愛爾蘭島上,在愛德華伯爵控製了英王直屬領地和基爾代爾伯國後,就暫停了擴張,改為加固城防,等待英國人的反撲。


    而一直陪伴在愛德華伯爵身邊的北海商會代表範高雷,也以迴去求增援為理由,弄到了通行許可,登船越過法國艦隊的防線,返迴了自己的本部——特塞爾島對麵的登海爾德。


    北海商會是馬林讓科勒建立的一家充滿荷蘭特色的商會,對外也宣稱是荷蘭商會。所以,科勒特地在特塞爾島對麵的漁村登海爾德,修建了一個分部。範高雷,就是這個分部的負責人之一。


    在登海爾德登陸後,範高雷卻換了夜行裝,從分部後麵離開,並連夜登上小漁船,去了對麵的特霍倫徹港,然後登上了去埃姆登的船……


    到了東弗裏斯蘭港口埃姆登後,範高雷趕緊奔赴奧裏希,向科勒匯報情況。科勒不敢怠慢,知道這是馬林關心的大事,直接把範高雷帶到了馬林麵前。


    “什麽?你是說塔拉山拿下了?”馬林萬分高興,那可是歐洲第一鉛鋅礦啊。有了那個礦,以後軍中鉛彈來源不愁了。而且,以後也可以大力推廣防腐蝕的鍍鋅白鐵皮了。


    “是的,大人,連同塔拉山周圍大約100平方公裏的土地,都拿到手了。”在馬林的影響下,東弗裏斯蘭人都習慣使用公裏和平方公裏這樣的現代度量衡了。


    “那真是太好了!”


    “可是,大人,塔拉山隻是個很小的土山,似乎沒有什麽礦啊……”範高雷很疑惑。


    “當然,要是你能輕易看出來,那就早被開采了。”塔拉山的鉛鋅礦,的確很奇葩,他不是處於地表的礦。處於地表的礦,早被工匠發現開采了。


    塔拉山的礦,是位於地下的礦,要挖開厚厚的土層,才能發現鉛鋅礦。這也是為什麽塔拉鉛鋅礦直到1970年才被發現的原因。貌似,那個土層厚度,高達50米,也挺難挖的。


    “那麽,大人,我該如何勘探這個鉛礦?”


    “這個容易,我給你撥一筆錢,你雇傭當地平民,沿著塔拉山使勁往地下挖土。同時,你帶著一群有開采鉛礦經驗的工匠去。隻要挖開了土層,看到了鉛鋅礦,那就可以了。”


    塔拉鉛鋅礦那麽大一個礦,隻要挖開表層泥土,還是容易找到的。挖到石頭部分了,讓煉鉛的老牌工匠前去辨認石頭,那就可以了。


    “雇傭多少人?”


    “越多越好,把當地人都雇傭起來也行。記得找鋼鐵廠訂購一批東方式樣的鐵鍬,挖土挖坑專用的,方便當地人挖土!注意,挖土深度,估計有50米!”


    “啊?這麽深?要是積水怎麽辦?”範高雷不是什麽都不懂的人。他知道,深礦井開采,最怕遇到積水。一旦積水,采礦就會變得困難。


    “不要緊,這個我來想辦法!”馬林對此毫不在意。因為,他最近得知,達芬奇幫他研發的蒸汽機,貌似快要可以投入使用了。


    世界上最早的一批蒸汽機,就是用來給英國的煤礦井抽水用的。正好,阿達研發的單缸蒸汽機,還有些瑕疵。但是,用來井下抽水,還是沒有問題的。


    再說了,也未必會那麽倒黴,會遇到井下滲水。畢竟,地下水也是有地下暗道的,不會哪裏都滲水。隻有倒黴,遇到了地下河,才會大量滲水。


    而且,鉛鋅礦也不是煤礦。煤礦挖深了,很是危險,容易有瓦斯爆炸。但鉛鋅礦的礦石,本就不是燃料,更不會溢出瓦斯氣體。因此,除了地下滲水,也沒別的什麽危險了。隻要有抽水機,一切就都不是問題。


    塔拉山鉛鋅礦的事情安排妥當後,範高雷對馬林道:


    “大人,還有一件事,請您定奪!”


    “什麽事啊?”


    “是這樣的,屬下跟著愛德華伯爵攻下了都柏林和基爾代爾伯國後,發現那裏,有很多的英國細毛羊,得有七八萬隻……”


    “啊?這麽多?”馬林大吃一驚。


    “是的,大人。屬下在當地打聽過,據說是亨利七世下令從英格蘭引進,專門用於在都柏林附近的英王直屬領地放牧的。因為,英國羊毛貴,養殖這種英國細毛羊,很有賺頭。另外,掌權的基爾代爾伯爵,也引進了兩三萬頭,在他的基爾代爾伯國。不過,這次,全便宜了愛德華伯爵了。”


    “這個……範高雷,我需要從那裏大量引進英國細毛羊……”


    “大人,屬下已經和愛德華伯爵商議過了,打算向其購買1萬隻英國細毛羊!”


    “哦?愛德華答應了?”


    “是的,他答應了。畢竟,他在愛爾蘭的地盤科克,都是咱們送的呢。火炮也是咱們送的。沒有咱們的支持,哪有他的今天?問他買1萬隻綿羊,還能不給麵子?而且,咱們也是給錢的啊!”


    “1萬隻英國細毛羊?範高雷,這事幹得漂亮!”馬林興奮地跳了起來。


    此前幾年,馬林從英國走私綿羊,那叫一個艱難啊。幾年下來,才走私一兩千隻。而且,花的代價極高,幾乎是正常價格的十倍以上。


    然而,現在幫愛德華打下都柏林,卻輕鬆地可以買到1萬隻英國細毛羊,還是市價,馬林覺得賺大了。


    “科勒,去內庫拿5000金幣來,獎勵範高雷!”手下事情辦好了,馬林是從來不吝嗇賞賜的。


    “謝大人!”範高雷也驚喜萬分。5000金幣,絕對是一筆巨款了。


    “對了,範高雷,去買那1萬隻綿羊的時候,你帶一批專業的牧民去挑選!”


    “挑選?”範高雷有些不解。


    “對,挑選!你的任務,是挑選年齡小的,健康的英國細毛羊。另外,公羊和母羊的比例,你聽好了——1000公羊,9000母羊!”


    “母羊比例這麽高?”範高雷吃了一驚。


    “當然,我打算大量繁殖英國細毛羊,自然需要母羊的比例高點。而且,年輕一點的母羊,也能多生幾胎,有助於種群的擴大!記住,老綿羊不要!”


    “是,屬下明白!”


    “好了,去吧!”


    範高雷行了個禮,然後就離開了。


    實際上,馬林把英國綿羊定義為細毛羊,是不太準確的。按照後世的定義,英國綿羊主要屬於半細毛羊。真正的細毛羊,目前隻有美利奴羊一種。英國的羊,多半是半細毛羊。


    但即使如此,英國的半細毛羊的羊毛質量,也超過歐洲大陸的那些粗毛羊的羊毛了,是這個年代的毛紡珍貴原料。


    至於西班牙的美利奴羊,卻因為隻適應南歐的氣候,加上官方嚴格限製出口,難以推廣到歐洲其他地區。


    但馬林清楚,後世各國的美利奴羊,其實就是挑選各國最細毛的母羊,和美利奴羊公羊雜交而成的。這種雜交羊,羊毛質量略低於純正的美利奴羊,但質量也算很高的了,勉強能算細毛。


    而馬林讓半細毛的英國綿羊,和美利奴羊公羊配種,為的就是獲得適應濕潤氣候的細毛羊品種。


    想了想後,馬林派人把範高雷叫了迴來,吩咐他買養時,全買母羊,而不是一千公羊、九千母羊了。然後,這些母羊都會被送到西撒哈拉去找那兒的美利奴羊公羊配種。


    隻是,這樣一來,苦了那些美利奴羊公羊了。希望它們不要因此勞累而死……


    要知道,西撒哈拉那邊,原先隻有100對美利奴羊,公羊才100隻。盡管這兩年種群擴大,也不過才三百多隻公羊。三百多隻公羊要應付1萬隻英國母羊,平均一隻公羊有三十多個女朋友,馬林已經想象到它們性福而死的畫麵了……

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