正閑得無聊，外邊有幾個鄰居在搭麻將場子，二男二女人已湊好，但為賭多大意見不統一，兩個男的要賭一角錢一倍，有個女的隻肯二分一倍，達不成協議睹不起來，沒辦法男的答應降價，但最少要玩五分。外麵人在談盤子，韓紅星在家裏告訴王書玲：沒打過麻將，但知道麻將怎麽打。
以前破四舊，麻將得偷偷摸摸打，怕被發現後遊街批鬥，現在麻將場子隨處有，會打麻將的人也越來越多。韓紅星寒、暑假時常在麻將場邊相後癮，時間久了也會麻將，知道正常情況下二分麻將輸贏在二十元左右，五分得有一百元左右，已算是大賭了，沒看過賭一角這麽大的，估計得有幾百元輸贏。
外麵將麻將降到五分仍談不攏，女的說不行她們兩個合做一門，再找一個人就能將麻將打起來。王書玲正怕韓紅星無聊，得知他會打麻將便拿出些錢，動員他打麻將。
兩個女的一個叫薑師娘，三十歲左右，就住西隔壁，從家裏用桌布裹來麻將。另一個叫朱二姐，坐薑師娘旁邊，兩個人合算一門。兩個男的一個叫尤勇，住門前路南，還有一個是尤勇一條船上工友。二個人胡了牌也抱怨贏的錢太少，入不了神，認為還是在船上賭二角的麻將過癮，胡一個大牌就幾十元輸贏。
韓紅星第一次參加實戰，不敢去想牌怎麽胡才大，隻要能胡就好，脹紅著臉打得全神貫注。那個薑師娘坐在麻將桌上顯得氣定神閑，她屬於耐看的女人，三十歲了乍看平常，仔細看也眉清目秀、皮膚姣好，張嘴便現出一對酒窩，說出話來娓娓動聽，恰到好處的蘭花指看得優雅，麵容總帶著微笑顯得大氣，言行舉止能讓你覺著她既打著自己的牌，也照顧著你手裏的牌。
幾個小時下來，第一次打麻將的韓紅星竟然一吃三，贏了八十多元。薑師娘她們兩個合夥的各輸了十幾元，王書玲從贏的錢當中拿出二張十元的票子，給了她們各一張當利市錢，並說船上人不在乎十塊八塊的小錢，不肯發給另外兩個。散了場子還剩朱二姐在時，王書玲又拿出十塊錢，硬塞給她。
聽王書玲說，朱二姐是從小一起長大的夥伴，25歲老姑娘了，沒有婆家也不急，就在家織席、編網，也喜歡打麻將。尤勇也是一起長大的鄰居，人長得黑瘦，卻每年能在船上掙一萬多。船上人性子直、沒心眼，掙到錢到哪都神氣，連麻將打得小也提不起精神。
村裏最掙到錢的是自家有漁船做老板的人，王書玲二哥就屬於這類人，運氣好一年能掙十幾萬；其次是漁輪船上人，梁二爺就在漁輪船上，每年可掙到二、三萬工資，年底還有分紅，不過要出遠海，因此常年不在家；尤勇這類在小船頭上幹的一般是才出道的青年人，先練水性，等有資曆了才有機會上漁輪船掙大錢。這幾年發在海裏、富在灘上，捕鰻魚苗能暴富，小海船越來越多，導致水手難找，船老板們就招附近手腳快、有力道的農民上船。
薑師娘是能幹人，上得廳堂入得廚房，是一家之主，她與老公都是西邊石板橋村的村民，買了隔壁人家的房子才住到這裏。石板橋村是農業村，她老公先是農民，後來在石板橋村當通信員，現在已當上治保主任。據說薑師娘喝酒厲害，石板橋村的書記常被她喝趴，不過仍不服氣，繼續到她家喝。
晚上，王書玲父母到外公那拜過年後直接去魚塘，隻有弟弟和妹妹在堂屋看電視，韓紅星終於等來機會，將王書玲拽到房間裏，可惜不許關門。
早上看梁二媽胸脯隻一瞬，雖然當時臉紅跑掉，但腦海裏時時想起那一幕，恨不得從王書玲身上再看到，就呆呆地盯她那兒看，未了竟伸手去摸，被狠狠一巴掌將手打開。家裏有人不好發作，王書玲引身出來，走到屋後。
“怎麽不尊重人了？”王書玲冷聲問道。
“想看看那地方是什麽樣！”韓紅星心裏這麽想，嘴上就這麽說。
“這麽小的人就想耍流氓？”王書玲聽得發笑，伸手去摸韓紅星額頭，意思是查看對方有沒有毛病：“下次不許再有這個想法，羞死人！”
“不讓看就讓我親！”韓紅星退而求其次。
“外邊冷，迴屋去？”王書玲找出不讓親的理由。
“讓關門就迴屋！”韓紅星講條件。
“關門肯定不行！”
“那就親夠了再迴屋！”韓紅星不容置疑地攬她入懷。
初二早上，天沒大亮就被外麵吵雜聲擾醒，起來看時，幾個警察在門前路上布控，王書玲說肯定是在抓販子，感慨新年裏就有人為了發財而冒險。
這兩年村裏常遇到這種事，警察過來圍捕鰻魚苗販子。在新東村，漁民收船後將鰻魚苗用氧氣袋裝了放家裏警察沒權抓，因為鰻魚苗是自家生產的，去不去水產站賣是自由。外地人帶著現金過來買鰻魚苗的是販子，他們想賺其中的巨額差價，是違法行為，被抓住會沒收贓款並罰款。當然，抓販子最好是等他將鰻魚苗買到手時人贓俱獲。
村裏有人靠賣鰻魚苗給販子發財，也有人靠舉報販子拿獎勵錢，就是警察，抓住販子也是沒收贓款贓物，交完罰款走人。結果，販子還是那些販子，警察還是那些警察，玩的是貓捉老鼠的遊戲，販成功了販子發財，販不成功警察受獎。
新東村流傳著許多與鰻魚苗相關的傳奇故事，說石板橋那有個瘸腿的殘疾人，獨居在個小破屋裏，窮得連窗子上玻璃都買不起，隻用個農膜貼起來遮風擋雨。有天夜裏警察抓販子，他聽到屋外有人鬧騰，見多了懶得起來看。第二天早上起來，見擋窗子的農膜破了，罵罵咧咧去修理，不想被絆了一跤，拾起絆他的東西看時，竟是一捆百元的票子整整十萬！估計可能是販子怕被警察抓住又要將錢充公又要交罰款，所以寧願將錢扔掉，警察找不到贓款就沒理由抓罰。這個殘疾人發了橫財先是不敢聲張，平息了風聲才將一夜爆發的消息傳出去，引得提親說媒的踏破門檻。
第一次見到警察抓販子想湊上去看熱鬧，被王書玲製止。今天是趙海燕結婚日，昨天已商量過一起到臨洋鎮出人情，得抓緊時間收拾一下。韓紅星不想與王書玲出席這種場合，但沒有她陪著沒趣，還有她也動員：趙海燕是最好的朋友，跟你也熟，去了人家隻會更高興。想想也沒有其他去處，隻得跟著她走。
婚宴就擺在趙海燕家堂屋裏，三張方桌坐了二十幾個客，兩桌是家裏親戚，一桌是廠裏同事，新郎官坐在主席正位，嫁姑娘人家不鬧酒，吃完飯等吉時送新娘出門。當廠長的大舅也被請過來做客，席間交代王書玲初五開始上班，不能再請假，並拿出兩封未拆的信給她。王書玲不知緣由，吃過飯到僻靜處看，完了交給一旁追問內容的韓紅星。
信是從縣機械廠寄過來的，是個叫李必成的人寫給王書玲的情書，先讀第一封：
小王你好！
總想寫信給你，卻一直沒有勇氣，今天終於提筆，請恕我冒昧！
很幸運能夠認識你，並和你在廠裏同拜一個師傅。自從有你到車間上班，我突然感到生活充滿了期望，我期望每一個早晨早點到來，能讓我早點到班上看到你；我期望每個晚上遲點下班，能讓你不離開車間！可惜我們間隻有工作交流，甚至你對我並未在意，但在我心目中，你真是一個令人仰慕的姑娘！你美麗、溫柔、可愛！你的每一個微笑和眼神都那麽讓我著迷！我喜歡你，可一直不敢表白，隻敢在心裏默默相思，我想用時間將這種感覺淡忘，可你離開得越久，我的思念反而越強烈！所以鼓起勇氣向你表白，希望能得到你的共鳴！
盼複！
此致！
李必成
元月12日
再看第二封：
小王你好！
寫給你的信等了這麽久沒見迴複，不知道你收到了沒有？我的表白句句出自肺腑，但對你來說可能並不賞光，縱然如此，大家有緣相識，也不致於連個迴信都沒有，讓人苦受煎熬！我相信，這也絕對不是你的性格，因此，再次寫信打擾，誠切表達愛意！急切期待迴複！
此致！
李必成
元月24日
看完信，韓紅星問這件事該怎麽辦？王書玲交代由他處理，寫好迴信由她審定後寄給人家。韓紅星不敢怠慢，連忙找支筆就在寄來的信紙後打草稿：
小李你好！
由於特殊原因，你的來信年後才收到，耽誤了迴複時間，敬請諒解！
來信首先感謝你在廠裏學習期間所給予的幫助！通過相處，我知道你是個很優秀的青年，而我，其實也隻是個最最普通的姑娘，真的沒有你說的那麽好。天涯何處不芳草！相信你肯定能找到屬於自己的真愛！歡迎有時間到臨洋鎮做客。
王書玲攜男友誠致
正月初二
讀給王書玲聽，她說自己在村裏學校讀到初中畢業，水平沒有高考落榜生高，聽的意思也對，反正能婉拒他就行，要求韓紅星迴家後將這封信寫工整替她寄出去。
新娘要出門了，來請王書玲做伴娘，男方帶新娘的是兩個人，迴頭得四個人成雙。新年裏全穿著新衣裳，隻需在胸前別朵寫有“伴娘”二字的胸花，自行車龍頭上也掛個大紅綢就妥。吉時已到，新郎帶出新娘，在齊鳴的鞭炮聲中讓新娘在自行車後座坐穩，頭也不迴地走了。新娘的媽媽哭哭蹄蹄地跟出來，手裏端著一盆水，向閨女走的方向潑去，嘴裏念念有詞：嫁出去的姑娘潑出去的水……
伴娘和伴郎各騎輛自行車並肩而行，跟在新郎與新娘後邊。王書玲穿的是新買的那件粉色碎花襖，和前麵新娘穿的大紅外套主次分明，倒是那配戴的紅綢紅花搶了不少眼，引得路人也關注跟在新娘後邊的一對，那伴郎邊騎自行車邊找出話題跟伴娘套近乎，讓跟在後麵的韓紅星感覺自己倍受冷落。
新房離得很近，就在供電站那邊，如果直接去就幾分鍾時間，不過新郎得載著新娘在臨洋鎮轉一圈才迴家，所以多走了十分鍾。到男方家時，早有迎候的司儀點起炮仗，將新郎新娘迎進新房。
王書玲完成了伴娘使命，順便帶韓紅星到新房參觀。新房就布置在單位分的宿舍裏，前邊是堂屋，裏麵可擺兩桌飯，後邊進了門就是新房。房間裏屋頂掛著彩帶，地上鋪的是地板革，屋裏有幾件箱櫃，一台14寸黑白電視，門上、窗上、高低床後的牆上都貼著紅雙喜，趙海燕滿臉幸福地坐在床邊。
參觀完趙海燕的新房，想到王書玲做伴娘時和別人配對的情形，更想到有人寫情書追求她，這些都對韓紅星形成壓力，進而生出強烈的緊迫感：不能光貪戀眼下，她傾心於你，而你卻一無所有，真的該用心謀份職業，才有資格去戀她、娶她、將來才能養活她！想到此，韓紅星決定將王書玲送迴新東村後，立即迴家去複習迎考。
為考供銷幹校，韓紅旗年後開始脫產學習，這邊忙於迎考，那邊女朋友家開始急，原先還想為婚事談條件，現在主動找媒人跟母親商量：不管考上考不上，考完試就結婚，免得將來有了文憑眼界變高。母親也跟韓紅旗嘮叨：早婚早子，上次訂婚已封了360元彩禮，等奶奶二月底搬到二叔家就收拾新房。
二哥也帶迴女朋友，向家裏宣布已進到訂婚議程。母親說弟兄三個同一待遇，訂婚封360元彩禮，連同結婚共花1000元。
沒想到二哥這麽快就選定女朋友，他雖讀書少，卻有份好工作，騎上那輛250摩托車，在縣城裏跑起來特瀟灑，總有姑娘圍著他轉，現在終於選定了女朋友。母親常自豪：兒子個個有本事，媳婦搶著往家裏跑，不像鄰居家牛剛，快30了還打光棍。
過完年不到一個月，同學袁鴻華背著一簍青蒜來找韓紅星，想請父親幫忙到工地謀個事做。他家住四窪鄉，家裏田少勞力多，思想著靠一畝三分地永無出頭之日，想找事做卻苦於沒有頭緒，就請班主任黃老師出主意。經黃老師籌謀，叫他找韓紅星父親幫忙，先到建築工地找個工做學門手藝求生存，以後再慢慢圖發展。
袁鴻華家裏窮，弟兄四個他最小，有他在家裏正好能湊兩對光棍。高一時班裏發放貧困生補助，有二十五元、二十元、十元三個檔次，他為了評特困生，花了一夜時間將家裏的貧困狀況寫出來，感動得黃老師花半節課時間替他拉票。
父親能幫的忙必幫，知道袁鴻華是高中生，建議到工地學個鋼筋工挺好，現在徹房子鋼筋用得越來越多，有這個手藝將來肯定吃香，活也不比木匠、瓦匠重。商議好了就這麽定，沒地方住先和韓紅星一條被子睡，等工地安排妥當了自帶被褥到工地住。
從小到大，韓紅星的床經常被父親安排給暫時沒地兒住的工友睡。高一開學時，黃老師看到父親的單位和姓名，主動說他也很小時曾經和韓紅星睡過一張床，那時韓紅星更小，所以一點印象也沒有。聽黃老師迴憶說，那時他是跟在工地做工的哥哥到縣城來見世麵才住到韓紅星家，他哥哥叫黃益龍。
提到這個名，韓紅星的印象特別深：這個人矮瘦，一邊臉上還長個肉瘤，導致半邊嘴角上翹不關風，卻非常能說。那時農村裏窮得慌，每年他會以看臉上的病為由到生產隊裏請幾次病假，然後隊裏工分照記，他到工地找活幹，掙點錢迴家救窮。
黃益龍每次隻帶點米到家裏代夥，其他連被子都不帶。受過苦、也借居過別人家的母親知道他是窮得帶不出被子，就安排他和自己睡一起。記得他常帶自己到浴室洗澡，洗完後他到浴池裏替浴客擦背，正常擦背是買背籌，二角錢一擦，他擦背收現金，一角錢一擦。浴室裏人不允許他撈外快，他說是碰到熟人幫朋友擦，經常這樣幹，浴室裏人想出辦法來對付他，趁他擦完背到廳裏收客人錢時抓個現行，然後給他扣投機倒把的帽子要整他，好在牛爹爹在浴室裏做服務員，知道他的狀況，總以殘疾人的借口替他打圓場，大家看他的確可憐也不過分計較，隻將他攆走。
黃益龍最後一次和家裏打交道是有一年春節前，跟父母說可以將米換成麵粉，然後扛走了20斤米就再沒出現。母親總說他是個苦命人，做的任何事情無論對錯都是生活所迫。
以前破四舊，麻將得偷偷摸摸打，怕被發現後遊街批鬥，現在麻將場子隨處有，會打麻將的人也越來越多。韓紅星寒、暑假時常在麻將場邊相後癮，時間久了也會麻將，知道正常情況下二分麻將輸贏在二十元左右，五分得有一百元左右，已算是大賭了，沒看過賭一角這麽大的，估計得有幾百元輸贏。
外麵將麻將降到五分仍談不攏，女的說不行她們兩個合做一門，再找一個人就能將麻將打起來。王書玲正怕韓紅星無聊，得知他會打麻將便拿出些錢，動員他打麻將。
兩個女的一個叫薑師娘，三十歲左右，就住西隔壁，從家裏用桌布裹來麻將。另一個叫朱二姐，坐薑師娘旁邊，兩個人合算一門。兩個男的一個叫尤勇，住門前路南，還有一個是尤勇一條船上工友。二個人胡了牌也抱怨贏的錢太少，入不了神，認為還是在船上賭二角的麻將過癮，胡一個大牌就幾十元輸贏。
韓紅星第一次參加實戰，不敢去想牌怎麽胡才大，隻要能胡就好，脹紅著臉打得全神貫注。那個薑師娘坐在麻將桌上顯得氣定神閑，她屬於耐看的女人，三十歲了乍看平常，仔細看也眉清目秀、皮膚姣好，張嘴便現出一對酒窩，說出話來娓娓動聽，恰到好處的蘭花指看得優雅，麵容總帶著微笑顯得大氣，言行舉止能讓你覺著她既打著自己的牌，也照顧著你手裏的牌。
幾個小時下來，第一次打麻將的韓紅星竟然一吃三，贏了八十多元。薑師娘她們兩個合夥的各輸了十幾元，王書玲從贏的錢當中拿出二張十元的票子，給了她們各一張當利市錢，並說船上人不在乎十塊八塊的小錢，不肯發給另外兩個。散了場子還剩朱二姐在時，王書玲又拿出十塊錢，硬塞給她。
聽王書玲說，朱二姐是從小一起長大的夥伴，25歲老姑娘了，沒有婆家也不急，就在家織席、編網，也喜歡打麻將。尤勇也是一起長大的鄰居，人長得黑瘦，卻每年能在船上掙一萬多。船上人性子直、沒心眼，掙到錢到哪都神氣，連麻將打得小也提不起精神。
村裏最掙到錢的是自家有漁船做老板的人，王書玲二哥就屬於這類人，運氣好一年能掙十幾萬；其次是漁輪船上人，梁二爺就在漁輪船上，每年可掙到二、三萬工資，年底還有分紅，不過要出遠海，因此常年不在家；尤勇這類在小船頭上幹的一般是才出道的青年人，先練水性，等有資曆了才有機會上漁輪船掙大錢。這幾年發在海裏、富在灘上，捕鰻魚苗能暴富，小海船越來越多，導致水手難找，船老板們就招附近手腳快、有力道的農民上船。
薑師娘是能幹人，上得廳堂入得廚房，是一家之主，她與老公都是西邊石板橋村的村民，買了隔壁人家的房子才住到這裏。石板橋村是農業村，她老公先是農民，後來在石板橋村當通信員，現在已當上治保主任。據說薑師娘喝酒厲害，石板橋村的書記常被她喝趴，不過仍不服氣，繼續到她家喝。
晚上，王書玲父母到外公那拜過年後直接去魚塘，隻有弟弟和妹妹在堂屋看電視，韓紅星終於等來機會，將王書玲拽到房間裏，可惜不許關門。
早上看梁二媽胸脯隻一瞬，雖然當時臉紅跑掉，但腦海裏時時想起那一幕，恨不得從王書玲身上再看到，就呆呆地盯她那兒看，未了竟伸手去摸，被狠狠一巴掌將手打開。家裏有人不好發作，王書玲引身出來，走到屋後。
“怎麽不尊重人了？”王書玲冷聲問道。
“想看看那地方是什麽樣！”韓紅星心裏這麽想，嘴上就這麽說。
“這麽小的人就想耍流氓？”王書玲聽得發笑，伸手去摸韓紅星額頭，意思是查看對方有沒有毛病：“下次不許再有這個想法，羞死人！”
“不讓看就讓我親！”韓紅星退而求其次。
“外邊冷，迴屋去？”王書玲找出不讓親的理由。
“讓關門就迴屋！”韓紅星講條件。
“關門肯定不行！”
“那就親夠了再迴屋！”韓紅星不容置疑地攬她入懷。
初二早上，天沒大亮就被外麵吵雜聲擾醒，起來看時，幾個警察在門前路上布控，王書玲說肯定是在抓販子，感慨新年裏就有人為了發財而冒險。
這兩年村裏常遇到這種事，警察過來圍捕鰻魚苗販子。在新東村，漁民收船後將鰻魚苗用氧氣袋裝了放家裏警察沒權抓，因為鰻魚苗是自家生產的，去不去水產站賣是自由。外地人帶著現金過來買鰻魚苗的是販子，他們想賺其中的巨額差價，是違法行為，被抓住會沒收贓款並罰款。當然，抓販子最好是等他將鰻魚苗買到手時人贓俱獲。
村裏有人靠賣鰻魚苗給販子發財，也有人靠舉報販子拿獎勵錢，就是警察，抓住販子也是沒收贓款贓物，交完罰款走人。結果，販子還是那些販子，警察還是那些警察，玩的是貓捉老鼠的遊戲，販成功了販子發財，販不成功警察受獎。
新東村流傳著許多與鰻魚苗相關的傳奇故事，說石板橋那有個瘸腿的殘疾人，獨居在個小破屋裏，窮得連窗子上玻璃都買不起，隻用個農膜貼起來遮風擋雨。有天夜裏警察抓販子，他聽到屋外有人鬧騰，見多了懶得起來看。第二天早上起來，見擋窗子的農膜破了，罵罵咧咧去修理，不想被絆了一跤，拾起絆他的東西看時，竟是一捆百元的票子整整十萬！估計可能是販子怕被警察抓住又要將錢充公又要交罰款，所以寧願將錢扔掉，警察找不到贓款就沒理由抓罰。這個殘疾人發了橫財先是不敢聲張，平息了風聲才將一夜爆發的消息傳出去，引得提親說媒的踏破門檻。
第一次見到警察抓販子想湊上去看熱鬧，被王書玲製止。今天是趙海燕結婚日，昨天已商量過一起到臨洋鎮出人情，得抓緊時間收拾一下。韓紅星不想與王書玲出席這種場合，但沒有她陪著沒趣，還有她也動員：趙海燕是最好的朋友，跟你也熟，去了人家隻會更高興。想想也沒有其他去處，隻得跟著她走。
婚宴就擺在趙海燕家堂屋裏，三張方桌坐了二十幾個客，兩桌是家裏親戚，一桌是廠裏同事，新郎官坐在主席正位，嫁姑娘人家不鬧酒，吃完飯等吉時送新娘出門。當廠長的大舅也被請過來做客，席間交代王書玲初五開始上班，不能再請假，並拿出兩封未拆的信給她。王書玲不知緣由，吃過飯到僻靜處看，完了交給一旁追問內容的韓紅星。
信是從縣機械廠寄過來的，是個叫李必成的人寫給王書玲的情書，先讀第一封：
小王你好！
總想寫信給你，卻一直沒有勇氣，今天終於提筆，請恕我冒昧！
很幸運能夠認識你，並和你在廠裏同拜一個師傅。自從有你到車間上班，我突然感到生活充滿了期望，我期望每一個早晨早點到來，能讓我早點到班上看到你；我期望每個晚上遲點下班，能讓你不離開車間！可惜我們間隻有工作交流，甚至你對我並未在意，但在我心目中，你真是一個令人仰慕的姑娘！你美麗、溫柔、可愛！你的每一個微笑和眼神都那麽讓我著迷！我喜歡你，可一直不敢表白，隻敢在心裏默默相思，我想用時間將這種感覺淡忘，可你離開得越久，我的思念反而越強烈！所以鼓起勇氣向你表白，希望能得到你的共鳴！
盼複！
此致！
李必成
元月12日
再看第二封：
小王你好！
寫給你的信等了這麽久沒見迴複，不知道你收到了沒有？我的表白句句出自肺腑，但對你來說可能並不賞光，縱然如此，大家有緣相識，也不致於連個迴信都沒有，讓人苦受煎熬！我相信，這也絕對不是你的性格，因此，再次寫信打擾，誠切表達愛意！急切期待迴複！
此致！
李必成
元月24日
看完信，韓紅星問這件事該怎麽辦？王書玲交代由他處理，寫好迴信由她審定後寄給人家。韓紅星不敢怠慢，連忙找支筆就在寄來的信紙後打草稿：
小李你好！
由於特殊原因，你的來信年後才收到，耽誤了迴複時間，敬請諒解！
來信首先感謝你在廠裏學習期間所給予的幫助！通過相處，我知道你是個很優秀的青年，而我，其實也隻是個最最普通的姑娘，真的沒有你說的那麽好。天涯何處不芳草！相信你肯定能找到屬於自己的真愛！歡迎有時間到臨洋鎮做客。
王書玲攜男友誠致
正月初二
讀給王書玲聽，她說自己在村裏學校讀到初中畢業，水平沒有高考落榜生高，聽的意思也對，反正能婉拒他就行，要求韓紅星迴家後將這封信寫工整替她寄出去。
新娘要出門了，來請王書玲做伴娘，男方帶新娘的是兩個人，迴頭得四個人成雙。新年裏全穿著新衣裳，隻需在胸前別朵寫有“伴娘”二字的胸花，自行車龍頭上也掛個大紅綢就妥。吉時已到，新郎帶出新娘，在齊鳴的鞭炮聲中讓新娘在自行車後座坐穩，頭也不迴地走了。新娘的媽媽哭哭蹄蹄地跟出來，手裏端著一盆水，向閨女走的方向潑去，嘴裏念念有詞：嫁出去的姑娘潑出去的水……
伴娘和伴郎各騎輛自行車並肩而行，跟在新郎與新娘後邊。王書玲穿的是新買的那件粉色碎花襖，和前麵新娘穿的大紅外套主次分明，倒是那配戴的紅綢紅花搶了不少眼，引得路人也關注跟在新娘後邊的一對，那伴郎邊騎自行車邊找出話題跟伴娘套近乎，讓跟在後麵的韓紅星感覺自己倍受冷落。
新房離得很近，就在供電站那邊，如果直接去就幾分鍾時間，不過新郎得載著新娘在臨洋鎮轉一圈才迴家，所以多走了十分鍾。到男方家時，早有迎候的司儀點起炮仗，將新郎新娘迎進新房。
王書玲完成了伴娘使命，順便帶韓紅星到新房參觀。新房就布置在單位分的宿舍裏，前邊是堂屋，裏麵可擺兩桌飯，後邊進了門就是新房。房間裏屋頂掛著彩帶，地上鋪的是地板革，屋裏有幾件箱櫃，一台14寸黑白電視，門上、窗上、高低床後的牆上都貼著紅雙喜，趙海燕滿臉幸福地坐在床邊。
參觀完趙海燕的新房，想到王書玲做伴娘時和別人配對的情形，更想到有人寫情書追求她，這些都對韓紅星形成壓力，進而生出強烈的緊迫感：不能光貪戀眼下，她傾心於你，而你卻一無所有，真的該用心謀份職業，才有資格去戀她、娶她、將來才能養活她！想到此，韓紅星決定將王書玲送迴新東村後，立即迴家去複習迎考。
為考供銷幹校，韓紅旗年後開始脫產學習，這邊忙於迎考，那邊女朋友家開始急，原先還想為婚事談條件，現在主動找媒人跟母親商量：不管考上考不上，考完試就結婚，免得將來有了文憑眼界變高。母親也跟韓紅旗嘮叨：早婚早子，上次訂婚已封了360元彩禮，等奶奶二月底搬到二叔家就收拾新房。
二哥也帶迴女朋友，向家裏宣布已進到訂婚議程。母親說弟兄三個同一待遇，訂婚封360元彩禮，連同結婚共花1000元。
沒想到二哥這麽快就選定女朋友，他雖讀書少，卻有份好工作，騎上那輛250摩托車，在縣城裏跑起來特瀟灑，總有姑娘圍著他轉，現在終於選定了女朋友。母親常自豪：兒子個個有本事，媳婦搶著往家裏跑，不像鄰居家牛剛，快30了還打光棍。
過完年不到一個月，同學袁鴻華背著一簍青蒜來找韓紅星，想請父親幫忙到工地謀個事做。他家住四窪鄉，家裏田少勞力多，思想著靠一畝三分地永無出頭之日，想找事做卻苦於沒有頭緒，就請班主任黃老師出主意。經黃老師籌謀，叫他找韓紅星父親幫忙，先到建築工地找個工做學門手藝求生存，以後再慢慢圖發展。
袁鴻華家裏窮，弟兄四個他最小，有他在家裏正好能湊兩對光棍。高一時班裏發放貧困生補助，有二十五元、二十元、十元三個檔次，他為了評特困生，花了一夜時間將家裏的貧困狀況寫出來，感動得黃老師花半節課時間替他拉票。
父親能幫的忙必幫，知道袁鴻華是高中生，建議到工地學個鋼筋工挺好，現在徹房子鋼筋用得越來越多，有這個手藝將來肯定吃香，活也不比木匠、瓦匠重。商議好了就這麽定，沒地方住先和韓紅星一條被子睡，等工地安排妥當了自帶被褥到工地住。
從小到大，韓紅星的床經常被父親安排給暫時沒地兒住的工友睡。高一開學時，黃老師看到父親的單位和姓名，主動說他也很小時曾經和韓紅星睡過一張床，那時韓紅星更小，所以一點印象也沒有。聽黃老師迴憶說，那時他是跟在工地做工的哥哥到縣城來見世麵才住到韓紅星家，他哥哥叫黃益龍。
提到這個名，韓紅星的印象特別深：這個人矮瘦，一邊臉上還長個肉瘤，導致半邊嘴角上翹不關風，卻非常能說。那時農村裏窮得慌，每年他會以看臉上的病為由到生產隊裏請幾次病假，然後隊裏工分照記，他到工地找活幹，掙點錢迴家救窮。
黃益龍每次隻帶點米到家裏代夥，其他連被子都不帶。受過苦、也借居過別人家的母親知道他是窮得帶不出被子，就安排他和自己睡一起。記得他常帶自己到浴室洗澡，洗完後他到浴池裏替浴客擦背，正常擦背是買背籌，二角錢一擦，他擦背收現金，一角錢一擦。浴室裏人不允許他撈外快，他說是碰到熟人幫朋友擦，經常這樣幹，浴室裏人想出辦法來對付他，趁他擦完背到廳裏收客人錢時抓個現行，然後給他扣投機倒把的帽子要整他，好在牛爹爹在浴室裏做服務員，知道他的狀況，總以殘疾人的借口替他打圓場，大家看他的確可憐也不過分計較，隻將他攆走。
黃益龍最後一次和家裏打交道是有一年春節前，跟父母說可以將米換成麵粉，然後扛走了20斤米就再沒出現。母親總說他是個苦命人，做的任何事情無論對錯都是生活所迫。