愛爾蘭島上,經過幾個月的努力,愛德華伯爵已經成功掌控了英王直屬領地、基爾代爾伯國和倫斯特王國麥克默羅王朝。


    至於麥卡錫王朝分到的那部分土地,愛德華伯爵把它送給了德斯蒙德伯爵莫裏斯,以獲得其支持。畢竟,愛德華伯爵的最終目標是英格蘭,而不是愛爾蘭。


    現在,愛德華伯爵擁有的領土,主要是英王直屬領地(the pale)、基爾代爾伯國、倫斯特王國麥克默羅王朝的土地和科克城。


    春天的時候,愛德華伯爵主持愛爾蘭的農奴們,進行了大規模的春耕,以在秋季的時候獲得足夠的糧食。畢竟,依靠外界提供糧食,實在不太可靠。


    而愛爾蘭島上的英王直屬領地,和基爾代爾伯國,是愛爾蘭島上泥煤豐富的地區。這裏的土地,也最是肥沃。加上處於愛爾蘭島東部降水“陰影區”,這裏雨水沒有西部沿海那麽多,很是適合農業的發展。


    雖然沒有使用任何肥料,但泥煤地,本就是腐雜質豐富的沃土,農業產量也一直比較高。要不然,英國人也不會選擇愛爾蘭島東邊這塊地當做英王直屬領地。


    愛德華伯爵對於英王直屬領地和基爾代爾伯國的春耕,非常重視,隻要這裏糧食豐收了,自己也能逐漸擺脫對外國的依賴了。


    還有那8萬多隻英國半細毛羊,對於出售1萬隻給北海商會,愛德華伯爵有些不舍得。但是,他也知道,自己的實力不足以和英國人抗衡,需要大家的支持。而且,北海商會也很夠意思,還送來了2800名老練的德意誌雇傭兵,幫助自己守衛都柏林。


    更重要的是,這2800名德意誌雇傭兵,沒有政治要求,不會逼迫愛德華伯爵做自己不想做的事情。比如那些法國人,之前就像逼迫愛德華伯爵去強攻英國的加萊要塞來著。要是那樣的話,愛德華伯爵根本很難成功,也不會有啥好處。


    有了這2800德意誌雇傭兵,愛德華伯爵就可以利用他們和法國人抗衡,避免自己太過受製於法國人了。


    而且,北海商會不但送來了2800德意誌雇傭兵,還運來了大量的糧食,以供應大軍需要。畢竟,一旦英國人打過來,都柏林的保衛戰,肯定是長期的。那時候,就需要足夠的糧食了。所以,北海商會送來大量的黑麥,絕對是非常重要的。


    除了這些,北海商會還通過大船,運來了四扇大鐵門,用來防備英軍可能的炮擊。雖然英國火炮裝備率不高,但是,埃塞克斯郡的鐵匠們,正在嚐試用熟鐵鑄炮。不過,其中的佼佼者老約翰,已經被馬林雇傭走了。那麽,想要鑄造出優秀的鐵炮——紅夷大炮,估計要延遲一段時間了。


    雖然說,英國也有一些銅炮,但都是些小口徑的炮,不適合用來砸城門。這主要是因為,英國不缺鐵,但很缺銅。銅價又那麽貴,自然大量裝備火炮的可能性就低了。


    春天陽光明媚的時候,亨利七世忽然想起了自己在愛爾蘭島上的英王直屬領地。那種黑黑的土地(泥煤地),貌似很肥沃,糧食產量也蠻高的。


    於是,心血來潮之下,亨利七世決定派自己的農業大臣史蒂芬遜,坐船去愛爾蘭島東部的英王直屬領地,檢查春耕情況。


    史蒂芬遜自然領旨,帶著三艘船出發了……


    沒想到,駛到愛爾蘭附近海域,史蒂芬遜的船隊,遭遇了幾十艘法國戰船的圍攻……


    好在史蒂芬遜以前在海軍混過,眼看情況不對,果斷讓兩艘護衛船隻上千攔住法國人的船。而他自己,則乘坐主船逃之夭夭了。


    就這樣,亨利七世收到了愛爾蘭島東部海域被法國人的艦隊封鎖的壞消息。於是,他招來大臣們商議對策。


    “陛下,根據史蒂芬遜大人的所說,法國人有幾十艘戰船。而我們英格蘭,有一百多艘戰船。那麽,我們為什麽不集中所有的戰船,一舉打垮法國人的艦隊呢?”海軍大臣約翰遜自信滿滿地說道。


    這個年代,英國還不是海上強國。能湊出一百多艘戰船,已經是極限了。而且,船上也都沒有火炮,還流行跳船幫對砍的古老戰術。


    當然,法國亦不是海上強國,甚至海上力量比英國還要搓一些。畢竟,法國從來都是一個重視歐陸而輕視海洋的國家。所以,在兩個國家的海軍比爛的時候,英國人還是有足夠的底氣的。


    同時,英國這支艦隊,並不全是英王直屬的。其中過半,是英王從“五港同盟”抽調的船隻和水手。


    所謂的“五港同盟”,是以多佛爾、黑斯廷斯、新羅姆尼、海斯和桑威奇五個英吉利海峽的港口城市,為了保護英吉利海峽的通航安全締結的同盟。這個同盟,享受英國王室賜予的各種特權。但是,在英王需要的時候,他們也需要出動船隻和水手,幫英王打仗。甚至,這個年代,英國艦隊的主力,就來自“五港同盟”。


    亨利七世聽從約翰遜的意見,從五港同盟和各地,調集了上百艘200噸級的戰船,主動向封鎖愛爾蘭沿海的法國艦隊發起了攻擊。


    法國艦隊一看情況不妙,卻沒有和英國艦隊硬拚,而是掉頭就跑。但在逃跑前,法國艦隊司令還是很仗義地放下一個小艇,讓小艇上的水手,登岸向愛德華伯爵示警。


    畢竟,法國艦隊幫忙封鎖愛爾蘭島沿海,並不是為了和英國艦隊硬拚,而是為了幫忙封鎖消息。


    如今,英國人連艦隊主力都出動了。那就表明,英國人已經發現不對了。這個時候,封鎖消息也就失去了意義。所以,法國艦隊直接撤離了愛爾蘭沿海,返迴法國了。隻留下一個小艇,去通知愛德華伯爵,以及封鎖愛爾蘭島東部沿海北半部地區的蘇格蘭艦隊。


    英國艦隊在驅趕走法國艦隊後,於是派人在倫斯特王國麥克默羅王朝的沿海地區登陸,並抓捕了一名當地小官員拷問情報。結果,那名地方小官告訴英軍艦隊——幾個月前,愛德華伯爵就占領了麥克默羅王朝和北邊的都柏林了。而且,對方好像有8千大軍(愛德華伯爵占領麥克默羅王朝的時候,的確是帶著8千人)……


    英軍艦隊司令羅賓感覺到事態的嚴重,立即撤迴英格蘭,並把這個消息上報給了亨利七世。


    當聽說約克家族的愛德華不但還健在,還帶著8千大軍占領了愛爾蘭島上的大片領土,並控製了都柏林,亨利七世肺都氣炸了:


    “蠢貨,都是一幫蠢貨!基爾代爾伯爵吃翔長大的嗎?打不過對方也就算了,連消息都沒能傳過來!特麽的,幾個月過去了,愛德華那個混蛋肯定已經在愛爾蘭島上站穩腳跟了!”


    “來人,來人!朕要召開禦前會議!快去把各位大臣請來!快……”亨利七世歇斯底裏地大吼道,聲音中充滿了憤怒……

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