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    保羅六世,新羅馬城的當代教皇。上任教皇的遺孤,在十五年前那場肮髒的變革中,上任教皇以及所有親族被清掃幹淨,索隆得掌重權。而年僅五歲的小保羅則給推到教皇的寶座上,成為最年輕的教皇。自然,小保羅隻是一個傀儡,一個索隆控製下的傀儡。


    索隆要他活著,隻不過是通過小保羅來過渡那段動蕩的日子。等到他的權力穩固下來之後,因為保羅表現出來的無能,以及顧忌下麵反對的聲音,才沒有把保羅斬殺。不過教皇的日子也不好過,索隆根本不給他接手政務的機會,保羅學習到的也多是藝術和文學,索隆給予保羅的財政撥款相當多,隻是這些錢都有明確的使用途徑,它們多數用在保羅的享樂上,索隆要用錦衣玉食的日子徹底讓保羅變成一個軟蛋。


    事實上,保羅的表現亦是如此。他每天嬉戲玩樂,最積極的就是在集會上大談一套子虛烏有的神論。即使保羅有成為一頭獅子的潛質,在這樣的日子裏,索隆也相信自己已經把他培養成一頭綿羊。在很多人的眼中,年輕的教皇英俊溫柔,可在那些政客眼前,保羅身上的優點無一可取,都是軟弱的代名詞罷了。


    溫順的綿羊,這是零收集到,也是羅馬城外的人給予保羅的評價。而現在,年輕的教皇卻站在了卡農要塞裏,而且是作為伊斯塔幕後的支持者這樣性質的人物出現,零也不由感到吃驚。


    他上下打量,最後搖頭笑道:“看來教皇殿下實在是高瞻遠矚,從一開始就布置了那樣的假象。讓誰都以為你是一隻綿羊,可實際上,您去是一頭披著羊皮的獅子。”


    保羅淡淡一笑,說:“如果不是這樣,我早就讓索隆殺了。零先生,不瞞您說,這十五年來我過得很辛苦。”


    “可以理解。”零點頭,道:“那麽我有什麽可以幫得了保羅殿下的?”


    “很多方麵。”保羅眼神一黯,說:“烏爾森的事對我來說是個巨大的打擊,我沒想到索隆竟然一早布置了迪波拉這顆棋子,而且這顆棋子潛伏了這麽多年才拿出來用。”


    “一經使用,立刻就毀掉了大半個伊斯塔,還讓烏爾森戰死了。他是我最好的朋友,我本以為我們可以聯手把索隆打敗。沒想到,他倒先我而去了。”年輕的教皇一臉感傷地說道,隨即臉色一改,眼神變得堅定無比:“老實說,零先生的出現既是意外也是希望。本來因為伊斯塔和烏爾森之事,我的實力已經大損。可以預料的是,索隆會對伊斯塔的殘兵狂追猛打。可零先生在這時出現,一出現就接連幹了好幾件大事。現在索隆的目光已經緊緊鎖定在你的身上,我們也掙得喘口氣的機會。也因為你的表現,我才會讓奧蘭和你接觸,現在看來,零先生的實力非常不錯。不知道,你有沒有意思和我結盟?”


    “結盟?”


    “是的,甚至,我們兩股力量可以合二為一。如此一來,我想便足以和索隆以及他的騎士團對抗了!”保羅揮動著拳頭,以此來增加自己話語的份量。


    零微笑。


    這個年輕的教皇果然很有野心啊。零心想,沒錯,結盟甚至海神團和伊斯塔合並,這股力量之巨大的確足以正麵和教皇廳抗衡。但問題是結盟之後以誰的意誌為主導,首先零自己是不可能接受保羅的主導,他在接過哈墨彌斯的綠都後,其地位便已經足以和任何勢力巨頭平起平坐。


    而成為整個異族聯邦的精神領袖之後,便是阿斯加特也選擇了平等合作的關係。當然,零現在的勢力無法影響到西大陸這邊來,可他手上卻有一個讓人聞風喪膽的高階能力者集團。


    再加上他自己的力量,可以說西大陸上沒有任何一股力量可以讓他臣服。索隆不行,保羅更不行!


    表麵上看,保羅提出的建議不錯,可誰知道他究竟怎麽想。從他隱忍十幾年,背裏支持建立起伊斯塔這樣的反抗勢力來看,這個年輕的教皇野心自然不會小到哪裏去。他想結盟,為的無非是海神團的戰力,更確切的說,是零以及旗下高階的戰力。


    如果和保羅換個位置,零也會有這種打算。教皇非但看重這股力量,同時也顧忌它。畢竟沒有人願意看到一股強大的戰力遊離在自己的掌控之外,這種無法控製的感覺會讓每一個上位者如芒在背。保羅會忌憚萬一真的打敗索隆,那麽他又會麵臨和海神團為敵這樣的困境。與其如此,還不如從一早就把這股力量掌握在手中。


    他很有野心,可零認為,他的力量還沒有強大到足以支撐自己的這份野心。


    零的沉默,讓保羅臉上的笑容漸漸凝固,眼裏甚至閃過了寒芒。但一閃而逝,而且他半轉過身去,以掩飾自己心裏的不耐與殺機。零默默看在眼裏,最終打破沉默:“保羅殿下,我覺得咱們還是和現在一樣采取合作的方式好了。至於結盟及合並,我想這並沒有好處。結盟之後,我們彼此間的顧忌不會更少,反而會更多。再確切點講,我不認為你有能力掌控我旗下的力量,而同樣的,伊斯塔方麵的軍隊也不會服從我的指揮。所以你看,我們還是作為各自為政好些。”


    保羅臉上閃過一絲怒意,可很快又換上一張笑臉。速度之快,眼力差些的根本看不出來:“零先生說得極是,好吧,那我們便維持現在的合作關係好了。你的原油、礦材和機甲構件,我會讓奧蘭長期收購。我們也可以向你出售武器和其它你所需要的東西,甚至教皇廳的情報。”


    “這樣就足夠了。”零點頭,然後說道:“保羅殿下,我知道你顧忌什麽。你放心,很快你就會知道,我並非如你所想的那樣。”


    保羅失笑道:“零先生,我認為這種事很難用什麽來作為保證。索隆是我生平大敵,可現在來看,我倒是覺得你的威脅絲毫不比他來得少。”


    “那保羅殿下的意思是?”


    “我恨不得現在就和你們開戰。”


    保羅露出一個苦惱的表情:“但這隻會拍拍便宜了索隆,所以現在,我也隻能走一步算一步了。”


    “保羅殿下,不知道信仰在你們羅馬城裏占了多大的比例?”零突然提出另外的話題:“我的意思是,當信仰足夠巨大時,是否能夠撼動權力?”


    保羅眼中神色數轉,他沉吟道:“你的意思是,利用羅馬城民眾的信仰從內部推翻索隆的權力?零先生,新羅馬城是在災難中重建起來,我自己雖沒有親身經曆,可從一些記錄裏不難看出,當時支撐著人們走過黑暗年代的,就是對我主堅定的信仰。信仰是羅馬城的精神支柱,如果誰可以站在這股力量的巔峰之上,的確可以淩駕於權力,甚至讓索隆的勢力基石產生動搖。”


    “可是,沒有誰能夠做到這種程度。”保羅搖頭說:“畢竟民眾信仰的是我們的主,而不是任何一個人,哪怕我是教皇也不行!”


    零笑道:“這可難說,保羅殿下。試想這麽一種狀況,如果你在共場合下預言將出現某件事,例如,索隆控製下的某個殖民島引來了天罰,那麽民眾會不會認為您是神的代言人,或者神子之類的?”


    “不是神子”保羅雙眼透出熾熱的光,聲音也微微有些顫抖:“在我們的教典下,能夠傳達神之聲音的,是為聖子!”


    “好吧,聖子。”零聳聳肩膀,說:“那麽如果您作為聖子出現的話,是否就可以把民眾的這種信仰緊緊地拴在您的身上。甚至,可以對索隆的權力造成一些影響。”


    “可以,但首先是,要如何讓民眾相信我的聖子身份?”


    “這個簡單,隻要您呈現的神跡夠多的話。”零起身,打開等離子板。很快上麵就出現了一張地圖,那是西大陸的完整地圖。零說道:“來吧,現在你把幾處屬於索隆根基的城市劃出來。接下來你要做的事情很簡單,就在找機會在公共場合預言它們會出現天罰。很快,它們就會成為支持你身為聖子所需要的神跡了。”


    “零先生,你不是開玩笑的吧?”保羅難以置信地看著零。


    “我樣子像是開玩笑嗎?”


    最後,保羅在地圖上畫了三個圓圈。每個圈代表一個殖民島,它們都是直隸索隆。這些殖民島有兩個是重要的軍事基地,一個則是實驗基地。如果它們毀於“天罰”,會對索隆的力量乃至聲望造成巨大打擊。


    畢竟神跡出現的話,那麽索隆可以說就是在站在神的對立麵了。天罰無疑代表神對索隆的否定,而在於羅馬城這種神權至上的國家來說,這種打擊之大無論怎麽形容也不為過。


    ps:早上起來勿勿碼完這章,等下又得到醫院了,晚上如果早點迴來就再碼一章,漫漫還更路tt

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