澎湖列島是一個缺少淡水的島嶼,沒什麽河流,隻有一些積水的小湖泊。因為正好處於台島的“太平洋水汽陰影區”,使得澎湖列島成為東南沿海難得的較為幹旱的地區,而且風大。


    台島的特點就是——東部沿海和北部沿海東部地區多雨,而西部沿海雨量則較小。比如台島西南海岸的布袋鹽場,就是一個著名的太平洋水汽陰影區,晴好天氣多,很適合曬鹽。


    說起來,同屬台島太平洋水汽陰影區的澎湖列島,也是適合曬鹽的。但是,馬林並不打算推廣。


    因為,真要在這裏搞了曬鹽,被葡萄牙人學了去那就慘了。北非廣袤的海岸更加適合曬鹽,葡萄牙人要是在北非和西非海岸搞曬鹽,馬林的煮鹽生意立馬就會被衝垮。所以,他寧可有好技術不用,也要堅持煮鹽。畢竟,用煤炭煮鹽,成本比用柴禾煮鹽低多了,能形成成本優勢。


    但因為沒什麽河流,導致澎湖列島上缺少淡水河港口。這樣一來,長期停靠澎湖水寨的戰船,就容易被船蛆蛀蝕船底了啊……那麽,大明水師如何解決這個問題的呢?


    “用鐵力木打造船底啊,船蛆就啃不動了!”一名龍江寶船廠的造船工匠解釋道。


    “啥?”馬林直接傻眼了。他沒想到,明朝人解決船蛆問題這麽簡單粗暴。鐵力木,那可是硬得連船蛆也啃不動的堅硬木材。但,用來造船底……似乎有些奢侈啊……


    馬林不知道,這個年代的鐵力木雖然不多,也不算少。因為鐵力木優異的特性,被大量砍伐,用來造船和打造家具,甚至打造城門。所以,鐵力木也是被大量消耗。到了後世,因為消耗太多,鐵力木已經被國家列為國家二級保護植物了。


    但在這個年代,鐵力木並不稀缺。甚至,明朝還有全鐵力木造的戰船,400料的,造價也就七八百兩銀子,這還是包括了工匠工錢等成本在內的。鄭和下西洋的寶船,那麽大,也不過每艘造價兩千兩銀子左右。


    根據明廷賞賜的龍江寶船廠的造船匠師所說,造一艘馬林的500噸戰艦這樣的大船,全用鐵力木,成本不過三四千兩。若是隻是底部和側舷用鐵力木,造價大約隻有兩千多兩……


    “臥槽——”馬林忍不住爆了粗口。


    要知道,他的500噸戰艦,在使用橡木的情況下,成本高達上萬金幣一艘。而一枚金幣按照1比12的金銀幣來算,價值1.14兩白銀。也就是說,馬林戰艦的造價,高達1.14萬兩以上。


    就算以後使用便宜的美洲木材造船,也不過便宜一半的成本的樣子。畢竟,歐洲造船匠工資真的很高……加上油漆和幹性油價格,怎麽也省不下來……


    但若是在大明這邊造船,全用鐵力木,成本也比在歐洲那邊低很多。當然,前提是,得用工資低的大明造船工匠……


    按照現在的薪水算,大明造船工匠一年薪水才幾兩銀子,頂級造船工匠年薪也不超過10兩。而北海國造船工匠,哪怕是學徒造船工匠,日薪也有3芬尼,年薪達到21.7兩。而老練的造船工匠年薪能折合40兩以上……單是薪水,差別就有幾倍了……


    所以,馬林瞬間決定——在大明這邊也設立一個造船廠,直接從大明進口板材造船,成本可以低到爆。


    不過,據龍江寶船廠的工匠們講,大明的造船,是分段造的,按水密隔艙來分步驟建造。這不是問題,問題是,明朝造船木料,多半都是切割過得,很少有可以作為龍骨的原木大料。即使有,也是剛采伐下來還沒來得及分割的。但造海船的龍骨,需要等個一兩年……所以,馬林想要采用歐洲造船技術在大明這邊爆船的想法,暫時落空,起碼兩年後才可行。而且,現在就要預定足夠的作為龍骨的大料……


    對此,馬林也是深感無奈。他倒是想過從美洲運龍骨過來,可龍骨長幾十米,根本不太適合遠洋航運。所以,台島這邊的造船廠,隻能等待大明這邊的龍骨大料風幹足夠了。


    但不管怎麽說,用鐵力木作為側舷護木,卻是很有必要的。鐵力木側舷,普通鐵球炮彈根本難以打穿。再包個鐵皮,真無敵了……


    隻是,據說這次大明請流派給自己提供的造船工匠數量好像有點多。所以,馬林並不打算把這些工匠都留在這邊造船。畢竟,他們還要等適合作為龍骨的大料風幹透了,暫時不能造船。或者說,暫時不能造西式戰艦。


    所以,馬林打算把大部分造船工匠帶往紐約那邊,用紅橡木批量製造戰艦。至於台島這邊,隻留兩千工匠,分為兩個班組,利用大明的鐵力木造船。如此,既不耽誤現在爆船,也可以在未來獲得一支鐵力木打造的豪奢戰艦組成的艦隊……


    ……


    說到木材,這些天,馬林在視察台北盆地的伐木的過程中,居然發現被砍的諸多樹木裏,有很多香樟樹。


    香樟木本身就是不錯的造船材料,因為其耐海水腐蝕。但是,馬林知道,和其能夠提煉樟腦丸的用途比,造船真不是個事兒。


    因為,台島上的香杉也是優秀的造船木材。可是,能提煉樟腦的,隻有香樟木……


    於是,馬林找來懂行的木匠,把木材分類。比如,香杉全部留下風幹,等著用來造船。而被砍下來的香樟木,則全部挑出來,用於提煉樟腦……


    ……


    為什麽要提煉樟腦呢?馬林可不是為了獲得給衣櫃裏驅蟲的樟腦丸,而是為了弄無煙火藥……


    之前就介紹過(被和諧的章節),無煙火藥因為燃燒太快,需要鈍化劑。馬林之前用的是石蠟,但石蠟鈍化效果一般,而樟腦,才是馬林目前能獲得的最好的鈍化劑。


    馬林不是化工專業畢業的,自然搞不出更適合作為無煙火藥鈍化劑的苯二胺。但是,樟腦還是很容易獲得的。可以說,樟腦是可以從自然界提取出的最好的鈍化劑。19世紀末,在研發無煙火藥的過程中,諾貝爾等大佬,就不約而同地選擇了樟腦作為新火藥的鈍化劑。而法國人選用石蠟,就老出問題,還因為火藥自燃,爆沉了自己一艘戰艦……


    馬林也在搞新式的無煙火藥,雖然產量少,但關鍵時刻也是可以用來做大事的。


    隻是,木船比較脆弱。若是添加石蠟的無煙火藥出事故,木頭戰船就死定了。因此,馬林現在都不敢輕易把添加了石蠟的無煙火藥上戰艦。法國佬19世紀末的鋼鐵戰艦都能被搞沉了,何況易燃的木頭船?


    但無煙火藥的威力很大,尤其是作為發射藥的時候。用來炮擊敵艦,絕對牛比。所以,馬林早就等著用樟腦取代石蠟,作為無煙火藥的鈍化劑和穩定劑了。一旦獲得了穩定而又強大的無煙火藥,就是馬林把他們應用到艦炮上的時候了……


    ……


    在馬林的指揮下,木匠們把砍下來的香樟樹木料全部切成薄片。然後,放入密封容器裏隔水蒸餾。得到的蒸汽在進行冷凝……之後得到白色晶體的粗樟腦,以及液體的樟腦油……


    樟腦油且不管,而粗樟腦經過進一步提純,則可得到馬林夢寐以求的軍工用的樟腦……


    而樟腦,正是馬林占據台島的重要目標之一。畢竟,台島後世號稱“樟腦王國”,島上香樟樹多得是……

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