自平峪關內發生“意外”，已經過去了三天。梁莽等人為了控製局麵，將帶頭鬧事的幾人斬殺，殺雞儆猴，其餘人一律軟禁。如此情況下，指望對方與自己合作已是天方夜譚，那批重金收來的功法也砸在手裏，毒蛇寨似乎走投無路。
拿大量糧草鐵器作為交易籌碼的毒蛇寨很快露出頹勢，即便是平峪關內的存糧，也不夠毒蛇寨兩三萬將士的份。最關鍵的還是士氣問題，梁莽將商人們軟禁起來，要商行交贖金才放人，隻不過是強弩之末。絕大部分商行不會為手底下跑腿的人支付巨額的贖金。而且不論毒蛇寨與多方對峙的走向如何，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地。
楊平和龐元很清楚這一點，並不急著對毒蛇寨動手，而是緩緩地將邊界線前推，逐漸蠶食著毒蛇寨的勢力。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要罵娘，整個峪中十六川內都是一片輕快的氛圍，除去一大勁敵，至少可多一些安穩日子，人們長久以來緊繃著的弦，也都稍稍舒展。
然而就在這時，蕭祺收到了來自東境的消息。
楊平、楊秋鳴一同前來，這倒是一件稀罕事。穆長笙領著父子二人進來時，蕭祺正隨關百河修習，腳步聲漸進，他迴頭一眼便能望見兩人臉上凝重的表情。
“東邊有些消息，我想你或許感興趣。”楊平開門見山地說，語氣卻有些悶悶不樂，補充道：“關於淩法閣的。”
關百河深陷在眼窩裏的眼睛頓時露出異樣的神采，他盯著楊平問：“什麽消息？”
“淩法閣已正式打開山門，與衛焯奚結成同盟。”楊平簡單地說道。他說到“衛焯奚”時，特意放慢語速，一字字地思索，顯然對這個名字很是陌生，完全是聽來轉述的。
“什麽？”最先有所反應的竟是關百河，蕭祺有理由懷疑他對衛焯奚這個名字毫無感冒，讓他詫異的，是淩法閣打開山門。
“衛焯奚？”穆長笙對這個名字異常敏感，“上次聽聞他，是在北境內失去音訊，不知所蹤。怎麽又和這什麽淩法閣糾纏在一塊兒？”
楊平和楊秋鳴對視一眼，有些為難。父子二人常年居於峪中十六川，對整個隆元的形勢實在不甚了解，這次主動打探消息，還特意來此傳信，多半是為了蕭祺。
“那是怎麽個結盟法？”蕭祺於是挑了個好迴答又很關鍵的問題。
楊平答道：“聽說原本這個衛焯奚一個多月前在北境現身，殺了北境領主後逃竄在外，卻也被北境柳家攔在北境，不得南下。可前些日子，淩法閣突然出現，如神兵天降，幫助衛焯奚打通了前往南邊的關卡，甚至有一支百餘人的隊伍隨他一同南下。”
楊平猶疑了片刻，才說道：“也正是這衛焯奚和區區百餘人，衝破了數千人把守的關卡。據說……戰後廢墟是一片焦土。”
“嗬，”關百河眼神陰翳，“淩法閣也有這大動作了……”
“他們的目的地？”蕭祺皺起眉頭，感覺此事並不簡單。
“據說是清州，是要與衛焯奚麾下的本部匯合。隻是還有傳言，說清州那邊，也蠢蠢欲動。似乎……似乎在找機會南下。”
“南疆！”忽然有一個聲音闖入，眾人抬頭望去，孟琳臉色有些蒼白，緩緩邁步靠近。
“還不確定。”楊平老實說道。
“他們要去南疆！”孟琳斬釘截鐵地說。
“孟姑娘知道些什麽？”楊秋鳴察覺到她的異樣。
孟琳垂著頭，低聲說道：“我也不太清楚，但南疆樹靈，似乎關乎什麽法術本源。若有人能說動專修法術的淩法閣，想來與之不無關係。”迴想起在極南之地的過往，她情不自禁地捏住衣角。
蕭祺點了點頭，看向關百河。關百河顯然對淩法閣的動向耿耿於懷，喃喃自語道：“法術本源麽……這些家夥野心夠大啊……”
他眼神忽然淩厲，注視著蕭祺，不容推辭地說道：“你速速趕去，這場紛爭，有你的戲份。你不是成紀王府的人麽？與這個衛焯奚為敵，再合理不過了。”
蕭祺很是意外，沒想到關百河這麽快就把自己安排了出去：“那師伯不和我一起麽？”
“我要迴一趟霞隱門。”關百河咬著牙，麵目有些猙獰，“其實自上次顧幽他們迴去，霞隱門那邊也有消息。”
“什麽？”蕭祺挑眉，關百河從未和他提過此事。
“羅劍聲不願與淩法閣為敵，甚至還傳信給了淩法閣，將所有罪過都推到你很那丫頭身上。”關百河冷哼一聲，“我本以為淩法閣這個強敵會逼迫羅劍聲和霞隱門上下自強，沒想到……哈哈！”他發出兩聲意味深長的怪笑。
“為何不告訴我？”
“告訴你也無裨益，不過徒增煩惱罷了，還不是兵來將擋。按時間推算，淩法閣應該剛收到信不久，可他們忽然有大動作，如此高調地出山南下，如此他們的所有一舉一動都暴露在世人眼中，說明此事遠比討伐一兩個叛徒重要。除了法術本源，衛焯奚和淩法閣之間，一定另有蹊蹺。你這次去，就是要弄清此事。”
楊平忽然插嘴道：“那這不是把蕭祺送到仇人手上？嫌命長麽？”
關百河瞥了楊平一眼：“你有意見麽？”
楊平一陣火氣從頭燒到腳，就要還嘴，卻見蕭祺搖了搖頭：“我是一定要去的。楊大頭領不必擔心。”
楊平一肚子話頓時被憋了迴來，他還想說什麽，但看著蕭祺，卻又無從說起，隻得氣鼓鼓地哼了一聲，楊秋鳴在後邊苦笑著拍了拍他的肩表示寬慰。
穆長笙也搖頭反對：“楊大頭領說的對，蕭兄弟你一人去太冒險，我們也難以放心，不如我對你一同去吧，還有張兄弟也可以一道，也好有個照應。”
“既然我是他們的目標之一，便不能袖手旁觀。我留下這裏便是顯眼的目標，若淩法閣派人摸到這裏，目前我們的實力，還遠不足以對抗他們。我一人行走躲避他們的眼線，反而更加方便。這裏局勢未穩，穆大哥還是和張大哥留下，穩定局勢才好。峪中十六川的存在，是我們最重要的後盾。我的身後，便也全交給你們了。”蕭祺話是對所有人說的，卻始終望著楊平，如同在與他解釋。
楊平不置可否地聳了聳肩，還若有若無地哼了一聲，隻有拍著他的肩的楊秋鳴感受到他原本僵直的肩背頓時柔軟了些許。楊秋鳴朝蕭祺露出一個心照不宣的笑容。
蕭祺似乎沒看見，轉頭向穆長笙交代了幾句。既然已決定，他便不打算拖延。關百河則更加幹脆，隻是跟蕭祺說了幾句就把何韞一道帶走，便不見了蹤跡。
“在你走之前，我還有些事情要問你。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然開口道。
“哦。”蕭祺雖有些意外，但還是點了點頭，孟琳似乎心不在焉，隻簡單做了個手勢示意蕭祺跟上，便朝著林中走去，似是不想讓人打擾。
蕭祺望著那看起來疲憊不堪的背影，帶著滿腹疑惑默默跟了上去。
沒走多遠，孟琳停住腳步，一雙好看而溫婉的雙眸順著一根粗壯的樹幹而上。
林木青蔥，鳥啼婉轉，古老的蔭蔽下，日夜輪換。一切如浮出記憶的浪潮，撲麵而來。猶如近在咫尺，卻如夢一般虛幻。
“我想問，蕭亦瀾，是個怎樣的人？”她開口，聲音很輕。
蕭祺輕輕“啊”了一聲。他旋即想起一段時間以前，孟琳聽說自己與蕭亦瀾的關係之後便如同變了一個人。這些日子關注於毒蛇寨的紛爭，卻把此事淡忘了。
他於是認真地答道：“我很小就待在軍營，說實話與他交流並不多。但他喜歡在街上玩鬧，混得像一個街頭小子。有時候他在街頭巷尾招惹了人，不想驚動王府的人，也會拉我去擺平。””他頓了頓，補充道，“他是個能讓人開心起來的家夥。很開朗，很調皮，還有點莫名其妙幼稚。”
孟琳笑了，露出好看的酒窩。隻是蕭祺注意到在她臉頰的酒窩旁，掛著淺淺的淚痕。
“嗯……所以他也不是裝出來騙我的……”
她轉過身來望向蕭祺，輕笑著問：“這麽說，你和他卻很是不同。”
“我們不是親生兄弟。”蕭祺淡淡說道。
“我明白了。”孟琳輕聲說著，緩緩走近。
她伸出手，遞給蕭祺一個東西，光照下發出金屬光澤：“在你趕去東境之前，麻煩你把這個轉交給張大哥。另外，告訴婉伊，我先走了，有緣再見。”
手裏是一柄很精細的刀刃，刀鋒薄而細長，有食指長短，刀背處還有一個指環，最多不過小指粗細。是孟琳一直用的手裏刀。蕭祺錯愕地抬頭：“孟姑娘，你是要……”
“在這裏呆夠了，想換個地方。”孟琳笑著說，陽光在上，仿佛一朵努力迎陽開放的花，“暗羽的所有技巧、身法，我都交給了張大哥，我在這裏，也沒什麽用處了。”
原來她一開始，就有離去的打算。
“為什麽不自己告訴他們？”
“以婉伊的性子，聽說我要走，說不定會把我綁起來。”孟琳聳肩笑。今日她似乎笑得格外多。
“那孟姑娘要去哪？南疆麽？”蕭祺想起剛剛孟琳的古怪反應。
孟琳搖了搖頭：“去哪裏，我也沒想好。不過南疆，我不會再去了。不必擔心，我隻是心中不快，想出去轉一圈，也許沒多久又迴來了呢。”
她寬慰著蕭祺，也寬慰著自己。她朝蕭祺擺了擺手，身後殘缺的黑翼緩緩浮現。
蕭祺張了張嘴，卻發現自己似乎沒有任何立場來挽留。自己也是個即將遠行的人。
“那孟姑娘走之前，我也有個問題想問。”
“什麽？”孟琳微微轉頭。
“孟姑娘是怎麽與亦瀾相識的？孟姑娘應該是……是西境出身，怎會與亦瀾有交集？”
孟琳沉默了一會兒，才笑著搖頭說道：“他已經迴成紀王府了，你這次去，多半會遇上他。這個問題，還是日後再問他吧。若以後有緣再見，務必轉告我，他是怎麽和你說的。”
蕭祺無話可說。孟琳卻想起什麽，繼續問道：“你上次見他，是什麽時候？”
“已經快是兩年以前了，隨成紀王出征之前。”
“哦。”孟琳的臉上露出難以捉摸的神情。她不再多說，隻是揮手告別，然後輕盈躍起，消失在蕭祺的視線裏。
拿大量糧草鐵器作為交易籌碼的毒蛇寨很快露出頹勢，即便是平峪關內的存糧，也不夠毒蛇寨兩三萬將士的份。最關鍵的還是士氣問題，梁莽將商人們軟禁起來，要商行交贖金才放人，隻不過是強弩之末。絕大部分商行不會為手底下跑腿的人支付巨額的贖金。而且不論毒蛇寨與多方對峙的走向如何，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地。
楊平和龐元很清楚這一點，並不急著對毒蛇寨動手，而是緩緩地將邊界線前推，逐漸蠶食著毒蛇寨的勢力。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要罵娘，整個峪中十六川內都是一片輕快的氛圍，除去一大勁敵，至少可多一些安穩日子，人們長久以來緊繃著的弦，也都稍稍舒展。
然而就在這時，蕭祺收到了來自東境的消息。
楊平、楊秋鳴一同前來，這倒是一件稀罕事。穆長笙領著父子二人進來時，蕭祺正隨關百河修習，腳步聲漸進，他迴頭一眼便能望見兩人臉上凝重的表情。
“東邊有些消息，我想你或許感興趣。”楊平開門見山地說，語氣卻有些悶悶不樂，補充道：“關於淩法閣的。”
關百河深陷在眼窩裏的眼睛頓時露出異樣的神采，他盯著楊平問：“什麽消息？”
“淩法閣已正式打開山門，與衛焯奚結成同盟。”楊平簡單地說道。他說到“衛焯奚”時，特意放慢語速，一字字地思索，顯然對這個名字很是陌生，完全是聽來轉述的。
“什麽？”最先有所反應的竟是關百河，蕭祺有理由懷疑他對衛焯奚這個名字毫無感冒，讓他詫異的，是淩法閣打開山門。
“衛焯奚？”穆長笙對這個名字異常敏感，“上次聽聞他，是在北境內失去音訊，不知所蹤。怎麽又和這什麽淩法閣糾纏在一塊兒？”
楊平和楊秋鳴對視一眼，有些為難。父子二人常年居於峪中十六川，對整個隆元的形勢實在不甚了解，這次主動打探消息，還特意來此傳信，多半是為了蕭祺。
“那是怎麽個結盟法？”蕭祺於是挑了個好迴答又很關鍵的問題。
楊平答道：“聽說原本這個衛焯奚一個多月前在北境現身，殺了北境領主後逃竄在外，卻也被北境柳家攔在北境，不得南下。可前些日子，淩法閣突然出現，如神兵天降，幫助衛焯奚打通了前往南邊的關卡，甚至有一支百餘人的隊伍隨他一同南下。”
楊平猶疑了片刻，才說道：“也正是這衛焯奚和區區百餘人，衝破了數千人把守的關卡。據說……戰後廢墟是一片焦土。”
“嗬，”關百河眼神陰翳，“淩法閣也有這大動作了……”
“他們的目的地？”蕭祺皺起眉頭，感覺此事並不簡單。
“據說是清州，是要與衛焯奚麾下的本部匯合。隻是還有傳言，說清州那邊，也蠢蠢欲動。似乎……似乎在找機會南下。”
“南疆！”忽然有一個聲音闖入，眾人抬頭望去，孟琳臉色有些蒼白，緩緩邁步靠近。
“還不確定。”楊平老實說道。
“他們要去南疆！”孟琳斬釘截鐵地說。
“孟姑娘知道些什麽？”楊秋鳴察覺到她的異樣。
孟琳垂著頭，低聲說道：“我也不太清楚，但南疆樹靈，似乎關乎什麽法術本源。若有人能說動專修法術的淩法閣，想來與之不無關係。”迴想起在極南之地的過往，她情不自禁地捏住衣角。
蕭祺點了點頭，看向關百河。關百河顯然對淩法閣的動向耿耿於懷，喃喃自語道：“法術本源麽……這些家夥野心夠大啊……”
他眼神忽然淩厲，注視著蕭祺，不容推辭地說道：“你速速趕去，這場紛爭，有你的戲份。你不是成紀王府的人麽？與這個衛焯奚為敵，再合理不過了。”
蕭祺很是意外，沒想到關百河這麽快就把自己安排了出去：“那師伯不和我一起麽？”
“我要迴一趟霞隱門。”關百河咬著牙，麵目有些猙獰，“其實自上次顧幽他們迴去，霞隱門那邊也有消息。”
“什麽？”蕭祺挑眉，關百河從未和他提過此事。
“羅劍聲不願與淩法閣為敵，甚至還傳信給了淩法閣，將所有罪過都推到你很那丫頭身上。”關百河冷哼一聲，“我本以為淩法閣這個強敵會逼迫羅劍聲和霞隱門上下自強，沒想到……哈哈！”他發出兩聲意味深長的怪笑。
“為何不告訴我？”
“告訴你也無裨益，不過徒增煩惱罷了，還不是兵來將擋。按時間推算，淩法閣應該剛收到信不久，可他們忽然有大動作，如此高調地出山南下，如此他們的所有一舉一動都暴露在世人眼中，說明此事遠比討伐一兩個叛徒重要。除了法術本源，衛焯奚和淩法閣之間，一定另有蹊蹺。你這次去，就是要弄清此事。”
楊平忽然插嘴道：“那這不是把蕭祺送到仇人手上？嫌命長麽？”
關百河瞥了楊平一眼：“你有意見麽？”
楊平一陣火氣從頭燒到腳，就要還嘴，卻見蕭祺搖了搖頭：“我是一定要去的。楊大頭領不必擔心。”
楊平一肚子話頓時被憋了迴來，他還想說什麽，但看著蕭祺，卻又無從說起，隻得氣鼓鼓地哼了一聲，楊秋鳴在後邊苦笑著拍了拍他的肩表示寬慰。
穆長笙也搖頭反對：“楊大頭領說的對，蕭兄弟你一人去太冒險，我們也難以放心，不如我對你一同去吧，還有張兄弟也可以一道，也好有個照應。”
“既然我是他們的目標之一，便不能袖手旁觀。我留下這裏便是顯眼的目標，若淩法閣派人摸到這裏，目前我們的實力，還遠不足以對抗他們。我一人行走躲避他們的眼線，反而更加方便。這裏局勢未穩，穆大哥還是和張大哥留下，穩定局勢才好。峪中十六川的存在，是我們最重要的後盾。我的身後，便也全交給你們了。”蕭祺話是對所有人說的，卻始終望著楊平，如同在與他解釋。
楊平不置可否地聳了聳肩，還若有若無地哼了一聲，隻有拍著他的肩的楊秋鳴感受到他原本僵直的肩背頓時柔軟了些許。楊秋鳴朝蕭祺露出一個心照不宣的笑容。
蕭祺似乎沒看見，轉頭向穆長笙交代了幾句。既然已決定，他便不打算拖延。關百河則更加幹脆，隻是跟蕭祺說了幾句就把何韞一道帶走，便不見了蹤跡。
“在你走之前，我還有些事情要問你。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然開口道。
“哦。”蕭祺雖有些意外，但還是點了點頭，孟琳似乎心不在焉，隻簡單做了個手勢示意蕭祺跟上，便朝著林中走去，似是不想讓人打擾。
蕭祺望著那看起來疲憊不堪的背影，帶著滿腹疑惑默默跟了上去。
沒走多遠，孟琳停住腳步，一雙好看而溫婉的雙眸順著一根粗壯的樹幹而上。
林木青蔥，鳥啼婉轉，古老的蔭蔽下，日夜輪換。一切如浮出記憶的浪潮，撲麵而來。猶如近在咫尺，卻如夢一般虛幻。
“我想問，蕭亦瀾，是個怎樣的人？”她開口，聲音很輕。
蕭祺輕輕“啊”了一聲。他旋即想起一段時間以前，孟琳聽說自己與蕭亦瀾的關係之後便如同變了一個人。這些日子關注於毒蛇寨的紛爭，卻把此事淡忘了。
他於是認真地答道：“我很小就待在軍營，說實話與他交流並不多。但他喜歡在街上玩鬧，混得像一個街頭小子。有時候他在街頭巷尾招惹了人，不想驚動王府的人，也會拉我去擺平。””他頓了頓，補充道，“他是個能讓人開心起來的家夥。很開朗，很調皮，還有點莫名其妙幼稚。”
孟琳笑了，露出好看的酒窩。隻是蕭祺注意到在她臉頰的酒窩旁，掛著淺淺的淚痕。
“嗯……所以他也不是裝出來騙我的……”
她轉過身來望向蕭祺，輕笑著問：“這麽說，你和他卻很是不同。”
“我們不是親生兄弟。”蕭祺淡淡說道。
“我明白了。”孟琳輕聲說著，緩緩走近。
她伸出手，遞給蕭祺一個東西，光照下發出金屬光澤：“在你趕去東境之前，麻煩你把這個轉交給張大哥。另外，告訴婉伊，我先走了，有緣再見。”
手裏是一柄很精細的刀刃，刀鋒薄而細長，有食指長短，刀背處還有一個指環，最多不過小指粗細。是孟琳一直用的手裏刀。蕭祺錯愕地抬頭：“孟姑娘，你是要……”
“在這裏呆夠了，想換個地方。”孟琳笑著說，陽光在上，仿佛一朵努力迎陽開放的花，“暗羽的所有技巧、身法，我都交給了張大哥，我在這裏，也沒什麽用處了。”
原來她一開始，就有離去的打算。
“為什麽不自己告訴他們？”
“以婉伊的性子，聽說我要走，說不定會把我綁起來。”孟琳聳肩笑。今日她似乎笑得格外多。
“那孟姑娘要去哪？南疆麽？”蕭祺想起剛剛孟琳的古怪反應。
孟琳搖了搖頭：“去哪裏，我也沒想好。不過南疆，我不會再去了。不必擔心，我隻是心中不快，想出去轉一圈，也許沒多久又迴來了呢。”
她寬慰著蕭祺，也寬慰著自己。她朝蕭祺擺了擺手，身後殘缺的黑翼緩緩浮現。
蕭祺張了張嘴，卻發現自己似乎沒有任何立場來挽留。自己也是個即將遠行的人。
“那孟姑娘走之前，我也有個問題想問。”
“什麽？”孟琳微微轉頭。
“孟姑娘是怎麽與亦瀾相識的？孟姑娘應該是……是西境出身，怎會與亦瀾有交集？”
孟琳沉默了一會兒，才笑著搖頭說道：“他已經迴成紀王府了，你這次去，多半會遇上他。這個問題，還是日後再問他吧。若以後有緣再見，務必轉告我，他是怎麽和你說的。”
蕭祺無話可說。孟琳卻想起什麽，繼續問道：“你上次見他，是什麽時候？”
“已經快是兩年以前了，隨成紀王出征之前。”
“哦。”孟琳的臉上露出難以捉摸的神情。她不再多說，隻是揮手告別，然後輕盈躍起，消失在蕭祺的視線裏。