“哈爾德村？”哈維聞言一驚，要知道最近正值糧食收獲季節，強盜已開始四處行動，近日來已經有多個村子遭遇攻擊，但哈爾德村產糧最多，因此派出重兵把守，應該沒有人敢打它的主意。
“是！是的！”求援之人釀釀蹌蹌跑到哈維麵前，衣衫殘破，滿布塵土，唿吸粗重，雙手撐住膝蓋，疲倦已極。
“快，去拿點水來！”哈維對著這人身邊一同前來的另一名士兵吩咐道，又輕拍他背部，準備將他帶往室內，再細細詢問，“先跟我來營房，休息一會再說。”
“不！不！來不及了！”那人心中焦急，也不顧及地位尊卑，擋開哈維伸來的手，催促道，“那夥強盜大概有幾百個，村裏的治安官隊長現在隻帶了十幾個人跟他們周旋，不知道還能撐多久，王子大人趕緊派人去幫幫他們吧！”
“十幾個人？那裏不是一直有重兵把守嗎？”哈維見眼前這人言辭急切，麵色焦急，心知他所言應該不虛，哈爾德村情況恐怕十分不樂觀，但是關鍵情報必不可少，還須進一步了解。
“隊……隊長好像說過……咳咳……”那人一口氣沒接上來，連連咳嗽，錘著胸口，麵露痛苦，接過一旁遞來的水壺猛灌幾口，終於稍有好轉，繼續說道：“隊長說這段時間其他村落一直遭受襲擊，士兵被調走不少，隻剩下大概十幾個了。”
聽到此話，哈維心中了解大概，看來是山貓強盜發現哈爾德村守備空虛，進行偷襲。他略作思量，立即決定派遣步兵隊前往協防，迴複那人道：“好，那我即刻派兵前往救援。”
“王子大人！請一定要快！隊長怕是撐不了多久，對麵不但人多，而且還把信鴿全都射下來，我騎馬突圍的時候也被人偷襲把馬殺了。要不是我運氣好，躲過了好幾箭，跑了出來，隻怕現在都沒有人能出來報信，他們一定是想把我們困死在裏麵！”那人看哈維神色如常，毫不心急，擔心他的村子會撐不到援兵，急忙抓住正欲離開的哈維，懇求道。
“切斷通訊！？”哈維聞言一驚，什麽時候山貓強盜會使用這種策略了？聯係起剛才這人所說的小規模騷擾拉扯兵力的戰術，哈維心中不安頓起，怕是山貓一族中出了一個帥才，或是背後有高人指點？
如果真出了這麽一個人才，那我必須去見一見，看看能不能招募到麾下，如果背後有人指點，那也必須去調查一番，哈維心中暗暗做出了決定。
“你們是何時遭到攻擊的？”哈維還想進一步收集信息。
“昨天晚上快睡覺的時候，突然就聽到外麵吵起來了，出來一看，好多山貓攻了過來，殺了好幾個守夜的兄弟！”那人看王子仍是一副不慌不忙的樣子，更加焦急，也顧不上太多，跪下懇求道，“王子大人快派人吧！我一路沒歇一下拚命跑過來，就是早點讓你們知道，求求你趕緊去救救隊長和我們村子吧！”
哈維被他的慌亂感染，內心不禁也有些急迫，想到若是哈爾德村被洗劫一空，今年糧食稅收隻怕要少三成，而且在王都如此近的距離被洗劫，隻怕王國的威信會大損，於是立即答應道：“好，我現在就親自率領騎兵隊先前往救援，讓步兵隊隨後跟上。”
“是時候讓這些山貓強盜再見識一下我們的厲害了。”哈維扶起那人，以堅定目光安穩他的心神。
那人感激涕零，終於知道隊長為什麽在分別之前千叮萬囑讓他直接找哈維王子了。
隻是哈維卻在下一刻感到了為難，掌管騎兵隊的艾倫公爵剛剛才明確表達了對自己的不滿，此刻自己又要有求於他，不知他是否願意。
不過眼下形勢危急，顧不得那些，如果他不同意，也隻能用我王子兼統帥的身份強行下令了，哈維不得已做了最壞的打算。
“你先去休息，我去過很多次哈爾德村，我們自己過去就可以了看，”哈維讓早已疲憊不堪的那人去營房休息，自己又對著紅石三人表示歉意，“紅石大人，希爾維婭，約瑟夫，隻怕我要失陪一下。”
約瑟夫點點頭，迴道：“救人要緊，你快去吧，今天收集到夠多素材了，估計整理出來也要好久，你們就等著看最新一期的報紙吧。”
紅石與希爾維婭對視一眼，一同點頭致意。
“那我先失陪了。”哈維後退一步，對三人深鞠一躬，急忙轉頭離去，準備進行一輪艱難的交涉。
紅石三人也相互道別，各自離去。
……
“我不同意。”不出所料，艾倫公爵毫不猶豫的拒絕了。
“為什麽？”哈維仍不甘心，若是能好言說服，他萬萬不想動用權勢強行壓製。
“是你自己要求在這麽短的時間內完成閱兵，現在將士們忙了快一天一夜，都累了，我不想因為一點小事就再讓他們去戰鬥。”艾倫公爵並不喜歡哈維，但也不會直接用這個理由拒絕，常遊於貴族圈的他，自有一萬個理由可以打發掉哈維。
“一點小事？”哈維聽到這句話，心中冒火，“人命關天的事，怎麽能說是小事？”
艾倫公爵眉眼一抬，十分不屑，“區區山貓匪類騷擾，隨便哪個村子的治安部隊就可以打發掉，最多也就是損失點財物。像這種誇大其詞的庶民求救，我執掌軍隊以來見識過無數次了，他們也就欺負欺負你沒什麽經驗。”
“你！”這句話瞬間堵死了哈維，卻無法反駁，但他仍要嚐試，“兩百號人，聲東擊西，攔截通訊，這絕對不是普通的騷擾，已經是部隊級別的攻擊了！”
“喔，我天真的王子殿下，”艾倫公爵輕蔑一笑，揚起嘴角，彷佛在嘲笑哈維的無知，“你沒聽到我剛才說的嗎？‘誇大其詞’，你知道這四個字的意思嗎？庶民的話？你不要惹我笑了。”
“……”又是一句話堵死，哈維被輕蔑這態度一激，氣血上湧，激憤難忍，“既然這樣……那我命令你……”
“不如這樣吧。”一旁的索爾托看這衝突一觸即發，試圖打圓場，“馬廄裏還有幾匹備用馬匹，我們先派出少量精銳過去解哈爾德村的燃眉之急，然後讓吳克帶隊前往支援，應該可破此局。”
哈維頷首略作思量，當下最好的解決方法也隻能是這樣了，向索爾托投去感激與信任的眼神，對方也同樣迴應。
“馬匹也是我們騎兵隊的珍貴資源，我不……”艾倫公爵仍不滿足，完全不將哈維放在眼裏。
“公爵大人請放心，我也會一同前往，保證馬匹絲毫無傷，將它們完整帶迴。”索爾托急忙打斷，隻求艾倫公爵能借勢放行，一個是直屬上司，一個是童年好友，他們立場雖然敵對，但還是不希望就這樣直接產生衝突。
“好吧好吧，那我就允許你們借用了，記得毫發無傷的帶迴來。”艾倫公爵決定還是此時順坡下驢，姑且忍到埃裏克親王上位為止吧。
“謝公爵大人。”索爾托深鞠一躬，以表謝意，哈維心中不悅，此刻卻也隻能略一欠身，以作迴應。
“馬匹數量應該足夠我們兩個和山貓部隊騎乘，我們趕緊過去吧。”索爾托見局勢已定，立即催促道，不願在呆著這個修羅場之中。
“嗯，那我去找羅德他們過來，順便通知吳克準備步兵隊出發。”哈維得到老友支持，心中甚慰，將之前采訪時的眼神躲閃隻當是錯覺，拋之腦後。
“吳克那邊就交由我通知吧，你們直接出發吧。”這時艾倫公爵主動提出幫助，插話道。
哈維當然知道這是何意，心中氣惱，正欲發作，卻被索爾托攔住，對他搖了搖頭。
“那就麻煩公爵大人了。”索爾托又一鞠躬。
艾倫公爵默不作聲，微微點頭，駕馬離去。
“我們兩個加上山貓部隊應該夠了，至少解圍不成問題。”索爾托寬慰道。
哈維默默點頭，心中極怒，隻歎這種世襲掌權貴族真是國家的蛀蟲，欲除之而後快。
索爾托握住哈維的手，對視一眼，相互點頭，分別走向山貓營地和馬廄，點兵出發。
“是！是的！”求援之人釀釀蹌蹌跑到哈維麵前，衣衫殘破，滿布塵土，唿吸粗重，雙手撐住膝蓋，疲倦已極。
“快，去拿點水來！”哈維對著這人身邊一同前來的另一名士兵吩咐道，又輕拍他背部，準備將他帶往室內，再細細詢問，“先跟我來營房，休息一會再說。”
“不！不！來不及了！”那人心中焦急，也不顧及地位尊卑，擋開哈維伸來的手，催促道，“那夥強盜大概有幾百個，村裏的治安官隊長現在隻帶了十幾個人跟他們周旋，不知道還能撐多久，王子大人趕緊派人去幫幫他們吧！”
“十幾個人？那裏不是一直有重兵把守嗎？”哈維見眼前這人言辭急切，麵色焦急，心知他所言應該不虛，哈爾德村情況恐怕十分不樂觀，但是關鍵情報必不可少，還須進一步了解。
“隊……隊長好像說過……咳咳……”那人一口氣沒接上來，連連咳嗽，錘著胸口，麵露痛苦，接過一旁遞來的水壺猛灌幾口，終於稍有好轉，繼續說道：“隊長說這段時間其他村落一直遭受襲擊，士兵被調走不少，隻剩下大概十幾個了。”
聽到此話，哈維心中了解大概，看來是山貓強盜發現哈爾德村守備空虛，進行偷襲。他略作思量，立即決定派遣步兵隊前往協防，迴複那人道：“好，那我即刻派兵前往救援。”
“王子大人！請一定要快！隊長怕是撐不了多久，對麵不但人多，而且還把信鴿全都射下來，我騎馬突圍的時候也被人偷襲把馬殺了。要不是我運氣好，躲過了好幾箭，跑了出來，隻怕現在都沒有人能出來報信，他們一定是想把我們困死在裏麵！”那人看哈維神色如常，毫不心急，擔心他的村子會撐不到援兵，急忙抓住正欲離開的哈維，懇求道。
“切斷通訊！？”哈維聞言一驚，什麽時候山貓強盜會使用這種策略了？聯係起剛才這人所說的小規模騷擾拉扯兵力的戰術，哈維心中不安頓起，怕是山貓一族中出了一個帥才，或是背後有高人指點？
如果真出了這麽一個人才，那我必須去見一見，看看能不能招募到麾下，如果背後有人指點，那也必須去調查一番，哈維心中暗暗做出了決定。
“你們是何時遭到攻擊的？”哈維還想進一步收集信息。
“昨天晚上快睡覺的時候，突然就聽到外麵吵起來了，出來一看，好多山貓攻了過來，殺了好幾個守夜的兄弟！”那人看王子仍是一副不慌不忙的樣子，更加焦急，也顧不上太多，跪下懇求道，“王子大人快派人吧！我一路沒歇一下拚命跑過來，就是早點讓你們知道，求求你趕緊去救救隊長和我們村子吧！”
哈維被他的慌亂感染，內心不禁也有些急迫，想到若是哈爾德村被洗劫一空，今年糧食稅收隻怕要少三成，而且在王都如此近的距離被洗劫，隻怕王國的威信會大損，於是立即答應道：“好，我現在就親自率領騎兵隊先前往救援，讓步兵隊隨後跟上。”
“是時候讓這些山貓強盜再見識一下我們的厲害了。”哈維扶起那人，以堅定目光安穩他的心神。
那人感激涕零，終於知道隊長為什麽在分別之前千叮萬囑讓他直接找哈維王子了。
隻是哈維卻在下一刻感到了為難，掌管騎兵隊的艾倫公爵剛剛才明確表達了對自己的不滿，此刻自己又要有求於他，不知他是否願意。
不過眼下形勢危急，顧不得那些，如果他不同意，也隻能用我王子兼統帥的身份強行下令了，哈維不得已做了最壞的打算。
“你先去休息，我去過很多次哈爾德村，我們自己過去就可以了看，”哈維讓早已疲憊不堪的那人去營房休息，自己又對著紅石三人表示歉意，“紅石大人，希爾維婭，約瑟夫，隻怕我要失陪一下。”
約瑟夫點點頭，迴道：“救人要緊，你快去吧，今天收集到夠多素材了，估計整理出來也要好久，你們就等著看最新一期的報紙吧。”
紅石與希爾維婭對視一眼，一同點頭致意。
“那我先失陪了。”哈維後退一步，對三人深鞠一躬，急忙轉頭離去，準備進行一輪艱難的交涉。
紅石三人也相互道別，各自離去。
……
“我不同意。”不出所料，艾倫公爵毫不猶豫的拒絕了。
“為什麽？”哈維仍不甘心，若是能好言說服，他萬萬不想動用權勢強行壓製。
“是你自己要求在這麽短的時間內完成閱兵，現在將士們忙了快一天一夜，都累了，我不想因為一點小事就再讓他們去戰鬥。”艾倫公爵並不喜歡哈維，但也不會直接用這個理由拒絕，常遊於貴族圈的他，自有一萬個理由可以打發掉哈維。
“一點小事？”哈維聽到這句話，心中冒火，“人命關天的事，怎麽能說是小事？”
艾倫公爵眉眼一抬，十分不屑，“區區山貓匪類騷擾，隨便哪個村子的治安部隊就可以打發掉，最多也就是損失點財物。像這種誇大其詞的庶民求救，我執掌軍隊以來見識過無數次了，他們也就欺負欺負你沒什麽經驗。”
“你！”這句話瞬間堵死了哈維，卻無法反駁，但他仍要嚐試，“兩百號人，聲東擊西，攔截通訊，這絕對不是普通的騷擾，已經是部隊級別的攻擊了！”
“喔，我天真的王子殿下，”艾倫公爵輕蔑一笑，揚起嘴角，彷佛在嘲笑哈維的無知，“你沒聽到我剛才說的嗎？‘誇大其詞’，你知道這四個字的意思嗎？庶民的話？你不要惹我笑了。”
“……”又是一句話堵死，哈維被輕蔑這態度一激，氣血上湧，激憤難忍，“既然這樣……那我命令你……”
“不如這樣吧。”一旁的索爾托看這衝突一觸即發，試圖打圓場，“馬廄裏還有幾匹備用馬匹，我們先派出少量精銳過去解哈爾德村的燃眉之急，然後讓吳克帶隊前往支援，應該可破此局。”
哈維頷首略作思量，當下最好的解決方法也隻能是這樣了，向索爾托投去感激與信任的眼神，對方也同樣迴應。
“馬匹也是我們騎兵隊的珍貴資源，我不……”艾倫公爵仍不滿足，完全不將哈維放在眼裏。
“公爵大人請放心，我也會一同前往，保證馬匹絲毫無傷，將它們完整帶迴。”索爾托急忙打斷，隻求艾倫公爵能借勢放行，一個是直屬上司，一個是童年好友，他們立場雖然敵對，但還是不希望就這樣直接產生衝突。
“好吧好吧，那我就允許你們借用了，記得毫發無傷的帶迴來。”艾倫公爵決定還是此時順坡下驢，姑且忍到埃裏克親王上位為止吧。
“謝公爵大人。”索爾托深鞠一躬，以表謝意，哈維心中不悅，此刻卻也隻能略一欠身，以作迴應。
“馬匹數量應該足夠我們兩個和山貓部隊騎乘，我們趕緊過去吧。”索爾托見局勢已定，立即催促道，不願在呆著這個修羅場之中。
“嗯，那我去找羅德他們過來，順便通知吳克準備步兵隊出發。”哈維得到老友支持，心中甚慰，將之前采訪時的眼神躲閃隻當是錯覺，拋之腦後。
“吳克那邊就交由我通知吧，你們直接出發吧。”這時艾倫公爵主動提出幫助，插話道。
哈維當然知道這是何意，心中氣惱，正欲發作，卻被索爾托攔住，對他搖了搖頭。
“那就麻煩公爵大人了。”索爾托又一鞠躬。
艾倫公爵默不作聲，微微點頭，駕馬離去。
“我們兩個加上山貓部隊應該夠了，至少解圍不成問題。”索爾托寬慰道。
哈維默默點頭，心中極怒，隻歎這種世襲掌權貴族真是國家的蛀蟲，欲除之而後快。
索爾托握住哈維的手，對視一眼，相互點頭，分別走向山貓營地和馬廄，點兵出發。