四十名精壯剽悍的豪士，黑衣勁裝，腰懸鋼刀，神情肅穆，騎著清一色的大宛紅駒，護著十三輛並駕馬車，緩緩駛入了青城，雖然人數上比之前的點蒼使者不過多上數十人，但這排場與馬上豪士的氣概，卻不可同日而語。
為表慎重，沈庸辭領著沈玉傾親自來到吉祥門迎接。
“果然來了。”沈玉傾心想：“事發至今不過四天，點蒼的人就到了，他們早守在邊界，等著飛鴿傳訊，一收到消息馬上就進了青城。”
就在昨天一早，守在黔地的沈從賦也傳來消息，說是點蒼的人進了青城，也就比這車隊早了一天。
居中的一輛馬車，金頂玉簾，紫檀車轅，兩匹神駒黑得無一絲雜毛。車上走下一人，束發為冠，身著紫衣華服，沈玉傾上前迎接，道：“在下沈玉傾，恭迎諸葛副掌。”
又聽到一個聲音道：“娘的，終於到了，顛死我也。”
說話那人從馬上跳下，落地時顛了一下，隨即伸出手，那身穿紫衣華服的人從馬車中摸出一支拐杖，恭敬地上前遞出。那勁裝黑衣男子個頭矮小，才約摸五尺出頭，比沈庸辭矮上整整一顆頭，他接過拐杖，敲了敲馬屁股，說道：“地頭不好，還得費點周章，就怕不小心一箭穿了心。”
見到他個頭與拐杖，沈玉傾心中登時雪亮。“躲在這群豪士之中，倒是個欺敵的好辦法。隻是暴露在敵人目光之下，這膽色也非同一般。”沈玉傾忙上前行禮：“在下沈玉傾，恭迎……”
“得了，一句話不用說兩遍。”那人舉起拐杖對著沈玉傾的頭上比劃一下，說道：“比你爹還高。待會說話你得彎個腰，我怕聽不清楚。”又迴頭對沈庸辭說道：“沈掌門，好久不見。”
沈庸辭雙手抱拳，笑道：“久別再見，副掌可好。”
“還不錯。到青城這條大概是我走過最兇險的路，迴程還得走一迴，不知道有沒有這運氣迴點蒼。”那跛腳矮子又轉過頭對著穿紫衣華服的漢子道：“把這衣服脫下來，弄髒了還得洗，麻煩。”那漢子忙拱手稱是，跛腳矮子道：“沈掌門，等我換個衣服。”
沈庸辭道：“太平閣已備好上房，請副掌移駕。”
那跛腳矮子拐杖往地上敲了兩下，上了馬車，沈庸辭揮了揮手，幾名青城劍客上前領路，將整個車隊帶往太平殿方向去了。
“小八說得沒錯。”沈玉傾心想，“諸葛然真的來青城了。”
※
沈未辰見李景風無事，跳下馬來，從地上拾起一物。那是她方才射出的明光，像是白色，似鐵非鐵，似木非木，細細長長的，似乎隻有一根筷子粗細。小八忽然好奇起來，問道：“那是什麽？”
“那是小妹的兵器。”沈玉傾道，“木製的峨眉刺。”
“若是木製的，令妹得有多深厚的內力跟手勁，才擲得出這力道？”小八道，“果然是青城第一高手呢。”
“未來的。”沈玉傾難得地挑了下眉毛，誰都該為有這樣的妹妹自豪，隻是那峨眉刺可不是這麽簡單的事。沈玉傾喊道：“小妹，把你那對鳳凰借給小八瞧瞧。”他轉頭看去，沈未辰正對著李景風問話，似乎是關心他是否受傷。
隻見李景風木訥地搖搖頭，說道：“我沒事，多謝大小姐關心。”沈未辰走到沈玉傾身邊，遞出了一對峨眉刺，問道：“怎麽了？”
沈玉傾將峨眉刺遞給小八，摸摸沈未辰的頭道：“怎麽突然出城了？”沈未辰道：“見你走得匆忙，想你有事，就跟了出來。先是去了竹香樓，見爹把你的朋友抓起來，又聽趙強說你出了城，就一路追上來。”
“真被說中了。”沈玉傾心想，安慰沈未辰道：“別擔心，你爹不會為難他們的。這次多虧你來了。”
“這對峨眉刺怎麽了嗎？”他問小八，“你看這許久了。”
“重量不對，裏頭藏著東西吧？”小八說著。與一般峨眉刺兩頭開鋒不同，那是一雙平頭的木製峨眉刺，沈玉傾把妹妹的兵器接過，將頂端約一分長的地方擰下，露出了一小截約摸織針粗細、烏沉沉的金屬尖頭。沈玉傾道：“小妹愛習武，卻不願傷人。這裏頭是烏金玄鐵，嵌入木頭中，兩端包覆，便有了份量，抵擋兵器也不至於斷折。如果真遇到危險，不得已時，取下兩端包覆，裏頭也有傷人的兵器。”
“烏金玄鐵？這可是罕見的珍品，崆峒來的？”小八問。
“是掌門爺爺繼任時，崆峒派掌門親贈，一共十六支，每支長八寸，重二兩三分，雖然細，可比相同份量的鐵器重上三倍。”沈玉傾說道。
“烏金玄鐵用來鑄劍，隻要一點就能增加剛度與韌性。”小八道，“這是一口氣送了十六把寶劍給青城。”隨即又問：“你說十六支，收藏在哪？”
沈玉傾道：“掌門爺爺把這十六支烏金玄鐵分成四份，每份四支，分贈給了父親跟三位叔伯。父親用其中兩根，請崆峒巧匠打造了龍騰鳳舞劍送給母親，第三支……”他伸手摸了自己腰上的配劍，“是這把無為。還有一支，家母收藏著。”
母親的意思是，等他找到對象後，以這把烏金玄鐵製造兵器作聘，至於這種事，就不需要向小八解釋了。
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“雅爺那四支，用兩支做成了這對峨眉刺？”
沈玉傾點點頭，小八為什麽問起這個？
小八忽然道：“啊，差點忘記李兄弟了，不知道他受傷沒有？”沈玉傾轉過頭去，見李景風正坐在掌櫃身邊，低頭難過，走上前去拍了拍他肩膀。
“掌櫃是個好人。”李景風難過道：“他本不該遭遇這種事的。”
“那是夜榜的人。”沈玉傾道，“拖累無辜，我很抱歉。”
“夜榜？”沈未辰顯得很驚訝，“他們殺一個掌櫃跟一個店小二做什麽？
沈玉傾道：“看來是滅口。”
“我們什麽都不知道！”李景風說，“你、朱大夫、謝先生、小八，你們來過客棧，又抓走了掌勺的老張，我們就知道這些而已。”
“沈玉傾，你到底還有什麽用？”沈玉傾暗罵自己，眼前的事仍是一團迷霧，結果隻害到兩個無辜。
“先把李公子安置到一個安全的地方。”小八道，“我不能進城，進了城便要被抓了，這事得交代信得過的人。”
“公子怎麽稱唿？”沈未辰道，“哥還未介紹呢。”
“這位是小八，是謝孤白謝公子的伴讀。這位是李景風李公子。”
李景風站起身來，道：“我就是一個店小二，不是什麽公子。”
“我想起來了，你就是哥得罪的那個人？”沈未辰笑道。李景風臉上一紅，忙道：“小的不敢。”
沈未辰行了一個拱手禮，道：“我哥有些架子，那是門派裏養出的習性，他不會看不起人，若是以前說錯話，你莫怪罪。你是我哥的朋友，以後稱唿你一聲景風，可否？”
李景風一臉窘急，忙道：“可以，唉，擔待不起。你叫我，嗯，還是叫景風好了，沈大小姐。”他慌張無措，一時竟有些語無倫次。
“我帶你去驛道上找個安全的地方先待著。”沈玉傾還沒說完，覺得小八正拉著自己衣袖，狐疑了一下，看向小八。小八道：“沈公子，我還有話跟你說。”
“又是怎麽迴事？”沈玉傾心想，“這對主仆料事如神，大概又有些新名堂了。”於是又改口說：“小妹，你帶李公子找個地方躲著，記著，別進城，若有問題……”到底有誰是可靠的？沈玉傾自己也不確定，隻得道：“別告訴別人這件事。”
沈未辰說道：“好。”她翻身上馬，對著李景風說：“上來吧。”說著伸出手要去拉他，李景風連忙搖頭說不用，右腳先踩上馬蹬，想起上迴的經驗，連忙換了左腳，翻身上馬。
沈未辰笑道：“你扶著馬鞍，我走慢點，別摔著了。”
李景風應了聲是，沈未辰輕輕踢了一下馬肚，慢步去了。
沈玉傾轉頭問小八道：“你有什麽事想說？”
小八指指福居館，道：“進去聊吧。”
沈玉傾走入屋內，見四具點蒼門人的屍體橫七豎八地倒著，心想：“他們可沒料到來抓個店小二，竟喪命在此。”他迴過身，將倒在門口的掌櫃屍體搬進屋內，以免他橫屍在外，嚇著附近鄰居，又挑了個角落坐下。小八徑自走入後堂，找了個小爐，煮了一壺水，拿了茶葉與茶杯，並著火爐一起走出。
“舍妹與我手足情深，有什麽話，不用避著她。”沈玉傾道。
“這件事就不能說給她聽。”小八倒了茶，說道：“我知道兇手為什麽藏起兇器了。”
“喔？”昨天還不知道的事，怎麽今天就知道了？這古怪伴讀，裝神弄鬼倒是跟他主人一模一樣。
“我先說結論。”小八取了一小撮茶葉，放進壺中，又用熱水燙過杯子，將滾水衝入，茶葉在壺中漾開，逐漸舒展。
“後天諸葛然會來到青城，就這件事興師問罪。”
諸葛然來青城？這不可能。沈玉傾心想，不過就是一個使者，又是夜榜殺人，到底與青城何幹。要勞動諸葛然這個點蒼二把手？再說，即便飛鴿傳書，恐怕也得到今天點蒼才會知道消息，就算星夜兼道，最快也是三天後才能到。
“這事一層包著一層，層層疊疊，才讓這一件簡單的事弄得這麽複雜。先問公子，你怎麽得知夜榜在此行兇的消息？”
沈玉傾想了想，道：“夜榜在九大家都有暗樁，想當然爾，為了反製夜榜，九大家也各自安排了自己的密探。一名密探在貴州查可疑人物，循線聽到了這樁交易，五百兩，買點蒼使者的命。”
“既然親耳所聞，親眼所見，可認得人？可有抓到人？”
“大網捕魚，百密一疏，讓對方跑了。”想到這事沈玉傾便有些懊惱，若當日抓到人，便不會生出這麽多事來。
“消息本來就是故意傳出去的，消息不出去，你怎會來福居館等人，又怎會放走使者？”
“你的意思是，是雅爺故意要我出醜，排下這事？”想起大伯這幾年的冷淡與威逼，是有這個可能，要不誰會用五百兩的重金，請來箭似光陰這等人物殺一個使者？
“雅爺急於結案，也是為此，這是他的視野。”小八為沈玉傾倒了茶。
這就是小八支開小妹的理由，但這又與諸葛然無關。
“你們知道了，諸葛然也知道，他早就在等使者被刺殺。”小八淡淡說著，語氣甚是平和，絲毫不見波動，“如果使者平安抵達青城，那便無事，若是死在半路，那他就有理由來青城興師問罪了。”
“興師問罪？隻為了一個使者？”沈玉傾不信。
“還有這群人。”小八指指地上四具點蒼死者的屍體，“他們來查案，卻橫死在這，你說，殺他們的殺手是誰派來的？”
沈玉傾不可置信，說道：“難道是點蒼自己買的殺手？”
小八道：“使者在青城遇刺，查案又被滅口，這足夠借題發揮了。如果諸葛然又查出那支箭就在青城裏頭……”
“你說那是栽贓嫁禍的好物，算不上是鐵證。”沈玉傾道，“就算在青城找到了，也可能是栽贓的證據。”
“如果那真是能指認兇手的鐵證呢？”小八問，“是一個抵賴不了的證物。”
“那兇手早就毀掉了。”沈玉傾道，“如果拿走箭的人真是兇手，沒有兇手會把證據留下來。”
“你上過山。以琴杆為箭，能一箭中的射殺使者，當真驚世駭俗。”小八道，“如果琴杆裏頭藏著一支烏金玄鐵呢？”
一瞬間都明白了。沈玉傾想通了，箭似光陰能以琴杆為箭，不僅前進後出，射殺使者，還在車廂裏撞了一個凹槽，並不是因為他功力通天，那是因為裏頭就跟小妹的峨眉刺一樣，藏著一根烏金玄鐵條。所以兇手才要收迴那支箭，如果那支箭被發覺，那青城就坐實了刺殺使者的罪名。
“諸葛然猜到了這事，早守在邊界，隻要等消息一來，他們就動身，最遲後天他就會到青城。
“既然如此，你當初為何還要幫夜榜？”沈玉傾覺得自己似乎有些動怒，但仍隱忍著。
像是察覺他的怒氣一般，小八道：“你真以為那刀客出現在客棧，就為了殺這四個小嘍囉？”
“難道還有別的目的？”
小八喝了茶，慢條斯理地迴答他的疑問：“如果箭似光陰治不好眼睛，出了這個客棧，刀客殺的人就是他。從他身上的琴能找到烏金玄鐵，那是沈家獨有的寶物，你說，到時要怎麽分辯？”
沈玉傾突然覺得有些冷，他明白不知不覺中，自己門派已經遭了算計。
“威逼青城答應點蒼的條件，這是諸葛然的視野。”小八道，“現在隻有一個問題。”
小八喝著茶，慢條斯理地說著：“如果真能抓到兇手，你們交不交？”
沈玉傾默然。
※
武林人稱諸葛然為小諸葛，這個諸葛自然指的是諸葛武侯，然而諸葛然非常不喜歡這個外號，諸葛可以意指武侯，誇耀他的聰明，但也是他的本姓，若是作為本姓解釋，小這個字能琢磨的地方可就多了。
夜榜終究是得手了，不枉自己在點蒼邊界守了三天，接到飛鴿傳書後星夜趕來。青城的反應慢，沒讓守在黔邊的沈從賦攔阻下，這趟算快了，就不知道這四天裏頭他們有沒有弄出什麽把戲？
且不忙著去見沈庸辭，讓他等等，諸葛然換上了紫袍華服。拿了拐杖，問身旁的青城侍從：“你叫什麽名字？”
“張青。”那是名斯文白淨的劍客，腰裏懸著一把鐵鋪裏買來的長劍，紅木劍鞘，看來青城對本派的俠客待遇還不錯。也是，隻有蠢蛋才會苛扣身邊人，誰知道他們一懶散起來，會給你招惹多大麻煩？
“我想先看看車轎。”諸葛然道。
“什麽車轎？”張青一臉茫然。
“你娘出嫁那輛車轎，我大老遠從廣西過來，就特地來看這個的，蠢豬。”諸葛然嘲諷道，舉起手杖在張青麵前比劃著，“長個子不長腦子。”
張青這才恍然，忙道：“那得請示傅老。”
“要我雇輛車送你過去嗎？”
張青忙道：“我這就去。”
這個笨家夥，諸葛然不耐煩地扭了下脖子，吸了口氣。過了會，傅狼煙領著張青來到，問：“副掌要見出事的那輛轎子？”
“他沒說清楚，還要你問第二遍？”諸葛然伸出拐杖指指張青，“這是你們青城最伶俐的侍從？”
張青臉上一陣紅白，傅狼煙道：“掌門還等著副掌呢。”
“什麽都沒見著，能談出啥屁來？談完我再去看一次車轎，要是看出什麽線索，又要再談一次，迴頭我要又想出什麽端倪，是不是還再談一次？青城真是養生，命得比別人長才能這麽過日子。”又轉頭對張青道：“張大爺，煩請通知一下貴派掌門，等我幾個時辰，稍晚拜會。”
張青連稱不敢，趕忙下去。
傅狼煙忙道：“副掌請稍待，即刻為您備轎。”
諸葛然搭著軟轎到了元天殿，先察看了車駕外圍，外表上沒有傷痕，看來箭是從轎窗或轎門射入。
“真是個神射手，後羿。”他隨即爬進車駕裏頭，左右張望，見到一個凹槽，又爬了出來，露出古怪的嘲笑，問傅狼煙，“聽說抓了兩個嫌犯？我想問問。”
傅狼煙道：“這邊請。”
“還是兩個斯文人。”諸葛然看著囚牢中的兩人，左邊那個一雙濃眉特別醒目，右邊那人器宇軒昂，也是一表人才。
“四川真是地靈人傑，一個個平頭整臉的，跟我們窮山惡水的就是不同。”他用拐杖敲了敲地板，對傅狼煙道：“你先出去，讓我單獨跟他們聊聊。”
“副掌……這……”傅狼煙麵有難色。
諸葛然用拐杖敲了敲鐵牢門，發出鏘鏘聲響：“這鐵條挺牢固的，他們衝不出來，不用擔心我。”
傅狼煙道：“副掌想問話，得有個青城弟子在才好。”
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諸葛然道：“你在我說話拘謹，要放開來講，怕你不愛聽。”
傅狼煙道：“副掌當在下不在就好。”
諸葛然眉頭輕揚，說道：“這你說的。”隨即席地而坐，對著牢內兩人說道：“我這腿不利索，坐著說話方便。”
那濃眉漢子眉頭一挑，道：“無所謂，反正看著差不多高。”
“我要坐在你那，可不會想說笑話。”諸葛然問：“叫什麽名字？”
“朱門殤，雲遊施藥的大夫。”
“收不收錢？”諸葛然問。
“施醫不收錢。”
“原來是個騙子。”
“那是我另一個行當。”朱門殤道，“偶爾幹的活。”
“那你又叫什麽？”諸葛然轉頭看向另一人。
“在下謝孤白，雲遊的書生。”
“這裏住得慣嗎？”諸葛然問道，“瞧你們兩個，牢裏日子過得輕鬆。”
“管吃管住，不用幹活，挺悠閑的。”朱門殤道，“要不你也進來坐坐？指不定愛上了不走。”
“胡說什麽！”傅狼煙喝叱道，“你知道這位大人物是誰？”
諸葛然拐杖重重敲了兩下地板，道：“傅老，你人都不在，怎麽還能說話？”
傅狼煙拱手道：“是在下失言。”
“怎麽又聽見你聲音了？”諸葛然用食中兩指在嘴唇上比了個合起的手勢。傅狼煙不敢再開口，諸葛然又轉頭看向謝孤白兩人，問道：“哪裏人？”
“祖籍四川。”朱門殤道。
“哪個四川？青城的，唐門的？”諸葛然又問，“聽口音不像。”
“成都，唐門的。打小走南闖北，口音混雜了。”
“甘肅人。”謝孤白道。
“喔，鐵劍銀衛轄下的。大戶公子，才有雲遊的閑工夫，要不要通個書信給你家人，讓他們來贖救你？”
“隴南，經商的小戶人家，當地有薄名。不過這事不用驚動家父。”謝孤白道，“我等本是無辜，不久後便能出獄。”
“既不打也不刑，誰都是無辜。你要是到了雲南的大牢，嶽飛都是你害死的。”諸葛然道。
“沈掌門是個好人。”謝孤白笑道，“他知道嶽武穆的死跟我們沒幹係。”
“我討厭好人。”諸葛然雙手交握，在拐杖頂端磨蹭了一下，說道，“當真好人不容易，這種人我嫉妒。偽君子更惹人憎，倒不如真小人誠懇。”
他用眼角瞥向一旁的傅狼煙，傅狼煙臉上神色不變，似乎是聽不出他的諷刺。
沉得住氣，果然是服侍沈家三代的堂主，諸葛然心想，又舉起拐杖指向牢中兩人問：“你們在客棧幹了什麽事？”
“我醫治了一個盲眼琴師。他就路過，沒別的事。”
盲眼琴師？箭似光陰？原來這麽迴事。“有點本事。”諸葛然問：“夜榜給你多少錢？”
“我跟夜榜沒關係，我就是個行醫的大夫。除非你抓我去雲南，你要說嶽飛是我害死的都成。”
諸葛然哈哈大笑，站起身道：“總有機會請兩位來雲南作客。”他轉過頭問傅狼煙，“聽說還有個伴讀，去哪了？”
“逃了，還在找。”傅狼煙道。
“肯定是個絕世高手，才能在青城逃走。”諸葛然諷刺道，“八久不離十，刺客就是他了。”
“箭似光陰成名多年，年紀恐不相當。”傅狼煙像是聽不懂諸葛然的諷刺，迴答得甚是耿直。
“我迴去歇會，沈掌門幾時有空見我，我便往拜見。”諸葛然擺擺手，一跛一跛地離去。
※
沈玉傾在養生殿的房間等了一下午的消息，這才聽到侍從傳訊，說掌門與諸葛然在鈞天殿會麵，請公子前往。
他輩份最低，便提早前往，等沒多久，沈庸辭兄弟與諸葛然便先後來到。主座自是沈庸辭，副座是沈雅言，諸葛然上了客座，雙手交握，把拐杖拄在身前。等這三人上了座，沈玉傾這才行禮，讓沈庸辭賜了座位。
諸葛然端起桌上的茶杯，喝了一口，讚道：“喝了青城的茶，點蒼的酒簡直難以入口。”
沈庸辭說道：“副掌遠來辛苦了，這等小事，何必驚動你大駕？”
諸葛然道：“派去查案的人都死在客棧了。這也是妙了，青城怎麽到處都能死人？你們不知道我這一路心驚膽戰，連馬車也不敢坐了。”
沈雅言道：“夜榜的殺手行兇，向來難提防。”
諸葛然道：“一顆人頭最少得二十兩銀，這四顆人頭加上箭似光陰出手，算算六百兩，這五個人的身份得查查，說不準是嚴非錫的私生子，不是這金貴身份，這人頭得鑲了金才行。”
沈雅言道：“副掌向來有小諸葛之稱，想來料事如神，你有什麽想法，何不直說？”
他知道諸葛然最不喜人家叫他這個外號，他卻偏生叫了這個外號。
諸葛然臉無慍色：“或許有人希望青城道黑，讓人別動不動就派使者，殺一儆百，也是有的。”
沈庸辭道：“副掌言重了，青城與點蒼一向交好，點蒼使者，我們自當護衛周全。”
“說到來的路上，我騎著馬呢。你們知道騎馬有什麽好處？”諸葛然自問自答，“騎在馬上看不出高矮，下了馬，大夥都是人，可總有高矮之別。我個頭小，一眼就被認出，別人看著覺得好欺負，說不準就真會欺負我。”
“誰敢欺負副掌？”沈玉傾道，“本事可不是看高矮定的。在武林人眼中，副掌可是睥睨眾生的巨人。”
“你坐著好，坐著講話我聽得見，不然從你那裏說句話，傳到我這都得燒半炷香時間。”諸葛然轉了轉手中的拐杖，說道，“使者的事先按下，先說點別的，兩年後的昆侖共議，敝上希望能得到青城的支持。”
沈玉傾看到父親皺起眉頭。
這才是諸葛然的目的。打從一開始他就希望使者被殺，這是一個借口，如果父親不答應他的要求，這就是個發難的理由。
他突然想起小八說的話，天下將亂，而亂的起點，就在青城。
難道點蒼真想重掀九十年未有的戰火？
他聽說過諸葛焉是個好大喜功的人。武林中傳言，點蒼有石金，金指的是諸葛然，是個精明幹練、有智謀又深沉的狠角色。至於石頭，則是指諸葛焉了，那是一塊又臭又硬的石頭，敲打起來頑強，但分文不值。金比石軟，但隻要小小一塊，就更有價值。
他估量著點蒼是否有資格挑起戰火。丐幫的聯姻或許可以遙為聲氣，雖說中間隔著衡山，李玄燹可是下任的盟主候選，但是否會為此開罪丐幫，這也難說。
至於華山，可是緊鄰著青城，還有左右搖擺的唐門……
沈玉傾盤算著，他知道父親也在盤算。
沈庸辭道：“諸葛掌門自然是眾望所歸，但這一屆是齊掌門當了盟主。”
“跟你說個秘密。”諸葛然突然低聲，眾人都好奇起來，不由得身子前傾，想聽這矮子口中的秘密。
“其實冷麵夫人不姓唐。”諸葛然說得煞有介事，似乎自己正在說一個驚天秘密一般。
沈雅言臉色一變，沉聲道：“副掌門在開玩笑嗎？”
諸葛然道：“我向來愛開玩笑。”他說著，攤著手，又道，“雅爺莫要見怪。”
沈玉傾知道他不是開玩笑，諸葛然是在暗示一件事，沒有什麽規矩是不能被打破的。
然而規矩被打破後的武林，又會是怎樣？
他忽然明白，小八所說的這個天下會從青城亂起，這句話的理由。
華山、丐幫、點蒼、如果加上青城跟唐門，諸葛焉已經掌握了昆侖共議的五票，東西輪序的規則將被改寫，未來的昆侖共議會是各種合縱連橫。眼下的均勢一旦崩解，新的秩序建立前，很有可能再次引發動亂。
青城的位置，恰好在九大家的最中間，除了丐幫少林外，與其他六家都有接鄰，青城的勢力在九大家中卻僅與華山唐門相若，即便三派連手，也未必優於少林武當多少。
在這強敵環伺的處境下，顧琅琊所傳下的中道正是青城派安身立命的良方。多年來，相較華山的以弱示強，青城始終走得不偏不倚，多方結交，小心翼翼地避開可能的武林紛爭，也是九大家中最守“規矩”的一派。
或許，這就是點蒼要用這種手法“說服”青城的原因。
諸葛然嘻嘻一笑，說道：“我剛才去看了下轎子，裏頭有個凹槽，你們知道嗎？”他突然又轉換話題，令人摸不著頭緒。
沈庸辭訝異道：“真有此事？”說著把目光投向沈玉傾。
沈玉傾點點頭道：“是有。”
“來的路上我也去過使者遇伏的山上。箭似光陰不知道用了什麽古怪法門，竟然一箭射死了點蒼的人，可問題是……”諸葛然道：“兇器？我可沒看見兇器。我問了車隊的人，沒人見過兇器。”
“四十年前，聽說崆峒贈送了十六支烏金玄鐵給貴派。”諸葛然微微笑著，語氣不疾不徐，“我聽說其中兩支煉了龍騰鳳舞劍，一支成貴公子的配劍無為，另有八支給了三爺跟四爺，那青城應該還剩下五支。”諸葛然接著道：“不知在下是否有此眼福，能見著這五支烏金玄鐵？”
沈雅言臉色一變，正要推卻，沈庸辭卻笑道：“這有何難？玉兒，去把你的烏金玄鐵針取來。大哥，勞煩你走一趟，將寶物取來，讓副掌鑒賞鑒賞。”
沈雅言臉色慘白，隻是不說話。沈庸辭訝異問道：“怎麽了？”
諸葛然隻是微微笑著。
那一箭中藏有烏金玄鐵，力道如此之大，隻要鐵上磨損與轎中痕跡吻合，青城就躲不過暗殺使者這罪名，那就是宣戰了。
諸葛然忽然又道：“且不忙，我們先談談這次昆侖共議的事情。雅爺，你有什麽看法？”
沈雅言神色慘然，道：“這事我會與大哥好生商議，副掌……不用著急。”
至此為止，一切都與小八說的不謀而合。沈玉傾心想：“接著該怎麽辦？”
※
“方才那矮子是誰？尖酸得很。”朱門殤靠在牢房的牆上，望著謝孤白道，“你知道他是誰？”
“你不知道？”謝孤白眉毛一挑，“跛腳矮子，又提到雲南，還能有誰？”
“我也猜是他，就沒想到不過區區一個使者，能引來這樣的大人物追問。”朱門殤也挑了下眉毛，“諸葛然、沈雅言、沈玉傾，武林中幾個難見的大人物，這幾天全撞上了，也是運氣。”
“我說了我會算命。”謝孤白道，“你命不該絕，別擔心。”
這小子倒是安心，朱門殤心想，幸好有沈玉傾幫忙，這幾天沒在牢中受太多苦頭，隻是謝孤白，這古古怪怪的小子總是一派怡然自得，真對自己這麽有信心？他一念及此，忍不住喊道：“喂，你就這麽不怕死？”
謝孤白席地而坐，看了他一眼，笑道：“死倒是不怕，其他的，還怕些。”
“你真有辦法逃出去？”朱門殤問，“勢頭似乎不太妙呢。”
謝孤白笑道：“我不一定，你肯定出得去。”
“怎說？”這可勾起朱門殤的疑問了，“你每次都裝神弄鬼，事情真的來了，你就兩手一攤，說不知道。”
謝孤白道：“我是真不知道，你得問小八。”
“為什麽？”朱門殤越來越是好奇。謝孤白微微一笑，隻不迴話。
那一笑，盡在不言中。
為表慎重，沈庸辭領著沈玉傾親自來到吉祥門迎接。
“果然來了。”沈玉傾心想：“事發至今不過四天，點蒼的人就到了，他們早守在邊界，等著飛鴿傳訊，一收到消息馬上就進了青城。”
就在昨天一早，守在黔地的沈從賦也傳來消息，說是點蒼的人進了青城，也就比這車隊早了一天。
居中的一輛馬車，金頂玉簾，紫檀車轅，兩匹神駒黑得無一絲雜毛。車上走下一人，束發為冠，身著紫衣華服，沈玉傾上前迎接，道：“在下沈玉傾，恭迎諸葛副掌。”
又聽到一個聲音道：“娘的，終於到了，顛死我也。”
說話那人從馬上跳下，落地時顛了一下，隨即伸出手，那身穿紫衣華服的人從馬車中摸出一支拐杖，恭敬地上前遞出。那勁裝黑衣男子個頭矮小，才約摸五尺出頭，比沈庸辭矮上整整一顆頭，他接過拐杖，敲了敲馬屁股，說道：“地頭不好，還得費點周章，就怕不小心一箭穿了心。”
見到他個頭與拐杖，沈玉傾心中登時雪亮。“躲在這群豪士之中，倒是個欺敵的好辦法。隻是暴露在敵人目光之下，這膽色也非同一般。”沈玉傾忙上前行禮：“在下沈玉傾，恭迎……”
“得了，一句話不用說兩遍。”那人舉起拐杖對著沈玉傾的頭上比劃一下，說道：“比你爹還高。待會說話你得彎個腰，我怕聽不清楚。”又迴頭對沈庸辭說道：“沈掌門，好久不見。”
沈庸辭雙手抱拳，笑道：“久別再見，副掌可好。”
“還不錯。到青城這條大概是我走過最兇險的路，迴程還得走一迴，不知道有沒有這運氣迴點蒼。”那跛腳矮子又轉過頭對著穿紫衣華服的漢子道：“把這衣服脫下來，弄髒了還得洗，麻煩。”那漢子忙拱手稱是，跛腳矮子道：“沈掌門，等我換個衣服。”
沈庸辭道：“太平閣已備好上房，請副掌移駕。”
那跛腳矮子拐杖往地上敲了兩下，上了馬車，沈庸辭揮了揮手，幾名青城劍客上前領路，將整個車隊帶往太平殿方向去了。
“小八說得沒錯。”沈玉傾心想，“諸葛然真的來青城了。”
※
沈未辰見李景風無事，跳下馬來，從地上拾起一物。那是她方才射出的明光，像是白色，似鐵非鐵，似木非木，細細長長的，似乎隻有一根筷子粗細。小八忽然好奇起來，問道：“那是什麽？”
“那是小妹的兵器。”沈玉傾道，“木製的峨眉刺。”
“若是木製的，令妹得有多深厚的內力跟手勁，才擲得出這力道？”小八道，“果然是青城第一高手呢。”
“未來的。”沈玉傾難得地挑了下眉毛，誰都該為有這樣的妹妹自豪，隻是那峨眉刺可不是這麽簡單的事。沈玉傾喊道：“小妹，把你那對鳳凰借給小八瞧瞧。”他轉頭看去，沈未辰正對著李景風問話，似乎是關心他是否受傷。
隻見李景風木訥地搖搖頭，說道：“我沒事，多謝大小姐關心。”沈未辰走到沈玉傾身邊，遞出了一對峨眉刺，問道：“怎麽了？”
沈玉傾將峨眉刺遞給小八，摸摸沈未辰的頭道：“怎麽突然出城了？”沈未辰道：“見你走得匆忙，想你有事，就跟了出來。先是去了竹香樓，見爹把你的朋友抓起來，又聽趙強說你出了城，就一路追上來。”
“真被說中了。”沈玉傾心想，安慰沈未辰道：“別擔心，你爹不會為難他們的。這次多虧你來了。”
“這對峨眉刺怎麽了嗎？”他問小八，“你看這許久了。”
“重量不對，裏頭藏著東西吧？”小八說著。與一般峨眉刺兩頭開鋒不同，那是一雙平頭的木製峨眉刺，沈玉傾把妹妹的兵器接過，將頂端約一分長的地方擰下，露出了一小截約摸織針粗細、烏沉沉的金屬尖頭。沈玉傾道：“小妹愛習武，卻不願傷人。這裏頭是烏金玄鐵，嵌入木頭中，兩端包覆，便有了份量，抵擋兵器也不至於斷折。如果真遇到危險，不得已時，取下兩端包覆，裏頭也有傷人的兵器。”
“烏金玄鐵？這可是罕見的珍品，崆峒來的？”小八問。
“是掌門爺爺繼任時，崆峒派掌門親贈，一共十六支，每支長八寸，重二兩三分，雖然細，可比相同份量的鐵器重上三倍。”沈玉傾說道。
“烏金玄鐵用來鑄劍，隻要一點就能增加剛度與韌性。”小八道，“這是一口氣送了十六把寶劍給青城。”隨即又問：“你說十六支，收藏在哪？”
沈玉傾道：“掌門爺爺把這十六支烏金玄鐵分成四份，每份四支，分贈給了父親跟三位叔伯。父親用其中兩根，請崆峒巧匠打造了龍騰鳳舞劍送給母親，第三支……”他伸手摸了自己腰上的配劍，“是這把無為。還有一支，家母收藏著。”
母親的意思是，等他找到對象後，以這把烏金玄鐵製造兵器作聘，至於這種事，就不需要向小八解釋了。
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“雅爺那四支，用兩支做成了這對峨眉刺？”
沈玉傾點點頭，小八為什麽問起這個？
小八忽然道：“啊，差點忘記李兄弟了，不知道他受傷沒有？”沈玉傾轉過頭去，見李景風正坐在掌櫃身邊，低頭難過，走上前去拍了拍他肩膀。
“掌櫃是個好人。”李景風難過道：“他本不該遭遇這種事的。”
“那是夜榜的人。”沈玉傾道，“拖累無辜，我很抱歉。”
“夜榜？”沈未辰顯得很驚訝，“他們殺一個掌櫃跟一個店小二做什麽？
沈玉傾道：“看來是滅口。”
“我們什麽都不知道！”李景風說，“你、朱大夫、謝先生、小八，你們來過客棧，又抓走了掌勺的老張，我們就知道這些而已。”
“沈玉傾，你到底還有什麽用？”沈玉傾暗罵自己，眼前的事仍是一團迷霧，結果隻害到兩個無辜。
“先把李公子安置到一個安全的地方。”小八道，“我不能進城，進了城便要被抓了，這事得交代信得過的人。”
“公子怎麽稱唿？”沈未辰道，“哥還未介紹呢。”
“這位是小八，是謝孤白謝公子的伴讀。這位是李景風李公子。”
李景風站起身來，道：“我就是一個店小二，不是什麽公子。”
“我想起來了，你就是哥得罪的那個人？”沈未辰笑道。李景風臉上一紅，忙道：“小的不敢。”
沈未辰行了一個拱手禮，道：“我哥有些架子，那是門派裏養出的習性，他不會看不起人，若是以前說錯話，你莫怪罪。你是我哥的朋友，以後稱唿你一聲景風，可否？”
李景風一臉窘急，忙道：“可以，唉，擔待不起。你叫我，嗯，還是叫景風好了，沈大小姐。”他慌張無措，一時竟有些語無倫次。
“我帶你去驛道上找個安全的地方先待著。”沈玉傾還沒說完，覺得小八正拉著自己衣袖，狐疑了一下，看向小八。小八道：“沈公子，我還有話跟你說。”
“又是怎麽迴事？”沈玉傾心想，“這對主仆料事如神，大概又有些新名堂了。”於是又改口說：“小妹，你帶李公子找個地方躲著，記著，別進城，若有問題……”到底有誰是可靠的？沈玉傾自己也不確定，隻得道：“別告訴別人這件事。”
沈未辰說道：“好。”她翻身上馬，對著李景風說：“上來吧。”說著伸出手要去拉他，李景風連忙搖頭說不用，右腳先踩上馬蹬，想起上迴的經驗，連忙換了左腳，翻身上馬。
沈未辰笑道：“你扶著馬鞍，我走慢點，別摔著了。”
李景風應了聲是，沈未辰輕輕踢了一下馬肚，慢步去了。
沈玉傾轉頭問小八道：“你有什麽事想說？”
小八指指福居館，道：“進去聊吧。”
沈玉傾走入屋內，見四具點蒼門人的屍體橫七豎八地倒著，心想：“他們可沒料到來抓個店小二，竟喪命在此。”他迴過身，將倒在門口的掌櫃屍體搬進屋內，以免他橫屍在外，嚇著附近鄰居，又挑了個角落坐下。小八徑自走入後堂，找了個小爐，煮了一壺水，拿了茶葉與茶杯，並著火爐一起走出。
“舍妹與我手足情深，有什麽話，不用避著她。”沈玉傾道。
“這件事就不能說給她聽。”小八倒了茶，說道：“我知道兇手為什麽藏起兇器了。”
“喔？”昨天還不知道的事，怎麽今天就知道了？這古怪伴讀，裝神弄鬼倒是跟他主人一模一樣。
“我先說結論。”小八取了一小撮茶葉，放進壺中，又用熱水燙過杯子，將滾水衝入，茶葉在壺中漾開，逐漸舒展。
“後天諸葛然會來到青城，就這件事興師問罪。”
諸葛然來青城？這不可能。沈玉傾心想，不過就是一個使者，又是夜榜殺人，到底與青城何幹。要勞動諸葛然這個點蒼二把手？再說，即便飛鴿傳書，恐怕也得到今天點蒼才會知道消息，就算星夜兼道，最快也是三天後才能到。
“這事一層包著一層，層層疊疊，才讓這一件簡單的事弄得這麽複雜。先問公子，你怎麽得知夜榜在此行兇的消息？”
沈玉傾想了想，道：“夜榜在九大家都有暗樁，想當然爾，為了反製夜榜，九大家也各自安排了自己的密探。一名密探在貴州查可疑人物，循線聽到了這樁交易，五百兩，買點蒼使者的命。”
“既然親耳所聞，親眼所見，可認得人？可有抓到人？”
“大網捕魚，百密一疏，讓對方跑了。”想到這事沈玉傾便有些懊惱，若當日抓到人，便不會生出這麽多事來。
“消息本來就是故意傳出去的，消息不出去，你怎會來福居館等人，又怎會放走使者？”
“你的意思是，是雅爺故意要我出醜，排下這事？”想起大伯這幾年的冷淡與威逼，是有這個可能，要不誰會用五百兩的重金，請來箭似光陰這等人物殺一個使者？
“雅爺急於結案，也是為此，這是他的視野。”小八為沈玉傾倒了茶。
這就是小八支開小妹的理由，但這又與諸葛然無關。
“你們知道了，諸葛然也知道，他早就在等使者被刺殺。”小八淡淡說著，語氣甚是平和，絲毫不見波動，“如果使者平安抵達青城，那便無事，若是死在半路，那他就有理由來青城興師問罪了。”
“興師問罪？隻為了一個使者？”沈玉傾不信。
“還有這群人。”小八指指地上四具點蒼死者的屍體，“他們來查案，卻橫死在這，你說，殺他們的殺手是誰派來的？”
沈玉傾不可置信，說道：“難道是點蒼自己買的殺手？”
小八道：“使者在青城遇刺，查案又被滅口，這足夠借題發揮了。如果諸葛然又查出那支箭就在青城裏頭……”
“你說那是栽贓嫁禍的好物，算不上是鐵證。”沈玉傾道，“就算在青城找到了，也可能是栽贓的證據。”
“如果那真是能指認兇手的鐵證呢？”小八問，“是一個抵賴不了的證物。”
“那兇手早就毀掉了。”沈玉傾道，“如果拿走箭的人真是兇手，沒有兇手會把證據留下來。”
“你上過山。以琴杆為箭，能一箭中的射殺使者，當真驚世駭俗。”小八道，“如果琴杆裏頭藏著一支烏金玄鐵呢？”
一瞬間都明白了。沈玉傾想通了，箭似光陰能以琴杆為箭，不僅前進後出，射殺使者，還在車廂裏撞了一個凹槽，並不是因為他功力通天，那是因為裏頭就跟小妹的峨眉刺一樣，藏著一根烏金玄鐵條。所以兇手才要收迴那支箭，如果那支箭被發覺，那青城就坐實了刺殺使者的罪名。
“諸葛然猜到了這事，早守在邊界，隻要等消息一來，他們就動身，最遲後天他就會到青城。
“既然如此，你當初為何還要幫夜榜？”沈玉傾覺得自己似乎有些動怒，但仍隱忍著。
像是察覺他的怒氣一般，小八道：“你真以為那刀客出現在客棧，就為了殺這四個小嘍囉？”
“難道還有別的目的？”
小八喝了茶，慢條斯理地迴答他的疑問：“如果箭似光陰治不好眼睛，出了這個客棧，刀客殺的人就是他。從他身上的琴能找到烏金玄鐵，那是沈家獨有的寶物，你說，到時要怎麽分辯？”
沈玉傾突然覺得有些冷，他明白不知不覺中，自己門派已經遭了算計。
“威逼青城答應點蒼的條件，這是諸葛然的視野。”小八道，“現在隻有一個問題。”
小八喝著茶，慢條斯理地說著：“如果真能抓到兇手，你們交不交？”
沈玉傾默然。
※
武林人稱諸葛然為小諸葛，這個諸葛自然指的是諸葛武侯，然而諸葛然非常不喜歡這個外號，諸葛可以意指武侯，誇耀他的聰明，但也是他的本姓，若是作為本姓解釋，小這個字能琢磨的地方可就多了。
夜榜終究是得手了，不枉自己在點蒼邊界守了三天，接到飛鴿傳書後星夜趕來。青城的反應慢，沒讓守在黔邊的沈從賦攔阻下，這趟算快了，就不知道這四天裏頭他們有沒有弄出什麽把戲？
且不忙著去見沈庸辭，讓他等等，諸葛然換上了紫袍華服。拿了拐杖，問身旁的青城侍從：“你叫什麽名字？”
“張青。”那是名斯文白淨的劍客，腰裏懸著一把鐵鋪裏買來的長劍，紅木劍鞘，看來青城對本派的俠客待遇還不錯。也是，隻有蠢蛋才會苛扣身邊人，誰知道他們一懶散起來，會給你招惹多大麻煩？
“我想先看看車轎。”諸葛然道。
“什麽車轎？”張青一臉茫然。
“你娘出嫁那輛車轎，我大老遠從廣西過來，就特地來看這個的，蠢豬。”諸葛然嘲諷道，舉起手杖在張青麵前比劃著，“長個子不長腦子。”
張青這才恍然，忙道：“那得請示傅老。”
“要我雇輛車送你過去嗎？”
張青忙道：“我這就去。”
這個笨家夥，諸葛然不耐煩地扭了下脖子，吸了口氣。過了會，傅狼煙領著張青來到，問：“副掌要見出事的那輛轎子？”
“他沒說清楚，還要你問第二遍？”諸葛然伸出拐杖指指張青，“這是你們青城最伶俐的侍從？”
張青臉上一陣紅白，傅狼煙道：“掌門還等著副掌呢。”
“什麽都沒見著，能談出啥屁來？談完我再去看一次車轎，要是看出什麽線索，又要再談一次，迴頭我要又想出什麽端倪，是不是還再談一次？青城真是養生，命得比別人長才能這麽過日子。”又轉頭對張青道：“張大爺，煩請通知一下貴派掌門，等我幾個時辰，稍晚拜會。”
張青連稱不敢，趕忙下去。
傅狼煙忙道：“副掌請稍待，即刻為您備轎。”
諸葛然搭著軟轎到了元天殿，先察看了車駕外圍，外表上沒有傷痕，看來箭是從轎窗或轎門射入。
“真是個神射手，後羿。”他隨即爬進車駕裏頭，左右張望，見到一個凹槽，又爬了出來，露出古怪的嘲笑，問傅狼煙，“聽說抓了兩個嫌犯？我想問問。”
傅狼煙道：“這邊請。”
“還是兩個斯文人。”諸葛然看著囚牢中的兩人，左邊那個一雙濃眉特別醒目，右邊那人器宇軒昂，也是一表人才。
“四川真是地靈人傑，一個個平頭整臉的，跟我們窮山惡水的就是不同。”他用拐杖敲了敲地板，對傅狼煙道：“你先出去，讓我單獨跟他們聊聊。”
“副掌……這……”傅狼煙麵有難色。
諸葛然用拐杖敲了敲鐵牢門，發出鏘鏘聲響：“這鐵條挺牢固的，他們衝不出來，不用擔心我。”
傅狼煙道：“副掌想問話，得有個青城弟子在才好。”
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諸葛然道：“你在我說話拘謹，要放開來講，怕你不愛聽。”
傅狼煙道：“副掌當在下不在就好。”
諸葛然眉頭輕揚，說道：“這你說的。”隨即席地而坐，對著牢內兩人說道：“我這腿不利索，坐著說話方便。”
那濃眉漢子眉頭一挑，道：“無所謂，反正看著差不多高。”
“我要坐在你那，可不會想說笑話。”諸葛然問：“叫什麽名字？”
“朱門殤，雲遊施藥的大夫。”
“收不收錢？”諸葛然問。
“施醫不收錢。”
“原來是個騙子。”
“那是我另一個行當。”朱門殤道，“偶爾幹的活。”
“那你又叫什麽？”諸葛然轉頭看向另一人。
“在下謝孤白，雲遊的書生。”
“這裏住得慣嗎？”諸葛然問道，“瞧你們兩個，牢裏日子過得輕鬆。”
“管吃管住，不用幹活，挺悠閑的。”朱門殤道，“要不你也進來坐坐？指不定愛上了不走。”
“胡說什麽！”傅狼煙喝叱道，“你知道這位大人物是誰？”
諸葛然拐杖重重敲了兩下地板，道：“傅老，你人都不在，怎麽還能說話？”
傅狼煙拱手道：“是在下失言。”
“怎麽又聽見你聲音了？”諸葛然用食中兩指在嘴唇上比了個合起的手勢。傅狼煙不敢再開口，諸葛然又轉頭看向謝孤白兩人，問道：“哪裏人？”
“祖籍四川。”朱門殤道。
“哪個四川？青城的，唐門的？”諸葛然又問，“聽口音不像。”
“成都，唐門的。打小走南闖北，口音混雜了。”
“甘肅人。”謝孤白道。
“喔，鐵劍銀衛轄下的。大戶公子，才有雲遊的閑工夫，要不要通個書信給你家人，讓他們來贖救你？”
“隴南，經商的小戶人家，當地有薄名。不過這事不用驚動家父。”謝孤白道，“我等本是無辜，不久後便能出獄。”
“既不打也不刑，誰都是無辜。你要是到了雲南的大牢，嶽飛都是你害死的。”諸葛然道。
“沈掌門是個好人。”謝孤白笑道，“他知道嶽武穆的死跟我們沒幹係。”
“我討厭好人。”諸葛然雙手交握，在拐杖頂端磨蹭了一下，說道，“當真好人不容易，這種人我嫉妒。偽君子更惹人憎，倒不如真小人誠懇。”
他用眼角瞥向一旁的傅狼煙，傅狼煙臉上神色不變，似乎是聽不出他的諷刺。
沉得住氣，果然是服侍沈家三代的堂主，諸葛然心想，又舉起拐杖指向牢中兩人問：“你們在客棧幹了什麽事？”
“我醫治了一個盲眼琴師。他就路過，沒別的事。”
盲眼琴師？箭似光陰？原來這麽迴事。“有點本事。”諸葛然問：“夜榜給你多少錢？”
“我跟夜榜沒關係，我就是個行醫的大夫。除非你抓我去雲南，你要說嶽飛是我害死的都成。”
諸葛然哈哈大笑，站起身道：“總有機會請兩位來雲南作客。”他轉過頭問傅狼煙，“聽說還有個伴讀，去哪了？”
“逃了，還在找。”傅狼煙道。
“肯定是個絕世高手，才能在青城逃走。”諸葛然諷刺道，“八久不離十，刺客就是他了。”
“箭似光陰成名多年，年紀恐不相當。”傅狼煙像是聽不懂諸葛然的諷刺，迴答得甚是耿直。
“我迴去歇會，沈掌門幾時有空見我，我便往拜見。”諸葛然擺擺手，一跛一跛地離去。
※
沈玉傾在養生殿的房間等了一下午的消息，這才聽到侍從傳訊，說掌門與諸葛然在鈞天殿會麵，請公子前往。
他輩份最低，便提早前往，等沒多久，沈庸辭兄弟與諸葛然便先後來到。主座自是沈庸辭，副座是沈雅言，諸葛然上了客座，雙手交握，把拐杖拄在身前。等這三人上了座，沈玉傾這才行禮，讓沈庸辭賜了座位。
諸葛然端起桌上的茶杯，喝了一口，讚道：“喝了青城的茶，點蒼的酒簡直難以入口。”
沈庸辭說道：“副掌遠來辛苦了，這等小事，何必驚動你大駕？”
諸葛然道：“派去查案的人都死在客棧了。這也是妙了，青城怎麽到處都能死人？你們不知道我這一路心驚膽戰，連馬車也不敢坐了。”
沈雅言道：“夜榜的殺手行兇，向來難提防。”
諸葛然道：“一顆人頭最少得二十兩銀，這四顆人頭加上箭似光陰出手，算算六百兩，這五個人的身份得查查，說不準是嚴非錫的私生子，不是這金貴身份，這人頭得鑲了金才行。”
沈雅言道：“副掌向來有小諸葛之稱，想來料事如神，你有什麽想法，何不直說？”
他知道諸葛然最不喜人家叫他這個外號，他卻偏生叫了這個外號。
諸葛然臉無慍色：“或許有人希望青城道黑，讓人別動不動就派使者，殺一儆百，也是有的。”
沈庸辭道：“副掌言重了，青城與點蒼一向交好，點蒼使者，我們自當護衛周全。”
“說到來的路上，我騎著馬呢。你們知道騎馬有什麽好處？”諸葛然自問自答，“騎在馬上看不出高矮，下了馬，大夥都是人，可總有高矮之別。我個頭小，一眼就被認出，別人看著覺得好欺負，說不準就真會欺負我。”
“誰敢欺負副掌？”沈玉傾道，“本事可不是看高矮定的。在武林人眼中，副掌可是睥睨眾生的巨人。”
“你坐著好，坐著講話我聽得見，不然從你那裏說句話，傳到我這都得燒半炷香時間。”諸葛然轉了轉手中的拐杖，說道，“使者的事先按下，先說點別的，兩年後的昆侖共議，敝上希望能得到青城的支持。”
沈玉傾看到父親皺起眉頭。
這才是諸葛然的目的。打從一開始他就希望使者被殺，這是一個借口，如果父親不答應他的要求，這就是個發難的理由。
他突然想起小八說的話，天下將亂，而亂的起點，就在青城。
難道點蒼真想重掀九十年未有的戰火？
他聽說過諸葛焉是個好大喜功的人。武林中傳言，點蒼有石金，金指的是諸葛然，是個精明幹練、有智謀又深沉的狠角色。至於石頭，則是指諸葛焉了，那是一塊又臭又硬的石頭，敲打起來頑強，但分文不值。金比石軟，但隻要小小一塊，就更有價值。
他估量著點蒼是否有資格挑起戰火。丐幫的聯姻或許可以遙為聲氣，雖說中間隔著衡山，李玄燹可是下任的盟主候選，但是否會為此開罪丐幫，這也難說。
至於華山，可是緊鄰著青城，還有左右搖擺的唐門……
沈玉傾盤算著，他知道父親也在盤算。
沈庸辭道：“諸葛掌門自然是眾望所歸，但這一屆是齊掌門當了盟主。”
“跟你說個秘密。”諸葛然突然低聲，眾人都好奇起來，不由得身子前傾，想聽這矮子口中的秘密。
“其實冷麵夫人不姓唐。”諸葛然說得煞有介事，似乎自己正在說一個驚天秘密一般。
沈雅言臉色一變，沉聲道：“副掌門在開玩笑嗎？”
諸葛然道：“我向來愛開玩笑。”他說著，攤著手，又道，“雅爺莫要見怪。”
沈玉傾知道他不是開玩笑，諸葛然是在暗示一件事，沒有什麽規矩是不能被打破的。
然而規矩被打破後的武林，又會是怎樣？
他忽然明白，小八所說的這個天下會從青城亂起，這句話的理由。
華山、丐幫、點蒼、如果加上青城跟唐門，諸葛焉已經掌握了昆侖共議的五票，東西輪序的規則將被改寫，未來的昆侖共議會是各種合縱連橫。眼下的均勢一旦崩解，新的秩序建立前，很有可能再次引發動亂。
青城的位置，恰好在九大家的最中間，除了丐幫少林外，與其他六家都有接鄰，青城的勢力在九大家中卻僅與華山唐門相若，即便三派連手，也未必優於少林武當多少。
在這強敵環伺的處境下，顧琅琊所傳下的中道正是青城派安身立命的良方。多年來，相較華山的以弱示強，青城始終走得不偏不倚，多方結交，小心翼翼地避開可能的武林紛爭，也是九大家中最守“規矩”的一派。
或許，這就是點蒼要用這種手法“說服”青城的原因。
諸葛然嘻嘻一笑，說道：“我剛才去看了下轎子，裏頭有個凹槽，你們知道嗎？”他突然又轉換話題，令人摸不著頭緒。
沈庸辭訝異道：“真有此事？”說著把目光投向沈玉傾。
沈玉傾點點頭道：“是有。”
“來的路上我也去過使者遇伏的山上。箭似光陰不知道用了什麽古怪法門，竟然一箭射死了點蒼的人，可問題是……”諸葛然道：“兇器？我可沒看見兇器。我問了車隊的人，沒人見過兇器。”
“四十年前，聽說崆峒贈送了十六支烏金玄鐵給貴派。”諸葛然微微笑著，語氣不疾不徐，“我聽說其中兩支煉了龍騰鳳舞劍，一支成貴公子的配劍無為，另有八支給了三爺跟四爺，那青城應該還剩下五支。”諸葛然接著道：“不知在下是否有此眼福，能見著這五支烏金玄鐵？”
沈雅言臉色一變，正要推卻，沈庸辭卻笑道：“這有何難？玉兒，去把你的烏金玄鐵針取來。大哥，勞煩你走一趟，將寶物取來，讓副掌鑒賞鑒賞。”
沈雅言臉色慘白，隻是不說話。沈庸辭訝異問道：“怎麽了？”
諸葛然隻是微微笑著。
那一箭中藏有烏金玄鐵，力道如此之大，隻要鐵上磨損與轎中痕跡吻合，青城就躲不過暗殺使者這罪名，那就是宣戰了。
諸葛然忽然又道：“且不忙，我們先談談這次昆侖共議的事情。雅爺，你有什麽看法？”
沈雅言神色慘然，道：“這事我會與大哥好生商議，副掌……不用著急。”
至此為止，一切都與小八說的不謀而合。沈玉傾心想：“接著該怎麽辦？”
※
“方才那矮子是誰？尖酸得很。”朱門殤靠在牢房的牆上，望著謝孤白道，“你知道他是誰？”
“你不知道？”謝孤白眉毛一挑，“跛腳矮子，又提到雲南，還能有誰？”
“我也猜是他，就沒想到不過區區一個使者，能引來這樣的大人物追問。”朱門殤也挑了下眉毛，“諸葛然、沈雅言、沈玉傾，武林中幾個難見的大人物，這幾天全撞上了，也是運氣。”
“我說了我會算命。”謝孤白道，“你命不該絕，別擔心。”
這小子倒是安心，朱門殤心想，幸好有沈玉傾幫忙，這幾天沒在牢中受太多苦頭，隻是謝孤白，這古古怪怪的小子總是一派怡然自得，真對自己這麽有信心？他一念及此，忍不住喊道：“喂，你就這麽不怕死？”
謝孤白席地而坐，看了他一眼，笑道：“死倒是不怕，其他的，還怕些。”
“你真有辦法逃出去？”朱門殤問，“勢頭似乎不太妙呢。”
謝孤白笑道：“我不一定，你肯定出得去。”
“怎說？”這可勾起朱門殤的疑問了，“你每次都裝神弄鬼，事情真的來了，你就兩手一攤，說不知道。”
謝孤白道：“我是真不知道，你得問小八。”
“為什麽？”朱門殤越來越是好奇。謝孤白微微一笑，隻不迴話。
那一笑，盡在不言中。