權利奪過來……盤子她轉不起來！
當然，按朝廷律例來說，文武不相幹，姚千枝已經做到朝廷給予的極限，在多就是專權了，然，她是想造.反的女人啊，專權算什麽？她就是奔這個來噠！
心裏癢癢的，手裏夠不著，自己培養眼看不大來得及，姚千枝隻能朝外發展，然而，女子當官終歸不是主流，姚家軍還是‘粗魯武夫’，還是讓招安的，澤州讀書人肯定看不過眼，招賢令貼出了半年有餘，那個成績啊……
正經有功名的讀書人一個沒招著，到是那些苦讀不成的老童生，家境艱難到一定程度的窮秀才們投來不少，勉強能得一用。
“其實，大人……我們還是有成績的，前兒不還有兩個進士老爺投靠了嗎？”郭五娘咧了咧嘴角，幹巴巴的話。
“是啊，進士老爺……”苦刺抬眼，露出個牙疼的表情，“嗬嗬，貪官汙史嗎？”
燕京以北，一慣是朝廷流放犯官的地方。姚家人、小河村的白家姐妹、甚至幕三兩都是如此，她們不是唯一，不過其中罷了。
能夠到流放這個‘等級’的，肯定都是有品級的官員，能當上品級官兒的，起碼得是三甲進士，這些人，都淪落到流放活不起的地步了，麵子和自尊什麽的，就暫時靠後，頭頂上是女人又怎麽樣？總比麵朝黃土背朝天，累的肉麻骨酥強吧？
流放官員們在招（不）賢（用）令（下）的（田）誘惑下蜂擁而至，就讓姚千枝陷入了有點蛋疼的境界，不用吧，放著一堆進士，還都是當過官的進士，實在是太可惜。用吧，都是犯官……
當然，她不否認犯官中有一部分是被汙陷的，就如同姚家人和幕三兩她爹一般，但，不能否認的是，這這些犯員中的大部分依然還是罪有應得，是真正禍害過百姓的。
怎麽分辨？或者說，真分辨的出來嗎？
姚家軍中，所有參與招賢的上層官員，如苦刺、薑熙等人均都陷入了一種‘似幻非幻’的境界，早晨一睜眼，就自動披了一層‘看誰都不像好人’的陰影……
“大人，不管怎麽樣，總歸那是進士大人，都當過大官的，咱們好歹篩一篩，在往旺城送嘛。”郭五娘摸了摸後腦勺。
投靠過來的這些流犯官，不能不用，同樣不能全用，肉眼分辨在難……都得硬著頭皮做，各城提督調查、觀測幾日，覺得差不離的送到旺城，一率歸在霍錦城麾下，經他辨別，由他指派。
至於因何把‘麻煩’都推給霍錦城……沒辦法，這真不是姚千枝為難他，實在是姚家軍裏除了他外，基本沒在燕京高層混過，是官不是官，是人不是人的，沒有分辯能力啊！
就連姚敬榮，都不過區區五品下層官兒，怎麽跟霍錦城這書香門第，世代簪纓的比？
完全天差地別啊！
“又要開始勾心鬥角了？總覺得最近見這幫過氣官兒見的，看誰都不像好人。”苦刺搖頭苦笑，低聲喃喃，見她一臉苦澀，郭五娘剛想開口勸，外邊台階，‘噔噔噔噔’的沉重腳步聲起，“報～～”憨厚的男聲響亮。
郭五娘趕緊住了嘴，側目見苦刺點頭，便朗聲喚，“進來。”
“是。”門環微響，黑娃娃鐵塔似的身影出現在門口，邁小碎步進來，他以膝點地，“屬下見過提督大人。”
“不必多禮。”苦刺抬手。
“是。”黑娃娃起身，低垂著駝紅的黑臉。
苦刺：……
不忍直視！
郭五娘側目看他，恭了恭手，“末將見過黑千總。”
“沒事沒事。”黑娃娃連連擺手，麵龐不敢直對苦刺，餘光到瞧著，一眼一眼的剜。
郭五娘：……
好傻啊！
“匆匆來此，你有何事稟告？”等了好半晌兒，見他一言不發，就紅著臉那兒出汗，苦刺終於忍不住開口問。
黑娃娃的臉已經脹成了紫色，汗出如雨漿。
苦刺無言看著他。
他低頭不說話。
忍無可忍，“你到底有事沒事？”苦刺幾乎要拍案而起。
“有，有，有事，有事！”黑娃娃趕緊說，從袖出掏出封信，他結結巴巴的說：“那，那個，三姑娘和鄭，鄭夫人已經到了提督府，王大人請您快，快迴去見……”
未聽他說完，苦刺皺眉而起，一把接過信，快速讀了遍，“你不早說！”厲聲喝，她滿麵微怒，“五娘跟我來。”吩咐一聲，在沒理會黑娃娃，她甩袖而走，‘噔噔噔’幾步下樓梯。
“是。”趕緊應了聲，郭五娘邁步緊隨苦刺而去，不過，經過被喝的僵住的黑娃娃時，她忍不住多了一句嘴，“黑千總，你的心思……大夥能看出來，都知道你是真心真意的。不過軍令如山，你既承了千總位置，護一方百姓，份內事物總要做好，否則，大人都不會讓你的。”
低聲，她看了黑娃娃一眼，“交淺言深，我不過白囑咐一句，聽不聽在你。”說罷，在沒理會他，匆匆追著苦刺走了。
兩聲門響，隨後窗外俊馬嘶鳴，苦刺和郭五娘快馬離開，樓裏，黑娃娃終於解除了僵硬狀態，黝黑的臉上露出些許後悔和深思的表情，明顯是把郭五娘的話聽進去了。
不過……
“她動靜真響兒，罵的我腿打顫。”喃喃著，黑娃娃的眼神逐漸朦朧，臉上跟飄著層霧一樣。
——
快馬加鞭，不過一刻鍾的功夫，苦刺和郭五娘就到了提督府。
下得馬來並不停留，腳步匆匆進大門，入後宅，一步邁進正院書房，就見王狗子站立案前，麵上帶著幾分局促的尬笑。
他對麵，站著一大一小兩個女子。
大的三十五、六歲的模樣，相貌平平、氣質出眾、通身富貴、打扮素淡。小的十七、八歲年紀，貌若桃李、相如春花。偎在那大的身側，表情帶著幾分不安。
“苦刺見過三姑娘，見過鄭夫人。”一見她二人，苦刺連忙上前，對她二人，尤其是小的那位恭敬行禮。
三姑娘——姚千朵心下微驚，呐呐不知如何迴答，下意識轉頭看向親娘。鄭淑媛眉頭一豎，狠狠掐了女兒腰身兩把，姚千朵疼的一縮縮，癟了癟嘴，強打精神張口，“不，不敢當苦提督的禮，快快請起。”她聲音瑟瑟，有點結巴，好在還是應酬下來了。
“多謝三姑娘。”苦刺低聲。
她身後，郭五娘默默行禮，默默起身，環視見屋裏狀況——王狗子個大老爺們的存在似乎不大和諧，就拽著他，兩人離開，靜靜守在門口。
“三姑娘，鄭夫人請上座。”背景離鄉來到陌生地方，無論是姚千朵還是鄭淑媛都不大適應，見她們局促模樣，苦刺開口，“雖然兩位方至，按理應設下宴席款待接風，隻，涔豐城初定，景府台為人迂腐，對我等女子頗多偏見，尤其崇明學堂中，那麽多女學生，他更是看不過眼，已經隱晦說了許多次，找了不少麻煩……”
“涔豐城的崇明學堂開辦不久，幾位先生不過略識幾個字，就連我都是大老粗，甚事不懂。多得三姑娘和鄭夫人願意前往相助……我聽聞，三姑娘自幼家學淵源，鄭夫人更是燕京才女……”苦刺本就不善言辭，哪怕做官後被逼交際，終歸天賦擺在那兒。
麵對鄭淑媛和姚千朵，她能說出這些場麵話已是極限，將將幾句，最後竟然卡住了。
尷尬的眼巴巴望著兩人，姚千朵訕笑著躲了躲，她亦不知該如何，到底是鄭淑媛年紀大些，做過當家夫人，“苦提督太客氣了，小女既是姚家人，來此相助便是她應當做的，我為人母，隨她而來亦是自願……”
“教書諭人乃大功德，聖人都雲：有教無類。景府台以男女分之，實在有些公允。”鄭淑媛摸了摸姚千朵的頭發，含笑低語，“不瞞苦提督，我這女兒從小養的嬌了些，好歹還知道輕重，既來了涔豐城做先生，自然要按規矩辦事，旁人如何，她便如何，苦提督在不用嬌慣她。”
“鄭夫人太客氣了，三姑娘願意來主導崇明學堂，是我涔豐城學子的福氣，哪有甚嬌慣不嬌慣的，若三姑娘真的嬌慣，怕就不會來了。”苦刺輕聲，語出真心。
雖然同為北地大城，涔豐城是萬萬不能跟旺城比的，先不說那裏早早成了姚家軍的大本營，而涔豐城大半還是景朗那重男輕女的，就說兩城治安，都不能相提並論。
涔豐城外還有不少苦刺沒打幹淨的土匪，而旺城的，但凡有點壞心思的都讓姚千枝嚇破膽了。
且，就姚千朵這小姑娘而言，旺城是她的家，她的家眷親人都在那裏，驟然間讓她背景離鄉，奔波百裏來至陌生的涔豐城，開辟新的‘事業’，哪怕是家人所願，她能來，能站在這兒，就說明她真的不是個‘嬌生慣養’的千金小姐。
不過，親娘的支持，或許亦是最大的動力？苦刺用眼角餘光打量向鄭淑媛，暗自思忖著。
鄭淑媛摸著女兒的頭發，麵上八風不動，心裏多多少少，起了些波瀾。
今次，姚千枝下令往各城鎮派遣管理崇明學堂的院長時，是她強硬著令姚千朵來的。她般，到真不是因為跟白姨娘和姚千葉別勁兒——畢竟那兩位在婆娜彎真是越幹越好，尤其是白姨娘，已經成了那裏的掌權者，連原本婆娜彎那群海盜都服了她，基本說一不二……
鄭淑媛並不嫉妒，雖然多少有點驚訝——萬沒想到以往房內打簾子的妾室有這般能耐——但，心裏不舒服歸不舒服，她還不至於因為這個就勒逼女兒上進——沒本事自己硬杠，贏不了就強迫孩子，那算什麽能耐？
鄭淑媛不是那樣性格的人。
孩子有孩子的發展，姚千朵不是一點本事沒有，亦不是紈絝子弟，張狂做樣。脾氣直不等於壞，她不過就是沒太多天份的普通小姑娘罷了。
內裏膽怯一點，不敢向外發展……家裏還沒人強求，她這當娘的就得狠一點兒。
鄭淑媛明白，姚家幾個姑娘，姚千朵沒出來不是姚家人偏心，而是她自身能力並不出眾，亦沒有‘做大’的想法，其實，她跟姚千葉、姚千蕊類同，都是人家推一步就走一步，差別不過是那兩個身邊有人肯推……
白姨娘有能耐，四房夫妻肯籌謀，可不就把姚千朵剩出來了嗎？
祖父母畢竟隔著一層，能把孫女保護好，鄭淑媛就已經感激不盡，至於姚天禮……想起前夫，鄭淑媛就忍不住牙疼。
那就是個直腸子的武夫，半點小兒女心腸都沒有，心粗的嚇人，真不知白姨娘怎麽受得了他……早該蹬了才是。
“我和千朵，就勞煩苦提督照顧了。”含笑，鄭淑媛溫聲說著。
千朵來涔豐城做崇明學堂的校長，這是她這做娘的給選的路，自然，她要陪著伴著，這一步，她把千朵兒推出來了，成不成功是兩說，哪怕日後千朵不願意承擔這些，就想嫁人生子過普通女人的生活，最起碼，她得先嚐試過，發現她確實不願意走這條路，在言放棄，而不是連嚐試的機會都沒有，懵懵懂懂間，讓別人主宰了她的人生。
哪怕那個主宰她人生的人，是她的至親，是最不會害她的家人，鄭淑媛都不願意女兒這般。她這輩子吃夠了被人主宰的苦，在不願意讓女兒熬一遍。
她很希望有一天，千朵能站在她麵前，對她大聲說：‘我不願意過這樣的生活，想要平平靜靜，或另謀出路……’
那樣，做為親娘，鄭淑媛會很欣慰。
隻是不知，姚千葉那懦弱脾性……白姨娘是怎樣讓她撐住場麵，管起一攤事兒，是強迫？是勸導？是高壓？還是苦口婆心？遙想養了十多年的庶女和昔日對手，鄭淑媛勾起抹笑，心裏有點惡趣味兒。
——
海上，婆娜彎。
被鄭淑媛惦記著的白姨娘母女，如今正在天賜湖旁隔出的淡水池邊，全神貫注的盯著海女們撈育珠蚌。
婆娜彎——當初姚千枝打它就是為了曬鹽養珍珠，以做軍資之用。如今，粗鹽已經成了姚家軍最主要的收入，姚千蔓幾乎把鹽賣遍大江南北，就連靈州反賊頭領黃升，她都側麵接觸，傾銷了他好多粗鹽，而另一個被姚千枝給予希望的——人工珍珠，經過了艱難的兩年成長期，終於進入收獲階段。
去年秋歲的時候，大刀寨後山成熟了一批人工珍珠，數量不少，個頭兒不小，然而並不圓潤的外表令它們價值大減，好在那不過是試種，小規矩試驗地，此番婆娜彎這些，才是真真正正驗收成果的時刻。
兩年的時間，投下無數人力心血，是成是敗，全在這糟了。
天賜湖旁引出十數個小池，將近兩年的時間，白姨娘在裏麵投入了無數心血，年年月月，朝朝暮暮，她在養殖基地投入的精力，完全不亞於在婆娜彎的人事管理上。
她太明白了，人事管理並不稀奇，像李氏、宋氏這些姚家媳婦們不肯來，不過就是舍不得自家男人孩子罷了，但凡有人願意，她隨時都有可能被代替，並不是唯一的。
但珍珠養殖就不同了，這是技術，學到手裏，研究透徹，就誰都搶不走。
大刀寨失敗的那次，已然狠狠打擊了白姨娘，此一迴，她是抱著不成功，就成仁的決心！
畢竟，人工養殖珍珠的周期那麽長，連續失敗兩次，姚家軍必然不會在如現今般不顧一切的投入，規矩縮小，她的做用亦會顯的雞肋起來。
她的身份是弊端，單單靠管理內務……區區一個姨娘，她博不出想要的未來。
不過……滿麵凝重緊張的看著海女們用大網撈出育珠蚌，白姨娘側目餘光瞧向沉默站在一旁，仿佛不知該幹什麽的姚千葉……
幽幽歎了口氣。
微微掃視，見婆娜彎內一眾頭目管事都圍聚在她身邊，白姨娘目光微沉，心中暗自思索起來。
海女們手腳麻利，下海張網，育珠蚌紛紛撈起，放進清水中等待刷洗幹淨，眾頭管事們迫不及等，“白大姐，咱先開幾個看看啊……”便有人忍不住進言。
白姨娘那身份——到底尷尬了點兒，還沒個正經官職，娜婆彎內她手下的，便都管她叫‘大姐’。
“先……”白姨娘啟唇，臉色微沉。
明明，千葉才是婆尋彎的主事，怎麽這些管事竟都無視了千葉，全圍到她身邊兒，難道是她想改變處境的想法太強烈，平素行事太強勢，竟然無意擠壓了女兒的發展空間嗎？
白姨娘麵上冷靜，心中波瀾起伏，拉過女兒，她剛想說什麽，旁邊突然有人來報，“~~白大姐，二姑娘，姚總兵和姚提督上島了！”
“哦？大姐姐和千枝來了？”姚千葉麵上一喜，根本顧不得旁的，忙轉頭道：“姨娘，咱們趕緊去迎迎……”
白姨娘看著她，滿腔說不出的滋味兒，“千葉，你去迎姚總兵和大姑娘吧，姨娘在這看著，眼下正重要的時候……”瞧了瞧周邊管事，她指著滿地的育珠蚌，眼神暗澀。
“哎，那姨娘我先去了。”姚千葉根本沒看出來她姨娘的不對勁兒，歡欣鼓舞的跑走了。
一跳一跳跟小孩兒似的。
當然，按朝廷律例來說，文武不相幹，姚千枝已經做到朝廷給予的極限，在多就是專權了，然，她是想造.反的女人啊，專權算什麽？她就是奔這個來噠！
心裏癢癢的，手裏夠不著，自己培養眼看不大來得及，姚千枝隻能朝外發展，然而，女子當官終歸不是主流，姚家軍還是‘粗魯武夫’，還是讓招安的，澤州讀書人肯定看不過眼，招賢令貼出了半年有餘，那個成績啊……
正經有功名的讀書人一個沒招著，到是那些苦讀不成的老童生，家境艱難到一定程度的窮秀才們投來不少，勉強能得一用。
“其實，大人……我們還是有成績的，前兒不還有兩個進士老爺投靠了嗎？”郭五娘咧了咧嘴角，幹巴巴的話。
“是啊，進士老爺……”苦刺抬眼，露出個牙疼的表情，“嗬嗬，貪官汙史嗎？”
燕京以北，一慣是朝廷流放犯官的地方。姚家人、小河村的白家姐妹、甚至幕三兩都是如此，她們不是唯一，不過其中罷了。
能夠到流放這個‘等級’的，肯定都是有品級的官員，能當上品級官兒的，起碼得是三甲進士，這些人，都淪落到流放活不起的地步了，麵子和自尊什麽的，就暫時靠後，頭頂上是女人又怎麽樣？總比麵朝黃土背朝天，累的肉麻骨酥強吧？
流放官員們在招（不）賢（用）令（下）的（田）誘惑下蜂擁而至，就讓姚千枝陷入了有點蛋疼的境界，不用吧，放著一堆進士，還都是當過官的進士，實在是太可惜。用吧，都是犯官……
當然，她不否認犯官中有一部分是被汙陷的，就如同姚家人和幕三兩她爹一般，但，不能否認的是，這這些犯員中的大部分依然還是罪有應得，是真正禍害過百姓的。
怎麽分辨？或者說，真分辨的出來嗎？
姚家軍中，所有參與招賢的上層官員，如苦刺、薑熙等人均都陷入了一種‘似幻非幻’的境界，早晨一睜眼，就自動披了一層‘看誰都不像好人’的陰影……
“大人，不管怎麽樣，總歸那是進士大人，都當過大官的，咱們好歹篩一篩，在往旺城送嘛。”郭五娘摸了摸後腦勺。
投靠過來的這些流犯官，不能不用，同樣不能全用，肉眼分辨在難……都得硬著頭皮做，各城提督調查、觀測幾日，覺得差不離的送到旺城，一率歸在霍錦城麾下，經他辨別，由他指派。
至於因何把‘麻煩’都推給霍錦城……沒辦法，這真不是姚千枝為難他，實在是姚家軍裏除了他外，基本沒在燕京高層混過，是官不是官，是人不是人的，沒有分辯能力啊！
就連姚敬榮，都不過區區五品下層官兒，怎麽跟霍錦城這書香門第，世代簪纓的比？
完全天差地別啊！
“又要開始勾心鬥角了？總覺得最近見這幫過氣官兒見的，看誰都不像好人。”苦刺搖頭苦笑，低聲喃喃，見她一臉苦澀，郭五娘剛想開口勸，外邊台階，‘噔噔噔噔’的沉重腳步聲起，“報～～”憨厚的男聲響亮。
郭五娘趕緊住了嘴，側目見苦刺點頭，便朗聲喚，“進來。”
“是。”門環微響，黑娃娃鐵塔似的身影出現在門口，邁小碎步進來，他以膝點地，“屬下見過提督大人。”
“不必多禮。”苦刺抬手。
“是。”黑娃娃起身，低垂著駝紅的黑臉。
苦刺：……
不忍直視！
郭五娘側目看他，恭了恭手，“末將見過黑千總。”
“沒事沒事。”黑娃娃連連擺手，麵龐不敢直對苦刺，餘光到瞧著，一眼一眼的剜。
郭五娘：……
好傻啊！
“匆匆來此，你有何事稟告？”等了好半晌兒，見他一言不發，就紅著臉那兒出汗，苦刺終於忍不住開口問。
黑娃娃的臉已經脹成了紫色，汗出如雨漿。
苦刺無言看著他。
他低頭不說話。
忍無可忍，“你到底有事沒事？”苦刺幾乎要拍案而起。
“有，有，有事，有事！”黑娃娃趕緊說，從袖出掏出封信，他結結巴巴的說：“那，那個，三姑娘和鄭，鄭夫人已經到了提督府，王大人請您快，快迴去見……”
未聽他說完，苦刺皺眉而起，一把接過信，快速讀了遍，“你不早說！”厲聲喝，她滿麵微怒，“五娘跟我來。”吩咐一聲，在沒理會黑娃娃，她甩袖而走，‘噔噔噔’幾步下樓梯。
“是。”趕緊應了聲，郭五娘邁步緊隨苦刺而去，不過，經過被喝的僵住的黑娃娃時，她忍不住多了一句嘴，“黑千總，你的心思……大夥能看出來，都知道你是真心真意的。不過軍令如山，你既承了千總位置，護一方百姓，份內事物總要做好，否則，大人都不會讓你的。”
低聲，她看了黑娃娃一眼，“交淺言深，我不過白囑咐一句，聽不聽在你。”說罷，在沒理會他，匆匆追著苦刺走了。
兩聲門響，隨後窗外俊馬嘶鳴，苦刺和郭五娘快馬離開，樓裏，黑娃娃終於解除了僵硬狀態，黝黑的臉上露出些許後悔和深思的表情，明顯是把郭五娘的話聽進去了。
不過……
“她動靜真響兒，罵的我腿打顫。”喃喃著，黑娃娃的眼神逐漸朦朧，臉上跟飄著層霧一樣。
——
快馬加鞭，不過一刻鍾的功夫，苦刺和郭五娘就到了提督府。
下得馬來並不停留，腳步匆匆進大門，入後宅，一步邁進正院書房，就見王狗子站立案前，麵上帶著幾分局促的尬笑。
他對麵，站著一大一小兩個女子。
大的三十五、六歲的模樣，相貌平平、氣質出眾、通身富貴、打扮素淡。小的十七、八歲年紀，貌若桃李、相如春花。偎在那大的身側，表情帶著幾分不安。
“苦刺見過三姑娘，見過鄭夫人。”一見她二人，苦刺連忙上前，對她二人，尤其是小的那位恭敬行禮。
三姑娘——姚千朵心下微驚，呐呐不知如何迴答，下意識轉頭看向親娘。鄭淑媛眉頭一豎，狠狠掐了女兒腰身兩把，姚千朵疼的一縮縮，癟了癟嘴，強打精神張口，“不，不敢當苦提督的禮，快快請起。”她聲音瑟瑟，有點結巴，好在還是應酬下來了。
“多謝三姑娘。”苦刺低聲。
她身後，郭五娘默默行禮，默默起身，環視見屋裏狀況——王狗子個大老爺們的存在似乎不大和諧，就拽著他，兩人離開，靜靜守在門口。
“三姑娘，鄭夫人請上座。”背景離鄉來到陌生地方，無論是姚千朵還是鄭淑媛都不大適應，見她們局促模樣，苦刺開口，“雖然兩位方至，按理應設下宴席款待接風，隻，涔豐城初定，景府台為人迂腐，對我等女子頗多偏見，尤其崇明學堂中，那麽多女學生，他更是看不過眼，已經隱晦說了許多次，找了不少麻煩……”
“涔豐城的崇明學堂開辦不久，幾位先生不過略識幾個字，就連我都是大老粗，甚事不懂。多得三姑娘和鄭夫人願意前往相助……我聽聞，三姑娘自幼家學淵源，鄭夫人更是燕京才女……”苦刺本就不善言辭，哪怕做官後被逼交際，終歸天賦擺在那兒。
麵對鄭淑媛和姚千朵，她能說出這些場麵話已是極限，將將幾句，最後竟然卡住了。
尷尬的眼巴巴望著兩人，姚千朵訕笑著躲了躲，她亦不知該如何，到底是鄭淑媛年紀大些，做過當家夫人，“苦提督太客氣了，小女既是姚家人，來此相助便是她應當做的，我為人母，隨她而來亦是自願……”
“教書諭人乃大功德，聖人都雲：有教無類。景府台以男女分之，實在有些公允。”鄭淑媛摸了摸姚千朵的頭發，含笑低語，“不瞞苦提督，我這女兒從小養的嬌了些，好歹還知道輕重，既來了涔豐城做先生，自然要按規矩辦事，旁人如何，她便如何，苦提督在不用嬌慣她。”
“鄭夫人太客氣了，三姑娘願意來主導崇明學堂，是我涔豐城學子的福氣，哪有甚嬌慣不嬌慣的，若三姑娘真的嬌慣，怕就不會來了。”苦刺輕聲，語出真心。
雖然同為北地大城，涔豐城是萬萬不能跟旺城比的，先不說那裏早早成了姚家軍的大本營，而涔豐城大半還是景朗那重男輕女的，就說兩城治安，都不能相提並論。
涔豐城外還有不少苦刺沒打幹淨的土匪，而旺城的，但凡有點壞心思的都讓姚千枝嚇破膽了。
且，就姚千朵這小姑娘而言，旺城是她的家，她的家眷親人都在那裏，驟然間讓她背景離鄉，奔波百裏來至陌生的涔豐城，開辟新的‘事業’，哪怕是家人所願，她能來，能站在這兒，就說明她真的不是個‘嬌生慣養’的千金小姐。
不過，親娘的支持，或許亦是最大的動力？苦刺用眼角餘光打量向鄭淑媛，暗自思忖著。
鄭淑媛摸著女兒的頭發，麵上八風不動，心裏多多少少，起了些波瀾。
今次，姚千枝下令往各城鎮派遣管理崇明學堂的院長時，是她強硬著令姚千朵來的。她般，到真不是因為跟白姨娘和姚千葉別勁兒——畢竟那兩位在婆娜彎真是越幹越好，尤其是白姨娘，已經成了那裏的掌權者，連原本婆娜彎那群海盜都服了她，基本說一不二……
鄭淑媛並不嫉妒，雖然多少有點驚訝——萬沒想到以往房內打簾子的妾室有這般能耐——但，心裏不舒服歸不舒服，她還不至於因為這個就勒逼女兒上進——沒本事自己硬杠，贏不了就強迫孩子，那算什麽能耐？
鄭淑媛不是那樣性格的人。
孩子有孩子的發展，姚千朵不是一點本事沒有，亦不是紈絝子弟，張狂做樣。脾氣直不等於壞，她不過就是沒太多天份的普通小姑娘罷了。
內裏膽怯一點，不敢向外發展……家裏還沒人強求，她這當娘的就得狠一點兒。
鄭淑媛明白，姚家幾個姑娘，姚千朵沒出來不是姚家人偏心，而是她自身能力並不出眾，亦沒有‘做大’的想法，其實，她跟姚千葉、姚千蕊類同，都是人家推一步就走一步，差別不過是那兩個身邊有人肯推……
白姨娘有能耐，四房夫妻肯籌謀，可不就把姚千朵剩出來了嗎？
祖父母畢竟隔著一層，能把孫女保護好，鄭淑媛就已經感激不盡，至於姚天禮……想起前夫，鄭淑媛就忍不住牙疼。
那就是個直腸子的武夫，半點小兒女心腸都沒有，心粗的嚇人，真不知白姨娘怎麽受得了他……早該蹬了才是。
“我和千朵，就勞煩苦提督照顧了。”含笑，鄭淑媛溫聲說著。
千朵來涔豐城做崇明學堂的校長，這是她這做娘的給選的路，自然，她要陪著伴著，這一步，她把千朵兒推出來了，成不成功是兩說，哪怕日後千朵不願意承擔這些，就想嫁人生子過普通女人的生活，最起碼，她得先嚐試過，發現她確實不願意走這條路，在言放棄，而不是連嚐試的機會都沒有，懵懵懂懂間，讓別人主宰了她的人生。
哪怕那個主宰她人生的人，是她的至親，是最不會害她的家人，鄭淑媛都不願意女兒這般。她這輩子吃夠了被人主宰的苦，在不願意讓女兒熬一遍。
她很希望有一天，千朵能站在她麵前，對她大聲說：‘我不願意過這樣的生活，想要平平靜靜，或另謀出路……’
那樣，做為親娘，鄭淑媛會很欣慰。
隻是不知，姚千葉那懦弱脾性……白姨娘是怎樣讓她撐住場麵，管起一攤事兒，是強迫？是勸導？是高壓？還是苦口婆心？遙想養了十多年的庶女和昔日對手，鄭淑媛勾起抹笑，心裏有點惡趣味兒。
——
海上，婆娜彎。
被鄭淑媛惦記著的白姨娘母女，如今正在天賜湖旁隔出的淡水池邊，全神貫注的盯著海女們撈育珠蚌。
婆娜彎——當初姚千枝打它就是為了曬鹽養珍珠，以做軍資之用。如今，粗鹽已經成了姚家軍最主要的收入，姚千蔓幾乎把鹽賣遍大江南北，就連靈州反賊頭領黃升，她都側麵接觸，傾銷了他好多粗鹽，而另一個被姚千枝給予希望的——人工珍珠，經過了艱難的兩年成長期，終於進入收獲階段。
去年秋歲的時候，大刀寨後山成熟了一批人工珍珠，數量不少，個頭兒不小，然而並不圓潤的外表令它們價值大減，好在那不過是試種，小規矩試驗地，此番婆娜彎這些，才是真真正正驗收成果的時刻。
兩年的時間，投下無數人力心血，是成是敗，全在這糟了。
天賜湖旁引出十數個小池，將近兩年的時間，白姨娘在裏麵投入了無數心血，年年月月，朝朝暮暮，她在養殖基地投入的精力，完全不亞於在婆娜彎的人事管理上。
她太明白了，人事管理並不稀奇，像李氏、宋氏這些姚家媳婦們不肯來，不過就是舍不得自家男人孩子罷了，但凡有人願意，她隨時都有可能被代替，並不是唯一的。
但珍珠養殖就不同了，這是技術，學到手裏，研究透徹，就誰都搶不走。
大刀寨失敗的那次，已然狠狠打擊了白姨娘，此一迴，她是抱著不成功，就成仁的決心！
畢竟，人工養殖珍珠的周期那麽長，連續失敗兩次，姚家軍必然不會在如現今般不顧一切的投入，規矩縮小，她的做用亦會顯的雞肋起來。
她的身份是弊端，單單靠管理內務……區區一個姨娘，她博不出想要的未來。
不過……滿麵凝重緊張的看著海女們用大網撈出育珠蚌，白姨娘側目餘光瞧向沉默站在一旁，仿佛不知該幹什麽的姚千葉……
幽幽歎了口氣。
微微掃視，見婆娜彎內一眾頭目管事都圍聚在她身邊，白姨娘目光微沉，心中暗自思索起來。
海女們手腳麻利，下海張網，育珠蚌紛紛撈起，放進清水中等待刷洗幹淨，眾頭管事們迫不及等，“白大姐，咱先開幾個看看啊……”便有人忍不住進言。
白姨娘那身份——到底尷尬了點兒，還沒個正經官職，娜婆彎內她手下的，便都管她叫‘大姐’。
“先……”白姨娘啟唇，臉色微沉。
明明，千葉才是婆尋彎的主事，怎麽這些管事竟都無視了千葉，全圍到她身邊兒，難道是她想改變處境的想法太強烈，平素行事太強勢，竟然無意擠壓了女兒的發展空間嗎？
白姨娘麵上冷靜，心中波瀾起伏，拉過女兒，她剛想說什麽，旁邊突然有人來報，“~~白大姐，二姑娘，姚總兵和姚提督上島了！”
“哦？大姐姐和千枝來了？”姚千葉麵上一喜，根本顧不得旁的，忙轉頭道：“姨娘，咱們趕緊去迎迎……”
白姨娘看著她，滿腔說不出的滋味兒，“千葉，你去迎姚總兵和大姑娘吧，姨娘在這看著，眼下正重要的時候……”瞧了瞧周邊管事，她指著滿地的育珠蚌，眼神暗澀。
“哎，那姨娘我先去了。”姚千葉根本沒看出來她姨娘的不對勁兒，歡欣鼓舞的跑走了。
一跳一跳跟小孩兒似的。