賀振武的想法馬林並不關心,在手下100親衛列好隊後,馬林開始安排水手們把挑選出來的9隻加拉帕戈斯象龜給小心翼翼地抬了下來。


    這9隻加拉帕戈斯象龜是13隻存活的象龜裏健康狀況最好的,自然也最適合拿來送禮。當這9隻象龜抬下來後,賀振武的嘴巴張得能吞下兩個雞蛋了……


    老賀活了四十多年,從未見過如此巨大的烏龜。之前他接到任務說來接什麽玄龜,他還不太相信,以為是蠻夷故弄玄虛求賞賜的。結果,事實告訴他——這特麽是真的……


    不止賀振武呆了,圍觀的那些明軍將士也都很懵逼。顯然,他們都被震住了。陪在馬林身邊的孔泰看了有些想笑,事實上,他在基隆第一次看到象龜時,也不比這些明軍將士好到哪兒去。


    眼看賀振武等明軍天津衛的將士們都一副目瞪口呆的樣子,馬林不得不出言提醒道:


    “賀將軍,這可是祥瑞,還不接下?”


    在古代,祥瑞可是非常重要的。有祥瑞,代表一個朝廷有麵子。怠慢了祥瑞,那可不是好事。


    賀振武得馬林提醒,如初夢醒,連忙安排人去接收加拉帕戈斯象龜。可是,被安排到的士兵,卻駐足不敢上前。


    為何?加拉帕戈斯象龜體型巨大,有幾百斤,宛如猛獸一般。而且,很多烏龜都是肉食動物,是咬人的。


    但加拉帕戈斯象龜其實是吃水果蔬菜的溫和品種,可這些明軍將士不知道啊。畢竟,加拉帕戈斯象龜這體型在那兒,很有威懾力。馬林解釋了一番,這些明軍將士才戰戰兢兢地過來抬。然後,這些加拉帕戈斯象龜被抬進了很幹淨的客房,比人的待遇都好。


    之後,馬林又提醒,這些烏龜不吃肉,隻吃新鮮的果蔬和嫩草。當然,賀振武給他十個膽子也不敢讓這些號稱“玄龜”的祥瑞大爺們吃草的。所以,這些加拉帕戈斯象龜吃的,全是集市上買來的新鮮果蔬,而這些象龜們吃得也是津津有味。好在現在是初夏,蔬菜非常豐富,要是冬天,想弄到新鮮蔬菜非常困難。普通人根本吃不上,隻有一些皇室莊園,用溫泉種菜,才會由新鮮果蔬吃。


    ……


    安排好了這些龜大爺,賀振武才開始安排馬林等人的食宿。因為是外國藩主,馬林的待遇自然不差,住上了大沽口港口這邊最好的客棧房間。其100個侍衛,也都分到了房間。


    但是,船上那些士兵和水手,賀振武卻不敢讓他們登陸。畢竟,這些番兵貌似非常精銳,要是上岸惹出亂子,他擔當不起。


    所以,賀振武最終決定——讓那900衛士和水手們繼續呆在船上。但是,賀振武命人送上飯食和水上船,供應船上的士兵和水手。至於是否讓那些人下船,賀振武向馬林表示——這要等待京裏的指示。而且,他也派出了手下快馬加鞭,前往京城請示。


    大沽口離京城不遠,才340裏路,走驛站係統不停換馬疾馳,當天可到。在馬林從大沽口登岸當天,賀振武也派人發消息去了京城,請求指示。畢竟,他隻是個地方衛所軍官。接待番邦使節甚至國主的事情,他也不懂。


    然後,馬林一行就暫時在大沽口住下,等待京城那邊的迴應……


    ……


    消息傳到京城,頓時引起滿朝嘩然。一些保守的文官認為,北海國國主從大沽口登陸來京,不合禮製,理應從廣州、福州、寧波等接待外藩的口岸登陸才對。


    不過,劉謹卻表示,朝鮮使者來朝,就沒走這三個口岸。而且,對方是來進獻祥瑞的,特殊點也正常。然後,劉謹的一幫爪牙也紛紛支持劉謹的觀點。居然有人說,祥瑞玄龜從東邊的大沽口登岸,才更加吉利。因為,這代表“紫氣東來”,最是契合玄龜的到來。


    這個比喻,非常巧妙。這下,那些好鬥的諫官都無法反駁了。畢竟,儒家王朝,對祥瑞還是很看重的。有祥瑞,才能顯示他們這些朝中大臣存在的合理啊。


    於是,眾臣商議,由禮部主客司派遣一名員外郎(相當於副司長),帶隊前往天津衛大沽口,負責接待馬林這個番邦國主。同時,迎迴祥瑞玄龜。


    不過,在給馬林定級別上,朝臣又各執己見,起了爭執。按照慣例,朝鮮、日本、琉球等藩屬國,地位等同郡王,蒙古各部不確定。但實際情況是,朝廷承認他們地位等同郡王,可到了明朝這邊,上朝或者宴會時,藩王卻是站在或坐在(宴會時)大明朝的侯、伯之下的。


    這主要是表明了大明的尊貴,看,你個外藩國主,地位也在我大明的侯伯之下。但除了位次較低,他們的級別卻不低。比如,他們並不需要向明朝的侯伯行禮,隻需要向皇帝、太子、親王先行禮。而且,他們向親王行四禮,親王則需要還二禮。至於郡王侯伯,則是互相行禮。按理他們的級別是超過侯伯的,但明朝自認高人一等,侯伯的地位也不亞於藩國君主。而且,雖然藩王和君王是互相行禮,但一般是藩王先行禮的。


    ……


    當然,這不是重點。重點是——馬林的級別該怎麽算……


    如果馬林自稱國王,那就不用講了,就參考暹羅、馬六甲等王國算唄。可偏偏,馬林自稱大公,這讓明朝君臣有些傻眼——大公是個什麽鬼?算不算國王?


    按理說,大公應當歸屬到公爵裏麵。可問題是,北海國是個獨立國家啊,不是表麵上的公國。


    然後,有大臣提出——是不是像春秋戰國時期的公侯那樣的國君?大家點頭認同,可是,春秋戰國那樣的獨立的公侯,放到現在大明朝,該怎麽定級別啊?而且,說他是公爵吧,前麵還有個“大”字……


    最後,劉謹也煩了,道:


    “別爭了,既然他自己都自稱大公,那我們就別給他藩國國王的地位了,給個國公級別吧。當然,排班上朝時,位居侯伯之下!見我朝國公,須先行禮!”


    眾臣連忙稱“善”……


    然後,既然定下了級別,就需要定朝服了。而且,一般朝服都是明朝賞賜的。按照規製,國公頭戴烏紗帽,佩玉帶,衣服補子繡麒麟(文官繡禽,武官繡獸)。唯一的問題就是——馬林多高……


    對於這個問題,劉謹也給出了意見——禮部派遣主客司的員外郎前往接待的時候,按製,需要讓馬林和其隨從官員“習儀三日”,免得正式上朝時出洋相。而負責教習禮儀的,自然就是主客司的員外郎了。


    劉謹的意思是,趁著教禮儀的三天,這位員外郎完全可以測出馬林的身高胖瘦,然後著人快馬加鞭趕迴京城,報告數據。然後,由內廷八局之一的巾帽局趕製出合適的官服,在馬林動身進京前送去……


    至於那9隻玄龜,劉謹也很重視,命錦衣衛派出一隊大漢將軍前往大沽口,早日迎迴那些祥瑞“玄龜”……


    而馬林另外900衛士是否登錄的問題,劉謹也仔細思考了下,認為應當放上岸,否則大明就弱了氣勢。不過,放上岸可以,卻不準攜帶武器上岸,以免生出禍患……

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