隨著煉鋼平爐的投入使用,東弗裏斯蘭伯國鑄炮的鋼鐵質量發生了本質的變化。之前,馬林不過是讓老約翰等鑄炮工匠使用經過反射爐冶煉過的優質熟鐵,質量雖然比別的歐洲國家的火炮要好,但炮身強度不夠。


    畢竟,熟鐵是軟的,用來鑄造火炮,韌性倒是足夠了,可管壁強度不夠。所以,需要把火炮鑄造得很厚。


    但現在,因為使用了平爐,馬林擁有了中低碳鋼,更加的適合鑄炮了。雖然說,因為技術的限製,馬林現在的手下工匠們對於控製含碳量還不熟練,導致鋼鐵質量不穩,中碳鋼常冶煉成低碳鋼,低碳鋼常冶煉成中碳鋼(高碳鋼質量倒是好控製點,使用石墨黏土襯壁就可以,類似坩堝煉鋼法)。但不管怎麽說,隻要不是高碳鋼,都是適合用來鑄炮的,比熟鐵炮好多了。


    所以,在使用了鋼材後,炮身也可以“瘦”下來了……


    為此,馬林給鑄炮廠下達了任務——研發大口徑、短身管的卡倫艦炮(也叫卡隆炮)……


    事實上,馬林一共下達了兩個火炮研發任務。老約翰和他的團隊,主要負責升級原先的12磅熟鐵重炮。馬林的要求是,總重不變,但要使得口徑從12磅升級為18磅。也就是說,升級完畢後,老約翰的鐵炮,就成了18磅的“紅夷大炮”。


    第二個任務,才是研發大口徑、短身管的卡倫艦炮。不過,這個團隊,和老約翰的團隊不是一起的。這個團隊的主要工匠,是馬林當年跑去幫老約翰打下手、學技術的那群本土鐵匠。


    如今,幾年過去,這些鐵匠也都能熟練地鑄造12磅熟鐵炮了。這次,馬林把他們單獨分離出來,成立新的研發小組,開始研發大口徑、短身管的卡倫炮。畢竟,老約翰是英國人,不是自己人。重要的東西,馬林還是更相信自己人。所以,他啟用了這批自家農奴出身的鑄炮工匠來搞卡倫炮。


    作為一名軍事迷和航海迷,馬林不可能不知道卡倫炮在英國海軍中的地位。卡倫炮的500米內的抵近射擊,可是皇家海軍致勝的法寶。


    卡倫炮有兩大好處:第一,它口徑大,可以射出重量大的鐵球,狠砸敵軍戰船。鐵球越大,砸壞敵艦船身的可能就越大。19世紀中期的佩克桑炮,是其中的傑出代表。光是炮彈68磅的重量,就能輕易砸開敵艦很厚的加固的船舷。


    雖然說,摧毀敵艦,佩克桑炮主要靠的是爆炸彈。但是,如果不能砸開敵艦船舷,在敵艦內部爆炸的話,佩克桑炮也沒那麽厲害,對戰艦的破壞力也有限。所以,其炮彈的68磅的重量,也是非常重要的。而佩克桑炮,就是一種經典的大口徑、短身管的重炮,屬於卡倫艦炮的升級加強版。


    第二,卡倫炮的射速快。前裝火炮,越是長身管,裝填越是困難,花費時間也更長。同時,長身管火炮,因為比同等口徑的卡倫炮重太多,複位也很困難。


    舉個例子,32磅的卡倫炮,重量才771.8千克,長度才1.2米。而18磅的“紅夷大炮”,炮重達到2噸,也就是2000千克,炮身長3米左右。


    也就是說,32磅卡倫炮的炮彈重量幾乎是“紅夷大炮”的兩倍,可炮重,卻隻有“紅夷大炮”的三分之一左右……要是換成32磅的長管炮,天知道多重……


    炮身越重,火炮不但裝填困難了很多,複位也非常麻煩,需要很多水手幫忙搬動火炮複位。越重的火炮,複位越是困難。


    這也導致,同等口徑的火炮,卡倫炮不管是裝填還是複位,都要容易得多。然後,平均射速自然更高。一般而言,熟練的皇家海軍炮兵,使用長身管重炮,至少要花費2分鍾以上時間,才能開一炮(注:因為船上環境複雜,射速要比陸上要慢。因為,陸地上的炮台火炮不輕易移位,把後坐力導向了大地,反倒不需要複位,節省了大量時間,射速也更高。)。而卡倫炮,隻要1分鍾左右,就能開一炮。


    ……


    雖然說,長身管的火炮,射程更遠。也許轟炸陸地目標,長管炮效果更好,岸防炮也更適合使用長管炮。但是,在海戰中,長管炮的射程是沒有意義的。


    因為,作為火炮載體的戰船,在海麵上因為風浪關係和火炮的後坐力問題,是不住搖晃的。尤其是木船時代,船體受到海況影響更大,搖擺更多。


    而艦炮側舷炮,就是橫向的。船隻搖晃,基本也是橫向搖晃。這樣一來可就悲劇了,使得側舷火炮在瞄準敵艦時,根本無法鎖定目標。你剛剛瞄準好敵艦,可船體一晃,射角立即改變了。距離短還看不出來,距離約長,射角稍微變化一點,就會導致極大的誤差。


    所以,在搖搖晃晃的戰艦上,火炮的射程是沒啥意義的。射程越遠,誤差就越大……


    當然,這是在海上。如果在內河內湖地區,就要另當別論了。比如第二次英美戰爭(1812-1814)時期,在伊利湖和安大略湖上的內湖水戰,因為內湖沒有什麽風浪,導致美國戰船上的長管炮可以更從容地在英軍戰船卡倫炮射程之外,瞄準英軍艦船轟擊。而英軍艦船全部裝備卡倫炮,射程近,無法打擊到美艦。想靠近時,美艦卻跑了,像“放風箏”一樣戲耍了英艦。所以,單單裝備射程近的卡倫炮,也是不合適的。遇到美國那種無賴打法,就可能吃虧。當然,換到大西洋上,船體晃動厲害,美軍的這種猥瑣戰術就未必有用了。內湖上,因為風平浪靜,才使得長管炮射擊更精準些。


    此戰之後,英國人終於意識到,隻使用卡倫炮,是不行的。遇到老美那樣無賴的,就要吃虧。所以。後來英國戰艦上,卡倫炮和長管炮是搭配使用的。在近戰的時候,主要靠卡倫炮摧毀敵艦。而距離遠的時候,則用長管炮互相賭命中率……


    不過,大海之上,距離太遠的話,長管炮即使射程夠,也基本打不著。所以,英軍戰艦在海戰的時候,基本都是靠近敵艦500米內,發揮卡倫炮的優勢。


    甚至,皇家海軍還有貼近射擊的戰術。比如納爾遜陣亡的那場“特拉法爾加海戰”,就是因為納爾遜的旗艦“勝利號”和法軍主力艦“敬畏號”並舷對轟,甚至發生了接舷戰。納爾遜本人,也因為距離過近,被法軍火槍手給瞄準射殺了。


    總之,風帆戰艦時代的海戰,距離越近,火炮命中率越高。如果並舷的話,基本上就是一轟一個準了。那時候,大家完全就是比口徑了。


    但在遠距離上,即使是在500米的距離上,艦炮的命中率也是低得驚人的,隻有一兩成。遠距離對轟的話,命中就算你中獎……


    有現成的英國皇家海軍的經驗,馬林為啥不用?所以,馬林下令研製卡倫炮,以後打海戰,也要靠近射擊,用卡倫炮的重型炮彈和高射速,直接打垮敵船……


    不過,馬林也不想把步子邁得太大,防止扯到蛋。因此,馬林要求新獨立出來的本土工匠為主的鑄炮廠,先研製12磅級的卡倫炮。等到技術成熟了,在研製18磅的。然後,以此類推,晉級到24磅的。接著,再向最普通的32磅級卡倫炮進軍……


    當然,這個時代,重炮鑄造,成功率很低,一般20%的成功率都沒有。也就是說,報廢率高達8成以上。


    但馬林前世經常上論壇,知道其中原理。是因為,這個年代,還沒有出現美國南北戰爭時期出現的“羅德曼法”。


    所謂羅德曼法,就是鑄炮時的“內模可控冷卻技術”。具體來說,就是讓炮管內壁的冷卻速度不比外表慢。而通常自然冷卻的話,自然是外層先冷卻,最後才到內部。但這樣一來,因為熱脹冷縮的原因,容易導致外層炮管先收縮,擠壓“熱脹”的內層,容易造成炮身內部裂痕,然後導致報廢。


    而使用“羅德曼法”,讓炮管內部加速冷卻的話,就不容易讓外層對內層產生“箍緊”的效果,也不容易產生內部裂痕。這樣,重炮的鑄造成功率,就大大提高了,達到了八成以上。而且,使用壽命也更長了,甚至是老方式鑄造的火炮的五倍……


    馬林把“羅德曼法”的原理,交給了這批出身於自家農奴的鑄炮工匠,讓他們按照這個原理去鑄炮。


    當然,如何讓炮管內壁的冷卻速度加快,馬林卻是隻知道原理,不知道過程的。這一點,需要鑄炮工匠們自己摸索。一旦成功,以後鑄造重炮就很方便了……


    屆時,馬林戰船上,將會清一色使用重炮,把任何膽敢和他爭奪海上霸權的對手的戰船,全部轟成渣渣……

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