克雷恩嚐了一塊熏火腿，雖然口感有些粗糙，但味道確實不錯。那些小餅幹，辛迪莉和紮娜一邊說笑一邊興高采烈的吃了起來。
他收起那枚已經沒了用處的銀幣，看著旁邊小院子裏整整齊齊堆放著的酒桶和一袋袋新磨好的小麥粉，有些感歎地說：“達爾士的普通農戶生活水準還真是令人驚訝。”
德曼倒滿了兩杯麥酒，說：“不，這一家本來就是比較富裕的農莊主，和城裏的貴族關係不錯，手下也雇了不少農民幫他幹活。不然，在這種長期戰備的地區，一般人可沒能力繼續釀酒。另外，不是還有十多天就到仲年祭嗎，打算歡慶節日的話，也該早做準備。這會兒在各地旅行，隻要還算安定的地區，都正是物資最豐富的時候。和年末的紫月祭一樣，能吃到很多平常吃不到的東西。”
克雷恩下意識的看了一眼南方，低聲說：“可惜瑪杜蘭和波亞迪蘭的人民，多半過不好這個節日了。”
“其實這也是選在這個時候發動戰爭的原因之一。”德曼聳了聳肩，“盛大的節日將臨，那些本來沒有插手打算的鄰國，突然起意出兵的可能性也會降低不少。在仲年祭強行做緊急戰備，很容易招致人民不滿。”
“說真的，剛才會議的出席者都是傾向瑪杜蘭一方的貴族吧，大公難道就不擔心消息走漏嗎？”克雷恩有些不解地說，“照說這樣的戰略改變，應該一直保密到開始實施吧？”
盡管從一開始就刻意坐在了和辛迪莉、紮娜離得比較遠的地方，德曼開口的時候還是把音量壓低到隻有他們兩個能聽到的程度，“不必擔心。從會議結束後，列席的所有貴族就都會被嚴密監視，其中受賄的那兩位，則將直接遷居地牢。大公讓這些貴族在會議上確定戰略的改變，是有原因的。”
“哦？”克雷恩索性端起酒杯和德曼做到另一張桌子上，連熏火腿都留給了辛迪莉她們，“是為什麽？”
“首先是輿論鋪墊。雖然國家間的協約被撕毀背棄的數不勝數，但這不代表作為統治者不需要將影響盡可能的降低。將來由傾向瑪杜蘭一派的貴族證明大公的確是在衡量之後，為了艾爾法斯聯邦才做出決定，那對大公聲望的影響將減小很多。”德曼笑了笑，“而且受騙人數增加到一定程度，不了解內情的人就會覺得是騙局縝密騙子厲害，而不會誤以為大公很蠢。”
克雷恩仔細咀嚼著這些話裏的意思，有些沮喪的發現將來在達爾士人民的心目中，將成為一個徹頭徹尾大騙子的，正是他。
仿佛看穿了他的想法，德曼微笑著說：“你也不用那麽擔心，戰爭勝利的喜悅會衝淡人民的追責心態，說不定還會有不少人覺得幸虧有你這個大騙子，達爾士才用更小的犧牲獲取了更大的勝利。當然，最大的功勞他們肯定還會算在大公頭上。”
克雷恩苦笑著說：“這一切原本就都是大公的功勞。我隻是一個負責演戲的傻瓜而已。”
“其次，這些貴族中還有兩個優秀的將領，和一個不談到波亞迪蘭就還算冷靜的後勤管理天才，如果打算盡快結束戰爭，這樣的人才是不能白白浪費掉的。”德曼繼續解釋說，“由他們來負責東線部隊的戰爭準備，是最合適的選擇，瑪杜蘭在知道指揮官人選後，也更有可能麻痹大意。”
“東線？”敏感的捕捉到有另外含義的詞匯，克雷恩忍不住問道。
“沒錯，”德曼灌下一大口酒，哈了口氣，輕聲說，“鐵翼兵團的確是達爾士的絕對主力，但，那僅限於防守戰。這個兵團的組建本就是為了彌補達爾士在防守方麵的不足。要知道，達爾士公國從854年被分封的時候起，就一直有攻強守弱的特點，不然也不會在之後的百餘年裏不斷掠奪新的土地，結果南侵過深，背後遭到致命一擊，逐步淪落為南哈斯密爾的小國之一。”
“如果瑪杜蘭的主力被波亞迪蘭完全拖住，”德曼很有自信地做出預測，“那麽大公手下真正的進攻主力，將在大公心腹的指揮下橫掃瑪杜蘭，最多半年，瑪杜蘭就將從南哈斯密爾的版圖上消失。”
結集並高度戰備的鐵翼兵團，竟然隻是個引人注意的幌子。克雷恩禁不住打了個寒顫，“同樣是在戰爭後恢複了七年，達爾士比其他兩家發展的也快了太多吧。”
“英明的領袖，團結的人民，沒有被損傷的核心地帶，不需要為了新領土扯皮明爭暗鬥，等等等等。原因要說的話可以總結出一大堆。”德曼很平淡地說，“但這都是真正勝利之後才需要拿出來討論的事。隻要成功，學者們總能幫你找出各種理由來的。”
“感謝你解釋了這麽多。我這些天學到的事情，可能比之前好幾年都要多。”克雷恩喝了一大口酒，開玩笑說，“不過你就不怕我跑去瑪杜蘭告密嗎？說不定我是個比辛迪莉還要厲害的大騙子，告訴我這麽多，也很有風險吧？”
德曼笑了笑，一根根豎起手上的指頭，說：“第一，你本來就是騙局的參與者，咱們是某種意義上的同謀，對你沒有什麽可隱瞞的。第二，你的行
動其實沒有脫離過大公的掌控，即使你想告密，也不會有機會。第三，咱們是同胞，我很少遇到合眼緣的同胞，所以我高興告訴你這些，更高興看到你能從中學到些東西。最後，我不得不說，因為我有信心，即使你真的打算做什麽對大公不利的事情，我隨時都可以殺了你，你甚至逃不出貝托夫堡。”
他收起手指，在克雷恩的肩上輕輕搗了一拳，“所以說，很多時候不要太執著於探究背後的原因，安安靜靜的當作我很信任你，不是更開心一些嗎？”
克雷恩忍不住笑了出來，“是啊，看來有的時候我的確想得太多。那麽，我就當作沒問過之前的問題好了，德曼，感謝你的信任。”
這時他突然想起了什麽，連忙湊過去在德曼的耳邊低聲問了一句。
德曼愣了一下，跟著笑出了聲，連音量都忘了控製，“你太有趣了，結界台這麽重要的軍用設備，怎麽會是為了阻擋你床伴的叫聲傳出房間啊。”
“果然……”克雷恩的耳朵稍微耷拉下來一些，“那就是為了防止客人把城堡裏的信息傳遞到外麵吧？”
德曼點了點頭，“這種軍事據點，對很多情況的防範都很充分，不光聲音，魔力的波動也傳遞不到城堡外，幸虧你沒在別人麵前提起過，不然你的身份還真是隱藏不下去了，隨便一個在軍隊待過的人也不會把結界台的功能往那麽曖昧的用途上想。”
他笑著指了指紮娜，“她的叫聲肯定比辛迪莉大多了，我聽得都耳朵疼。也沒見哪個衛兵為此偷偷離崗跑出去找人幽會啊。你的想法真是有趣極了。”
克雷恩的臉隻是紅了大半，那邊紮娜可是麵紅耳赤的站起身，拿起一個餅幹就丟了過來，“臭德曼，這種事也可以隨便說的嗎！很丟臉的啊！”
德曼張嘴把餅幹接住，笑眯眯的坐迴原處，對克雷恩說：“呐，這種情況你會怎麽理解？”
克雷恩一怔，理所當然地說：“紮娜害羞了啊，你把她隻在你麵前展現的模樣告訴我知道，她當然會覺得很不好意思。”
“可你要住在我隔壁的話……不用，你隻要和我住在一百米之內而且沒有隔音結界，就肯定能聽到的不是嗎。”
“那不一樣，”克雷恩搖了搖頭，“那真的不一樣。而且就算我聽到了，如果我當著紮娜的麵說，她也會很不好意思的。”
德曼微笑著說：“克雷恩，你知道嗎，剛離開家鄉的時候，我就連這種事都不能理解。我不明
白為什麽一個晚上表現得如此豪放的女孩，到了白天在別人麵前還要做出羞答答的樣子。可見生活在充滿局限性的世界裏，是多麽可怕的事。”
他喝了杯酒，充滿感慨地說：“我多麽希望所有的同胞，都能像你我一樣走出來，了解一下這個廣闊的世界。我以前非常不認同水精靈女王的想法，精靈的高貴領土，憑什麽要讓俗不可耐的人類、獸靈之流定居，優雅美麗的水精靈，為什要鼓勵他們多去人類的社會生活，就連女王自身，背負著那樣可怕的詛咒，卻還堅持著公主必須遊曆四方的傳統。”
“現在，我雖然不完全明白。”他歎了口氣，有些遺憾地說，“但我已經開始覺得，咱們的陛下選擇的做法，並不一定是對的。”
“你沒想過迴去改變這一切嗎？”克雷恩並沒在火精靈王國中生活過，對他的感慨談不上感同身受，甚至對“咱們的陛下”這個形容也需要思考一下才明白是指誰，不過他還是認真地從德曼的角度出發，考慮著建議說，“你是火精靈國度的英雄，很多年輕人的偶像，改變總要有人來發起，我覺得你恰好是最合適的那個。”
“這其實很矛盾。”德曼苦笑著說，“如果我還擁有能夠改變這狀況的權力和地位，那我就不會明白這一切，而如今我明白了這一切，相對的，我也失去了曾經擁有的那些。”
大概是很久沒有遇到談得來的同胞，德曼的口氣中一直帶著一種憋了很久的感覺，“其實我最早產生離開故土的念頭，並不是因為反感那種生活，實際上以我當時的情況，根本不會意識到那樣有什麽不好。”
他帶著一絲懷念和痛楚，長長地歎息了一聲，“我是受了一次非常重大的打擊，讓我從心裏有了逃避一切的想法，越遠越好。”
“是什麽打擊讓你受傷到離開家鄉漂泊四方啊？”克雷恩對這位年長同胞早已有了不小的親切感，情不自禁的用關切的語氣問道。
“呃……不，我那時並沒有直接離開，隻是有了要走的念頭。那是二十五年前的事了，我真正動身丟棄一切，到現在其實也才十三年多。”德曼端起酒杯，看著裏麵晃蕩的酒漿，緩緩說，“我曾擁有一件最珍貴的寶物，它給我帶來了一切，與我默契如同一體，對我而言，它甚至比我所有的女伴加起來都要重要。我的一身技藝，隻有它才能發揮到極致完美。”
“那……到底發生了什麽事呢？”
“二十五年前，我被它拋棄了。”德曼的口吻十分平淡，但還是透
露出一絲絲隱藏不住的痛苦，“它不再承認我，不再對我做出任何迴應，一夜之間，我與它陌生的就像從來不曾並肩作戰過一樣。它雖然依舊在我手裏，但給我剩下的，卻隻有痛苦。為了同胞的愛戴，我甚至還要偽裝出一切都還如常的模樣。那時候我整日整夜都在擔心，一旦被發現，我將會背負怎樣的罪責，將會給特穆迪森家族帶來多麽可怕的恥辱。”
“所以，那之後不到一年，我就放棄了它的使用權。找了個可笑的身體不適的理由。”他咕咚咕咚一口氣連喝了幾大口酒，才繼續說，“於是它帶來的榮光，也隨之離去。即使我還是英雄，還是公爵，還有高高的地位，但屬於我靈魂的高傲，還是被狠狠地抽走了一塊。那時候我甚至在想，下一個被它承認的家夥如果不如我這麽優秀，我就要和他決鬥，毫不留情的把他殺死。”
沉默了一會兒，他笑了笑，“還好，那並沒有發生，直到我走，那件寶物還保存在王宮的最深處，變得安靜而寂寞，好像在等待什麽一樣。我最後去看過它一眼，我當時還對它說，你不會永遠這麽沉寂下去，會被你承認的那個家夥，一定會出現的，我隻是很遺憾，為什麽……不再是我。”
“知道嗎，我和家裏的親人告別的時候，都沒有那麽難過。那件寶物陪伴了我幾十年，如果一條胳膊能換取它的認同，我當時可能會毫不猶豫的砍掉，甚至都想不起如果隻剩一隻手就根本沒法再使用它。”德曼長長出了口氣，說，“像不像個傻瓜？”
“不，”克雷恩搖了搖頭，有些氣憤地說，“那個拋棄了你這樣優秀夥伴的寶物，才是傻瓜。”
德曼長長地歎了口氣，仿佛直到此刻，他依然不舍得責怪那件寶物一樣，“我一直在想，也許它並不是真的承認我，而是和此前許多代火精靈英雄一樣，都隻是選擇了同時期內最有資格使用它的勇士而已。二十五年前一定發生了什麽，說不定，是它真正的主人已經降臨在這世上了。”
二十五年麽，克雷恩算了算，小聲說“星曆979年的，我知道的大事好像就隻有庫雷博恩被罷免流放。另外，就是對我而言的大事了。”他指著自己笑了起來，“如果我養父推算得沒錯的話，我也是那一年出生的。”
德曼若有所思的看著克雷恩的頭發，呢喃一樣地說：“哦？那還真是湊巧。”
畢竟之前克雷恩就聽德曼說過關於武器與使用者靈魂同調的理論，他也猜測出那件寶物多半是一把非常厲害的弓，於是小心地問：“你之後沒再遇
到過合適的弓嗎？”
上次見到的那種輕合金弓在冒險者中也算不上有檔次的武器，根據德曼的經驗，不夠珍貴的武器即使費心去感受去培養默契，能得到的迴饋也少得可憐，隻有價值達到一定程度以上的武器，才值得投入心血。
德曼一邊喝酒，一邊緩緩地迴答：“其實也遇到過兩把很不錯的好弓，以我的能力，拿出十幾天時間，就足夠調教出讓我隨心所欲的順從，拿來殺人冒險，可以說綽綽有餘。”
“那你為什麽沒有留下它們？”
“大概是因為不甘心吧。”德曼笑著指了指克雷恩，“就像你的那把遺跡庇佑之弓，雖然比我見過的那兩把差了不少，但我一拿在手裏，就有非常親切懷念的感覺，這種相性對我來說就非常難得，簡直讓我有些動心。但假如你真的給我，我也不會要。因為這些……都不是它。”
克雷恩忍不住說：“你給我的感覺，好像是和那寶物談了一場刻骨銘心的戀愛一樣。失去了各方麵都稱得上完美的戀人，結果對新的可愛女孩統統視而不見。其實這樣很愚蠢，你都已經走出曾經的生活了，為什麽不能放下曾經的感情呢？”
說到這裏，他自己的心裏卻驟然感到一陣酸楚，他抬起手拍了拍臉頰，無奈地說：“好吧，設身處地想一想的話，那確實很難。換我很可能一樣做不到。”
“我還真不知道什麽是刻骨銘心的戀愛。”德曼撓了撓下巴，說，“我成年禮是和初戀情人一起過的，之後我們同居了三個月，結果很快就膩了。恰好有個新的姑娘邀請我參加她的成年禮，我就換了目標。之前和我一起的那個，也很快找到了新對象。後來在湖邊遇見，我們四個還一起開心了一次。在家鄉之外的地方我倒是見過不少你說的那種情況，但直到現在我也不是很理解那種情感。”
克雷恩笑著說：“那你可以倒過來類比一下，刻骨銘心的戀愛就像你對那件寶物的情感一樣。”
德曼皺起眉，小聲說：“你還真是提醒了我。如果這樣置換一下……哦哦，還真是有類似的感覺。這麽看，外麵的人被搶了情人的心情，就類似我看到寶物被其他人拿在手裏使用一樣。”
“大概是吧。”克雷恩好奇地問，“難道火精靈就沒有比較長期穩定的伴侶關係嗎？”
德曼帶著譏刺的笑容迴答：“當然有，火精靈畢竟是父權結構，就算私下的生活糜爛放縱，表麵上上層貴族還是需要維持血統的純正。比如我幾個朋友就都有比
較固定的伴侶，作為各種場合的妻子來介紹，他們通常會給予那個背負妻子之名的女性額外的財富，並要求對方在生下孩子之前不得與他人偷情。我還差點有過這麽個妻子，但後來對方要求我保證她的弟弟在警備軍中的地位，而我很討厭那個不學無術的廢物，就把那段關係提前終止了。”
“事後想想，那個女孩還真是逃過了一劫。”德曼頗有些自嘲地說，“如果契約真的成立，我隻是安排一個小小的副團長就好，她可是要麵對我沒有孩子之前不能外遇的可怕代價。幾十年隻有我這一個伴侶，她說不定會瘋。我可不是個好情人。”
他這句話聲音不算太小，那邊紮娜立刻接了一句：“其實還好啊，一點都不粗魯，樣子還挺好看，身體又棒，怎麽會不是個好情人。”
辛迪莉連忙笑著攬住話頭，小聲告訴她：“他們說的情人和你說的情人意思不太一樣。呐，畢竟那是精靈對不對。咱們要尊重文化差異。”
紮娜眨了眨眼，嘟嘟囔囔說：“你還是獸靈呢，我覺得咱們就沒啥差異。就是你比我好看多了。”
德曼也許覺得自己說的太多，之後便主要在談克雷恩這邊的事，因為不便讓紮娜聽去，他們倆的聲音壓得很低，就像在討論什麽機密大事一樣，嚇得兩位女士主動自覺的挪到了另一邊的桌子上，足足隔開了整個棚子那麽遠。
上次克雷恩隻是大略的說了說事情的經過，這次德曼看彼此的關係已經親近了不少，就比較詳細的詢問了一下他的各種事，從他懂事的時候問起。
尤其是克雷恩養父的樣子，德曼足足反複確認了兩三遍，說的克雷恩都有些膩煩。
“他的頭發比我的看起來還髒，胡子大概有這麽長，樣子和我不太像，和你倒是有點相似，下巴好像更寬一點，他有副破眼鏡，經常戴著不摘，髒兮兮的我都注意不到他眼睛是什麽顏色。他的精靈口音很重，害得我和芙伊很久都沒完全改過來那股別扭的通用語說法。說真的，我覺得這夠詳細了，畢竟好多年前他就病死了，這些對你真的很重要嗎？”
德曼第四遍聽過克雷恩的形容後，沉吟了片刻，說：“我剛才問過你一些他的生活細節，你能想起來的不多，那我補充幾條猜測，你想想看對不對。你說他偶爾會抽煙，他用的是不是金屬煙鬥，而且你沒見他用過火石？他經常摟著你們睡，身上是不是並沒有不洗澡的刺鼻味道？也就是說，他髒兮兮的地方，是不是其實隻有頭？你說他經常拿著一根奇形怪狀的木棍
望著天自言自語，那根棍子上是不是有個紫色的豎琴符號？他病死後，你說你們按要求將他燒成了灰，他是不是還要求你們把他的屍體頭朝向西南，那根棍子放在胸前，焚燒的材料要用離地一米以上的樹枝懸空晾幹後鋪在身下？”
克雷恩驚愕的連連點頭，許多他自己都想不起來的迴憶隨著德曼的詢問清晰地浮現在腦海裏，最後，他忍不住還說了句，“你怎麽知道？”
德曼並沒有迴答，而是帶著一種很奇妙的神情緩緩說道：“克雷恩，有機會的話，請帶我去你養父的埋骨之處看看。如果我沒有猜錯，他也是個火精靈。”
克雷恩在凳子上愣了半天，才擠出一句：“我覺得經過這次達爾士之旅，以後再遇到什麽事，我都不會感到太過驚訝了。”
“我並不這麽覺得。”德曼微笑著說，“我反而有預感，你身上還會不斷發生更加令人驚訝的事。我可以繼續問下去了嗎？我對你的生活真的非常好奇。”
“可以。不過直到遇見琳迪之前，我的生活都是一樣的乏味。”克雷恩有些無奈地說。
但德曼還是不厭其煩的一點點詢問，隻有遇到克雷恩實在想不起來的，或者涉及到芙伊隱私不願開口的，才頗為遺憾的繞過去。
說起成年禮前和芙伊在夜晚的共同小秘密時，德曼笑著評價：“寧願用其它法子也要等到成年禮，像你們這麽老實的精靈可真的不多。我和初戀情人雖說一起過的成年禮，但在那之前我就已經在其他女孩身上練習過不知多少次了。不過蘭伊爾大人本來也不太喜歡我們這些弗拉米爾大人的追隨者。”
為了不牽扯到弗拉米爾的存在，克雷恩沒有把成年禮上的異常講出來，因為了解會涉及和芙伊的私事，德曼也沒有多問。但為了解釋之後的某些地方，克雷恩還是簡單說了說，成年禮後身體就開始感到不太對勁，靈魂深處有了不能理解的波動。
和之前的反饋一樣，德曼也疑惑的表示，成年禮不過是個祈求賜福的儀式，照理說不會有其他附加的效果。他敏銳的聯係到此前的講述，很快問道：“這就是你和火精靈小隊作戰的時候突然爆發的神奇力量的來源吧？”
看克雷恩點了點頭，德曼認真地問：“你就不好奇那股神奇力量的具體情況嗎？說不定那也和你短時間內實力的突飛猛進有很大關係。要知道，在完全戰備狀態下的王立警備軍特戰小組，即使受了傷，實力也是非常驚人的，換成是我獨個應付，也會有受傷的風險。這麽強大
的一股力量，你們沒有試圖分析過它的真麵目嗎？”
克雷恩沉吟片刻，說：“如果我說那可能是神跡，你會信嗎？”
果然，德曼馬上看了一眼辛迪莉那邊，小聲說：“我以為你隻是找了個巨龍之翼的祭司當向導兼床伴，可沒想到你竟然信教了。”
“不，我不是指龍神。我是說……假如我體內其實有個天使，而且是非常了不起的天使，你會相信我嗎？”克雷恩並不擅長保守秘密，對感覺親切的人尤其困難，他想了想，索性做好坦誠公布的準備。
德曼盯著他看了幾分鍾，才揚起嘴角說：“克雷恩，天使們已經消失兩千年了。”
克雷恩垂下視線，望著桌上不自覺交握在一起的雙手，“但他們難道就不能轉世嗎？萬事萬物都會輪迴，天使未必就要例外吧。”
“轉世輪迴這種事你肯定不會比我更了解。”德曼笑著說道，“特穆迪森家曆史上出過好幾個大神官，近二百年來力量最強的大神官庫雷博恩就出自我們家族。865年那本《特拉埃爾輪迴記》裏提到的內容，我們家族的大神官也做出過相似的預言。十一世紀將是輪迴之紀，我一直很好奇所謂的輪迴究竟是什麽，所以查閱過很多資料，火精靈內部的，和這些年我旅途上遇到過的。我甚至還動用過關係，麵對麵的詢問過幾位長生者。”
克雷恩的眼睛亮了起來，連蘇米雅都不太明白的事，麵前竟然就有一個做過深入研究的，他緊張地問：“那天使的輪迴到底有沒有可能？”
“有。但絕不會是你說的這種‘我的體內有個天使’這樣的情況。”德曼瞥了一眼不知不覺豎起耳朵的辛迪莉，咳嗽了兩聲，把聲音壓得更低，“輪迴，是命運天使諾恩薩爾大人與冥府的主宰共同給予靈魂的恩賜，賜予他們在這世界的新生。因此，在地位上與他們同級的創世天使不可能參與到輪迴之中，不過據說聖界崩壞之時，創世天使們也並未全部隕落。有些很可能現在還存在於大陸的某個地方。”
“而在創世天使之下的所有天使，理論上都有進入輪迴的資格。”德曼緩緩地說，“根據多次請來的神諭，天使降臨之年的起始，是星曆970年。也就是說，到了現在，廣闊的聖域中，早已有無數天使轉生而來。而他們毫無疑問，都遵循著輪迴的本質。”
“本質？那……是什麽？”
“舍棄與新生。”德曼嚴肅地說，“關於輪迴，即使是不同信仰的宗教，解釋也都相差不大，為此進行
他收起那枚已經沒了用處的銀幣，看著旁邊小院子裏整整齊齊堆放著的酒桶和一袋袋新磨好的小麥粉，有些感歎地說：“達爾士的普通農戶生活水準還真是令人驚訝。”
德曼倒滿了兩杯麥酒，說：“不，這一家本來就是比較富裕的農莊主，和城裏的貴族關係不錯，手下也雇了不少農民幫他幹活。不然，在這種長期戰備的地區，一般人可沒能力繼續釀酒。另外，不是還有十多天就到仲年祭嗎，打算歡慶節日的話，也該早做準備。這會兒在各地旅行，隻要還算安定的地區，都正是物資最豐富的時候。和年末的紫月祭一樣，能吃到很多平常吃不到的東西。”
克雷恩下意識的看了一眼南方，低聲說：“可惜瑪杜蘭和波亞迪蘭的人民，多半過不好這個節日了。”
“其實這也是選在這個時候發動戰爭的原因之一。”德曼聳了聳肩，“盛大的節日將臨，那些本來沒有插手打算的鄰國，突然起意出兵的可能性也會降低不少。在仲年祭強行做緊急戰備，很容易招致人民不滿。”
“說真的，剛才會議的出席者都是傾向瑪杜蘭一方的貴族吧，大公難道就不擔心消息走漏嗎？”克雷恩有些不解地說，“照說這樣的戰略改變，應該一直保密到開始實施吧？”
盡管從一開始就刻意坐在了和辛迪莉、紮娜離得比較遠的地方，德曼開口的時候還是把音量壓低到隻有他們兩個能聽到的程度，“不必擔心。從會議結束後，列席的所有貴族就都會被嚴密監視，其中受賄的那兩位，則將直接遷居地牢。大公讓這些貴族在會議上確定戰略的改變，是有原因的。”
“哦？”克雷恩索性端起酒杯和德曼做到另一張桌子上，連熏火腿都留給了辛迪莉她們，“是為什麽？”
“首先是輿論鋪墊。雖然國家間的協約被撕毀背棄的數不勝數，但這不代表作為統治者不需要將影響盡可能的降低。將來由傾向瑪杜蘭一派的貴族證明大公的確是在衡量之後，為了艾爾法斯聯邦才做出決定，那對大公聲望的影響將減小很多。”德曼笑了笑，“而且受騙人數增加到一定程度，不了解內情的人就會覺得是騙局縝密騙子厲害，而不會誤以為大公很蠢。”
克雷恩仔細咀嚼著這些話裏的意思，有些沮喪的發現將來在達爾士人民的心目中，將成為一個徹頭徹尾大騙子的，正是他。
仿佛看穿了他的想法，德曼微笑著說：“你也不用那麽擔心，戰爭勝利的喜悅會衝淡人民的追責心態，說不定還會有不少人覺得幸虧有你這個大騙子，達爾士才用更小的犧牲獲取了更大的勝利。當然，最大的功勞他們肯定還會算在大公頭上。”
克雷恩苦笑著說：“這一切原本就都是大公的功勞。我隻是一個負責演戲的傻瓜而已。”
“其次，這些貴族中還有兩個優秀的將領，和一個不談到波亞迪蘭就還算冷靜的後勤管理天才，如果打算盡快結束戰爭，這樣的人才是不能白白浪費掉的。”德曼繼續解釋說，“由他們來負責東線部隊的戰爭準備，是最合適的選擇，瑪杜蘭在知道指揮官人選後，也更有可能麻痹大意。”
“東線？”敏感的捕捉到有另外含義的詞匯，克雷恩忍不住問道。
“沒錯，”德曼灌下一大口酒，哈了口氣，輕聲說，“鐵翼兵團的確是達爾士的絕對主力，但，那僅限於防守戰。這個兵團的組建本就是為了彌補達爾士在防守方麵的不足。要知道，達爾士公國從854年被分封的時候起，就一直有攻強守弱的特點，不然也不會在之後的百餘年裏不斷掠奪新的土地，結果南侵過深，背後遭到致命一擊，逐步淪落為南哈斯密爾的小國之一。”
“如果瑪杜蘭的主力被波亞迪蘭完全拖住，”德曼很有自信地做出預測，“那麽大公手下真正的進攻主力，將在大公心腹的指揮下橫掃瑪杜蘭，最多半年，瑪杜蘭就將從南哈斯密爾的版圖上消失。”
結集並高度戰備的鐵翼兵團，竟然隻是個引人注意的幌子。克雷恩禁不住打了個寒顫，“同樣是在戰爭後恢複了七年，達爾士比其他兩家發展的也快了太多吧。”
“英明的領袖，團結的人民，沒有被損傷的核心地帶，不需要為了新領土扯皮明爭暗鬥，等等等等。原因要說的話可以總結出一大堆。”德曼很平淡地說，“但這都是真正勝利之後才需要拿出來討論的事。隻要成功，學者們總能幫你找出各種理由來的。”
“感謝你解釋了這麽多。我這些天學到的事情，可能比之前好幾年都要多。”克雷恩喝了一大口酒，開玩笑說，“不過你就不怕我跑去瑪杜蘭告密嗎？說不定我是個比辛迪莉還要厲害的大騙子，告訴我這麽多，也很有風險吧？”
德曼笑了笑，一根根豎起手上的指頭，說：“第一，你本來就是騙局的參與者，咱們是某種意義上的同謀，對你沒有什麽可隱瞞的。第二，你的行
動其實沒有脫離過大公的掌控，即使你想告密，也不會有機會。第三，咱們是同胞，我很少遇到合眼緣的同胞，所以我高興告訴你這些，更高興看到你能從中學到些東西。最後，我不得不說，因為我有信心，即使你真的打算做什麽對大公不利的事情，我隨時都可以殺了你，你甚至逃不出貝托夫堡。”
他收起手指，在克雷恩的肩上輕輕搗了一拳，“所以說，很多時候不要太執著於探究背後的原因，安安靜靜的當作我很信任你，不是更開心一些嗎？”
克雷恩忍不住笑了出來，“是啊，看來有的時候我的確想得太多。那麽，我就當作沒問過之前的問題好了，德曼，感謝你的信任。”
這時他突然想起了什麽，連忙湊過去在德曼的耳邊低聲問了一句。
德曼愣了一下，跟著笑出了聲，連音量都忘了控製，“你太有趣了，結界台這麽重要的軍用設備，怎麽會是為了阻擋你床伴的叫聲傳出房間啊。”
“果然……”克雷恩的耳朵稍微耷拉下來一些，“那就是為了防止客人把城堡裏的信息傳遞到外麵吧？”
德曼點了點頭，“這種軍事據點，對很多情況的防範都很充分，不光聲音，魔力的波動也傳遞不到城堡外，幸虧你沒在別人麵前提起過，不然你的身份還真是隱藏不下去了，隨便一個在軍隊待過的人也不會把結界台的功能往那麽曖昧的用途上想。”
他笑著指了指紮娜，“她的叫聲肯定比辛迪莉大多了，我聽得都耳朵疼。也沒見哪個衛兵為此偷偷離崗跑出去找人幽會啊。你的想法真是有趣極了。”
克雷恩的臉隻是紅了大半，那邊紮娜可是麵紅耳赤的站起身，拿起一個餅幹就丟了過來，“臭德曼，這種事也可以隨便說的嗎！很丟臉的啊！”
德曼張嘴把餅幹接住，笑眯眯的坐迴原處，對克雷恩說：“呐，這種情況你會怎麽理解？”
克雷恩一怔，理所當然地說：“紮娜害羞了啊，你把她隻在你麵前展現的模樣告訴我知道，她當然會覺得很不好意思。”
“可你要住在我隔壁的話……不用，你隻要和我住在一百米之內而且沒有隔音結界，就肯定能聽到的不是嗎。”
“那不一樣，”克雷恩搖了搖頭，“那真的不一樣。而且就算我聽到了，如果我當著紮娜的麵說，她也會很不好意思的。”
德曼微笑著說：“克雷恩，你知道嗎，剛離開家鄉的時候，我就連這種事都不能理解。我不明
白為什麽一個晚上表現得如此豪放的女孩，到了白天在別人麵前還要做出羞答答的樣子。可見生活在充滿局限性的世界裏，是多麽可怕的事。”
他喝了杯酒，充滿感慨地說：“我多麽希望所有的同胞，都能像你我一樣走出來，了解一下這個廣闊的世界。我以前非常不認同水精靈女王的想法，精靈的高貴領土，憑什麽要讓俗不可耐的人類、獸靈之流定居，優雅美麗的水精靈，為什要鼓勵他們多去人類的社會生活，就連女王自身，背負著那樣可怕的詛咒，卻還堅持著公主必須遊曆四方的傳統。”
“現在，我雖然不完全明白。”他歎了口氣，有些遺憾地說，“但我已經開始覺得，咱們的陛下選擇的做法，並不一定是對的。”
“你沒想過迴去改變這一切嗎？”克雷恩並沒在火精靈王國中生活過，對他的感慨談不上感同身受，甚至對“咱們的陛下”這個形容也需要思考一下才明白是指誰，不過他還是認真地從德曼的角度出發，考慮著建議說，“你是火精靈國度的英雄，很多年輕人的偶像，改變總要有人來發起，我覺得你恰好是最合適的那個。”
“這其實很矛盾。”德曼苦笑著說，“如果我還擁有能夠改變這狀況的權力和地位，那我就不會明白這一切，而如今我明白了這一切，相對的，我也失去了曾經擁有的那些。”
大概是很久沒有遇到談得來的同胞，德曼的口氣中一直帶著一種憋了很久的感覺，“其實我最早產生離開故土的念頭，並不是因為反感那種生活，實際上以我當時的情況，根本不會意識到那樣有什麽不好。”
他帶著一絲懷念和痛楚，長長地歎息了一聲，“我是受了一次非常重大的打擊，讓我從心裏有了逃避一切的想法，越遠越好。”
“是什麽打擊讓你受傷到離開家鄉漂泊四方啊？”克雷恩對這位年長同胞早已有了不小的親切感，情不自禁的用關切的語氣問道。
“呃……不，我那時並沒有直接離開，隻是有了要走的念頭。那是二十五年前的事了，我真正動身丟棄一切，到現在其實也才十三年多。”德曼端起酒杯，看著裏麵晃蕩的酒漿，緩緩說，“我曾擁有一件最珍貴的寶物，它給我帶來了一切，與我默契如同一體，對我而言，它甚至比我所有的女伴加起來都要重要。我的一身技藝，隻有它才能發揮到極致完美。”
“那……到底發生了什麽事呢？”
“二十五年前，我被它拋棄了。”德曼的口吻十分平淡，但還是透
露出一絲絲隱藏不住的痛苦，“它不再承認我，不再對我做出任何迴應，一夜之間，我與它陌生的就像從來不曾並肩作戰過一樣。它雖然依舊在我手裏，但給我剩下的，卻隻有痛苦。為了同胞的愛戴，我甚至還要偽裝出一切都還如常的模樣。那時候我整日整夜都在擔心，一旦被發現，我將會背負怎樣的罪責，將會給特穆迪森家族帶來多麽可怕的恥辱。”
“所以，那之後不到一年，我就放棄了它的使用權。找了個可笑的身體不適的理由。”他咕咚咕咚一口氣連喝了幾大口酒，才繼續說，“於是它帶來的榮光，也隨之離去。即使我還是英雄，還是公爵，還有高高的地位，但屬於我靈魂的高傲，還是被狠狠地抽走了一塊。那時候我甚至在想，下一個被它承認的家夥如果不如我這麽優秀，我就要和他決鬥，毫不留情的把他殺死。”
沉默了一會兒，他笑了笑，“還好，那並沒有發生，直到我走，那件寶物還保存在王宮的最深處，變得安靜而寂寞，好像在等待什麽一樣。我最後去看過它一眼，我當時還對它說，你不會永遠這麽沉寂下去，會被你承認的那個家夥，一定會出現的，我隻是很遺憾，為什麽……不再是我。”
“知道嗎，我和家裏的親人告別的時候，都沒有那麽難過。那件寶物陪伴了我幾十年，如果一條胳膊能換取它的認同，我當時可能會毫不猶豫的砍掉，甚至都想不起如果隻剩一隻手就根本沒法再使用它。”德曼長長出了口氣，說，“像不像個傻瓜？”
“不，”克雷恩搖了搖頭，有些氣憤地說，“那個拋棄了你這樣優秀夥伴的寶物，才是傻瓜。”
德曼長長地歎了口氣，仿佛直到此刻，他依然不舍得責怪那件寶物一樣，“我一直在想，也許它並不是真的承認我，而是和此前許多代火精靈英雄一樣，都隻是選擇了同時期內最有資格使用它的勇士而已。二十五年前一定發生了什麽，說不定，是它真正的主人已經降臨在這世上了。”
二十五年麽，克雷恩算了算，小聲說“星曆979年的，我知道的大事好像就隻有庫雷博恩被罷免流放。另外，就是對我而言的大事了。”他指著自己笑了起來，“如果我養父推算得沒錯的話，我也是那一年出生的。”
德曼若有所思的看著克雷恩的頭發，呢喃一樣地說：“哦？那還真是湊巧。”
畢竟之前克雷恩就聽德曼說過關於武器與使用者靈魂同調的理論，他也猜測出那件寶物多半是一把非常厲害的弓，於是小心地問：“你之後沒再遇
到過合適的弓嗎？”
上次見到的那種輕合金弓在冒險者中也算不上有檔次的武器，根據德曼的經驗，不夠珍貴的武器即使費心去感受去培養默契，能得到的迴饋也少得可憐，隻有價值達到一定程度以上的武器，才值得投入心血。
德曼一邊喝酒，一邊緩緩地迴答：“其實也遇到過兩把很不錯的好弓，以我的能力，拿出十幾天時間，就足夠調教出讓我隨心所欲的順從，拿來殺人冒險，可以說綽綽有餘。”
“那你為什麽沒有留下它們？”
“大概是因為不甘心吧。”德曼笑著指了指克雷恩，“就像你的那把遺跡庇佑之弓，雖然比我見過的那兩把差了不少，但我一拿在手裏，就有非常親切懷念的感覺，這種相性對我來說就非常難得，簡直讓我有些動心。但假如你真的給我，我也不會要。因為這些……都不是它。”
克雷恩忍不住說：“你給我的感覺，好像是和那寶物談了一場刻骨銘心的戀愛一樣。失去了各方麵都稱得上完美的戀人，結果對新的可愛女孩統統視而不見。其實這樣很愚蠢，你都已經走出曾經的生活了，為什麽不能放下曾經的感情呢？”
說到這裏，他自己的心裏卻驟然感到一陣酸楚，他抬起手拍了拍臉頰，無奈地說：“好吧，設身處地想一想的話，那確實很難。換我很可能一樣做不到。”
“我還真不知道什麽是刻骨銘心的戀愛。”德曼撓了撓下巴，說，“我成年禮是和初戀情人一起過的，之後我們同居了三個月，結果很快就膩了。恰好有個新的姑娘邀請我參加她的成年禮，我就換了目標。之前和我一起的那個，也很快找到了新對象。後來在湖邊遇見，我們四個還一起開心了一次。在家鄉之外的地方我倒是見過不少你說的那種情況，但直到現在我也不是很理解那種情感。”
克雷恩笑著說：“那你可以倒過來類比一下，刻骨銘心的戀愛就像你對那件寶物的情感一樣。”
德曼皺起眉，小聲說：“你還真是提醒了我。如果這樣置換一下……哦哦，還真是有類似的感覺。這麽看，外麵的人被搶了情人的心情，就類似我看到寶物被其他人拿在手裏使用一樣。”
“大概是吧。”克雷恩好奇地問，“難道火精靈就沒有比較長期穩定的伴侶關係嗎？”
德曼帶著譏刺的笑容迴答：“當然有，火精靈畢竟是父權結構，就算私下的生活糜爛放縱，表麵上上層貴族還是需要維持血統的純正。比如我幾個朋友就都有比
較固定的伴侶，作為各種場合的妻子來介紹，他們通常會給予那個背負妻子之名的女性額外的財富，並要求對方在生下孩子之前不得與他人偷情。我還差點有過這麽個妻子，但後來對方要求我保證她的弟弟在警備軍中的地位，而我很討厭那個不學無術的廢物，就把那段關係提前終止了。”
“事後想想，那個女孩還真是逃過了一劫。”德曼頗有些自嘲地說，“如果契約真的成立，我隻是安排一個小小的副團長就好，她可是要麵對我沒有孩子之前不能外遇的可怕代價。幾十年隻有我這一個伴侶，她說不定會瘋。我可不是個好情人。”
他這句話聲音不算太小，那邊紮娜立刻接了一句：“其實還好啊，一點都不粗魯，樣子還挺好看，身體又棒，怎麽會不是個好情人。”
辛迪莉連忙笑著攬住話頭，小聲告訴她：“他們說的情人和你說的情人意思不太一樣。呐，畢竟那是精靈對不對。咱們要尊重文化差異。”
紮娜眨了眨眼，嘟嘟囔囔說：“你還是獸靈呢，我覺得咱們就沒啥差異。就是你比我好看多了。”
德曼也許覺得自己說的太多，之後便主要在談克雷恩這邊的事，因為不便讓紮娜聽去，他們倆的聲音壓得很低，就像在討論什麽機密大事一樣，嚇得兩位女士主動自覺的挪到了另一邊的桌子上，足足隔開了整個棚子那麽遠。
上次克雷恩隻是大略的說了說事情的經過，這次德曼看彼此的關係已經親近了不少，就比較詳細的詢問了一下他的各種事，從他懂事的時候問起。
尤其是克雷恩養父的樣子，德曼足足反複確認了兩三遍，說的克雷恩都有些膩煩。
“他的頭發比我的看起來還髒，胡子大概有這麽長，樣子和我不太像，和你倒是有點相似，下巴好像更寬一點，他有副破眼鏡，經常戴著不摘，髒兮兮的我都注意不到他眼睛是什麽顏色。他的精靈口音很重，害得我和芙伊很久都沒完全改過來那股別扭的通用語說法。說真的，我覺得這夠詳細了，畢竟好多年前他就病死了，這些對你真的很重要嗎？”
德曼第四遍聽過克雷恩的形容後，沉吟了片刻，說：“我剛才問過你一些他的生活細節，你能想起來的不多，那我補充幾條猜測，你想想看對不對。你說他偶爾會抽煙，他用的是不是金屬煙鬥，而且你沒見他用過火石？他經常摟著你們睡，身上是不是並沒有不洗澡的刺鼻味道？也就是說，他髒兮兮的地方，是不是其實隻有頭？你說他經常拿著一根奇形怪狀的木棍
望著天自言自語，那根棍子上是不是有個紫色的豎琴符號？他病死後，你說你們按要求將他燒成了灰，他是不是還要求你們把他的屍體頭朝向西南，那根棍子放在胸前，焚燒的材料要用離地一米以上的樹枝懸空晾幹後鋪在身下？”
克雷恩驚愕的連連點頭，許多他自己都想不起來的迴憶隨著德曼的詢問清晰地浮現在腦海裏，最後，他忍不住還說了句，“你怎麽知道？”
德曼並沒有迴答，而是帶著一種很奇妙的神情緩緩說道：“克雷恩，有機會的話，請帶我去你養父的埋骨之處看看。如果我沒有猜錯，他也是個火精靈。”
克雷恩在凳子上愣了半天，才擠出一句：“我覺得經過這次達爾士之旅，以後再遇到什麽事，我都不會感到太過驚訝了。”
“我並不這麽覺得。”德曼微笑著說，“我反而有預感，你身上還會不斷發生更加令人驚訝的事。我可以繼續問下去了嗎？我對你的生活真的非常好奇。”
“可以。不過直到遇見琳迪之前，我的生活都是一樣的乏味。”克雷恩有些無奈地說。
但德曼還是不厭其煩的一點點詢問，隻有遇到克雷恩實在想不起來的，或者涉及到芙伊隱私不願開口的，才頗為遺憾的繞過去。
說起成年禮前和芙伊在夜晚的共同小秘密時，德曼笑著評價：“寧願用其它法子也要等到成年禮，像你們這麽老實的精靈可真的不多。我和初戀情人雖說一起過的成年禮，但在那之前我就已經在其他女孩身上練習過不知多少次了。不過蘭伊爾大人本來也不太喜歡我們這些弗拉米爾大人的追隨者。”
為了不牽扯到弗拉米爾的存在，克雷恩沒有把成年禮上的異常講出來，因為了解會涉及和芙伊的私事，德曼也沒有多問。但為了解釋之後的某些地方，克雷恩還是簡單說了說，成年禮後身體就開始感到不太對勁，靈魂深處有了不能理解的波動。
和之前的反饋一樣，德曼也疑惑的表示，成年禮不過是個祈求賜福的儀式，照理說不會有其他附加的效果。他敏銳的聯係到此前的講述，很快問道：“這就是你和火精靈小隊作戰的時候突然爆發的神奇力量的來源吧？”
看克雷恩點了點頭，德曼認真地問：“你就不好奇那股神奇力量的具體情況嗎？說不定那也和你短時間內實力的突飛猛進有很大關係。要知道，在完全戰備狀態下的王立警備軍特戰小組，即使受了傷，實力也是非常驚人的，換成是我獨個應付，也會有受傷的風險。這麽強大
的一股力量，你們沒有試圖分析過它的真麵目嗎？”
克雷恩沉吟片刻，說：“如果我說那可能是神跡，你會信嗎？”
果然，德曼馬上看了一眼辛迪莉那邊，小聲說：“我以為你隻是找了個巨龍之翼的祭司當向導兼床伴，可沒想到你竟然信教了。”
“不，我不是指龍神。我是說……假如我體內其實有個天使，而且是非常了不起的天使，你會相信我嗎？”克雷恩並不擅長保守秘密，對感覺親切的人尤其困難，他想了想，索性做好坦誠公布的準備。
德曼盯著他看了幾分鍾，才揚起嘴角說：“克雷恩，天使們已經消失兩千年了。”
克雷恩垂下視線，望著桌上不自覺交握在一起的雙手，“但他們難道就不能轉世嗎？萬事萬物都會輪迴，天使未必就要例外吧。”
“轉世輪迴這種事你肯定不會比我更了解。”德曼笑著說道，“特穆迪森家曆史上出過好幾個大神官，近二百年來力量最強的大神官庫雷博恩就出自我們家族。865年那本《特拉埃爾輪迴記》裏提到的內容，我們家族的大神官也做出過相似的預言。十一世紀將是輪迴之紀，我一直很好奇所謂的輪迴究竟是什麽，所以查閱過很多資料，火精靈內部的，和這些年我旅途上遇到過的。我甚至還動用過關係，麵對麵的詢問過幾位長生者。”
克雷恩的眼睛亮了起來，連蘇米雅都不太明白的事，麵前竟然就有一個做過深入研究的，他緊張地問：“那天使的輪迴到底有沒有可能？”
“有。但絕不會是你說的這種‘我的體內有個天使’這樣的情況。”德曼瞥了一眼不知不覺豎起耳朵的辛迪莉，咳嗽了兩聲，把聲音壓得更低，“輪迴，是命運天使諾恩薩爾大人與冥府的主宰共同給予靈魂的恩賜，賜予他們在這世界的新生。因此，在地位上與他們同級的創世天使不可能參與到輪迴之中，不過據說聖界崩壞之時，創世天使們也並未全部隕落。有些很可能現在還存在於大陸的某個地方。”
“而在創世天使之下的所有天使，理論上都有進入輪迴的資格。”德曼緩緩地說，“根據多次請來的神諭，天使降臨之年的起始，是星曆970年。也就是說，到了現在，廣闊的聖域中，早已有無數天使轉生而來。而他們毫無疑問，都遵循著輪迴的本質。”
“本質？那……是什麽？”
“舍棄與新生。”德曼嚴肅地說，“關於輪迴，即使是不同信仰的宗教，解釋也都相差不大，為此進行