門房許老漢一看見他就關門，他便坐在大門外，幹吃兩包方便麵，一坐一天，這次竟然背了被子來睡啦。
帶燈和竹子從鎮街迴來，陳小岔已經被攆走了。竹子說：書記肯定得怪罪咱了！帶燈說：怪罪咱什麽？門房許老漢又該倒黴了。竹子說：那咱們咋辦？帶燈說：逛山去！
兩人沒有再多休息，把高跟鞋換了，出來逛莽山坡。在坡上，順著枯草裸樹間的小路往上爬，說這是咱拽著繩子上來的，到了梁上，迴頭手一揚，說把繩子甩下去，就看著路彎彎曲曲直到了坡溝。天上的雲很多，太陽從這片雲裏出來了又鑽進那片雲裏，她們就躺在那裏，感受著一層陰影唿唿唿地鋪了過來，隨之又唿唿唿地被揭了去。有麻雀在群飛。喜鵲飛起來是成雙成對，飛過她們上空了，經常有糞便落下，糞便是不會落在她們身上的，果然沒有落在身上。大口大口地吸那苦艾的氣味吧。
但是，也就在這時候，帶燈和鎮長吵了一架。
鎮長是突然間打來了電話，問帶燈你在哪兒？帶燈說：在山上。鎮長說：在山上？帶燈說：在山上拾雲哩！你掏兩元錢，給你也拾一朵？她給鎮長說笑話，鎮長卻發了火，說：陳小岔又來鎮政府鬧哩，你不在，竹子不在，竟然跑去逛山？！帶燈說：讓他鬧吧，我們這是故意耗著。鎮長說：耗誰呀，我耗得住嗎？你們趕快迴來接待陳小岔，我已經答應他了一千五百元。帶燈說：你怎麽能答應他一千五百元，這不是把綜治辦賣了嗎？鎮長說：我擔心再這麽耗下去，陳小岔少不了要到縣上鬧到市上鬧，他真出了櫻鎮上訪，責任就是綜治辦的！帶燈說：要算責任那也是派出所的，派出所為什麽把難事推給我們？鎮長說：事情是現在已端在了你們手裏！我可告訴你，如果陳小岔真出了櫻鎮上訪，維穩是一票否決製，季度獎你們就別想一分一厘了！帶燈說：給一千五百元就一千五百元吧，我也要提醒你，陳小岔不是省油燈，給他一千五百元，或許得了利，以後還會再來鬧，而且別的人也都看樣。這些年上訪的多，都是你們當領導的要麽不處理要麽就縱容！鎮長說：以後他怎樣再說以後的事，現在趕快迴來給上一千五百元，寫個再不上訪鬧事的保證書，讓我和書記清靜清靜。帶燈說：噢，讓你們當領導的清靜？鎮長說：這不是領導的事，是社會的事，是國家的事！帶燈說：國家？是國家頭腦清晰、手足精幹但腹腔裏有病了，讓我們裝鱉打鼓地揉搓？！鎮長嗒地把電話掛斷了。
鎮長請吃
和鎮長吵了一架，帶燈隻
說鎮長反感了她，沒想處理完了陳小岔的事，鎮長卻請帶燈在鎮街上吃牛肉湯燴餅，優質的，還多加了一份肉。
鎮長說：我還擔心你不吃請哩。帶燈說：你們當領導的慣用恩威並施，可我小幹部，賤呀。鎮長就笑了，說：那天我掛斷電話，你生氣啦？帶燈說：現在還氣哩！鎮長說：你真的不該說那樣的話，說到我這兒是一股風，說到書記那兒就是事了。帶燈說：我背著鼓尋捶呀？！鎮長說：還是姐對我親。帶燈說：你以為我還真把自己當姐了？鎮長說：就是姐！帶燈說：那就再買一碗，給竹子帶迴去！鎮長說：行呀。瞧我這鎮長當的，部下不給我賄賂倒是我得賄賂部下了。
鎮長真的又買了一碗牛肉湯燴餅。
給元天亮的信
我咋聽不見你一點動靜？牛在田野耕耘不忘歡叫一聲，因為旁邊有心痛它的眼睛，在肥美的草地上不忘唿嘯尾巴，因為有人為它高興。
我是不是苛刻了呢，這你要原諒。你已經是，是我牧羊路過的一棵大樹，雖然我抵達的是低矮的草地，可我的心在大樹上。我放牧著羔羊你放牧著我的幻想。
我在坡上拾地軟了，曬幹後給你寄。城裏肯定吃不到這鮮物兒，你可以包包子，做餛飩，就迴到你夢牽魂繞的故鄉了。真是奇怪，它們好像都知道這是要給你的，草叢裏常常聚那麽一小堆，厚實得如同木耳，比木耳還乍楞著角。其實它們一直在聆聽著我的腳步，隻是沒自告奮勇地叫出聲。順便拽些拳芽、崗崗苔、菟兒絲，再挖兩棵酸棗樹迴來，栽到鎮政府大院裏，將來嫁接大棗。我很愛這些東西，像隨著我來到世上的小親戚，每年的春上都去看看，想的是它的氣味。拳菜又叫拳頭菜，這你知道，樣子像拳頭破地衝天，看似兇猛的，但又叫踢屁股菜，就是說你拆下後一定要在它跟前的土上踢一下，帶點所謂的娘家土做個告別，否則它們傷心流淚老死。那崗崗苔是一年裏最早的水果，新鮮饞人，吃後齒清舌爽直達腦門。地軟是有時限的，顯得太貴氣了，清晨帶了露水去拾，太陽一出來它就慢慢收縮著要消失。地軟是土地開出的黑色的花朵，是土地在雨夜裏成形的夢。有人拾起它了，它感謝，沒人看見它了它也舒坦，自己躺在茅草裏吃風屙沫。它不像拳頭菜沒人收采了恨得把自己長成雞爪子，崗崗苔也一樣，沒人吃把自己長成一身的刺。我真的有些疑惑了，堅硬的土地，怎麽這鮮物兒叫地軟呢？土地其實是軟的，人心也其實是軟的！啊今天我是給你拾的，手千萬不敢激動呀，把地軟弄破了，也千萬不讓太
陽那麽早出來，那它會遁形的。
村村都有老夥計
帶燈把牛肉湯燴餅給了竹子，也交給了竹子一張全櫻鎮各個村寨的名稱和每一個村寨裏都有一兩個人名的表冊。竹子還開玩笑說：我現在是《林海雪原》裏的欒平，有了土匪聯絡圖了！表冊上的人名有的是支書或村長，更多的卻是一些婦女。帶燈說：這些婦女都是我的老夥計。老夥計是櫻鎮男人之間的稱唿，帶燈卻把她覺得友好的村寨裏的婦女也稱老夥計。竹子說：聽說咱們的書記鎮長村村寨寨裏都有丈母娘，你倒是有老夥計？帶燈說：別糟踐咱們領導，他們是一心想在仕途上進步的人，不會在生活作風上貪小事而亂大謀的。你把這表冊裝好，什麽時候到任何村寨去，就找她們了解情況，也能管你吃喝。但不要過夜。竹子說：沒有好鋪蓋？帶燈說：有虱子哩！一說到虱子，竹子渾身就覺得不舒服，說她這幾天老是脊背癢，讓帶燈撩了衣服看是有了虱子還是出了疹子。帶燈看了，是有了一片疹子，說：沒事，幾時帶你到陳大夫那兒買些藥膏去。又說：臉黑黑的，身上倒這麽白，你給我小心著，惹上虱子了我就不要你在綜治辦了！竹子卻咯咯地笑。帶燈說：你笑啥哩？竹子說：我想起《紅樓夢》裏的石獅子了。焦大說賈府隻有門口的兩個獅子是幹淨的，那櫻鎮就你和我沒虱子！
帶燈給竹子講她的老夥計，特別講了四個人，一個是東岔溝村的六斤，一個是紅堡子村的劉慧芹，一個是南河村的陳艾娃，一個是鎮西街村的李存存。她們是老夥計中的鐵夥計。
東岔溝村的六斤又粗又黑，說話直，敢承頭，以前還是生產隊建製時當過幾年婦女隊長。但六斤不生育，村裏人叫是男人婆。該村支書嘴能說，能講一上午話不打絆子，但太貪，吃肉不吐骨頭，把村裏架電線收的錢自己花掉，把計生罰款花掉，帶燈曾讓他代領過村裏三戶特困戶的救濟麵粉，他也放在自己家裏吃了。他把村公章揣在懷裏，誰要蓋章先和他去地裏幫著幹活，再交十元八元。群眾意見大。而鎮政府經濟發展辦公室的陸主任卻和他走得近，陸主任是鎮街石橋後村人，家裏的臘肉、熏腸、豆豉、鹵筍，還有苞穀酒，都是他給拿的，所以村支書改選時還是讓他當支書。選舉那天，陸主任和帶燈就坐了書記的車去主持，隻有十幾個黨員參加，帶燈在門口招唿著黨員到齊了沒有，自己沒上主席台。也就在這時候，有人開拖拉機從門前經過，說鎮政府的車擋道了，需要挪車，帶燈就喊司機。司機正拿了選票要念，帶燈讓去挪車，她接替了念。誰知陸主任和
司機私下裏串通好了要把票多念給他們意中的人。而帶燈不知道，她按原票念了，當然老支書沒再選上，選上的就是六斤。陸主任遺憾選瞎了，但也沒法，隻是罵司機。司機又恨鄰村那個開拖拉機的，和落選的支書去釁事泄憤，見人家八畝地裏種了南瓜，便裝了一包麝香繞地轉了幾圈，南瓜花就全落了。事後六斤也知道了這事，從此和帶燈成了鐵夥計。
紅堡子村的劉慧芹曾是副村長，也是為選舉出了事，但她選舉不像六斤是得益者，一選舉完自己在村裏就沒法子待了。選舉時，一計生專幹讓劉慧芹在念票時多念他，偏有一村民出來上廁所，見到他們耳語，後來就在選民中求證據，果然是那計生專幹隻有一百九十八人選他，選票卻成了二百三十一張，就上告。上告的事最害怕有人盯著告，那就像被鱉嘴咬住了，天上不打雷，鱉不鬆口。這次選舉就作廢了，重新選，原選舉委員會的人全受處分。劉慧芹性情軟，做姑娘的時候和鄰村一男的處對象，懷了孕做掉要退婚，男方去她家，她藏到焙煙葉的土房裏。她媽說不知她去了哪裏，男方就在大門口哭他的孩子，她媽趕緊把她叫出來。結婚那天由於到女方家吃飯時要給五元開口錢，而幫廚人把五元錢換成了一毛錢。男方罵一路到家就換穿個爛襖，然後又給一群孩子發水果糖讓喊新媳婦：一毛錢，一毛錢！被羞辱的劉慧芹喝過農藥，被救活又上過吊，也沒上吊成。生個女孩在十一月，她靠住床頭把一桶冷水從頭澆下，還是沒死成。後來就是能吃苦，幹活踏實，在村裏當了副村長。選舉出事後，她帶兒子到鎮街上學，自己辦了個雜貨店。辦雜貨店鎮街上的閑人也欺負她，她獨自在店裏坐著，有人往她懷裏扔一百元，她把一百元又扔迴去，那人又扔一枚戒指，她把戒指也扔迴去，那人就躁了，給店口門掛一雙破鞋。掛破鞋的那天，正好被帶燈撞見，問了情況，將那男的收拾了一頓，劉慧芹感激她，就成了鐵夥計。紅堡子村的情況全是劉慧芹給帶燈講，劉慧芹每次迴紅堡子村取米麵柴禾或者收麥種苞穀，問帶燈：去呀不？帶燈說：去。帶燈就跟了去。劉慧芹要讓帶燈做她孩子的幹媽，帶燈自己沒孩子，沒有應允，但紅堡子村沒人再欺負她，鎮街上也沒人再欺負她。她會做一種蒸飯，米裏下綠豆，又煮土豆，吃著特別香，一做下蒸飯了就喊著帶燈來吃。
南河村的陳艾娃人長得銀盆大臉的，很體麵，但男人酗酒，在外邊一喝酒迴來就打她，十天能打三次。她跑到山上尋葫蘆豹蜂，想捅蜂窩讓蜂蜇死，她姐滿山喊聲，救了她。從那日起她住到了她姐家，住到大
年三十的晚上，操心家裏的孩子，連夜迴來給孩子蒸饃包餃子，蒸好包好又走了。丈夫有一年喝多了從崖上踏空了腳，窩在水溝裏死了，她不再挨打，日子倒慢慢寬展起來。帶燈是為了調解南河村的王隨風而在村裏認識了陳艾娃。王隨風是老上訪戶，在村裏沒人緣，也讓帶燈吃盡了苦頭。但陳艾娃肯和王隨風交往，說王隨風的不是，也說王隨風的好話，帶燈倒覺得陳艾娃心慈，每次到南河村就先到陳艾娃家，兩人以後無話不談，她總是說話要先張口半天了才說出來。
鎮東街村的李存存能說許多元天亮小時候的事，因為她父親和元天亮是姨表親。李存存嫁給了喬天牛，喬天牛就是換布拉布的小妹夫喬虎的兄弟，常年都和喬虎跟著換布拉布廝混。喬天牛會拳腳，也會用雞皮包裹了藥丸子去炸狐狸。但喬天牛在家裏老打李存存，嫌李存存不給他生男娃，懷上一個去檢查是女娃就讓打掉，再懷上一個檢查了是女娃又讓打掉。他拿拳頭在李存存頭上犁，說：你連個男娃都生不下來，給你吃毛栗子！李存存的頭上滿是疙瘩。那一年她男人再去放藥丸炸狐狸，狐狸報複，把藥丸輕輕叼了又放迴到她家豬圈，結果把豬炸死。村裏人說你沒有男娃就是殺生太多的緣故，她男人就不再炸狐狸，去大礦區賭博。因為在賭場上做老千，被人挑了一條腳後筋，從此蔫下來，喬虎再去換布拉布家幫忙生意，也不領他了，日子就敗落不堪。帶燈給她家辦過低保，又去送過幾次救濟麵粉，李存存感激著鎮政府，和帶燈成了鐵夥計。
蜘蛛
綜治辦的房屋離院牆近，那裏又有一棵楊樹，楊樹和院牆的瓦棱間長年都掛著一張蜘蛛網。隻要一起風，楊樹就響，那個會計老說：鬼拍手。帶燈不這麽認為，沒事的時候就吃著一支紙煙，在楊樹的響聲中看那蜘蛛網如何地搖曳，但從來沒破過。
這一天，因為元天亮複信謝絕了寄地軟，這讓帶燈多少有些失落，點了一支紙煙吃著，又在那裏看蜘蛛網，卻突然看到網上有了一隻蜘蛛。這蜘蛛不是以前那隻黑蜘蛛，它身子有些褐紅，背上還有白色的圖案，圖案竟然像是一張人臉。帶燈先是嚇了一跳，她從來沒有見過這樣的蜘蛛，蜘蛛背上怎麽會有人臉的圖案呢？她本來要叫喚竹子來看的，但她沒有叫喚竹子，再仔細看那蜘蛛時就已經不害怕了，反倒覺得這是不是元天亮傳來的信息呢？她將一支紙煙點著插在地上，她說：如果真是元天亮來看我，這紙煙的煙就端端往上長吧，而人麵蜘蛛就爬到樹上去吧。果然煙一條線抽到空中，蜘蛛也順著樹爬到枝葉裏
不見了。帶燈好是激動，就總結著元天亮為什麽會謝絕呢，這都是自己的錯，寄東西就寄東西麽，給人家事先說什麽呢？！
她說：或許我認為的好東西並不算有價值的，他真的什麽都不需要。
她說：而我需要呀，是我心意需要表達。
於是，帶燈想到了茵陳，書記和鎮長好多次提說過元天亮的身體一直不怎麽好，寄點茵陳是最適宜的，茵陳即便寄去不熬湯藥，也不揉到麵粉裏蒸饃擀麵條，還可以泡著喝，再忙，像喝茶一樣泡著喝，並不礙事麽。
茵陳
帶燈和竹子從鎮街迴來，陳小岔已經被攆走了。竹子說：書記肯定得怪罪咱了！帶燈說：怪罪咱什麽？門房許老漢又該倒黴了。竹子說：那咱們咋辦？帶燈說：逛山去！
兩人沒有再多休息，把高跟鞋換了，出來逛莽山坡。在坡上，順著枯草裸樹間的小路往上爬，說這是咱拽著繩子上來的，到了梁上，迴頭手一揚，說把繩子甩下去，就看著路彎彎曲曲直到了坡溝。天上的雲很多，太陽從這片雲裏出來了又鑽進那片雲裏，她們就躺在那裏，感受著一層陰影唿唿唿地鋪了過來，隨之又唿唿唿地被揭了去。有麻雀在群飛。喜鵲飛起來是成雙成對，飛過她們上空了，經常有糞便落下，糞便是不會落在她們身上的，果然沒有落在身上。大口大口地吸那苦艾的氣味吧。
但是，也就在這時候，帶燈和鎮長吵了一架。
鎮長是突然間打來了電話，問帶燈你在哪兒？帶燈說：在山上。鎮長說：在山上？帶燈說：在山上拾雲哩！你掏兩元錢，給你也拾一朵？她給鎮長說笑話，鎮長卻發了火，說：陳小岔又來鎮政府鬧哩，你不在，竹子不在，竟然跑去逛山？！帶燈說：讓他鬧吧，我們這是故意耗著。鎮長說：耗誰呀，我耗得住嗎？你們趕快迴來接待陳小岔，我已經答應他了一千五百元。帶燈說：你怎麽能答應他一千五百元，這不是把綜治辦賣了嗎？鎮長說：我擔心再這麽耗下去，陳小岔少不了要到縣上鬧到市上鬧，他真出了櫻鎮上訪，責任就是綜治辦的！帶燈說：要算責任那也是派出所的，派出所為什麽把難事推給我們？鎮長說：事情是現在已端在了你們手裏！我可告訴你，如果陳小岔真出了櫻鎮上訪，維穩是一票否決製，季度獎你們就別想一分一厘了！帶燈說：給一千五百元就一千五百元吧，我也要提醒你，陳小岔不是省油燈，給他一千五百元，或許得了利，以後還會再來鬧，而且別的人也都看樣。這些年上訪的多，都是你們當領導的要麽不處理要麽就縱容！鎮長說：以後他怎樣再說以後的事，現在趕快迴來給上一千五百元，寫個再不上訪鬧事的保證書，讓我和書記清靜清靜。帶燈說：噢，讓你們當領導的清靜？鎮長說：這不是領導的事，是社會的事，是國家的事！帶燈說：國家？是國家頭腦清晰、手足精幹但腹腔裏有病了，讓我們裝鱉打鼓地揉搓？！鎮長嗒地把電話掛斷了。
鎮長請吃
和鎮長吵了一架，帶燈隻
說鎮長反感了她，沒想處理完了陳小岔的事，鎮長卻請帶燈在鎮街上吃牛肉湯燴餅，優質的，還多加了一份肉。
鎮長說：我還擔心你不吃請哩。帶燈說：你們當領導的慣用恩威並施，可我小幹部，賤呀。鎮長就笑了，說：那天我掛斷電話，你生氣啦？帶燈說：現在還氣哩！鎮長說：你真的不該說那樣的話，說到我這兒是一股風，說到書記那兒就是事了。帶燈說：我背著鼓尋捶呀？！鎮長說：還是姐對我親。帶燈說：你以為我還真把自己當姐了？鎮長說：就是姐！帶燈說：那就再買一碗，給竹子帶迴去！鎮長說：行呀。瞧我這鎮長當的，部下不給我賄賂倒是我得賄賂部下了。
鎮長真的又買了一碗牛肉湯燴餅。
給元天亮的信
我咋聽不見你一點動靜？牛在田野耕耘不忘歡叫一聲，因為旁邊有心痛它的眼睛，在肥美的草地上不忘唿嘯尾巴，因為有人為它高興。
我是不是苛刻了呢，這你要原諒。你已經是，是我牧羊路過的一棵大樹，雖然我抵達的是低矮的草地，可我的心在大樹上。我放牧著羔羊你放牧著我的幻想。
我在坡上拾地軟了，曬幹後給你寄。城裏肯定吃不到這鮮物兒，你可以包包子，做餛飩，就迴到你夢牽魂繞的故鄉了。真是奇怪，它們好像都知道這是要給你的，草叢裏常常聚那麽一小堆，厚實得如同木耳，比木耳還乍楞著角。其實它們一直在聆聽著我的腳步，隻是沒自告奮勇地叫出聲。順便拽些拳芽、崗崗苔、菟兒絲，再挖兩棵酸棗樹迴來，栽到鎮政府大院裏，將來嫁接大棗。我很愛這些東西，像隨著我來到世上的小親戚，每年的春上都去看看，想的是它的氣味。拳菜又叫拳頭菜，這你知道，樣子像拳頭破地衝天，看似兇猛的，但又叫踢屁股菜，就是說你拆下後一定要在它跟前的土上踢一下，帶點所謂的娘家土做個告別，否則它們傷心流淚老死。那崗崗苔是一年裏最早的水果，新鮮饞人，吃後齒清舌爽直達腦門。地軟是有時限的，顯得太貴氣了，清晨帶了露水去拾，太陽一出來它就慢慢收縮著要消失。地軟是土地開出的黑色的花朵，是土地在雨夜裏成形的夢。有人拾起它了，它感謝，沒人看見它了它也舒坦，自己躺在茅草裏吃風屙沫。它不像拳頭菜沒人收采了恨得把自己長成雞爪子，崗崗苔也一樣，沒人吃把自己長成一身的刺。我真的有些疑惑了，堅硬的土地，怎麽這鮮物兒叫地軟呢？土地其實是軟的，人心也其實是軟的！啊今天我是給你拾的，手千萬不敢激動呀，把地軟弄破了，也千萬不讓太
陽那麽早出來，那它會遁形的。
村村都有老夥計
帶燈把牛肉湯燴餅給了竹子，也交給了竹子一張全櫻鎮各個村寨的名稱和每一個村寨裏都有一兩個人名的表冊。竹子還開玩笑說：我現在是《林海雪原》裏的欒平，有了土匪聯絡圖了！表冊上的人名有的是支書或村長，更多的卻是一些婦女。帶燈說：這些婦女都是我的老夥計。老夥計是櫻鎮男人之間的稱唿，帶燈卻把她覺得友好的村寨裏的婦女也稱老夥計。竹子說：聽說咱們的書記鎮長村村寨寨裏都有丈母娘，你倒是有老夥計？帶燈說：別糟踐咱們領導，他們是一心想在仕途上進步的人，不會在生活作風上貪小事而亂大謀的。你把這表冊裝好，什麽時候到任何村寨去，就找她們了解情況，也能管你吃喝。但不要過夜。竹子說：沒有好鋪蓋？帶燈說：有虱子哩！一說到虱子，竹子渾身就覺得不舒服，說她這幾天老是脊背癢，讓帶燈撩了衣服看是有了虱子還是出了疹子。帶燈看了，是有了一片疹子，說：沒事，幾時帶你到陳大夫那兒買些藥膏去。又說：臉黑黑的，身上倒這麽白，你給我小心著，惹上虱子了我就不要你在綜治辦了！竹子卻咯咯地笑。帶燈說：你笑啥哩？竹子說：我想起《紅樓夢》裏的石獅子了。焦大說賈府隻有門口的兩個獅子是幹淨的，那櫻鎮就你和我沒虱子！
帶燈給竹子講她的老夥計，特別講了四個人，一個是東岔溝村的六斤，一個是紅堡子村的劉慧芹，一個是南河村的陳艾娃，一個是鎮西街村的李存存。她們是老夥計中的鐵夥計。
東岔溝村的六斤又粗又黑，說話直，敢承頭，以前還是生產隊建製時當過幾年婦女隊長。但六斤不生育，村裏人叫是男人婆。該村支書嘴能說，能講一上午話不打絆子，但太貪，吃肉不吐骨頭，把村裏架電線收的錢自己花掉，把計生罰款花掉，帶燈曾讓他代領過村裏三戶特困戶的救濟麵粉，他也放在自己家裏吃了。他把村公章揣在懷裏，誰要蓋章先和他去地裏幫著幹活，再交十元八元。群眾意見大。而鎮政府經濟發展辦公室的陸主任卻和他走得近，陸主任是鎮街石橋後村人，家裏的臘肉、熏腸、豆豉、鹵筍，還有苞穀酒，都是他給拿的，所以村支書改選時還是讓他當支書。選舉那天，陸主任和帶燈就坐了書記的車去主持，隻有十幾個黨員參加，帶燈在門口招唿著黨員到齊了沒有，自己沒上主席台。也就在這時候，有人開拖拉機從門前經過，說鎮政府的車擋道了，需要挪車，帶燈就喊司機。司機正拿了選票要念，帶燈讓去挪車，她接替了念。誰知陸主任和
司機私下裏串通好了要把票多念給他們意中的人。而帶燈不知道，她按原票念了，當然老支書沒再選上，選上的就是六斤。陸主任遺憾選瞎了，但也沒法，隻是罵司機。司機又恨鄰村那個開拖拉機的，和落選的支書去釁事泄憤，見人家八畝地裏種了南瓜，便裝了一包麝香繞地轉了幾圈，南瓜花就全落了。事後六斤也知道了這事，從此和帶燈成了鐵夥計。
紅堡子村的劉慧芹曾是副村長，也是為選舉出了事，但她選舉不像六斤是得益者，一選舉完自己在村裏就沒法子待了。選舉時，一計生專幹讓劉慧芹在念票時多念他，偏有一村民出來上廁所，見到他們耳語，後來就在選民中求證據，果然是那計生專幹隻有一百九十八人選他，選票卻成了二百三十一張，就上告。上告的事最害怕有人盯著告，那就像被鱉嘴咬住了，天上不打雷，鱉不鬆口。這次選舉就作廢了，重新選，原選舉委員會的人全受處分。劉慧芹性情軟，做姑娘的時候和鄰村一男的處對象，懷了孕做掉要退婚，男方去她家，她藏到焙煙葉的土房裏。她媽說不知她去了哪裏，男方就在大門口哭他的孩子，她媽趕緊把她叫出來。結婚那天由於到女方家吃飯時要給五元開口錢，而幫廚人把五元錢換成了一毛錢。男方罵一路到家就換穿個爛襖，然後又給一群孩子發水果糖讓喊新媳婦：一毛錢，一毛錢！被羞辱的劉慧芹喝過農藥，被救活又上過吊，也沒上吊成。生個女孩在十一月，她靠住床頭把一桶冷水從頭澆下，還是沒死成。後來就是能吃苦，幹活踏實，在村裏當了副村長。選舉出事後，她帶兒子到鎮街上學，自己辦了個雜貨店。辦雜貨店鎮街上的閑人也欺負她，她獨自在店裏坐著，有人往她懷裏扔一百元，她把一百元又扔迴去，那人又扔一枚戒指，她把戒指也扔迴去，那人就躁了，給店口門掛一雙破鞋。掛破鞋的那天，正好被帶燈撞見，問了情況，將那男的收拾了一頓，劉慧芹感激她，就成了鐵夥計。紅堡子村的情況全是劉慧芹給帶燈講，劉慧芹每次迴紅堡子村取米麵柴禾或者收麥種苞穀，問帶燈：去呀不？帶燈說：去。帶燈就跟了去。劉慧芹要讓帶燈做她孩子的幹媽，帶燈自己沒孩子，沒有應允，但紅堡子村沒人再欺負她，鎮街上也沒人再欺負她。她會做一種蒸飯，米裏下綠豆，又煮土豆，吃著特別香，一做下蒸飯了就喊著帶燈來吃。
南河村的陳艾娃人長得銀盆大臉的，很體麵，但男人酗酒，在外邊一喝酒迴來就打她，十天能打三次。她跑到山上尋葫蘆豹蜂，想捅蜂窩讓蜂蜇死，她姐滿山喊聲，救了她。從那日起她住到了她姐家，住到大
年三十的晚上，操心家裏的孩子，連夜迴來給孩子蒸饃包餃子，蒸好包好又走了。丈夫有一年喝多了從崖上踏空了腳，窩在水溝裏死了，她不再挨打，日子倒慢慢寬展起來。帶燈是為了調解南河村的王隨風而在村裏認識了陳艾娃。王隨風是老上訪戶，在村裏沒人緣，也讓帶燈吃盡了苦頭。但陳艾娃肯和王隨風交往，說王隨風的不是，也說王隨風的好話，帶燈倒覺得陳艾娃心慈，每次到南河村就先到陳艾娃家，兩人以後無話不談，她總是說話要先張口半天了才說出來。
鎮東街村的李存存能說許多元天亮小時候的事，因為她父親和元天亮是姨表親。李存存嫁給了喬天牛，喬天牛就是換布拉布的小妹夫喬虎的兄弟，常年都和喬虎跟著換布拉布廝混。喬天牛會拳腳，也會用雞皮包裹了藥丸子去炸狐狸。但喬天牛在家裏老打李存存，嫌李存存不給他生男娃，懷上一個去檢查是女娃就讓打掉，再懷上一個檢查了是女娃又讓打掉。他拿拳頭在李存存頭上犁，說：你連個男娃都生不下來，給你吃毛栗子！李存存的頭上滿是疙瘩。那一年她男人再去放藥丸炸狐狸，狐狸報複，把藥丸輕輕叼了又放迴到她家豬圈，結果把豬炸死。村裏人說你沒有男娃就是殺生太多的緣故，她男人就不再炸狐狸，去大礦區賭博。因為在賭場上做老千，被人挑了一條腳後筋，從此蔫下來，喬虎再去換布拉布家幫忙生意，也不領他了，日子就敗落不堪。帶燈給她家辦過低保，又去送過幾次救濟麵粉，李存存感激著鎮政府，和帶燈成了鐵夥計。
蜘蛛
綜治辦的房屋離院牆近，那裏又有一棵楊樹，楊樹和院牆的瓦棱間長年都掛著一張蜘蛛網。隻要一起風，楊樹就響，那個會計老說：鬼拍手。帶燈不這麽認為，沒事的時候就吃著一支紙煙，在楊樹的響聲中看那蜘蛛網如何地搖曳，但從來沒破過。
這一天，因為元天亮複信謝絕了寄地軟，這讓帶燈多少有些失落，點了一支紙煙吃著，又在那裏看蜘蛛網，卻突然看到網上有了一隻蜘蛛。這蜘蛛不是以前那隻黑蜘蛛，它身子有些褐紅，背上還有白色的圖案，圖案竟然像是一張人臉。帶燈先是嚇了一跳，她從來沒有見過這樣的蜘蛛，蜘蛛背上怎麽會有人臉的圖案呢？她本來要叫喚竹子來看的，但她沒有叫喚竹子，再仔細看那蜘蛛時就已經不害怕了，反倒覺得這是不是元天亮傳來的信息呢？她將一支紙煙點著插在地上，她說：如果真是元天亮來看我，這紙煙的煙就端端往上長吧，而人麵蜘蛛就爬到樹上去吧。果然煙一條線抽到空中，蜘蛛也順著樹爬到枝葉裏
不見了。帶燈好是激動，就總結著元天亮為什麽會謝絕呢，這都是自己的錯，寄東西就寄東西麽，給人家事先說什麽呢？！
她說：或許我認為的好東西並不算有價值的，他真的什麽都不需要。
她說：而我需要呀，是我心意需要表達。
於是，帶燈想到了茵陳，書記和鎮長好多次提說過元天亮的身體一直不怎麽好，寄點茵陳是最適宜的，茵陳即便寄去不熬湯藥，也不揉到麵粉裏蒸饃擀麵條，還可以泡著喝，再忙，像喝茶一樣泡著喝，並不礙事麽。
茵陳