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    第九十六章邊關告急


    說了半天是有些突兀,讓人不明所以,馮世才也醒悟過來了,略一整理思路,這才給陳晚榮解釋道:“陳掌櫃有所不知,東家在兵部有些熟人,迴到長安之後,把酒精送了些去兵部。沒成想,今天下午,兵部就下文了,要我們在五天之內送三千斤酒精,說是試用。陳掌櫃,您想呀,朝廷的東西本來就不能拖欠,更何況這還是兵部要的,要是有所延誤,那可是軍法論處。東家要我趕來給陳掌櫃言語一聲,看能不能快點做出來。”


    高清泰對這裏的情況是了解的,知道酒精的生產非常困難,隻有一口鍋,一個灶台,要是不提前知會一下,到時肯定來不及,就會出大事。


    對他的好心,陳晚榮自然是從心裏感激,隻是陳晚榮仍有一個疑問:“馮先生,就算酒精再好,兵部也該試用之後再說,怎麽在這麽短的時間內就要貨了呢?”


    兵部采購酒精固然讓人高興,也讓人好奇。軍需品要經過嚴格的審核,方能采購,這麽短時間就下單采購,陳晚榮不能不好奇。


    這事馮世才也是說不明白,一邊思索一邊道:“陳掌櫃,這事我哪裏說得清呢。酒精這東西的確是個好東西,長安那些大藥鋪購買就在這一兩天的事情。我想,兵部應該是試用過了,效果不錯吧,才會要這麽多。”


    他是老百姓,不知曉軍機大事很正常,不過陳晚榮想到王少華匆匆趕迴長安,朝中必是有大事發生,說不定與這事有些聯係,問道:“馮先生,你從長安來,長安是不是有大事發生?有沒有異常?”人過留痕,雁過留印,要是朝中發生了大事的話,總歸有些蛛絲馬跡可以覺察到。


    馮世才想了想,一拍手道:“對呀!陳掌櫃,您不提起,我還忘了。從今天開始,長安的巡邏加強了,朝中應該是發生了大事。”


    果然長安有異動,至於是什麽事情,哪裏是老百姓能知曉的事情,陳晚榮正打算結束這次談話,隻聽馮世才很是氣憤的道:“陳掌櫃,聽說要打石堡城!石堡城本是華夏之地,為吐蕃占領,數十年沒有奪迴,實是氣人!”


    “石堡城?”陳晚榮可不知道石堡城是何方城市,讓馮世才如此氣憤。


    馮世才一雙眼睛瞪得老大,盯著陳晚榮很是奇怪的問道:“陳掌櫃,你不知道石堡城?”好象不知道石堡城有天大的罪過似的。


    瞧他這副神情,石堡城應該很著名了,要是直說不知道的話,他會更加奇怪,陳晚榮隻得撒謊:“聽說過,不太清楚。要是馮先生知曉,告知一二,感激不盡。”


    馮世才轉念一想,陳晚榮鄉下人出身,不知道石堡城也很正常,點頭道:“我也是聽人說過,沒有去過,不對之處還請陳掌櫃諒解。”


    頓了頓,整理好思路,這才緩緩道來:“石堡城本不大,巴掌大一塊地方,但其處戰略要衝之地,自古為兵家必爭。前朝大業五年,煬帝親征吐穀渾,築此城。石堡城地處赤嶺以東三十裏處,築在離地半裏的一塊方台上,扼要衝之地,三麵絕險,隻有一處可以盤曲的石階而上。若在此處打仗,一夫當關,萬夫莫開,自從高宗皇上時,吐蕃滅吐穀渾之後占領,直至今日。”這裏還是“南絲綢之路”的必經之地,因而還有極為重要的經濟價值。


    石堡城是一個三角形方台,正麵寬百餘米,兩側寬九十米,整個麵積不過五千多平方米。依山勢而建,用長條石砌成,非常堅固。


    隨朝名將,同時也是詩人的史萬歲在其《石城詩》中寫道“石城門峻誰開辟?更鼓誤聞風落石。界天白嶺勝金湯,鎮壓西南天半壁”,很好的道出了石堡城的絕險與戰略價值。


    “石堡城極為重要,自從吐蕃占領以來,大唐的河湟之地和隴右被一分為二,各不統屬。”馮世才氣憤憤的道:“而吐蕃卻利用石保城的便利,從這裏出兵,攻擊大唐河湟隴右之地,騷擾不絕,邊民苦不堪言。”


    原來是戰略鎖鑰,怪不得讓他如此氣憤,陳晚榮問道:“既然如此重要,朝廷怎麽不拿迴來?”


    不聽這話則已,一聽這話,馮世才氣得胡子翹得老高:“陳掌櫃,您是有所不知,不是朝廷不想拿迴來,是拿不迴來。數十年來,大唐曾經無數次發兵攻打石堡城,都沒有成功,隻不過徒增傷亡而已。因而,有人戲謔石堡城為‘傷心城’。那些將軍,都是吃幹飯的,打了數十年,連一個小小的石堡城都拿不下來!”


    他的心情可以理解,隻是太過於偏頗了,象這樣的戰略要地,吐蕃必然會派以精兵強將駐守,難以得手也在情理中,陳晚榮笑道:“馮先生不必傷懷,如此重要之地,哪能輕易拿迴來。”


    “哎!吐蕃不就駐兵一千多人麽?打了幾十年都打不下來,這些當兵的,早該自刎了。”馮世才依然氣憤不已。


    如此險絕的地方,一夫當關,萬夫莫開。不要說駐守一千人,就是駐一百人,都夠讓人受的了,他這是站著說話不腰疼,陳晚榮又不能點破,還要照顧到他的麵子,笑道:“這些兵家之事,非我們所能言。”


    正如陳晚榮所想,哥舒翰攻打石堡城負出了高昂的代價,出動了六萬軍隊,以死傷三萬人的代價拿下石堡城,而當時吐蕃駐守的不過一千多人。


    當然,代價雖然高,卻也值了。正是唐朝奪迴了石堡城,大唐的兵鋒直指青藏高原,吐蕃震恐,不得不求和,遺使求婚,重新進行談判,最終以日月山,也就是赤嶺為界。


    日月山在唐以前叫赤嶺,因為山呈紅色,因此而得名。


    哥舒翰打下石堡城,有很大的戰略意義,一是把唐朝的河湟之地和隴右聯成一片,整個戰略態勢大為改善。二是把吐蕃死死的封在青藏高原上,自此無法插足河西走廊。正是因為有如此重要的戰略意義,這一戰倍受時人好評。


    高適有詩讚揚哥舒翰“噴泉諸戎血,風驅死羌魂。鬼哭黃埃暮,天愁白日昏”,很好的道出了這一戰的殘酷性。


    而詩仙李白卻不以為然,寫詩“君不能學哥舒,橫行青海夜帶刀,西屠石堡取紫袍”,以此來譏諷哥舒翰。


    詩仙的詩是好的,他隻看到了代價高昂的一麵,卻沒有看到丟失石堡城的嚴重後果。安史之亂發生後,駐守河湟、隴右的唐軍被調去平亂,吐蕃抓住機會重新攻占石堡城,大舉東進,攻占西平、廓州,進入甘陝一帶,兵鋒直指長安,鳳翔以西,那州以北的數十州全為吐蕃所有,對唐朝構成了極大的威脅。


    陳晚榮的建議是不錯,隻是馮世才正氣憤難已,恨聲道:“他們打不下石堡城也就算了,連一個小小的契丹都沒辦法。聽說,契丹在蠢蠢欲動,要騷擾遼東之地。”


    唐朝的武功非常強大,比起強大的漢王朝有過之而無不及,隻是在東部邊疆上不及漢朝,為後人所詬病。唐朝曾經打得契丹人無還手之力,卻沒有恢複舊時漢朝的東部疆域,沒有把契丹置於死地,為後來契丹的崛起埋下了禍根。


    陳晚榮眉頭一挑,問道:“北方可有消息?”


    馮世才搖頭道:“沒有。突厥,吐蕃,大食,契丹曆來是沆瀣一氣,必然不會後於人,遲早要動的。”這是唐朝數十年邊患的規律,他知道一點也不稀奇。


    陳晚榮可比他看得遠,已經明了朝廷為何要現在攻打石堡城了,肯定已經覺察到了邊疆上的不穩,想先拿下石堡城,把吐蕃封在高原上,河湟隴右兩地聯成一片,改善戰略態勢,然後再騰出手來對付突厥和契丹。


    唐朝之所以在西域和大食的爭奪中處於不利地位,曾經一度把“安西四鎮”丟了,主要原因就在於吐蕃牽製了唐朝的兵力,唐朝不得不把大量的兵力投入與吐蕃的戰爭中。造成西域兵力的不足,要想與大食爭奪西域,必須先收拾吐蕃。


    要想收拾吐蕃,最好的辦法莫過於把石堡城拿下來。奪迴石堡城,唐朝的兵鋒直指吐蕃腹心之地,吐蕃必然震恐,會改變對唐朝的戰略。達到目的之後,唐朝就可以調集重兵,對突厥人了。


    無論戰爭的勝負如何,這一戰略布局讓人心服,是找準了吐蕃的軟肋下手。陳晚榮轉念一想,李隆基具上皇之資,英明神武,要找吐蕃的軟處下手,不是問題。更不用說,還有老謀深算的太平公主了。他雖和李隆基是死敵,畢竟那是內部爭鬥,在國家大事上,還是會取得一致意見。封住吐蕃對大唐有百利而於一害,太平公主也會捐棄前嫌,與太子一起促成這事。看來,這仗有得打了。


    真沒想到,酒精一出來就碰上這麽好的時機,給兵部選為軍需品了。酒精是好東西,給選為軍需品自然是好事,隻是這也太草率了。幸好是酒精,要是別的東西,後果難以預料。


    “馮先生,這事我知道了。要是你還挺得住的話,迴去給高大哥說,我會按時做好。”瞧著馮世才那副氣憤不平的樣子,似有萬千慷慨激昂的話要說,陳晚榮隻好用這辦法來阻止他了。


    兵部要的東西,不做好也不行,陳晚榮沒有選擇擇餘地。


    馮世才把杯裏的茶水喝幹,站起身道:“既如此,我就告辭了。陳掌櫃,兵部給的價不低,三百文一斤呢!”抱拳施禮,陳晚榮把他送走。


    一斤酒精賣三百文,屬於天價了,遠遠超出了陳晚榮的預期。這種救死扶傷的藥物,陳晚榮沒打算賣高價,過得去就行了。沒想到,高清泰把價錢開得這麽高。他太精明了,精明得透著奸猾!


    送走馮世才,陳晚榮這才去木工坊,隻見王中則他們忙著做木盒子,忙得額頭上見汗了。


    “王師傅,現在的活兒還有多少?”陳晚榮問道。


    陳老實代為迴答:“晚榮,活兒不少呢。這活是越做越多,哪裏做得過來。”這說明買賣紅火,陳老實高興得嘴都合不攏了。


    陳晚榮臉一肅道:“爹,王師傅,所有的活全停了。”


    “啊!停了?”陳老實和王中則,還有那些做木盒子的木工驚訝的望著陳晚榮。這是陳晚榮第一次叫停,他們不能不驚奇。


    時間很緊,不能多說,陳晚榮揀緊要的交待:“還有更重要的事情要你們做。王師傅,馬上做釜器,要四副。這次,要做大些,要高些。”


    現在的釜器是用來做試驗的,容積有限,效率不高。要想早點把酒精做出來,是得做大些,才有效率。


    陳老實眼睛瞪得老大,不解的問道:“晚榮,怎麽突然之間要做這呢?”


    這問題正是王中則他們要問的,一齊盯著陳晚榮。陳晚榮非常簡單的道:“要做酒精了。兵部要的,不能不做。”


    兵部要的東西,要是延誤的話,輕則扔進大牢,重則以貽誤軍機論處,那是要砍頭,滅九族的。這事太大,大得超出了木工們的想象,什麽話也沒說,立時放下手裏的活,抄起家夥,準備做釜器了。


    王中則把人手安排好,這才過來和陳晚榮商討一下釜器的尺寸,以及注意事項。陳晚榮特別交待一句,木管子一定要和冷凝器相配。


    這事,王中則明白,道:“東家請放心,不會出事的。”


    幸好高清泰和馬致中幫著做冷凝器時多做了幾個,要不然肯定來不及,萬幸呀!


    對王中則,陳晚榮信得過,再叮囑一句道:“時間得抓緊,明天早上就要。要是做不完,今晚上多做一陣子,做完為止。”沒辦法的事情,隻能加班了。


    這是不得已,王中則他們能理解陳晚榮的難處,齊道:“東家,您請放心,一定做好!”


    望著一張張樸實的臉,陳晚榮很是欣慰。出了木工坊,來到做香皂的地方,隻見肖尚榮正指揮人手忙著。


    看見陳晚榮過來,肖尚榮忙迎上來,話還沒有來得說出口,就給陳晚榮封住了:“叫他們停了,留一個人把餘下的做好。其餘的人,跟我去酒坊。”


    這話太過突兀,讓肖尚榮他們不明所以,一齊望著陳晚榮。愣了愣,肖尚榮這才問道:“哥,為啥要停?”


    “要做酒精,人手不夠,你們去幫忙。”陳晚榮非常簡單的迴答。


    酒精不過三百文一斤,其利潤根本就沒法和香皂比。隻是這是軍需品,不能拖暫且不說,既然朝廷要打石堡城,我也可以做點貢獻,少賺點錢就少賺點。為曆史盡一份力,是每一個華夏子民該做的事,不能依金錢來計!


    “快停了,快停了。”肖尚榮吩咐完,這才問陳晚榮道:“哥,誰要的酒精,這麽急?”


    陳晚榮隻說了兩個字“兵部”,肖尚榮自然明白這意味著什麽,再也不說話,幫著雇工清理東西。


    “你們清理完了,馬上過來,我先過去安排一下。”陳晚榮吩咐完畢,出屋而去,直奔酒坊。


    來到酒坊,隻見孫正平夫婦正帶著人手忙活,個個忙得頭上見汗。孫夫人眼尖,看見陳晚榮來了,忙一碰孫正平:“東家來了!”言語中透著驚喜。


    孫正平一聽這話,格外高興,忙迎上來,遠遠就嚷道:“東家,您可算是來了!”陳晚榮於他們家的恩惠不小,打從心裏喜歡,笑得皺紋都不見了。


    孫夫人也不甘落後,一邊擦手,一邊笑道:“見過東家!”


    於他們的心情陳晚榮能理解,隻是現在得抓緊時間辦正事要緊:“孫掌櫃,叫他們都停了,今天不要釀酒了。先砌灶台,準備一下,明天要做酒精。這是兵部要的,擔擱不得。”


    為了不讓他們追問,陳晚榮一口氣把問題說完。然而,陳晚榮的用心白費了,孫正平他們一聽之下全愣住了,傻愣愣的盯著陳晚榮,連話也不說了。


    “你們怎麽了?”陳晚榮不由得奇了

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