意思，見海鵬嬸受到母親話裏的鉤子勾引，已經說起了心裏的苦楚，便衝善喜使了個眼色，兩個小姑娘手拉著手，就出了堂屋，進了善喜自己居住的小院子。
善喜此番對善桐就熱情得多了，她親自給善桐倒了茶，又擺上點心來，笑著說，“這是南邊來的時鮮花樣，我沒舍得吃，要不是你來，我也舍不得擺出來待客。”
沒等善桐迴話，她又一下握住了善桐的手臂連連搖晃，問她，“你說你怎麽就有那麽大的膽子——我倒是也想罵那個不要臉的臭無賴幾句，可我就是罵不出來！”
善桐本來覺得此事是生平的得意之舉，經過這一天跌宕起伏的心路，倒不大想提起這事，隻是懶懶地笑道，“我嘴巴利你是第一天知道？反正當時一氣就說了唄……怎麽樣，他沒有再來找麻煩吧？”
善喜哼了一聲，恨恨地搖了搖頭，“我是下定決心了，下次他再敢進門，我就學你，把他罵跑！”
善桐倒是貨真價實地嚇了一跳，忙道，“這可不是鬧著玩的！”
她猶豫了片刻，還是實話實說，“我家裏是帶著官的，他不敢亂來，可你——”
話說出口，又覺得這話雖然無心，卻有炫耀的嫌疑，便忙忐忑地咬住了，偷眼去看善喜，唯恐她被自己惹惱。
不想善喜非但沒有生氣，反而衝她彎著眼睛笑，這個略帶憂鬱的小姑娘一字一句地道，“三妞，你真是個實誠人，我……我知道你的意思，你是一心為了我好！”
她一下有些激動起來，又緊緊地抱住了善桐的手臂，輕聲道，“以後，我就拿你當親姐姐看！你別學那些人，和我說些虛話，就和今兒一樣，這話我愛聽……”
善桐倒是有了幾分手足無措，哎呀呀了幾聲，也不知道該如何迴話，好在善喜這感情流露得快，掩藏得也快，她很快就迴複了往常那鎮定的樣子，壓低了聲音分析給善桐聽，“我知道他不怕我，惹急了說不定真扇我，到時候，我就去宗房跪著，請族長爺爺評評理。臘月裏大年下的，闖到人家家裏來，還把我的臉扇腫了……我看宗房這一次，還能不能裝聾作啞了！”
話到了末尾，忍不住又還是咬牙切齒，露出了幾分刻骨的怨恨。善桐看在眼裏，忽然明白：宗房對於自己來說，雖然素未謀麵，但卻是個極為可靠的
靠山，似乎並不會讓自己失望。
但對於十三房來說，卻似乎並非如此……
一時間，她心頭就湧起了一股酸澀的味道，又沉吟了半日，才明白這樣的一種體悟，其實前人早已經作出了總結。
世態炎涼這四個字，已將一切道破。
作者有話要說：
楊家的族譜，先奉上小五房族譜。
楊家族譜
小五房
老太太馬氏
大老爺楊海晏（未出場）
大太太孫氏（未出場）
大少爺楊善檀
二少爺楊善榕（未出場）
二姑娘楊善桃（未出場）
二老爺楊海清（未出場）
二太太王氏
大姑娘楊善榴
四少爺楊善榆
六少爺楊善楠
七少爺楊善梧
三姑娘楊善桐
六姑娘楊善櫻
三老爺楊海文
三太太慕容氏
三少爺楊善柏
四姑娘楊善柳
四老爺楊海武
四太太蕭氏
五少爺楊善桂
五姑娘楊善槐（去世）