“嗤！還侯爺呢！”
有人忍不住鄙夷，“被人耍得團團轉，算哪門子侯爺？叫猴子更合適些！”
“就是！偏聽偏信，不長腦子。就這樣，還想升官做侍郎，完了，完了，吏部怕是要玩完了！”
話是酸了些，但理卻是那個理。
顧士元腦中“嗡嗡”響，胸口不停的起伏，渾身都在發顫。
“竹馨！”
隨著這一聲怒喝而來的，是顧士元狠狠踹過來的一腳。
腹部猛然一疼，身子騰空，下一刻竹馨便捂著肚子趴在地上。
顧明珠瑟瑟發抖，驚恐萬狀，“爹，您聽我……”
“啪！”
顧士元手一揮，顧明珠應聲倒地，眾人看時，她臉上深深五個指印，嘴角也滲出血來。
死死咬著嘴唇，顧明珠閉上了眼。
好恨啊。
水邊有人看守，但顧家沒有這麽多仆婦，很多仆婦是直接跟風荷園租借的。
她本以為，不會有認出竹馨的。可仆婦竟然如此精明，把竹馨的穿戴記得一清二楚，連她手背上的傷疤都看見了。
若非如此，現在挨打的便是明曦那個賤人！
把恨意吞下，顧明珠抬起頭，睜開淚眼迷蒙的雙眼，“你滿意了嗎，妹妹？”
“我知道你恨我，恨我占了你的位置，恨爹娘疼了我十六年。你把所有的不滿都發泄到我的身上，想盡一切辦法詆毀我，汙蔑我，要把我趕出顧家。”
“我不恨你，也不怪你。因為我不是爹娘的親生女兒，因為我的確占了你的寵愛，你恨我，攻擊我，這是我應得的。為了跟爹娘在一起，為了不離開顧家，你所有的怒火、侮辱，我都心甘情願地接受。”
“哪怕你收買竹馨，把這一切汙水都潑到我頭上，我也絕無怨言。因為，是我對不起你。”
“可是竹馨……”
顧明珠淒然一笑，淚水滾滾而落，“你六歲到我身邊，與我同吃同住，同坐同息。主仆十載，我待你，如姐妹，如好友，不說責罵毆打，便是一句重話，我都不曾說過。”
“對妹妹，我有愧在先，她的所作所為我不敢指責。”
“可是你，你為什麽要這麽對我？”
這一句話問出，她已泣不成聲，“究竟我哪裏對你不住，你要這樣害我？竹馨，你要把我害死了，你知不知道！”
正如顧明珠所說，她們主仆十載，早有了默契，竹馨聞弦歌而知雅意，立馬明白了顧明珠的意思。
雙唇一抖，竹馨臉上便浮現出痛苦、自責、悔恨、愧疚……
做出愧對顧明珠的樣子，她眼神閃躲，故意不去看顧明珠的眼睛，仿佛愧疚到極點，“小姐！我……我……”
“我隻當瞎了，隻當我錯認了你！”顧明珠悲痛欲絕，幾度哽咽“隻當、隻當我沒有你這個丫鬟，此後，你我恩斷義絕！”
說完，她膝行至顧士元麵前，挺直了脊背，仰起了頭，任淚水在眼窩裏打轉，柔弱又淒涼，“爹，手串是我拿的，竹馨也是我指使的，她聽命於我，不得不這麽做。罪魁禍首是我，我認。爹要打要罰，珠兒毫無怨言。”
說完任命地閉眼，屈辱的淚水奪眶而出。
“不、不、不！不是這樣的！不是這樣的！”竹馨驚慌地搖頭，聲音尖銳，“侯爺，小姐是冤枉的，您不能冤枉她。”
“我招！我招！”
她護主心切，語氣焦急，生怕說慢了，顧士元會錯怪顧明珠。
“手串是我拿的，是二小姐讓我拿的，她說手串有問題，讓我趕緊丟到水裏去，遲了，會給顧家帶來禍端。我信了二小姐的話，就把手串扔了。”
她惶恐地搖頭，害怕極了，“我不知道，我真的不知道這手串是禦賜之物，我……不敢說手串是我扔的，我怕薑小姐會怪我，我怕侯爺會治我的罪。”
“我真不知道啊，我要是知道二小姐是想陷害小姐，便是拿刀架在脖子上我也不會聽她的啊。”
“小姐！小姐！”
竹馨掩麵大哭，肩膀激烈地聳動，“竹馨該死，是我害了您，是我連累了您！我不配您對我這麽好！”
“可是侯爺，小姐真的不知情，您不能冤枉好人呐！”她痛心疾首、悔恨交加，重重把頭磕在地上，便維持著以頭搶地的姿態沒有起來。
竟然是這樣嗎？
那珠兒，豈不是受了大委屈？
他剛剛還重重打了她一耳光……
目光落在顧明珠含冤受屈、高高腫起的臉頰上，顧士元心神俱震、目光複雜，顯然已經信了。
而宋婉芝眼神掙紮，手足無措，不知究竟該站在那一邊。
說不上來是失望還是什麽，明曦神色淡淡，進一步闡明情況，“剛才攔住竹馨的人是我，裝病幫助竹馨出門丟手串的人是顧明珠。”
“既然她們主仆偷了手串，那今日荷花宴一定無法善終，為避免出亂子，我極力阻攔，想把竹馨留住，想把手串留下來。”
隻要竹馨不出門，沒有機會扔手串，她便隻能退迴去，悄悄把手串丟到地上。這樣薑玉漱的手串便不是被偷，而是不小心掉地上了。
一場風波便會消弭於無形。
宋婉芝心頭一個咯噔。
是！
明曦一直努力讓風波消弭。
可是她，她卻沒有幫忙。不僅不幫忙，反而懷疑她，錯怪她，阻止她。
是誰不許竹馨出門，不讓她有機會丟手串的？
是明曦。
是誰提醒她竹馨不能走，否則後果嚴重，荷花宴不得善終，顧家會淪為笑柄的？
是明曦。
又是誰說出南紅珠手串的地點，免去他們賠償禦賜之物的禍事的？
還是明曦。
明曦一次又一次地維護顧家，她卻一次又一次地懷疑……
看著宋婉芝自責、後悔的蒼白臉孔，顧明珠慌了，竹馨也慌了。
“二、二小姐不是在攔我，她，她……她其實是為了告訴我扔南紅珠手串的具體地點。”
竹馨磕磕絆絆地辯道，“就在二小姐假裝攔我的時候，跟我說了九曲橋。”
“那顧明珠發病呢？你又如何解釋？”明曦兩臂交叉抱於胸前，淡漠看她垂死掙紮。
“巧合！那是巧合！剛好你攔我，剛好我們小姐發病！”
不對！
有陷阱！若先去九曲橋丟南紅珠手串，再去拿藥，時間是不對的。
她離開的時間根本沒有那麽久，隻夠她去九曲橋一個來迴，根本不夠她再折迴去拿藥的。
心頭一個激靈，竹馨趕緊補充，“其實當時小姐的藥就在我身上，所以我隻丟了手串就迴來了。”
對，圓上了，總算圓上了！
小姐，我們總算安全了。
竹馨鬆了一口氣，忍不住朝顧明珠看去，在看到顧明珠死灰般臉色的時候，她意識到一定是自己哪裏說錯了，還沒來得及細想，便聽到了明曦的聲音。
“為了完成我隨口的一個吩咐，連你家小姐的病都不顧，你可真是一心為小姐打算的好忠仆啊！”
竹馨終於知道哪裏錯了。
她是顧明珠的丫鬟，時時刻刻以顧明珠為先，自家小姐發病了，她不上前服侍，不第一時間喂藥，竟然先要跑出去替剛認識一兩個月的二小姐辦事……隻要不是傻子，都知道她在撒謊！
完了！
像被兜頭潑了一盆冰水，竹馨與顧明珠從頭到腳都涼了。
“侯爺！夫人！你們被騙了！二小姐、二小姐從頭到尾都在騙你們！”
尖銳的女人聲音驟然響起，眾人詫異迴頭，一個幹癟粗糙、皺紋橫生的半老仆婦正痛心疾首地走進來。
顧明珠瞳孔驟然一縮，仿佛見了鬼。
吳根花！是吳根花！
她怎麽會來？她怎麽會出現在這裏？
第25章 事急轉
吳根花是被顧明珠的奶娘李嬤嬤放進來的。
原來吳根花糾纏顧明珠未果, 就找上了李嬤嬤，說她可以幫顧明珠把明曦趕走。
李嬤嬤在顧明珠麵前提了一嘴, 被顧明珠嗬斥了。她十分厭惡吳根花，連看都不想看她一眼，又怎麽會同意她的要求。
但李嬤嬤思前想後，最後決定瞞著顧明珠, 私自放吳根花進來。
在風荷宴之前, 她就把吳根花安排進來，裝成普通仆婦。
所以吳根花現在才會出現。
明曦聽覺敏銳，她可以肯定之前沒根這個聲音的主人打過交道。但這聲音聽在耳中卻又讓她有一種難受的感覺。
轉過頭去, 在看到吳根花的一瞬間, 無數記憶同時湧入她的腦海。
三歲，因為多吃一口飯遭到毒打。
小姑娘還不怎麽會說話, 小小的蜷縮一團，無助地哭著喊：“不打、不打。”
四歲，在灶房燒鍋，孩童大臂膀粗的擀麵杖毫無征兆地落下來，其中一棒打在她頭上，小姑娘滿臉是血，猝然倒地，得到的是吳根花的腳踩腳踢。
五歲, 吳根花產子，將滾滾熱湯潑到小姑娘身上。
九歲，弟弟四歲了, 也會打人了，除了大拳頭，落在她身上的，又多了一副小拳頭。
頭上有疤，臉上有傷，雙眼烏青腫脹得睜不開，前胸、後背、手臂、腿上等看不見的地方更是舊傷未好，又添新傷。
有人忍不住鄙夷，“被人耍得團團轉，算哪門子侯爺？叫猴子更合適些！”
“就是！偏聽偏信，不長腦子。就這樣，還想升官做侍郎，完了，完了，吏部怕是要玩完了！”
話是酸了些，但理卻是那個理。
顧士元腦中“嗡嗡”響，胸口不停的起伏，渾身都在發顫。
“竹馨！”
隨著這一聲怒喝而來的，是顧士元狠狠踹過來的一腳。
腹部猛然一疼，身子騰空，下一刻竹馨便捂著肚子趴在地上。
顧明珠瑟瑟發抖，驚恐萬狀，“爹，您聽我……”
“啪！”
顧士元手一揮，顧明珠應聲倒地，眾人看時，她臉上深深五個指印，嘴角也滲出血來。
死死咬著嘴唇，顧明珠閉上了眼。
好恨啊。
水邊有人看守，但顧家沒有這麽多仆婦，很多仆婦是直接跟風荷園租借的。
她本以為，不會有認出竹馨的。可仆婦竟然如此精明，把竹馨的穿戴記得一清二楚，連她手背上的傷疤都看見了。
若非如此，現在挨打的便是明曦那個賤人！
把恨意吞下，顧明珠抬起頭，睜開淚眼迷蒙的雙眼，“你滿意了嗎，妹妹？”
“我知道你恨我，恨我占了你的位置，恨爹娘疼了我十六年。你把所有的不滿都發泄到我的身上，想盡一切辦法詆毀我，汙蔑我，要把我趕出顧家。”
“我不恨你，也不怪你。因為我不是爹娘的親生女兒，因為我的確占了你的寵愛，你恨我，攻擊我，這是我應得的。為了跟爹娘在一起，為了不離開顧家，你所有的怒火、侮辱，我都心甘情願地接受。”
“哪怕你收買竹馨，把這一切汙水都潑到我頭上，我也絕無怨言。因為，是我對不起你。”
“可是竹馨……”
顧明珠淒然一笑，淚水滾滾而落，“你六歲到我身邊，與我同吃同住，同坐同息。主仆十載，我待你，如姐妹，如好友，不說責罵毆打，便是一句重話，我都不曾說過。”
“對妹妹，我有愧在先，她的所作所為我不敢指責。”
“可是你，你為什麽要這麽對我？”
這一句話問出，她已泣不成聲，“究竟我哪裏對你不住，你要這樣害我？竹馨，你要把我害死了，你知不知道！”
正如顧明珠所說，她們主仆十載，早有了默契，竹馨聞弦歌而知雅意，立馬明白了顧明珠的意思。
雙唇一抖，竹馨臉上便浮現出痛苦、自責、悔恨、愧疚……
做出愧對顧明珠的樣子，她眼神閃躲，故意不去看顧明珠的眼睛，仿佛愧疚到極點，“小姐！我……我……”
“我隻當瞎了，隻當我錯認了你！”顧明珠悲痛欲絕，幾度哽咽“隻當、隻當我沒有你這個丫鬟，此後，你我恩斷義絕！”
說完，她膝行至顧士元麵前，挺直了脊背，仰起了頭，任淚水在眼窩裏打轉，柔弱又淒涼，“爹，手串是我拿的，竹馨也是我指使的，她聽命於我，不得不這麽做。罪魁禍首是我，我認。爹要打要罰，珠兒毫無怨言。”
說完任命地閉眼，屈辱的淚水奪眶而出。
“不、不、不！不是這樣的！不是這樣的！”竹馨驚慌地搖頭，聲音尖銳，“侯爺，小姐是冤枉的，您不能冤枉她。”
“我招！我招！”
她護主心切，語氣焦急，生怕說慢了，顧士元會錯怪顧明珠。
“手串是我拿的，是二小姐讓我拿的，她說手串有問題，讓我趕緊丟到水裏去，遲了，會給顧家帶來禍端。我信了二小姐的話，就把手串扔了。”
她惶恐地搖頭，害怕極了，“我不知道，我真的不知道這手串是禦賜之物，我……不敢說手串是我扔的，我怕薑小姐會怪我，我怕侯爺會治我的罪。”
“我真不知道啊，我要是知道二小姐是想陷害小姐，便是拿刀架在脖子上我也不會聽她的啊。”
“小姐！小姐！”
竹馨掩麵大哭，肩膀激烈地聳動，“竹馨該死，是我害了您，是我連累了您！我不配您對我這麽好！”
“可是侯爺，小姐真的不知情，您不能冤枉好人呐！”她痛心疾首、悔恨交加，重重把頭磕在地上，便維持著以頭搶地的姿態沒有起來。
竟然是這樣嗎？
那珠兒，豈不是受了大委屈？
他剛剛還重重打了她一耳光……
目光落在顧明珠含冤受屈、高高腫起的臉頰上，顧士元心神俱震、目光複雜，顯然已經信了。
而宋婉芝眼神掙紮，手足無措，不知究竟該站在那一邊。
說不上來是失望還是什麽，明曦神色淡淡，進一步闡明情況，“剛才攔住竹馨的人是我，裝病幫助竹馨出門丟手串的人是顧明珠。”
“既然她們主仆偷了手串，那今日荷花宴一定無法善終，為避免出亂子，我極力阻攔，想把竹馨留住，想把手串留下來。”
隻要竹馨不出門，沒有機會扔手串，她便隻能退迴去，悄悄把手串丟到地上。這樣薑玉漱的手串便不是被偷，而是不小心掉地上了。
一場風波便會消弭於無形。
宋婉芝心頭一個咯噔。
是！
明曦一直努力讓風波消弭。
可是她，她卻沒有幫忙。不僅不幫忙，反而懷疑她，錯怪她，阻止她。
是誰不許竹馨出門，不讓她有機會丟手串的？
是明曦。
是誰提醒她竹馨不能走，否則後果嚴重，荷花宴不得善終，顧家會淪為笑柄的？
是明曦。
又是誰說出南紅珠手串的地點，免去他們賠償禦賜之物的禍事的？
還是明曦。
明曦一次又一次地維護顧家，她卻一次又一次地懷疑……
看著宋婉芝自責、後悔的蒼白臉孔，顧明珠慌了，竹馨也慌了。
“二、二小姐不是在攔我，她，她……她其實是為了告訴我扔南紅珠手串的具體地點。”
竹馨磕磕絆絆地辯道，“就在二小姐假裝攔我的時候，跟我說了九曲橋。”
“那顧明珠發病呢？你又如何解釋？”明曦兩臂交叉抱於胸前，淡漠看她垂死掙紮。
“巧合！那是巧合！剛好你攔我，剛好我們小姐發病！”
不對！
有陷阱！若先去九曲橋丟南紅珠手串，再去拿藥，時間是不對的。
她離開的時間根本沒有那麽久，隻夠她去九曲橋一個來迴，根本不夠她再折迴去拿藥的。
心頭一個激靈，竹馨趕緊補充，“其實當時小姐的藥就在我身上，所以我隻丟了手串就迴來了。”
對，圓上了，總算圓上了！
小姐，我們總算安全了。
竹馨鬆了一口氣，忍不住朝顧明珠看去，在看到顧明珠死灰般臉色的時候，她意識到一定是自己哪裏說錯了，還沒來得及細想，便聽到了明曦的聲音。
“為了完成我隨口的一個吩咐，連你家小姐的病都不顧，你可真是一心為小姐打算的好忠仆啊！”
竹馨終於知道哪裏錯了。
她是顧明珠的丫鬟，時時刻刻以顧明珠為先，自家小姐發病了，她不上前服侍，不第一時間喂藥，竟然先要跑出去替剛認識一兩個月的二小姐辦事……隻要不是傻子，都知道她在撒謊！
完了！
像被兜頭潑了一盆冰水，竹馨與顧明珠從頭到腳都涼了。
“侯爺！夫人！你們被騙了！二小姐、二小姐從頭到尾都在騙你們！”
尖銳的女人聲音驟然響起，眾人詫異迴頭，一個幹癟粗糙、皺紋橫生的半老仆婦正痛心疾首地走進來。
顧明珠瞳孔驟然一縮，仿佛見了鬼。
吳根花！是吳根花！
她怎麽會來？她怎麽會出現在這裏？
第25章 事急轉
吳根花是被顧明珠的奶娘李嬤嬤放進來的。
原來吳根花糾纏顧明珠未果, 就找上了李嬤嬤，說她可以幫顧明珠把明曦趕走。
李嬤嬤在顧明珠麵前提了一嘴, 被顧明珠嗬斥了。她十分厭惡吳根花，連看都不想看她一眼，又怎麽會同意她的要求。
但李嬤嬤思前想後，最後決定瞞著顧明珠, 私自放吳根花進來。
在風荷宴之前, 她就把吳根花安排進來，裝成普通仆婦。
所以吳根花現在才會出現。
明曦聽覺敏銳，她可以肯定之前沒根這個聲音的主人打過交道。但這聲音聽在耳中卻又讓她有一種難受的感覺。
轉過頭去, 在看到吳根花的一瞬間, 無數記憶同時湧入她的腦海。
三歲，因為多吃一口飯遭到毒打。
小姑娘還不怎麽會說話, 小小的蜷縮一團，無助地哭著喊：“不打、不打。”
四歲，在灶房燒鍋，孩童大臂膀粗的擀麵杖毫無征兆地落下來，其中一棒打在她頭上，小姑娘滿臉是血，猝然倒地，得到的是吳根花的腳踩腳踢。
五歲, 吳根花產子，將滾滾熱湯潑到小姑娘身上。
九歲，弟弟四歲了, 也會打人了，除了大拳頭，落在她身上的，又多了一副小拳頭。
頭上有疤，臉上有傷，雙眼烏青腫脹得睜不開，前胸、後背、手臂、腿上等看不見的地方更是舊傷未好，又添新傷。