馬林賣鹽的保密工作做得非常好,煮鹽基地一開始也都是在弗裏西亞群島偏僻處。後來,幹脆搬到了美洲的布雷頓角島。這就導致,大部分人不知道馬林手裏去鹵精鹽的來曆。


    一般來說,味道不苦且顏色雪白的精鹽,往往來自鹽礦。礦鹽質量差異很大,最劣質的苦鹽和毒鹽出自鹽礦,但同時,最好的鹽,也是出自鹽礦。至於海鹽,在去鹵技術推廣前,一貫屬於中等的粗鹽。


    事實上,直到目前為止,知道馬林大批賣鹽的,主要也就是馬林的幾個大客戶。比如克裏弗公爵約翰二世,齊格蒙特一世,以及約翰二世的兄弟條頓國菲利普大團長等……因為,這些人都是馬林的去鹵精鹽的代理商。


    但是,即便是這些代理商,也不大清楚馬林的去鹵精鹽的來源。他們一開始猜測馬林是煮鹽的,畢竟馬林的封地在海邊。可是,嚐過去鹵精鹽的味道後,和一般海鹽又不像……所以,他們也在猜測——馬林是不是有一個上等鹽礦,或者有一個神秘的供貨上家……


    而對於去鹵技術,馬林也是一直保密的,誰都不讓知道。可是,若是被有心人注意到,安排間諜滲透,那是不可避免的。所以,馬林也需要一個幌子來轉移別人的視線。就像之前馬林在紐卡斯爾建立大型威士忌酒廠那樣,轉移大家的注意力。


    而紐卡斯爾這個地方,因為盛產煤炭,又靠海邊,是一個傳統的煮鹽基地。用來吸引大家的注意力,再好不過了。


    不過,根據老梅森的匯報,之前紐卡斯爾的煮鹽商人們,因為戰爭的緣故,大都逃亡南方地區了。畢竟,紐卡斯爾離蘇格蘭太近了。這就造成了當地煮鹽行業的蕭條,隻剩下少量的小散戶,還在堅持煮鹽。老梅森深知食鹽生意的暴利,在英格蘭,也許鹽沒什麽,可運到德意誌,那就是大把的錢啊。若是運到波羅的海地區,更是能賺翻了。


    當初,馬林讓克裏弗公爵約翰二世代理自己的去鹵精鹽,很是賺了不少錢。對於這一點,身為首相的老梅森豈能不知?隻是,約翰二世也沒告訴過老梅森,那些精鹽是馬林提供的。畢竟,這個暴利的生意,是被約翰二世所在的拉馬克家族壟斷了的,即使首相老梅森,也不能插手。


    雖然沒能插手,可其中的暴利,老梅森卻是門清。所以,看到紐卡斯爾當地一些小散戶在海邊架起大鍋用煤塊煮鹽,他立即意識到了其中的利潤。而在考察過煤炭的價格後,一計算,老梅森嚇了一大跳——尼瑪,太特麽暴利了吧?所以,他立即就打了報告,申請在當地煮鹽。要知道,他作為首相,當地的煮鹽業要是發展起來,他隨便插一手,都能賺翻……


    ……


    不過,馬林在批準了老梅森在海邊用煤炭煮鹽的請求的同時,卻也沒讓老梅森一個人負責此事。否則,這貨肯定會吃撐了的。


    所以,馬林決定讓科勒派出幾名精通計算的間諜,前往紐卡斯爾,以協助為名,實則監控老梅森對紐卡斯爾煮鹽業的管理,避免老梅森吃得太胖。


    馬林不反對手下人撈點好處,但要是撈得多了,馬林就不樂意了。所以,對每個暴利行業,馬林都會安排間諜去監管,避免失控。


    ……


    而且,根據這個事情,馬林忽然聯想到了古代華夏的鹽鐵專營……


    鹽鐵專營這個政策,怎麽說呢,對於朝廷來說,是大好事,可以大大地增加稅收。比如明朝,每年鹽稅就高達上百萬兩白銀,最高一年達到了250萬兩白銀,幾乎可以和田賦相媲美。


    事實上,這還是明朝文官係統貪腐嚴重下的後果。明朝鹽價高達300文一斤,但實際上,朝廷抽稅隻有每引(300斤)三四錢白銀(一錢折合100文),折合每斤鹽朝廷才征稅2文錢。可鹽價高達300文……也就是說,中間巨大的差價,被官僚集團瓜分了……難怪明朝朝廷窮,而官員卻富得要死……


    而與之對比的是宋朝,宋朝對鹽抽稅很高,達到每斤30文(清朝6文多),但鹽價是一斤50文。也就是說,中間過程中,官員和商人獲利並不多。不像大明王朝,食鹽專賣,好處都讓官僚拿去了,朝廷每斤鹽才獲稅2文,簡直打發要飯的……


    即便是滿清,號稱把鹽交給民營,但也抽稅每斤6文多,是明朝的三倍。大明朝要是把鹽稅掌控好了,哪怕用清朝的鹽稅價格,也根本不缺錢。可以說,這個王朝是被官僚階層給吃垮的……


    要知道清朝鹽稅每斤6文,鹽價二十多文,可你去看看揚州鹽商的曆史就知道了,麻痹的人家家財幾百萬兩的大鹽商多得是,最富的,身家可達千萬兩。


    這還不是壟斷全國性的超級鹽商啊,隻是揚州鹽商而已。可見,食鹽行業,多麽得暴利。


    即便是後世新華夏時代,官方也長期官營食鹽,直到馬林穿越前,才少量放開。中鹽公司每年營業額達到幾百億,就是不知道每年交多少稅。畢竟,這樣的壟斷集團,裏麵也養了不少關係戶的。


    就像後世馬林認識的石化的一個女孩曾說過,別看石化每年營業額接近三千億美元,可石化的員工多達81萬人,人人每年待遇都是十幾萬起步(正工資也就三五千,你去查工資表很寒磣,但獎金比工資高多了,基本人人年入十萬以上,隻要是正式工)。這還隻是正常收入,不包括一些人的灰色收入……所以,別以為石化是頭豬當老總都能賺錢,賺得錢大部分都用來填坑了啊。而且,那81萬員工還是在職的,沒包括幾十年來那些退休的……


    ……


    馬林知道,食鹽專賣製度,也許對老百姓不利,可對於統治者本身,卻是有百利的。所以,他也決定搞食鹽專賣。不過,他卻不打算在公司裏招太多閑人,也不打算給員工多高的獎金。因為,把錢花在這些閑人上,自己拿到的就少了。當然,也不是自己拿這些錢。畢竟,對於馬林而言,錢已經不是問題。但是,這些錢都是財政收入,可以用來搞基建,也可以用來養軍隊。總之,比養閑人好多了。


    所以,在批複老梅森之後,馬林又簽署了一份文件,下令組建北海鹽業公司,統一管理北海國和諾森伯蘭郡等馬林名下領地的食鹽生產和售賣。至於目前紐卡斯爾煮鹽的散戶,馬林決定學習後世中石油和中石化當年對付那些散戶加油站的方式——收購……


    馬林會出一個比較合理的價格,收購掉那些煮鹽工人的設備,甚至可以給高價。但是,從此以後,就不準他們再煮鹽販賣了。


    而如何控製那些煮鹽散戶以後偷偷煮鹽呢?馬林也有自己的大招——他同時下令組建北海煤炭公司,實行煤炭專營專賣製度。沒有了煤炭供應,這些散戶也翻不起浪花來。而砍柴火煮鹽,成本又不低,被抓到還倒黴……


    並且,對於紐卡斯爾的煤礦,馬林也實施收購製度,把煤礦所有權全部買過來。以後,煤炭就是自家一家供應了。而且,禁止外地煤炭流入境內(英國不止紐卡斯爾有煤炭)。如此,通過食鹽和煤炭的專營專賣,馬林就可以把一個很暴利的產業鏈牢牢地抓在自己手裏……


    而對於煤炭專營專賣是否賺錢的問題,馬林也不擔心。因為,他手裏有殺手鐧——蜂窩煤技術……


    凡是經曆過20世紀的華夏人,都曾見識過城市居民全民都燒蜂窩煤爐子的時代。在煤氣和天然氣時代之前,華夏的城市居民,包括很多的鄉村居民,都喜歡燒蜂窩煤爐子。單是這個應用,就可以讓煤礦賺翻了,根本不愁煤炭銷路。


    要不是怕刺激到克裏弗公爵約翰二世,馬林都打算立即拿出蜂窩煤技術了。畢竟,你前腳剛跟人家換了魯爾區領地過來,後腳就推出蜂窩煤技術,不明擺著是坑人嗎?所以,馬林打算過幾年再拿出蜂窩煤技術。不然,約翰二世會被氣死的……


    而且,現在因為沒有蜂窩煤技術,甚至歐洲連搖煤球的技術都沒有,煤礦的價值不被人重視。馬林可以趁機把所有煤礦都以北海煤炭公司的名義低價收購過來,等到蜂窩煤技術出來後,就可以靠獨家壟斷躺著賺錢了……


    馬林估計,以後單靠北海鹽業公司和北海煤炭公司兩家企業,每年產出的利潤,隻要不養閑人,就可以支撐起北海國財政,還可以養活幾萬大軍……

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