二壯這話說得屬實讓人無語。


    正所謂人老骨頭脆,劉老頭摔死這事,在幾人看來實在是再正常不過。


    葉鳴問道:“你為什麽會覺得劉老頭是被妖邪害死的,證據呢?”


    二壯固執的說道:“因為劉老頭死得太奇怪......”


    唐森聽不下去了,他直接抓起二壯的衣領吼道:


    “來,你跟我好好說道說道,一個七十三歲的老頭,到底要怎麽死才不算奇怪!”


    二壯使勁掙紮道:“哎哎哎,君子動口不動手,咱有話好好說......”


    唐森見狀抓得更用力了:“現在是你不肯好好說話,還有一點你得搞清楚,老子是個和尚,不是君子!”


    二壯見掙紮不開,便賠笑道:“我剛剛情急之下說錯話了,劉老頭他不是死得奇怪,而是死得太巧了。”


    唐森冷聲道:“死得有多巧?”


    二壯艱難道:“你先把手鬆開成嗎,這樣衣服勒住脖子,我說不出話。”


    唐森冷哼一聲鬆開了手,二壯深唿吸了幾口才說道:


    “劉胡子是賣酒的,這點你們都知道吧,但你們可能不知道,他所賣的酒全是他自己釀的。”


    “今年這雪下得太大了,就在半個月前,劉胡子存酒的倉庫被大雪給壓塌了,裏麵放著的上百壇好酒全沒了。”


    聽到這裏葉鳴就問道:“劉胡子他家的酒鋪生意很好嗎?”


    二壯聞言一愣,答道:“咱們村裏人有幾個喝得起酒的,都是逢年過節才會買點過過嘴癮,所以劉胡子的生意不算太好,也就勉強能養家糊口吧。”


    葉鳴沉吟道:“生意不好的話,劉胡子還釀這麽多的酒做什麽?上百壇酒恐怕他一年都賣不完吧?”


    二壯笑道:“大人這話可就說到點子上了,換了平時,劉胡子是絕對不會釀這麽多的酒存著的,要是買不出去的話,那他可就虧死了。”


    “但這次不一樣,那上百壇酒是附近草廟村的王大戶預定的,說要留著過年時宴請賓客用,還提前半年給了訂金。”


    “這對劉胡子來說可是大生意,要是做成了這單生意,他全家接下來的一年可就不愁吃喝了。”


    “於是他把收到的訂金和自己的積蓄通通拿去買了糧食,早早的把酒給釀好了,就等著過年前去交貨大賺一筆。”


    “接下來所發生的的事,你們也知道了,倉庫塌了酒沒了,劉胡子無貨可交,不僅沒能大賺一筆,還要把訂金退還給王大戶。”


    “可那些訂金早就用來買糧食了,就連積蓄也全部投了進去,劉胡子現在哪來的錢還給人家,這事可把他愁得頭發都白了。”


    “後來是劉老頭出錢幫劉胡子度過難關的,可這還沒兩天,劉老頭就死了,你說這巧不巧?”


    “巧不巧我不知道。”


    唐森擠眉弄眼的笑道:“倒是你一個外人,怎麽會對別人的家事知道得這麽清楚?”


    二壯訕笑道:“說出來你可能不信,我聽到劉老頭的死訊後就有一種不好的直覺,於是我特意去打聽了一下。”


    “畢竟都是一個村子的,要打聽出這些事並不難。”


    葉鳴皺眉道:“你是不是想告訴我們,劉老頭突然拿出一大筆錢後就死了,這事很不尋常,所以你懷疑他也是被妖邪買壽害死的?”


    二壯大喜道:“對對對,我想說的就是這個,劉老頭年輕時上過戰場弄傷了腰,幹不了重活,連地都種不了,老了之後更是全靠兒子養活,怎麽可能會有幾十兩銀子的積蓄?”


    “你們之前說過,我哥他們是被什麽紙人買命給害死的,我覺得劉老頭也是如此,所以就立馬過來通知你們了。”


    葉鳴正愁找不到新的線索,二壯帶來的消息無疑是雪中送炭,於是他當即拍板道:


    “那還等什麽,走,帶我們去劉胡子家看看。”


    劉胡子一家其實就住在酒鋪後麵的一個院子中,葉鳴到那一看,馬上就明白二壯所言非虛。


    無論是院子還是房子都顯得破舊不堪,院牆上還有幾個用黃泥堵上的破洞,一看就知道這家人的生活過得很拮據。


    院子門口上橫掛著一條白色麻布,兩側各點了一根白色的蠟燭,院門大開,院子內人聲鼎沸,更有觥籌交錯聲傳出。


    唐森探頭一看,大喜道:“來得早不如來得巧,裏麵正好吃上席了。”


    幾人剛進門,一股由酒香、肉香和煙灰味混合而成的怪味便撲麵而來。


    此時院子中擺著七八桌酒席,村民們圍坐在一起大口吃肉,大碗喝酒,好不痛快。


    身為主人家的劉胡子身穿孝服,正麵帶笑意的穿梭於酒桌間,給村民們挨桌敬酒,不知道的還以為他家出了什麽大喜事。


    正如葉鳴所說,人生七十古來稀,劉老頭七十三歲的高壽才死,這可是笑喪,劉胡子有此表現一點也不奇怪。


    劉胡子這會也發現了幾人的到來,他連忙跑過來,笑道:“你們先自己找位置坐下,該吃吃該喝喝,用不著跟我客氣。”


    “今天來的人有點多,若有招唿不周之處,還請見諒。”


    說完就轉身跑著忙去了。


    唐森聞言也不客氣,他特意挑了小孩那桌坐下,原因很簡單,因為孩子吃得少,那他就能吃得更多。


    同桌的幾個小孩本來隻顧著玩鬧,桌上的菜就沒怎麽動,結果唐森和老袁剛坐下來就一個勁的下筷子,專挑肉菜,節奏帶得飛起。


    見此幾個小孩立馬乖乖坐下,也跟著一個勁的夾菜,生怕搶不過會餓肚子。


    二壯好不容易才搶到一個雞屁股,他剛坐下來,卻發現葉鳴根本就沒有動筷子,於是他想都沒想就把雞屁股放到葉鳴碗裏,說道:


    “葉大人你趕緊吃,吃飽了才有力氣去查案子。”


    葉鳴若有所思的看著滿桌子的菜,搖了搖頭,沒有說話。


    桌上的菜很豐盛,有香辣肘子,有烤雞,有燉魚......幾乎全是硬菜,唯一的一個素菜還是白事必備的拌豆腐。


    就是因為太豐盛了,所以葉鳴才覺得奇怪。


    以劉胡子家的經濟水平,他們很可能過年都不舍得吃這麽好,那麽請村民們吃席的錢是從哪來的?


    而且葉鳴來這裏,是為了查明劉老頭是不是死於紙人買壽,不是為了來吃席的。


    他本想著一來就直奔主題去驗屍,但他沒想到這裏會來了這麽多的村民,當著這麽多人的麵去驗屍顯然不太合適,劉胡子也鐵定不會同意。


    就在葉鳴想著該怎麽開口時,劉胡子主動走過來了。


    他有些忐忑的問道:“不知幾位大人吃完飯之後有沒有時間,我想請幾位大人幫一個小忙。”


    葉鳴連忙道:“沒問題,你說。”


    劉胡子聞言大喜道:“是這樣的,因為我爹生前信佛,所以我就想請這位大師給我爹念一段往生經,希望他可以早登極樂。”


    唐森站起來擦了擦嘴巴,說道:“這是小事,咱現在就去?”


    劉胡子連忙擺手道:“不急不急,你們先吃飯,等吃飽了再來屋內找我就行。”


    唐森坐下後低聲說道:“二壯說的沒錯,這劉老頭果然死得蹊蹺。”


    “佛門八戒之一就是不殺生,如果那劉老頭真的信佛的話,他怎麽可能會去殺雞呢?這劉胡子肯定在撒謊!”


    葉鳴點頭道:“其實還有另一種可能,就是劉老頭根本就不是殺雞的時候摔死的,但無論是哪種可能性,都足以證明劉老頭的死並不簡單。”


    吃完飯後,幾人就徑直走進了屋內。


    現在這裏已經被布置成一個靈堂,入門就是一張大供桌,上麵放滿了各式貢品,三葷三素,一樣也不缺。


    供桌後停著一口大棺材,葉鳴一眼就看出,這口棺材是以楠木所造,價值不菲。


    此時劉胡子正領著媳婦兒子跪在一旁燒紙錢,看到葉鳴等人來了,他連忙迎上來,熱情的笑道:


    “有勞幾位大人了。”


    葉鳴笑道:“不急,在念往生經之前,我們還要做一些準備。”


    話音剛落,老袁就迴身把房門給關上,唐森則抓著劉胡子的手往後一扭,順勢將他按倒在地。


    突如其來的變故讓劉胡子的媳婦和兒子嚇得說不出話來。


    葉鳴趁此機會一個箭步衝上前,一把掀開棺材蓋,把仰麵躺著的劉老頭翻了個身,同時撕開了壽衣。


    然後他就看到,劉老頭皺巴巴的背上,有一個形似紙人的印記。


    確實是紙人買壽!


    葉鳴轉過身,走到劉胡子身旁,拍了拍他的臉說道:


    “請你告訴我,劉老頭是怎麽死的,還有,你家的錢是從哪裏來的?”


    劉胡子並沒有迴答,他隻是瞪著眼睛,怒不可遏的朝葉鳴咆哮道:


    “你這個天殺的到底對我爹做了什麽?”


    說完他就開始瘋狂的掙紮,但他一個凡人,怎麽可能掙脫得了,隻能被唐森死死的壓在地上。


    意識到這一點後,劉胡子就開始失聲痛哭道:


    “爹,是孩兒無能,讓你死後還要受到這種侮辱......”


    “停停停......”


    葉鳴不耐煩的說道:“你要是真有這麽孝順的話,就老老實實迴答我剛剛所問的問題,這樣我才能盡快幫你爹報仇?”


    劉胡子愕然道:“報仇?報什麽仇?”


    唐森笑道:“你是真糊塗還是假糊塗,劉老頭分明是被妖邪害死的,你說我們報什麽仇?”


    劉胡子駭然道:“不可能,我爹是被觀......”


    話說一半,劉胡子好像突然想起了什麽,然後緊緊的閉上了嘴。


    葉鳴狐疑道:“你剛剛說觀什麽?”


    劉胡子果斷道:“我剛剛什麽都沒說,是你聽錯了。”


    二壯見此便苦口婆心的勸道:“胡子,我跟你是從小一起玩到大的,你應該知道,我不會騙你。”


    “這幾位大人說的都是真的,你爹背上和我哥還有大狗一樣,都有一個紙人印記,不信的話你自己去看看。”


    唐森聞言鬆開了劉胡子,劉胡子爬起來後第一時間衝到棺材邊,探頭往裏一看。


    下一刻他的臉色劇變,難以置信的大叫道:


    “怎麽會這樣!我爹有觀世音菩薩庇佑,怎麽會被妖邪所害?!”


    觀世音菩薩?


    這宗詭事還能與這尊大神扯上關係?


    葉鳴正欲細問,沒想到劉胡子卻猛的轉過身來,朝自己跪下磕頭道:


    “求大人救我一命!”


    葉鳴被劉胡子的一通操作搞得有點懵,但很快他就想明白了。


    這劉胡子肯定是被紙人買壽了!


    他連忙扶起劉胡子說道:“你得先把這事跟我說清楚,要不然我怎麽救你?”


    劉胡子惶恐的說道:“大人你應該知道,前段時間我家出了什麽事,當時我真是急得連自我了斷的心思都有了,就在我走投無路的時候,我爹突然給了我一大筆錢,足足有五十兩銀子。”


    “我有問過我爹,這些錢是哪裏來的,他說是觀世音菩薩見他禮佛之心虔誠,知道他有難了,特意顯靈賞賜他銀子,幫助他度過難關。”


    聽到這裏唐森忍不住笑了:“這麽荒謬的理由你也信?”


    劉胡子說道:“我爹確實是常年敲經念佛,吃齋茹素,他這麽說我當然就信了。”


    “何況當時我真的很需要這筆錢,所以我就沒問太多,可沒想到才過了兩天,我爹就死了,你們知道他是怎麽死的嗎?”


    葉鳴和唐森異口同聲道:“不知道!”


    他們算是看明白了,這臥牛村的人都有一個通病,不賣關子就好像說不了話似的。


    劉胡子聞言滿意的點了點頭,繼續說道:“我爹是在禮佛的時候,被供桌上掉下來的菩薩雕像給砸死的。”


    葉鳴連忙看向唐森道:“你們佛門的菩薩是咋迴事,看到妖邪害人不阻止也就罷了,還助紂為虐?”


    唐森低聲道:“你放屁,劉老頭壽元已盡,死是必然的,別說是菩薩,就算是佛祖當麵也不會阻止,要不然就是逆天而行。”


    劉胡子沒理會兩人的竊竊私語,他自顧自的說道:


    “結果我爹死的那晚,觀音菩薩給我托夢了,她說我爹死後有資格永登極樂世界,但有一個前提,就是要讓我爹風光大葬。”


    “可我就是個窮光蛋,哪裏有錢,於是觀音菩薩就提議,讓我用壽元換錢。”


    葉鳴打斷道:“你答應了?”


    劉胡子點頭。


    葉鳴驚訝道:“那你賣了多少年壽元?”


    劉胡子哭喪著臉說道:“三十年。”

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