果然如同馬林所料,小漁村阿興頓沒有太好的登陸條件。之前的200士兵,在抵達阿興頓後,本想征發當地勞力一起修建臨時長橋碼頭的。可是,當地人口實在缺少,最後隻抓到400多壯丁。


    600多人一起,緊趕慢趕了好幾天,等到馬林的船隊抵達的時候,臨時長橋碼頭隻修了10條。算上質量的兩條長橋碼頭,這點卸載量,估計三天都無法完成大軍登陸。


    幸好馬林早有預案,隨著一聲令下,弗裏斯蘭人和英格蘭人將士,因為熟悉水性,在船隻靠近陸地附近後,大家紛紛跳下船,涉水或遊泳登陸。至於第一軍團的德意誌旱鴨子們,則老老實實地等候在海麵上,船隻排隊停靠碼頭,等待下人……


    忙活了一天多,2萬大軍和數百匹馬才完成了登陸……


    這次為了追求效率,馬林啥輜重都沒帶,火炮也沒帶,隻帶了幾個火藥桶,用於炸毀敵營圍牆。另外,馬林還帶上了偵察騎兵所用的500匹馬。


    馬林非常重視戰術偵察,所以,攜帶望遠鏡的偵察騎兵,一直是馬林軍中的標配。這些偵察騎兵,基本都配備了望遠鏡,而且配備了馬刀和發條打火槍。某種意義上講,他們的戰鬥方式,很像是黒衫騎士。隻是,沒有穿黒衫騎士專門的黑色鎧甲,攜帶的發條打火卡賓槍數量,也隻有兩三支,較黒衫騎士少。


    這些人除了有偵察敵情的任務外,還要客串截殺信使的重要任務。所以,馬林才給他們配備了發條打火卡賓槍,好方便他們攔截和追殺那些信使。


    光是騎馬追砍,未必能留得下對方的信使。所以,馬林給他們配備了發條打火槍,方便他們射殺敵人的信使。而且,為了確保截殺成功,馬林的偵察兵有一個很重要的原則——截殺對方騎馬的信使的時候,優先瞄準對方的馬匹打……因為,一個優秀的騎手,可能會在馬背上做出高難度動作。但是,馬匹卻不會。而且,馬匹的目標,比騎手本人大多了。用滑膛槍射擊馬匹,比射擊騎手的成功率高多了。隻要對方馬中槍了,對方信使肯定得摔下來。到時候,就是隨便截殺的偵察兵怎麽處理了……


    登陸的時候,500偵察騎兵率先帶著他們的戰馬登陸,就連馬林,登陸的次序都排在他們後麵。登陸後,這些偵察騎兵立即撒了出去,並和科斯特率領的900馬匪接上頭,開始通力合作,封鎖大軍登陸的消息。


    但第二天一大早,馬林還在睡夢中的時候,偵察騎兵首領馬肯森就匆匆地求見馬林,並聲稱十萬火急。


    馬林很不情願地起床,接受了馬肯森的匯報……


    “大公,根據科斯特的情報,這幾天,羅賓漢盜賊團的馬隊,對靠近海邊阿興頓的蘇格蘭信使進行了截殺。但是,沿海這條道是蘇格蘭人聯係本土的重要道路之一。一連幾天被截殺,已經引起了蘇格蘭人的懷疑了!”


    “你怎麽知道?”馬林疑惑地問道。蘇格蘭人懷疑,你也能偵察到?水平也忒高了點吧……


    “是這樣的,屬下的偵察兵,偵察到,對方一大早已經從大營派出幾百騎兵沿海往北而來,搜索沿途。看樣子,對於失蹤好幾撥信使,他們也感到懷疑了。可以肯定,他們一定能發現什麽……”


    “截殺掉就是了啊!”馬林邊啃著麵包,無所謂地說道。


    “大公,這次不一樣啊!這幾百人不同於前麵那些信使。他們是蘇格蘭人派出來調查的,即便我們截殺了他們,他們迴不去大營,蘇格蘭人也肯定會懷疑的。因為,這是蘇格蘭大營派出的調查部隊啊!少一個人,都會引起更大規模的調查和蘇格蘭人的警惕!”


    馬林這時的起床氣過了,頭腦也清醒起來。他知道,馬肯森說的沒錯。既然蘇格蘭人已經重視了,即使自己派人去截殺了這批人,隻要這些人沒迴營,蘇格蘭人就會發現不妥。一旦發現這種事,蘇格蘭人肯定會嚴加防範。再想偷襲,那就難了……


    想了想後,馬林果斷扔掉手裏的麵包,大聲道:


    “命令——”


    馬肯森和周圍的衛士頓時全部站得筆直,滿臉嚴肅地立正……


    “命令,馬肯森配合科斯特的馬隊,截殺這批蘇格蘭調查隊,務必不能放迴去一個人!”


    “是!”馬肯森大聲迴應,接受了馬林的命令。


    “另,通知施瓦茨將軍,讓他整頓兵馬,吃完早飯後就帶著大軍南下!既然蘇格蘭人已經察覺到了什麽,那我們就急行軍南下,直撲敵軍大營,打他們一個措手不及!”


    “遵命!”負責傳令的衛士很快出了馬林的臨時居所,向施瓦茨轉達通知去了。


    一會兒後,馬林看到大營裏的將士們已經吃過早飯,但還在那兒拆帳篷,頓時怒了:


    “別拆了,直接南下。打敗了蘇格蘭人,我們直接進紐卡斯爾城休息!至於帳篷,留200人在這裏拆就成!其餘人,收拾收拾,趕緊南下!”


    被馬林一頓噴,大家也都停下了拆帳篷的行動,轉而背起糧袋,手持武器,迅速列隊去了……


    隨著一陣悠長的號聲後,馬林的2萬大軍以整齊的隊列,沿著大路直奔30公裏外的紐卡斯爾城而去。


    而比這些步兵反應更快的,則是那些偵察騎兵。在獲得馬林的指示後,馬肯森迅速聚集起所有的偵察兵,全部上馬南下,即使剛換班迴來的人也一起帶著南下了。馬林要求消滅蘇格蘭人的騎兵,可那是三百多騎兵啊。為了確保圍殲這支敵軍,馬肯森不得不聚集起所有人,以防失手。


    倒不是怕打不過這支愛爾蘭人的騎兵隊,因為在900馬賊的配合下,馬肯森的偵查騎兵團不可能打不過對方。馬肯森擔心的是,怕敵軍中有人會跑掉。隻要跑掉一人,迴蘇格蘭大營匯報的話,那麽馬林的偷襲就成了兒戲了。敵軍都有防備了,還偷襲個毛啊?


    愛德華也不得不隨軍南下,半路上,愛德華抱怨道:


    “我說馬林大公,你的人兵力優於蘇格蘭人,打他們妥妥的,現在還從背麵發起進攻,斷了他們的退路,還要偷襲幹嘛?你偷襲上癮啊?為什麽不光明正大地幹掉敵人?”


    馬林無語地看了看愛德華,過了一會兒後才說道:


    “偷襲當然是為了減少傷亡了,若是蘇格蘭軍隊有了防備,在後路被斷了的情況下,對方可能作困獸之鬥。麵對困獸之鬥的敵軍,我們肯定會有很大的傷亡。我這麽做,也是為了保護士兵的生命安全!”


    “可是,這樣會有損你貴族的榮譽的!”愛德華不解道。


    “相比貴族榮譽,我更在乎我的士兵的安全。而這,也是我打勝仗的重要保證!”馬林大聲地說道。說完,馬林朝身邊的侍衛使了個眼色……


    馬林是故意這麽說的,果然,在聽到馬林這樣說之後,邊上的將士們都非常感動——一個把士兵的生命看得比貴族榮譽還重要的君主,多麽值得追隨啊!


    中途停下吃午飯的時候,在馬林的心腹的故意推動下,馬林和愛德華的那番對話,很快傳了開來。很多農奴出身的士兵聽了,感動不已,甚至有的人還感動哭了——如此一個愛護士兵生命超過自己貴族榮譽的人,難道不值得自己效死嗎?一時間,士氣大大地高漲了……

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