麗質麵上的笑意漸漸冷卻，帶著幾分少有的尖利，道：“你都聽說了吧？過得不好又如何？難道我能拒絕，能逃走嗎？”
裴濟被她脫口而出的話一下問住，心口像被重擊過一般，帶著鈍鈍的痛。他張了張口想說什麽，卻一個字也吐不出來。
“不過，禁足自然也有禁足的好處。我不缺衣短食，每日過得自在得很。”她重新嫵媚地笑起來，翻身坐到他的上方，雙手撐在他寬厚的肩膀上俯視著他，“眼下，更要及時行樂才對得起這樣自在的日子。”
一頭青絲也跟著滑落下來，輕輕掃過他的脖頸與肩臂，帶出一陣酥癢。
他覺得自己成了砧板上的魚，任由宰割。而她便是那個手持刀刃的人。
歡愉之間，心口的鈍痛也被慢慢放大，苦與樂交織在一處，壓得他忍不住痛苦地閉上雙眼。
……
兩日後，李景燁在麟德殿設宴，犒賞有功的將士們，除了裴濟與李景輝二人，自然還有各自從河東軍與盧龍軍中帶迴的百餘人。
年初因戰事少了幾場宮宴，此番趁著大捷後的喜悅，將宗親、大臣等也一並邀來，共赴盛會。
距離上元夜已過去一個多月，李景燁有意將那日的意外悄悄揭過，便也趁機解了麗質的禁足，令她一同赴宴。
傍晚時分，麟德殿中的一切布置妥當，有不少宗親大臣們都已來了，正在三三兩兩聚在一處敘話。
麗質過來時，恰見蕭淑妃也乘著步輦一路從北麵過來。
二人於殿外的宮道上相遇，一個站在低處，一個坐在高處，視線堪堪對上。
殿中眾人也發現了此處的情況，一時都噤了聲，不住地看過來。上元宴上的意外雖沒人再提，可眾人卻一點也不曾忘記。
無數窺伺的目光下，麗質從容而立，衝步輦上麵色陰沉，戒備不已的蕭淑妃淡淡點頭，隨後主動退開兩步，道：“淑妃才生產不久，想來身子還弱，快先進去吧。”
她並非虛情假意，隻是的確想起蕭淑妃才出月子不久罷了。況且，二人本也沒有恩怨。
然而，蕭淑妃似乎沒想到她如此從容，更沒想到她會主動讓步，愣了片刻，反倒遲疑起來，生怕自己逾越，隻好先下了步輦，跟著她一同進去。
直到二人到了座上，殿中才慢慢恢複嘈雜。
皇帝與太後都還沒來，賢妃也還未出現，麗質與蕭淑妃相鄰而坐，一時無話。
她側目看了眼努力掩飾怒意的蕭淑妃，慢慢道：“淑妃是否有話要問我？”
她不喜被人平白誤會冤枉，此事自然要說清楚。
“是。”蕭淑妃的胸口劇烈起伏了一下，仿佛在拚命克製著翻湧的情緒，“那日——到底是不是你？”
“不是。”
麗質說得平靜卻斬釘截鐵，一如那日在太液池邊時的模樣。她靜靜望著蕭淑妃的眼睛，沒有半點退縮。
蕭淑妃不由蹙眉，麵上的戒備與緊張之色也有些動搖。
宮人們的審問結果她早已知道了，除了那個叫芊楊的本就與貴妃有舊怨，一口咬定是她之外，其餘人都不曾指認。難道真的不是貴妃？
可她分明記得清楚，身後的確被人猛地推了一把。
“我要如何相信你？”
麗質微微笑起來，毫無波瀾地眼眸看得蕭淑妃心底生寒。
她稍靠近些，用隻有她們二人能聽見的聲音平靜道：“因為——我早就不能生養了。”
第56章 魏彭
周遭眾人的言談聲高低起伏, 將二人之間的動靜盡數掩蓋。
蕭淑妃錯愕不已地望著一臉平靜的麗質，幾乎不能相信她方才的話：“你——怎會？”
若她不能生育，就不會忌憚懷有身孕的自己, 又怎會暗中下手？
可她不過十七，正是最嬌嫩如花的年紀, 怎會不能生育？
不知為何, 蕭淑妃心裏湧起一陣寒意。
“你應當已經猜到了吧？”麗質靜靜望著她, 麵上笑意加深，映在明亮輝煌的燈火中，豔麗奪目, “是陛下。”
蕭淑妃緊緊凝視著她的眼眸忽然像被光線刺痛了一般, 瞳孔縮起，幾乎不敢迎上她的視線。
“你若不信，自可往司藥司查一查我住在望仙觀時, 女官替我診脈的記錄。”
李景燁雖將令她吃藥的事壓下了，可那兩月裏, 她時常腹痛難忍, 渾身發顫，症狀與流產後有些相像, 稍一詳查，便能發現。
蕭淑妃沒說話, 慢慢轉迴身子，麵對已擺了飲食的桌案怔怔出神, 擱在案下的兩手更是緊緊揪著衣袖, 來迴攪動。
她直覺貴妃沒有騙她。
陛下從前進後宮的日子少，六年來嬪妃懷孕的也極少，原本如此, 眾人不覺有異。可是，這大半年來，他每月有逾半數的日子都歇在承歡殿，貴妃卻始終沒有過懷孕的跡象。
她慢慢想起當初貴妃還在望仙觀時，被稱作“蓮真娘子”時的種種。
太後曾因皇帝公然將睿王妃帶迴宮中而勃然大怒，接下來數月裏，始終不曾鬆口，準許皇帝將弟媳納入後宮。就連杜相公都曾在朝堂上據理力爭，稱陛下此舉有違倫理綱常，當為天下人不齒。
那時，後宮眾人還曾盼望此事就這樣僵持著，待陛下的新鮮勁過去便好。
可不久之後，鍾三娘卻一舉被封為貴妃，成了後宮中除了太後以外，品階最高的女人。
而先前始終極力反對，不曾鬆口的太後竟未再有任何反對的意思，就連杜相公也仿佛已經妥協，再沒提過此事半句。
如今想來，恐怕陛下也曾私下做了讓步。
隻是，這樣的讓步，為何要拿女人來做犧牲？陛下——他難道不是真心喜愛貴妃，真心待貴妃好嗎？
她忍不住又悄悄側目，打量著身旁平靜無波的鍾貴妃。
她本十分羨慕貴妃。羨慕她什麽都不必做，便能輕易得到陛下的青睞，而自己從陛下還在東宮時便陪伴左右，多年來始終謹小慎微，柔順謙恭，卻從來沒得到過他如此的愛意。
然而今日，她忽然覺得心裏空落落的，隱隱還有幾分酸痛，既不是嫉妒，也不是憤恨。
麗質瞥了一眼淑妃的反應，沒再多言，隻慢慢掃視著已陸續入殿的宗親們，果然很快便在階下較遠出尋到了正往座邊去的鍾家人。
她本不抱太大希望，然未待移開視線，卻見來人除了叔父家中的四人外，竟還有道高挑明麗的熟悉身影，正一跛一跛地走著，正是蘭英。
眾人目光登時都望向這位與貴妃有幾分相似的美人，一麵驚豔不已，一麵又瞥著她的雙足，不住地搖頭惋惜。
蘭英自人群中穿過，雖微跛，卻帶著幾分颯爽之姿，在眾人的議論指點下從容坐下，抬眼便往高處看去。
姊妹二人的視線對上，幾乎同時笑起來。
久別重逢，即便沒有說話，二人也覺欣喜暢懷。
不多時，徐賢妃也來了。
她流產後，顯然沒休養好，原本就漸漸剝落的麵龐似乎又凹陷了許多，在燈火映照下愈顯蒼白，身形也單薄了許多。天氣分明已不大冷了，可她一路行來，隻微風拂過，便被激得渾身輕顫，忍不住取了帕子掩唇咳嗽。
麗質看得不由蹙眉，忍不住待她坐下後，命人取了件較寬的披帛來：“賢妃近來可還好？”
聽荷忙接過披帛替徐賢妃披在肩上。
賢妃抬眸瞥一眼麗質，微微笑了笑，輕聲道：“都好。”
不知為何，麗質隻覺她眼裏的生氣已去了大半，方才的眼神更像是帶著幾分別樣的期許意味。
被禁足的這些時日，她仍是讓青梔每日出殿時，打聽一番近來發生的事，因此也並非全然不知。
聽聞上元那日後，李景燁見淑妃誕下一子，欣喜不已，此子雖先天有些弱，到底也是第一子，便起名作嗣直。
而對賢妃，他似乎心懷愧疚，在先帝神位前跪了整整半日，隨後一月裏，也幾乎每日都要往仙居殿中去探望一番。
賢妃麵對李景燁的愧意卻始終淡淡，並無任何感激之狀，女官雖道她還年輕，並無大礙，可不知何故，接下來休養時，她卻每況愈下。
麗質蹙眉望著她，莫名想起夢境裏，她剛烈的行徑，隱隱感到不妥。
片刻後，眾人都已到齊，李景燁方攜著太後，與裴濟、李景輝等諸多將士們一同入殿。
麗質隨眾人行禮時，幾乎一眼就看到了行在李景燁身後不遠處的裴濟。然二人視線才自然錯開，便瞥見了眼神有幾分異樣的李景輝。
她愣了愣，隻覺得他與離開前已截然不同，透著股說不出的陌生感。
這一迴，他沒再像從前一般肆無忌憚地打量她，而是不動聲色地移開視線，轉頭與身旁的將士們說起話來。
麗質暗自鬆了口氣。
大約是邊疆的曆練讓他成熟了些。如此也好，免得她始終提心吊膽。
今日之宴乃是為了犒賞有功的將士們，李景燁落座後，便即揮手，令眾人不必拘束，可暢飲達旦，尤其是河東、盧龍二軍的將士，每人先賞百金。
教坊司為此特意排演了幾支激昂磅礴的樂舞，此刻正聲勢震天，軍中不少將士們都頗受感染，不由跟著唱和起來。
殿中的氣氛登時熱烈起來。
太後久病初愈，今日雖跟著開懷不已，到底年歲也不小，略坐了片刻，便由李令月攙著離開了。
數場樂舞下來，眾人都已飲了數杯酒，興致越發高漲。
其中一位宗室笑著高聲道：“小裴將軍，我聽聞，這次大戰中，有一位極勇猛的，竟一人斬下十六敵首，不知此人是否入京？可否讓大夥兒一同見見，是哪一位勇士？”
大魏尚武，即便是文臣也多要會騎射才能為同僚敬重，此刻一聽有能斬敵首十六的猛士，不由紛紛議論張望起來。
裴濟聞言，一向嚴肅的麵上難得帶了幾分笑意。
他衝底下的魏彭眼神示意，隨即引其行到禦前，拱手朗聲道：“陛下，此人校尉魏彭，便是諸位口中所說，那位一人斬下十六敵首的勇士。臣聽聞，他今年不過二十三，投軍兩年有餘，已屢立大功，此番更是令眾將刮目相看，就連突厥營中，都傳言我大魏出了個令人膽寒的勇士。臣知陛下素來惜才，便請魏校尉一同入京。”
眾人當即朝那立在裴濟身邊的年輕武人望去，見其果然健碩魁梧，英姿不凡，不由紛紛讚歎。
就連李景燁也笑著起身，仔細看了他兩眼，連連點頭：“果然是一表人才。朕看，尋常的校尉還是略低了些，不妨加作禦侮校尉吧。”
禦侮校尉乃是武官中的散官，多為加銜，魏彭如今是校尉，管著手下校尉部的軍士們，本無品階，加了禦侮校尉一職，便是從八品的武官了。
眾人聞言，紛紛撫掌讚歎，魏彭也在裴濟的示意下拱手行禮。
麗質坐在一旁打量著那人，不自覺地皺眉。
魏彭，不正是三年前，從蜀地千裏迢迢趕到長安，卻被叔父鍾承平強行趕走之人嗎？
她下意識往鍾家人在的方向看去，果然見叔父鍾承平麵色難堪，蘭英則垂著眼怔怔出神，大約是有所感應，竟然慢慢抬頭，對上了她的視線。
麗質頓了頓，衝她使了個眼色，隨即趁眾人不察時，悄悄起身，往僻靜的偏殿方向去了。
正殿中，李景輝見狀，眼神微閃，左右觀望一番後，也悄然起身。
……
人群中，蘭英又看了一眼被眾人不住誇讚的魏彭，眼中的悵惘與迷茫一閃而過。
今日，她本是因記掛著麗質被禁足許久，心中擔心，才主動要求進宮來的，卻沒料會遇到他。
裴濟被她脫口而出的話一下問住，心口像被重擊過一般，帶著鈍鈍的痛。他張了張口想說什麽，卻一個字也吐不出來。
“不過，禁足自然也有禁足的好處。我不缺衣短食，每日過得自在得很。”她重新嫵媚地笑起來，翻身坐到他的上方，雙手撐在他寬厚的肩膀上俯視著他，“眼下，更要及時行樂才對得起這樣自在的日子。”
一頭青絲也跟著滑落下來，輕輕掃過他的脖頸與肩臂，帶出一陣酥癢。
他覺得自己成了砧板上的魚，任由宰割。而她便是那個手持刀刃的人。
歡愉之間，心口的鈍痛也被慢慢放大，苦與樂交織在一處，壓得他忍不住痛苦地閉上雙眼。
……
兩日後，李景燁在麟德殿設宴，犒賞有功的將士們，除了裴濟與李景輝二人，自然還有各自從河東軍與盧龍軍中帶迴的百餘人。
年初因戰事少了幾場宮宴，此番趁著大捷後的喜悅，將宗親、大臣等也一並邀來，共赴盛會。
距離上元夜已過去一個多月，李景燁有意將那日的意外悄悄揭過，便也趁機解了麗質的禁足，令她一同赴宴。
傍晚時分，麟德殿中的一切布置妥當，有不少宗親大臣們都已來了，正在三三兩兩聚在一處敘話。
麗質過來時，恰見蕭淑妃也乘著步輦一路從北麵過來。
二人於殿外的宮道上相遇，一個站在低處，一個坐在高處，視線堪堪對上。
殿中眾人也發現了此處的情況，一時都噤了聲，不住地看過來。上元宴上的意外雖沒人再提，可眾人卻一點也不曾忘記。
無數窺伺的目光下，麗質從容而立，衝步輦上麵色陰沉，戒備不已的蕭淑妃淡淡點頭，隨後主動退開兩步，道：“淑妃才生產不久，想來身子還弱，快先進去吧。”
她並非虛情假意，隻是的確想起蕭淑妃才出月子不久罷了。況且，二人本也沒有恩怨。
然而，蕭淑妃似乎沒想到她如此從容，更沒想到她會主動讓步，愣了片刻，反倒遲疑起來，生怕自己逾越，隻好先下了步輦，跟著她一同進去。
直到二人到了座上，殿中才慢慢恢複嘈雜。
皇帝與太後都還沒來，賢妃也還未出現，麗質與蕭淑妃相鄰而坐，一時無話。
她側目看了眼努力掩飾怒意的蕭淑妃，慢慢道：“淑妃是否有話要問我？”
她不喜被人平白誤會冤枉，此事自然要說清楚。
“是。”蕭淑妃的胸口劇烈起伏了一下，仿佛在拚命克製著翻湧的情緒，“那日——到底是不是你？”
“不是。”
麗質說得平靜卻斬釘截鐵，一如那日在太液池邊時的模樣。她靜靜望著蕭淑妃的眼睛，沒有半點退縮。
蕭淑妃不由蹙眉，麵上的戒備與緊張之色也有些動搖。
宮人們的審問結果她早已知道了，除了那個叫芊楊的本就與貴妃有舊怨，一口咬定是她之外，其餘人都不曾指認。難道真的不是貴妃？
可她分明記得清楚，身後的確被人猛地推了一把。
“我要如何相信你？”
麗質微微笑起來，毫無波瀾地眼眸看得蕭淑妃心底生寒。
她稍靠近些，用隻有她們二人能聽見的聲音平靜道：“因為——我早就不能生養了。”
第56章 魏彭
周遭眾人的言談聲高低起伏, 將二人之間的動靜盡數掩蓋。
蕭淑妃錯愕不已地望著一臉平靜的麗質，幾乎不能相信她方才的話：“你——怎會？”
若她不能生育，就不會忌憚懷有身孕的自己, 又怎會暗中下手？
可她不過十七，正是最嬌嫩如花的年紀, 怎會不能生育？
不知為何, 蕭淑妃心裏湧起一陣寒意。
“你應當已經猜到了吧？”麗質靜靜望著她, 麵上笑意加深，映在明亮輝煌的燈火中，豔麗奪目, “是陛下。”
蕭淑妃緊緊凝視著她的眼眸忽然像被光線刺痛了一般, 瞳孔縮起，幾乎不敢迎上她的視線。
“你若不信，自可往司藥司查一查我住在望仙觀時, 女官替我診脈的記錄。”
李景燁雖將令她吃藥的事壓下了，可那兩月裏, 她時常腹痛難忍, 渾身發顫，症狀與流產後有些相像, 稍一詳查，便能發現。
蕭淑妃沒說話, 慢慢轉迴身子，麵對已擺了飲食的桌案怔怔出神, 擱在案下的兩手更是緊緊揪著衣袖, 來迴攪動。
她直覺貴妃沒有騙她。
陛下從前進後宮的日子少，六年來嬪妃懷孕的也極少，原本如此, 眾人不覺有異。可是，這大半年來，他每月有逾半數的日子都歇在承歡殿，貴妃卻始終沒有過懷孕的跡象。
她慢慢想起當初貴妃還在望仙觀時，被稱作“蓮真娘子”時的種種。
太後曾因皇帝公然將睿王妃帶迴宮中而勃然大怒，接下來數月裏，始終不曾鬆口，準許皇帝將弟媳納入後宮。就連杜相公都曾在朝堂上據理力爭，稱陛下此舉有違倫理綱常，當為天下人不齒。
那時，後宮眾人還曾盼望此事就這樣僵持著，待陛下的新鮮勁過去便好。
可不久之後，鍾三娘卻一舉被封為貴妃，成了後宮中除了太後以外，品階最高的女人。
而先前始終極力反對，不曾鬆口的太後竟未再有任何反對的意思，就連杜相公也仿佛已經妥協，再沒提過此事半句。
如今想來，恐怕陛下也曾私下做了讓步。
隻是，這樣的讓步，為何要拿女人來做犧牲？陛下——他難道不是真心喜愛貴妃，真心待貴妃好嗎？
她忍不住又悄悄側目，打量著身旁平靜無波的鍾貴妃。
她本十分羨慕貴妃。羨慕她什麽都不必做，便能輕易得到陛下的青睞，而自己從陛下還在東宮時便陪伴左右，多年來始終謹小慎微，柔順謙恭，卻從來沒得到過他如此的愛意。
然而今日，她忽然覺得心裏空落落的，隱隱還有幾分酸痛，既不是嫉妒，也不是憤恨。
麗質瞥了一眼淑妃的反應，沒再多言，隻慢慢掃視著已陸續入殿的宗親們，果然很快便在階下較遠出尋到了正往座邊去的鍾家人。
她本不抱太大希望，然未待移開視線，卻見來人除了叔父家中的四人外，竟還有道高挑明麗的熟悉身影，正一跛一跛地走著，正是蘭英。
眾人目光登時都望向這位與貴妃有幾分相似的美人，一麵驚豔不已，一麵又瞥著她的雙足，不住地搖頭惋惜。
蘭英自人群中穿過，雖微跛，卻帶著幾分颯爽之姿，在眾人的議論指點下從容坐下，抬眼便往高處看去。
姊妹二人的視線對上，幾乎同時笑起來。
久別重逢，即便沒有說話，二人也覺欣喜暢懷。
不多時，徐賢妃也來了。
她流產後，顯然沒休養好，原本就漸漸剝落的麵龐似乎又凹陷了許多，在燈火映照下愈顯蒼白，身形也單薄了許多。天氣分明已不大冷了，可她一路行來，隻微風拂過，便被激得渾身輕顫，忍不住取了帕子掩唇咳嗽。
麗質看得不由蹙眉，忍不住待她坐下後，命人取了件較寬的披帛來：“賢妃近來可還好？”
聽荷忙接過披帛替徐賢妃披在肩上。
賢妃抬眸瞥一眼麗質，微微笑了笑，輕聲道：“都好。”
不知為何，麗質隻覺她眼裏的生氣已去了大半，方才的眼神更像是帶著幾分別樣的期許意味。
被禁足的這些時日，她仍是讓青梔每日出殿時，打聽一番近來發生的事，因此也並非全然不知。
聽聞上元那日後，李景燁見淑妃誕下一子，欣喜不已，此子雖先天有些弱，到底也是第一子，便起名作嗣直。
而對賢妃，他似乎心懷愧疚，在先帝神位前跪了整整半日，隨後一月裏，也幾乎每日都要往仙居殿中去探望一番。
賢妃麵對李景燁的愧意卻始終淡淡，並無任何感激之狀，女官雖道她還年輕，並無大礙，可不知何故，接下來休養時，她卻每況愈下。
麗質蹙眉望著她，莫名想起夢境裏，她剛烈的行徑，隱隱感到不妥。
片刻後，眾人都已到齊，李景燁方攜著太後，與裴濟、李景輝等諸多將士們一同入殿。
麗質隨眾人行禮時，幾乎一眼就看到了行在李景燁身後不遠處的裴濟。然二人視線才自然錯開，便瞥見了眼神有幾分異樣的李景輝。
她愣了愣，隻覺得他與離開前已截然不同，透著股說不出的陌生感。
這一迴，他沒再像從前一般肆無忌憚地打量她，而是不動聲色地移開視線，轉頭與身旁的將士們說起話來。
麗質暗自鬆了口氣。
大約是邊疆的曆練讓他成熟了些。如此也好，免得她始終提心吊膽。
今日之宴乃是為了犒賞有功的將士們，李景燁落座後，便即揮手，令眾人不必拘束，可暢飲達旦，尤其是河東、盧龍二軍的將士，每人先賞百金。
教坊司為此特意排演了幾支激昂磅礴的樂舞，此刻正聲勢震天，軍中不少將士們都頗受感染，不由跟著唱和起來。
殿中的氣氛登時熱烈起來。
太後久病初愈，今日雖跟著開懷不已，到底年歲也不小，略坐了片刻，便由李令月攙著離開了。
數場樂舞下來，眾人都已飲了數杯酒，興致越發高漲。
其中一位宗室笑著高聲道：“小裴將軍，我聽聞，這次大戰中，有一位極勇猛的，竟一人斬下十六敵首，不知此人是否入京？可否讓大夥兒一同見見，是哪一位勇士？”
大魏尚武，即便是文臣也多要會騎射才能為同僚敬重，此刻一聽有能斬敵首十六的猛士，不由紛紛議論張望起來。
裴濟聞言，一向嚴肅的麵上難得帶了幾分笑意。
他衝底下的魏彭眼神示意，隨即引其行到禦前，拱手朗聲道：“陛下，此人校尉魏彭，便是諸位口中所說，那位一人斬下十六敵首的勇士。臣聽聞，他今年不過二十三，投軍兩年有餘，已屢立大功，此番更是令眾將刮目相看，就連突厥營中，都傳言我大魏出了個令人膽寒的勇士。臣知陛下素來惜才，便請魏校尉一同入京。”
眾人當即朝那立在裴濟身邊的年輕武人望去，見其果然健碩魁梧，英姿不凡，不由紛紛讚歎。
就連李景燁也笑著起身，仔細看了他兩眼，連連點頭：“果然是一表人才。朕看，尋常的校尉還是略低了些，不妨加作禦侮校尉吧。”
禦侮校尉乃是武官中的散官，多為加銜，魏彭如今是校尉，管著手下校尉部的軍士們，本無品階，加了禦侮校尉一職，便是從八品的武官了。
眾人聞言，紛紛撫掌讚歎，魏彭也在裴濟的示意下拱手行禮。
麗質坐在一旁打量著那人，不自覺地皺眉。
魏彭，不正是三年前，從蜀地千裏迢迢趕到長安，卻被叔父鍾承平強行趕走之人嗎？
她下意識往鍾家人在的方向看去，果然見叔父鍾承平麵色難堪，蘭英則垂著眼怔怔出神，大約是有所感應，竟然慢慢抬頭，對上了她的視線。
麗質頓了頓，衝她使了個眼色，隨即趁眾人不察時，悄悄起身，往僻靜的偏殿方向去了。
正殿中，李景輝見狀，眼神微閃，左右觀望一番後，也悄然起身。
……
人群中，蘭英又看了一眼被眾人不住誇讚的魏彭，眼中的悵惘與迷茫一閃而過。
今日，她本是因記掛著麗質被禁足許久，心中擔心，才主動要求進宮來的，卻沒料會遇到他。