說是隨時可以出發,但那其實是亞美利哥的一種表態而已。真正想要出發去尋找大明朝,需要解決的難題很多。


    當然,唯一不是難題的,就是航路的探索問題了。因為,馬林給亞美利哥都選好航線了。這條航線,就是後世的馬尼拉大帆船貿易的航線。這是西班牙人經過多年的艱辛探索,才確定好的航線,自然也是最合適的航線。


    亞美利哥隻要帶著船隊抵達巴拿馬城的港口,經過物資補充後,就可以繼續向前航行。而且,從美洲去東亞這一路,非常得順風順水。


    且不提赤道北邊的偏東風風帶是順風的,赤道北邊的北赤道暖流,絕對可以推著船隻向前啊。加上順著東風,從美洲去東亞這條航線,簡直就是順風順水。需要注意的是,隻要不在台風季走這條道就行。


    根據後世的記載,馬尼拉大帆船貿易,船隻從馬尼拉到墨西哥南部的阿卡普爾科,因為需要先順著黑潮北上日本,然後再抵達北邊的偏西風帶,並順著北太平洋暖流向東。如此兜了一個大圈子,需要6個月的航行時間。


    但是,從阿卡普爾科到馬尼拉,直接順著北赤道暖流一路向西就行,而且順風順水。所以,隻需要3個月的時間。


    所以說,這次亞美利哥帶著船隊去大明,是一路順風順水的。隻有迴來時,才會比較麻煩。


    迴航時的主要麻煩在於——西班牙人的馬尼拉大帆船貿易,需要等到夏季的季風,才能沿著黑潮北上。


    但這個麻煩在馬林這裏不存在,為何?因為馬林弄出了後世流行的上緣斜桁帆。不像西班牙大帆船的橫帆,需要等待季風。馬林的現代上緣斜桁帆,類似於華夏的硬帆,可以利用八麵來風,根本不需要等待季風,隨時可以出發。


    而且,夏季是台風高發期。要是夏季才順著季風北上,遇上了台風,必然是船毀人亡。


    所以,在馬林這裏,西班牙人的問題,對他來說,壓根就不是問題。而馬林的遠洋船隻,一般也都準備了兩套船帆——橫帆和上緣斜桁帆。


    當行走在經常換風向的南北航線時,自然使用不懼逆風的上緣斜桁帆。而長期行走在順風帶的時候,則換上橫帆,好充分借用風力。


    從馬尼拉大帆船航線來看,從美洲去東亞,一路順風順水,自然是使用橫帆了。而從東亞返航美洲,需要繞個大圈子,還需要切換風帶。其大部分時間,還是使用上緣斜桁帆比較合適。


    馬林把這些問題,詳細地向亞美利哥交待清楚,讓航海大腕亞美利哥驚奇不已。於是,他忍不住問道:


    “大公,您是怎麽知道這個航路的?居然連風帶和洋流都這麽清楚……”


    馬林頓了頓,然後麵不改色地撒謊道:


    “自然是我的老師——大賢愛因斯坦告訴我的……”


    “他老人家也是航海家?”亞美利哥更好奇了。


    “不清楚,反正他就是知道這個航線!”馬林不知道該怎麽解釋,幹脆耍起了無賴。


    ……


    “好吧,大公,我現在有一個很重要的問題需要解決!”


    “說!”


    “船隻的大修問題!”


    “怎麽講?”馬林好奇地問道。


    亞美利哥組織了一下語言後,說道:


    “是這樣的,大公應該知道,大海上遠航,船隻水線下部分,經常被海蛆蛀蝕。要麽,就是被風浪拍擊和海水腐蝕。因此,每次遠航後,船隻都需要大修一番。”


    “可問題是,大公您給我的航海圖上,沿途貌似沒有港口,也沒有修船的船塢。要是在茫茫大洋中間,船底忽然被船蛆蛀蝕了,那船上的人,可真就無路可走了。”


    “你是擔心你的船隊的船隻在中途沒法維修?”馬林馬上理解了亞美利哥的擔憂。


    要是沿著陸地邊緣航行,自然沒這些問題。想要驅逐船蛆,船隻跑到內河淡水區停留一段時間就可以,海蛆會自動跑路。就像現在去印度和華夏的航線,大部分時間,其實還是在非洲沿海的。隻有橫穿阿拉伯海那一段,才純粹是鹹水區。但是,持續的時間也不是很長。


    可是,按照馬林給的航海圖,這一次亞美利哥的船隊,可是要橫穿偌大的太平洋的,沿途基本沒有淡水區。也就是說,海蛆可以附著在船底,安心地啃幾個月……


    要是沿途沒有港口和船塢修繕船隻,船隻一旦在大海中央被海蛆啃出洞,那就危險了……


    亞美利哥作為一名航海家和探險家,並不懼死亡。可是,也不能無價值地死去。


    據亞美利哥所知,巴拿馬城雖然已經開建了,可還隻是個小鎮規模而已。而且,那邊的造船廠和船塢尚未建好。此番他帶著船隊過去,顯然在巴拿馬城這個新興城鎮是得不到船隻大修的服務的。如果船隻沒有修好,貿然出海前往華夏……


    況且,到了華夏之後,大明帝國未必準許他的船隊靠岸。也就是說,屆時他的船隊的船隻,也無法得到修繕。要是再跑個迴程,又是6個月……


    也就是說,亞美利哥船隊的船隻,可能會在無維修服務的狀態下,在大洋上跑上大半年……這麽長時間泡在鹹水區的大洋中,船隻不出問題也難啊……


    ……


    馬林想了想放,亞美利哥的擔憂還真是個大問題。畢竟,從北海國出航後,可能船隊就要麵臨無法修繕的問題。畢竟,巴拿馬城的船塢還沒修好。船隻到了巴拿馬城,最多在淡水區停靠一下,驅走海蛆。但是,沿途航行海蛆給船底造成的蛀蝕,卻是無法修補的。然後繼續出海去台島尋找基隆和平島……再一個繞大圈子的迴程……的確非常容易出事……


    如何解決呢?馬林先想到了給船隻水線下包裹銅皮。畢竟,這可是18世紀英國軍艦的絕招。


    18世紀英國一些軍艦長期在大海上巡航,無法到基地大修。為了保證能長期在海上活動,以保護英國的航海線。英國工匠發明了給戰艦水線下包裹海軍銅的銅皮的辦法,使得船隻在大洋上難以持久航行的問題一舉得到了解決。隻要沒撞上暗礁,或者挨炮擊,軍艦完全可以在海上長期活動。隻有淡水河食物等補給不足了,才需要找個軍港隨便補充一下。然後,船隻也不需要大修,直接就出海繼續執行任務了……


    但是,馬林想了想現在銅的價格,立即慫了……


    現在可是15磅銅能換1磅白銀的時代啊,15張銅皮,都相當於1張白銀皮啊。要是把亞美利哥的船隊的船隻,水線下都包裹銅皮,也太特麽奢侈了……


    所以,包裹銅皮的想法,馬林隻是稍微想了想,就拋棄了……


    然後,就是鍍鋅白鐵皮了。白鐵皮有很強的防腐效果,可白鐵皮也有個問題——怕碰掉鍍鋅層和劃傷……


    若是鍍鋅層完好,白鐵皮在海水中也可以堅持很久。可若是劃傷了,或者被碰掉了鍍鋅層,遇上海水,腐蝕起來就快了……


    航海途中,難免磕磕碰碰的。然後,把白鐵皮釘在船底,釘子也難免劃傷白鐵皮。很多意外,都可以導致白鐵皮使用壽命降低。


    所以,最終白鐵皮也被馬林棄用了。亞美利哥的船隊可是要在海上航行大半年都沒法維修的,白鐵皮這種不確定因素太多的,很難受到信任。


    ……


    該用什麽呢?難道真要用代價高昂的銅皮?馬林陷入了苦惱……、


    但忽然,他猛地一拍腦袋:


    “哎呀,我怎麽把鎳忘掉了!”


    馬林忽然想起,他手中貌似有不少鎳塊……


    “如果把鎳和鐵重熔,做成鎳鋼的話……”


    馬林想了想,如果這麽做的話,得到的鎳鋼鐵皮,雖然效果趕不上摻雜了鉻的鉻鎳合金不鏽鋼那麽耐腐蝕,可至少也比鍍鋅的白鐵皮要強多了。至少,這種鎳鋼白鐵皮,就不怕磕磕碰碰和劃傷……


    如此一來,用這種隻含鎳不含鉻的鎳鋼做的鐵皮,包裹在海船水線下部分後,穩定性肯定比鍍鋅白鐵皮要好。至少,用個幾年不成問題。


    而等到馬林的手下找到鉻鐵礦,獲得正宗的鉻鎳合金不鏽鋼後,那就更好了。到時候,船隻大概可以做到幾十年都不用大修了(主要是船隻主體)。


    想到這些之後,馬林下令動用部分鎳塊,送去鋼鐵廠,和鐵錠一起,重熔成鎳鋼。然後,澆築和捶打成鎳鋼鐵皮,用來包裹亞美利哥船隊的船隻水線下部分。


    甚至,連釘鐵皮的釘子,馬林也決定使用鎳鋼。畢竟,鎳鋼釘子比銅釘便宜不少。


    隻是,考慮到他現在手裏鎳塊也不多,於是,馬林決定放棄派遣500噸級的戰艦,改為使用4艘新式的250級武裝商船(因為500噸級戰艦耗費的鎳鋼鐵皮要更多)。這些新式的250級武裝商船,排水量還是250噸左右。但是,船體更瘦了,長寬比達到了4比1左右,和後世的蓋倫船差不多了。


    而4艘250級武裝商船,也足夠亞美利哥的探險活動了。畢竟,亞美利哥不是去打仗的,而是去尋找航線的。茫茫太平洋上,此時又沒有什麽海盜,4艘250噸級的武裝商船,足以橫著走了。即使遇到倭寇,船上的火炮也不是吃素的……


    當然,為了防止別人誤以為他使用白銀皮包裹船體水線下部分,馬林決定照例給鎳鋼鐵皮外表塗上黑漆,以隱匿其光彩。而且,對外宣稱,則是使用馬口鐵皮(鍍錫鐵皮)包裹得船底。要是別國跟風的話,不說錫的價格那麽高。馬口鐵比鍍鋅白鐵皮的防腐能力都不如,誰用誰虧死……

章節目錄

閱讀記錄

歐皇崛起所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者太上老牛的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持太上老牛並收藏歐皇崛起最新章節