“姑娘,老太太來了。”


    一聲輕喚將阿措從思緒中拉迴,她迴過神,見到沈老太太走了過來,立馬將風車和糕點往小案幾上一放,笑眯眯迎上去,“祖母,你來啦。”


    “阿措,你又在貪吃。”沈老太太笑道,上個月小孫女滿了十四歲,她就給她取了個小字,叫阿措,與丹若一般,也是石榴的意思。小孫女驚訝之餘,很是欣然地接受了。


    祖孫倆坐下,沈老太太拉著阿措的手說起了長公主家的春日宴,又問,“長公主也往咱們府中下了帖子。阿措,你可想去看看?”


    換做這之前,她肯定是不會讓小孫女出門的,畢竟小孫女心智未開,萬一出門被人排擠欺負了,非得把她這老婆子心疼死。但現在不一樣了,自打上次落水後,小孫女因禍得福,腦子聰明許多,幾乎與常人無異。


    沈老太太盤算著小孫女也有十四歲了,也該讓她多多接觸接觸外界,不然再過兩年,婚嫁都成問題。她這個半截身子入土的老婆子,能護得了她一時,難道能護她一輩子嗎?女兒家大了終歸是要嫁人的。


    阿措並不知道老太太的深思熟慮,她隻知道自己可以出去玩了!


    以前在後山裏,她可以撒丫子滿山亂跑。自從到了這沈府後,她就被困在這四四方方的院子裏,哪裏都不能亂跑。


    當人難,當閨閣小姐更難。


    “祖母,我想去!”阿措那雙又圓又大的眼睛裏透著滿滿的期待。


    “阿措想去就好。”沈老太太笑眯眯應下,又伸手將阿措額前的碎發往耳旁撩去,看著孫女白皙清麗的小臉,誇道,“我們家阿措模樣生得好,到時候好好打扮一番,定然比花兒還美。”


    阿措被誇的心花怒放,又對外界的一切充滿好奇,纏著沈老太太聊著宴席的事情。


    這邊廂主仆倆聊得開心,西院那邊的氣氛卻不怎麽愉快——


    “那個小傻子也要去?!”


    沈思婉這段時間關禁閉,整個人清瘦了不少。此刻她那張嬌柔的小臉上寫滿不悅,冷哼道,“她去幹什麽,去丟人現眼嗎?”


    孫姨娘及時將屋內婢女屏退,又將門合上,低聲責怪了一句,“上次那幾十板子還沒叫你長記性嗎?小心隔牆有耳!”


    “我不過說實話而已。”沈思婉撇了撇唇,“我不管,反正我才不要跟那個傻子一起去,到時候別家的小姐定會笑話我的。”


    “要笑話也是笑話她,你怕什麽。再說了,這事是老太太定下的,人家長公主府也是衝著老太太的麵子才往咱們府上遞帖子,不然就你爹這麽個四品文官,哪能夠得到長公主府?若是那小傻子去不成,你和秋雨齋、明月閣的,一個都去不成。”


    秋雨齋是柳姨娘住所,她房裏養著沈府大小姐沈如玉和二少爺沈仲明;明月閣是周姨娘住所,房裏養著二小姐沈月齡;


    孫姨娘住在最大的西院,膝下養著大少爺沈伯勳和三小姐沈思婉。沈府十幾年沒主母,這最受寵的孫姨娘儼然成了後院的老大,公中的鑰匙都由她管著。更何況她膝下養著大少爺,雖然是庶出,但到底占了個長字,反正沈雋膝下並無嫡子,庶不庶出也無所謂。


    但對府中的女孩們來說卻不一樣,若大家都是庶女那也就算了,偏偏府中有那麽一位實打實的嫡小姐,就顯得分外眨眼。


    且說孫姨娘溫聲細語的寬慰了沈思婉一番,又說此次春日宴會有不少世家子弟出席,沈思婉這才不情不願道,“行吧,去就去,反正我肯定離她遠遠的,省得她鬧笑話時,連累我一起丟臉。”


    ***


    長公主府的春日宴定在三月初九。


    這日一大早,阿措就被慕青和慕藍兩個大丫鬟從被窩裏拖到鏡子前打扮。


    她睡得迷迷糊糊,弓著背任由她們折騰著,也不知道過了多久,身後響起慕青清脆的一聲“好了”,她這才一個激靈清醒過來。


    “四姑娘可真漂亮。”


    “這模樣滿京城的閨秀裏怕是都挑不出第二個。”


    慕青和慕藍你一言我一語的誇讚道,她倆是一對雙胞胎,生母是老太太院裏的徐嬤嬤。徐嬤嬤年輕時在前朝當過宮女,出宮後一直在沈府當差。或許是她曾經伺候過皇家,所以教養出來的慕青慕藍也格外能幹。


    且說鏡子中的阿措身段嬌小玲瓏,上著豆綠色柿蒂紋杭綢褙子,下著一條萬字曲水織金連煙石榴裙,烏鴉鴉的黑發梳成個清晰秀雅的飛仙髻,左右戴著兩朵纏絲嵌三色寶石珠花,中間插著一枚赤金滿池嬌分心,白嫩嫩的耳朵上掛著一對赤金嵌紅寶石石榴花耳墜,阿措的腦袋晃動著,那對精巧的耳墜也劃出一道漂亮的弧線。


    這一身衣裙都是為了這次春日宴特地做的,尤其這條石榴裙,是用祖母的嫁妝布料做的。這極其珍貴的煙霞緞,做法早在十幾年前失傳,如今祖母手上這兩匹,是世間難得。


    阿措穿戴一新,高高興興的往沈老太太的聞德院去。


    另外三位小姐早就由著她們各自的姨娘領到了老太太這,左等右等沒見到阿措過來,都有些不樂意。


    “她倒是曉得擺嫡女的派頭,讓我們三位當姐姐等著她一個。”大姑娘沈如玉一身嫩黃色繡蘭花長衫,圓圓的臉,模樣還算端正。


    “唉,真不懂為什麽要帶上她,生怕外人不知道咱們家有個傻子麽。”二姑娘沈月齡拿著帕子輕輕掩著紅唇,她長著一雙吊梢眼,容貌雖俏麗,麵相透著幾分刻薄。


    沈思婉今日穿著一身大紅團錦琢花衣衫,頭上戴著新打的紅寶石首飾,整個人氣派富貴得很。她早在西院就發了一通牢騷,這會子倒顯得話少,隻輕抿了口茶水,哼笑道,“她再怎麽裝扮,也掩蓋不了渾身那股子傻氣,咱們且瞧好吧。”


    二姑娘三姑娘聽到這話,也都看好戲的笑了起來。


    沒多久沈老太太由著李嬤嬤攙扶出來,這剛一坐定,就聽到院外傳來一陣活潑的喊聲,“祖母,祖母——”


    屋內三位姑娘互相交換了個眼神:沒規矩的小傻子來了。


    眾人不約而同的朝門口看去。


    隻見清晨明淨的陽光下,一個嬌俏靈動的紅裙少女提著裙跑了進來。


    她那明豔的裙擺在光線下泛著淡淡的銀色光芒,仿若籠罩著一層朦朧的仙氣。嬌美的小臉精心裝扮過,每一處都恰到好處的好看。


    尤其是那雙眉眼,鮮活又靈動,眸中仿佛盛滿了璀璨星河。


    這哪裏看得出是個傻子!?


    屋內一眾人都驚住了,空氣仿佛也停滯住。


    沈老太太最先反應過來,臉上堆滿笑容,她知道自家孫女模樣長得好,卻不知道穿上這樣鮮豔的顏色,能美的這樣肆意。


    宛若一朵盛夏枝頭開的最豔麗的石榴花。


    “祖母,我好看嗎?”


    阿措直接忽視屋子裏的其他人,徑直走到沈老太太麵前轉了兩圈。


    沈老太太笑著點頭,誇道,“好看,我家阿措是最好看的。”


    得到肯定誇獎的阿措笑的更開心了,臉頰上的小梨渦盛滿歡喜。


    被忽視的三位姑娘這時也迴過神來,看到阿措這般美麗,心底忍不住泛酸。


    稍作休整,沈老太太就帶著四位姑娘一起出了門。


    沈府無當家主母,幾位姨娘都不夠身份,這種交際應酬的事也隻好落在沈老太太身上,好在她如今的身子還健壯,足以應付這些宴會。


    總共兩輛馬車,阿措跟沈老太太一輛,另三位姑娘一輛。


    一路上,後麵的馬車格外的安靜,三位姑娘各懷心思。


    直到快到長公主府,三姑娘沈思婉才開了口,“沒想到她這樣打扮一番,倒還有幾分姿色。”


    “她那條石榴裙是什麽料子做的,我怎麽從沒見過。”大姑娘悶悶嘟囔著,“肯定是祖母給的。祖母一向偏心,有什麽好東西就給她!我們仨也是她的孫女啊。”


    二姑娘慣會陰陽怪氣,嗤笑道,“咱們算什麽孫女,她是嫡,咱們是庶。再說了,爹爹又不是她肚皮裏出來的,我們跟她半點血脈不沾。倒是阿措,哼,阿措可是她親侄女生的……好東西當然緊著她。”


    “好了,就算穿的漂亮又怎樣呢?還不是繡花枕頭。你瞧她那沒規矩的樣子,等到了長公主府鐵定要鬧笑話。”大姑娘掀起車簾,瞥見長公主府那氣派的大門,臉上不由得揚起一抹期待的笑來。


    第4章 春日宴


    作為當今聖上唯一的姐姐,長公主府修建的格外氣派。


    穿廊過道,亭台樓閣,丹垣綠樹,翳映陰森。草木交錯,濃淡雜間,別有情致,一派濃濃的天家華貴氣象。


    下了馬車又換了軟轎,沈老太太她們才到了宴會的院內。


    偌大的院內此時已來了不少人,沈老太太雖久不在京中,但對各種女眷的情況卻是了如指掌。再加上她輩分高,大多是旁人主動上前與她打招唿客套,她隻管笑著客套便是。


    這春日宴上來的除了各家夫人小姐,還有京中的青年才俊、世家公子。


    大梁是個年輕的朝代,萬象更新,就連民風也格外開放,少男少女們在這種宴會上投壺對詩、作畫彈琴,並不拘謹。


    沈老太太帶著四位姿容各異的姑娘一出現,自然吸引了不少人的目光。


    “許久未見,老夫人你還是這般康健精神。”武安侯夫人笑著跟沈老太太寒暄,視線卻是時不時往阿措身上飄去,猶疑片刻道,“其餘三位姑娘我先前在別的宴上倒是見過幾迴,隻這位瞧著麵生,不知這是?”


    沈老太太輕笑著,“這位是我家四姑娘阿措,從小跟我養在姑蘇,半年前才迴到京中。前不久剛病了一場,所以也沒出過門。”說著,她輕輕捏了捏阿措的小手。


    阿措這段時間沒少跟著李嬤嬤補禮儀,這會子也規規矩矩朝著武安侯夫人福了福身子,“阿措拜見夫人。”


    武安侯夫人笑盈盈道,“好孩子莫要多禮。”


    她上下打量了她一番,驚豔的同時也不由得驚訝,不是說沈家四姑娘是個傻子嗎?


    可眼下瞧著,非但不傻,還漂亮的過分。


    “看來還是江南的風水養人,瞧四姑娘這皮膚嫩的跟水豆腐似的。”武安侯夫人誇道。


    阿措聽到誇獎,報以一個燦爛的笑,“多謝夫人誇獎,夫人也很漂亮呀,端麗大方像牡丹花。”


    沒有哪個女人能拒絕讚美,武安侯夫人也不例外,尤其是阿措誇人的表情格外真誠,真誠到讓人無法抗拒。


    “四姑娘真會說話,小嘴跟抹了蜜似的。”武安侯夫人笑開了花,心中對這位四姑娘的喜歡又添了好幾分。


    眼見著武安侯夫人笑的這般開心,其餘幾位夫人也湊上前來。


    阿措並不懂什麽交際技巧,她隻知道別人誇她的時候,她就同樣讚美迴去。


    她年紀尚小,模樣又好,活潑伶俐小嘴又甜,就足夠讓人喜歡。至於規矩,沒有誰天生下來就愛這些條條框框的規矩。


    被冷落的另外三位沈家姑娘看著莫名受歡迎的阿措,臉都黑了。


    這些夫人怎麽想的?


    竟然對個傻子這麽熱情?


    與此同時,不遠處的莞香亭。


    也不知道是誰開了個頭,說了句“那是誰家的娘子,模樣長得真好。”,本來在嬉戲的少年郎們聽到這話,都下意識的四處尋看。


    當看到被長輩們圍著的紅裙少女時,少年公子們也都怔了怔。


    從古至今,看臉是不變的定理。


    郎君們的目光都被吸引了,少女們自然也注意到了那位姿容出眾的少女。


    一時間,年輕男女心中產生了同一個疑問,她是誰?


    當得知她是沈家四姑娘時,人群中像是煮沸了的水一般議論起來。


    “沈四姑娘?沈家那個傻姑娘?”


    “不會吧,長這麽漂亮怎麽會是個傻子啊?”


    “就是就是,我看她那樣子,好像並不傻啊?你們瞧,不是跟那些夫人聊得挺好的麽。”


    “光看容貌的話,這沈四姑娘比楚大姑娘還要勝出不少啊……”


    宴會中最奪目的少女原本該屬丞相家的嫡長女楚纖纖,她一直有才女的美稱,又生的清新脫俗,所以一直備受歡迎。


    如今見眾人都去瞧那沈四姑娘,楚纖纖心頭劃過一絲不悅,麵上卻不顯。

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