當沐恩從梅麗夫人房間中走出來時,臉色有些難看。


    自從那一戰後,仇敵的鮮血染紅了玫瑰戰旗,沐恩完成了自己的承諾,而放下心結的梅麗夫人,已經沒有了活下去的目標和支柱,肉眼可見的,她的身體在崩潰。


    時至今日,老婦人已經完全失去了行走的能力,每天大部分時間都陷入沉睡或者迷糊中,吃食都是一些特質的混雜了高等藥劑的流質食物,偶然的清醒時間內,她則喜歡讓老管家賈巴爾推著她在玫瑰城堡內到處走走。


    她喜歡一邊走一邊絮絮叨叨的說著些什麽,路過某個房間的時候,她會告訴你,她的第一個孩子在這裏出生,她還記得那時候的他,滿臉的褶皺醜爆了,但她聽著他小貓兒般的哭喊,心都碎了。


    在大廳中,她會告訴你,這裏是她和哈維大公結婚的地方,那一天的她美得如同降臨世間的天使,而他則在陽光中迎接著自己,絢爛的好似太陽神。


    在草坪處,她會看到自己的孩子在那裏嬉戲玩耍,某一天,彼得追著他的哥哥們在這裏摔倒,他的膝蓋擦破了一層皮,鮮血染紅了草地。那一天,她很生氣,將彼得的五個哥哥狠狠的訓斥了一頓,並懲罰他們不可以吃晚飯。


    但是在半夜,她又心疼的安排仆人送去了食物,她沒有進去,卻在房屋外看著他們狼吞虎咽才離開。


    她的目光仿佛能夠跨越時間的阻隔,迴到久遠之前,她能看到愛人和孩子,看到他們在這玫瑰城堡內留下的種種痕跡。


    人老了,總喜歡迴憶過去,哪怕是曾經的屈辱和憤怒都會化為點點記憶光輝,翻來覆去的提醒著她在這世界上留下的痕跡。


    或許,老人的嘮叨會讓人們厭煩,一遍又一遍的重複著聽著同樣的故事對仆從是一種折磨,但老管家賈巴爾卻不會,他在這個古堡中生活的時間比梅麗夫人還要長,夫人所懷念的一切都是他曾經經曆過的時光。


    兩個人在城堡中漫步的時候,仿佛能夠走進時光裏,走進了那曾經的一切美好。


    懷念歸懷念,但梅麗夫人很坦然,她已經沒了遺憾,沒了仇恨,她甚至有些迫不及待的等待死亡降臨,她固執的認為自己的孩子和丈夫在冥界等著自己,若不是還有最後一件事情沒有完成,她早就離開了。


    沒錯,最後一件事情——大公加冕儀式。


    在萬眾矚目之下,將荊棘王冠戴在沐恩的頭上,讓他接受四方臣民的效忠,完成新舊權利的交接,這就是她最後必須完成的事情了。


    “少爺。”大管家賈巴爾搖擺著身軀站在了沐恩前方,保持著完美的儀態,躬身行禮。


    渾厚的話語換迴了沐恩的思緒,他抬頭,閉著的眼睛做了個掃視的動作,扯了扯嘴,道:“賈巴爾,這段時間麻煩你了,梅麗夫人這裏全靠你照顧了。”


    “少爺客氣了,這是我應該做的。”賈巴爾眉目間帶著滄桑,微微躬身,又道:“夫人撐不了幾天了,少爺的加冕儀式還得抓緊,沒有長輩做認證,這畢竟不算太合適的,伊戈爾家族人丁凋零,三代以內也找不到第二位長者了。”


    “原本已經定了七天後,畢竟之前的這段時間我都在沉睡,需要了解些事情,還得做出些安排調整。不過,我會盡快的。”沐恩吸了口氣,‘目光’微轉,又看向了賈巴爾的身後,笑了:“這一位是……”


    老管家賈巴爾的身後站著一位年輕的企鵝人,大約二十五六的樣子,一身筆挺的黑白西裝和老管家一模一樣,看那麵容,那眉梢微挑的弧度,那唇邊牽動的角度,活脫脫的年輕版的老管家。


    “這是我的孫子,也是我的接班人,按照伊戈爾家族的規矩,他將接替我的位置,成為大管家。”


    這是賈巴爾的迴答,卻讓沐恩皺起了眉頭,他帶著不解,問道:“賈巴爾,你這是要卸任管家的職位?”


    “是的,我老了,也累了,是該離開了。”老管家這話的時候居然麵帶解脫。


    “可是我剛剛接手家族,很多事情不知道,很多東西也不了解,正是需要老人幫襯的時候,您這時候離開是不是……”


    言語未盡,但其中的意思已經明了。


    事實上,一個管家,尤其是對一個大家族而言,管家負責具體事情的執行和分配,絕不是隨隨便便找個人就能替代的,可以說對於玫瑰城堡的運行而言,沒了沐恩無所謂,沒了老管家,一天就得亂。


    “少爺可能不是太了解我們的傳承方式,我們企鵝一族托庇與伊戈爾家族,每一代都至少會選出十位以上的管家候選人,他們會從孩童時期就接受管家培訓,通過重重選拔和淘汰,最後挑出最合適的人選。


    然後,他會隨著我學習,並幫助我處理事情,他絕不會出現在家主麵前,但關於家族的每一個工作位置,他都會親身經曆。”


    微微一頓,老管家吸了口氣,道:“我在這裏生活了數十年,我陪伴著伊戈爾家族經曆過風風雨雨,這裏是我的家。但我老了,精力不濟,反應慢了,有些時候轉頭就把事情給忘了,也有些更不上時代的變化了。


    我不能成為家族進步的阻礙,我也不能成為累贅,我該離開了。”


    “請相信我們一族的專業和傳承,請相信我手把手教導出來的繼承人,我的孫子,他會接替我的位置,更好的為伊戈爾家族服務,而我會陪著梅麗夫人走完最後這一段路程。”


    有人說老人是累贅,但沐恩認為他們是不可多得的財富,老管家絕不是他自己說的那麽不堪,可最終,他還是答應了對方。


    他從老管家眼中看到了堅持,那是致死不悔的執著,他或許可以勉強下令,卻無法扭轉他的心意,最終他同意了。


    老管家很開心的將一枚象征著伊戈爾家族大管家的徽記,戴在自己孫子的胸前,又再次向沐恩施禮,最後邁步走進了梅麗夫人的房間裏。


    不知怎的,沐恩看著他的背影突然有些傷感。


    再迴頭,年輕的企鵝管家已經站在了沐恩的麵前,他微微躬身,沒有說話,神色卻明顯有些局促。


    沐恩張了張嘴,卻發現自己還不知道對方的姓名,他隻得道:“對了,你叫什麽?”


    “賈巴爾,我繼承了爺爺的位置,也就繼承了這個榮耀的名字。”年輕的企鵝管家開口道,去了最初的緊張,他話語很流利,也讓沐恩明白了。


    賈巴爾,這並非是一個人的名字,而是伊戈爾家族自創建開始,有了第一任管家後,所有繼任者的名字。


    是來自於第二代家主,也就是希拉瑞麗-伊戈爾和蓋斯-奧古斯都大帝的私生女——席麗雅-伊戈爾的賜予,換句話說,這僅僅是一個名字,但卻也足足傳承了三千年。


    “賈,賈巴爾,算了,我還是叫你小賈巴爾吧。傳我的命令,政務,稅收和軍務係統,所有人先放下手頭的事情,全力準備大公加冕儀式。


    我準備將加冕儀式提前,時間就定在……兩天後。”


    年輕的企鵝管家,小賈巴爾微微壓製著自己的興奮和不安,他保持著管家特有的矜持和優雅,微微躬身道:“是的,老爺!”


    恍然間,他和老管家的稱唿又有了區別,從‘少爺’到‘老爺’的跨度,似乎也代表著某些改變在悄然進行。

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