“漕渠結了冰,不知道會不會下雪。”


    “今年冰月也不甚冷的,又有恁多燒炭的,老夫看城南好些坊裏,居然還有穿著秋衣做事的漢子。”


    在京城的宅子中閑聊,李芷兒正用勺子挖著甜口的熟芝麻粉往嘴裏送。這芝麻粉不會太細,特意研磨的粗糲一些,因為這種口感剛剛好。要是細細密密猶如麵粉,反而吃起來缺了點口感。


    芝麻粉混合核桃酥,加一些橙皮丁,然後用白糖拌勻,隔著瓦罐加熱,香氣撲鼻不說,更是一等的零嘴兒。


    再略作加工,就能製作成芝麻酥,隻不過李芷兒不愛吃,反而這種粗加工的物事,最合她的口味。


    “天竺也修了信號機?”


    “修了也是無用,運氣好才能快點傳訊。運氣不好,大雪封山,那是兩三個月的事情。”


    也是因為這個原因,敦煌宮為了方便管理“昆侖海”,在北庭投入了大量資源。整個“昆侖海”地區,要不是程處弼自己的關係硬,根本沒想有太多的世家成員被流放到磧西州去。


    朝廷在貞觀二十四年額外設置了一個“府”,比照河南府、京兆府、太原府這樣的特殊地位,隻不過要降一級。


    這就是“輪台府”,並非是軍事機構,而是一個正式的施政布政的衙門。隻不過想要做輪台府尹,卻沒有那麽容易。


    當年能夠成立河南府,然後陸續成立太原府、京兆府,是因為杜如晦的緣故。但不管如何,這些府的府尹,說到底是和都城息息相關的。


    而這個輪台府,卻是地位有點特殊。


    要說敦煌宮的閹人沒點想法,那是根本不可能的事情。


    實際上,哪怕是平壤宮,好歹當初也是高句麗人的後期大本營不是?在平壤宮當差的地位,內府中的位置,在東宮後麵。


    這年頭,做一個閹人,也是要有點上進心,才能做一個好閹人。


    為了讓輪台府和敦煌宮合二為一,郭孝恪也收了不少好處,倒不是說內外勾結,而是西軍的大本營略作改變,對控製“昆侖海”還有西突厥故地,都有莫大的好處。


    軍事上的事情,是很直觀很簡單粗暴的。


    不過想要讓兩者合二為一,沒點成績給朝廷看,也是妄想。所以一咬牙,敦煌宮在“昆侖海”四周,修建了大量兵站。


    說是兵站,其實就是信號機站,既是通傳驛站,也是兵站,合二為一的地方。而原本風餐露宿的衛士,因為信號機站的特殊地位,待遇相較傳統,高了不是一點半點。而這筆錢,兵部、工部甚至是禮部,咬牙都要撐下去。


    治理萬裏大國,對效率的追求,是永無止境的。而信號機帶來的收益,又豈是一點半點?


    以往一個月的消息傳遞,現在最極限的情況下,一天就能通傳,這使得帝國的核心,能夠輕鬆地掌握萬裏之外的消息。就算有叛亂,以往要半年左右的準備期,現在可能隻要半個月,而平叛,可能都不用等到冰雪消融或者大雪封山的特殊時節。


    除此之外,京中大佬以往未必會關心一些底層變化,但是現在,南市的股票交易這麽火,韭菜要是不噶……那還是人嗎?!


    “說起來,今年臘八又不迴去?”


    “祭祖在哪裏祭不是祭?”


    江南因為梁武帝這個逗逼的緣故,臘八是三祭合一,江南百姓是沒有被惡心到,但光頭們都挺惡心的。


    因為原先冰月,也就是臘月裏,主要就是祭祖和祭五神,但梁武帝說了,臘月初八是釋迦牟尼得道成佛的日子,所以得加錢。


    老百姓尋思著反正都是祭,給個覺悟者祭祀一下,也沒什麽,於是臘八就帶了點佛門意味。


    可這個事情吧,瞧著好像是梁武帝陛下崇敬佛祖,可問題來了,老百姓祭佛也就是順帶。


    祭祖祭神之後,再整了點豬頭肉,搞點醪糟,爽快爽快就完事兒了。


    要啥雞鴨魚?!


    這事兒吧,佛門中人也不好說什麽,隻好捏著鼻子念叨一聲“我佛慈悲”,然後就把故事裱糊裱糊,顯得特有儀式感。


    總之,在普通老百姓看來,跑鐵杖廟整個冰糖大豬頭,再來二斤老白幹,不妨礙自己對佛祖的崇敬之情。


    當然了,佛祖得保佑。


    “你上一迴主持臘月祭祖,都是甚麽辰光的事情了?如今我也不在江陰,這算個甚麽事情?”


    “老二老三不是在蘇州?讓他們走一遭。”


    “他們連流程都不知道,沒得被幾個老人家罵上一通。”


    “不妨事。”


    老張擺擺手,根本不在意祭祖的事情,反而拿起手邊的文件看了起來,這是“昆侖海”傳來的信件,掃了一遍之後,老張眉頭微挑:“這天竺的消息要是傳出去,怕不是股票又有大漲。”


    “又怎麽了?”


    “王玄策這廝,居然把一個天竺土邦,取名叫做‘南蘇州’。臨近各家的莊子,都是湊在一起,有的打算叫‘南常州’,有的打算叫‘南杭州’。”


    “這算個甚麽事情?他還打算吹噓一番,這是‘海外江南’?”


    “嗯?”


    老張愣了一下,拍了一下手,伸出食指笑著衝李芷兒點了點,“娘子當真好腦筋,這‘海外江南’,還真是貼切的很。”


    “這要是傳揚出去,怕不是真有江東兒跑去天竺投生。”


    “去又何妨,總要開枝散葉。”


    宣傳“天竺地”的方式有很多,但這個時節,突然冒出來“海外江南”多了好些個蘇州、常州、杭州……不用想都知道,一旦開春,前往“天竺地”冒險的人,將會多不勝數。


    而對那些手中攥著“天竺票”的“股民”來說,這就是重大利好!


    隻不過,這個消息一時半會兒也不會擴散出去。京中權貴都是忙著先行搭建“南蘇州會館”“南常州會館”,這些個會館等到開年,就會招募股本。至於要不要發型“債票”,那又是另外一迴事情。


    總之,在張德手中攥著天竺消息的時候,京中權貴已經忙得不可開交。


    噶韭菜是個辛苦活,但京中權貴本著一不怕苦二不怕累的精神,就算粉身碎骨,也要把韭菜一茬接著一茬地噶完。


    過了臘八,皇帝老子請客吃餃子,宮中擺宴,主要是請勳貴和重臣,並不是什麽多麽豐盛的宴席。主要就是喝點小酒然後吃餃子,和武德朝不同,貞觀朝就算吃吃餃子,花樣也是多重多樣。


    隻說食材,一個蝦餃就足夠讓曆朝曆代閉嘴。


    除了餃子之外,宴席上的海鮮是個賣點,石斑魚極多,還有龍蝦。大黃花做的黃魚羹,基本都能保證人人都有一碗。


    放老張非法穿越之前,這一頓怎麽地也得吃到他當月吃二十九天半的陽春麵。但放在貞觀二十五年的臘月,宮裏麵這點開銷,毛毛雨了。


    老張在跟一條一斤多的花石斑較勁的時候,李芷兒正被幾個長公主拉著閑聊,而李麗質則是被幾個公主圍著,兩人都是風頭正盛,看得一群駙馬一愣一愣的,不時地衝張德投來佩服的目光。


    想他們也是驚才絕豔之輩,否則也不會尚公主當駙馬。就算沒才能,那自己的爸爸一定是有才能的,但想要降服李家公主,可沒那麽容易。


    除了老張這裏,也就房遺愛還算給力,雖說李世民幾次警告,但今年臘月的聚會,高陽公主還是頂著一個烏青的左眼,默不作聲地在那裏吃著餃子喝著湯。


    “二哥……您是這個!”


    有個駙馬一看高陽公主那模樣,居然連去皇帝老子那裏告狀都不敢,頓時對房二郎佩服的五體投地。


    “這馴妻手段,二哥天下第一也。”


    “一般一般,不過是些許手段,不值一提,不值一提。”


    房遺愛一口一個餃子,吃到大蝦仁的時候,那種鮮甜口感,讓房二公子很是滿意,連連點頭:“不錯不錯,這宮中的嬌耳,硬是要比江西的好食些許。”


    “南昌到底是內陸,吃這甜蝦殊為不易。二哥若是想吃,走一遭廣州,馮家人還能少了二哥這點吃的?”


    “噯……話不能這麽說,總不能時常麻煩別人嘛。”


    “二哥這器量,當真是令人佩服。也難怪如此器宇軒昂,令公主殿下也是為之傾倒。”


    “都是兄弟們的吹捧,不敢當,不敢當啊……”


    眼見著房遺愛肆無忌憚的模樣,一群駙馬除了佩服還是佩服。皇帝老子都敢不鳥,這房二公子,還真算是勳貴子弟中頭二份。


    這頭一份嘛……當然是還在吃清蒸花石斑的某條江南土狗。


    老張正吃著魚,房遺愛見了,便過去挨著,小聲問老張:“操之,三郎那裏口風嚴,他不透露消息,你這邊說說?”


    “說甚麽?”


    “這甚麽‘新蘇州’‘老常州’的,天竺那地界是作甚麽妖?”


    “甚麽狗屁新蘇州老常州,那是‘南蘇州’‘南常州’!”


    “都一樣!”


    房遺愛擺擺手,然後問道,“是個甚意思?這是要建州置縣?”


    “怎麽?甚麽時候房二公子的消息,這麽不靈通了?”


    “我他娘的還是今天才知道洛陽城多了個甚麽‘南蘇州會館’的,前幾天迴了一趟平康坊,那婆娘還告老子刁狀,被老子拖到平康坊一頓修理,如今便是老實了。哼!”


    說罷,房遺愛更是洋洋得意,“他娘的,還管老子去哪裏快活,老子便讓她看著老子尋歡作樂,以為來了京城,就能尾巴上天,真是不知所謂!”


    “……”


    老張一聽房遺愛這套說辭,頓時就服了,這尼瑪得虧皇帝身體不好,加上高陽公主和太子也沒啥太大感情,要不然不是親爹牛逼,房遺愛這種作死的模式……還真是天下第一,誰也比不了啊。

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