次日,帶著五千人馬並一眾糧草重輜,姚千枝頂著秋日涼風,宣布啟程。


    ——


    這一日,正午時分,燕京十裏亭外,坐在簡樸的馬車裏,萬聖長公主掀著窗簾瞧著外頭。


    “殿下,都尉已經走遠了,瞧不見了。”車廂裏,跪坐地毯的女官低聲勸道:“這秋日天涼,還是迴吧,別在風寒了,讓都尉擔憂。”


    萬聖長公主並不甘心,探身還想往外瞧,然,茫茫荒野,五千人的軍隊蹤影不見,不由幽幽歎著,“是啊,瞧不見了。”


    “迴吧!”她低聲,閉起眼睛。


    “諾。”女官應聲,膝行至廂門前,對外吩咐一行。


    車夫揮鞭,俊馬揚蹄,緩緩駛動,‘咕嚕嚕’車輪發出響聲。


    黃土官道,微微有些顛簸,萬聖長公主塌著腰,臉上微微露出些許疲態。


    “殿下,用這個吧。”女官見狀,連忙取出軟墊,墊在她腰後。


    萬聖長公主擺手,“算了吧。”


    女官抬頭望她,便見她臉上,突然橫生許多皺紋。


    萬聖長公主是宗室裏出了名的美人兒,保養得宜,哪怕有雲止那麽大的兒子,都一直如三十許人般,雍容美態,然如今,好像一夜之間老了二十歲,腰背都拘摟起來,通身的疲憊不堪。


    “殿下,您要打起精神,保重身體啊。都尉遠走澤州,這邊關險地,燕京這邊兒,您還得多照應呢。”女官忍不住勸。


    萬聖長公主睜眼瞧她,唇角扯出一抹虛弱的笑,“莫要擔心,本宮不過有些累了,讓本宮緩緩,很快就會好的。”


    “諾。”女官低聲,見她臉色依然蒼白,就止不住開口,“殿下,您,您怎麽會讓都尉跟著姚大人離開,胡人攻城,那般險境……”


    “留在燕京就不險嗎?就止兒那脾氣……韓太後和韓載道眼看就要鬧翻,萬歲爺被徹底養廢了,根本不見長進,朝臣們各找後路,黃升明明反賊之身,他來求娶公主都被應允了,君譚遠在錄州,擁兵自重,豫親王虎視眈眈,楚敏八爪遊觸……”


    “就連宗室,都隻把著小皇帝,餘者一概不理。大晉,還有什麽可指望的?就算我兒耗盡心血,搭上性命,都改變不了這一切。本宮又何苦讓他困在這裏?”


    “難道,就因為對先太子的一句承諾,我兒就得賠上所有嗎?”


    先帝還在世時,雲止是先太子的伴讀,表兄弟倆年歲差不多,相處的極好,先太子私下曾對雲止說過:‘孤為明君,爾做賢臣,君臣相宜,留名百年’。


    這句話,自出先太子口,就刻進了雲止心裏。


    哪怕先帝死了,哪怕先太子沒了,雲止一直一直,都沒有忘記。


    萬聖長公主了解兒子,就算大晉無救,就算權臣當道,就算付出性命都改變不了局麵,隻要沒忘記這句話,他就會一直努力。


    哪怕圖勞無功。


    哪怕添進性命。


    她不能讓兒子如此屈辱的死,到不如上得戰場,抗敵拚命,這同樣不違背那句承諾,同樣對得起江山百姓,對得起他舅舅和表哥的厚愛。


    ——


    姚千枝這一邊,領著五千人馬,拖家帶眷——雲止並四位霍姑娘——快馬加鞭的往北方奔,晉江城裏,守軍和胡人,已然戰的腥風血雨,屍骨堆山。


    晉江城牆高糧豐,占地勢之地,胡人軍多將廣,攻城器兇厲,占天地人和。


    一方苦守不出,一方攻勢兇猛,晉江城牆外,完全如同絞肉機般,端是血流成河,伏屍千裏。


    連續數月功夫,薑維和姚千蔓帶著數萬人馬死守城牆,其間,因叱阿利誘敵,薑維還曾領兵出戰過,殺了五千餘‘前鋒營’,戰果相當不錯……結果,城門差點讓人給攻破了。


    幾成險局,薑維在不敢冒進,退守城中,打起了防守戰。


    就連胡兵拿薑企戰死之事,羞辱他‘縮頭烏龜’,都不曾在言出戰。


    晉江城數萬餘百姓,不拘老弱,還是婦孺,均都或看守傷兵,或搬運糧草,做些力所能及之事,而胡那邊,久攻不下,叱阿利調兵遣將,從草原各處調來大軍十五萬……


    仗著人多勢眾,他們輪番攻城,幾乎晝夜不停。


    晉江城外,已經有三十餘萬胡兵。


    邊將和姚家軍被拖的疲憊不堪,他們人數少就不說了,胡人還有攻城利器,諾大飛石迎頭砸下,毀房滅屋,傷亡慘重。姚千蔓早便下令遷出住在城牆附近的百姓,然而,百姓能遷,戰士不行,他們就得奔波在這其中,隨時仰頭望天,恐懼著巨石臨頭。


    畢竟,隻要砸中了,那就是粉身碎骨,絕無絲毫幸存可能。


    疲憊奔命,日夜操勞,睜眼就是屍山,閉目夢中血海,每日晨醒,入耳便是殺聲陣陣,哀嚎遍野,短短數月,姚千蔓從一個端莊從容,白皙美麗的大家閨秀,迅速蛻變成了個不修邊幅,走路帶風的——沙場將領。


    薑維亦從個日常懟親爹,有些懶散飛揚的少將軍,一步一個血腳步的,做到了實質名歸。


    事實上,但凡在晉江城裏熬過來的,有一個算一個,都在飛速變化。


    源源不斷,無數物資運至戰場——通過旺城做中轉。澤州城、崗城、涔豐城、棉南城……充、澤兩州飛速運作起來,萬眾一心,將胡人死死擋在晉江城外。


    一場圍城戰,整整打了三個月,眼見秋天已過,初冬來臨,按往常規矩,打穀草嘛,胡人早該因草糧不足退去,然而,不得不說,叱阿利確實能稱得上驍勇善戰,天縱將才,依托早便打下的數座縣城,胡人後勤竟然挺拖的起,越戰越勇。


    根本沒有絲毫後撤的意思!


    到把早習慣了胡人‘打一槍,搶到就好、搶不到拉倒’的薑維和加庸關將領閃的夠嗆,到在姚千蔓沉的住氣,放言:打就打,有本事直接打過冬天,北方天寒,大雪封山,到時候凍硬了丫挺的!!


    老娘有糧有城,怕你們!!


    讓打出了真火,姚千蔓氣勢如宏,穩定軍心,胡人和晉軍膠著的來迴攻打,終此陷入僵局。


    誰都奈何不了誰!


    ——


    澤州、棉南城、謙郡王府。


    坐在花園涼亭裏,放眼瞧著手握銀鏟,趴那兒鏟草皮的小郡主,喬氏目光柔和,嘴角隱隱掛著抹笑。


    雙手放在膝蓋上,她端坐,側頭吩咐一聲,“天涼了,莫讓嬌兒玩耍久了,一會兒太陽落了,便哄她迴房吧。”


    “諾。”立在一旁的丫鬟連忙應聲。


    喬氏點頭起身,走到小郡主身邊摸了摸她的頭,柔聲道:“嬌兒,讓新兒姐姐陪你玩耍,娘有事,先離開一會兒。”


    “好啊,娘!”小郡主趴在地上,仰頭露出個大大的笑容,“導導,弟弟,陪我玩兒。”她瞪著眼睛,童聲童氣的指點。


    “導兒是你兒子,不是弟弟……”喬氏解釋,見小郡主歪頭,一臉不解,不由無奈的笑,“罷了罷了,導兒有事,不能陪你。”


    “導導,昨天哭鼻子,不乖,羞羞。”小郡主伸手刮了刮臉,吐出舌頭。


    喬氏聽著,臉色不由微微陰沉,口中依然柔軟,“好,導兒羞羞,嬌兒安慰他好不好?”


    “好,嬌嬌乖乖,對導,導導好。”小郡主連連點頭。


    喬氏笑著誇讚了她幾句,隨後快步離開。


    穿過花園,越過假山,她匆匆來到謙郡王府正屋——如今她住在這兒——推門而入,她坐到床塌上,麵沉似水。


    不言不語,無聲端坐,她似是在等待什麽。


    半晌,約莫一刻鍾的功夫,洪嬤嬤旋風般的刮進來,張嘴就道:“夫人,不好了,那群臭不要臉的要跑!”


    第九十二章


    姚家軍, 人手其實一直不大充足,地盤不斷的在擴大, 這人才培養的速度……著實有些跟不上。澤州棉南城, 姚千枝領著霍錦城走了, 姚千蔓根本派不出人員來管理……


    畢竟,澤州四城——苦刺被調至旺城坐守, 涔豐城空出來, 姚千蔓隻能把姚千朵強架起來, 怕她震不住場子, 還把蔣瓊安排過去相助,王花兒快馬來到澤州城——這裏離旺城最近, 算是運糧重地,需心腹輪轉……薑熙依然駐在崗城, 頻頻想要請戰, 為父報仇,隨後, 被親娘小王氏鎮壓……


    棉南城——沒人管了!


    姚千蔓左挑右選,實在摘不出人手!


    姚家那群——千葉在婆娜彎, 千朵在涔豐城,維持都挺艱難, 已然是硬撐,千蕊性子實在軟了點兒,教書育人還行,單獨把她安排出來, 讓她管理一城,哪怕是‘搭架子’,姚千蔓都怕她砸著自個兒,長輩們嘛……


    不用姚千枝主動開口,姚千蔓都不會用他們。


    有沒有能耐是一迴事兒,澤州、姚家軍——最好還是姓她們的姚!


    上下翻找了一遍,實在是沒人能壓場了,姚千蔓並不怎麽情願,但實在沒有選擇的把棉南城托付給了喬氏,這位她了解,短短見過幾迴。能耐是有的,然而,治理一城,跟內宅爭鬥根本毫無可比性,且,最重要的是,喬氏並未‘投靠’。


    她跟姚家軍是妥妥的‘合作’關係。


    治理棉南城,姚家軍是‘請’她相助,並非共同進退!


    這個感覺——平時沒什麽,一但打起仗來,棉南城還是大後方提供糧草的地方,就有點微妙了,萬般無奈,姚千蔓把孟大儒和孟央都安排了過去,順帶著個郭五娘,算是互為犄角,牽製著吧。


    這仗打完了,一定要把手下人全練出來!


    關鍵時刻拿不出幾個有名望,能頂事兒的,太鬧心了!


    姚千蔓恨恨不平。


    而,對喬氏來說,管理數萬人的大城,同樣不是件簡單的事兒。


    打出生開始,閨閣嬌女、新嫁少婦、節女寡婦、哪怕最後被激怒,一波帶走公公‘婆婆’,走上巔峰——她的人生,其實還是一直圍著後院打轉兒。


    基本沒出來過。


    此一迴,突然被委派了重任,身邊是有不少幫忙的,但她不像姚千朵那樣被撐起來的‘花架子’,在澤州,她的身份是最高的,畢竟,謙郡王的‘澤州牧守’大印,是在她手裏掌握著的。


    晉江城和叱阿利膠著了多長時間,她就強撐了多長時間,從剛開始的焦頭爛額,到如今一派從容,離開小小的後院,來到廣闊天空,喬氏覺得,她的人生都得到了升華。


    這一日,剛把一批糧草送走,好不容易有了點閑功夫,喬氏本想著歇歇,瞧瞧帳冊,結果……連口氣都沒喘過來呢,就出事了!


    “要跑?他們?這兵慌馬亂的,他們想往哪跑啊?”抬頭看著一臉憤慨的洪嬤嬤,喬氏有氣無力的問,“走吧,走吧,讓他們滾,我這兒都夠忙的了,他們滾了,免得給我添亂!”


    他們——敬郡王府一眾。


    胡人臨境,做為充州牧,坐鎮一方之地,不說大義凜然、視死如歸吧。好歹守一守,全點麵子,結果,這一家子,連兩天都沒撐住,扔下世子妃個女流之輩,全家漏夜逃亡,跑的那叫一個快。


    兔子都是他們孫子!


    沒影沒蹤的!


    不過,跑的快,安全歸安全,後遺症肯定會有,既然選擇偷摸溜走,護衛自然不能多帶,家眷輕車簡行,一路急奔往燕京方向跑,結果,一家人剛出澤州地介兒,就讓流民給攆迴來了!


    路陽州——姚千枝都管它叫‘人間地獄’,帶著數百精兵走的都挺艱難,更別說慣來養尊處優的敬郡王府一行了。


    三天沒熬過,行囊被搶的幹幹淨淨,連拉車的俊馬都讓流民給生嚼了,敬郡王六十多歲,養的白白胖胖的……差點讓一夥兒餓瘋了的土匪給活煮了!


    事實證明,為了省銀子縮減護衛規模,在北方這地介兒,真的是一件很傻的事情!


    在路陽州走了三天,敬郡王府差點全軍覆沒,衣裳都被扒幹淨的敬郡王,嚇的兩股顫顫,發下宏誓,決定打道迴府。


    胡人,已經兵臨晉江城下了,他們不可能在迴充州,所以,郡王府一眾主子們商量又商量,琢磨還琢磨,最後決定齊齊往澤州棉南城而來。


    謙郡王府不是駐紮在這兒的嘛!


    謙郡王還躺倒了,府裏不過個守寡的世子妃撐熬著,且,最重要的是,他家承嗣的娃娃,是敬郡王世子的兒子,這不是兩相兩得?一個操作的好,說不定那寡婦被唬住了,還會派兵送他們遠行呢!

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