銀河外的……孤星？
艾斯特萊雅的話讓死嬰不覺一驚。
“什麽意思？”死嬰禁不住衝到艾斯特萊雅麵前問道。
然而當他靠近艾斯特萊雅的時候，竟被千葉舜一把攔了下來。千葉舜看上去壓根就沒有用力，然而死嬰的身軀卻一動也不能動。
“別激動，路德維希先生。”亞伯會長在一旁低聲解釋道：“有一個機密，我們可以現在透露給你。實際上，每次星女盛會之前，我們都會進行預演。”
“預演？”
“沒錯，雖然預演不像盛會那麽正式，但是通過預演，我們還是會看出一些端倪。”
“不是說不可以私自用星女的能力……”死嬰剛問到的一半，便停下不再問了。因為他很快理解到，這些涉及很多內幕的事情，不是自己該問的。雖說理論上有世界條約在約束著，但是實際呢？作為星女艾斯特萊雅的保姆，聯合地界政府不可能不利用她穩健自己的權威，隻是對外從未透露過罷了。
“您明白就好。”亞伯會長麵無表情地繼續道：“這一年的預言很糟糕，不論從哪個角度看，世界都麵臨著可怕的災難。簡單說來，這個災難很可能與尤利安先生的過世有密切的關係。雖然不知道尤利安先生生前用了什麽方式，影響了星象的變化。但是從占星學的角度，這兩件事有著必然聯係。而解決這個災難，必要的就是精習尤利安課題的專家。”
“於是就找到了我？”死嬰冷笑了笑：“那所謂銀河外的孤星，又是指的什麽？”
“星空之景，已陷入惡魔之態，而漫天繁星中，隻有孤星，才會在這惡魔光環之外。這世間的每一個人，生辰之日都對應著一顆星。而你的生辰，恰恰是孤星中的一顆。”艾斯特萊雅開口道。
“這……又能說明什麽？”死嬰不解。
“您對於拯救這場災難，是不可少的。請您務必全麵配合我們的工作。”亞伯會長接道，話畢，死嬰看到亞伯會長的眼睛正緊緊地盯著自己。
而死嬰環視過去，發現艾斯特萊雅的眼中也帶著一絲請求之意，與此同時，站在一旁的千葉舜正冷冷地盯著自己。這三雙眼睛，簡直就是軟硬兼施的陣勢，讓死嬰答應也得答應，不答應也得答應。
“我會盡力而為。”死嬰妥協道，這種情況，自己其實根本沒有妥協的餘地。
“非常感謝。”亞伯會長笑著客套道：“安德麗婭現在也躋身半神學會的中心層了，很快會被調到總部那邊工作，我想路德維希先生您也一並搬過來比較好，我們會為你們準備一棟舒適的別墅。”
死嬰心頭不住一陣冷笑，這話聽起來是一個建議，但是怎麽看都是一個看管起自己的方式。所謂調走安德麗婭，幾乎是一個人質威脅般的安排。事到如今，最能保全自己和家人的方式，隻有完全服從半神學會的安排。
“那真是太謝謝亞伯會長了，感激不盡。”死嬰笑著道。
“事不宜遲，我現在就帶您去看看那位研究員當時的報告資料吧。那邊還有一樣東西，我相信您會相當熟悉的。”亞伯會長接著道，話音未落，他便伸手向著門口的方向，做出一個“請”的姿勢。
“那……”死嬰轉眼看了看艾斯特萊雅的方向，隻見艾斯特萊雅正掛著淡淡的笑容望著他，那笑容似乎是欣慰，又似乎帶著些許其他的寓意。隻是死嬰當時並不能察覺，那淡淡的笑意裏，帶著什麽樣的感情。
“千葉先生會照顧好艾斯特萊雅小姐的，請放心。”亞伯會長似乎看出了死嬰的在意，解釋道。話畢，他強調了一下“請”的手勢，似乎在督促死嬰盡快隨他去。
死嬰會意地點了點頭，與亞伯會長兩人現行走出了星女艾斯特萊雅的房間。
……
“血族，不是傳說中的民族嗎？”
路上，死嬰經不住好奇道，剛剛在房中的經曆，讓死嬰不由得對那位血族的公子感到了直覺上的恐懼。
“血族自古存在。”亞伯會長笑著解釋道：“隻不過和大眾認識的那樣，有一些出入。”
“出入？”
“實際上，從半神學會的理論體係來說，血族同樣是遠古神明的分支。如果說，半神一族是遠古神明的後裔，那麽血族就是遠古神明的影子。”
“遠古神明的……影子？”
這個解釋讓死嬰很難理解。
“現在可以暫時這麽理解。”亞伯會長繼續道：“血族是遠古神明在陽光的照射下產生的另一種生命形式。與神族不同的是，血族沒有選擇交配繁衍的方式延續後代，而是選擇了傀儡寄生的方式。”
“傀儡寄生？”
“神族和血族共同創造了人類，神族選擇和人類產下後代的方式延續血脈，形成了半神一族。而血族是通過將自己的血脈灌入到人類的身體中，占據人類的軀體而得以延續。通過這種方式，血族每過幾十年就會更換一次身體，來保證自己種族的延續。”亞伯會長會長娓娓道來：“被血族侵占的人類軀體，在外貌上會衰老得很慢很慢，但是實際上，軀體的壽命沒有變化，和普通人類是一樣的，當他們的軀體達到70歲以上的時候，他們就必須尋找下一個軀體，進行侵占。幾千年來，他們形成了集體轉移的習慣。就是一同選擇一個家族，然後集體侵占這個家族同一代人的軀體。這個時代，他們選擇了千葉家族。”
“也就是說……他們這一種族的人數從未變過？”死嬰不由得好奇道，如果按照亞伯會長的這種說法，那麽血族並不像傳說中那樣，可以依靠吸血來病毒般的複製。
“曆史上，血族的擴張隻有過一次。”亞伯會長緩緩答道：“最早，血族在這個世界上隻有十三人，這十三人曾經的確通過反注血族血液的方式，將一大批人類變成了血族，就像我們以前所認為的方式那樣。經過這一次之後，他們形成了血十三氏族，那古老的十三人，成為了每一個部族的族長。但是他們發現，用這種方式，下一代的力量會大打折扣。那麽這樣下去，他們血族也會像繁育後代的神族一樣，終將在繁衍中淡化力量。所以他們改變了延續的方式，變成了侵占轉移的方式。這種方式下，他們的力量不會流失，而且侵占的人類身體裏，如果有神族的血脈，他們還能額外獲得神族的力量。於是，血十三氏族便像這樣延續了下來。”
“那那位千葉舜……”死嬰很好奇，他是古老的十三人之一，還是那一次擴張產生的不完全血族。還沒等死嬰問完，亞伯會長便答出死嬰的問題。
“他是遠古血族，十三人之一。”亞伯會長答道：“他原本是血第一氏族的組長，不僅如此，他現在還是整個血族的領導人。”
“整個……血族……”死嬰一陣惡汗……他沒想到自己剛剛麵對的是這麽一個家夥。
“那十二個人就都聽他的啦？”死嬰不覺好奇道，那個叫千葉舜的家夥，給他帶來的感覺並不好。如果自己是血族成員，恐怕並不能願意聽從他。
“哈哈。”聽了死嬰的問題，亞伯會長讚許地笑了笑：“關於神族和血族的很多曆史，都是千葉舜告訴我的，但是我還了解到了一個他沒告訴過我的事。”
“哦？”死嬰不由得來了興致。
“實際上，血族內部曾經出現過一次大規模的內戰。”亞伯會長突然壓低了聲音道：“在那場內戰裏，帶頭的兩方，一方是血第一氏族，最擅長戰鬥的布魯赫氏族，他們的族長布魯赫就是如今的千葉舜。而另一方，是最為神秘的血十三氏族，死亡氏族卡帕多西亞氏族。他們的女族長卡帕多西亞，是十三個血族中力量最為強大的一位。但是不知為何，在那場內戰中，卡帕多西亞失敗了。死亡氏族幾乎全族被滅，而卡帕多西亞本人也被封印了起來。於是千葉舜自此統一了血族，成為了血族的領導人。”
聽了亞伯會長的解釋，死嬰格外納悶兒了，為何這樣的人物卻會依附於半神學會呢？
“那為何，千葉舜會和半神學會有關係？”死嬰經不住問道。
“因為艾斯特萊雅。”亞伯會長緩緩答道。
“艾斯……星女小姐？”死嬰一愣。
“沒錯。”亞伯會長笑著道：“因為艾斯特萊雅無上的魅力，讓千葉舜這個人類之上的存在，也為之著迷了。”
“著……迷……了……？”死嬰愕然……
“千葉舜表示，想娶艾斯特萊雅為妻。為了表達他的誠意，他願意對半神學會給予必要的幫助。”亞伯會長笑著緩緩道。
娶……艾斯特萊雅……為妻……？
死嬰不知為何心頭一陣不自在。
“為什麽血族的人，會對人類有興趣？”死嬰莫名地問了一句。
“嗬嗬，可能是因為他們這一代侵占的人類身體吧。”亞伯會長緩緩道：“據說，血族人的習性會受到他們侵占的人類心性影響。你也知道，千葉家族所在的民族，對女性本來就有著特別的愛好。”
額……民族的特征……嘛……
可是，即使亞伯會長這樣解釋，死嬰還是覺得隱隱有哪裏不妥。
等一下……
死嬰驀地一怔。
他用雙目緊緊盯了盯了亞伯會長的臉。
那是一張毫無波瀾的臉，但死嬰不相信，此時此刻亞伯會長的心理和他的神情一樣平靜……
艾斯特萊雅的話讓死嬰不覺一驚。
“什麽意思？”死嬰禁不住衝到艾斯特萊雅麵前問道。
然而當他靠近艾斯特萊雅的時候，竟被千葉舜一把攔了下來。千葉舜看上去壓根就沒有用力，然而死嬰的身軀卻一動也不能動。
“別激動，路德維希先生。”亞伯會長在一旁低聲解釋道：“有一個機密，我們可以現在透露給你。實際上，每次星女盛會之前，我們都會進行預演。”
“預演？”
“沒錯，雖然預演不像盛會那麽正式，但是通過預演，我們還是會看出一些端倪。”
“不是說不可以私自用星女的能力……”死嬰剛問到的一半，便停下不再問了。因為他很快理解到，這些涉及很多內幕的事情，不是自己該問的。雖說理論上有世界條約在約束著，但是實際呢？作為星女艾斯特萊雅的保姆，聯合地界政府不可能不利用她穩健自己的權威，隻是對外從未透露過罷了。
“您明白就好。”亞伯會長麵無表情地繼續道：“這一年的預言很糟糕，不論從哪個角度看，世界都麵臨著可怕的災難。簡單說來，這個災難很可能與尤利安先生的過世有密切的關係。雖然不知道尤利安先生生前用了什麽方式，影響了星象的變化。但是從占星學的角度，這兩件事有著必然聯係。而解決這個災難，必要的就是精習尤利安課題的專家。”
“於是就找到了我？”死嬰冷笑了笑：“那所謂銀河外的孤星，又是指的什麽？”
“星空之景，已陷入惡魔之態，而漫天繁星中，隻有孤星，才會在這惡魔光環之外。這世間的每一個人，生辰之日都對應著一顆星。而你的生辰，恰恰是孤星中的一顆。”艾斯特萊雅開口道。
“這……又能說明什麽？”死嬰不解。
“您對於拯救這場災難，是不可少的。請您務必全麵配合我們的工作。”亞伯會長接道，話畢，死嬰看到亞伯會長的眼睛正緊緊地盯著自己。
而死嬰環視過去，發現艾斯特萊雅的眼中也帶著一絲請求之意，與此同時，站在一旁的千葉舜正冷冷地盯著自己。這三雙眼睛，簡直就是軟硬兼施的陣勢，讓死嬰答應也得答應，不答應也得答應。
“我會盡力而為。”死嬰妥協道，這種情況，自己其實根本沒有妥協的餘地。
“非常感謝。”亞伯會長笑著客套道：“安德麗婭現在也躋身半神學會的中心層了，很快會被調到總部那邊工作，我想路德維希先生您也一並搬過來比較好，我們會為你們準備一棟舒適的別墅。”
死嬰心頭不住一陣冷笑，這話聽起來是一個建議，但是怎麽看都是一個看管起自己的方式。所謂調走安德麗婭，幾乎是一個人質威脅般的安排。事到如今，最能保全自己和家人的方式，隻有完全服從半神學會的安排。
“那真是太謝謝亞伯會長了，感激不盡。”死嬰笑著道。
“事不宜遲，我現在就帶您去看看那位研究員當時的報告資料吧。那邊還有一樣東西，我相信您會相當熟悉的。”亞伯會長接著道，話音未落，他便伸手向著門口的方向，做出一個“請”的姿勢。
“那……”死嬰轉眼看了看艾斯特萊雅的方向，隻見艾斯特萊雅正掛著淡淡的笑容望著他，那笑容似乎是欣慰，又似乎帶著些許其他的寓意。隻是死嬰當時並不能察覺，那淡淡的笑意裏，帶著什麽樣的感情。
“千葉先生會照顧好艾斯特萊雅小姐的，請放心。”亞伯會長似乎看出了死嬰的在意，解釋道。話畢，他強調了一下“請”的手勢，似乎在督促死嬰盡快隨他去。
死嬰會意地點了點頭，與亞伯會長兩人現行走出了星女艾斯特萊雅的房間。
……
“血族，不是傳說中的民族嗎？”
路上，死嬰經不住好奇道，剛剛在房中的經曆，讓死嬰不由得對那位血族的公子感到了直覺上的恐懼。
“血族自古存在。”亞伯會長笑著解釋道：“隻不過和大眾認識的那樣，有一些出入。”
“出入？”
“實際上，從半神學會的理論體係來說，血族同樣是遠古神明的分支。如果說，半神一族是遠古神明的後裔，那麽血族就是遠古神明的影子。”
“遠古神明的……影子？”
這個解釋讓死嬰很難理解。
“現在可以暫時這麽理解。”亞伯會長繼續道：“血族是遠古神明在陽光的照射下產生的另一種生命形式。與神族不同的是，血族沒有選擇交配繁衍的方式延續後代，而是選擇了傀儡寄生的方式。”
“傀儡寄生？”
“神族和血族共同創造了人類，神族選擇和人類產下後代的方式延續血脈，形成了半神一族。而血族是通過將自己的血脈灌入到人類的身體中，占據人類的軀體而得以延續。通過這種方式，血族每過幾十年就會更換一次身體，來保證自己種族的延續。”亞伯會長會長娓娓道來：“被血族侵占的人類軀體，在外貌上會衰老得很慢很慢，但是實際上，軀體的壽命沒有變化，和普通人類是一樣的，當他們的軀體達到70歲以上的時候，他們就必須尋找下一個軀體，進行侵占。幾千年來，他們形成了集體轉移的習慣。就是一同選擇一個家族，然後集體侵占這個家族同一代人的軀體。這個時代，他們選擇了千葉家族。”
“也就是說……他們這一種族的人數從未變過？”死嬰不由得好奇道，如果按照亞伯會長的這種說法，那麽血族並不像傳說中那樣，可以依靠吸血來病毒般的複製。
“曆史上，血族的擴張隻有過一次。”亞伯會長緩緩答道：“最早，血族在這個世界上隻有十三人，這十三人曾經的確通過反注血族血液的方式，將一大批人類變成了血族，就像我們以前所認為的方式那樣。經過這一次之後，他們形成了血十三氏族，那古老的十三人，成為了每一個部族的族長。但是他們發現，用這種方式，下一代的力量會大打折扣。那麽這樣下去，他們血族也會像繁育後代的神族一樣，終將在繁衍中淡化力量。所以他們改變了延續的方式，變成了侵占轉移的方式。這種方式下，他們的力量不會流失，而且侵占的人類身體裏，如果有神族的血脈，他們還能額外獲得神族的力量。於是，血十三氏族便像這樣延續了下來。”
“那那位千葉舜……”死嬰很好奇，他是古老的十三人之一，還是那一次擴張產生的不完全血族。還沒等死嬰問完，亞伯會長便答出死嬰的問題。
“他是遠古血族，十三人之一。”亞伯會長答道：“他原本是血第一氏族的組長，不僅如此，他現在還是整個血族的領導人。”
“整個……血族……”死嬰一陣惡汗……他沒想到自己剛剛麵對的是這麽一個家夥。
“那十二個人就都聽他的啦？”死嬰不覺好奇道，那個叫千葉舜的家夥，給他帶來的感覺並不好。如果自己是血族成員，恐怕並不能願意聽從他。
“哈哈。”聽了死嬰的問題，亞伯會長讚許地笑了笑：“關於神族和血族的很多曆史，都是千葉舜告訴我的，但是我還了解到了一個他沒告訴過我的事。”
“哦？”死嬰不由得來了興致。
“實際上，血族內部曾經出現過一次大規模的內戰。”亞伯會長突然壓低了聲音道：“在那場內戰裏，帶頭的兩方，一方是血第一氏族，最擅長戰鬥的布魯赫氏族，他們的族長布魯赫就是如今的千葉舜。而另一方，是最為神秘的血十三氏族，死亡氏族卡帕多西亞氏族。他們的女族長卡帕多西亞，是十三個血族中力量最為強大的一位。但是不知為何，在那場內戰中，卡帕多西亞失敗了。死亡氏族幾乎全族被滅，而卡帕多西亞本人也被封印了起來。於是千葉舜自此統一了血族，成為了血族的領導人。”
聽了亞伯會長的解釋，死嬰格外納悶兒了，為何這樣的人物卻會依附於半神學會呢？
“那為何，千葉舜會和半神學會有關係？”死嬰經不住問道。
“因為艾斯特萊雅。”亞伯會長緩緩答道。
“艾斯……星女小姐？”死嬰一愣。
“沒錯。”亞伯會長笑著道：“因為艾斯特萊雅無上的魅力，讓千葉舜這個人類之上的存在，也為之著迷了。”
“著……迷……了……？”死嬰愕然……
“千葉舜表示，想娶艾斯特萊雅為妻。為了表達他的誠意，他願意對半神學會給予必要的幫助。”亞伯會長笑著緩緩道。
娶……艾斯特萊雅……為妻……？
死嬰不知為何心頭一陣不自在。
“為什麽血族的人，會對人類有興趣？”死嬰莫名地問了一句。
“嗬嗬，可能是因為他們這一代侵占的人類身體吧。”亞伯會長緩緩道：“據說，血族人的習性會受到他們侵占的人類心性影響。你也知道，千葉家族所在的民族，對女性本來就有著特別的愛好。”
額……民族的特征……嘛……
可是，即使亞伯會長這樣解釋，死嬰還是覺得隱隱有哪裏不妥。
等一下……
死嬰驀地一怔。
他用雙目緊緊盯了盯了亞伯會長的臉。
那是一張毫無波瀾的臉，但死嬰不相信，此時此刻亞伯會長的心理和他的神情一樣平靜……