陸青青小心替老人包紮了傷口。小野在一旁垂喪著腦袋，默不作聲。老人以特有的眼神打量了小野，眼裏卻含了笑意，問道：“你如何看出我身上的毒未解？”小野答道：“我娘說過，青粉解毒，傷口處必有淤血堆積，除盡這些淤血需半日功夫。若排血過快，則可能毒性流散太快，已經流竄身體各處。而那時分散的毒性較弱，表麵上看不出中毒跡象。我初見您時，您的手臂雖然紅腫，傷口卻已經封住了。這都是異於尋常的。”
“你再吹一首曲子我聽。”老人說道。“您想聽什麽？”“長相思。”
“我娘也最喜歡這一曲。”他淺笑道。
“你師出哪裏？”老人再次問道。小野望了眼陸青青。陸青青陷入疑惑中。“老夫已劇毒纏身，絕不至作出傷害你們的事情。”小野想了想，欲言又止。古城山莊的事，向來不準為外人道。然而，他實在不願拒絕這位老人。陸青青點頭道：“師父說過，人與人之間有緣，有些人一相見便成知己，這都是不可抗拒之事。你若心裏敬重他，喜歡他，便信任他，若是英雄相惜，他也必定敬你護你。”小野感激地看了眼陸青青，開口道：“晚輩師承古城山莊，嶽古城。”
那老人聽後，不覺臉色一沉，但仍是帶著笑，問道：“嶽古城，他可知道你父親是誰？”
“父親？娘說我是天生的野狼，不需要父親。師父也是這麽說的。”小野似想到了什麽，暗自笑起來。“可恨我當時年紀小，連我娘的樣子有時也會模糊。但我始終記得我娘帶我去古城山莊拜師的情景，她就跪在山莊外，三天三夜。後來師父走了出來，搖頭歎氣。從那天起，我依舊跟著我娘住在司徒府，師父每月下山一次，教我武功。我娘喜歡笑，笑起來很美。”
“你娘喜愛什麽顏色？”
“紫色。”
“紫禁城的紫，哈哈！”老人突然撫須大笑起來。他一笑，臉上便泛起一陣蒼白。這時不歸罵罵咧咧地迴來了，走進山洞的時候，滿身還沾著泥水，狼狽不堪。“什麽鬼地方，一腳踏進泥灘，險些出不來了。”他抱怨不止。老人見到不歸，有些驚奇，不覺就多看了幾眼，說：“這位少俠，長得像極了老夫的一位故人。”陸青青本想抱怨不歸幾句，但想到更緊要的事，忙說道：“前輩，我們馬上送你迴去吧，您住的地方該有大夫什麽的。”她扶起老人。老人溫和地笑道：“就勞煩三位送老夫一程。”
陸青青坐在不歸的馬上，四人沿著山路一直走，逐漸就轉出了這片荒僻的山地，到了一個平地。再朝前走了大半個時辰，過一片湖，眼前突然出現一個浩大的軍營。看不清有多少營帳，多少戰馬，隻覺得浩蕩。他們的馬還未進入營地，就有十幾個將軍模樣的人騎馬迎過來。他們在營帳外下馬，齊齊地跪了下來，喊著“恭迎聖駕”之類，繼而全軍的人都跪了下來，高唿些什麽。馬上的三人頓時聽得一愣一愣，不知所措。陸青青雖早已辨出這老人就是朱棣，卻還是被這陣勢嚇了一跳，再看小野和不歸，兩人俱是精神抖擻，又一臉的驚惶。隻聽得小野輕聲問不歸：“聖駕豈不就是皇帝？”又聽到不歸答他：“聖駕，應該就是皇帝，大明的皇帝吧。”
此時人群中走出一位婦人，圓臉豐滿，五官較為秀氣，可看出她年輕時有一張孩子氣的臉。她穿著一件黑色的綢緞披風，提著劍急急跑來。隻聽到老人笑著說：“風影，你總是如此莽莽撞撞，朕不過出去走走。”馬上的不歸眼睛一亮，喊：“葉……”可，葉堂主怎麽會在軍營？四人都下了馬，葉風影笑著看了眼陸青青和小野，又看了眼不歸，道：“搗蛋鬼，你怎麽也來了？”
陸青青已經多年不見葉風影，魔刀堂的變故使得兩人相見增了幾分傷感和疏離。“青青，你長大了。”葉風影記憶中的陸青青也許還是個孩子，一副小魔女專橫卻可愛的模樣。人都是要長大的，人，其實都是被逼著長大的。陸青青想著，眼前又浮現蔣飛的樣子。“對了，葉姑姑，朱……皇上他，中毒了。”“禦醫已經在診治，別擔心。”
不歸不知從哪跑了出來，直喊：“葉堂主！”兩隻大手一張，就把葉風影抱住了。陸青青連忙拿手遮了臉，說：“非禮勿見。”不歸哈哈笑道：“堂主就像我娘一樣親。我親都親得，還抱不得啊。”他人高馬大，這時候撒起嬌來，樣子十分滑稽。葉風影笑道：“你又到處去惹事，你爹娘到時又要怪我縱容你了。”不歸繼續撒嬌：“我怕堂主讓蒙古人抓了去。卻原來堂主是皇帝身邊的人。”葉風影輕聲道：“鬱聰，有些事以後你自然就會知道。”
“鬱聰？”陸青青奇道。這是她第一次聽到這個名字。很陌生，怎麽也不及不歸來得親切。但，這個名字，似乎在哪聽說過？她腦子裏一片混混沌沌，怎麽也想不起來了。
小野就守在朱棣的營帳外。一有禦醫走出來，他就從旁邊蹦出來，追著問：“怎麽樣？能治好嗎？”禦醫隻顧搖頭。“可以換血，我娘說過，把毒血排盡，輸入同樣的新血。”“小兄弟，你說的雖然沒錯，但是，上哪去找同樣的血？隻有至親的血才能救人。”
小野對自己的一些行為感到奇怪。他從來沒有把皇帝什麽的放在眼裏，可是這個老人，即使他是皇帝，為什麽他卻莫名地替他著急心慌，甚至不敢去想，過了幾天，他就會因為劇毒焚心而死。不，絕不允許這樣的情況發生。他要救他。
救他。
他現在隻能隔著厚厚的帳門，從縫隙裏瞧他一眼。他已經逐漸虛弱了，撐著身子半躺著，手裏還在翻閱什麽文件。也許就是傳說中的奏章。小野知道自己現在和這老人身份有了天壤之別，不可能再冒失，便轉身想走。卻聽到有人喊住了他：“祝公子，皇上請你進去。”他迴轉身，不覺喜上眉梢。朱棣見到他，也笑了，把手上的奏章擱在一邊。小野不敢走近，隻遠遠站著，傻笑。老人示意他走到床榻邊來，他卻茫然地轉頭看看那個小侍衛。朱棣示意那侍衛下去，說：“現在隻剩你我兩個人了。來，這裏坐。”小野防備的心和眉頭都鬆了下來，三步並兩步到了他身畔。“我可以看看你的傷口嗎？”朱棣笑著伸出一隻已被包紮得嚴嚴實實的手臂。兩人相視一笑，小野道：“您的禦醫一定很害怕吧。如果包紮得不好，如果沒把龍體治好，都會被殺頭的吧？”朱棣哈哈笑道：“朕的確要過很多人的腦袋，所以，你也怕朕了？”
“我？我最怕的人就是師父。我九歲那年，娘去世。我以為師父會帶我迴古城山莊，但是，他把我送去武嶺門，做一個馬夫。”
“你娘是病逝吧？他讓你去做馬夫？荒唐。但是，他為什麽要你去武嶺門做馬夫？”
“我娘當年生我的時候，難產，顧門主救了我們。師父說男子漢有恩須報，就讓我在武嶺門十年，以我自己的能力去還報當年之恩。十年後，他才能正式收我為徒。”
“那麽說來，你在那顧老頭手下做了十年馬夫？虧嶽古城想得出。”
“漸漸我就不怨師父了，我生來又不是什麽皇孫貴族，做馬夫，沒有什麽不好。對了，祝……皇上認得我娘？”
“江紫魚。認得！朕年少輕狂時候，那些故人，如今身邊隻剩一個風影。江紫魚，你娘尚在時，過得好嗎？”
“怎樣叫過得好？怎樣又叫不好呢？我娘病重時，曾跟我說，她這輩子做的最好的一件事，就是生我養我，並為我拜得名師。她說，有些人想要自由自在，縱橫江湖，卻不可得。她要我做一個隨性的人，永不為名利俗事牽掛。”
“她還說了什麽？”
“我想想……她說過一句奇怪的話，我始終不解。她說，他不能做的事，你可以做。你活著，就是自由的。我問她那個人是誰，她隻是笑著看我，不肯再說。”
朱棣笑了笑，又看了眼小野，對門外的侍衛道：“傳葉風影。”他說：“你的嘴唇像你娘，鼻子和眼睛，更像你父親。”小野隻是詫異，但不等他問，葉風影到了。
葉風影手裏端著藥，交給小野，說：“方才我第一次見你，就覺得你的眼睛和一個人的很像。那是他三十年多前的眼睛，也是這樣的光芒，但，你的眼神裏，要多幾分溫和，少幾分淩厲。”她說著，望了眼床榻上的朱棣。小野也順著她的目光望向朱棣。朱棣在笑。“還愣著幹什麽，藥快冷了。”葉風影說道。小野愣了下，覺得手中的藥碗十分燙人。他沒有給皇帝喂過藥，不知道該怎麽下手。他硬著頭皮走過去，把藥碗遞給朱棣，說：“我不會。”葉風影噗哧一聲笑了，想上去接過。朱棣擺手，道：“朕自己來。”他一口將藥喝幹了，對葉風影說：“今日朕出門，迴了一趟當年的江湖。不枉此生了。”葉風影神情一變，說：“皇上不會有事的，隻是蛇毒而已。”
小野覺得這營帳中的氣氛怪異起來，便想告退。朱棣擺擺手，示意他離開。小野剛一出營帳，就聽得一聲瓷碗碰碎的聲音。他不敢多聽，轉身去找陸青青他們了。
營帳中，朱棣怒喝道：“葉風影，你好大膽子，瞞了朕這麽多年。”
“迴皇上，是十九年。”葉風影跪在地上，神情坦然。
“他十九歲了？朕最後一次見紫魚時，竟已是二十年前的事了……那年的祁連山，下了一場浩浩大雪。”他陷入迴憶，喃喃自語。
“皇上，風影認為，正因為紫魚姐姐心中愛您，才敢於獨身一人，養育孩子。他生於江湖，長於江湖，無憂無慮，無牽無掛。不正是您也喜歡的嗎？”
“你下去吧，朕累了。”朱棣重新拿起一邊的奏章，看了一眼，又放下。他感到自己再不複出征時的豪邁，瞬間就蒼老了，更記不起當年的祝永樂，是何等的意氣風發。
葉風影進來的時候，陸青青三人正在商量什麽嚴肅的事情。陸青青鐵青著臉，坐在一邊。小野商量的口吻，對陸青青說：“師姐，比醉生夢死更毒的東西，除了你的血，就再找不出別的來了。既然那毒蛇兇猛，你的血或許才是以毒攻毒的良方。”陸青青啪地一聲站起，見葉風影進來，尷尬地笑了笑，說：“曾經有個人，就差點死在我的一滴血下，你們明白嗎？血毒，是無藥可醫的。就像我自己，有一天也會死在自己手裏！”
“可是，如果我們不做點什麽，他就會死。”
一直插不上話的不歸說道：“你們先前怎麽試毒的，現在還怎麽試，這有什麽難的？葉堂主，您來得正好，您一定有辦法弄到一點皇帝身上的血。”陸青青這時也恍然，看向小野。小野搖頭道：“我娘說過，這類劇毒，五個時辰內會逐漸在全身血液中稀釋，然後慢慢侵蝕心肺。現在取出的血，已經不足以驗證毒效。”葉風影示意大家都坐下來，並屏退門外守衛，揭下門簾，說道：“青青身上的血毒絕非什麽靈丹妙藥，不可取。如今唯一的辦法，就是找到神醫白浮子。可他隱跡江湖多年……”
“老白？”陸青青和不歸同時睜大眼，問道。“如果姑姑說的白浮子就是當年司徒府的首席名醫，我倒是知道他在哪裏。但，此一來一去路途遙遠，恐怕……”陸青青用手搔了搔腦門，懊惱不已。古城山莊離天馬峰路遙不說，就是此刻縱馬趕去，不到中途恐怕就已經毒發了。四人在燈下圍坐，都靜默下來，心緒沉重。
小野突然說道：“我知道有一個法子，可以去毒。但……必須有血緣之親者方可相救。”葉風影的眼睛突然一亮，仿佛眼前出現了一道生機，她抓住小野的手，十分激動：“你說的是真的？隻要是血親就可？”小野點點頭，眾人疑惑地望著她。葉風影突然站起來，在小野麵前噗通一跪，道：“殿下，您一定要救皇上。”小野被這突如其來的舉動嚇了一跳，陸青青和不歸也愣住了。小野忙扶她起來，問：“前輩您這是做什麽？”葉風影從袖中取出一卷紙，遞給小野。小野打開紙一看，正是他母親的親筆信。
江紫魚在病重之時寫了這封信，道出小野的身世，並交由葉風影保管。她在信中交待，若非情不得已，小野的身世永不泄露。
“那她何苦寫這封信？”不歸疑惑道。
“你不懂，一個九歲的孤兒，嶽古城尚不敢放開手收留他，他獨自在江湖，兇險無法預測。這封信卻可以救人性命。可，沒想到今日，這封信要救的人，卻是皇上。”葉風影歎道。
小野尚在驚惶中，一時無法理清頭緒。他突然想到什麽，取出懷中的白色瓷瓶：“難道，這是我娘送給他的？”葉風影點點頭。小野忙將瓷瓶塞迴懷裏，又慌亂地從頸項中取下一塊紫玉，道：“這是我娘留給我的唯一遺物。”
朱棣手裏握著這塊通透的紫玉，眼前似浮現當年江紫魚的一顰一笑。她從池水中爬起來，滿頭滿臉滿衣衫的紫，是誰說她像一串小葡萄來著？那些時光啊，陪他鑒證那些日子的人，一一都散了，像一盤終究要下完的棋。“雲南進貢的兩塊紫玉，一塊在皇後的陵墓中，一塊就在你娘手上。”父子倆對著一塊紫玉，默了，竟再無別的話講。
尷尬中，小野嘿嘿笑道：“原來我也有爹。”他聽到外麵陸青青與人吵鬧的聲音，像是找著了機會，借口說：“我去看看，我先出去了。”他逃似的退出了皇帝的營帳。陸青青見小野出來，一把拽住他，往另一個方向走。有幾個人緊緊跟著。陸青青輕聲說：“換血之事，還是從長計議吧，現在皇上還不知道我們的計劃。我們還能推脫。萬一到了非試不可的地步，我們就沒有退路了。”小野不解道：“師姐，你在說什麽？”
“此事十分危險，我不允許。”
幾個侍衛遠遠站在兩人身後，似在等他們討論的結果。小野寬慰陸青青道：“不會有事的，不過是換血。我年輕，就是抽去我半身的血，都照樣能活蹦亂跳。”
“不行，我已經飛鴿傳書給白浮子，無論如何等他的迴信，我們再做打算。這些禦醫，不可能會把你的命放在眼裏，他們隻管救活皇帝，以保住他們的人頭。”小野揚起孩子氣的笑臉，說：“師姐，他是我父親。就是把我全身的血都給他，又有什麽關係呢？”陸青青不覺愣住了，再也說不出辯駁的話來。
這天朱棣卻下了一個讓人大吃一驚的決定：行軍。北征數月，蒙古人躲起來了，尋不見半點蹤影。他自覺性命不久，希望在最後的日子裏能痛快打一場勝仗。他一輩子都在打仗，這漠北之地，已經是第幾次經過了？
陸青青三人跟著軍隊行進，走了幾日，朱棣身上的毒愈發明顯，臉色呈現蠟黃。葉風影正端了藥進去，被候在門外的小野一把攔住，問：“到底還要等到什麽時候？沒有時間了。”葉風影將他拉到一邊，輕聲說：“必須等，非萬無一失，不能冒險。禦醫們還在研究。”“今天必須換血。等那幾個老頭子研究完，夏都過了。”葉風影凝重的眼神望著他，隻是搖頭。
半夜間，陸青青正翻來覆去睡不下，忽聽得外麵有急促的腳步聲，繼而聽到不歸在門外喊：“小師父，情況不妙了。”陸青青一骨碌翻身而起，眼前閃過祁連雪山的兩座墳墓。為什麽是兩座？她被自己的胡思亂想嚇了一跳，迅即披上衣服跟了出去。
兩人跟著到了朱棣的營帳外，層層守衛攔著，他們隻能望見一些人頭攢動。有人拍了下不歸的肩。不歸迴頭，見小野站在月下，滿臉漲得通紅。因為月光與火光的重影，小野略顯稚氣的臉猶如醉了酒一般，升騰著火焰。他擋到兩人麵前，想穿過侍衛的阻攔。這時，葉風影走了出來。她看了眼小野，小野灼灼的眼神看向她。她示意守衛讓開一條道。小野走進去的時候，陸青青覺得他仿佛不是走去營帳，而是去另一個可怕的地方。她想抓住小野，但守衛已經重新將他們隔阻。陸青青向葉風影喊道：“還有別的辦法嗎？”沒有人迴答她。他們眼看著小野消失在營帳門外。隻有風吹動簾子的聲音，噗噗作響。不歸突然拉著陸青青往另一個方向跑去。“幹什麽？”“他們不給我們進，我們還不能自己去看嗎？”陸青青這才恍然，道：“頂上沒有人。”
“你再吹一首曲子我聽。”老人說道。“您想聽什麽？”“長相思。”
“我娘也最喜歡這一曲。”他淺笑道。
“你師出哪裏？”老人再次問道。小野望了眼陸青青。陸青青陷入疑惑中。“老夫已劇毒纏身，絕不至作出傷害你們的事情。”小野想了想，欲言又止。古城山莊的事，向來不準為外人道。然而，他實在不願拒絕這位老人。陸青青點頭道：“師父說過，人與人之間有緣，有些人一相見便成知己，這都是不可抗拒之事。你若心裏敬重他，喜歡他，便信任他，若是英雄相惜，他也必定敬你護你。”小野感激地看了眼陸青青，開口道：“晚輩師承古城山莊，嶽古城。”
那老人聽後，不覺臉色一沉，但仍是帶著笑，問道：“嶽古城，他可知道你父親是誰？”
“父親？娘說我是天生的野狼，不需要父親。師父也是這麽說的。”小野似想到了什麽，暗自笑起來。“可恨我當時年紀小，連我娘的樣子有時也會模糊。但我始終記得我娘帶我去古城山莊拜師的情景，她就跪在山莊外，三天三夜。後來師父走了出來，搖頭歎氣。從那天起，我依舊跟著我娘住在司徒府，師父每月下山一次，教我武功。我娘喜歡笑，笑起來很美。”
“你娘喜愛什麽顏色？”
“紫色。”
“紫禁城的紫，哈哈！”老人突然撫須大笑起來。他一笑，臉上便泛起一陣蒼白。這時不歸罵罵咧咧地迴來了，走進山洞的時候，滿身還沾著泥水，狼狽不堪。“什麽鬼地方，一腳踏進泥灘，險些出不來了。”他抱怨不止。老人見到不歸，有些驚奇，不覺就多看了幾眼，說：“這位少俠，長得像極了老夫的一位故人。”陸青青本想抱怨不歸幾句，但想到更緊要的事，忙說道：“前輩，我們馬上送你迴去吧，您住的地方該有大夫什麽的。”她扶起老人。老人溫和地笑道：“就勞煩三位送老夫一程。”
陸青青坐在不歸的馬上，四人沿著山路一直走，逐漸就轉出了這片荒僻的山地，到了一個平地。再朝前走了大半個時辰，過一片湖，眼前突然出現一個浩大的軍營。看不清有多少營帳，多少戰馬，隻覺得浩蕩。他們的馬還未進入營地，就有十幾個將軍模樣的人騎馬迎過來。他們在營帳外下馬，齊齊地跪了下來，喊著“恭迎聖駕”之類，繼而全軍的人都跪了下來，高唿些什麽。馬上的三人頓時聽得一愣一愣，不知所措。陸青青雖早已辨出這老人就是朱棣，卻還是被這陣勢嚇了一跳，再看小野和不歸，兩人俱是精神抖擻，又一臉的驚惶。隻聽得小野輕聲問不歸：“聖駕豈不就是皇帝？”又聽到不歸答他：“聖駕，應該就是皇帝，大明的皇帝吧。”
此時人群中走出一位婦人，圓臉豐滿，五官較為秀氣，可看出她年輕時有一張孩子氣的臉。她穿著一件黑色的綢緞披風，提著劍急急跑來。隻聽到老人笑著說：“風影，你總是如此莽莽撞撞，朕不過出去走走。”馬上的不歸眼睛一亮，喊：“葉……”可，葉堂主怎麽會在軍營？四人都下了馬，葉風影笑著看了眼陸青青和小野，又看了眼不歸，道：“搗蛋鬼，你怎麽也來了？”
陸青青已經多年不見葉風影，魔刀堂的變故使得兩人相見增了幾分傷感和疏離。“青青，你長大了。”葉風影記憶中的陸青青也許還是個孩子，一副小魔女專橫卻可愛的模樣。人都是要長大的，人，其實都是被逼著長大的。陸青青想著，眼前又浮現蔣飛的樣子。“對了，葉姑姑，朱……皇上他，中毒了。”“禦醫已經在診治，別擔心。”
不歸不知從哪跑了出來，直喊：“葉堂主！”兩隻大手一張，就把葉風影抱住了。陸青青連忙拿手遮了臉，說：“非禮勿見。”不歸哈哈笑道：“堂主就像我娘一樣親。我親都親得，還抱不得啊。”他人高馬大，這時候撒起嬌來，樣子十分滑稽。葉風影笑道：“你又到處去惹事，你爹娘到時又要怪我縱容你了。”不歸繼續撒嬌：“我怕堂主讓蒙古人抓了去。卻原來堂主是皇帝身邊的人。”葉風影輕聲道：“鬱聰，有些事以後你自然就會知道。”
“鬱聰？”陸青青奇道。這是她第一次聽到這個名字。很陌生，怎麽也不及不歸來得親切。但，這個名字，似乎在哪聽說過？她腦子裏一片混混沌沌，怎麽也想不起來了。
小野就守在朱棣的營帳外。一有禦醫走出來，他就從旁邊蹦出來，追著問：“怎麽樣？能治好嗎？”禦醫隻顧搖頭。“可以換血，我娘說過，把毒血排盡，輸入同樣的新血。”“小兄弟，你說的雖然沒錯，但是，上哪去找同樣的血？隻有至親的血才能救人。”
小野對自己的一些行為感到奇怪。他從來沒有把皇帝什麽的放在眼裏，可是這個老人，即使他是皇帝，為什麽他卻莫名地替他著急心慌，甚至不敢去想，過了幾天，他就會因為劇毒焚心而死。不，絕不允許這樣的情況發生。他要救他。
救他。
他現在隻能隔著厚厚的帳門，從縫隙裏瞧他一眼。他已經逐漸虛弱了，撐著身子半躺著，手裏還在翻閱什麽文件。也許就是傳說中的奏章。小野知道自己現在和這老人身份有了天壤之別，不可能再冒失，便轉身想走。卻聽到有人喊住了他：“祝公子，皇上請你進去。”他迴轉身，不覺喜上眉梢。朱棣見到他，也笑了，把手上的奏章擱在一邊。小野不敢走近，隻遠遠站著，傻笑。老人示意他走到床榻邊來，他卻茫然地轉頭看看那個小侍衛。朱棣示意那侍衛下去，說：“現在隻剩你我兩個人了。來，這裏坐。”小野防備的心和眉頭都鬆了下來，三步並兩步到了他身畔。“我可以看看你的傷口嗎？”朱棣笑著伸出一隻已被包紮得嚴嚴實實的手臂。兩人相視一笑，小野道：“您的禦醫一定很害怕吧。如果包紮得不好，如果沒把龍體治好，都會被殺頭的吧？”朱棣哈哈笑道：“朕的確要過很多人的腦袋，所以，你也怕朕了？”
“我？我最怕的人就是師父。我九歲那年，娘去世。我以為師父會帶我迴古城山莊，但是，他把我送去武嶺門，做一個馬夫。”
“你娘是病逝吧？他讓你去做馬夫？荒唐。但是，他為什麽要你去武嶺門做馬夫？”
“我娘當年生我的時候，難產，顧門主救了我們。師父說男子漢有恩須報，就讓我在武嶺門十年，以我自己的能力去還報當年之恩。十年後，他才能正式收我為徒。”
“那麽說來，你在那顧老頭手下做了十年馬夫？虧嶽古城想得出。”
“漸漸我就不怨師父了，我生來又不是什麽皇孫貴族，做馬夫，沒有什麽不好。對了，祝……皇上認得我娘？”
“江紫魚。認得！朕年少輕狂時候，那些故人，如今身邊隻剩一個風影。江紫魚，你娘尚在時，過得好嗎？”
“怎樣叫過得好？怎樣又叫不好呢？我娘病重時，曾跟我說，她這輩子做的最好的一件事，就是生我養我，並為我拜得名師。她說，有些人想要自由自在，縱橫江湖，卻不可得。她要我做一個隨性的人，永不為名利俗事牽掛。”
“她還說了什麽？”
“我想想……她說過一句奇怪的話，我始終不解。她說，他不能做的事，你可以做。你活著，就是自由的。我問她那個人是誰，她隻是笑著看我，不肯再說。”
朱棣笑了笑，又看了眼小野，對門外的侍衛道：“傳葉風影。”他說：“你的嘴唇像你娘，鼻子和眼睛，更像你父親。”小野隻是詫異，但不等他問，葉風影到了。
葉風影手裏端著藥，交給小野，說：“方才我第一次見你，就覺得你的眼睛和一個人的很像。那是他三十年多前的眼睛，也是這樣的光芒，但，你的眼神裏，要多幾分溫和，少幾分淩厲。”她說著，望了眼床榻上的朱棣。小野也順著她的目光望向朱棣。朱棣在笑。“還愣著幹什麽，藥快冷了。”葉風影說道。小野愣了下，覺得手中的藥碗十分燙人。他沒有給皇帝喂過藥，不知道該怎麽下手。他硬著頭皮走過去，把藥碗遞給朱棣，說：“我不會。”葉風影噗哧一聲笑了，想上去接過。朱棣擺手，道：“朕自己來。”他一口將藥喝幹了，對葉風影說：“今日朕出門，迴了一趟當年的江湖。不枉此生了。”葉風影神情一變，說：“皇上不會有事的，隻是蛇毒而已。”
小野覺得這營帳中的氣氛怪異起來，便想告退。朱棣擺擺手，示意他離開。小野剛一出營帳，就聽得一聲瓷碗碰碎的聲音。他不敢多聽，轉身去找陸青青他們了。
營帳中，朱棣怒喝道：“葉風影，你好大膽子，瞞了朕這麽多年。”
“迴皇上，是十九年。”葉風影跪在地上，神情坦然。
“他十九歲了？朕最後一次見紫魚時，竟已是二十年前的事了……那年的祁連山，下了一場浩浩大雪。”他陷入迴憶，喃喃自語。
“皇上，風影認為，正因為紫魚姐姐心中愛您，才敢於獨身一人，養育孩子。他生於江湖，長於江湖，無憂無慮，無牽無掛。不正是您也喜歡的嗎？”
“你下去吧，朕累了。”朱棣重新拿起一邊的奏章，看了一眼，又放下。他感到自己再不複出征時的豪邁，瞬間就蒼老了，更記不起當年的祝永樂，是何等的意氣風發。
葉風影進來的時候，陸青青三人正在商量什麽嚴肅的事情。陸青青鐵青著臉，坐在一邊。小野商量的口吻，對陸青青說：“師姐，比醉生夢死更毒的東西，除了你的血，就再找不出別的來了。既然那毒蛇兇猛，你的血或許才是以毒攻毒的良方。”陸青青啪地一聲站起，見葉風影進來，尷尬地笑了笑，說：“曾經有個人，就差點死在我的一滴血下，你們明白嗎？血毒，是無藥可醫的。就像我自己，有一天也會死在自己手裏！”
“可是，如果我們不做點什麽，他就會死。”
一直插不上話的不歸說道：“你們先前怎麽試毒的，現在還怎麽試，這有什麽難的？葉堂主，您來得正好，您一定有辦法弄到一點皇帝身上的血。”陸青青這時也恍然，看向小野。小野搖頭道：“我娘說過，這類劇毒，五個時辰內會逐漸在全身血液中稀釋，然後慢慢侵蝕心肺。現在取出的血，已經不足以驗證毒效。”葉風影示意大家都坐下來，並屏退門外守衛，揭下門簾，說道：“青青身上的血毒絕非什麽靈丹妙藥，不可取。如今唯一的辦法，就是找到神醫白浮子。可他隱跡江湖多年……”
“老白？”陸青青和不歸同時睜大眼，問道。“如果姑姑說的白浮子就是當年司徒府的首席名醫，我倒是知道他在哪裏。但，此一來一去路途遙遠，恐怕……”陸青青用手搔了搔腦門，懊惱不已。古城山莊離天馬峰路遙不說，就是此刻縱馬趕去，不到中途恐怕就已經毒發了。四人在燈下圍坐，都靜默下來，心緒沉重。
小野突然說道：“我知道有一個法子，可以去毒。但……必須有血緣之親者方可相救。”葉風影的眼睛突然一亮，仿佛眼前出現了一道生機，她抓住小野的手，十分激動：“你說的是真的？隻要是血親就可？”小野點點頭，眾人疑惑地望著她。葉風影突然站起來，在小野麵前噗通一跪，道：“殿下，您一定要救皇上。”小野被這突如其來的舉動嚇了一跳，陸青青和不歸也愣住了。小野忙扶她起來，問：“前輩您這是做什麽？”葉風影從袖中取出一卷紙，遞給小野。小野打開紙一看，正是他母親的親筆信。
江紫魚在病重之時寫了這封信，道出小野的身世，並交由葉風影保管。她在信中交待，若非情不得已，小野的身世永不泄露。
“那她何苦寫這封信？”不歸疑惑道。
“你不懂，一個九歲的孤兒，嶽古城尚不敢放開手收留他，他獨自在江湖，兇險無法預測。這封信卻可以救人性命。可，沒想到今日，這封信要救的人，卻是皇上。”葉風影歎道。
小野尚在驚惶中，一時無法理清頭緒。他突然想到什麽，取出懷中的白色瓷瓶：“難道，這是我娘送給他的？”葉風影點點頭。小野忙將瓷瓶塞迴懷裏，又慌亂地從頸項中取下一塊紫玉，道：“這是我娘留給我的唯一遺物。”
朱棣手裏握著這塊通透的紫玉，眼前似浮現當年江紫魚的一顰一笑。她從池水中爬起來，滿頭滿臉滿衣衫的紫，是誰說她像一串小葡萄來著？那些時光啊，陪他鑒證那些日子的人，一一都散了，像一盤終究要下完的棋。“雲南進貢的兩塊紫玉，一塊在皇後的陵墓中，一塊就在你娘手上。”父子倆對著一塊紫玉，默了，竟再無別的話講。
尷尬中，小野嘿嘿笑道：“原來我也有爹。”他聽到外麵陸青青與人吵鬧的聲音，像是找著了機會，借口說：“我去看看，我先出去了。”他逃似的退出了皇帝的營帳。陸青青見小野出來，一把拽住他，往另一個方向走。有幾個人緊緊跟著。陸青青輕聲說：“換血之事，還是從長計議吧，現在皇上還不知道我們的計劃。我們還能推脫。萬一到了非試不可的地步，我們就沒有退路了。”小野不解道：“師姐，你在說什麽？”
“此事十分危險，我不允許。”
幾個侍衛遠遠站在兩人身後，似在等他們討論的結果。小野寬慰陸青青道：“不會有事的，不過是換血。我年輕，就是抽去我半身的血，都照樣能活蹦亂跳。”
“不行，我已經飛鴿傳書給白浮子，無論如何等他的迴信，我們再做打算。這些禦醫，不可能會把你的命放在眼裏，他們隻管救活皇帝，以保住他們的人頭。”小野揚起孩子氣的笑臉，說：“師姐，他是我父親。就是把我全身的血都給他，又有什麽關係呢？”陸青青不覺愣住了，再也說不出辯駁的話來。
這天朱棣卻下了一個讓人大吃一驚的決定：行軍。北征數月，蒙古人躲起來了，尋不見半點蹤影。他自覺性命不久，希望在最後的日子裏能痛快打一場勝仗。他一輩子都在打仗，這漠北之地，已經是第幾次經過了？
陸青青三人跟著軍隊行進，走了幾日，朱棣身上的毒愈發明顯，臉色呈現蠟黃。葉風影正端了藥進去，被候在門外的小野一把攔住，問：“到底還要等到什麽時候？沒有時間了。”葉風影將他拉到一邊，輕聲說：“必須等，非萬無一失，不能冒險。禦醫們還在研究。”“今天必須換血。等那幾個老頭子研究完，夏都過了。”葉風影凝重的眼神望著他，隻是搖頭。
半夜間，陸青青正翻來覆去睡不下，忽聽得外麵有急促的腳步聲，繼而聽到不歸在門外喊：“小師父，情況不妙了。”陸青青一骨碌翻身而起，眼前閃過祁連雪山的兩座墳墓。為什麽是兩座？她被自己的胡思亂想嚇了一跳，迅即披上衣服跟了出去。
兩人跟著到了朱棣的營帳外，層層守衛攔著，他們隻能望見一些人頭攢動。有人拍了下不歸的肩。不歸迴頭，見小野站在月下，滿臉漲得通紅。因為月光與火光的重影，小野略顯稚氣的臉猶如醉了酒一般，升騰著火焰。他擋到兩人麵前，想穿過侍衛的阻攔。這時，葉風影走了出來。她看了眼小野，小野灼灼的眼神看向她。她示意守衛讓開一條道。小野走進去的時候，陸青青覺得他仿佛不是走去營帳，而是去另一個可怕的地方。她想抓住小野，但守衛已經重新將他們隔阻。陸青青向葉風影喊道：“還有別的辦法嗎？”沒有人迴答她。他們眼看著小野消失在營帳門外。隻有風吹動簾子的聲音，噗噗作響。不歸突然拉著陸青青往另一個方向跑去。“幹什麽？”“他們不給我們進，我們還不能自己去看嗎？”陸青青這才恍然，道：“頂上沒有人。”