柏萬福迴答：“不知道。”
賀頓說：“告訴你，西洋參燉燕窩。嚇死你。”
柏萬福說：“嚇是嚇不死的，我還以為是龍肉呢，原來不是。不過是西洋參，肯定是國產的，和蘿卜差不多。燕窩也有仿造的，十塊錢就能買半書兜子，報紙上‘教你一招’披露過。”話雖是這麽說，心中還是悵然，看來賀頓交往了闊人。
賀頓說：“好吧，就算我吃的是假冒偽劣的西洋參和燕窩。沒得說了，我洗洗睡了。”
柏萬福說：“有重要的話。賀頓，明天，我和我媽要坐飛機了。”
賀頓說：“到哪個遊樂園？我記得那種飛機好像專給小孩玩，不讓大人坐。”
柏萬福說：“不是遊樂園的假飛機，是真飛機，就是掉下來能死人的那種。”
賀頓說：“你們坐飛機去哪兒？”
柏萬福說：“我媽在街上買了瓶飲料，沒想到中了大獎，給了兩張旅遊的飛機票，還包吃包住。我媽本想淘換給別人得了，倒騰點錢也好補貼家用，可沒想到主辦方愣是不讓，隻能自己享用。明天我們就走了。前前後後要七天。”
賀頓心想這和自己有什麽關係？便說：“好事啊。祝你們一路順風。替你們高興。”
柏萬福說：“別光想著高興，也有嚇人的事呢。”
賀頓說：“是不是又跟你們要其他錢了？”
柏萬福說：“那倒不是。坐飛機要買保險。”
賀頓說：“是不是主辦方不給你們買？真夠小氣的了，驢子都送了，還舍不得配個鞍。”
柏萬福說：“別冤枉人，鞍也送了。”
賀頓撇嘴說：“那你害怕什麽？”
柏萬福說：“我把保險單拿上細細一瞧，哎喲我的媽呀，那個嚇人啊，你一條腿斷了賠多少錢，你全身癱瘓了賠你多少錢，看得我手心腳心冒冷汗。”
賀頓說：“那是萬一。放心去吧，保證一個星期之後平平安安地迴來了，你想拿人家的那份保險金，隻怕還沒那個運氣！”
柏萬福說：“話雖是這樣說，怕還是照樣怕。”說到這裏，柏萬福的麵容抽搐起來，說：“賀頓，保險單上有受益人一條，我詳細問了，要是自己不填，萬一那事出了，保險金就按照法律繼承的順序發給。要是寫上了，就按寫的付錢。”
賀頓想不通這有什麽關聯，就說
：“好像都這樣。”
柏萬福說：“我媽那份簡單，她就寫上了我。我這份呢……”
賀頓笑起來：“你就寫上你媽。”
柏萬福說：“飛機出事，不像公共汽車。翻車有的死有的傷有的還皮毛無損，飛機基本上都是連鍋端一勺燴。”
賀頓聽著不祥，就伸出手去堵柏萬福的嘴，不想一觸到柏萬福的嘴唇，就被燙了一下。柏萬福嘴唇火熱，喃喃地說下去：“我就把保險受益人寫上你的名字了——柴絳香。賀頓，我是個窮人，可我要是這次死了，我就不是窮人了，我就有一大筆錢了。我要把這筆錢留給你，你是我最親的人。我不配你，可是我死了就能配上你了，我的名字要和你在一起，你用那些錢的時候，你就會想起我來。”
他看也不看賀頓的表情，自顧自地說下去：“我會對你好。我不是個有本事的男人，可你有本事，這就夠了，我全心全意地服侍你，你想幹什麽就幹什麽，我一句二話都沒有。你愛跟哪個男人說話你就說，我相信你。你愛幾點鍾迴家，我都給你留著門。等日後有了孩子，除了生這件事歸你，因為我實在是替不了你，剩下的事都歸我。我一定是個好爸爸，我有耐心，我媽有經驗。我們還有兩套房，一套房咱們住著，另外一套出租，就等於良田百頃，養活著咱們吃穿不愁……”柏萬福根本就不關心賀頓的反應。因為要是看了反應，他就沒有勇氣把這些縈繞千百遍的話說完。
賀頓用力甩甩手，把柏萬福推開，呸了一聲，好像吐出了一顆掉下來的牙齒，說：“柏萬福，你一定是喝多啦！”
柏萬福直著脖子說：“根本沒喝酒！隻喝蘿卜湯，大棒骨都給你留著呢！”
賀頓說：“那就是骨髓油蒙了心！別說這些不吉利的話，七天之後，你一定會全須全尾地迴來，趕緊去睡吧。”說著，掙脫柏萬福的攔截，迴到自己的房間。把門死死別住，又在地上放了一個尿盆子。晚上若是上廁所，就地解決。別一出去，要是柏萬福癡心等在門口表白，又是一番說不清的口舌。
不要輕易說一輩子，那是很長很長的時間
“何時迴法國，我自有安排。您老先休息，我帶著絳香到處走一走，讓她心裏有個數。”黃阿姨這樣對老太太說著，領絳香上了樓。
黃阿姨說“到處走走”的時候，絳香覺得她有些誇大其詞，一個家嗎，又不是一個公園，用得上“到處”這個詞嗎？等到樓上樓下這一通轉下來，絳香才知道“家”和
“家”的概念是不一樣的，這是一個“大家”。
“家裏還有誰呢？”絳香小心翼翼地問。
“三個人。”黃阿姨說。
“都是誰呢？”絳香問。
“我，她，還有你。”黃阿姨說。
“您不在的時候呢？我沒來的時候呢？”絳香吃驚。
“就她一個人。”
絳香忍不住說：“一個人哪裏用得了這麽大的房子呢？”
黃阿姨說：“我媽從小是在一個大院子裏長大的，那院子到底有多大，你是想象不出來的。她喜歡大房子，大院子。以前滿足不了她的願望，等我在國外有了錢，就為她買了這個房子。她不喜歡別人和她住在一起。我父親在我很小的時候就死了，她獨身慣了。現在，她越來越老了，一定要有個人陪伴她。”
絳香默默地點點頭。在其後的一段時間內，黃阿姨又詳細地教會了她各種設備的使用方法和老奶奶的習慣。老奶奶姓賀，祖上很有來曆。當絳香適應了各種基本禮儀和規則之後，黃阿姨飛走了。臨走之前對絳香說，如果老奶奶猝然死亡，絳香也不必害怕，隻需按這個號碼給她打個電話，她自會處理。那是一個記載著長長的電話號碼的白紙卡，絳香把它像救命符一樣默念了好多遍，確信自己完全記住之後，珍藏了起來。
絳香心中忐忑，怕哪一天意外毫無征兆地降臨，但為了生活，她必須堅持下去。好在賀奶奶眼前並沒有露出立刻要死的模樣，每天都虛弱而堅定地活著。
絳香的到來讓賀奶奶看到了生命的最後目的，在這之前她以為自己隻有等死一條路了，現在，上帝把一個白紙一樣的小姑娘送到身邊，天意啊。
賀奶奶的作息很有規律，她讓絳香也按照這個規律走。如果她睡覺了，絳香也要睡；如果她醒來了，絳香也要清醒如飛簷走壁的野貓。老年人的睡眠如同蛛絲，細碎而短暫。睡的時候恍若醒著，有一點動靜就飛快地展開皺紋重疊的眼皮，眼光渾濁而犀利。醒的時候如同睡著，你若說話，她可以長時間地不理睬你，但你不能不說。如果你停下嘴唇，她會在第一時間指教你。當她指教你的時候，你必須要精神抖擻地迴答她，好像應對教授的提問。
賀奶奶以前上過教會學校，她第一次看到絳香岔開雙腿坐在椅子上時，說：“你讓我想起了黃飛鴻。”
絳香不知道黃飛鴻是誰，就說：“他是你們家的親戚嗎？”絳香知道賀奶奶嫁的是黃
家。
賀奶奶說：“我們家是望族，哪有這樣的親戚！他是一個土匪。”
絳香不知道自己和土匪有什麽關聯，賀奶奶看出了她的疑惑，就說：“一個女孩子像你那樣坐著，就是黃飛鴻了。”
賀奶奶示範了一個優雅的蹺腿動作，讓絳香依葫蘆畫瓢。這個動作讓氣息奄奄的賀奶奶咳嗽了許久，差點沒背過氣去。絳香完全不知道優雅是怎樣蘊含在女子的兩腿之中，幹著急不得要領。幸好她很瘦，兩條腿骨雖說像鉛筆般堅硬筆直，多練習幾遍，姿態也就基本說得過去了。
賀奶奶讓絳香把一些白紙裁成撲克牌大小。絳香把紙片遞到賀奶奶手裏，賀奶奶說：“這是什麽？”
絳香老老實實地迴答：“紙片。”
賀奶奶說：“這不是紙片，是名片。”
絳香看著空無一字的白紙發愣。
賀奶奶說：“寫上你的名字。”
絳香就在白紙上寫下了自己的名字。賀奶奶說：“把它遞給我。”
絳香從來沒有過名片，當然也不會遞名片。她想了一下，就像給人遞一張餅那樣，端給了賀奶奶。
賀奶奶沒接名片，她的胳膊已經虛弱地抬不起來了，但她吐字依然清晰明確。“很好，你用的是兩隻手。你是一個懂禮貌的孩子，你用拇指和食指捏住名片就可以了，不必滿把抓著，好像誰要搶走似的。”
又演習了幾遍，絳香順利過關。
絳香機械地把紙片收拾起來，賀奶奶說：“我知道你在想什麽。”
絳香說：“我在想什麽呢？我自己都不知道。”
賀奶奶說：“你在想，我一個做保姆和護工的人，什麽時候會用得上名片呢。”
絳香說：“您說到我心裏去了。我一輩子都不會有名片的。”
賀奶奶嚴肅起來，說：“不要輕易地就說一輩子，一輩子是很長很長的時光，隻要努力，萬事皆有可能。”
絳香不吭聲了，在這種蒼老的智慧麵前，你除了俯首聽命無話可說。
賀奶奶又教絳香煮咖啡。那套家什之複雜，絳香覺得噴著汽的火車頭也不過如此。“這是最好的咖啡豆。”賀奶奶說。如同老農在說這是最好的穀子。
“一杯咖啡最重要的是什麽東西？”賀奶奶眯著眼珠問。
“是咖啡。”絳香想這不算一個問題。
“是水。一杯咖啡中98％都是水。所以，你要把街上買來的純淨水再次蒸餾，才能洗出最好的咖啡。”賀奶奶說。
絳香大大地驚奇。對於咖啡，你可以說“泡”，也可以說“煮”，可是奶奶說的是“洗”，好像咖啡是抹布。
賀奶奶知道絳香的疑問，說：“是洗。用九十六度的水去洗，把咖啡的香氣洗出來，顏色洗出來，味道洗出來，當然還有咖啡因。高一度不行，會把咖啡燙死了，隻剩下苦味。低一度也不行，咖啡還沒有醒，油不肯浮出來……”
天哪！這還是咖啡嗎？簡直是神靈或是妖怪！特別是咖啡豆的火候，近乎碰運氣。那些味道不良的咖啡，賀奶奶讓倒掉，絳香覺得可惜，就偷偷地喝了，結果半夜靈醒如同正午。在多次失敗之後，絳香終於能煮出美妙的咖啡了，用赭紅色的杯子盛了（賀奶奶說這種顏色的杯子會讓咖啡味道更濃鬱），雙手捧給賀奶奶，賀奶奶隻抿了一小口。
“奶奶，您多喝些吧。”絳香眼巴巴地看著她。
賀奶奶說：“如果我把一杯咖啡喝下去，你就用得著那張紙片上的電話號碼了。”
絳香大驚，關於電話號碼的事，她以為是極端保密的，難道老奶奶偷看到了？
賀奶奶永遠知道她在想什麽：“你不要擔心自己藏的不嚴實被我看到了，我沒有看到，我知道一定會有那樣一張紙片，我也知道你會把它藏在哪裏。這是我的家，每一個角落都是我親手布置的。她是我的女兒，我知道她會怎麽想。不過你放心，我不會去找那張紙片，就是找到了，我的眼睛也看不見了。咖啡有毒，我不能喝了。”
絳香不解：“既然有毒，您幹嗎還要教我煮咖啡呢？”
賀奶奶說：“凡是有毒的東西都誘人，比如毒蘑菇比如毒蛇。你年輕，你還不怕咖啡的毒，我已經老了，就要死了。咖啡會幫你的忙。”
絳香趕緊按照鄉下人對付這件事的法子說：“奶奶，我看你的氣色比前幾天好多了。”
賀奶奶說：“我不和你爭論死不死的問題，我比你有發言權多了。現在，你該做飯了，咱們的飯很簡單，就按你的口味做。”
絳香說：“我按照您的口味做。”
賀奶奶說：“你做不出我的口味來，我自己也做不出我的口味來了。口味是舌頭決定的，我的舌頭是我身上最先死去的地方。”
話雖是這樣說，但賀奶奶還是指點絳香學習烹調，絳香虛心
肯幹，進步很快。閑暇的時候，賀奶奶就說：“你去看書吧。”
絳香說：“我來就是服侍您的，我不看書。”
賀奶奶說：“服侍我的方法，就是你在我麵前看書。如果你有看不懂的地方，你就問我，這也是服侍我的方法。”
絳香想不通為什麽自己看書，奶奶會高興，但看書比煮咖啡和遞名片要有意思。可惜奶奶家的書很深奧，都是學問。賀頓很想隨心所欲地看言情和武俠之類有趣的書，奶奶不讓。絳香有時偷著看閑書，賀奶奶就說：“絳香，你知道你的時間是誰的嗎？”
絳香說：“是我自己的。”
賀奶奶說：“不對。你的時間是我的。”
絳香倔起來，說：“我的時間怎麽就成了你的呢？”
賀奶奶說：“我付給你錢，管你吃管你住，就買斷了你的時間。打你踏進這個家門，你的時間就是我的了。”
絳香說：“那你叫我幹什麽我就幹什麽唄。窗子也擦了，地也掃了，家具也都打了蠟，被褥單子也都洗了，您說還幹什麽呢？”心裏憤憤地想，你男人家姓黃，黃世仁就是你們家親戚的，萬惡的地主階級是見不得勞動人民喘口氣歇息的。
賀奶奶喘著深氣說：“我叫你看的書，你為什麽不看？”
賀頓如實說：“不好看。”
賀奶奶說：“書裏是有能量的。就像你吃飯，大米白麵就是你吸進了能量。你和別人交往，也是能量的交換。有一些人，會麵之後會讓我們衰弱，對於這樣的人，你要遠離。但書是好的，是正麵的能量。你看它們，就像吃進一些補藥，不一定爽口，但絕對有益。”
絳香就隻好看那些賀奶奶指定的艱澀的書。一邊看一邊想這個老太太真是有病，花錢請一個人到家裏來看書，人家到學堂裏讀書是要錢的，這個可好，有人出了錢讓你讀書，讀吧。其實絳香以前上學的時候，也是好學生，也知道書中有黍有屋，雖不敢想象書中有個哥哥，知道讀書對自己隻有好處沒有壞處，把賀老太太一番褒貶之後，還是努力讀書。
賀頓說：“告訴你，西洋參燉燕窩。嚇死你。”
柏萬福說：“嚇是嚇不死的，我還以為是龍肉呢，原來不是。不過是西洋參，肯定是國產的，和蘿卜差不多。燕窩也有仿造的，十塊錢就能買半書兜子，報紙上‘教你一招’披露過。”話雖是這麽說，心中還是悵然，看來賀頓交往了闊人。
賀頓說：“好吧，就算我吃的是假冒偽劣的西洋參和燕窩。沒得說了，我洗洗睡了。”
柏萬福說：“有重要的話。賀頓，明天，我和我媽要坐飛機了。”
賀頓說：“到哪個遊樂園？我記得那種飛機好像專給小孩玩，不讓大人坐。”
柏萬福說：“不是遊樂園的假飛機，是真飛機，就是掉下來能死人的那種。”
賀頓說：“你們坐飛機去哪兒？”
柏萬福說：“我媽在街上買了瓶飲料，沒想到中了大獎，給了兩張旅遊的飛機票，還包吃包住。我媽本想淘換給別人得了，倒騰點錢也好補貼家用，可沒想到主辦方愣是不讓，隻能自己享用。明天我們就走了。前前後後要七天。”
賀頓心想這和自己有什麽關係？便說：“好事啊。祝你們一路順風。替你們高興。”
柏萬福說：“別光想著高興，也有嚇人的事呢。”
賀頓說：“是不是又跟你們要其他錢了？”
柏萬福說：“那倒不是。坐飛機要買保險。”
賀頓說：“是不是主辦方不給你們買？真夠小氣的了，驢子都送了，還舍不得配個鞍。”
柏萬福說：“別冤枉人，鞍也送了。”
賀頓撇嘴說：“那你害怕什麽？”
柏萬福說：“我把保險單拿上細細一瞧，哎喲我的媽呀，那個嚇人啊，你一條腿斷了賠多少錢，你全身癱瘓了賠你多少錢，看得我手心腳心冒冷汗。”
賀頓說：“那是萬一。放心去吧，保證一個星期之後平平安安地迴來了，你想拿人家的那份保險金，隻怕還沒那個運氣！”
柏萬福說：“話雖是這樣說，怕還是照樣怕。”說到這裏，柏萬福的麵容抽搐起來，說：“賀頓，保險單上有受益人一條，我詳細問了，要是自己不填，萬一那事出了，保險金就按照法律繼承的順序發給。要是寫上了，就按寫的付錢。”
賀頓想不通這有什麽關聯，就說
：“好像都這樣。”
柏萬福說：“我媽那份簡單，她就寫上了我。我這份呢……”
賀頓笑起來：“你就寫上你媽。”
柏萬福說：“飛機出事，不像公共汽車。翻車有的死有的傷有的還皮毛無損，飛機基本上都是連鍋端一勺燴。”
賀頓聽著不祥，就伸出手去堵柏萬福的嘴，不想一觸到柏萬福的嘴唇，就被燙了一下。柏萬福嘴唇火熱，喃喃地說下去：“我就把保險受益人寫上你的名字了——柴絳香。賀頓，我是個窮人，可我要是這次死了，我就不是窮人了，我就有一大筆錢了。我要把這筆錢留給你，你是我最親的人。我不配你，可是我死了就能配上你了，我的名字要和你在一起，你用那些錢的時候，你就會想起我來。”
他看也不看賀頓的表情，自顧自地說下去：“我會對你好。我不是個有本事的男人，可你有本事，這就夠了，我全心全意地服侍你，你想幹什麽就幹什麽，我一句二話都沒有。你愛跟哪個男人說話你就說，我相信你。你愛幾點鍾迴家，我都給你留著門。等日後有了孩子，除了生這件事歸你，因為我實在是替不了你，剩下的事都歸我。我一定是個好爸爸，我有耐心，我媽有經驗。我們還有兩套房，一套房咱們住著，另外一套出租，就等於良田百頃，養活著咱們吃穿不愁……”柏萬福根本就不關心賀頓的反應。因為要是看了反應，他就沒有勇氣把這些縈繞千百遍的話說完。
賀頓用力甩甩手，把柏萬福推開，呸了一聲，好像吐出了一顆掉下來的牙齒，說：“柏萬福，你一定是喝多啦！”
柏萬福直著脖子說：“根本沒喝酒！隻喝蘿卜湯，大棒骨都給你留著呢！”
賀頓說：“那就是骨髓油蒙了心！別說這些不吉利的話，七天之後，你一定會全須全尾地迴來，趕緊去睡吧。”說著，掙脫柏萬福的攔截，迴到自己的房間。把門死死別住，又在地上放了一個尿盆子。晚上若是上廁所，就地解決。別一出去，要是柏萬福癡心等在門口表白，又是一番說不清的口舌。
不要輕易說一輩子，那是很長很長的時間
“何時迴法國，我自有安排。您老先休息，我帶著絳香到處走一走，讓她心裏有個數。”黃阿姨這樣對老太太說著，領絳香上了樓。
黃阿姨說“到處走走”的時候，絳香覺得她有些誇大其詞，一個家嗎，又不是一個公園，用得上“到處”這個詞嗎？等到樓上樓下這一通轉下來，絳香才知道“家”和
“家”的概念是不一樣的，這是一個“大家”。
“家裏還有誰呢？”絳香小心翼翼地問。
“三個人。”黃阿姨說。
“都是誰呢？”絳香問。
“我，她，還有你。”黃阿姨說。
“您不在的時候呢？我沒來的時候呢？”絳香吃驚。
“就她一個人。”
絳香忍不住說：“一個人哪裏用得了這麽大的房子呢？”
黃阿姨說：“我媽從小是在一個大院子裏長大的，那院子到底有多大，你是想象不出來的。她喜歡大房子，大院子。以前滿足不了她的願望，等我在國外有了錢，就為她買了這個房子。她不喜歡別人和她住在一起。我父親在我很小的時候就死了，她獨身慣了。現在，她越來越老了，一定要有個人陪伴她。”
絳香默默地點點頭。在其後的一段時間內，黃阿姨又詳細地教會了她各種設備的使用方法和老奶奶的習慣。老奶奶姓賀，祖上很有來曆。當絳香適應了各種基本禮儀和規則之後，黃阿姨飛走了。臨走之前對絳香說，如果老奶奶猝然死亡，絳香也不必害怕，隻需按這個號碼給她打個電話，她自會處理。那是一個記載著長長的電話號碼的白紙卡，絳香把它像救命符一樣默念了好多遍，確信自己完全記住之後，珍藏了起來。
絳香心中忐忑，怕哪一天意外毫無征兆地降臨，但為了生活，她必須堅持下去。好在賀奶奶眼前並沒有露出立刻要死的模樣，每天都虛弱而堅定地活著。
絳香的到來讓賀奶奶看到了生命的最後目的，在這之前她以為自己隻有等死一條路了，現在，上帝把一個白紙一樣的小姑娘送到身邊，天意啊。
賀奶奶的作息很有規律，她讓絳香也按照這個規律走。如果她睡覺了，絳香也要睡；如果她醒來了，絳香也要清醒如飛簷走壁的野貓。老年人的睡眠如同蛛絲，細碎而短暫。睡的時候恍若醒著，有一點動靜就飛快地展開皺紋重疊的眼皮，眼光渾濁而犀利。醒的時候如同睡著，你若說話，她可以長時間地不理睬你，但你不能不說。如果你停下嘴唇，她會在第一時間指教你。當她指教你的時候，你必須要精神抖擻地迴答她，好像應對教授的提問。
賀奶奶以前上過教會學校，她第一次看到絳香岔開雙腿坐在椅子上時，說：“你讓我想起了黃飛鴻。”
絳香不知道黃飛鴻是誰，就說：“他是你們家的親戚嗎？”絳香知道賀奶奶嫁的是黃
家。
賀奶奶說：“我們家是望族，哪有這樣的親戚！他是一個土匪。”
絳香不知道自己和土匪有什麽關聯，賀奶奶看出了她的疑惑，就說：“一個女孩子像你那樣坐著，就是黃飛鴻了。”
賀奶奶示範了一個優雅的蹺腿動作，讓絳香依葫蘆畫瓢。這個動作讓氣息奄奄的賀奶奶咳嗽了許久，差點沒背過氣去。絳香完全不知道優雅是怎樣蘊含在女子的兩腿之中，幹著急不得要領。幸好她很瘦，兩條腿骨雖說像鉛筆般堅硬筆直，多練習幾遍，姿態也就基本說得過去了。
賀奶奶讓絳香把一些白紙裁成撲克牌大小。絳香把紙片遞到賀奶奶手裏，賀奶奶說：“這是什麽？”
絳香老老實實地迴答：“紙片。”
賀奶奶說：“這不是紙片，是名片。”
絳香看著空無一字的白紙發愣。
賀奶奶說：“寫上你的名字。”
絳香就在白紙上寫下了自己的名字。賀奶奶說：“把它遞給我。”
絳香從來沒有過名片，當然也不會遞名片。她想了一下，就像給人遞一張餅那樣，端給了賀奶奶。
賀奶奶沒接名片，她的胳膊已經虛弱地抬不起來了，但她吐字依然清晰明確。“很好，你用的是兩隻手。你是一個懂禮貌的孩子，你用拇指和食指捏住名片就可以了，不必滿把抓著，好像誰要搶走似的。”
又演習了幾遍，絳香順利過關。
絳香機械地把紙片收拾起來，賀奶奶說：“我知道你在想什麽。”
絳香說：“我在想什麽呢？我自己都不知道。”
賀奶奶說：“你在想，我一個做保姆和護工的人，什麽時候會用得上名片呢。”
絳香說：“您說到我心裏去了。我一輩子都不會有名片的。”
賀奶奶嚴肅起來，說：“不要輕易地就說一輩子，一輩子是很長很長的時光，隻要努力，萬事皆有可能。”
絳香不吭聲了，在這種蒼老的智慧麵前，你除了俯首聽命無話可說。
賀奶奶又教絳香煮咖啡。那套家什之複雜，絳香覺得噴著汽的火車頭也不過如此。“這是最好的咖啡豆。”賀奶奶說。如同老農在說這是最好的穀子。
“一杯咖啡最重要的是什麽東西？”賀奶奶眯著眼珠問。
“是咖啡。”絳香想這不算一個問題。
“是水。一杯咖啡中98％都是水。所以，你要把街上買來的純淨水再次蒸餾，才能洗出最好的咖啡。”賀奶奶說。
絳香大大地驚奇。對於咖啡，你可以說“泡”，也可以說“煮”，可是奶奶說的是“洗”，好像咖啡是抹布。
賀奶奶知道絳香的疑問，說：“是洗。用九十六度的水去洗，把咖啡的香氣洗出來，顏色洗出來，味道洗出來，當然還有咖啡因。高一度不行，會把咖啡燙死了，隻剩下苦味。低一度也不行，咖啡還沒有醒，油不肯浮出來……”
天哪！這還是咖啡嗎？簡直是神靈或是妖怪！特別是咖啡豆的火候，近乎碰運氣。那些味道不良的咖啡，賀奶奶讓倒掉，絳香覺得可惜，就偷偷地喝了，結果半夜靈醒如同正午。在多次失敗之後，絳香終於能煮出美妙的咖啡了，用赭紅色的杯子盛了（賀奶奶說這種顏色的杯子會讓咖啡味道更濃鬱），雙手捧給賀奶奶，賀奶奶隻抿了一小口。
“奶奶，您多喝些吧。”絳香眼巴巴地看著她。
賀奶奶說：“如果我把一杯咖啡喝下去，你就用得著那張紙片上的電話號碼了。”
絳香大驚，關於電話號碼的事，她以為是極端保密的，難道老奶奶偷看到了？
賀奶奶永遠知道她在想什麽：“你不要擔心自己藏的不嚴實被我看到了，我沒有看到，我知道一定會有那樣一張紙片，我也知道你會把它藏在哪裏。這是我的家，每一個角落都是我親手布置的。她是我的女兒，我知道她會怎麽想。不過你放心，我不會去找那張紙片，就是找到了，我的眼睛也看不見了。咖啡有毒，我不能喝了。”
絳香不解：“既然有毒，您幹嗎還要教我煮咖啡呢？”
賀奶奶說：“凡是有毒的東西都誘人，比如毒蘑菇比如毒蛇。你年輕，你還不怕咖啡的毒，我已經老了，就要死了。咖啡會幫你的忙。”
絳香趕緊按照鄉下人對付這件事的法子說：“奶奶，我看你的氣色比前幾天好多了。”
賀奶奶說：“我不和你爭論死不死的問題，我比你有發言權多了。現在，你該做飯了，咱們的飯很簡單，就按你的口味做。”
絳香說：“我按照您的口味做。”
賀奶奶說：“你做不出我的口味來，我自己也做不出我的口味來了。口味是舌頭決定的，我的舌頭是我身上最先死去的地方。”
話雖是這樣說，但賀奶奶還是指點絳香學習烹調，絳香虛心
肯幹，進步很快。閑暇的時候，賀奶奶就說：“你去看書吧。”
絳香說：“我來就是服侍您的，我不看書。”
賀奶奶說：“服侍我的方法，就是你在我麵前看書。如果你有看不懂的地方，你就問我，這也是服侍我的方法。”
絳香想不通為什麽自己看書，奶奶會高興，但看書比煮咖啡和遞名片要有意思。可惜奶奶家的書很深奧，都是學問。賀頓很想隨心所欲地看言情和武俠之類有趣的書，奶奶不讓。絳香有時偷著看閑書，賀奶奶就說：“絳香，你知道你的時間是誰的嗎？”
絳香說：“是我自己的。”
賀奶奶說：“不對。你的時間是我的。”
絳香倔起來，說：“我的時間怎麽就成了你的呢？”
賀奶奶說：“我付給你錢，管你吃管你住，就買斷了你的時間。打你踏進這個家門，你的時間就是我的了。”
絳香說：“那你叫我幹什麽我就幹什麽唄。窗子也擦了，地也掃了，家具也都打了蠟，被褥單子也都洗了，您說還幹什麽呢？”心裏憤憤地想，你男人家姓黃，黃世仁就是你們家親戚的，萬惡的地主階級是見不得勞動人民喘口氣歇息的。
賀奶奶喘著深氣說：“我叫你看的書，你為什麽不看？”
賀頓如實說：“不好看。”
賀奶奶說：“書裏是有能量的。就像你吃飯，大米白麵就是你吸進了能量。你和別人交往，也是能量的交換。有一些人，會麵之後會讓我們衰弱，對於這樣的人，你要遠離。但書是好的，是正麵的能量。你看它們，就像吃進一些補藥，不一定爽口，但絕對有益。”
絳香就隻好看那些賀奶奶指定的艱澀的書。一邊看一邊想這個老太太真是有病，花錢請一個人到家裏來看書，人家到學堂裏讀書是要錢的，這個可好，有人出了錢讓你讀書，讀吧。其實絳香以前上學的時候，也是好學生，也知道書中有黍有屋，雖不敢想象書中有個哥哥，知道讀書對自己隻有好處沒有壞處，把賀老太太一番褒貶之後，還是努力讀書。