“他們這是要讓這小鎮徹底消失。”瑪莎皺著眉推了蠻牛一下，“蠻牛，蘇米雅，琳迪，你們四下散開去還沒燒起來的屋子盡快找些食物和水，有用的東西也拿一些。咱們之後還要走遠路，該死的，我真希望他們沒有殺掉鎮子另一頭的那些馬。”
琳迪捂著嘴點了點頭，忍耐著嘔吐的衝動跟在蘇米雅和蠻牛的後麵展開了行動。
克雷恩指了指自己，問：“我不用去嗎？”
瑪莎搖了搖頭，“不需要那麽多人，你和我在這裏警戒就好。而且，我有話問你。你想一想，最近這鎮子有沒有過什麽異常情況？比如……鎮長家趾高氣揚的仆人在街頭鄙視了看起來很窮酸其實很有實力的勇者，或者哪個富商的漂亮女兒推掉了某個孤兒窮小子的婚約之類的事。”
克雷恩認真的想了片刻，搖了搖頭，“沒有，你指的是欺負人的事情的話，這裏其實發生的很少。鎮長家的女仆大都很溫柔，管家庫魯為了不引起不必要的恐慌，很少在鎮上出現。真正勉強算是被欺負過的，大概也隻有我了。不過都是些不值一提的小事。你問這做什麽？”
瑪莎托著下巴，腳尖輕輕的拍打著地麵，“我在思考鎮子被消滅的原因，我聽說過的原因一般都是剛才那幾種，不過都是傳聞，可能也確實不太可靠。那……最近鎮上有光之子來過嗎？”
“沒有，有那樣的大人物出現的話，一定會引起轟動的。另外……庫魯的存在征得過光之子的同意，光之子應該也不會為了討伐一個暗裔就連累整個鎮子吧。”常看書籍的克雷恩倒是多少了解一些光之子與暗裔之間的宿怨，盡管都是本源為人類的變異分支種族，但一邊承襲了天使的血脈具有了神的加持，另一邊得到邪神庫賽福德的庇佑徹底魔化並統治了聖域將近千年，彼此間的仇恨的確複雜而深刻。
但正如克雷恩所說，一定程度上代表著天使的光之子沒有任何必要為了一個暗裔而屠殺一個以人類為主要居民的無名小鎮。
“那還可能是什麽原因呢？”瑪莎苦苦思索著，檢視過一遍屍體的她早已判斷出了一些事實，她喃喃自語一樣說道，“這次來的並不是簡單的零星小隊，看這些屍體，恐怕來的至少是幾十人上下的分團編製，弓箭手、法師、盜賊和負責正麵作戰的傭兵配備齊全，以死亡骷髏的要價，不太富裕的貴族，傾家蕩產都請不動這樣的規模。”
她看著遠處竄起的火苗，不解的皺緊了眉，“這裏到底發生了什麽？”
“你們，是這鎮上的人嗎？”一個粗豪的聲音從不遠處大聲詢問。
瑪莎立刻握住了腰間的短劍，轉身看了過去。
問話的是個高頭大馬的傭兵，穿著破破爛爛的布衫布褲，身邊還跟著三個個子小一些的邋遢男人，他們顯然並不是死亡骷髏的人，但他們的武器上也有血跡。
瑪莎立刻搖了搖頭，說：“不，我們也是剛到這兒。”
那大個子笑了笑，走近了一些，大大咧咧的說：“你們也是拿了錢過來幫忙的嗎？那你們來的太晚了，大家都殺的差不多，已經準備在四處放火了。”
他身邊的一個小個子嘻嘻笑著甩了甩斧子上的血，“死亡骷髏清場過的地方辦事就是輕鬆，這筆錢賺得真是太容易了。”
瑪莎稍微沉吟了一下，立刻摸出一個銀幣，用拇指彈了過去，暗中拉了一下克雷恩製止他開口，自己則問道：“我們不是受雇的傭兵，隻是路過的冒險者。諾，算是請你喝酒的，能不能告訴我們到底發生了什麽事？”
那個大個子左右打量了一下，好像在確認雇主在不在。麵對瑪莎這樣性感的獸靈，男人的嘴巴通常是比平時要大一些的，蠻牛他們還沒趕迴來，瑪莎已經用慵懶的笑容和恰倒好處的恭維套出了想要知道的所有事。
他們是被雇傭的傭兵，而且是很多零散傭兵中的一小撥而已。任務很簡單，在死亡骷髏攻陷小鎮之後，緊隨其後進入，殺掉所有本地居民。雇主特別交代了不要殺錯，隻要問過說不是的，就可以放他們離開，反正通往其他地方的路口，會有額外的篩查人員。
因為人員成分比較複雜，雇主特地要求他們以迅速殺死為目的，不要因為一些額外的欲望耽誤正事，其餘的，則隨便他們處理。
至於雇主的身份，因為都穿著寬大的鬥篷還特地用上了大號兜帽，擺出了不打算公開的架勢，那拿錢辦事的這邊自然沒有追究的興趣，隻是從兜帽中異乎尋常的兩側突起能判斷出來，對方應該是精靈族人。
但這並沒什麽意義，小鎮中的少量精靈居民並沒有被網開一麵，麵對相貌精致身材苗條的精靈婦女，那些傭兵們下手的時候還著實的惋惜了一下。
不過也就隻惋惜了一下。
死亡骷髏的規矩中有些不為外人道的部分，根據那些規矩，似乎他們沒辦法對庫魯把守的鎮長大宅進行進攻，因此完成任務後，就迅速的撤離了此處。
所以這些流浪傭兵們清理
完小鎮各區域後，就要趕去鎮長大宅，負責攻陷那邊。
畢竟是鎮長的家，攻打那裏的收獲可遠不是洗劫鎮民可以相比的。所以除了動作慢的，其他人應該都已經集中了過去。
這就是問出的全部情報。
“是冒險者的話，搜刮點東西就走吧。鎮長那邊的油水可不會有人分給你們。”大個子哈哈笑著留下一句，然後帶人往鎮長家那邊去了。
蠻牛拎著鼓鼓囊囊的皮背包走到瑪莎這邊，把東西往地上一放，皺著眉問：“怎麽迴事？怎麽還有這種雜牌傭兵在？”
瑪莎等到琳迪和蘇米雅都迴來後，才開口把情況大概講了一遍。
琳迪立刻鬆了口氣，緊繃的雙肩總算鬆弛了少許，“死亡骷髏已經走了啊。”
瑪莎點了點頭，“看樣子，這小鎮已經沒有可以挽救的餘地了。現在還活著的，恐怕隻有鎮長家裏的人。他們都過去圍攻的情況下，一個暗裔能堅持多久很難說。不過如果雇主真的希望速戰速決的話，單靠這些流浪的渣滓恐怕不太容易。”
克雷恩壓抑著怒氣說：“也就是說咱們到那邊的話，就有可能見到雇主了對不對？”
“嗯，就是這樣，咱們要過去一趟嗎？”
蠻牛背起背包，揮了揮從屍體上撿來的單手斧和輕木盾，“按說這會兒咱們不該多惹麻煩，早點趕去下一個地方才對。可看到剛才屋裏的屍體，我還真想問問出錢雇來這幫人的家夥，這小鎮的平民到底哪裏得罪了他們。”
蘇米雅握著聖像點了點頭，眼底也有著鮮明的怒火，“這一切，的確需要一個理由。”
琳迪皺著眉說：“可是……能雇來死亡骷髏的人，應該也不會是什麽好對付的角色吧。”
瑪莎笑了笑，“咱們又不是去打架，隻是去打聽一下他們那個厲害的占卜師肯不肯幫忙，至於問問他們是不是瘋了這件事，不過是順便而已。”
“好吧，”琳迪嘟囔了一句，走到附近的屍體上準備給她和克雷恩的箭袋作一下補充，“幸好死亡骷髏走了。”
克雷恩走過去彎下腰，一邊幫忙，一邊小聲的說：“琳迪，我怎麽感覺……從往迴趕路開始，你好像變了不少啊。”
琳迪瞪了他一眼，然後有些懊惱的抓了抓自己的頭發，帶著略微自怨自艾的口氣說：“我……最近一直在做噩夢。算了，過後再說吧，現在不是聊天的時候。”似乎聽出了他的意有所指，
她猶豫了一下，還是補充了一句，“而且我並不是膽小，隻是……你們可能都不知道死亡骷髏有多可怕。”
蘇米雅在她身後撫摸了一下她的頭發，柔聲說：“我知道的，所以我理解你剛才的膽怯。害怕是很正常的事，隻有不斷克服害怕的情緒，才稱得上是勇敢。勇敢，才是作為冒險者成長的起點。”
這話是說給琳迪，但克雷恩卻感同身受的站了起來，緊緊握住了拳頭，隻差沒搶著說出一句“我記住了”。
而他之所以沒說出來，隻是因為瑪莎恰好在這時下了命令。
“出發吧，那班人不是有耐心的紳士。”
往鎮長家的路他們都還算熟，路上經過的街道，兩邊的火勢已經蔓延開來，最早燒起的房屋大半已經坍塌，焦黑的廢墟下掩蓋了同樣焦黑的屍體，散發出令人惡心的焦臭。
進入中心區域，街道上的屍體明顯的多了起來，大都是發現了危機逃出來的居民，有些男人的手上還拿著錘子、砍柴斧之類的東西，隻可惜即使麵對的不是死亡骷髏而是流浪的零散傭兵，這種抵抗也依然可以被輕而易舉的瓦解。
大概是雇主的命令所致，看到的年輕姑娘的屍體大都還不太糟糕，隻有一兩個相貌比較標致的似乎在死前被占了占便宜，衣衫顯得有些淩亂。
克雷恩難過的抿了抿嘴，過去幫她們整理好了衣物，默默的在心裏祈禱了一句。
結果，他還沒來的及從剛才的情緒中走出來，穿過小廣場後，就見到了一張熟悉的麵孔。
菲雅·盧比斯，那個假裝對塔倫忠心耿耿結果卻早就倒向了塔拉姆的女盜賊，看起來，她殺人的手法還是那麽幹淨利落，在她周圍倒下了足足七八個拿著武器的敵人。
隻不過，敵人似乎遠不止這些。
並不難想象菲雅生前的最後時刻遭到了怎樣的對待，畢竟她的屍體已經呈現出了太多東西。
皮甲散落在一邊的地上，貼身的裏襯被撕扯的隻剩下腰上還有一圈破布條，白嫩的肌膚布滿了淤青和傷口。製服她看來也費了一番力氣，一枝箭從正麵射穿了她的肩膀，那枝箭就被當作了釘子，把她的身體牢牢地釘在了地上，從足跟下的鮮血和傷口來看，她的腳筋也被挑斷。
那之後，看來就是死掉同伴的傭兵們狂歡的時間了。
蠻牛惋惜的咂了咂嘴，略帶嘲弄的小聲說了一句：“沒想到見她的第一麵和最後一麵，她竟然都是一副
倒黴樣子。”
克雷恩看著屍體嘴邊散落的牙齒，終究還是同情的走了過去，找了一件大點的袍子把她徹底的蓋住。
“血還沒完全凝固，”蘇米雅看著袍腳緩緩浸入到粘稠的血泊中，皺著眉說，“看起來至少殺死菲雅的那批人才離開沒多久。”
瑪莎從菲雅的屍體旁撿起兩把短劍替換掉自己崩了刃的殘品，用指尖抹了抹劍鋒上的血痕，“很好，看來咱們還趕得及。”
轉過拐角，沿著長長的小路走下去，就是鎮長家遼闊的宅院。
剛轉過來的他們，立刻就看到一團黑霧轟然升起，兩三個身影慘叫著飛了出去，痛苦的摔落在地上，翻滾著爬不起來。
鎮長的家門已經被撞開，門扇都倒在了地上，聚集過來的傭兵全都衝進了院內，一窩蜂堆在了內部的道路盡頭，房屋的大門之外。
剛才的那一下炸飛了三個，炸傷了五個，意識到危險的傭兵們立刻散開到各處，圍繞著房屋敲打著門窗尋找進去的路。
鎮長沒在屋子裏，管家庫魯也沒有。
他們兩個的位置實在是顯眼的有些刺目——屋頂的邊緣，庫魯筆直的站在那裏，而在他的腳邊，鎮長顫抖著蜷成一團，哭哭啼啼的似乎在叫喊著什麽。
克雷恩他們跑過去的時候，鎮長的話已經說完，他們隻來得及聽到庫魯的迴答而已。
“我的義務隻是保證身為鎮長的您的人身安全，你的兒子、女仆並不在我的職責之內。還請您千萬記住。”
鎮長痛哭流涕的抱著庫魯的大腿說：“那……那我把鎮長的位子現在就傳給塔拉姆，呐，你是不是該去救他了？”
庫魯的眼中，紫色的光芒明亮的猶如紫月祭時蒼穹中央的達曼之瞳，他突然伸手提起鎮長肥碩的身軀，冷冰冰的說：“好，不過同時我也不再有保護您的義務，那我這就把您放下去。換塔拉姆上來如何？”
鎮長一愣，跟著馬上哭喊著求饒：“不要！不行！我收迴！我收迴！請保護我……保護我吧！”
庫魯的臉上閃過一絲嘲弄，垂手把鎮長放下，口中念頌著咒語，向上輕輕一抬胳膊。
又是一股黑霧在房門前爆開，兩個正在撞門的傭兵被黑霧裹著飛了出去，倒在地上掙紮著開始吐血。
但比起大門，窗戶顯然就不可能一樣結實，用魔晶石廢料熔煉出的玻璃裝在窗戶上的確很漂亮美觀，但結實程度則遠不如
矮人推崇的高磨石晶，傭兵的武器揮舞著砸開之後，馬上就撐著窗台跳了進去。
屋中立刻響起了女仆們刺耳的尖叫，很快，五六個女仆提著裙擺慌慌張張的從屋門中跑了出來，而她們的身後，則跟著一個胖乎乎個子不高的少年。
“嘖……看來塔拉姆總算是舍得露麵了啊。”蠻牛捏了捏斧子，扭動著肩膀擺好了架勢，隨時可以出手幫忙。
瑪莎搖了搖頭，抬手阻止了同伴，“別去，已經來不及了。”
果然如瑪莎所說，那些人才一衝出屋門，屋外埋伏的傭兵們就殺了上去，其餘的女仆顯然沒有菲雅那樣的戰鬥力，此起彼伏的尖叫聲中，鮮血立刻染紅了門前的地麵。
塔拉姆的手上拿了一把刺擊劍，瘋狂的揮舞著想要保護身邊的女仆，但畢竟沒有經過專業訓練，這位大少爺扭曲的臉上很快就從憤怒變成了恐懼，然後，被劈麵砍下的彎刀定格成最後一個略顯呆滯的表情。
庫魯站在房頂，麵無表情的看著腳下發生的一切，鎮長匍匐在旁邊，早已哭花了臉，好像隨時都可能暈過去一樣大口大口的抽氣。
傭兵們衝進屋中，不久，就都帶著各種各樣值錢的東西重新跑了出來，抬頭看著屋頂，憤怒的叫喊著，“你們怎麽上去的！”
“混球，有本事滾下來！”
“別在房頂上躲著啊膽小鬼！”
庫魯不為所動，再度念誦起了咒文，跟著手臂向上一抬。
但這次那些傭兵已經有了經驗，每個人都飛快的隨便找了個方向跑動起來，黑霧這次爆裂，隻傷到了一個動作較慢的家夥而已。
“咱們去找梯子！”
“見鬼了！這兩個雜種是怎麽跑上去的！”
底下的傭兵們叫罵起來，對三層高的屋頂有些無可奈何，有幾個拿起弓箭嚐試著向上射擊，但庫魯的麵前似乎擋著一道無形的牆壁，隻有最有勁的那個射出的箭勉強刺穿過去，但也被庫魯輕鬆地用手撥開，掉落。
“你這不知好歹的暗裔，要是再礙我們的事，小心我們去找光之子檢舉！”
“對！看看你傷了我們多少人！暗裔傷害普通人類，這罪名就足夠你被審判了！”
傭兵們繼續叫嚷著斥罵，庫魯則依舊是麵無表情的念誦咒語，抬手，簡單的暗爆術，就讓下麵的人群再度亂成一團。
看這些傭兵無可奈何的模樣，也知道他們接下來的
選擇就隻有兩個，撤退，或是沒頭蒼蠅一樣在樓下的空地中被一次次的暗爆術全部擊潰。
“看樣子似乎不用咱們插手了。”瑪莎將短劍插迴腰間，低聲說，“這個暗裔也不是個好對付的家夥，傭兵被清場後，咱們也要小心。”
蘇米雅扭頭看了看，小聲迴答：“未必，看，雇主來了。”
這本來就是他們在等的目標，一聽這話，其他人立刻轉過頭去，看向了過來的小路。
七個高挑的身影踩著頗為匆忙的步點飛快的從遠處靠近，其中一個個子略低些的看到站在這邊的克雷恩一行，迅速從罩袍下拿出一個帶著魔法標記物的地圖，向著這邊的方向舉了舉。
隱約好似有一道光芒掃過，那家夥從兜帽裏盯著地圖看了一會兒，對同伴擺了擺手，他們七個便又一起向樓房那邊跑去。
不過奇怪的是，他們在離開之前，全部都特地打量了克雷恩兩眼，其中兩個還指著他交頭接耳了一番，讓克雷恩心裏莫名的一陣不安。
那些傭兵已經快被嚇破了膽，全靠著對大額賞金的貪欲才沒有當即逃走，一見雇主們來了，立刻都一窩蜂跑了過來，七嘴八舌訴起苦來。
“這個暗裔好難對付啊。”
“不行不行，這麽打你們得加賞金！”
“對對對！少說加一倍！”
其中一個雇主輕聲笑了起來，聽聲音，似乎是個很年輕的女性，“就是給你們加一倍賞金，看樣子你們也沒命拿到啊。”
庫魯盯著那邊的人群，新一段咒文恰好吟唱完畢，手掌一抬，專注於討價還價和訴苦訴難的傭兵群中立刻結結實實的炸開了一團濃烈的黑霧。
慘叫聲中，四周又倒下了六七個傭兵。
而那七個雇主卻非常敏捷的向四周散開，連袍腳都沒被波及。
“鎮子裏似乎就剩這兩個常住居民了。”一個雇主仰起頭，伸出瘦長的胳膊，纖細的手指指向遠處的房頂。
另一個從罩袍下取出一把短弓，抽出一枝箭搭上，頗有幾分為難的說：“那個胖胖的人類好解決，這個暗裔要怎麽辦？他的人形態保持得這麽完美，至少也是中階的水準。”
“是啊，這要放在千年之前，少說也是個貴族呢。可惜，現在竟然在給這種滿身銅臭味兒的渣滓當管家。”雇主中似乎是領導者的那個踏前幾步，抬手飛快的打了幾個手勢，口中繼續說道，“就當是為了古老帝國
後裔的尊嚴，咱們來了結了他吧。”
七個雇主飛快的散開，除了當中的指揮原地未動，剩下六個三三分組跑開到左右兩邊，每一組中都有一個拿出弓箭的和一個拿出法杖的，每一組中剩下的那個則頂在最前，在罩袍前豎起金屬包邊的木製輕盾，形成了標準的三角戰鬥陣勢。
指揮舉起手，向前一揮，“來吧，讓咱們把樓上的客人請下來吧！”
錚錚兩聲弦響，氣勢和速度完全不遜色於琳迪的兩枝箭矢激射而出，絕不是剛才那些吊兒郎當的傭兵可以比擬。
庫魯顯然也意識到靠身前的簡單氣牆無法阻擋這種攻擊，他提起鎮長的身軀飛快的向旁邊跳開，甩手將鎮長丟到身後，眼中的紫色光芒再次提升了亮度，他看著分開的兩組中拿著法杖的成員都已在吟唱咒文，神情終於添上了一抹惱火，“你們到底是誰！這種無名小鎮，根本防礙不到任何勢力，你們為什麽要來特地毀滅它！”
那個指揮略顯高傲的抬起了下巴，說：“我們沒有義務向將要離世的家夥解釋。”
對話的功夫，兩根法杖周圍閃耀的紅光已經完成了最後的程序，同時揮動，拖曳著黑色的煙尾，赤紅的火球精準的飛向樓頂的目標。
能一定程度改變飛行方向的火球不再那麽容易躲避，庫魯隻得雙手交叉擋在身前，硬生生地吃下這一擊。
“轟——轟！”兩個火球先後在庫魯的身上炸裂，火焰爆開刺目的血紅光芒，屋頂的邊沿在劇烈的衝擊下碎裂，磚石劈裏啪啦的掉落在下方的地上。
煙塵緩緩散去，最先露出的，是一雙黑色的手臂。
但卻不是焦黑，而是在手臂的外側，包裹了一層帶有光澤的黑色皮膜。
隨後完全顯露出來的，已經不再是那個看上去一絲不苟的人類男性。
他的體型擴大了將近一倍，身上原本的衣物都被撐破散落下去，但身體卻並沒有裸露多少，而是被黑色發亮的皮膜鎧甲一樣的包裹，他臉上的肌肉呈現出猙獰的扭曲，伸長的獠牙暴突在唇外，變得灰暗的皮膚上，一道道黑色的線條扭曲盤繞，好似詭秘的符文。
手腳變大，銳利的爪子取代了指甲，背後展開了巨大皮翼的庫魯，終於展現了他屬於暗裔的本來麵目。
無形的壓迫感頓時充斥在所有人心頭，克雷恩甚至不自覺地後退了半步，扭頭看了一眼身邊的同伴，連蘇米雅的額頭都滲出了一層冷汗。
那
些散亂的傭兵至少有一半陷入了恐慌，剩下的那些也一邊顫抖一邊後退，開始認真的考慮賞金和性命究竟哪個重要。
庫魯再次開口，聲音變得雄渾低沉，仿佛在他寬大的胸腔中迴蕩出了共鳴，“我再問一次，你們，到底為什麽要襲擊這個小鎮？”
“這就是變身後的暗裔嗎？”那個指揮卻好像沒聽到一樣，頗有興致的打量著庫魯的模樣，嘴裏發出嘖嘖讚歎的聲音，“原來千年之前，咱們就是與這種怪物統治的帝國作戰的啊。先輩們還真是不容易呢。”
“看樣子，得讓你們先付出點代價才行了。”變身後的庫魯眼中已經看不到眸子，眼眶以內都充斥著紫色的光芒，但那流動的光芒仿佛依然能顯示他的情緒，克雷恩清楚地感覺到，怒火正在這個暗裔的心中燃燒。
皮翼舒展，扇動，庫魯猛然飛上天空，雙手在胸前相對，吟唱著咒文飛向往大門那邊跑過去的恐懼傭兵。
七個雇主卻並沒有出手幫忙，而是在指揮的召集下迅速集中到一起，聆聽安排。
“可惡！我們是雇傭兵啊！要找的話！雇主不是就在那邊嗎！”
看到庫魯飛向自己這邊，傭兵們大唿小叫著拿起了兵器，不得不轉身抵抗。
庫魯雙手抬起，黑色的暗影瞬間流遍了他的全身，本就緊繃突起的肌肉霎時變得更加膨脹有力，他閃電般俯衝下來，皮翼一扭，身體旋轉著穿過傭兵之間。
這些素質堪憂的傭兵根本沒能力看清庫魯加速後的動作，即使有幾個看清了的，也根本來不及反應。
利爪毫不留情的劃過了他們的喉嚨和胸膛，一個穿梭之後，準備逃亡的傭兵就倒下了將近一半。
重新飛到空中的庫魯看向克雷恩他們，瑪莎立刻擺出警戒的架勢，蠻牛也連忙舉起了斧子和盾牌。
但庫魯隻是看了一眼，跟著就又是一個俯衝滑翔下來。
傭兵們總算意識到應該散開往不同方向逃跑，但他們卻沒想到庫魯龐大的身軀竟然絲毫也不顯笨重，飛行的軌跡瞬間就象蜂鳥一樣靈巧的轉折。
如果從一開始傭兵們就抱成一團竭力抵抗的話，這場戰鬥興許還能有點波瀾。
很快，單方麵的屠殺就宣告結束，庫魯將爪子上的鮮血甩掉，又一次看向克雷恩他們，開口說：“你們來找鎮長領賞金嗎？”
口氣中沒有多少戲謔，看來似乎問的十分認真。
瑪莎
琳迪捂著嘴點了點頭，忍耐著嘔吐的衝動跟在蘇米雅和蠻牛的後麵展開了行動。
克雷恩指了指自己，問：“我不用去嗎？”
瑪莎搖了搖頭，“不需要那麽多人，你和我在這裏警戒就好。而且，我有話問你。你想一想，最近這鎮子有沒有過什麽異常情況？比如……鎮長家趾高氣揚的仆人在街頭鄙視了看起來很窮酸其實很有實力的勇者，或者哪個富商的漂亮女兒推掉了某個孤兒窮小子的婚約之類的事。”
克雷恩認真的想了片刻，搖了搖頭，“沒有，你指的是欺負人的事情的話，這裏其實發生的很少。鎮長家的女仆大都很溫柔，管家庫魯為了不引起不必要的恐慌，很少在鎮上出現。真正勉強算是被欺負過的，大概也隻有我了。不過都是些不值一提的小事。你問這做什麽？”
瑪莎托著下巴，腳尖輕輕的拍打著地麵，“我在思考鎮子被消滅的原因，我聽說過的原因一般都是剛才那幾種，不過都是傳聞，可能也確實不太可靠。那……最近鎮上有光之子來過嗎？”
“沒有，有那樣的大人物出現的話，一定會引起轟動的。另外……庫魯的存在征得過光之子的同意，光之子應該也不會為了討伐一個暗裔就連累整個鎮子吧。”常看書籍的克雷恩倒是多少了解一些光之子與暗裔之間的宿怨，盡管都是本源為人類的變異分支種族，但一邊承襲了天使的血脈具有了神的加持，另一邊得到邪神庫賽福德的庇佑徹底魔化並統治了聖域將近千年，彼此間的仇恨的確複雜而深刻。
但正如克雷恩所說，一定程度上代表著天使的光之子沒有任何必要為了一個暗裔而屠殺一個以人類為主要居民的無名小鎮。
“那還可能是什麽原因呢？”瑪莎苦苦思索著，檢視過一遍屍體的她早已判斷出了一些事實，她喃喃自語一樣說道，“這次來的並不是簡單的零星小隊，看這些屍體，恐怕來的至少是幾十人上下的分團編製，弓箭手、法師、盜賊和負責正麵作戰的傭兵配備齊全，以死亡骷髏的要價，不太富裕的貴族，傾家蕩產都請不動這樣的規模。”
她看著遠處竄起的火苗，不解的皺緊了眉，“這裏到底發生了什麽？”
“你們，是這鎮上的人嗎？”一個粗豪的聲音從不遠處大聲詢問。
瑪莎立刻握住了腰間的短劍，轉身看了過去。
問話的是個高頭大馬的傭兵，穿著破破爛爛的布衫布褲，身邊還跟著三個個子小一些的邋遢男人，他們顯然並不是死亡骷髏的人，但他們的武器上也有血跡。
瑪莎立刻搖了搖頭，說：“不，我們也是剛到這兒。”
那大個子笑了笑，走近了一些，大大咧咧的說：“你們也是拿了錢過來幫忙的嗎？那你們來的太晚了，大家都殺的差不多，已經準備在四處放火了。”
他身邊的一個小個子嘻嘻笑著甩了甩斧子上的血，“死亡骷髏清場過的地方辦事就是輕鬆，這筆錢賺得真是太容易了。”
瑪莎稍微沉吟了一下，立刻摸出一個銀幣，用拇指彈了過去，暗中拉了一下克雷恩製止他開口，自己則問道：“我們不是受雇的傭兵，隻是路過的冒險者。諾，算是請你喝酒的，能不能告訴我們到底發生了什麽事？”
那個大個子左右打量了一下，好像在確認雇主在不在。麵對瑪莎這樣性感的獸靈，男人的嘴巴通常是比平時要大一些的，蠻牛他們還沒趕迴來，瑪莎已經用慵懶的笑容和恰倒好處的恭維套出了想要知道的所有事。
他們是被雇傭的傭兵，而且是很多零散傭兵中的一小撥而已。任務很簡單，在死亡骷髏攻陷小鎮之後，緊隨其後進入，殺掉所有本地居民。雇主特別交代了不要殺錯，隻要問過說不是的，就可以放他們離開，反正通往其他地方的路口，會有額外的篩查人員。
因為人員成分比較複雜，雇主特地要求他們以迅速殺死為目的，不要因為一些額外的欲望耽誤正事，其餘的，則隨便他們處理。
至於雇主的身份，因為都穿著寬大的鬥篷還特地用上了大號兜帽，擺出了不打算公開的架勢，那拿錢辦事的這邊自然沒有追究的興趣，隻是從兜帽中異乎尋常的兩側突起能判斷出來，對方應該是精靈族人。
但這並沒什麽意義，小鎮中的少量精靈居民並沒有被網開一麵，麵對相貌精致身材苗條的精靈婦女，那些傭兵們下手的時候還著實的惋惜了一下。
不過也就隻惋惜了一下。
死亡骷髏的規矩中有些不為外人道的部分，根據那些規矩，似乎他們沒辦法對庫魯把守的鎮長大宅進行進攻，因此完成任務後，就迅速的撤離了此處。
所以這些流浪傭兵們清理
完小鎮各區域後，就要趕去鎮長大宅，負責攻陷那邊。
畢竟是鎮長的家，攻打那裏的收獲可遠不是洗劫鎮民可以相比的。所以除了動作慢的，其他人應該都已經集中了過去。
這就是問出的全部情報。
“是冒險者的話，搜刮點東西就走吧。鎮長那邊的油水可不會有人分給你們。”大個子哈哈笑著留下一句，然後帶人往鎮長家那邊去了。
蠻牛拎著鼓鼓囊囊的皮背包走到瑪莎這邊，把東西往地上一放，皺著眉問：“怎麽迴事？怎麽還有這種雜牌傭兵在？”
瑪莎等到琳迪和蘇米雅都迴來後，才開口把情況大概講了一遍。
琳迪立刻鬆了口氣，緊繃的雙肩總算鬆弛了少許，“死亡骷髏已經走了啊。”
瑪莎點了點頭，“看樣子，這小鎮已經沒有可以挽救的餘地了。現在還活著的，恐怕隻有鎮長家裏的人。他們都過去圍攻的情況下，一個暗裔能堅持多久很難說。不過如果雇主真的希望速戰速決的話，單靠這些流浪的渣滓恐怕不太容易。”
克雷恩壓抑著怒氣說：“也就是說咱們到那邊的話，就有可能見到雇主了對不對？”
“嗯，就是這樣，咱們要過去一趟嗎？”
蠻牛背起背包，揮了揮從屍體上撿來的單手斧和輕木盾，“按說這會兒咱們不該多惹麻煩，早點趕去下一個地方才對。可看到剛才屋裏的屍體，我還真想問問出錢雇來這幫人的家夥，這小鎮的平民到底哪裏得罪了他們。”
蘇米雅握著聖像點了點頭，眼底也有著鮮明的怒火，“這一切，的確需要一個理由。”
琳迪皺著眉說：“可是……能雇來死亡骷髏的人，應該也不會是什麽好對付的角色吧。”
瑪莎笑了笑，“咱們又不是去打架，隻是去打聽一下他們那個厲害的占卜師肯不肯幫忙，至於問問他們是不是瘋了這件事，不過是順便而已。”
“好吧，”琳迪嘟囔了一句，走到附近的屍體上準備給她和克雷恩的箭袋作一下補充，“幸好死亡骷髏走了。”
克雷恩走過去彎下腰，一邊幫忙，一邊小聲的說：“琳迪，我怎麽感覺……從往迴趕路開始，你好像變了不少啊。”
琳迪瞪了他一眼，然後有些懊惱的抓了抓自己的頭發，帶著略微自怨自艾的口氣說：“我……最近一直在做噩夢。算了，過後再說吧，現在不是聊天的時候。”似乎聽出了他的意有所指，
她猶豫了一下，還是補充了一句，“而且我並不是膽小，隻是……你們可能都不知道死亡骷髏有多可怕。”
蘇米雅在她身後撫摸了一下她的頭發，柔聲說：“我知道的，所以我理解你剛才的膽怯。害怕是很正常的事，隻有不斷克服害怕的情緒，才稱得上是勇敢。勇敢，才是作為冒險者成長的起點。”
這話是說給琳迪，但克雷恩卻感同身受的站了起來，緊緊握住了拳頭，隻差沒搶著說出一句“我記住了”。
而他之所以沒說出來，隻是因為瑪莎恰好在這時下了命令。
“出發吧，那班人不是有耐心的紳士。”
往鎮長家的路他們都還算熟，路上經過的街道，兩邊的火勢已經蔓延開來，最早燒起的房屋大半已經坍塌，焦黑的廢墟下掩蓋了同樣焦黑的屍體，散發出令人惡心的焦臭。
進入中心區域，街道上的屍體明顯的多了起來，大都是發現了危機逃出來的居民，有些男人的手上還拿著錘子、砍柴斧之類的東西，隻可惜即使麵對的不是死亡骷髏而是流浪的零散傭兵，這種抵抗也依然可以被輕而易舉的瓦解。
大概是雇主的命令所致，看到的年輕姑娘的屍體大都還不太糟糕，隻有一兩個相貌比較標致的似乎在死前被占了占便宜，衣衫顯得有些淩亂。
克雷恩難過的抿了抿嘴，過去幫她們整理好了衣物，默默的在心裏祈禱了一句。
結果，他還沒來的及從剛才的情緒中走出來，穿過小廣場後，就見到了一張熟悉的麵孔。
菲雅·盧比斯，那個假裝對塔倫忠心耿耿結果卻早就倒向了塔拉姆的女盜賊，看起來，她殺人的手法還是那麽幹淨利落，在她周圍倒下了足足七八個拿著武器的敵人。
隻不過，敵人似乎遠不止這些。
並不難想象菲雅生前的最後時刻遭到了怎樣的對待，畢竟她的屍體已經呈現出了太多東西。
皮甲散落在一邊的地上，貼身的裏襯被撕扯的隻剩下腰上還有一圈破布條，白嫩的肌膚布滿了淤青和傷口。製服她看來也費了一番力氣，一枝箭從正麵射穿了她的肩膀，那枝箭就被當作了釘子，把她的身體牢牢地釘在了地上，從足跟下的鮮血和傷口來看，她的腳筋也被挑斷。
那之後，看來就是死掉同伴的傭兵們狂歡的時間了。
蠻牛惋惜的咂了咂嘴，略帶嘲弄的小聲說了一句：“沒想到見她的第一麵和最後一麵，她竟然都是一副
倒黴樣子。”
克雷恩看著屍體嘴邊散落的牙齒，終究還是同情的走了過去，找了一件大點的袍子把她徹底的蓋住。
“血還沒完全凝固，”蘇米雅看著袍腳緩緩浸入到粘稠的血泊中，皺著眉說，“看起來至少殺死菲雅的那批人才離開沒多久。”
瑪莎從菲雅的屍體旁撿起兩把短劍替換掉自己崩了刃的殘品，用指尖抹了抹劍鋒上的血痕，“很好，看來咱們還趕得及。”
轉過拐角，沿著長長的小路走下去，就是鎮長家遼闊的宅院。
剛轉過來的他們，立刻就看到一團黑霧轟然升起，兩三個身影慘叫著飛了出去，痛苦的摔落在地上，翻滾著爬不起來。
鎮長的家門已經被撞開，門扇都倒在了地上，聚集過來的傭兵全都衝進了院內，一窩蜂堆在了內部的道路盡頭，房屋的大門之外。
剛才的那一下炸飛了三個，炸傷了五個，意識到危險的傭兵們立刻散開到各處，圍繞著房屋敲打著門窗尋找進去的路。
鎮長沒在屋子裏，管家庫魯也沒有。
他們兩個的位置實在是顯眼的有些刺目——屋頂的邊緣，庫魯筆直的站在那裏，而在他的腳邊，鎮長顫抖著蜷成一團，哭哭啼啼的似乎在叫喊著什麽。
克雷恩他們跑過去的時候，鎮長的話已經說完，他們隻來得及聽到庫魯的迴答而已。
“我的義務隻是保證身為鎮長的您的人身安全，你的兒子、女仆並不在我的職責之內。還請您千萬記住。”
鎮長痛哭流涕的抱著庫魯的大腿說：“那……那我把鎮長的位子現在就傳給塔拉姆，呐，你是不是該去救他了？”
庫魯的眼中，紫色的光芒明亮的猶如紫月祭時蒼穹中央的達曼之瞳，他突然伸手提起鎮長肥碩的身軀，冷冰冰的說：“好，不過同時我也不再有保護您的義務，那我這就把您放下去。換塔拉姆上來如何？”
鎮長一愣，跟著馬上哭喊著求饒：“不要！不行！我收迴！我收迴！請保護我……保護我吧！”
庫魯的臉上閃過一絲嘲弄，垂手把鎮長放下，口中念頌著咒語，向上輕輕一抬胳膊。
又是一股黑霧在房門前爆開，兩個正在撞門的傭兵被黑霧裹著飛了出去，倒在地上掙紮著開始吐血。
但比起大門，窗戶顯然就不可能一樣結實，用魔晶石廢料熔煉出的玻璃裝在窗戶上的確很漂亮美觀，但結實程度則遠不如
矮人推崇的高磨石晶，傭兵的武器揮舞著砸開之後，馬上就撐著窗台跳了進去。
屋中立刻響起了女仆們刺耳的尖叫，很快，五六個女仆提著裙擺慌慌張張的從屋門中跑了出來，而她們的身後，則跟著一個胖乎乎個子不高的少年。
“嘖……看來塔拉姆總算是舍得露麵了啊。”蠻牛捏了捏斧子，扭動著肩膀擺好了架勢，隨時可以出手幫忙。
瑪莎搖了搖頭，抬手阻止了同伴，“別去，已經來不及了。”
果然如瑪莎所說，那些人才一衝出屋門，屋外埋伏的傭兵們就殺了上去，其餘的女仆顯然沒有菲雅那樣的戰鬥力，此起彼伏的尖叫聲中，鮮血立刻染紅了門前的地麵。
塔拉姆的手上拿了一把刺擊劍，瘋狂的揮舞著想要保護身邊的女仆，但畢竟沒有經過專業訓練，這位大少爺扭曲的臉上很快就從憤怒變成了恐懼，然後，被劈麵砍下的彎刀定格成最後一個略顯呆滯的表情。
庫魯站在房頂，麵無表情的看著腳下發生的一切，鎮長匍匐在旁邊，早已哭花了臉，好像隨時都可能暈過去一樣大口大口的抽氣。
傭兵們衝進屋中，不久，就都帶著各種各樣值錢的東西重新跑了出來，抬頭看著屋頂，憤怒的叫喊著，“你們怎麽上去的！”
“混球，有本事滾下來！”
“別在房頂上躲著啊膽小鬼！”
庫魯不為所動，再度念誦起了咒文，跟著手臂向上一抬。
但這次那些傭兵已經有了經驗，每個人都飛快的隨便找了個方向跑動起來，黑霧這次爆裂，隻傷到了一個動作較慢的家夥而已。
“咱們去找梯子！”
“見鬼了！這兩個雜種是怎麽跑上去的！”
底下的傭兵們叫罵起來，對三層高的屋頂有些無可奈何，有幾個拿起弓箭嚐試著向上射擊，但庫魯的麵前似乎擋著一道無形的牆壁，隻有最有勁的那個射出的箭勉強刺穿過去，但也被庫魯輕鬆地用手撥開，掉落。
“你這不知好歹的暗裔，要是再礙我們的事，小心我們去找光之子檢舉！”
“對！看看你傷了我們多少人！暗裔傷害普通人類，這罪名就足夠你被審判了！”
傭兵們繼續叫嚷著斥罵，庫魯則依舊是麵無表情的念誦咒語，抬手，簡單的暗爆術，就讓下麵的人群再度亂成一團。
看這些傭兵無可奈何的模樣，也知道他們接下來的
選擇就隻有兩個，撤退，或是沒頭蒼蠅一樣在樓下的空地中被一次次的暗爆術全部擊潰。
“看樣子似乎不用咱們插手了。”瑪莎將短劍插迴腰間，低聲說，“這個暗裔也不是個好對付的家夥，傭兵被清場後，咱們也要小心。”
蘇米雅扭頭看了看，小聲迴答：“未必，看，雇主來了。”
這本來就是他們在等的目標，一聽這話，其他人立刻轉過頭去，看向了過來的小路。
七個高挑的身影踩著頗為匆忙的步點飛快的從遠處靠近，其中一個個子略低些的看到站在這邊的克雷恩一行，迅速從罩袍下拿出一個帶著魔法標記物的地圖，向著這邊的方向舉了舉。
隱約好似有一道光芒掃過，那家夥從兜帽裏盯著地圖看了一會兒，對同伴擺了擺手，他們七個便又一起向樓房那邊跑去。
不過奇怪的是，他們在離開之前，全部都特地打量了克雷恩兩眼，其中兩個還指著他交頭接耳了一番，讓克雷恩心裏莫名的一陣不安。
那些傭兵已經快被嚇破了膽，全靠著對大額賞金的貪欲才沒有當即逃走，一見雇主們來了，立刻都一窩蜂跑了過來，七嘴八舌訴起苦來。
“這個暗裔好難對付啊。”
“不行不行，這麽打你們得加賞金！”
“對對對！少說加一倍！”
其中一個雇主輕聲笑了起來，聽聲音，似乎是個很年輕的女性，“就是給你們加一倍賞金，看樣子你們也沒命拿到啊。”
庫魯盯著那邊的人群，新一段咒文恰好吟唱完畢，手掌一抬，專注於討價還價和訴苦訴難的傭兵群中立刻結結實實的炸開了一團濃烈的黑霧。
慘叫聲中，四周又倒下了六七個傭兵。
而那七個雇主卻非常敏捷的向四周散開，連袍腳都沒被波及。
“鎮子裏似乎就剩這兩個常住居民了。”一個雇主仰起頭，伸出瘦長的胳膊，纖細的手指指向遠處的房頂。
另一個從罩袍下取出一把短弓，抽出一枝箭搭上，頗有幾分為難的說：“那個胖胖的人類好解決，這個暗裔要怎麽辦？他的人形態保持得這麽完美，至少也是中階的水準。”
“是啊，這要放在千年之前，少說也是個貴族呢。可惜，現在竟然在給這種滿身銅臭味兒的渣滓當管家。”雇主中似乎是領導者的那個踏前幾步，抬手飛快的打了幾個手勢，口中繼續說道，“就當是為了古老帝國
後裔的尊嚴，咱們來了結了他吧。”
七個雇主飛快的散開，除了當中的指揮原地未動，剩下六個三三分組跑開到左右兩邊，每一組中都有一個拿出弓箭的和一個拿出法杖的，每一組中剩下的那個則頂在最前，在罩袍前豎起金屬包邊的木製輕盾，形成了標準的三角戰鬥陣勢。
指揮舉起手，向前一揮，“來吧，讓咱們把樓上的客人請下來吧！”
錚錚兩聲弦響，氣勢和速度完全不遜色於琳迪的兩枝箭矢激射而出，絕不是剛才那些吊兒郎當的傭兵可以比擬。
庫魯顯然也意識到靠身前的簡單氣牆無法阻擋這種攻擊，他提起鎮長的身軀飛快的向旁邊跳開，甩手將鎮長丟到身後，眼中的紫色光芒再次提升了亮度，他看著分開的兩組中拿著法杖的成員都已在吟唱咒文，神情終於添上了一抹惱火，“你們到底是誰！這種無名小鎮，根本防礙不到任何勢力，你們為什麽要來特地毀滅它！”
那個指揮略顯高傲的抬起了下巴，說：“我們沒有義務向將要離世的家夥解釋。”
對話的功夫，兩根法杖周圍閃耀的紅光已經完成了最後的程序，同時揮動，拖曳著黑色的煙尾，赤紅的火球精準的飛向樓頂的目標。
能一定程度改變飛行方向的火球不再那麽容易躲避，庫魯隻得雙手交叉擋在身前，硬生生地吃下這一擊。
“轟——轟！”兩個火球先後在庫魯的身上炸裂，火焰爆開刺目的血紅光芒，屋頂的邊沿在劇烈的衝擊下碎裂，磚石劈裏啪啦的掉落在下方的地上。
煙塵緩緩散去，最先露出的，是一雙黑色的手臂。
但卻不是焦黑，而是在手臂的外側，包裹了一層帶有光澤的黑色皮膜。
隨後完全顯露出來的，已經不再是那個看上去一絲不苟的人類男性。
他的體型擴大了將近一倍，身上原本的衣物都被撐破散落下去，但身體卻並沒有裸露多少，而是被黑色發亮的皮膜鎧甲一樣的包裹，他臉上的肌肉呈現出猙獰的扭曲，伸長的獠牙暴突在唇外，變得灰暗的皮膚上，一道道黑色的線條扭曲盤繞，好似詭秘的符文。
手腳變大，銳利的爪子取代了指甲，背後展開了巨大皮翼的庫魯，終於展現了他屬於暗裔的本來麵目。
無形的壓迫感頓時充斥在所有人心頭，克雷恩甚至不自覺地後退了半步，扭頭看了一眼身邊的同伴，連蘇米雅的額頭都滲出了一層冷汗。
那
些散亂的傭兵至少有一半陷入了恐慌，剩下的那些也一邊顫抖一邊後退，開始認真的考慮賞金和性命究竟哪個重要。
庫魯再次開口，聲音變得雄渾低沉，仿佛在他寬大的胸腔中迴蕩出了共鳴，“我再問一次，你們，到底為什麽要襲擊這個小鎮？”
“這就是變身後的暗裔嗎？”那個指揮卻好像沒聽到一樣，頗有興致的打量著庫魯的模樣，嘴裏發出嘖嘖讚歎的聲音，“原來千年之前，咱們就是與這種怪物統治的帝國作戰的啊。先輩們還真是不容易呢。”
“看樣子，得讓你們先付出點代價才行了。”變身後的庫魯眼中已經看不到眸子，眼眶以內都充斥著紫色的光芒，但那流動的光芒仿佛依然能顯示他的情緒，克雷恩清楚地感覺到，怒火正在這個暗裔的心中燃燒。
皮翼舒展，扇動，庫魯猛然飛上天空，雙手在胸前相對，吟唱著咒文飛向往大門那邊跑過去的恐懼傭兵。
七個雇主卻並沒有出手幫忙，而是在指揮的召集下迅速集中到一起，聆聽安排。
“可惡！我們是雇傭兵啊！要找的話！雇主不是就在那邊嗎！”
看到庫魯飛向自己這邊，傭兵們大唿小叫著拿起了兵器，不得不轉身抵抗。
庫魯雙手抬起，黑色的暗影瞬間流遍了他的全身，本就緊繃突起的肌肉霎時變得更加膨脹有力，他閃電般俯衝下來，皮翼一扭，身體旋轉著穿過傭兵之間。
這些素質堪憂的傭兵根本沒能力看清庫魯加速後的動作，即使有幾個看清了的，也根本來不及反應。
利爪毫不留情的劃過了他們的喉嚨和胸膛，一個穿梭之後，準備逃亡的傭兵就倒下了將近一半。
重新飛到空中的庫魯看向克雷恩他們，瑪莎立刻擺出警戒的架勢，蠻牛也連忙舉起了斧子和盾牌。
但庫魯隻是看了一眼，跟著就又是一個俯衝滑翔下來。
傭兵們總算意識到應該散開往不同方向逃跑，但他們卻沒想到庫魯龐大的身軀竟然絲毫也不顯笨重，飛行的軌跡瞬間就象蜂鳥一樣靈巧的轉折。
如果從一開始傭兵們就抱成一團竭力抵抗的話，這場戰鬥興許還能有點波瀾。
很快，單方麵的屠殺就宣告結束，庫魯將爪子上的鮮血甩掉，又一次看向克雷恩他們，開口說：“你們來找鎮長領賞金嗎？”
口氣中沒有多少戲謔，看來似乎問的十分認真。
瑪莎