古巴島很大,有10萬5千平方公裏大,是西印度群島中最大的島嶼。更重要的是,它上麵大部分都是平原,很適合搞種植。


    而古巴島附近的海地島、波多黎各、牙買加等島嶼,雖然麵積也不小,但地形崎嶇,沒古巴島上那麽多大片的平原。


    所以,西班牙人殖民美洲,挑選了古巴島作為最重要的種田基地。而高原上的墨西哥和秘魯等地,隻是西班牙人用來挖礦的地方。


    當然,古巴島也沒有辜負西班牙人的期望。經過多年經營,古巴島後來成為西班牙最大的甘蔗種植基地,也是最大的產糖基地。當西班牙失去大部分美洲殖民地時,卻還死死地控製著古巴和菲律賓,就是為了古巴的蔗糖和菲律賓的對華貿易。可惜,新興的老美看到了西班牙的虛弱,趁機把古巴和菲律賓都搶了……


    而且,聞名世界的朗姆酒,就是古巴人發明的。他們用古巴盛產的甘蔗,釀出了帶甜香味的烈酒朗姆酒。此後,朗姆酒成了古巴的重要商品,也成了大航海時代水手和海盜們都很鍾愛的飲品。在檸檬酸保險技術普及前,大海上的水手和海盜們,同樣攜帶很多的朗姆酒出海,當水喝。因為,如果沒有特別措施的話,淡水保質期不超過7天。而朗姆酒,則可以長期保存。


    古巴島這麽大,平原這麽多,而且雨水充沛、河流眾多,自然是種田的極佳地區。後世,區區古巴島,還沒華夏一個省大,但愣是成為世界蔗糖生產大國,蔗糖出口,名列世界前三,成為古巴經濟支柱。


    而古巴另外一個經濟支柱,就是鎳礦了。在21世紀,古巴鎳礦和金屬鎳的出口額,每年達到了接近10億美元,成為古巴另一大經濟支柱。


    鎳的重要性,不用多講的,不鏽鋼沒有鎳造不出來。不鏽鋼的用途,不用講,絕對普遍而又實用。另外,鎳和銅的合金,就是大名鼎鼎的白銅。在古代,可是有人拿它冒充白銀的。


    而且,歐洲銀幣,因為含銅量過高,已經趨近於銅幣了。要不是還含有一點白銀,“銀幣”恐怕都不白了。


    之前,馬林鑄造的劣幣,都是鉛錫合金,也就是焊錫絲的成分。盡管加了銅進去,使其硬度增加。但是,它有一個致命缺點——就是怕高溫。隨便放到火堆上燒一下,或者碰到一個燒紅的鐵塊,就會熔化成液態,很好辨別。


    但若是銅鎳合金的白銅,那就沒法子了。因為,鎳和銅,都是熔點千度以上的金屬。它們的合金,用高溫也檢測不出來。


    可以說,馬林已經盯上了古巴島西南邊沿海山脈裏的鎳礦。一旦提取出鎳來,白銅假幣,將會衝擊歐洲……


    而古巴西南部沿海山區的鎳礦儲量很大,有幾百萬噸。不像那些銀礦,能有個幾百幾千噸的含銀量,都算是大礦了。獲取鎳,總比獲取白銀要簡單得多。


    所以,對於猥瑣的假幣發行者馬林而言,鎳礦,是非常重要的。即使不要西部的廣大平原,也要活得古巴島西南部山區的鎳礦。


    在未來,擁有了大量的鎳之後,馬林打算,使勁地用白銅,製造法國錢幣,衝擊法國市場,搶奪法國官方的鑄幣利潤。你減少白銀含量很賺是吧?我直接都不用白銀了,用鎳和銅,看誰成本低?法國大又如何,有種你能檢測出來真假啊?白銅的屬性,和法國銅多銀少的劣幣,性質可是很接近的……


    想到自己日後使用白銅鑄造的假錢,去衝擊歐洲各國市場,還讓他們難以辨別,馬林光是想,就激動不已……


    ……


    而在馬林在那自己嗨的同時,德意誌大部分地區,和法國北部地區的人們,卻是發愁不已。這場在秋收後半段爆發的秋雨,已經持續了很久了。可以肯定,超過半數的黑麥,已經爛在了田裏。之前搶收的近半黑麥,也因為沒有充足的時間曬,導致很多也發了黴。


    總之,這是一次席卷大半個德意誌和半個法國的大災難,一場大範圍的饑荒,將在所難免。


    整個德意誌北部地區,大概隻有東弗裏斯蘭伯國,因為春耕結束早,和秋收早,堪堪避過了一場大難。


    馬林現在手裏,加上從沼澤地裏新開墾的良田,耕地總麵積已經達到了10萬尤格拉姆的規模。而手下貴族們,總共也有3.5萬尤格拉姆的土地。


    今年和往常一般,大家的畝產都是500磅左右。也就是說,那些個貴族們的糧食總產,達到了2.1億磅。馬林的產量更多,因為,他有9.5萬尤格拉姆的土地都種了黑麥,另外5000尤格拉姆則是種了燕麥養馬。


    往常,德意誌地區的黑麥價格是1芬尼每磅。但是,糧食賣給收購商的話,能得到0.7芬尼每磅就很不錯了。除非,馬林幫助銷售,給賣到南歐或者英國去,才能達到1芬尼每磅的高價。因為,這些地區的糧價都更高。


    可是,今年不同,因為在秋收時節爆發大規模的降雨,今年德意誌和法國的糧價必然會漲,而且是大漲。


    所以,在預料到這個行情後,所有東弗裏斯蘭貴族都不急著賣糧食了。隻有等到那些秋收前半段時間搶收上來的黑麥消耗光了,糧食才會大漲。而且,大家估計,糧價至少會漲到平時的兩倍以上。也就是說,會達到2芬尼每磅以上……


    到時候,即使是糧食商人的收購價格,也會穩穩地超過1.5芬尼每磅的。那麽,擁有1000尤格拉姆黑麥地的從男爵家裏出產的600萬磅糧食,就能賣出900萬芬尼的天價。這算下來,足有15萬金幣之多。至於家裏留口糧留種?去年早就留足了。當然,賣糧食的時候,肯定優先出售前年和去年的陳糧。今年的新糧,則用來壓倉。


    和東弗裏斯蘭伯國的貴族們一樣,德意誌南部地區的貴族們,也是樂瘋了。德意誌南部地區,深處內陸,降水一直不多,這次席卷德意誌大部分地區的降水,讓他們逃過了。所以,南部的貴族地主們,也可以確信今年的糧價肯定會大漲了。


    比如,馬克西米利安一世掌控下的奧地利,今年就躲過了秋收時的大範圍降雨,獲得了豐收。一向財政吃緊的皇帝,也將會發一筆財。


    不過,馬克西米利安一世兒子掌控下的荷蘭地區,同樣受災了。所以,對於哈布斯堡家族而言,是有賺有賠。但總體來說,還是賺一點的。


    “今年和明年的糧價,必定會大漲啊!”看著門外嘩嘩的大雨,馬林舉起酒杯,對陪著一起喝酒的哥倫布說道。


    “是啊,今年大家都要發財嘍!”想到家裏倉庫中的600萬磅新糧,哥倫布那張老臉都快笑成了菊花了……


    尤其是,馬林答應,隻要他跑過這一趟航行,弄到橡膠樹種子後,並向西班牙王室申請古巴島為自家領地後,馬林會拿1000尤格拉姆萊爾縣的肥沃耕地和他換……


    想到這裏,哥倫布眼裏全是金幣……


    1000尤格拉姆啊!即使糧價不大漲,每年的收益,也有好幾萬金幣。反正,自己的二兒子費爾南多,以後也會成為一名富有的貴族的……


    隻是,他不知道,古巴島是多大一個寶藏。要是知道被自己賣給馬林的古巴島是一個如此富饒的地方,說什麽他也不會同意用來換馬林那區區1000尤格拉姆的耕地的……


    後來,哥倫布在臨終前,在日記裏寫道——“我這輩子,做出的最錯誤、最虧本的決定,就是拿古巴島和馬林陛下換了區區1000尤格拉姆的耕地”……

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