1505年的世界,開發程度實在是太低了。除了東方的大明帝國、日本、印度、土耳其、波斯和歐洲諸國之外,世界上大部分地區,其實都沒怎麽開發。


    此時的美洲,隻有墨西哥和安第斯山脈上人口較多,發展出了一定的文明。至於富饒的北美東部,以及巴西和阿根廷的大部,都還處於石器時代的印第安人土著的控製下。


    在北美東部平原,到處都是茂密的原始森林。參天的古樹到處都是,歐洲稀罕的幾百年的老橡樹,在北美大陸東部隨處可見。而落後的北美印第安人,就是在這茂密的叢林裏,過著刀耕火種和狩獵的活動。


    印第安人的弓箭,此時沒有金屬箭頭,多半還是石製箭頭。印第安人非常喜歡用堅硬的黑曜石製作刀具和箭頭,在歐洲人來貿易之前,除了印加帝國等少數印第安高級文明國度外,其他印第安人都處於石器時代。


    這種石頭做的箭頭,破甲能力很差。麵對歐洲的鎧甲,毫無作為。甚至,在獵殺皮厚的北美野牛的時候,印第安人需要換上長矛和標槍。


    當然,英法兩國涉入和印第安人的貿易後,印第安人的武器立馬升級了。他們有了火繩槍,然後,又有了燧發槍。


    不過,英法兩國商人賣火槍給印第安人,卻不是安什麽好心。他們給友好的印第安部落火槍,其實是為了方便他們能獵殺到更多動物,獲得更多的毛皮。另外,就是坑西班牙人。


    除了武器因素,製約殖民的最大因素,還是那茂密的原始森林。西班牙人的大方針,在叢林戰中毫無用途。因為,印第安人會躲進原始森林裏,完全不和西班牙人正麵決戰。你要是追進森林裏,冷箭和陷阱等著你。


    當然,若是按照馬林的想法,讓一群經驗老到的叢林獵人當先鋒,躲進森林就不可怕了。那些個老獵人,可以根據地上的腳印和糞便,判斷出隱藏很深的獵物的躲藏點,並伏擊之。每一個在森林裏的老獵人,都是追蹤的高手。


    另外,馬林不但招募那些有經驗的黑森林的獵手,同時還會大規模繁殖阿爾薩斯狼狗,也就是德國牧羊犬的祖先。


    隻要加以訓練,這些阿爾薩斯狼狗,就會學會根據氣味,在叢林中追蹤那些印第安人。具體的做法為——由哪些經驗老到的獵人,先發現敵人的蛛絲馬跡。然後,讓阿爾薩斯狼狗上前聞氣味,並循著氣味,去追蹤印第安人。


    老獵人加狼狗,就連後世狡猾的罪犯都難以逃脫,更別說那些沒啥見識的印第安人了。他們也就會根據叢林的環境簡單偽裝和隱藏自己而已。麵對老獵人加狗的組合,絕對逃不掉。


    當然了,每一個老獵人都是寶貝。不可能讓他們正麵剛那些印第安戰士。他們隻負責追蹤,具體作戰,還是得那些刀盾兵和普通火槍手來幹的。而那些老獵人和狼狗,則隻要負責追蹤敵人和發現敵人的陷阱。作戰的事情,還是交給其他人來。畢竟,這種專業人才難得,不太好培養。不像那些炮灰兵,死了再去招募唄……


    ……


    眼看著亞美利哥的船隊迴來了,而去探索南美海岸的阿本船長帶的航海小隊,也出發了。接下來,自然就是輪到哥倫布出發了……


    按照原定的計劃,亞美利哥獲得美洲的命名權,而發現印度和大明的功勞,全歸哥倫布。


    隻不過,尋找大明航線,馬林是打算兩條腿走路的。何為兩條腿?就是尋找兩條通往大明的航線。


    哥倫布會第一次前往大明,沿著印度航線抵達卡裏卡特後,南下去馬六甲海峽,經過馬六甲海峽後,北上,前往大明的閩粵沿海。


    這條線路,是明麵上的,也是留給葡萄牙人的。馬林要的,隻是讓哥倫布獲得一個發現權而已。畢竟,印度的發現權,葡萄牙人一直不服,堅持認為達迦馬才是印度的首個發現者。


    而這一次,哥倫布單獨前往大明,這樣一來,葡萄牙人就不好說啥了。


    事實上,馬林並不喜歡這條線路,反而喜歡太平洋上的那條航線,也就是後世馬尼拉大帆船貿易的哪條航線。


    為何?因為那條航線是東西向的,可以做到在一個風帶裏航行,長期順風航行,船速可以很快。


    比如從美洲前往菲律賓,走赤道附近的東風帶,本就順風,還順著北赤道暖流。如此順風順水,自然航速很快。從巴拿馬那邊到菲律賓那邊,大概隻要三個月(使用西班牙蓋倫船);而從馬尼拉到美洲,則需要先順著西太平洋的黑潮,在每年六月,順著西南季風北上,抵達日本附近海域後,抵達西風帶,順著西風,以及黑潮在北太平洋的支流一路向東。抵達美洲,大約需要6個月。


    但若是走非洲沿海航線,按照荷蘭人的記載,從歐洲到台灣島,大約需要10個月左右,比走太平洋航線要慢。


    這是因為,走非洲沿海航線的話,經常變換風帶。這一陣子是順風,沒準過段時間就逆風了,無法充分利用風力。這對帆船來說,是很不利的。所以,走這條航線,並不效率。


    而且,這條航線還有一個很大的問題,那就是海盜問題……


    東南亞海域,可一直不平靜。明朝雖然海禁,但南海上,海盜多有出沒。比如明初的時候,就出現了大海盜陳祖義,盤踞馬六甲十多年,海盜人數上萬,戰船百艘。


    這樣的實力,全世界大多數國家都打不過他。要不是鄭和的船隊剿滅了他,沒準他都能在東南亞建國稱王。


    現在,雖然沒有陳祖義那樣的大海盜出現了。但是,馬六甲海峽這樣的黃金地段,肯定是少不了海盜出沒的。因為,這是大明和阿拉伯和印度地區貿易的重要航線。雖然大明沒有開放正常的貿易,但朝貢貿易還是很繁榮的。而且,走私也是有的。因此,馬六甲海峽還是很繁榮的。


    事實上,東南亞的一些綠教國家,就是前來大明貿易的阿拉伯商人建立的。比如蘇祿國。主要是因為,之前東南亞島嶼上,土著居民根本就沒建國。一些有野心的阿拉伯商人一看——咦,好機會啊,咱們別做生意了,去占個島當酋長吧……就這樣,綠教在東南亞地區就這麽傳播開來了……


    這次馬林派哥倫布走這條航線,其實也是很擔心的。所以,馬林直接給哥倫布派了四條船——一艘500噸級的戰艦,和兩艘250級武裝商船。而且,配備了足夠的火炮和戰士。


    這樣的武力,是專門用來對付馬六甲海峽的海盜的。畢竟,若是用探索美洲的那種小船配置,可能會死很慘的。畢竟,那邊可是有華人海盜的。那些人可不是傻不拉唧的印第安土著,他們有戰船,有功夫,若是用普通的沒有武力的隊伍,沒準哥倫布也會被幹掉。


    所以,安全起見,馬林拍了一艘戰艦給哥倫布當旗艦,以保證其安全。現在,就等哥倫布挑好船長和水手,就可以出發了……

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