了淨到了與明不詳約定的地點。卻沒見到明不詳。他稍等了片刻, 依然沒有聽到聲音。
遲到了嗎?了淨心想, 隨即打消了這個念頭。他雖然並不了解明不詳, 但一個把計劃擬定得如此縝密的人, 絕不會是個不守時的人, 除非他別有用心, 要讓自己等得心焦, 影響自己在戰鬥中的判斷。
著急可不是好事, 尤其在生死一瞬的搏鬥當中,高手的對決往往隻是一個失神就能決定勝負。
了淨反倒感覺到一絲安心,如果真是這樣,就表示明不詳沒有想象中的強大, 必須激怒他來把握勝算。
他稍微環顧了地形, 這裏是昨天本鬆被了無伏擊的小徑,兩側長滿了芒草,高度過腰, 昨日明不詳就是躲在裏頭偷襲他。路不寬,僅夠兩人並肩, 昨日在此打鬥,了無幾個人齊上, 有時是站在芒草地裏與他搏鬥, 自己也不免沾到些,迴寺前還特別清理過。他抬頭望天, 此時正當初九,月光雖皎, 仍不算明亮。他正思索是否要學明不詳埋伏,突然看到前方似乎有人影晃動。
小徑的前方是個向左彎的曲道,雖然一望可見,但芒草還是遮蔽了下半部的視線。他走向前去,走沒幾步,隱約看到一點人影。起初看到的隻是一顆頭,可以推測對方正坐在地上,了淨加快了步伐,從確定是個坐著的人,到確定了那個人是明不詳。當他彎過曲徑時,他看到明不詳正坐在一個趴著的人身上,右手托著下巴,似在沉思。
了淨吃了一驚,沉聲喝問道:“你底下坐著誰?”
“袁姑娘的丈夫。”明不詳道,“昨天早上來的。他走大路,我費了番功夫才搬到這來。”
了淨怒道:“你殺了他?!”
明不詳反問:“你不想殺他?!”
了淨怒道:“我跟他無冤無仇,為什麽要殺他?”
明不詳道:“你想殺本鬆師兄跟袁姑娘?”
了淨驚問道:“他們在你手上?”
明不詳又搖搖頭,想了想,又道:“他上了山,跟了無師叔一對質,就知道本鬆師兄誘|奸|婦女,那是死罪。他若死了,家人隻當半途遭匪遇害,妻子遭劫,了無沒有證人,本鬆師兄就不過是個逃僧。分成兩件事,本鬆師兄就安全了。”
了淨怒道:“他家人上山詢問,本鬆還是逃不掉。”
“一來一往,十天半個月過去,本鬆師兄早就跑遠了。”明不詳又問,“現在讓他上山,不就等同害死本鬆師兄跟袁姑娘,既然要害死他們,你又為什麽要幫本鬆師兄逃走?”
了淨一愣,他當時救人隻憑一股俠義血性,雖然知道本鬆觸犯戒律,但要看兩人受死,卻也辦不到。於是道:“了無本沒打算給本鬆活路,那姑娘在夫家受虐待,事情張揚出去,以後也要遭殃。”
明不詳道:“你救人隻救一半,又何必?”
了淨怒道:“要不是你設下圈套,他們也不會被了無發現。”
明不詳搖搖頭道:“本鬆師兄可以不走,但他終究走了。是他自己要走,我沒逼他。他知道這一走,就是仇殺千裏,永日不寧,可他們還是走了。但你可以不幫本鬆師兄,你幫了,又隻幫一半。”
了淨道:“就算要幫,也用不著殺人。以你的聰明,會想不到辦法?”
明不詳點點頭道:“確實有很多辦法,隻是對我來說,現在這個是最好的辦法。”
了淨怒道:“你到底想做什麽?”
明不詳又想了想。他似乎花很多時間在思索,但那不是算計的神情,反倒像是思索著怎樣精確地描述自己要說的話。最後他說道:“是你們想做什麽。”
了淨皺起眉頭,反問道:“這是什麽意思?”
明不詳道:“你沒有決心,瞻前顧後,沒想得周全,這樣,救得了誰?”
了淨大聲道:“我幫本鬆,是不忍見死不救。能幫到哪,就幫到哪,多的,也不是我能顧到的。救人也得量力而為,也不能因此害人。”
明不詳點點頭道:“原來如此。那你現在還要殺我?”
了淨道:“你若認罪,從此不興風作浪,我便放過你。”
明不詳搖搖頭道:“若你覺得我做壞事,本月也在做壞事,若你殺我有理,我逼本月發瘋便有理。我做的事,你們也在做,隻是沒我做得好而已。”
了淨沒有繼續糾纏在與明不詳的答辯,大喝一聲,左右穿花手襲向明不詳。明不詳站起身來,揮拳應戰,了淨認出,那是偏花七星拳,與左右穿花手同是下堂的武學。
一交上手,了淨登時凝神,不知眼前的妖孽底蘊如何,實是不得分心。此時是他主攻,左掌右掌交迭而出,忽虛忽實,忽前忽後,如花雨紛飛,繽紛繚亂,煞是好看。明不詳遮攔格檔,穩穩不失,交手幾招過後,了淨登時信心上湧。此時他雖占不到上風,但兩人並無明顯差距,以年紀論,明不詳確實驚人,但他終究隻有十五歲,就算打小練功,至多不過十年,自己七歲學武,二十年的修為,不是十年的差距,而是兩倍的時間。
他十六路左右穿花掌打完,深吸一口氣,掌勢不變,勁力卻更加厚重,明不詳一格之下,竟跌退幾步。
趁著這幾步,了淨又吸了一口氣,細長悠久,隨即又一掌拍出,威勢驚人。
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左右穿花掌是他愛用的武學,那是因為殺傷力低,動手不傷人命,他最精深的上堂武學,是他現在所用的大須彌掌。
大須彌掌意指佛經中所言須彌山,乃“器世間”之中心,高八萬四千有旬,取其掌力厚重,宛如須彌山一般。運使時,需以雄渾內力作為根底,先吸一口氣,蘊藏真力,之後一氣嗬成,在這一口氣當中,能出幾掌便是幾掌,每掌便如泰山壓頂,驚濤駭浪一般,足以取人性命。功力越是精深,能出的掌數便越多,據說普賢院覺空首座精於此招,以易筋經為根底,可以連拍十二掌。了淨沒學過易筋經,但他天資過人,根底深厚,也能拍出六掌,這在年輕一輩當中已是驚人的能耐。
他一掌過後,第二掌跟著拍出,明不詳知道厲害,側身閃避,掌力擊在一旁芒草上,竟將芒草攔腰摧折,倒了一片,頓時芒葉飛舞。須知芒草柔軟難以著力,這一掌能將芒草打斷,可見力道吞吐之間何等精確強悍。
了淨迴身再劈一掌,此時明不詳閃避間已見狼狽,眼看第四掌避無可避,隻得雙手交叉在胸前,硬格硬擋,同時向後一躍。
這一掌打中明不詳雙臂上,啪的一聲巨響,明不詳雖借著後躍之勢化解這一掌的部分威力,但仍被震飛開來。了淨判斷,這一掌足以使明不詳雙臂受傷,此時不容這妖孽喘息,揉身追上,第五掌拍向明不詳胸口。
明不詳恰巧退到屍體旁,眼看這一掌避之不開,突地腳尖一挑,將地上那屍體挑起。了淨這一掌恰恰拍在那屍體上,又是“啪”地一聲巨響,那“屍體”猛地慘叫一聲。
這人竟還沒死?了淨心神劇震,這才知道著了明不詳的道,一口憋著的真氣頓時泄了,第六掌也推不出去。與此同時,他聽到一聲極細微的風聲。
拈花指!
了淨上半身向後一仰,使個鐵板橋,感覺到一股勁風從眼前唿嘯過去,這才聽到重重一聲“砰”。那是袁芷萱丈夫身體摔落地麵的聲音,此時他已無暇顧及那人死活,真氣鼓蕩,雙手袖袍便如充了氣一般,挺腰起身同時,左右手臂劃圈般不停揮舞,宛如用兩顆皮球轉輪似地護在身前般衝上。這是他所學袈裟伏魔功當中一招:“大千寶輪”。
明不詳左手拇指中指輕扣成圓,一彈指便是一股無形氣勁。無形指氣擊中了淨袖袍,袖袍先是凹陷進去,隨即又被裏頭鼓蕩的真氣反彈,指力四散消彌,餘勁隻將周圍芒草割得七零八落。
明不詳連彈十餘道指氣,具被了淨袈裟伏魔功所阻。此時了淨已逼至明不詳麵前,袖袍翻動,大開大闔,便像是用兩顆皮球攻擊明不詳。這是他所學袈裟伏魔功的第二招:“群魔板蕩”。明不詳不及出指,隻得騰挪閃避,幾招過後,了淨抓到空隙,袖袍掃中明不詳胸口,這下直把明不詳打飛了起來,哇地一聲慘叫。了淨感覺到明不詳胸口肋骨的斷折感。
“能贏。”了淨心想,“絕不能手軟!”
明不詳直摔到三尺開外,了淨趁勝追擊。他望向跌坐在地的明不詳,正要下殺手,卻突然見到明不詳帶血的嘴角揚起,輕輕地一笑。
“他在笑?”
了淨沒有多想,雙手交握成捶,袖袍鼓蕩,便如一支巨大鐵錘,向明不詳腦門砸去。此時他袖袍滿充真氣,這一下擊中,真與大鐵錘無異。
忽聽得後麵有人怒喊道:“休得行兇!”
了淨沒有停手,他知道來的人必然是少林寺的僧人,但此時此刻他不能停手。明不詳說得對,他必須要有決心,即便被逐出少林,即便要被仇殺千裏,他也不能在這裏停手。
就在這間不容發的一瞬間,明不詳身體忽地向後猛滑了開去,驚險避開了這索命一招。了淨袖袍擊中地麵,塵煙飛揚,竟將地麵砸出個大洞。
他聽到背後風聲響動,有人搶上前來,聽聲音,武功並不算高。幾乎同時,他看到仍跌坐在地的明不詳屈起食中兩指成圓——這妖孽要反擊了。
隻差一點,隻差一點點,一旦失去先機,說不定會讓這妖孽逃脫。此時腹背受敵,了淨並不慌亂,雙臂打橫,右肩下沉,左臂斜上,似個甩水袖的花旦般,在原地斜斜轉了一圈。這招連消帶打,一方麵逼退後方來者,一方麵護住上半身,抵擋明不詳拈花指氣。
以後麵那人的武功,見到他這雷霆一擊,必然閃避,他便能趁這股旋勢,再給明不詳一擊。
然而事與願違,後方來襲那人宛似不要命般,身體向前一傾,竟將頭臉迎上了淨滿布真氣的袖袍。啪地一聲巨響,那人慘叫一聲,頭骨碎裂,仰後便倒。
了淨也驚呆了,他沒料到對方不但不閃避,還將頭臉迎上,尋常血肉之軀哪受得了他這一擊,那是必死無疑。再一細看,竟是了無。而在稍遠處,一臉訝異的,除了了無的隨從弟子外,還有普賢院正命堂覺寂住持。
原來明不詳那一記拈花指,目標並不是了淨,而是彈向了淨後方了無的環跳穴上。了無奔得甚急,隻覺得膝蓋突然一軟,俯身摔倒,直接迎向了淨滿是袈裟伏魔功真氣的袖袍。此時明不詳的身形恰好被了淨與了無擋住,連覺寂也沒見著他出手。
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隻見覺寂怒眉上揚,喃喃道:“原來是你,原來是你……”
了淨慌道:“不是我,是……”他一迴頭,見明不詳早已飄然起身,站在遠處。
覺寂見地上另有具屍體,沉聲問道:“那又是誰?”
饒是了淨聰明機智,此時竟也難以開脫,一時竟不知如何迴答。覺寂望向明不詳,明不詳搖搖頭道:“弟子也不知道。”
了淨怒道:“你說謊,他是你帶來的,是袁姑娘的丈夫。”
覺寂道:“了無跟我說時,我猶有懷疑。本鬆誘|奸|婦女,你出手阻止了無擒抓叛徒,這還不夠,還要殺人滅口,要不是明不詳看破你手腳,預先通知了無,隻怕真被你們得逞。你們這些正僧,當真個個都是偽君子。”
說罷,覺寂雙掌合十。奇的是他這一合甚是用力,拍落時卻是了無聲息,了淨隻覺一股淩厲至極的掌力向自己襲來,知道這是上堂武學中的阿彌陀掌。這一掌特殊之處在於掌力不向前發,而是借由雙手合十之際,將掌力擠壓出去,出招正如尋常僧人口頌“阿彌陀佛”時雙掌合十的模樣,是以名為阿彌陀掌。
眼看對方出手,了淨忙運起袈裟伏魔功,揮袖阻擋。嗤的一聲,袖袍片片碎裂,了淨胸口如遭重擊,震得退了幾步。
四院八堂住持以上均修習易筋經,覺寂年紀修為又較了淨高上許多,這一掌竟沒能將他製服,也是大感訝異。但他惜才之心不過片刻,雙掌又是一合。
了淨吃了一虧,知道不能硬拚,隻得縱身閃避,覺寂料敵機先,第三掌直取他落腳之處。了淨眼看閃避不得,雖知接掌必然重傷,隻得無奈應招。突然一人斜刺裏衝來,喝道:“掌下留人!”隨即一掌拍出,消去了阿彌陀掌的掌力。
那聲音了淨最是熟悉不過。
那是他師父覺如。
隻聽覺如罵道:“你這臭小子,半夜不睡覺溜出來幹嘛?”又轉頭對覺寂哈哈笑道:“覺寂住持,我這弟子犯了什麽錯?勞動你請出阿彌陀佛教訓他?”
覺寂冷冷道:“你這好徒弟,與本鬆勾結,先是昨日救了他,今天又替他殺人滅口。躺在那裏的,正是被本鬆誘拐那名婦女的丈夫,還有了無也是死在他掌下,罪證確鑿。”
覺如心中一驚,先看了了無的屍體,隻見他滿臉是血,頭骨碎裂,麵部凹陷,像被一顆大鐵球撞到似的,知道是袈裟伏魔功。再俯身去看那無名屍體,胸骨碎裂,掌印遠較一般手掌更大,那是大須彌掌的特征。他摸摸下巴,站起身道:“好像真有這麽迴事,隻是這麽晚了,覺寂住持怎麽知道來這找我徒弟?”
覺寂指著覺如後方的明不詳道:“他今晚找了無,對他說,昨日看到了淨跟著本鬆離開佛都,不知道去哪了。了無想起昨日救人的蒙麵僧,所使的正是你徒兒擅長的左右穿花掌,便暗中監視他,見他離了寺,便前來通知貧僧。誰知一來就見到他行兇,了無意欲阻止,竟被他一袖袍打死。”覺寂沒說的是,了無當時見了淨與明不詳相鬥,未聽他號令,便想趁機偷襲了淨,這才被活活打死。
了淨如墜冰窖,此時方知一切具在明不詳布置當中。眼前殺死袁芷萱丈夫的確實是他,殺死了無的也確實是他,這妖孽……這妖孽……
他恨恨地望向明不詳,明不詳卻無任何反應,眼神清澈,竟似全然無辜的模樣。
覺寂問道:“你又為何來此?難道你徒弟做的事,你也清楚?”
“這小子最近特別殷勤,昨日下午還特別來找我噓寒問暖,還要我多保重,貧僧心想定有古怪,想找他問問,誰知他不在房裏,等過了子時還不見人影,就出來找他了。”覺如說完,轉頭問明不詳道,“那你怎麽又會在這?”
明不詳道:“我睡不著,散步至此,見到了淨師叔與地上的屍體,了淨師叔便向我攻來。”
覺如哈哈笑道:“你一散步就走了四裏路,還得走迴去,也真有閑情。覺明住持誇你聰明,果然有道理,我這徒弟都奈何不了你。”又對著了淨罵道,“教你好好學武功不學,你看,連殺人滅口都做不好,現在人贓俱獲,怎麽辦?”
了淨無言以對。此時百口莫辯,就算說出真相,如此驚世駭俗之事,又無證據,有誰會信,隻會惹來譏嘲。但即便如此,了淨心想,自己被擒迴少林,那是必死無疑,想逃也是不能,與其坐以待斃,無論真相怎樣不可置信,也要說出來,最少,也能提醒師父不要著這妖孽的道。
他正要開口,覺如走到覺寂身邊,左手攬住覺寂的肩膀嘻笑道:“師兄,我們打個商量如何?”
覺寂冷冷道:“事到如今,你還想包庇你徒弟?”
覺如搔了搔頭,又道:“唉,班狗的事,不也是覺空首座壓下的。就說是誤殺,關在牢裏幾十年,罰他念經怎樣?”
覺寂冷冷道:“那就看正業堂怎麽處置了。”
覺如哈哈笑道:“正業堂?好說,好說!”說罷搭在覺寂肩膀上的左手一緊,右手疾伸,一招龍爪手扣住覺寂咽喉,隨即轉頭對著了淨喝道,“還不快跑?等死嗎!”
此刻變生突然,連了淨也傻在原地,聽見師父喝罵,這才迴過神來,轉身就逃。他衝向明不詳的方向,與明不詳錯身而過。
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明不詳並沒有攔他,隻在交會的瞬間,眼神對視。
四目相對,一個怒火如焰,一個冰般冷漠。
覺寂料不到覺如如此明目張膽包庇徒弟,怒喝道:“覺如,你這是幹嘛?”
覺如道:“幹嘛?當然是救我徒弟,難道是陪你練功?”
覺寂怒道:“你們傻著幹嘛?快追啊!”
了無帶來的幾名監僧正待要追,又聽覺如哈哈笑道:“追上又打不過,你們追去幹嘛?他連了無都殺了,保不定連你們也殺。”
這幾句話果然有效,那幾名監僧立刻停了步。
覺寂正要運功震開覺如,覺如道:“別掙紮,我都做到這份上了,那就是不要命也要保下我這徒弟。你要是掙紮,我不得已殺了你,那不是多賠一條人命?為了一個本鬆誘拐婦女,少林寺一口氣少兩個住持,太不劃算。”
他口雖調笑,覺寂卻知他所言非虛,於是問道:“此事你打算如何了結?”
“就這麽辦。”覺如鬆開手,望著覺寂道,“我跟你迴寺,所有責任,我全扛了。”
覺寂冷冷道:“隻怕你扛不住。”
覺如哈哈大笑,說道:“且看看吧。”又看了眼明不詳,問道,“你沒受傷吧?”
明不詳拍拍身上衣服,淡淡道:“我沒事。”
說完,又望向了淨離去的方向,若有所思。
了淨跑得很急,直奔出了十裏,這才緩下腳步。這一場與明不詳的交鋒,自己一敗塗地,他方才逃跑時心亂如麻,無暇細想,此時想起師父,不禁眼眶泛淚,心道:“師父這樣維護我,已然觸犯戒律,他有跟著逃出嗎?”他迴過頭去,見無人跟上,又想:“師父沒跟上?難道他要迴少林寺?”轉念一想,覺寂是正命堂住持,是俗僧第一人覺空首座的左右手,單論武功,隻怕師父未必能占上風。覺如靠著偷襲占了先機,若真要逃,非得傷了覺寂不可。他本是精細的人,此刻冷靜下來,又想:“若師父真的傷了覺寂,豈不是罪加一等?師父若是沒逃,迴到寺中又會受到怎樣的懲戒?不成,總不能因我害了師父。”
一念及此,轉身又要往少林寺走去,走了幾步又想:“我迴去必死無疑,明不詳的事再也無人能揭穿,就算師父信我,也未必拿明不詳有辦法。”他又想到,明不詳既然早引人來到事發地點,一開始的交戰,隻怕也未盡全力。他逃走之時,明不詳並未攔阻,這是為什麽?是知道攔不住,還是另有打算?
師父向來長袖善舞,或許有辦法逃過這一劫,自己若急著迴去,反倒是送死了。不如在寺外躲幾天,探聽消息,再看情況決定。
了淨作下決定,當下便找個隱密處藏身養傷。
※※※
了淨的事情瞬間就在少林寺中鬧了起來。本鬆誘|奸|少婦,了淨殺人滅口,覺如包庇徇私,三個輩份的正僧俱犯了戒律。本鬆與了淨固是死罪,覺如脅持覺寂是罪加一等,便是問死也非不可能。距離上次四院八堂住持違犯問死之罪,已有三十餘年之遙,而且那還是個俗僧,正僧當上住持而問死罪的,那是前所未有。
覺如被關在牢中,對於所犯罪行直認不諱。他輩高位尊,即便定罪,也需得四院共議刑責。
覺見問了明不詳當日發生的事情,明不詳隻說自己出去散步,遇見了淨,剛動了手,覺寂住持便趕來了。覺見皺起眉頭,隻是搖頭歎氣不已,派人搜捕本鬆與了淨。
正僧落了這麽大的口實給俗僧,不止顏麵無光,心情也大受影響。有人說,本鬆是給俗僧帶壞的,也有人說,那婦人是俗僧派去勾引本鬆的。俗僧則是冷嘲熱諷,極盡譏嘲之能事。
覺如所處的觀音院本為處理寺內外政務,院內正俗僧各半。□□堂住持覺聞雖是俗僧,卻老成持重,修行認真,說他是俗僧,不過是因為出身之故,反而覺如經常嘻嘻哈哈,偶爾還會開些黃腔,還更像俗僧多些。眾所周知,覺如覺聞向來不合,鮮少人知的是,這兩人之不合非因正俗,乃因性子南轅北轍。覺聞認為覺如輕挑放蕩,而覺如則認為覺聞拘謹無趣。
覺如入獄,覺聞即刻下令弟子,絕不可向正僧挑釁滋事。
然而觀音院並非人人皆是覺聞弟子,何況俗僧改名之事早引起眾怒,而當初倡議者,便是覺觀首座與覺如住持。
於是事情是這樣發生的。晚膳時,觀音院的正俗僧眾,隔著一排桌子,各自分坐,涇渭分明。覺如的第七個弟子,也是了淨的師兄了澄,因公事忙碌,又擔心師父,遲了用膳的時間,等他到時,眾人早已入座。了澄見正僧那處已無座位,唯有不正不俗的中間那排還空著,他不想引人目光,轉身要走,忽聽得一人說道:“了澄師兄別走,這裏有座位呢。”他迴過頭去,原來卻是俗僧那半邊,一名僧人站起身道:“了澄師兄,你過來這,這有位置。”
膳堂中本無劃分正俗席位,現而今的涇渭分明,乃是各人自願。了澄聽了這話一愣,他是正僧,哪能去俗僧座位。
那人又接著道:“你師弟都當龜公,你還坐在那邊幹嘛?快快快,這裏才是你的位置。”
了澄知道這是對方挑釁,心下大怒,不想理會。又聽得一人道:“幫人作媒有什麽好處?難道是缺錢?本鬆身上都榨不出油來,圖什麽好處?”
那人又道:“誰知道,聽正業堂的監僧說,那姑娘長得標致,說不定……真有好處。”說完,眾人一齊哈哈大笑。
了澄轉身就走。又有人道:“別急著走啊,難道忙著去當媒人?有什麽好處,記得關照師兄弟啊。”了澄隻是不理會,剛走到門口,又聽一人說道:“他師弟當了龜公,那他師父算什麽?”一人迴道:“龜公的領頭,自然叫作……”那人說到這,故意不說話,但眾人都曉得他意思。
隻聽得喀啦啦幾聲巨響,桌椅齊飛,了澄掀翻桌椅,劈頭蓋麵向那人扔去。侮辱自己可以,侮辱師弟可以,但誰也不能侮辱師父。
那人被桌椅砸中,哎了一聲,跌坐在地,他的同伴隨即起身向了澄衝了過去。
正僧那邊早已忍無可忍,隻是礙於口業,不敢反唇相譏,如今見對方群湧而上,也跟著衝上護衛了澄。
刹時間,膳堂上一片大亂,數百名正僧俗僧相互鬥毆。雙方積怨已久,初時還顧著同門情誼與寺規,後來打到火起,下手便重。膳堂中桌椅斷折,碗盤破碎,一名俗僧被踢了一腳,撞到桌腳,頓時血流滿地,暈了過去。有人見著了,悲憤怒喊道:“殺人啦!正僧殺人啦!”說罷拾起一片碎瓷,搶上前去,插入方才踢人那名正僧脖子。那僧人捂著脖子傷口,仍止不住血如泉湧,退開幾步,身體晃了晃,倒了下去。
早有人通知觀音堂首座覺觀與覺聞,兩人匆忙趕來,見膳堂一片混亂,覺觀運起內力,大喊道:“住手!”
他這聲音用內力遠遠送了出去,現場雖然吵雜,但仍聽得清楚,眾人察覺首座與住持到來,吃了一驚,紛紛住手。還有幾名好鬥的兀自不休,覺聞搶入當中,拳打腳踢,將他們分了開來。雙方呲牙咧嘴,怒目相視,眾人各自扶起了受傷倒地的弟子,這才發現膳堂當中,一具屍體脖子上插了塊碎瓷,流了一地的血,正靜靜地躺在地上。
膳堂外又響起沙沙的腳步聲,那是覺見住持率領著正業堂的監僧趕來,要阻止騷動。
正俗互毆,殺傷人命,事情很快地在少林寺中傳開,明不詳也聽說了這消息,但他依然沒有任何反應。
他隻是迴到房中,對著佛像頂禮一拜,跪在地上,磕了三個頭,開始持經頌課。低垂的眼瞼,長長的睫毛,便如石琢雕像般美麗,看著竟有些莊嚴。
房間裏,唯有經聲繚繞。
※※※
了淨在佛都外的荒野躲了幾天,寺中派遣的監僧搜索甚密,幾次險險被發現,都靠著他的機智躲過。但他擔憂師父安危,就想著打探寺中消息。
這一日,他見到一名樵夫入山砍柴,見周圍無其他僧人,於是攔住問道:“請問施主是佛都附近的居民嗎?”
那樵夫上上下下打量了他幾眼,點點頭問道:“師父是少林僧人嗎?”
了淨點頭道:“是啊,我出外公辦甫迴,不知道……最近寺內有沒有什麽大事?”
那樵夫看著他,忽道:“你是了淨師父吧。”
了淨心中一驚,忙道:“施主怎麽會這樣想?貧僧法號了澄,了淨是我師弟。”
那樵夫道:“跟我來,有人想見你。”
樵夫說完轉身就走,了淨猶豫不前,那樵夫又迴頭道:“放心,不會害你。”
了淨想了想,跟上前去。
那樵夫把他引入一條荒徑,左曲右折,了淨沿途觀察,並無其他人影。兩人直走到一間小木屋前,樵夫道:“你在這等等,會有人來見你。”
了淨問道:“什麽人?”
那樵夫隻不迴答,徑自離去。
了淨推開小屋,見屋內布置甚是簡單,一張有扶手的主座,一個小茶幾,周圍卻放著七八張椅子,一旁的櫃子上放著幾罐茶葉與茶具,別無其他房間。
他等了許久,不見人來,內心驚疑不定,隻怕是個陷阱。他幾次走到屋外察看,都沒見著搜捕而來的監僧,又觀察環境,思考若有萬一時,該當如何逃走。
又想,也許未必要逃走,即便認罪受擒又何妨?說到底,師父是為自己受過,自己又怎能一走了之?
他自午後直等到黃昏,又從黃昏等到入夜,直到戍時,他從窗外望去,隻見一條高大挺拔身影,身著黃色袈裟,月色下大步走近。他認得那是八堂住持以上的服色,心中一驚,急忙開門,這才看清來人。
棱角分明的臉上,一雙不怒自威的眼神,竟是普賢院首座覺空。
覺空見他開門,點頭示意一下,便昂首闊步進了小屋。了淨知道,此時逃也逃不掉,索性大方跟了進去。
覺空坐在主座上,了淨恭敬行禮道:“參見覺空首座。”
“坐。”覺空道,隻是簡單的一句,卻讓人感覺到那股從骨頭裏滲出來的威嚴。
那是歲月與經驗、身份與地位堆積出來的威嚴,是幾經磨打粹煉出來的鐵骨,像是一座山,禁得起挖掘,風霜經過,隻留下痕跡,卻不能動搖他半分。與他比起來,四院八堂的其他住持首座都像是奉命行事的宦臣,他們或許有能力,但不是那個俯瞰全局的人,甚至覺生方丈也不是。
了淨坐了下來,他本是散漫疏懶的人,坐下時彎腰駝背,隻求舒適。但見覺空腰杆筆直,竟也不由得跟著坐正了身體。
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覺空道:“貧僧時間不多,隻說幾句。你若迴去,必死無疑。”
“弟子知道。”了淨迴答。他對這名俗僧之首竟升起了敬畏之心,語氣也嚴肅起來:“但弟子不能讓師父受過。”
覺空道:“過已經受了,你迴去,他一樣要受罰,多繞你一條命罷了,他當初的苦心便白費。你師父不願你如此。”
了淨急道:“弟子是受人陷害。”
覺空反問:“怎麽陷害?”
了淨把明不詳之事一五一十說出,從察覺拈花指法被人翻閱開始,說到床下搜出罪證,又將那本日記遞交給覺空。
“是他害死卜龜、呂長風,逼死傅穎聰,嚇瘋本月。本鬆勾引婦女,也跟他脫不了關係。”了淨道,“我懷疑寺內的正俗之爭,也是他挑起的。”
覺空問道:“這是明不詳的筆跡?”
了淨一愣,道:“這是我的筆跡,他模仿我的筆跡要害我。”
覺空道:“有證據嗎?”
了淨搖搖頭:“沒有。”
覺空把日記遞還給了淨,沒再說什麽。了淨明白覺空的意思,他所知的一切,都是依靠猜測與明不詳的自白,根本查無實據,不由得歎了口氣。
覺空道:“這樣想救你跟你師父,是不可能的。你是人才,死在這可惜了,早日走吧。”
他說隻說幾句,就當真隻說幾句,他的口氣也非商量,而是命令,說完後便站起身來。了淨也連忙起身,又問道:“那我師父?”
覺空道:“我會盡力保他不死。”
了淨心上一塊大石頓時落了地。覺空是俗僧之首,隻要他允諾,俗僧便不會追究,方丈料想也會從輕發落。
他對覺空道:“首座即便不信我說的話,也請務必注意明不詳這個人。”
“知道了。”覺空揮手製止他說下去,“貧僧會注意。”
說完,覺空便踏步而去,再未迴頭。
了淨鬆了口氣,離開了小屋。
他一路走,一路想,突然明白,覺空料到他擔心師父,不肯遠離,絕不會詢問僧眾,於是派人喬裝成樵夫模樣引他現身。這樣說來,這普賢院首座確實心思縝密。一轉念,倏然一驚。
“這小屋該是俗僧他們私下商議事情的所在。這樵夫對佛都環境十分熟悉,可見是佛都居民,要找到我,他派出去的也絕不止這一個。那這佛都當中,到底有多少覺空的手下?他安排這麽多手下潛藏在佛都,又是為什麽?”
他望向小屋的方向,心裏打了個突。
不管如何,他已經向覺空說過明不詳的事情,他如此精明幹練,應該能製那妖孽。
他想起明不詳,對這個人,至今他仍無法捉摸。
然而了淨卻不知道,覺空並未把他的話當真。對覺空而言,明不詳隻是了淨絞盡腦汁,串連近來寺中大事,編織出來脫罪的借口。這弟子確實聰明,能把這麽多事串在一起,可惜就是情節太過離奇。且不說別的,一個十五歲的少年,怎麽有辦法引起正俗之爭?
引起正俗之爭的,不是明不詳,而是少林寺的陳規。而那源頭,早在明不詳出生之前,五十年前,甚至九十年前,更早更早之前,便已埋下。
作為俗僧之首,少林寺實質上的第二把交椅,他的念想一直沒有變過。早在五十年前少嵩之爭結束,還年幼的他拜入最早的五名俗僧門下時,便已確立。
※※※
“覺如罪刑重大,眾怒難平,非處極刑不可。”
方丈院的議堂中,覺空筆直的腰杆挺立。這個人,隨時便如一把沒有收鞘的利劍,任何時候,都能感受到他攝人的鋒芒。
方丈覺生道:“包庇弟子,罪不至死。”
覺空道:“挾持住持,難道也不至死?”
覺空一雙冷目環顧四周。
膳堂上的鬥毆隻是開端,正俗之爭宛如一張繃緊的弦,隨時可能斷裂。
覺如與覺觀是俗僧易名的倡議者,假若覺如不死,俗僧的岔憤難平。反之,覺如死後,還可重議俗僧易名之事,最糟,也能暫時擱置這件事。
至於了淨,他若迴來領罪,覺如就罪不至死。他們師徒情深,覺如必將這筆帳算在俗僧頭上,俗僧易名將更不可撼動。
方丈院的議堂中,一片死寂,唯聽覺生方丈一聲長長的歎息。
※
“覺空首座不會放過你師父。”明不詳淡淡道。
了淨沒有想到他會遇到明不詳。那是在一條離開少室山的小路,他離開木屋時非常小心,確信周圍沒有人跟蹤,明不詳不可能聽到他與覺空的對話。
“我猜你還沒離開,這幾天都在找你,幸好,還是遇上了。”
了淨戒備起來,
“你這話是什麽意思?”了淨問道。
“覺空首座不想引發正俗之爭,隻有你師父死了,才能按下俗僧的怒火。”明不詳搖頭道,“他不會放過你師父。”
了淨轉頭就走,他要迴少室山救他師父。
“你若迴去,你師父不會死,但會死更多人。”
了淨迴過頭來,冷笑道:“那不就是你的目的?”
“我為什麽要害死他們?”明不詳道,“那對我有什麽好處?”
“我怎麽知道?”了淨怒道,“你到底想幹什麽?”
“現在嗎?”明不詳想了想,似乎正在拿捏怎樣說話才精確,最後才說,“你是第一個‘看見’我的人,所以,我想幫你。”
明不詳沒有笑,隻是定定看著了淨。
怒火與冷冰,再度交鋒。
遲到了嗎?了淨心想, 隨即打消了這個念頭。他雖然並不了解明不詳, 但一個把計劃擬定得如此縝密的人, 絕不會是個不守時的人, 除非他別有用心, 要讓自己等得心焦, 影響自己在戰鬥中的判斷。
著急可不是好事, 尤其在生死一瞬的搏鬥當中,高手的對決往往隻是一個失神就能決定勝負。
了淨反倒感覺到一絲安心,如果真是這樣,就表示明不詳沒有想象中的強大, 必須激怒他來把握勝算。
他稍微環顧了地形, 這裏是昨天本鬆被了無伏擊的小徑,兩側長滿了芒草,高度過腰, 昨日明不詳就是躲在裏頭偷襲他。路不寬,僅夠兩人並肩, 昨日在此打鬥,了無幾個人齊上, 有時是站在芒草地裏與他搏鬥, 自己也不免沾到些,迴寺前還特別清理過。他抬頭望天, 此時正當初九,月光雖皎, 仍不算明亮。他正思索是否要學明不詳埋伏,突然看到前方似乎有人影晃動。
小徑的前方是個向左彎的曲道,雖然一望可見,但芒草還是遮蔽了下半部的視線。他走向前去,走沒幾步,隱約看到一點人影。起初看到的隻是一顆頭,可以推測對方正坐在地上,了淨加快了步伐,從確定是個坐著的人,到確定了那個人是明不詳。當他彎過曲徑時,他看到明不詳正坐在一個趴著的人身上,右手托著下巴,似在沉思。
了淨吃了一驚,沉聲喝問道:“你底下坐著誰?”
“袁姑娘的丈夫。”明不詳道,“昨天早上來的。他走大路,我費了番功夫才搬到這來。”
了淨怒道:“你殺了他?!”
明不詳反問:“你不想殺他?!”
了淨怒道:“我跟他無冤無仇,為什麽要殺他?”
明不詳道:“你想殺本鬆師兄跟袁姑娘?”
了淨驚問道:“他們在你手上?”
明不詳又搖搖頭,想了想,又道:“他上了山,跟了無師叔一對質,就知道本鬆師兄誘|奸|婦女,那是死罪。他若死了,家人隻當半途遭匪遇害,妻子遭劫,了無沒有證人,本鬆師兄就不過是個逃僧。分成兩件事,本鬆師兄就安全了。”
了淨怒道:“他家人上山詢問,本鬆還是逃不掉。”
“一來一往,十天半個月過去,本鬆師兄早就跑遠了。”明不詳又問,“現在讓他上山,不就等同害死本鬆師兄跟袁姑娘,既然要害死他們,你又為什麽要幫本鬆師兄逃走?”
了淨一愣,他當時救人隻憑一股俠義血性,雖然知道本鬆觸犯戒律,但要看兩人受死,卻也辦不到。於是道:“了無本沒打算給本鬆活路,那姑娘在夫家受虐待,事情張揚出去,以後也要遭殃。”
明不詳道:“你救人隻救一半,又何必?”
了淨怒道:“要不是你設下圈套,他們也不會被了無發現。”
明不詳搖搖頭道:“本鬆師兄可以不走,但他終究走了。是他自己要走,我沒逼他。他知道這一走,就是仇殺千裏,永日不寧,可他們還是走了。但你可以不幫本鬆師兄,你幫了,又隻幫一半。”
了淨道:“就算要幫,也用不著殺人。以你的聰明,會想不到辦法?”
明不詳點點頭道:“確實有很多辦法,隻是對我來說,現在這個是最好的辦法。”
了淨怒道:“你到底想做什麽?”
明不詳又想了想。他似乎花很多時間在思索,但那不是算計的神情,反倒像是思索著怎樣精確地描述自己要說的話。最後他說道:“是你們想做什麽。”
了淨皺起眉頭,反問道:“這是什麽意思?”
明不詳道:“你沒有決心,瞻前顧後,沒想得周全,這樣,救得了誰?”
了淨大聲道:“我幫本鬆,是不忍見死不救。能幫到哪,就幫到哪,多的,也不是我能顧到的。救人也得量力而為,也不能因此害人。”
明不詳點點頭道:“原來如此。那你現在還要殺我?”
了淨道:“你若認罪,從此不興風作浪,我便放過你。”
明不詳搖搖頭道:“若你覺得我做壞事,本月也在做壞事,若你殺我有理,我逼本月發瘋便有理。我做的事,你們也在做,隻是沒我做得好而已。”
了淨沒有繼續糾纏在與明不詳的答辯,大喝一聲,左右穿花手襲向明不詳。明不詳站起身來,揮拳應戰,了淨認出,那是偏花七星拳,與左右穿花手同是下堂的武學。
一交上手,了淨登時凝神,不知眼前的妖孽底蘊如何,實是不得分心。此時是他主攻,左掌右掌交迭而出,忽虛忽實,忽前忽後,如花雨紛飛,繽紛繚亂,煞是好看。明不詳遮攔格檔,穩穩不失,交手幾招過後,了淨登時信心上湧。此時他雖占不到上風,但兩人並無明顯差距,以年紀論,明不詳確實驚人,但他終究隻有十五歲,就算打小練功,至多不過十年,自己七歲學武,二十年的修為,不是十年的差距,而是兩倍的時間。
他十六路左右穿花掌打完,深吸一口氣,掌勢不變,勁力卻更加厚重,明不詳一格之下,竟跌退幾步。
趁著這幾步,了淨又吸了一口氣,細長悠久,隨即又一掌拍出,威勢驚人。
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左右穿花掌是他愛用的武學,那是因為殺傷力低,動手不傷人命,他最精深的上堂武學,是他現在所用的大須彌掌。
大須彌掌意指佛經中所言須彌山,乃“器世間”之中心,高八萬四千有旬,取其掌力厚重,宛如須彌山一般。運使時,需以雄渾內力作為根底,先吸一口氣,蘊藏真力,之後一氣嗬成,在這一口氣當中,能出幾掌便是幾掌,每掌便如泰山壓頂,驚濤駭浪一般,足以取人性命。功力越是精深,能出的掌數便越多,據說普賢院覺空首座精於此招,以易筋經為根底,可以連拍十二掌。了淨沒學過易筋經,但他天資過人,根底深厚,也能拍出六掌,這在年輕一輩當中已是驚人的能耐。
他一掌過後,第二掌跟著拍出,明不詳知道厲害,側身閃避,掌力擊在一旁芒草上,竟將芒草攔腰摧折,倒了一片,頓時芒葉飛舞。須知芒草柔軟難以著力,這一掌能將芒草打斷,可見力道吞吐之間何等精確強悍。
了淨迴身再劈一掌,此時明不詳閃避間已見狼狽,眼看第四掌避無可避,隻得雙手交叉在胸前,硬格硬擋,同時向後一躍。
這一掌打中明不詳雙臂上,啪的一聲巨響,明不詳雖借著後躍之勢化解這一掌的部分威力,但仍被震飛開來。了淨判斷,這一掌足以使明不詳雙臂受傷,此時不容這妖孽喘息,揉身追上,第五掌拍向明不詳胸口。
明不詳恰巧退到屍體旁,眼看這一掌避之不開,突地腳尖一挑,將地上那屍體挑起。了淨這一掌恰恰拍在那屍體上,又是“啪”地一聲巨響,那“屍體”猛地慘叫一聲。
這人竟還沒死?了淨心神劇震,這才知道著了明不詳的道,一口憋著的真氣頓時泄了,第六掌也推不出去。與此同時,他聽到一聲極細微的風聲。
拈花指!
了淨上半身向後一仰,使個鐵板橋,感覺到一股勁風從眼前唿嘯過去,這才聽到重重一聲“砰”。那是袁芷萱丈夫身體摔落地麵的聲音,此時他已無暇顧及那人死活,真氣鼓蕩,雙手袖袍便如充了氣一般,挺腰起身同時,左右手臂劃圈般不停揮舞,宛如用兩顆皮球轉輪似地護在身前般衝上。這是他所學袈裟伏魔功當中一招:“大千寶輪”。
明不詳左手拇指中指輕扣成圓,一彈指便是一股無形氣勁。無形指氣擊中了淨袖袍,袖袍先是凹陷進去,隨即又被裏頭鼓蕩的真氣反彈,指力四散消彌,餘勁隻將周圍芒草割得七零八落。
明不詳連彈十餘道指氣,具被了淨袈裟伏魔功所阻。此時了淨已逼至明不詳麵前,袖袍翻動,大開大闔,便像是用兩顆皮球攻擊明不詳。這是他所學袈裟伏魔功的第二招:“群魔板蕩”。明不詳不及出指,隻得騰挪閃避,幾招過後,了淨抓到空隙,袖袍掃中明不詳胸口,這下直把明不詳打飛了起來,哇地一聲慘叫。了淨感覺到明不詳胸口肋骨的斷折感。
“能贏。”了淨心想,“絕不能手軟!”
明不詳直摔到三尺開外,了淨趁勝追擊。他望向跌坐在地的明不詳,正要下殺手,卻突然見到明不詳帶血的嘴角揚起,輕輕地一笑。
“他在笑?”
了淨沒有多想,雙手交握成捶,袖袍鼓蕩,便如一支巨大鐵錘,向明不詳腦門砸去。此時他袖袍滿充真氣,這一下擊中,真與大鐵錘無異。
忽聽得後麵有人怒喊道:“休得行兇!”
了淨沒有停手,他知道來的人必然是少林寺的僧人,但此時此刻他不能停手。明不詳說得對,他必須要有決心,即便被逐出少林,即便要被仇殺千裏,他也不能在這裏停手。
就在這間不容發的一瞬間,明不詳身體忽地向後猛滑了開去,驚險避開了這索命一招。了淨袖袍擊中地麵,塵煙飛揚,竟將地麵砸出個大洞。
他聽到背後風聲響動,有人搶上前來,聽聲音,武功並不算高。幾乎同時,他看到仍跌坐在地的明不詳屈起食中兩指成圓——這妖孽要反擊了。
隻差一點,隻差一點點,一旦失去先機,說不定會讓這妖孽逃脫。此時腹背受敵,了淨並不慌亂,雙臂打橫,右肩下沉,左臂斜上,似個甩水袖的花旦般,在原地斜斜轉了一圈。這招連消帶打,一方麵逼退後方來者,一方麵護住上半身,抵擋明不詳拈花指氣。
以後麵那人的武功,見到他這雷霆一擊,必然閃避,他便能趁這股旋勢,再給明不詳一擊。
然而事與願違,後方來襲那人宛似不要命般,身體向前一傾,竟將頭臉迎上了淨滿布真氣的袖袍。啪地一聲巨響,那人慘叫一聲,頭骨碎裂,仰後便倒。
了淨也驚呆了,他沒料到對方不但不閃避,還將頭臉迎上,尋常血肉之軀哪受得了他這一擊,那是必死無疑。再一細看,竟是了無。而在稍遠處,一臉訝異的,除了了無的隨從弟子外,還有普賢院正命堂覺寂住持。
原來明不詳那一記拈花指,目標並不是了淨,而是彈向了淨後方了無的環跳穴上。了無奔得甚急,隻覺得膝蓋突然一軟,俯身摔倒,直接迎向了淨滿是袈裟伏魔功真氣的袖袍。此時明不詳的身形恰好被了淨與了無擋住,連覺寂也沒見著他出手。
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隻見覺寂怒眉上揚,喃喃道:“原來是你,原來是你……”
了淨慌道:“不是我,是……”他一迴頭,見明不詳早已飄然起身,站在遠處。
覺寂見地上另有具屍體,沉聲問道:“那又是誰?”
饒是了淨聰明機智,此時竟也難以開脫,一時竟不知如何迴答。覺寂望向明不詳,明不詳搖搖頭道:“弟子也不知道。”
了淨怒道:“你說謊,他是你帶來的,是袁姑娘的丈夫。”
覺寂道:“了無跟我說時,我猶有懷疑。本鬆誘|奸|婦女,你出手阻止了無擒抓叛徒,這還不夠,還要殺人滅口,要不是明不詳看破你手腳,預先通知了無,隻怕真被你們得逞。你們這些正僧,當真個個都是偽君子。”
說罷,覺寂雙掌合十。奇的是他這一合甚是用力,拍落時卻是了無聲息,了淨隻覺一股淩厲至極的掌力向自己襲來,知道這是上堂武學中的阿彌陀掌。這一掌特殊之處在於掌力不向前發,而是借由雙手合十之際,將掌力擠壓出去,出招正如尋常僧人口頌“阿彌陀佛”時雙掌合十的模樣,是以名為阿彌陀掌。
眼看對方出手,了淨忙運起袈裟伏魔功,揮袖阻擋。嗤的一聲,袖袍片片碎裂,了淨胸口如遭重擊,震得退了幾步。
四院八堂住持以上均修習易筋經,覺寂年紀修為又較了淨高上許多,這一掌竟沒能將他製服,也是大感訝異。但他惜才之心不過片刻,雙掌又是一合。
了淨吃了一虧,知道不能硬拚,隻得縱身閃避,覺寂料敵機先,第三掌直取他落腳之處。了淨眼看閃避不得,雖知接掌必然重傷,隻得無奈應招。突然一人斜刺裏衝來,喝道:“掌下留人!”隨即一掌拍出,消去了阿彌陀掌的掌力。
那聲音了淨最是熟悉不過。
那是他師父覺如。
隻聽覺如罵道:“你這臭小子,半夜不睡覺溜出來幹嘛?”又轉頭對覺寂哈哈笑道:“覺寂住持,我這弟子犯了什麽錯?勞動你請出阿彌陀佛教訓他?”
覺寂冷冷道:“你這好徒弟,與本鬆勾結,先是昨日救了他,今天又替他殺人滅口。躺在那裏的,正是被本鬆誘拐那名婦女的丈夫,還有了無也是死在他掌下,罪證確鑿。”
覺如心中一驚,先看了了無的屍體,隻見他滿臉是血,頭骨碎裂,麵部凹陷,像被一顆大鐵球撞到似的,知道是袈裟伏魔功。再俯身去看那無名屍體,胸骨碎裂,掌印遠較一般手掌更大,那是大須彌掌的特征。他摸摸下巴,站起身道:“好像真有這麽迴事,隻是這麽晚了,覺寂住持怎麽知道來這找我徒弟?”
覺寂指著覺如後方的明不詳道:“他今晚找了無,對他說,昨日看到了淨跟著本鬆離開佛都,不知道去哪了。了無想起昨日救人的蒙麵僧,所使的正是你徒兒擅長的左右穿花掌,便暗中監視他,見他離了寺,便前來通知貧僧。誰知一來就見到他行兇,了無意欲阻止,竟被他一袖袍打死。”覺寂沒說的是,了無當時見了淨與明不詳相鬥,未聽他號令,便想趁機偷襲了淨,這才被活活打死。
了淨如墜冰窖,此時方知一切具在明不詳布置當中。眼前殺死袁芷萱丈夫的確實是他,殺死了無的也確實是他,這妖孽……這妖孽……
他恨恨地望向明不詳,明不詳卻無任何反應,眼神清澈,竟似全然無辜的模樣。
覺寂問道:“你又為何來此?難道你徒弟做的事,你也清楚?”
“這小子最近特別殷勤,昨日下午還特別來找我噓寒問暖,還要我多保重,貧僧心想定有古怪,想找他問問,誰知他不在房裏,等過了子時還不見人影,就出來找他了。”覺如說完,轉頭問明不詳道,“那你怎麽又會在這?”
明不詳道:“我睡不著,散步至此,見到了淨師叔與地上的屍體,了淨師叔便向我攻來。”
覺如哈哈笑道:“你一散步就走了四裏路,還得走迴去,也真有閑情。覺明住持誇你聰明,果然有道理,我這徒弟都奈何不了你。”又對著了淨罵道,“教你好好學武功不學,你看,連殺人滅口都做不好,現在人贓俱獲,怎麽辦?”
了淨無言以對。此時百口莫辯,就算說出真相,如此驚世駭俗之事,又無證據,有誰會信,隻會惹來譏嘲。但即便如此,了淨心想,自己被擒迴少林,那是必死無疑,想逃也是不能,與其坐以待斃,無論真相怎樣不可置信,也要說出來,最少,也能提醒師父不要著這妖孽的道。
他正要開口,覺如走到覺寂身邊,左手攬住覺寂的肩膀嘻笑道:“師兄,我們打個商量如何?”
覺寂冷冷道:“事到如今,你還想包庇你徒弟?”
覺如搔了搔頭,又道:“唉,班狗的事,不也是覺空首座壓下的。就說是誤殺,關在牢裏幾十年,罰他念經怎樣?”
覺寂冷冷道:“那就看正業堂怎麽處置了。”
覺如哈哈笑道:“正業堂?好說,好說!”說罷搭在覺寂肩膀上的左手一緊,右手疾伸,一招龍爪手扣住覺寂咽喉,隨即轉頭對著了淨喝道,“還不快跑?等死嗎!”
此刻變生突然,連了淨也傻在原地,聽見師父喝罵,這才迴過神來,轉身就逃。他衝向明不詳的方向,與明不詳錯身而過。
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明不詳並沒有攔他,隻在交會的瞬間,眼神對視。
四目相對,一個怒火如焰,一個冰般冷漠。
覺寂料不到覺如如此明目張膽包庇徒弟,怒喝道:“覺如,你這是幹嘛?”
覺如道:“幹嘛?當然是救我徒弟,難道是陪你練功?”
覺寂怒道:“你們傻著幹嘛?快追啊!”
了無帶來的幾名監僧正待要追,又聽覺如哈哈笑道:“追上又打不過,你們追去幹嘛?他連了無都殺了,保不定連你們也殺。”
這幾句話果然有效,那幾名監僧立刻停了步。
覺寂正要運功震開覺如,覺如道:“別掙紮,我都做到這份上了,那就是不要命也要保下我這徒弟。你要是掙紮,我不得已殺了你,那不是多賠一條人命?為了一個本鬆誘拐婦女,少林寺一口氣少兩個住持,太不劃算。”
他口雖調笑,覺寂卻知他所言非虛,於是問道:“此事你打算如何了結?”
“就這麽辦。”覺如鬆開手,望著覺寂道,“我跟你迴寺,所有責任,我全扛了。”
覺寂冷冷道:“隻怕你扛不住。”
覺如哈哈大笑,說道:“且看看吧。”又看了眼明不詳,問道,“你沒受傷吧?”
明不詳拍拍身上衣服,淡淡道:“我沒事。”
說完,又望向了淨離去的方向,若有所思。
了淨跑得很急,直奔出了十裏,這才緩下腳步。這一場與明不詳的交鋒,自己一敗塗地,他方才逃跑時心亂如麻,無暇細想,此時想起師父,不禁眼眶泛淚,心道:“師父這樣維護我,已然觸犯戒律,他有跟著逃出嗎?”他迴過頭去,見無人跟上,又想:“師父沒跟上?難道他要迴少林寺?”轉念一想,覺寂是正命堂住持,是俗僧第一人覺空首座的左右手,單論武功,隻怕師父未必能占上風。覺如靠著偷襲占了先機,若真要逃,非得傷了覺寂不可。他本是精細的人,此刻冷靜下來,又想:“若師父真的傷了覺寂,豈不是罪加一等?師父若是沒逃,迴到寺中又會受到怎樣的懲戒?不成,總不能因我害了師父。”
一念及此,轉身又要往少林寺走去,走了幾步又想:“我迴去必死無疑,明不詳的事再也無人能揭穿,就算師父信我,也未必拿明不詳有辦法。”他又想到,明不詳既然早引人來到事發地點,一開始的交戰,隻怕也未盡全力。他逃走之時,明不詳並未攔阻,這是為什麽?是知道攔不住,還是另有打算?
師父向來長袖善舞,或許有辦法逃過這一劫,自己若急著迴去,反倒是送死了。不如在寺外躲幾天,探聽消息,再看情況決定。
了淨作下決定,當下便找個隱密處藏身養傷。
※※※
了淨的事情瞬間就在少林寺中鬧了起來。本鬆誘|奸|少婦,了淨殺人滅口,覺如包庇徇私,三個輩份的正僧俱犯了戒律。本鬆與了淨固是死罪,覺如脅持覺寂是罪加一等,便是問死也非不可能。距離上次四院八堂住持違犯問死之罪,已有三十餘年之遙,而且那還是個俗僧,正僧當上住持而問死罪的,那是前所未有。
覺如被關在牢中,對於所犯罪行直認不諱。他輩高位尊,即便定罪,也需得四院共議刑責。
覺見問了明不詳當日發生的事情,明不詳隻說自己出去散步,遇見了淨,剛動了手,覺寂住持便趕來了。覺見皺起眉頭,隻是搖頭歎氣不已,派人搜捕本鬆與了淨。
正僧落了這麽大的口實給俗僧,不止顏麵無光,心情也大受影響。有人說,本鬆是給俗僧帶壞的,也有人說,那婦人是俗僧派去勾引本鬆的。俗僧則是冷嘲熱諷,極盡譏嘲之能事。
覺如所處的觀音院本為處理寺內外政務,院內正俗僧各半。□□堂住持覺聞雖是俗僧,卻老成持重,修行認真,說他是俗僧,不過是因為出身之故,反而覺如經常嘻嘻哈哈,偶爾還會開些黃腔,還更像俗僧多些。眾所周知,覺如覺聞向來不合,鮮少人知的是,這兩人之不合非因正俗,乃因性子南轅北轍。覺聞認為覺如輕挑放蕩,而覺如則認為覺聞拘謹無趣。
覺如入獄,覺聞即刻下令弟子,絕不可向正僧挑釁滋事。
然而觀音院並非人人皆是覺聞弟子,何況俗僧改名之事早引起眾怒,而當初倡議者,便是覺觀首座與覺如住持。
於是事情是這樣發生的。晚膳時,觀音院的正俗僧眾,隔著一排桌子,各自分坐,涇渭分明。覺如的第七個弟子,也是了淨的師兄了澄,因公事忙碌,又擔心師父,遲了用膳的時間,等他到時,眾人早已入座。了澄見正僧那處已無座位,唯有不正不俗的中間那排還空著,他不想引人目光,轉身要走,忽聽得一人說道:“了澄師兄別走,這裏有座位呢。”他迴過頭去,原來卻是俗僧那半邊,一名僧人站起身道:“了澄師兄,你過來這,這有位置。”
膳堂中本無劃分正俗席位,現而今的涇渭分明,乃是各人自願。了澄聽了這話一愣,他是正僧,哪能去俗僧座位。
那人又接著道:“你師弟都當龜公,你還坐在那邊幹嘛?快快快,這裏才是你的位置。”
了澄知道這是對方挑釁,心下大怒,不想理會。又聽得一人道:“幫人作媒有什麽好處?難道是缺錢?本鬆身上都榨不出油來,圖什麽好處?”
那人又道:“誰知道,聽正業堂的監僧說,那姑娘長得標致,說不定……真有好處。”說完,眾人一齊哈哈大笑。
了澄轉身就走。又有人道:“別急著走啊,難道忙著去當媒人?有什麽好處,記得關照師兄弟啊。”了澄隻是不理會,剛走到門口,又聽一人說道:“他師弟當了龜公,那他師父算什麽?”一人迴道:“龜公的領頭,自然叫作……”那人說到這,故意不說話,但眾人都曉得他意思。
隻聽得喀啦啦幾聲巨響,桌椅齊飛,了澄掀翻桌椅,劈頭蓋麵向那人扔去。侮辱自己可以,侮辱師弟可以,但誰也不能侮辱師父。
那人被桌椅砸中,哎了一聲,跌坐在地,他的同伴隨即起身向了澄衝了過去。
正僧那邊早已忍無可忍,隻是礙於口業,不敢反唇相譏,如今見對方群湧而上,也跟著衝上護衛了澄。
刹時間,膳堂上一片大亂,數百名正僧俗僧相互鬥毆。雙方積怨已久,初時還顧著同門情誼與寺規,後來打到火起,下手便重。膳堂中桌椅斷折,碗盤破碎,一名俗僧被踢了一腳,撞到桌腳,頓時血流滿地,暈了過去。有人見著了,悲憤怒喊道:“殺人啦!正僧殺人啦!”說罷拾起一片碎瓷,搶上前去,插入方才踢人那名正僧脖子。那僧人捂著脖子傷口,仍止不住血如泉湧,退開幾步,身體晃了晃,倒了下去。
早有人通知觀音堂首座覺觀與覺聞,兩人匆忙趕來,見膳堂一片混亂,覺觀運起內力,大喊道:“住手!”
他這聲音用內力遠遠送了出去,現場雖然吵雜,但仍聽得清楚,眾人察覺首座與住持到來,吃了一驚,紛紛住手。還有幾名好鬥的兀自不休,覺聞搶入當中,拳打腳踢,將他們分了開來。雙方呲牙咧嘴,怒目相視,眾人各自扶起了受傷倒地的弟子,這才發現膳堂當中,一具屍體脖子上插了塊碎瓷,流了一地的血,正靜靜地躺在地上。
膳堂外又響起沙沙的腳步聲,那是覺見住持率領著正業堂的監僧趕來,要阻止騷動。
正俗互毆,殺傷人命,事情很快地在少林寺中傳開,明不詳也聽說了這消息,但他依然沒有任何反應。
他隻是迴到房中,對著佛像頂禮一拜,跪在地上,磕了三個頭,開始持經頌課。低垂的眼瞼,長長的睫毛,便如石琢雕像般美麗,看著竟有些莊嚴。
房間裏,唯有經聲繚繞。
※※※
了淨在佛都外的荒野躲了幾天,寺中派遣的監僧搜索甚密,幾次險險被發現,都靠著他的機智躲過。但他擔憂師父安危,就想著打探寺中消息。
這一日,他見到一名樵夫入山砍柴,見周圍無其他僧人,於是攔住問道:“請問施主是佛都附近的居民嗎?”
那樵夫上上下下打量了他幾眼,點點頭問道:“師父是少林僧人嗎?”
了淨點頭道:“是啊,我出外公辦甫迴,不知道……最近寺內有沒有什麽大事?”
那樵夫看著他,忽道:“你是了淨師父吧。”
了淨心中一驚,忙道:“施主怎麽會這樣想?貧僧法號了澄,了淨是我師弟。”
那樵夫道:“跟我來,有人想見你。”
樵夫說完轉身就走,了淨猶豫不前,那樵夫又迴頭道:“放心,不會害你。”
了淨想了想,跟上前去。
那樵夫把他引入一條荒徑,左曲右折,了淨沿途觀察,並無其他人影。兩人直走到一間小木屋前,樵夫道:“你在這等等,會有人來見你。”
了淨問道:“什麽人?”
那樵夫隻不迴答,徑自離去。
了淨推開小屋,見屋內布置甚是簡單,一張有扶手的主座,一個小茶幾,周圍卻放著七八張椅子,一旁的櫃子上放著幾罐茶葉與茶具,別無其他房間。
他等了許久,不見人來,內心驚疑不定,隻怕是個陷阱。他幾次走到屋外察看,都沒見著搜捕而來的監僧,又觀察環境,思考若有萬一時,該當如何逃走。
又想,也許未必要逃走,即便認罪受擒又何妨?說到底,師父是為自己受過,自己又怎能一走了之?
他自午後直等到黃昏,又從黃昏等到入夜,直到戍時,他從窗外望去,隻見一條高大挺拔身影,身著黃色袈裟,月色下大步走近。他認得那是八堂住持以上的服色,心中一驚,急忙開門,這才看清來人。
棱角分明的臉上,一雙不怒自威的眼神,竟是普賢院首座覺空。
覺空見他開門,點頭示意一下,便昂首闊步進了小屋。了淨知道,此時逃也逃不掉,索性大方跟了進去。
覺空坐在主座上,了淨恭敬行禮道:“參見覺空首座。”
“坐。”覺空道,隻是簡單的一句,卻讓人感覺到那股從骨頭裏滲出來的威嚴。
那是歲月與經驗、身份與地位堆積出來的威嚴,是幾經磨打粹煉出來的鐵骨,像是一座山,禁得起挖掘,風霜經過,隻留下痕跡,卻不能動搖他半分。與他比起來,四院八堂的其他住持首座都像是奉命行事的宦臣,他們或許有能力,但不是那個俯瞰全局的人,甚至覺生方丈也不是。
了淨坐了下來,他本是散漫疏懶的人,坐下時彎腰駝背,隻求舒適。但見覺空腰杆筆直,竟也不由得跟著坐正了身體。
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覺空道:“貧僧時間不多,隻說幾句。你若迴去,必死無疑。”
“弟子知道。”了淨迴答。他對這名俗僧之首竟升起了敬畏之心,語氣也嚴肅起來:“但弟子不能讓師父受過。”
覺空道:“過已經受了,你迴去,他一樣要受罰,多繞你一條命罷了,他當初的苦心便白費。你師父不願你如此。”
了淨急道:“弟子是受人陷害。”
覺空反問:“怎麽陷害?”
了淨把明不詳之事一五一十說出,從察覺拈花指法被人翻閱開始,說到床下搜出罪證,又將那本日記遞交給覺空。
“是他害死卜龜、呂長風,逼死傅穎聰,嚇瘋本月。本鬆勾引婦女,也跟他脫不了關係。”了淨道,“我懷疑寺內的正俗之爭,也是他挑起的。”
覺空問道:“這是明不詳的筆跡?”
了淨一愣,道:“這是我的筆跡,他模仿我的筆跡要害我。”
覺空道:“有證據嗎?”
了淨搖搖頭:“沒有。”
覺空把日記遞還給了淨,沒再說什麽。了淨明白覺空的意思,他所知的一切,都是依靠猜測與明不詳的自白,根本查無實據,不由得歎了口氣。
覺空道:“這樣想救你跟你師父,是不可能的。你是人才,死在這可惜了,早日走吧。”
他說隻說幾句,就當真隻說幾句,他的口氣也非商量,而是命令,說完後便站起身來。了淨也連忙起身,又問道:“那我師父?”
覺空道:“我會盡力保他不死。”
了淨心上一塊大石頓時落了地。覺空是俗僧之首,隻要他允諾,俗僧便不會追究,方丈料想也會從輕發落。
他對覺空道:“首座即便不信我說的話,也請務必注意明不詳這個人。”
“知道了。”覺空揮手製止他說下去,“貧僧會注意。”
說完,覺空便踏步而去,再未迴頭。
了淨鬆了口氣,離開了小屋。
他一路走,一路想,突然明白,覺空料到他擔心師父,不肯遠離,絕不會詢問僧眾,於是派人喬裝成樵夫模樣引他現身。這樣說來,這普賢院首座確實心思縝密。一轉念,倏然一驚。
“這小屋該是俗僧他們私下商議事情的所在。這樵夫對佛都環境十分熟悉,可見是佛都居民,要找到我,他派出去的也絕不止這一個。那這佛都當中,到底有多少覺空的手下?他安排這麽多手下潛藏在佛都,又是為什麽?”
他望向小屋的方向,心裏打了個突。
不管如何,他已經向覺空說過明不詳的事情,他如此精明幹練,應該能製那妖孽。
他想起明不詳,對這個人,至今他仍無法捉摸。
然而了淨卻不知道,覺空並未把他的話當真。對覺空而言,明不詳隻是了淨絞盡腦汁,串連近來寺中大事,編織出來脫罪的借口。這弟子確實聰明,能把這麽多事串在一起,可惜就是情節太過離奇。且不說別的,一個十五歲的少年,怎麽有辦法引起正俗之爭?
引起正俗之爭的,不是明不詳,而是少林寺的陳規。而那源頭,早在明不詳出生之前,五十年前,甚至九十年前,更早更早之前,便已埋下。
作為俗僧之首,少林寺實質上的第二把交椅,他的念想一直沒有變過。早在五十年前少嵩之爭結束,還年幼的他拜入最早的五名俗僧門下時,便已確立。
※※※
“覺如罪刑重大,眾怒難平,非處極刑不可。”
方丈院的議堂中,覺空筆直的腰杆挺立。這個人,隨時便如一把沒有收鞘的利劍,任何時候,都能感受到他攝人的鋒芒。
方丈覺生道:“包庇弟子,罪不至死。”
覺空道:“挾持住持,難道也不至死?”
覺空一雙冷目環顧四周。
膳堂上的鬥毆隻是開端,正俗之爭宛如一張繃緊的弦,隨時可能斷裂。
覺如與覺觀是俗僧易名的倡議者,假若覺如不死,俗僧的岔憤難平。反之,覺如死後,還可重議俗僧易名之事,最糟,也能暫時擱置這件事。
至於了淨,他若迴來領罪,覺如就罪不至死。他們師徒情深,覺如必將這筆帳算在俗僧頭上,俗僧易名將更不可撼動。
方丈院的議堂中,一片死寂,唯聽覺生方丈一聲長長的歎息。
※
“覺空首座不會放過你師父。”明不詳淡淡道。
了淨沒有想到他會遇到明不詳。那是在一條離開少室山的小路,他離開木屋時非常小心,確信周圍沒有人跟蹤,明不詳不可能聽到他與覺空的對話。
“我猜你還沒離開,這幾天都在找你,幸好,還是遇上了。”
了淨戒備起來,
“你這話是什麽意思?”了淨問道。
“覺空首座不想引發正俗之爭,隻有你師父死了,才能按下俗僧的怒火。”明不詳搖頭道,“他不會放過你師父。”
了淨轉頭就走,他要迴少室山救他師父。
“你若迴去,你師父不會死,但會死更多人。”
了淨迴過頭來,冷笑道:“那不就是你的目的?”
“我為什麽要害死他們?”明不詳道,“那對我有什麽好處?”
“我怎麽知道?”了淨怒道,“你到底想幹什麽?”
“現在嗎?”明不詳想了想,似乎正在拿捏怎樣說話才精確,最後才說,“你是第一個‘看見’我的人,所以,我想幫你。”
明不詳沒有笑,隻是定定看著了淨。
怒火與冷冰,再度交鋒。