牧羊犬的好處有多大?一隻牧羊犬,可以輕鬆看住幾百隻羊。而人的話,若是步行,看幾十隻羊都麻煩。因為,人的奔跑能力遠不如狗。若是騎馬,倒是能輕鬆放牧幾百隻羊。畢竟,騎馬趕羊還是很輕鬆的。


    可是,養馬的成本,加上人的工錢……和牧羊犬相比,成本相差太大了!


    牧羊犬隻需要一點食物,就能忠心耿耿地為你放羊,而且絕不會背叛。而人不同,人步行放羊能力不及牧羊犬,可偏偏需要超過購買食物價值的工資。若是再騎馬放牧,成本比牧羊犬高出太多太多了。


    所以,雇人放牧,遠不如養牧羊犬放羊劃算。之前說過,新西蘭10萬英畝的家庭牧場,28000隻羊和26000頭牛,靠40隻牧羊犬就全搞定了,不需要多少雇工。


    而且,牧羊犬繁殖能力很強。比如邊牧,一年能生兩胎,一胎可以生幾隻小狗。主人家隻要有一對牧羊犬,幾年內就能輕鬆擴大為幾十隻的規模,然後可以放牧幾萬隻羊。


    當然,這要分地方的。若是在美洲這種開發程度低的地方,邊境牧羊犬這種戰鬥力較差的中小型犬麵對北美野狼的時候,可能會比較無力,不如德牧這樣兇猛的牧羊犬實用。


    但是,若是在尼德蘭地區,這個就不用擔心了。尼德蘭地區多半是平原和窪地,而且人口眾多,開發程度很高,基本沒有野獸了。在這種地區養羊,工作能力強的邊牧足矣。而且,邊牧食量很小,一天吃一頓就夠了,比人實在劃算太多了。


    40隻邊牧,就能控製幾個鄉鎮大的牧場,那得可以節省多少人出來?馬林上輩子老家的鄉鎮,一個鎮可是幾萬人呢……若是整個尼德蘭都改為放羊,大部分尼德蘭人都要失業……而這,正是馬林想要的……


    ……


    除了邊境牧羊犬可以搶人的工作崗位以外,還有一個很厲害的影響——對森林的影響!


    養羊嘛,肯定是需要草地了。那麽,為了擴大草地麵積,樹林什麽的,就比較礙事了。所以,砍了種草才是正理。最多,在農莊的家前屋後種點蘋果樹等有經濟價值的果樹。


    在菲利普和尼德蘭大貴族們離開前,馬林就帶著他們參觀了奧裏希城外一家牧場。這家牧場裏,遍地都是嫩綠的苜蓿草。而在牧場的房屋周圍,種滿了蘋果樹。此時正值9月,蘋果樹上掛滿了蘋果,非常誘人。若不是蘋果還沒紅,馬林都想摘幾個下來嚐嚐。


    需要指出的是,後世華夏的蘋果,都是歐美傳過去的品種。至於傳說中的本土蘋果,實際上是一種叫萘果的小酸蘋果,後來被西方品種的紅蘋果給淘汰了。也就是說,後世華夏人吃的蘋果,其實都是近代才傳來的洋品種蘋果。


    當然,這也不奇怪。隨著和西方的交流,我們不僅引進了紅薯、辣椒、土豆、番茄等,還引進了墨西哥陸地棉,全麵地帶了原本的印度亞洲棉。


    在這個年代,歐洲的蘋果不僅可以拿來吃,還是製作蘋果醋的重要原料。而歐洲的蘋果醋,以奧地利蘋果醋最為出名。


    農場裏,馬林熱情招待了菲利普皇子一行。吃飯的時候,馬林還讓廚師用農場裏蘋果釀造的蘋果醋,給菲利普皇子一行烹製了美味的糖醋排骨和糖醋魚等,吃得一幫人差點把舌頭吞下去。


    吃飽喝足後,馬林還詳細介紹了苜蓿草的優越性。馬林告訴他們,如果都用苜蓿草代替普通野草的話,那麽,一英畝的草地,可以養30隻羊以上……


    實際上,馬林還是往少了說了。如果采用給苜蓿草地施肥的方式,牧草長得更好,最多可以養60隻羊。但馬林不會給荷蘭人提供牧草,所以能養活的羊數量沒那麽多。隻是,苜蓿草本就是固氮作物,本就不需要氮肥。馬林提供的草地肥料,也主要是鉀肥和磷肥。


    而且,荷蘭平原本就是肥沃濕潤的地方,一英畝紫花苜蓿養活二三十隻羊應該沒問題。這個收益,比眼下他們采用粗放的方式種田還要高。折算下來,一英畝草地養羊的產出,可以達到一兩個金幣左右。最關鍵的是,比較省人力,不需要養活那麽多農奴了。


    就算利潤隻有1個金幣,1萬英畝的牧草地,也能賺到上萬金幣了。而對於菲利普皇子和這些尼德蘭大貴族而言,誰家沒個幾十萬英畝的地啊?若是圈占公共用地,不提菲利普皇子這個最大的地主和君主,其他幾個大貴族,每家擁有上百萬英畝的地都沒問題。至於菲利普皇子這個尼德蘭最大的地主,如果也參加圈占土地,手裏有個幾百萬英畝的地都沒問題。


    要是全養英國綿羊,全種上優質的紫花苜蓿,大家都會發大財……


    不過,想要把那些原本的野草全部更換成紫花苜蓿,也是個非常麻煩的事情。因為,種植苜蓿草,難度和種麥子差不多。要先耕地,然後撒種子。


    為了殺死原本的野草,最好是在入冬前就把土地耕翻過來,將野草的根部翻出來,露出地麵。這樣,一個冬天過去,這些野草就會全部凍死。


    然後,等到春天到了,再重新翻耕一遍,撒下紫花苜蓿草,就能得到非常適合養羊的牧草了。


    但是,若是提前趕走農民,貌似種草會很困難啊……因為,耕地什麽的,就算用馬匹,一天也就耕地1英畝啊……而且,需要大量的農民……


    於是,馬林給他們出了個餿主意——先不趕走那些多餘的農民,先讓他們在秋收後的入冬之前,幫忙翻耕土地,第二年春天再撒下苜蓿草種子……等一切都做完了,再趕走那些多餘的農民,“卸磨殺驢”……


    當然,事情要一步步來,要等到這幫農民把尼德蘭的貴族土地全部改造成紫花苜蓿草地後,再集中解雇。然後,馬林再充當好人去招攬……一環扣一環,將那些倒黴的荷蘭農民玩弄於股掌之間……


    ……


    老實說,這種先忽悠荷蘭農民幫貴族們把土地改造成苜蓿草地,然後再拋棄他們的這種“卸磨殺驢”行為非常缺德。但是,這個年代,不缺德的貴族又有幾個?所以,馬林的建議,非常合他們口味。


    而為了幫荷蘭貴族們實現這個意圖,馬林同意在秋收結束後,借出幾萬頭牛,去尼德蘭地區幫忙翻耕土地。反正,那些牛冬天也不需要耕地。特別是,北海國本土不種植冬小麥,把牛都借給尼德蘭,完全沒問題。不過,第二天春天的重新翻耕,馬林就沒法出借耕牛了。畢竟,北海國自己也要用牛耕地的……

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