愛德華嚴格執行了馬林的計策,他通過索要瑪格麗特王後等胡攪蠻纏的手段,延長了和詹姆斯四世的談判時間,也給卡恩等人的準備工作,爭取了足夠的時間。


    同時,按照馬林的建議,在挑選護送詹姆斯四世迴國的蘇格蘭騎士上麵,愛德華也動了手腳——他故意挑選出了50名武藝稀鬆平常的蘇格蘭騎士。當然,他也沒有挑最弱的蘇格蘭騎士。那樣的話,也太明顯了點。所以,他挑選的是武藝水平中等偏下的50名蘇格蘭騎士。而武藝最強的那些蘇格蘭騎士,他一個沒給詹姆斯四世。


    這一點,詹姆斯四世氣得直跳腳。但愛德華的理由也很充分——那些武藝高強的蘇格蘭騎士,能換取不少贖金,是最珍貴的“抵押品”,哪裏能隨便送還給蘇格蘭?


    在戰馬上,愛德華也很精明地挑選了不夠給力的戰馬。原本,按照馬林的意思,直接送點駑馬給詹姆斯四世就行。但那樣做的話,也太顯眼了。事後,若是詹姆斯四世真被殺了,人們肯定要懷疑他。


    於是,在親信的建議下,愛德華從戰馬中,挑選了耐力最差的一批,作為詹姆斯四世和他的50名扈從騎士的坐騎。而且,沒有換乘的,隻給每人一騎。如此,就能逼得詹姆斯四世一行的趕路速度快不起來。


    至於最重要的鎧甲和兵器,愛德華也想挑選最差的,可因為技術受限,難以做到。他總不能送一堆破爛給詹姆斯四世吧?那樣也太明顯了。


    最終,準備特殊的武器和鎧甲的任務,還是落到了馬林的頭上……


    然後,馬林讓手下的鋼鐵廠,準備了兩種特殊的鋼鐵——一個是高純度的熟鐵,一個是添加了硫和磷的生鐵……


    高純度的熟鐵是比較軟的,馬林讓鍛造廠的人給打造成了法式的板甲。穿上這種相對柔軟的板甲,肯定抵擋不住卡恩和他帶領的狼牙突擊隊戰士們的鈍器打擊。而添加了硫和磷的生鐵打造的武器雙手劍和單手劍……那玩意兒脆得很,和敵人的刀劍相碰,容易折斷……但從外觀上看,你還看不出來問題……


    最終,這批看上去沒問題,其實問題很大的鎧甲和雙手劍、單手劍,被送到了倫敦……


    一開始,愛德華都有些不太相信這些外觀看上去毫無問題的鎧甲和武器會有問題。因為,這些看著嶄新的板甲和刀劍,實在看不出問題來啊……


    但測試了後,愛德華才相信了馬林辦事的靠譜——熟鐵做的板甲,一錘子下去,立馬一個凹坑,顯然不夠結實。而加了硫和磷的生鐵做的刀劍,一般情況下揮砍沒問題,也足夠鋒利。可是,一旦和鋼鐵兵器硬碰硬,立馬就現形了——那叫一個脆啊……嘎嘣,斷了……


    ……


    就這樣,三月底的時候,愛德華終於送走了詹姆斯四世和他的50名護衛騎士。


    為了安全,詹姆斯四世和50名護衛騎士,全部穿上了看著嶄新的法式板甲,並佩戴上了寒光閃閃的法式的雙手劍和單手劍……這種欺騙性的外觀,讓詹姆斯四世很滿意,也降低了他的警惕性……


    但看到愛德華提供的戰馬後,詹姆斯四世臉上很不好看——因為,愛德華提供的戰馬,一看就知道是普通貨色,而且,每人才給一匹……


    詹姆斯四世跑去向愛德華提出了抗議,而愛德華則用關愛智障的眼神看著他,並無語地說道:


    “詹姆斯陛下,您現在的身份是被釋放的戰俘,而不是英格蘭的貴客。所以,別挑三揀四的了。至少,給你們的馬也是戰馬。沒給駑馬給你們,已經算我仁慈了!”


    詹姆斯四世頓時被噎住了,然後,他也反應過來——的確,他是個被釋放的戰俘啊,而不是來英格蘭訪問的外國君主……但他還是抗議道:


    “起碼,也得給我們配備上換成的駑馬啊!”光是騎乘一匹戰馬,而且大家穿著板甲,需要經常停馬休息的。


    愛德華則揮了揮手,道:


    “不行,現在正在春耕,駑馬也可以耕地的,我沒有多餘的馬給你!”這個理由很強大,春耕可是大事,詹姆斯四世也找不到反駁的借口了。


    然後,在英格蘭軍隊的護送下,詹姆斯四世一行人北上,越過紐卡斯爾,抵達了英格蘭和蘇格蘭邊境的地方……


    到了這裏,詹姆斯四世開始緊張了。之前,在英格蘭境內,詹姆斯四世並不擔心安全。因為,愛德華不會冒天下之大不韙,殺掉他這個正牌國王。在倫敦都沒下手,在英格蘭其他地方就更不可能了。


    但是,若是進入了蘇格蘭境內,那可就危險了……


    因為,進入了蘇格蘭境內,詹姆斯四世若是遇襲被殺,愛德華完全可以撇清關係。


    因此,從英格蘭進入蘇格蘭這段路程,可以說是最危險的。隻要英格蘭派出一隊騎兵,脫掉英格蘭服飾,換上馬匪服裝,完全可以襲殺他,然後推給馬匪……


    所以,在進入蘇格蘭境內後,詹姆斯四世沒有立即繼續趕路,而是直接躲進了邊境上蘇格蘭軍隊駐紮的一個城堡裏,一連躲了幾天都不肯出來。


    幾天後,詹姆斯四世終於從邊境上那個小城堡出來了,然後,要求當地守將派出向導,帶他走小路……


    可是,守將卻一臉為難地告訴他——小路上有馬匪……


    “馬匪?”詹姆斯四世大吃一驚,這可是他最害怕的玩意兒。他可以斷定,那些馬匪,很可能就是英格蘭騎士裝扮的,專門來截殺他的。


    “是的,附近幾條小路,基本都有馬匪的活動痕跡,很是危險。若是陛下走那些小路……”


    “那就走大路,還有,你帶著城堡裏的八百守軍跟朕一起上路,護衛朕的安全!”詹姆斯四世想了想後,果斷下令道。


    “可是……陛下,臣還要防備英軍入侵呢!”守將弱弱地說道。


    “朕即國家!”詹姆斯四世提前一百多年,說出了太陽王的名言。他繼續道:


    “若是朕遇刺了,在朕沒有留下子嗣,朕的兄弟們也都沒活下來的情況下,蘇格蘭王國必然大亂。到時候,英格蘭人會輕易地滅掉蘇格蘭。因此,朕的生命很重要,不能輕易死於那些假扮成馬匪的英格蘭人之手!”


    “可是這邊境……也得要人守衛啊……”


    詹姆斯四世想了想後,說道:


    “這樣吧,你帶著八百步兵,跟著朕的隊伍走到一半後就迴來繼續防備英格蘭人。如此,也不耽誤守衛邊境。想必,到了後半段路,英格蘭人的軍隊就難以出沒了。畢竟,他們總不能在愛丁堡附近截殺朕吧。要知道,愛丁堡可是有幾千守軍的!”


    “陛下英明!”守將果斷服從了詹姆斯四世的安排,帶出了城堡裏所有的步兵,護送詹姆斯四世一路北上了……

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