靈瓏怒氣衝衝的拉著母親出了門，快過穿堂了還聽大舅母尖著嗓子指桑罵槐。
母親一路走一路迴頭看，“靈瓏，你慢點兒走，你外祖母還在裏邊了！”
“沒事，我讓桂英盯著點兒，她不敢怎樣！”
“你這孩子，唉！”
“表姐！表姐！”宋魅兒從旁跑出來拉著靈瓏袖子小聲道：
“表姐、姑姑，你們跟我來。”
看她神秘兮兮的樣子，靈瓏跟母親麵麵相覷，不過也沒多問，跟著魅兒來到外院兒，從側門過去，裏麵竟然還有幾間小屋子。
二人一過側門，就見二舅母和巧兒表妹站在右側房間門口對她們招手。
靈瓏母女跟著二舅母進了門，二舅母還往側門門口看了一眼，小聲在魅兒耳邊嘀咕幾句，魅兒點點頭興衝衝的跑出去。
“二嫂，你讓魅兒丫頭上哪兒去？”
“沒什麽，我讓她守著門兒，別讓大房那一窩的人進來偷聽。”
靈瓏母女心知肚明，方才大舅母的厲害他們都領教過了，這個人著實不好相處。
二舅母道：“三妹，有些話之前我不好意思說，事情已經到這個地步了，我也沒什麽好瞞的了，今兒個我就把事情跟你說明白。”
“不必了，二嫂，我都明白……”
“不，我要說，你聽我說完。
你陪嫁那些個鋪子莊子的事兒，我是對不起你。
當年宋家落敗，爹娘把宅子賣了，連伺候多年的老仆都一並賣了，又把你的陪嫁賣了些才籌夠錢。
最後剩下的就五個鋪麵兩個莊子。剛剛落敗第一年我們和大嫂一家還是住一起的，當時是咱們娘當家，在城南租了個小院子住。
大嫂受不了突然落敗的日子，成日什麽不做，還橫挑鼻子豎挑眼的三天兩頭的鬧。一直鬧騰了半年的樣子，大嫂不知聽了什麽閑話又吵著要分家。
可家裏沒什麽東西可分，相公那點兒俸祿拿迴來隻夠一家人勉強度日。根本不剩什麽。大嫂卻說妹妹的陪嫁在母親這兒，要把這五個鋪子兩個莊子分了。
母親原本不同意，賴不住大嫂成日鬧騰。最後一咬牙真的分了。
東西分成兩份兒，要麽要鋪子，要麽要莊子。
原本大嫂一口咬定要鋪子的了，讓我們要莊子。
相公在官職在身。定不能搬到鄉下去住，我們就合計著依然還是在城裏租院子住。鄉下那兩個莊子和所屬的田地全都租出去。
兩個莊子一年能租百十兩銀子，田地貴些，一年能得四五百兩。算下來怎麽還是有個五六百兩收入，相公一年俸祿也不過百十兩銀子。有這麽多我們知足了。
我們打算每年給三妹寄二百兩銀子去，剩下的補貼一下家用，相公升職的話也需要銀子打點。
如此過了一年左右。大嫂突然找上門兒來，說我們算計了她。鋪子根本不賺錢，她要莊子，不要鋪子，還說我們一家占了一年的便宜，以後娘就歸我們養。”
靈瓏忍不住問：“二舅母，難道第一次分家外祖母不是跟你們一起的？”
“不是，娘她可能是想著大嫂和兩個侄兒才是親生，所以願意跟他們走，娘自個兒願意我們也不好攔著。
當時大嫂把娘送迴來的時候，我看娘瘦得都快成人形了，沒精打采的像生病了一樣。我們趕緊找大夫給娘看了，結果大夫竟然說……”
“說什麽？”母親有些著急，拉著二舅母追問。
二舅母為難的看母親一眼：“大夫說娘沒變，隻是長期吃不飽，被餓的！”
母親氣得一下子站起來：“這個大嫂太不像話了，我現在就找她去！”
“別！別去，三妹，無憑無據的她不會承認的。”
“有娘在她能抵賴得了？”
“唉，三妹，這事兒我真不好說。娘她……她……”
靈瓏看二舅母為難那樣子，再想起方才外祖母看到大舅母時的反應，她想她應該明白了二舅母要說什麽。
靈瓏拉著母親坐下：“母親你別急，聽二舅母把話說完把！二舅母，後來了，後來如何了？”
“大嫂她吵著鬧著非要換，我們也沒辦法，就跟她換了。然後她們一家當日就收了東西拿了地契離京去了鄉下。
然後隔日我去看那幾個鋪子，見裏麵空空蕩蕩，連鋪麵的門都被拆了！
我當時嚇了一跳，還以為招了賊，旁邊商家卻說那是原來的東家自個兒拆去賣了的！”
靈瓏詫異的微漲嘴，不過仔細想想，還真是大舅母能幹的事兒。
二舅母接著道：“我當時氣得不行，想找大嫂理論，可她早就出城了，我還能找誰去？
沒辦法，我隻能花個幾十兩銀子把幾個鋪麵徹底整修一番，原本打算租出去的，那時有個商人找上門來，說想買那幾個鋪子。
我沒同意，對方一再加價，最後竟然出到一個鋪子六千兩。
這個價錢實在太高，有些位置偏點兒的小院子也才這個價兒。
我想著我們老是租院子住也不是個事兒，何況以後相公升職還需要銀子打點，便動了心思跟相公商量，可相公死活不同意，他說那是三妹的東西，三妹沒開口誰也不能動。
沒辦法，這事兒隻能暫時擱置，直到兩年後聽說翰林院要提拔一批人，相公因為大哥的事幾次都沒能上得去，這事兒必須要銀子打點，否則相公的仕途這輩子就這樣了。
我想來想去著實不甘心，就找母親商量賣鋪子的事兒，沒想到母親二話不說當即就答應了，隻要我每年依然給三妹你送二百兩銀子去就行。
於是我便賣了四個鋪子，得了兩萬兩銀子，花五千兩打點助相公升職，又花一萬多兩銀子買下這宅子。擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦
三妹，我這兒還剩下一個鋪麵，現在是我大哥用著做生意，您想要的話隨時可以騰出來，至於買鋪子的錢，我一時半會兒湊不齊，手裏頭隻有五千兩，您看……”
母親連連推辭：“二嫂，看你這話說的，我早就說過不會要鋪子，那本就是爹娘的東西，既然是娘點頭的，那就沒有問題，二嫂照顧娘多年，我還不知該怎麽謝了！”
“謝什麽呀，娘也是我們的娘，本來就該贍養，不能混為一談啊！”
“二嫂，以後咱們不提錢這事兒好吧？就當……就當我給幾個孩子。”
“你前些天還送那麽多禮物來……多了，說起這個，三妹啊，你給大房那邊準備那許多東西，還要給他們嗎？”
二舅母頓了頓又趕緊補充：“三妹不要誤會，我不是留下那些東西，隻是大房的情況你也看到了，如果大嫂知道三妹你攀上了梁家，以後怕是沒得清淨啊！
當然……說來大嫂還跟三妹更親一些，是我多嘴了！”
“二嫂別這麽說，我也有些猶豫，雖然大嫂性子太……但看他們一家人受苦，我這心裏也不是滋味兒，安順安才兩個孩子畢竟是大哥的兒子，唉，該怎麽安排他們才好了？”
靈瓏不滿道：“娘，安排什麽呀？他們有手有腳的還不能養活自己？我看他們純粹是自己太懶，總想起坐享其成靠別人，這樣一大家子是個無底洞，你給多少錢都填不滿。”
“你這孩子！瞎說什麽？”
“本來就是嘛！他們不是分了兩個莊子了，一年五六百兩銀子還不夠他們用？鄉下人家一大家子人一年才花十幾兩銀子，誰知道他們這些年都幹了什麽好事？”
二舅母想了想：“靈瓏這麽一說，我突然想起一個事兒，三年前大嫂來我這兒要借一千兩銀子，我問她做什麽她不說，隻說家裏人太多花銷大不夠了。
我就留了個心眼兒，差人打聽了一下，聽說大侄子也沾了賭，已經輸掉一個莊子，有欠下幾百兩銀子，人家把大侄子扣了，不拿錢去就見不著人。
我當時隻給了大嫂二百兩銀子，大嫂很不高興，現在對此還耿耿於懷了！”
靈瓏驚了一下：“二舅母，消息可靠嗎？大舅母一家穿成那樣風塵仆仆的趕來，別是表哥又輸了錢，拖家帶口逃跑的吧？”
“啊？不……不至於吧？”幾人麵麵相覷，誰也給不出個準信兒。
沉默片刻後，靈瓏道：“二舅母，京城我們不熟，要不麻煩你再找人去打聽打聽，看看大舅母一家到底怎麽迴事？”
“行，我這就差人去辦。”
靈瓏扶著母親跟著二舅母從側門出來，抬眼就看到大舅母那兩個孫子。
兩個小孩兒一身髒兮兮的，眼睛卻精明的咕嚕咕嚕直打轉，跟大舅母那雙眼睛像極了！靈瓏直覺不喜歡這小孩兒，可母親卻不一樣，她半蹲下身子對那兩個孩子招招手：“來，過來，跟姑奶奶說幾句話。”
大點兒那孩子道：“跟你說話有銀子拿嗎？”
母親愣了一下，真往袖子裏摸，靈瓏按住她皺眉道：“母親，孩子不能這樣教。”
那孩子似乎看明白了，氣鼓鼓的指著靈瓏喊：“賠錢貨！”
靈瓏愣了一下，氣得順手撿了根棍子：“臭小子，有膽你再說一遍。”(未完待續)
母親一路走一路迴頭看，“靈瓏，你慢點兒走，你外祖母還在裏邊了！”
“沒事，我讓桂英盯著點兒，她不敢怎樣！”
“你這孩子，唉！”
“表姐！表姐！”宋魅兒從旁跑出來拉著靈瓏袖子小聲道：
“表姐、姑姑，你們跟我來。”
看她神秘兮兮的樣子，靈瓏跟母親麵麵相覷，不過也沒多問，跟著魅兒來到外院兒，從側門過去，裏麵竟然還有幾間小屋子。
二人一過側門，就見二舅母和巧兒表妹站在右側房間門口對她們招手。
靈瓏母女跟著二舅母進了門，二舅母還往側門門口看了一眼，小聲在魅兒耳邊嘀咕幾句，魅兒點點頭興衝衝的跑出去。
“二嫂，你讓魅兒丫頭上哪兒去？”
“沒什麽，我讓她守著門兒，別讓大房那一窩的人進來偷聽。”
靈瓏母女心知肚明，方才大舅母的厲害他們都領教過了，這個人著實不好相處。
二舅母道：“三妹，有些話之前我不好意思說，事情已經到這個地步了，我也沒什麽好瞞的了，今兒個我就把事情跟你說明白。”
“不必了，二嫂，我都明白……”
“不，我要說，你聽我說完。
你陪嫁那些個鋪子莊子的事兒，我是對不起你。
當年宋家落敗，爹娘把宅子賣了，連伺候多年的老仆都一並賣了，又把你的陪嫁賣了些才籌夠錢。
最後剩下的就五個鋪麵兩個莊子。剛剛落敗第一年我們和大嫂一家還是住一起的，當時是咱們娘當家，在城南租了個小院子住。
大嫂受不了突然落敗的日子，成日什麽不做，還橫挑鼻子豎挑眼的三天兩頭的鬧。一直鬧騰了半年的樣子，大嫂不知聽了什麽閑話又吵著要分家。
可家裏沒什麽東西可分，相公那點兒俸祿拿迴來隻夠一家人勉強度日。根本不剩什麽。大嫂卻說妹妹的陪嫁在母親這兒，要把這五個鋪子兩個莊子分了。
母親原本不同意，賴不住大嫂成日鬧騰。最後一咬牙真的分了。
東西分成兩份兒，要麽要鋪子，要麽要莊子。
原本大嫂一口咬定要鋪子的了，讓我們要莊子。
相公在官職在身。定不能搬到鄉下去住，我們就合計著依然還是在城裏租院子住。鄉下那兩個莊子和所屬的田地全都租出去。
兩個莊子一年能租百十兩銀子，田地貴些，一年能得四五百兩。算下來怎麽還是有個五六百兩收入，相公一年俸祿也不過百十兩銀子。有這麽多我們知足了。
我們打算每年給三妹寄二百兩銀子去，剩下的補貼一下家用，相公升職的話也需要銀子打點。
如此過了一年左右。大嫂突然找上門兒來，說我們算計了她。鋪子根本不賺錢，她要莊子，不要鋪子，還說我們一家占了一年的便宜，以後娘就歸我們養。”
靈瓏忍不住問：“二舅母，難道第一次分家外祖母不是跟你們一起的？”
“不是，娘她可能是想著大嫂和兩個侄兒才是親生，所以願意跟他們走，娘自個兒願意我們也不好攔著。
當時大嫂把娘送迴來的時候，我看娘瘦得都快成人形了，沒精打采的像生病了一樣。我們趕緊找大夫給娘看了，結果大夫竟然說……”
“說什麽？”母親有些著急，拉著二舅母追問。
二舅母為難的看母親一眼：“大夫說娘沒變，隻是長期吃不飽，被餓的！”
母親氣得一下子站起來：“這個大嫂太不像話了，我現在就找她去！”
“別！別去，三妹，無憑無據的她不會承認的。”
“有娘在她能抵賴得了？”
“唉，三妹，這事兒我真不好說。娘她……她……”
靈瓏看二舅母為難那樣子，再想起方才外祖母看到大舅母時的反應，她想她應該明白了二舅母要說什麽。
靈瓏拉著母親坐下：“母親你別急，聽二舅母把話說完把！二舅母，後來了，後來如何了？”
“大嫂她吵著鬧著非要換，我們也沒辦法，就跟她換了。然後她們一家當日就收了東西拿了地契離京去了鄉下。
然後隔日我去看那幾個鋪子，見裏麵空空蕩蕩，連鋪麵的門都被拆了！
我當時嚇了一跳，還以為招了賊，旁邊商家卻說那是原來的東家自個兒拆去賣了的！”
靈瓏詫異的微漲嘴，不過仔細想想，還真是大舅母能幹的事兒。
二舅母接著道：“我當時氣得不行，想找大嫂理論，可她早就出城了，我還能找誰去？
沒辦法，我隻能花個幾十兩銀子把幾個鋪麵徹底整修一番，原本打算租出去的，那時有個商人找上門來，說想買那幾個鋪子。
我沒同意，對方一再加價，最後竟然出到一個鋪子六千兩。
這個價錢實在太高，有些位置偏點兒的小院子也才這個價兒。
我想著我們老是租院子住也不是個事兒，何況以後相公升職還需要銀子打點，便動了心思跟相公商量，可相公死活不同意，他說那是三妹的東西，三妹沒開口誰也不能動。
沒辦法，這事兒隻能暫時擱置，直到兩年後聽說翰林院要提拔一批人，相公因為大哥的事幾次都沒能上得去，這事兒必須要銀子打點，否則相公的仕途這輩子就這樣了。
我想來想去著實不甘心，就找母親商量賣鋪子的事兒，沒想到母親二話不說當即就答應了，隻要我每年依然給三妹你送二百兩銀子去就行。
於是我便賣了四個鋪子，得了兩萬兩銀子，花五千兩打點助相公升職，又花一萬多兩銀子買下這宅子。擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦擦
三妹，我這兒還剩下一個鋪麵，現在是我大哥用著做生意，您想要的話隨時可以騰出來，至於買鋪子的錢，我一時半會兒湊不齊，手裏頭隻有五千兩，您看……”
母親連連推辭：“二嫂，看你這話說的，我早就說過不會要鋪子，那本就是爹娘的東西，既然是娘點頭的，那就沒有問題，二嫂照顧娘多年，我還不知該怎麽謝了！”
“謝什麽呀，娘也是我們的娘，本來就該贍養，不能混為一談啊！”
“二嫂，以後咱們不提錢這事兒好吧？就當……就當我給幾個孩子。”
“你前些天還送那麽多禮物來……多了，說起這個，三妹啊，你給大房那邊準備那許多東西，還要給他們嗎？”
二舅母頓了頓又趕緊補充：“三妹不要誤會，我不是留下那些東西，隻是大房的情況你也看到了，如果大嫂知道三妹你攀上了梁家，以後怕是沒得清淨啊！
當然……說來大嫂還跟三妹更親一些，是我多嘴了！”
“二嫂別這麽說，我也有些猶豫，雖然大嫂性子太……但看他們一家人受苦，我這心裏也不是滋味兒，安順安才兩個孩子畢竟是大哥的兒子，唉，該怎麽安排他們才好了？”
靈瓏不滿道：“娘，安排什麽呀？他們有手有腳的還不能養活自己？我看他們純粹是自己太懶，總想起坐享其成靠別人，這樣一大家子是個無底洞，你給多少錢都填不滿。”
“你這孩子！瞎說什麽？”
“本來就是嘛！他們不是分了兩個莊子了，一年五六百兩銀子還不夠他們用？鄉下人家一大家子人一年才花十幾兩銀子，誰知道他們這些年都幹了什麽好事？”
二舅母想了想：“靈瓏這麽一說，我突然想起一個事兒，三年前大嫂來我這兒要借一千兩銀子，我問她做什麽她不說，隻說家裏人太多花銷大不夠了。
我就留了個心眼兒，差人打聽了一下，聽說大侄子也沾了賭，已經輸掉一個莊子，有欠下幾百兩銀子，人家把大侄子扣了，不拿錢去就見不著人。
我當時隻給了大嫂二百兩銀子，大嫂很不高興，現在對此還耿耿於懷了！”
靈瓏驚了一下：“二舅母，消息可靠嗎？大舅母一家穿成那樣風塵仆仆的趕來，別是表哥又輸了錢，拖家帶口逃跑的吧？”
“啊？不……不至於吧？”幾人麵麵相覷，誰也給不出個準信兒。
沉默片刻後，靈瓏道：“二舅母，京城我們不熟，要不麻煩你再找人去打聽打聽，看看大舅母一家到底怎麽迴事？”
“行，我這就差人去辦。”
靈瓏扶著母親跟著二舅母從側門出來，抬眼就看到大舅母那兩個孫子。
兩個小孩兒一身髒兮兮的，眼睛卻精明的咕嚕咕嚕直打轉，跟大舅母那雙眼睛像極了！靈瓏直覺不喜歡這小孩兒，可母親卻不一樣，她半蹲下身子對那兩個孩子招招手：“來，過來，跟姑奶奶說幾句話。”
大點兒那孩子道：“跟你說話有銀子拿嗎？”
母親愣了一下，真往袖子裏摸，靈瓏按住她皺眉道：“母親，孩子不能這樣教。”
那孩子似乎看明白了，氣鼓鼓的指著靈瓏喊：“賠錢貨！”
靈瓏愣了一下，氣得順手撿了根棍子：“臭小子，有膽你再說一遍。”(未完待續)