?薑氏和章洛揚接旨後還未迴房。
薑氏被冊封為安陽縣主的事，不要說別人，便是她們都沒想到。
沈雲蕎引著大夫人和章蘭婷走上前來。
薑氏看到大夫人，險些認不出。
這還是當初那個齊姨娘麽？年輕時一副小家碧玉的樣子，圓圓的臉，留著齊劉海，大大的眼睛，小小的嘴，身形如弱柳。
眼前這個婦人，包裹在錦衣華服下的身形臃腫，熟悉的齊劉海自然是不見了，頭發整整齊齊地梳在腦後，盤成一個圓髻。麵容分明施了脂粉，妝容卻不能與皮膚貼合，浮在臉上一般。
大夫人變成這樣，章洛揚也很意外。養尊處優很多年，一場風雨就讓大夫人險些麵目全非。不是歲月對誰的容顏眷顧與否，大抵是心中計較不同的緣故。
大夫人亦在打量著薑氏。
仍舊是記憶中的貌美驚人，隻是當初的薑氏總是神色冰冷。如今的薑氏，優雅從容。如果說年輕時的薑氏是清冷自持的蘭，如今便是四季常青的竹。
比不過。她一輩子都比不過這個女人。
大夫人收斂起紛雜的心緒，走到薑氏麵前，屈膝行禮：“見過安陽縣主。”
薑氏頷首一笑，並未還禮，“來做什麽？”
大夫人想了想，勉強擠出笑容，“從寺裏迴到章府，便聽說你和洛揚迴到了京城，連忙前來看望。”
薑氏委婉地逐客：“你已看過。”
“還有些事，想跟你解釋一番。”大夫人看看院中忙著將太後的賞賜妥當安置起來的下人，低聲道，“能否借一步說話？”
薑氏無所謂，“我正要迴內宅，有話在路上說。”語畢走開去。她與這人曾經是妻妾，有些話不適合在孩子麵前說。
大夫人跟在一旁，瞥了章洛揚一眼。這女孩，與以往大不相同。若不是這情形，若是她不得不迴頭投靠章家，真就能一口咬定她是借屍還魂的孽障。
她在片刻間滿腹狐疑。懷疑章洛揚以前得了誰的指點，才在章府一直沉寂度日，目的隻是為著有朝一日逃出去尋找生母。
不明白章洛揚的運氣怎麽就那麽好，逃離家門是多大的罪過？若不是遇到了俞仲堯和孟灩堂，還不是由著章家揉圓搓扁？偏就遇到了那兩個人，且得了青睞。
隻能說是太走運了。
俞仲堯和孟灩堂，什麽樣的美人沒見
過？偏就看著她順眼。
唉——大夫人在心裏歎息著，想這些已全無用處。跟隨薑氏走在路上，看著滿園春景，她思緒又不可控製地發散，迴到了當年。
薑氏與順昌伯爭執的時候，說過真是瞎了眼才嫁給他。
瞎了眼蒙了心的又何嚐隻有一個薑氏。
當初為著一口氣，費盡心思用盡手段才進到了章府，和娘家尋死覓活地鬧，私下裏甚至去見他，求他收留自己。
看中的隻是他的皮相，要爭的不過是一口意氣。
望門閨秀她比不得，難道還比不了一個來路不明的民間女子？貌美又如何？貌美就能持家有方幫襯夫君麽？
他見她百般哀求，又知道齊家能在仕途上給予幫助，便答應了。他雙親倒是猶豫過一番，擔心日後妻妾相爭家宅不寧。到底，他還是說服了兩位長輩。
她與薑氏先後進到章府。
起先以為，與薑氏少不得明爭暗鬥爭寵的，事實卻是薑氏根本沒那份心思。難為她最初還以為薑氏是畏懼自己的娘家，過了多年才明白，薑氏根本不屑與她爭，因為那個男人不值得人去爭。
事後太久才頓悟，當初卻很是沾沾自喜。以為能將男子留在自己房裏，一定是自己比薑氏聰明可人。每每聽說夫妻兩個為著娘家爭執，隻當做是薑氏不敢刁難自己，要他出麵。
直到老夫人病故之前，說了兒子做過哪些上不得台麵的事，她才知道因由，一度對他不齒。
可是已經沒了迴頭路，她隻能繼續粉飾太平，和他好生過下去。
到底，他對蘭婷、文照是出自真心的疼愛，對自己也很尊重。即便隻是因為忌憚娘家，有這情形就該知足了。多少女子都是依仗娘家嫁得風光過得如意，夫君的善待尊重未必是出自真情實意，但那又何妨？別人能泰然處之，她也可以。
薑氏、章洛揚，一直是她心裏的一根刺。時常恨不得將章洛揚下毒手殺掉，一直也沒機會。
老伯爺和老夫人在世的時候，她不敢在明麵上冷落章洛揚。
老夫人病故之前，目光森冷地盯著她，緩聲警告：“我入土之後，你若敢謀害洛揚，可要當心我陰魂不散來纏著你。不管薑氏怎樣，洛揚是章家的骨血，你一定要讓她平安長大。”
不過幾句話，卻叫她幾年心神不安，真就不敢肆意為之。隻能依著娘家教給她的法子，把章洛揚當成庶女來養，讓她變得
木訥遲鈍畏手畏腳。
恐懼消散之後，更沒機會了，因為那時已多了個沈雲蕎。那個女孩幾歲大的時候便狡黠得很，十來歲的時候已經不可小覷。章洛揚若出事，便是與章家無關，恐怕都會被那個刁鑽的女孩栽贓到她頭上。
到最終，爭來的那個男人，握到手裏的安穩，都變得支離破碎。
她的一生就這樣了，隻是不能忍受一雙兒女的一輩子也被毀掉。
一事歸一事，沈雲蕎和章洛揚不該這般歹毒。
到了一定地步，怨憎、仇恨，反而會成為人最大的精神支柱。
大夫人打起精神，迅速計較之後，對薑氏道：“昨日伯爺和蘭婷來過，我也不清楚當時情形，你沒生氣吧？蘭婷到底還小，不懂事。”
“她可不是不懂事。”薑氏輕笑，“正相反，懂得太多，算計也太多。”
“她便是說了不妥當的話，也是出於一番孝心。”大夫人道，“去年洛揚不聲不響離開之後，蘭婷反思之後，已經知錯，常跟我念叨著要盡快找到她大姐才是，隻是沒想到，後來險些走到身敗名裂的地步。”
“洛揚沒有手足。你女兒的事，不需跟我說。”薑氏漫不經心的，“你覺著她孝順，好生照顧她就是。”
“我知道，你一定怪我這些年沒有盡心照顧洛揚，是該責怪，我沒什麽好辯解的。”大夫人婉言規勸，“眼下你得了太後娘娘的封賞，往後洛揚也會嫁進俞府吧？明擺著的，你前麵是錦繡前程。越是如此，有些事越該大事化小才對——讓洛揚迴到家中，我們定會好生照料她，哪天風風光光嫁出去了，兩方麵都不遺餘力地幫襯她，不是最好的局麵麽？我說句不該說的，女流之輩，到底是精力頭腦有限，若是有父親手足撐腰，情形便又不同。可是反過來，若是計較陳年舊賬，弄得洛揚與家門反目成仇，便是我們缺理在先，可是落到外人眼中，就未必如此了，甚至於，有些人會說出你們心胸狹窄恩將仇報的話來。章家終究是對洛揚有著養育之恩吧？不說我們，你就看在故去的老伯爺和老夫人的情麵上，也該留幾分餘地不是？”
薑氏停下腳步，轉身看著大夫人，笑意涼薄，“看起來，你還是不了解我。我這個人有個最大的缺點，興許也是最大的優點——我始終知道該恨的人是誰，正如我厭惡的恨的是章遠東，一直懶得理會你；我也始終知道該感激誰，正如我一直不忘兩位老人家的恩情，但不會因為他們就原諒章遠東。”頓了頓，又道，“至於
小一輩的是是非非，我不會管，人不都是這樣長大老去的？但是，誰若是想要算計我的女兒，便又不同，我會追究到底。我已虧欠洛揚太多，你也是為人母的人了，該了解。”
“可章遠東到底是洛揚的生父。”
“要將我女兒許配給武安侯世子那樣的人，他枉為人父。”薑氏麵色一整，“你們那些伎倆，我已清楚，你不需贅言，更不需再來。過段日子，我會請人出麵，讓章家把洛揚的名字從族譜上除去。洛揚說過，她以章遠東為恥。言盡於此，你請迴吧。”
大夫人忽然怒從心頭起，“你就是這樣，凡事都不肯給別人也不給自己退路。何苦呢？！何苦要讓小一輩人結下深仇大恨？你我已經不再年輕，何必擾得每個人都不得安生是非纏身呢？你能給你的女兒做主，我卻管不了我的兒女。你女兒斷掌的事被宣揚出去的話，必定不得寧日，你最好長命百歲，別讓人戳她的脊梁骨說你是被她克死的！”
“多謝你提醒。要記得，別死在我前頭。”薑氏不動聲色，喚丫鬟送客。
**
薑氏與大夫人離開之後，沈雲蕎就笑嘻嘻地上上下下打量章蘭婷，“看到你變成這個德行，我心裏好過多了。你要是過得如意，我可真就要去佛前數落老天不開眼神佛不辨是非了。”
“我知道，害我的事，是你一手促成，你還安排了櫻桃在我房裏做你的眼線。如今我的確是過得不如意，可你呢？”章蘭婷鐵青著臉反詰，“我總歸還有個能說的出去的身份，你現在算個什麽東西？連你爹都當你死了，你一文不名！最好一輩子躲在這裏，隻要你出去，我就叫人把你亂棍打死！”
章洛揚正在看太後賞賜的名錄，聽了這話，蹙眉斜睇章蘭婷一眼，“與其威脅別人，不如先擔心自己會不會被亂棍打出去。”隨後才對沈雲蕎一笑，“誰都知道我們是摯友，哪個膽敢惹你不快，就是惹到了我和我娘頭上。無需對誰留情麵，這個家，有一半是你的。”
“小人得誌！”薑氏不在場，章蘭婷自是以真麵目示人，“你們兩個跑出去，怎麽運氣就那麽好遇到了貴人？誰知道你們有沒有做過下賤的事情百般勾引男人？我可真是小看你們了，竟是生性狐媚的貨色，遇到男人很有一套呢！”
沈雲蕎繞著手臂，揚聲喚人：“掌嘴！”
“你敢！”章蘭婷竟是不以為忤，“我是武安侯的兒媳婦，你憑什麽打我？！”
“掌嘴！”章洛揚又吩咐下人
一句，“你私闖民宅，欲行不軌之事，沒把你捆了送到衙門已是客氣。誰管你是誰，我們不認識你！”
沈雲蕎看向章洛揚，見她繃著小臉兒，眉宇間盈著肅殺之氣，不由笑起來。洛揚從來就是這樣的，事情與她在意的人沾了邊，不是炸毛就會方寸大亂。經過這一年的曆練，方寸大亂的時候應該不會再有了。最要緊的是，洛揚現在分明是把照顧母親、好友當成了自己的責任。
下人們不管三七二十一，扭了章蘭婷到一旁，惡狠狠掌嘴。武安侯府的大奶奶而已，竟敢在這裏叫囂，也不想想這宅子是誰為夫人和兩位小姐置辦的。
出乎眾人意料的是，這邊掌嘴的時候，有人強行闖了進來。幾名護衛急匆匆追上前來，攔在他麵前。
下人因這意外愣住，停了手。
那人身形高大，儀表堂堂，可是眼神陰鷙，整個人都因此顯得陰沉可怕。
章洛揚和沈雲蕎看著這個人，一頭霧水。
一名護衛到了章洛揚麵前告罪：“是武安侯世子。他來找宋家大奶奶，不管不顧地闖了進來……”
竟是他。
宋誌江匆匆打量著兩個女孩，先問章洛揚：“這位可是——薑夫人膝下長女？”
那片刻遲疑，竟似是已得知章洛揚決意與章府撇清關係。
章洛揚點頭。
宋誌江又看向沈雲蕎，“那這位就是沈大小姐了？”
沈雲蕎愛答不理地嗯了一聲。
章蘭婷掙紮著起身，戰戰兢兢地走到宋誌江近前，“世子爺……她們……”
宋誌江卻不理她，對章洛揚和沈雲蕎拱一拱手，語聲居然很是客氣：“賤內得罪了兩位大小姐，實在是我管教無方，還望你們大人不記小人過。”
章洛揚和沈雲蕎俱是一愣。
“告辭。”宋誌江欠身後退，這才狠狠地瞪了章蘭婷一眼，“跟我迴去！”
章蘭婷手足無措地站在那兒，身子分明有些顫抖了，“妾身……妾身跟娘親一道來的。”
“嗯？”宋誌江擰眉。
“是。”章蘭婷垂了頭，跟在他身後離開。
“這是唱的哪一出？”沈雲蕎喃喃地道，“看起來，都不用我們想法子收拾章蘭婷了？武安侯世子……怎麽是這樣的？”
章洛揚亦是啼笑皆非，“不管這些了，清淨了就好。”她招手喚沈雲
蕎，“我們去看看庫房的賬冊，你不是說房裏缺個好看的花瓶麽？我幫你去選一個。”
沈雲蕎笑起來，“好啊。”
正要去庫房，俞府的白管事過來了，身後隨從抬著幾個箱籠。他見過兩人，解釋道：“皇上親自陪同俞大小姐去針工局挑選了不少衣料，這些是指明給您二位和薑夫人的。此外，三爺手裏有幾家銀樓，也命小的去選了一些質地上乘做工精湛的首飾和擺件兒，請兩位大小姐過目。”
章洛揚和沈雲蕎連忙帶著一行人把東西送到正房，和薑氏一同賞看。
白管事告辭之前，道：“三爺剛迴來，府裏府外事情頗多，說過兩日再來薑府看望夫人和兩位大小姐。”
三個人俱是笑著點頭。如何不明白，現在這一切，都是因為俞仲堯才能享有。
**
返迴外院找章蘭婷的大夫人，聽說武安侯世子把女兒帶走了，臉色驚疑不定，慌忙坐馬車離開，徑自去往武安侯府。
她知道，武安侯世子動輒便會對蘭婷拳打腳踢。今日這件事，要是湊巧還罷了，要是他反對蘭婷來見章洛揚，蘭婷怕是又要吃一番苦頭。
心急如焚，她一再催促車夫，趕到武安侯府的時候，還是晚了一步——
宋誌江和章蘭婷在二門外下了馬車，他拎著章蘭婷迴到房裏，進門便是狠狠一記耳光，“賤人！誰準你出去招搖惹事了？！”
章蘭婷踉蹌後退，險些摔倒，嘴裏怯懦地辯解道：“已經知會過娘，娘同意了。”
“娘也是你能叫的？”宋誌江又甩手一記耳光，“你跟娘說的是實話麽？！”
“世子爺！”章蘭婷捂著臉看著他，“我苦苦周旋，為的是什麽？我是想讓婆家、娘家跟俞少傅搭上關係成為親戚！已經說過多少遍，你又忘了不成？”
“這種事也能指望你？”宋誌江冷笑，“你去周旋的結果，便是被人掌嘴去？不需想也知道，必是言行無狀自討苦吃。你除了讓我丟臉，還會做什麽？”他指一指地麵，“跪下！不然我就活活打死你！”
章蘭婷真急了，仰起臉瞪著他，“那你就趁早活活打死我！我周旋起來是有些艱難，可這畢竟是武安侯府的一線希望。你打啊，打死我！到時候你就等著家破人亡吧！我雙親一定會讓你給我償命的！”
“做你的春秋大夢！”宋誌江抬腳狠狠踹在她心口。
章蘭婷身形猛然後退，栽
到在地之前，頭頂撞到了茶幾的犄角。
劇痛襲來，她險些暈厥，下意識地抬手，摸到了溫熱的鮮血。
“今日我就打死你，倒要看看順昌伯那個老東西能拿我怎樣！”宋誌江氣洶洶吩咐丫鬟，“拿我的刀來！”
丫鬟已經嚇得麵無人色，頻頻點頭稱是，隨即卻拔腿跑了出去。
真要出人命了。
武安侯夫人和宋二夫人急匆匆趕來，進到門裏，看到倒在地上頭上淌血的章蘭婷，嚇得不輕，失聲喚人去請大夫。
宋誌江到了章蘭婷身邊，眼中竟有著戲謔的笑意，“當初你和章文照設局算計我，你投懷送抱，反倒說我輕薄於你。之後我才知道你的小算盤，是要將你大姐推給我。我那會兒還真有點兒感謝你，起碼見過你大姐的人，都說她很是貌美，性子乖巧，足不出戶。後來她跑了，我不意外，知道自己聲名狼藉。今日見到她和沈大小姐，才知道她的確是該跑。與她站在一起，你給她提鞋都不配！她要是讓你如願，真就沒天理了。可同樣的，她要是著了你的道，我也會幫她將你折磨致死的！”
他折磨人，是不留餘地的，讓人遍體鱗傷，且言語似刀，專往人心口上戳。
“是，我這種貨色，也隻配得起你這個瘋子一般的斷袖。”章蘭婷心口劇烈地起伏著，“你連女人都打……”
“誌江！你給我滾出去！”武安侯夫人氣得臉色發青，“這種時候，你怎麽能打她呢？！”
“您知道什麽？！”宋誌江嗆聲道，“她說什麽您就信什麽？不管章家願不願意，章家都會把嫡長女從族譜上除名——人家根本就不認章家，已經鐵了心了。並且，章大小姐的生母已被冊封為安陽縣主，太後提起這位縣主，稱為薑夫人。昨日、今日，她都不知輕重跑去薑府惹人不快，迴來後還與您沒有一句實話，該不該打？她哪裏是去周旋了？分明是去惹事了。再三如此，必會惹惱俞少傅，到時整個宋府都會被他連累！”
武安侯夫人震驚，“你、你說的是真的？這些是誰告訴你的？可信麽？”
“是俞府的白管事親口跟我說的，說章大小姐厭惡這個賤人，她卻連續兩日跟著父母前去薑府惹人不悅。知道我趕過去的時候是何情形麽？——章大小姐和沈大小姐正命人掌嘴懲戒她呢！您倒是告訴我，她失去攀關係還是去添亂的？！”
武安侯夫人緩緩錯轉視線，對章蘭婷怒目而視，“你好大的膽子！竟在我麵前謊話
連篇！居然還提議要我宴請賓客，透露幾句你大姐的事。”她深深吸進一口氣，“沒錯，是要宴請賓客，我得跟人們好生說說你這個兒媳婦到底是怎樣的品行！”
章蘭婷已將近昏迷。
大夫人急匆匆趕緊來的時候，心驚不已，跑到女兒身邊時，淚眼模糊，“蘭婷，蘭婷！”
章蘭婷聽得母親的緩聲，勉強睜開眼睛，“娘……”
“大夫呢？！”大夫人焦慮地責問，轉眼看去，才發現宋府幾個人神色各異地站在那裏，一絲焦慮也無，“你們……好，很好！”她揚聲喚隨行的丫鬟，“送二小姐離開此處，就近找個大夫診治。”
章蘭婷被架出去之後，大夫人瞪著武安侯夫人，“我的女兒被這般欺淩，你這個做婆婆的居然冷眼旁觀？”又惱怒地看向宋誌江，“你這麽欺負蘭婷，還有沒有一點兒人性！？和離！盡快和離！否則……”
“和離？”武安侯夫人冷哼一聲，轉身向外走去，“誌江，盡快把那個賤人休了！否則我將你掃地出門！二弟妹，你準備好帖子送到薑府，過兩日我要上門拜望薑夫人，盡快！”
宋誌江和宋二夫人恭聲稱是，隨著武安侯夫人快步離開。
大夫人身形一晃，險些背過氣去。
迴到府中，安置好章蘭婷，大夫人命人請順昌伯迴正房一趟。
順昌伯正與二老爺說話。
二老爺道：“我要想想法子外放，不求別的，做個縣令就知足。”之前章府隻是給他捐了個官兒，空有頭銜，並無實職。
順昌伯驚訝之餘不免惱怒，“正是風雨飄搖的時候，你要去外地躲清靜？”
二老爺嘴角一撇，“以前懷疑過，你侵吞了大嫂的錢財，但隻是懷疑。如今路人皆知，你還想讓我與你同舟共濟？章家就是再不濟，也不該做出霸占女人妝奩的醜事，父親若是在天有靈，也不會饒了你的！”說著話拂袖起身，“你別管我，更別阻撓，已然聲名狼藉，若是鬧到兄弟反目的地步，外人罵的也不會是我。”
順昌伯無從反駁，隻是麵色漲得通紅。
帶著滿腹火氣迴到正房，看著臉頰腫脹不堪、頭上包紮、昏睡不醒的章蘭婷，他愈發惱火，“怎麽迴事？！你和她一同去那邊，就是這個結果？！”
“你先別急著生氣。”大夫人又何嚐不是怒火中燒，可在此刻，隻能好言好語地與他說話，“坐下，我跟你說說是怎麽迴事。”
順昌伯耐著性子落座，煩躁地喝完一杯茶，也聽清楚了是怎麽迴事。
事情很明顯，俞仲堯雖說人在養心殿幫皇帝處理朝政，並沒忽略薑氏和洛揚，定是吩咐過了，好生照料。用不了多久，便會有人找到章府，讓他開祠堂，將洛揚從族譜上除名。
俞仲堯要娶洛揚，但是不願意娶章家女。
皇帝一直對俞仲堯言聽計從，往年就是如此，在俞仲堯的私事上，總是先一步考慮到，讓他免去煩擾。到了如今，皇帝已然長大成人，依然這樣倚重俞仲堯，大事小情的，君臣兩個一條心，被他們留意到的人，不是過得太好，就會過得太糟。
沒可能再指望利用洛揚得到益處。
更沒可能得到原配的原諒、女兒的諒解。
“你倒是說句話啊？！”大夫人連說幾句話，他都神思恍惚，隻得拔高聲音，“難不成你要忍氣吞聲，由著武安侯府這樣淩辱蘭婷？！”
順昌伯這才迴過神來，盯著她看了一會兒，居然笑了，“能怎樣？這不是她自找的？”
“你！”大夫人險些發作，“你怎麽能這麽想？你不是最疼愛蘭婷麽？眼下武安侯府嚷著要休妻呢！憑什麽？我們不把他們告到官府已經便宜了他們……”
“別囉嗦！”順昌伯擺手打斷了她，“我會去找武安侯理論。”
“和離，要蘭婷跟那畜生和離！”大夫人見他起身往外走，忙不迭地叮囑。什麽都不重要了，重要的是女兒的安危。這次幸好隻是皮外傷，要是幸好撞到了穴位，女兒此刻怕是已經與她生死相隔。
**
午後，章洛揚換了衣服，臥床小憩。
頭剛沾到枕頭，丫鬟在門外通稟：“大小姐，三爺來了。”
“啊？”章洛揚慌忙坐起來去拿衣服。
俞仲堯已經走進來。
他穿著半新不舊的深色錦袍，眼神銳利，看到她的時候，倏然變得柔軟。
“你、你怎麽就這樣進來了？”章洛揚尷尬不已。連翹去看望親朋了，還沒迴來，丫鬟都是不相熟的。
“那我該怎樣進來？”俞仲堯笑著到了床前落座，攬過她，吻了吻她額頭，“這兒都是俞府的丫鬟，看到什麽都是沒看到。放心。”
“那還好。”她這才放鬆下來，“不是說過兩日才來麽？”
“是這麽打算的，但是——”他點了
薑氏被冊封為安陽縣主的事，不要說別人，便是她們都沒想到。
沈雲蕎引著大夫人和章蘭婷走上前來。
薑氏看到大夫人，險些認不出。
這還是當初那個齊姨娘麽？年輕時一副小家碧玉的樣子，圓圓的臉，留著齊劉海，大大的眼睛，小小的嘴，身形如弱柳。
眼前這個婦人，包裹在錦衣華服下的身形臃腫，熟悉的齊劉海自然是不見了，頭發整整齊齊地梳在腦後，盤成一個圓髻。麵容分明施了脂粉，妝容卻不能與皮膚貼合，浮在臉上一般。
大夫人變成這樣，章洛揚也很意外。養尊處優很多年，一場風雨就讓大夫人險些麵目全非。不是歲月對誰的容顏眷顧與否，大抵是心中計較不同的緣故。
大夫人亦在打量著薑氏。
仍舊是記憶中的貌美驚人，隻是當初的薑氏總是神色冰冷。如今的薑氏，優雅從容。如果說年輕時的薑氏是清冷自持的蘭，如今便是四季常青的竹。
比不過。她一輩子都比不過這個女人。
大夫人收斂起紛雜的心緒，走到薑氏麵前，屈膝行禮：“見過安陽縣主。”
薑氏頷首一笑，並未還禮，“來做什麽？”
大夫人想了想，勉強擠出笑容，“從寺裏迴到章府，便聽說你和洛揚迴到了京城，連忙前來看望。”
薑氏委婉地逐客：“你已看過。”
“還有些事，想跟你解釋一番。”大夫人看看院中忙著將太後的賞賜妥當安置起來的下人，低聲道，“能否借一步說話？”
薑氏無所謂，“我正要迴內宅，有話在路上說。”語畢走開去。她與這人曾經是妻妾，有些話不適合在孩子麵前說。
大夫人跟在一旁，瞥了章洛揚一眼。這女孩，與以往大不相同。若不是這情形，若是她不得不迴頭投靠章家，真就能一口咬定她是借屍還魂的孽障。
她在片刻間滿腹狐疑。懷疑章洛揚以前得了誰的指點，才在章府一直沉寂度日，目的隻是為著有朝一日逃出去尋找生母。
不明白章洛揚的運氣怎麽就那麽好，逃離家門是多大的罪過？若不是遇到了俞仲堯和孟灩堂，還不是由著章家揉圓搓扁？偏就遇到了那兩個人，且得了青睞。
隻能說是太走運了。
俞仲堯和孟灩堂，什麽樣的美人沒見
過？偏就看著她順眼。
唉——大夫人在心裏歎息著，想這些已全無用處。跟隨薑氏走在路上，看著滿園春景，她思緒又不可控製地發散，迴到了當年。
薑氏與順昌伯爭執的時候，說過真是瞎了眼才嫁給他。
瞎了眼蒙了心的又何嚐隻有一個薑氏。
當初為著一口氣，費盡心思用盡手段才進到了章府，和娘家尋死覓活地鬧，私下裏甚至去見他，求他收留自己。
看中的隻是他的皮相，要爭的不過是一口意氣。
望門閨秀她比不得，難道還比不了一個來路不明的民間女子？貌美又如何？貌美就能持家有方幫襯夫君麽？
他見她百般哀求，又知道齊家能在仕途上給予幫助，便答應了。他雙親倒是猶豫過一番，擔心日後妻妾相爭家宅不寧。到底，他還是說服了兩位長輩。
她與薑氏先後進到章府。
起先以為，與薑氏少不得明爭暗鬥爭寵的，事實卻是薑氏根本沒那份心思。難為她最初還以為薑氏是畏懼自己的娘家，過了多年才明白，薑氏根本不屑與她爭，因為那個男人不值得人去爭。
事後太久才頓悟，當初卻很是沾沾自喜。以為能將男子留在自己房裏，一定是自己比薑氏聰明可人。每每聽說夫妻兩個為著娘家爭執，隻當做是薑氏不敢刁難自己，要他出麵。
直到老夫人病故之前，說了兒子做過哪些上不得台麵的事，她才知道因由，一度對他不齒。
可是已經沒了迴頭路，她隻能繼續粉飾太平，和他好生過下去。
到底，他對蘭婷、文照是出自真心的疼愛，對自己也很尊重。即便隻是因為忌憚娘家，有這情形就該知足了。多少女子都是依仗娘家嫁得風光過得如意，夫君的善待尊重未必是出自真情實意，但那又何妨？別人能泰然處之，她也可以。
薑氏、章洛揚，一直是她心裏的一根刺。時常恨不得將章洛揚下毒手殺掉，一直也沒機會。
老伯爺和老夫人在世的時候，她不敢在明麵上冷落章洛揚。
老夫人病故之前，目光森冷地盯著她，緩聲警告：“我入土之後，你若敢謀害洛揚，可要當心我陰魂不散來纏著你。不管薑氏怎樣，洛揚是章家的骨血，你一定要讓她平安長大。”
不過幾句話，卻叫她幾年心神不安，真就不敢肆意為之。隻能依著娘家教給她的法子，把章洛揚當成庶女來養，讓她變得
木訥遲鈍畏手畏腳。
恐懼消散之後，更沒機會了，因為那時已多了個沈雲蕎。那個女孩幾歲大的時候便狡黠得很，十來歲的時候已經不可小覷。章洛揚若出事，便是與章家無關，恐怕都會被那個刁鑽的女孩栽贓到她頭上。
到最終，爭來的那個男人，握到手裏的安穩，都變得支離破碎。
她的一生就這樣了，隻是不能忍受一雙兒女的一輩子也被毀掉。
一事歸一事，沈雲蕎和章洛揚不該這般歹毒。
到了一定地步，怨憎、仇恨，反而會成為人最大的精神支柱。
大夫人打起精神，迅速計較之後，對薑氏道：“昨日伯爺和蘭婷來過，我也不清楚當時情形，你沒生氣吧？蘭婷到底還小，不懂事。”
“她可不是不懂事。”薑氏輕笑，“正相反，懂得太多，算計也太多。”
“她便是說了不妥當的話，也是出於一番孝心。”大夫人道，“去年洛揚不聲不響離開之後，蘭婷反思之後，已經知錯，常跟我念叨著要盡快找到她大姐才是，隻是沒想到，後來險些走到身敗名裂的地步。”
“洛揚沒有手足。你女兒的事，不需跟我說。”薑氏漫不經心的，“你覺著她孝順，好生照顧她就是。”
“我知道，你一定怪我這些年沒有盡心照顧洛揚，是該責怪，我沒什麽好辯解的。”大夫人婉言規勸，“眼下你得了太後娘娘的封賞，往後洛揚也會嫁進俞府吧？明擺著的，你前麵是錦繡前程。越是如此，有些事越該大事化小才對——讓洛揚迴到家中，我們定會好生照料她，哪天風風光光嫁出去了，兩方麵都不遺餘力地幫襯她，不是最好的局麵麽？我說句不該說的，女流之輩，到底是精力頭腦有限，若是有父親手足撐腰，情形便又不同。可是反過來，若是計較陳年舊賬，弄得洛揚與家門反目成仇，便是我們缺理在先，可是落到外人眼中，就未必如此了，甚至於，有些人會說出你們心胸狹窄恩將仇報的話來。章家終究是對洛揚有著養育之恩吧？不說我們，你就看在故去的老伯爺和老夫人的情麵上，也該留幾分餘地不是？”
薑氏停下腳步，轉身看著大夫人，笑意涼薄，“看起來，你還是不了解我。我這個人有個最大的缺點，興許也是最大的優點——我始終知道該恨的人是誰，正如我厭惡的恨的是章遠東，一直懶得理會你；我也始終知道該感激誰，正如我一直不忘兩位老人家的恩情，但不會因為他們就原諒章遠東。”頓了頓，又道，“至於
小一輩的是是非非，我不會管，人不都是這樣長大老去的？但是，誰若是想要算計我的女兒，便又不同，我會追究到底。我已虧欠洛揚太多，你也是為人母的人了，該了解。”
“可章遠東到底是洛揚的生父。”
“要將我女兒許配給武安侯世子那樣的人，他枉為人父。”薑氏麵色一整，“你們那些伎倆，我已清楚，你不需贅言，更不需再來。過段日子，我會請人出麵，讓章家把洛揚的名字從族譜上除去。洛揚說過，她以章遠東為恥。言盡於此，你請迴吧。”
大夫人忽然怒從心頭起，“你就是這樣，凡事都不肯給別人也不給自己退路。何苦呢？！何苦要讓小一輩人結下深仇大恨？你我已經不再年輕，何必擾得每個人都不得安生是非纏身呢？你能給你的女兒做主，我卻管不了我的兒女。你女兒斷掌的事被宣揚出去的話，必定不得寧日，你最好長命百歲，別讓人戳她的脊梁骨說你是被她克死的！”
“多謝你提醒。要記得，別死在我前頭。”薑氏不動聲色，喚丫鬟送客。
**
薑氏與大夫人離開之後，沈雲蕎就笑嘻嘻地上上下下打量章蘭婷，“看到你變成這個德行，我心裏好過多了。你要是過得如意，我可真就要去佛前數落老天不開眼神佛不辨是非了。”
“我知道，害我的事，是你一手促成，你還安排了櫻桃在我房裏做你的眼線。如今我的確是過得不如意，可你呢？”章蘭婷鐵青著臉反詰，“我總歸還有個能說的出去的身份，你現在算個什麽東西？連你爹都當你死了，你一文不名！最好一輩子躲在這裏，隻要你出去，我就叫人把你亂棍打死！”
章洛揚正在看太後賞賜的名錄，聽了這話，蹙眉斜睇章蘭婷一眼，“與其威脅別人，不如先擔心自己會不會被亂棍打出去。”隨後才對沈雲蕎一笑，“誰都知道我們是摯友，哪個膽敢惹你不快，就是惹到了我和我娘頭上。無需對誰留情麵，這個家，有一半是你的。”
“小人得誌！”薑氏不在場，章蘭婷自是以真麵目示人，“你們兩個跑出去，怎麽運氣就那麽好遇到了貴人？誰知道你們有沒有做過下賤的事情百般勾引男人？我可真是小看你們了，竟是生性狐媚的貨色，遇到男人很有一套呢！”
沈雲蕎繞著手臂，揚聲喚人：“掌嘴！”
“你敢！”章蘭婷竟是不以為忤，“我是武安侯的兒媳婦，你憑什麽打我？！”
“掌嘴！”章洛揚又吩咐下人
一句，“你私闖民宅，欲行不軌之事，沒把你捆了送到衙門已是客氣。誰管你是誰，我們不認識你！”
沈雲蕎看向章洛揚，見她繃著小臉兒，眉宇間盈著肅殺之氣，不由笑起來。洛揚從來就是這樣的，事情與她在意的人沾了邊，不是炸毛就會方寸大亂。經過這一年的曆練，方寸大亂的時候應該不會再有了。最要緊的是，洛揚現在分明是把照顧母親、好友當成了自己的責任。
下人們不管三七二十一，扭了章蘭婷到一旁，惡狠狠掌嘴。武安侯府的大奶奶而已，竟敢在這裏叫囂，也不想想這宅子是誰為夫人和兩位小姐置辦的。
出乎眾人意料的是，這邊掌嘴的時候，有人強行闖了進來。幾名護衛急匆匆追上前來，攔在他麵前。
下人因這意外愣住，停了手。
那人身形高大，儀表堂堂，可是眼神陰鷙，整個人都因此顯得陰沉可怕。
章洛揚和沈雲蕎看著這個人，一頭霧水。
一名護衛到了章洛揚麵前告罪：“是武安侯世子。他來找宋家大奶奶，不管不顧地闖了進來……”
竟是他。
宋誌江匆匆打量著兩個女孩，先問章洛揚：“這位可是——薑夫人膝下長女？”
那片刻遲疑，竟似是已得知章洛揚決意與章府撇清關係。
章洛揚點頭。
宋誌江又看向沈雲蕎，“那這位就是沈大小姐了？”
沈雲蕎愛答不理地嗯了一聲。
章蘭婷掙紮著起身，戰戰兢兢地走到宋誌江近前，“世子爺……她們……”
宋誌江卻不理她，對章洛揚和沈雲蕎拱一拱手，語聲居然很是客氣：“賤內得罪了兩位大小姐，實在是我管教無方，還望你們大人不記小人過。”
章洛揚和沈雲蕎俱是一愣。
“告辭。”宋誌江欠身後退，這才狠狠地瞪了章蘭婷一眼，“跟我迴去！”
章蘭婷手足無措地站在那兒，身子分明有些顫抖了，“妾身……妾身跟娘親一道來的。”
“嗯？”宋誌江擰眉。
“是。”章蘭婷垂了頭，跟在他身後離開。
“這是唱的哪一出？”沈雲蕎喃喃地道，“看起來，都不用我們想法子收拾章蘭婷了？武安侯世子……怎麽是這樣的？”
章洛揚亦是啼笑皆非，“不管這些了，清淨了就好。”她招手喚沈雲
蕎，“我們去看看庫房的賬冊，你不是說房裏缺個好看的花瓶麽？我幫你去選一個。”
沈雲蕎笑起來，“好啊。”
正要去庫房，俞府的白管事過來了，身後隨從抬著幾個箱籠。他見過兩人，解釋道：“皇上親自陪同俞大小姐去針工局挑選了不少衣料，這些是指明給您二位和薑夫人的。此外，三爺手裏有幾家銀樓，也命小的去選了一些質地上乘做工精湛的首飾和擺件兒，請兩位大小姐過目。”
章洛揚和沈雲蕎連忙帶著一行人把東西送到正房，和薑氏一同賞看。
白管事告辭之前，道：“三爺剛迴來，府裏府外事情頗多，說過兩日再來薑府看望夫人和兩位大小姐。”
三個人俱是笑著點頭。如何不明白，現在這一切，都是因為俞仲堯才能享有。
**
返迴外院找章蘭婷的大夫人，聽說武安侯世子把女兒帶走了，臉色驚疑不定，慌忙坐馬車離開，徑自去往武安侯府。
她知道，武安侯世子動輒便會對蘭婷拳打腳踢。今日這件事，要是湊巧還罷了，要是他反對蘭婷來見章洛揚，蘭婷怕是又要吃一番苦頭。
心急如焚，她一再催促車夫，趕到武安侯府的時候，還是晚了一步——
宋誌江和章蘭婷在二門外下了馬車，他拎著章蘭婷迴到房裏，進門便是狠狠一記耳光，“賤人！誰準你出去招搖惹事了？！”
章蘭婷踉蹌後退，險些摔倒，嘴裏怯懦地辯解道：“已經知會過娘，娘同意了。”
“娘也是你能叫的？”宋誌江又甩手一記耳光，“你跟娘說的是實話麽？！”
“世子爺！”章蘭婷捂著臉看著他，“我苦苦周旋，為的是什麽？我是想讓婆家、娘家跟俞少傅搭上關係成為親戚！已經說過多少遍，你又忘了不成？”
“這種事也能指望你？”宋誌江冷笑，“你去周旋的結果，便是被人掌嘴去？不需想也知道，必是言行無狀自討苦吃。你除了讓我丟臉，還會做什麽？”他指一指地麵，“跪下！不然我就活活打死你！”
章蘭婷真急了，仰起臉瞪著他，“那你就趁早活活打死我！我周旋起來是有些艱難，可這畢竟是武安侯府的一線希望。你打啊，打死我！到時候你就等著家破人亡吧！我雙親一定會讓你給我償命的！”
“做你的春秋大夢！”宋誌江抬腳狠狠踹在她心口。
章蘭婷身形猛然後退，栽
到在地之前，頭頂撞到了茶幾的犄角。
劇痛襲來，她險些暈厥，下意識地抬手，摸到了溫熱的鮮血。
“今日我就打死你，倒要看看順昌伯那個老東西能拿我怎樣！”宋誌江氣洶洶吩咐丫鬟，“拿我的刀來！”
丫鬟已經嚇得麵無人色，頻頻點頭稱是，隨即卻拔腿跑了出去。
真要出人命了。
武安侯夫人和宋二夫人急匆匆趕來，進到門裏，看到倒在地上頭上淌血的章蘭婷，嚇得不輕，失聲喚人去請大夫。
宋誌江到了章蘭婷身邊，眼中竟有著戲謔的笑意，“當初你和章文照設局算計我，你投懷送抱，反倒說我輕薄於你。之後我才知道你的小算盤，是要將你大姐推給我。我那會兒還真有點兒感謝你，起碼見過你大姐的人，都說她很是貌美，性子乖巧，足不出戶。後來她跑了，我不意外，知道自己聲名狼藉。今日見到她和沈大小姐，才知道她的確是該跑。與她站在一起，你給她提鞋都不配！她要是讓你如願，真就沒天理了。可同樣的，她要是著了你的道，我也會幫她將你折磨致死的！”
他折磨人，是不留餘地的，讓人遍體鱗傷，且言語似刀，專往人心口上戳。
“是，我這種貨色，也隻配得起你這個瘋子一般的斷袖。”章蘭婷心口劇烈地起伏著，“你連女人都打……”
“誌江！你給我滾出去！”武安侯夫人氣得臉色發青，“這種時候，你怎麽能打她呢？！”
“您知道什麽？！”宋誌江嗆聲道，“她說什麽您就信什麽？不管章家願不願意，章家都會把嫡長女從族譜上除名——人家根本就不認章家，已經鐵了心了。並且，章大小姐的生母已被冊封為安陽縣主，太後提起這位縣主，稱為薑夫人。昨日、今日，她都不知輕重跑去薑府惹人不快，迴來後還與您沒有一句實話，該不該打？她哪裏是去周旋了？分明是去惹事了。再三如此，必會惹惱俞少傅，到時整個宋府都會被他連累！”
武安侯夫人震驚，“你、你說的是真的？這些是誰告訴你的？可信麽？”
“是俞府的白管事親口跟我說的，說章大小姐厭惡這個賤人，她卻連續兩日跟著父母前去薑府惹人不悅。知道我趕過去的時候是何情形麽？——章大小姐和沈大小姐正命人掌嘴懲戒她呢！您倒是告訴我，她失去攀關係還是去添亂的？！”
武安侯夫人緩緩錯轉視線，對章蘭婷怒目而視，“你好大的膽子！竟在我麵前謊話
連篇！居然還提議要我宴請賓客，透露幾句你大姐的事。”她深深吸進一口氣，“沒錯，是要宴請賓客，我得跟人們好生說說你這個兒媳婦到底是怎樣的品行！”
章蘭婷已將近昏迷。
大夫人急匆匆趕緊來的時候，心驚不已，跑到女兒身邊時，淚眼模糊，“蘭婷，蘭婷！”
章蘭婷聽得母親的緩聲，勉強睜開眼睛，“娘……”
“大夫呢？！”大夫人焦慮地責問，轉眼看去，才發現宋府幾個人神色各異地站在那裏，一絲焦慮也無，“你們……好，很好！”她揚聲喚隨行的丫鬟，“送二小姐離開此處，就近找個大夫診治。”
章蘭婷被架出去之後，大夫人瞪著武安侯夫人，“我的女兒被這般欺淩，你這個做婆婆的居然冷眼旁觀？”又惱怒地看向宋誌江，“你這麽欺負蘭婷，還有沒有一點兒人性！？和離！盡快和離！否則……”
“和離？”武安侯夫人冷哼一聲，轉身向外走去，“誌江，盡快把那個賤人休了！否則我將你掃地出門！二弟妹，你準備好帖子送到薑府，過兩日我要上門拜望薑夫人，盡快！”
宋誌江和宋二夫人恭聲稱是，隨著武安侯夫人快步離開。
大夫人身形一晃，險些背過氣去。
迴到府中，安置好章蘭婷，大夫人命人請順昌伯迴正房一趟。
順昌伯正與二老爺說話。
二老爺道：“我要想想法子外放，不求別的，做個縣令就知足。”之前章府隻是給他捐了個官兒，空有頭銜，並無實職。
順昌伯驚訝之餘不免惱怒，“正是風雨飄搖的時候，你要去外地躲清靜？”
二老爺嘴角一撇，“以前懷疑過，你侵吞了大嫂的錢財，但隻是懷疑。如今路人皆知，你還想讓我與你同舟共濟？章家就是再不濟，也不該做出霸占女人妝奩的醜事，父親若是在天有靈，也不會饒了你的！”說著話拂袖起身，“你別管我，更別阻撓，已然聲名狼藉，若是鬧到兄弟反目的地步，外人罵的也不會是我。”
順昌伯無從反駁，隻是麵色漲得通紅。
帶著滿腹火氣迴到正房，看著臉頰腫脹不堪、頭上包紮、昏睡不醒的章蘭婷，他愈發惱火，“怎麽迴事？！你和她一同去那邊，就是這個結果？！”
“你先別急著生氣。”大夫人又何嚐不是怒火中燒，可在此刻，隻能好言好語地與他說話，“坐下，我跟你說說是怎麽迴事。”
順昌伯耐著性子落座，煩躁地喝完一杯茶，也聽清楚了是怎麽迴事。
事情很明顯，俞仲堯雖說人在養心殿幫皇帝處理朝政，並沒忽略薑氏和洛揚，定是吩咐過了，好生照料。用不了多久，便會有人找到章府，讓他開祠堂，將洛揚從族譜上除名。
俞仲堯要娶洛揚，但是不願意娶章家女。
皇帝一直對俞仲堯言聽計從，往年就是如此，在俞仲堯的私事上，總是先一步考慮到，讓他免去煩擾。到了如今，皇帝已然長大成人，依然這樣倚重俞仲堯，大事小情的，君臣兩個一條心，被他們留意到的人，不是過得太好，就會過得太糟。
沒可能再指望利用洛揚得到益處。
更沒可能得到原配的原諒、女兒的諒解。
“你倒是說句話啊？！”大夫人連說幾句話，他都神思恍惚，隻得拔高聲音，“難不成你要忍氣吞聲，由著武安侯府這樣淩辱蘭婷？！”
順昌伯這才迴過神來，盯著她看了一會兒，居然笑了，“能怎樣？這不是她自找的？”
“你！”大夫人險些發作，“你怎麽能這麽想？你不是最疼愛蘭婷麽？眼下武安侯府嚷著要休妻呢！憑什麽？我們不把他們告到官府已經便宜了他們……”
“別囉嗦！”順昌伯擺手打斷了她，“我會去找武安侯理論。”
“和離，要蘭婷跟那畜生和離！”大夫人見他起身往外走，忙不迭地叮囑。什麽都不重要了，重要的是女兒的安危。這次幸好隻是皮外傷，要是幸好撞到了穴位，女兒此刻怕是已經與她生死相隔。
**
午後，章洛揚換了衣服，臥床小憩。
頭剛沾到枕頭，丫鬟在門外通稟：“大小姐，三爺來了。”
“啊？”章洛揚慌忙坐起來去拿衣服。
俞仲堯已經走進來。
他穿著半新不舊的深色錦袍，眼神銳利，看到她的時候，倏然變得柔軟。
“你、你怎麽就這樣進來了？”章洛揚尷尬不已。連翹去看望親朋了，還沒迴來，丫鬟都是不相熟的。
“那我該怎樣進來？”俞仲堯笑著到了床前落座，攬過她，吻了吻她額頭，“這兒都是俞府的丫鬟，看到什麽都是沒看到。放心。”
“那還好。”她這才放鬆下來，“不是說過兩日才來麽？”
“是這麽打算的，但是——”他點了