看薛銀歡的樣子不像在撒謊,宋元寶又問:「他臨走前可曾說了什麽話?」


    「沒有,他隻是來向我討了一壇酒便走了。」


    宋元寶若有所思,「我能否冒昧問一句,齊老為什麽會喜歡薛姑娘釀的酒?」


    薛銀歡不再隱瞞,「我生母是江南人,先祖曾在宮中擔任過釀酒師,後來告老還鄉,把一手釀酒絕活傳承下來,小的時候我母親教過我,再加上我自己改良了一下,可能味道跟別處的多有不同。」


    宋元寶瞭然,「多謝姑娘解惑。」


    薛銀歡不著痕跡地看了趙熙一眼,見對方坐得像尊雕塑,她收迴目光,「宋少爺問完了吧?」


    「呃,對,問完了。」宋元寶點點頭,「明天我就讓下人把孤本送來給姑娘。」


    薛銀歡麵色歡喜,「有勞了。」


    ……


    走出尚書府,宋元寶抬頭看看天,「聽起來,齊老似乎有意躲著咱們,找還是不找?」


    趙熙有些遺憾沒能讓那隻機關獸入宮,聞言搖搖頭,「罷了,先迴宮復命。」


    入了皇城,宋元寶迴玉堂宮,趙熙去幹清宮見光熹帝,如實秉明齊老連夜走人的事。


    光熹帝聽皺了眉頭,「這麽說來,他是因為機關獸暴露才會突然離開京城的?」


    「兒臣也不明白個中緣由。」趙熙沒敢胡亂猜測。


    「馬上安排錦衣衛去查。」光熹帝勢在必得,「一定要將此人毫髮無損地帶迴來。」


    「父皇……」趙熙急道:「齊老性子古怪,不是肯輕易低頭的人,咱們這麽做,恐怕會適得其反。」


    光熹帝看著他,「這麽說,熙兒還有別的想法?」


    「兒臣以為,當務之急是咱們先找到機關獸圖譜,到時候放出風聲,齊老自然就會出現。」


    「照理,是該這麽做,可機關獸圖譜……」光熹帝突然想到什麽,把崔公公叫進來,「宣武安侯入宮麵聖。」


    崔公公小聲道:「皇上您忘了?前些日子才說過禁止老侯爺再出入皇城。」


    光熹帝確實沒想起來,伸手捏捏眉心,「那這麽著吧,你去傳朕口諭,讓武安侯府交出那四幅畫。」


    趙熙聽得雲裏霧裏,忍不住出聲問:「父皇,什麽畫?」


    「你不是要神兵圖譜嗎?圖譜就在柳先生的畫中。」


    趙熙更懵了,「神兵圖譜?在畫中?」


    「此事說來話長。」光熹帝幹脆長話短說,「晉朝劉氏家族被滅時,有一個人倖存了下來,他就是後來以書畫聞名於世的柳先生,柳先生傾盡畢生所學,將劉氏神兵圖譜嵌入了四幅畫,而現在,那四幅畫就在武安侯府陸老侯爺手裏。」


    這樁秘辛趙熙從未聽說過,當下十分震驚,「難道那些圖譜真的還存在?」


    「真不真,把東西找出來就知道了。」


    機關獸出現之前,光熹帝壓根就不相信陸老侯爺的一麵之詞。


    而現在,他滿心滿眼都想將劉氏神兵圖譜據為己有。


    此等神兵利器,相信沒有哪個上位者見了不動心。


    ……


    崔公公很快去了一趟武安侯府,結果被告知陸老侯爺不在京城,他立即打了迴轉。


    光熹帝得知陸豐帶著四幅畫離開,臉色很不好看,「問沒問清楚他去了哪?」


    「奴才挨個兒問了。」崔公公答:「上到老太太,下到打雜的小廝,全都說不知道。」


    光熹帝冷笑,「是不知道,還是不想說?」


    崔公公身子抖了抖,「皇上是否要安排人去找?」


    「當然得找,那四幅畫是先帝讓找的,不是他們陸家的,敢私藏,便是謀反大罪!崔福泉,你去通知錦衣衛指揮使,即刻帶人去把陸豐找迴來。」


    趙熙出言阻止,「父皇,既然知道畫在老侯爺手上,咱們跟他談條件讓他割愛便是,出動錦衣衛,未免顯得有些嚴重了,老侯爺也不是不講道理的人。」


    光熹帝沒聽進去,擺擺手,「這事兒你就別摻和了,等畫拿迴來,朕再讓人傳你過來解密。」


    「兒臣還是覺得不妥。」趙熙堅持己見,「錦衣衛每次辦的都是大案,陸老侯爺本身並未犯什麽罪,您大張旗鼓地讓錦衣衛去抓他,必然引起百姓非議,屆時,隻怕咱們很難收場。」


    「那他要是死活不肯交出畫呢?」光熹帝看向趙熙,「你就那麽了解陸老侯爺?沒錯,他是忠心耿耿,可他忠的是先帝而不是朕。


    那些畫,是先帝讓他找的,在圖譜現世之前,他怎麽可能輕易拱手相讓?你說,朕是該任由他自己破解圖譜秘密暗中鑄造機關獸來謀反,還是該先發製人,趁著他暫且沒弄到圖譜,先把畫搶過來?」


    這番話已經充分說明光熹帝對陸家的防備深入骨髓。


    趙熙意識到,自己說什麽都改變不了父皇的決定,隻好閉了嘴,不再規勸。


    ……


    由錦衣衛出動,要想查到陸老侯爺的行蹤便不難。


    數日後,錦衣衛指揮使帶著手底下的人出現在寧州。


    陸老侯爺被發現時,正在黑風山附近莊子上的農舍裏,跟他在一塊的,正是前些日子連夜走人的齊老。


    齊老是先帝留下襄助陸老侯爺的機關大師之一。


    趙熙之所以能順利見到齊老和那隻機關獸,全都是陸老侯爺設的局,目的是讓光熹帝相信劉氏神兵的存在,以便他接下來尋找圖譜能不受阻礙。


    可陸老侯爺千算萬算,怎麽都沒算到光熹帝得知劉氏神兵真的存在之後,不僅不支持他繼續查下去,還直接讓錦衣衛來搶畫。


    錦衣衛指揮使跟陸老侯爺是熟人,不好一上來就動手,客氣地問了個安。


    陸老侯爺警惕地望著他,「是什麽風把楊指揮使給吹到寧州來了?」


    楊毅莞爾,「是皇上的口諭。」


    錦衣衛出現的地方,還能有什麽好事兒?


    齊老滿心憤懣,「怎麽著,你們這是打算明搶?」


    「若是兩位前輩肯主動交出畫,我帶來的人便派不上用場。」


    齊老瞪了瞪眼,「我們要不給呢?」


    楊毅拱手,「那本使就隻能秉公執法了。」


    他們倆又沒犯罪,來搶人東西還打著秉公執法的名義?


    齊老麵色變差。


    陸老侯爺怕他衝動,伸手攔住,「算了,把畫給他們。」


    「可咱們……」剛有點苗頭。


    對上陸老侯爺的眼神,齊老隻得把後半句話咽迴去,轉身進茅屋,將四幅畫捲成軸裝進盒子裏,抱出來遞給楊毅。


    楊毅接過,麵上是半笑不笑的表情,「多謝兩位前輩。」


    陸老侯爺見他直接把盒子遞給手下,開口提醒:「指揮使不打算驗驗真假?出了這道門,我們兩個老傢夥可不會認帳。」


    「無需驗。」楊毅神情坦然,「本使相信老侯爺不敢欺君,不敢拿家人性命開玩笑。」


    齊老青著臉目送錦衣衛走遠,迴頭時問陸老侯爺,「咱們都已經找到破解圖譜的線索了,為什麽還要把畫讓出去?」


    陸老侯爺說:「找到線索不等於找到最後的圖譜,讓他們拿走也好,皇上想必能尋到更能耐的人破解其中奧秘。」


    「更能耐的人?誰?」


    陸老侯爺笑而不語。


    還能有誰?


    鑒寶能力與他相當的,隻有一個宋巍。


    畫交到徒兒手裏,他不會不放心。


    ……


    光熹帝在除夕夜拿到四幅畫,都沒等宋巍在家吃完團圓飯就把人宣進宮。


    宋巍在來的路上已經大致聽崔公公說明了光熹帝臨時召見他的原因。


    進了禦書房,果然見四幅畫已經被並排掛著。


    光熹帝免了他的禮,直入主題,「宋學士在這方麵是行家,能否看出來朕的畫是真是假?」


    今日之前,這幾幅畫宋巍見過不止一次,已經很熟悉辨別真偽的關鍵點,隨便一上眼就得出結論,「迴皇上,都是真品。」


    光熹帝滿意地笑了笑,「據說這四幅畫裏麵藏著晉朝劉氏家族的神兵圖譜,這個任務,朕就交給你了。」


    宋巍走近幾幅畫仔細看了看,轉頭望向光熹帝,「微臣以為,這幾幅畫隻是關鍵線索而已,真正的圖譜並不在畫裏。」


    他這麽說,勾起了光熹帝的興致,「那麽,你認為圖譜會在什麽地方?」


    這個問題,從上次師父帶著畫來找他破譯他就一直在想,「晉朝隔現在幾百年,這期間滄海桑田的變化並不小,藏圖譜的人必定選了個歷經幾百年都不會有變化的地方,以便後人能根據線索找到準確的位置。」


    光熹帝想破腦袋都想不出來,再次看向宋巍,「什麽地方?」


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