沙疆城內的侯爵府位於城南，鎮原侯本是鄉野諸侯，侯府占地並不大，除了鎮原侯住所和會客的地方，後來修建的晴水居就推倒了一兩排的老樓，幾乎占了侯府剩餘地界的一半。狄淵因此將侯府附近幾所宅子都買了下來，都納入侯府的地界，充作侯府的別苑。
蕭祺眼前是一個中等大小的院落，從正門進入經過一段空地之後，便是正廳，還有幾間屋子從主廳兩側向內鋪陳，應該是住所。現在已經是夜裏，院落內卻燈火通明，有不少人守在正廳或門外。
蕭祺和穆長笙在屋簷後麵緩緩靠近，還未靠近正廳，穆長笙不禁低聲嘟噥了一句：“雲州的人值得狄淵這麽看重？這麽一個院子，裏裏外外足有十多人，比侯府本院的人手怕是也差不了多少。”
蕭祺掃了底下守衛的人一眼，說道：“這圍得這麽嚴密，也不見得是看重……”
他話音未落，穆長笙突然沉聲一喝：“有人！”
蕭祺還來不及反應，突然聽到破風之聲，還瞥見著一陣氣團，就像濃鬱的霧氣，卻比霧氣更加緊致，還散發著淡淡的黃色光亮，讓人看不見霧團裏的情形，隻隱隱看見霧團前端的一點劍芒。
最為詭異的是，這團黃色的光團是從院落的另一邊升騰而起，炮彈一般陡然躍起，直直的穿過了半個院子，在空中留下黃色的痕跡，中途沒有任何著力點，徑直向蕭祺和穆長笙兩人射來。這是尋常人無法想象的跳躍距離，連穆長笙都萬不能及。
蕭祺眼角抽動，看著那團光團，如同電芒流經全身。
“內功道！”
在這偏遠的沙疆城居然能見到傳聞中神秘至極的內功道，蕭祺不禁感慨，狄淵在暗中，究竟藏有多少秘密。
他腳尖輕點在屋簷上，身子向旁邊閃了開去，裹挾著黃色光暈的劍光已到眼前，穆長笙拔劍出鞘，正擋在黃色劍芒前頭。
帝劍“濯心”月色下清光凜冽，甚至使得那黃色光團都淡了些許。兩劍相接，鏗鏘聲中，黃色的光團陡然散開，化作點點光雨，向穆長笙灑去。穆長笙左手拿劍鞘，在手中轉了一圈，正擋在光雨之前。他借勢向後一躍，和那人隔開了些距離。
蕭祺和穆長笙終於看清光影之中那人的模樣。他皮膚黝黑，三角眼，身上一件短袖上衣，幾乎就是一塊布披在身上，露出他健碩的腹肌。他手握一柄劍，站在屋簷旁，周身黃光時隱時現。
“劍不錯。“他看了看穆長笙，卻瞧也不瞧一眼蕭祺。
穆長笙認真地跟他見禮，說道：“閣下修習的竟是內功道，在下今日真是長了見識。”
那人和穆長笙一樣，眼中戰意盎然，周身光芒大盛，如同洪流一般湧入右手劍中，大步上前，向穆長笙刺去，穆長笙眼中光芒閃爍，也揮劍迎擊。
蕭祺一時竟被冷落在一旁。那人打鬥起來實在是不可能不引人耳目，下頭的守衛們很快就圍了過來，不過他們也隻能看見光團籠罩之中的穆長笙，黑暗裏的蕭祺反而被人忽視了。
他心頭一動，循著陰影，慢慢向裏屋靠去。以穆長笙的身手，若是奈何不了那人，那自己也幫不上什麽忙，與其在一旁添亂，不如幹些正事。
他漸漸遠離了紛鬧的人群，麵前有一棟兩層樓的屋子，也是這院子裏唯一一個兩層樓的建築，二樓的燈火仍亮著。在屋頂之上，帶著長槍不便潛行，蕭祺因此隻帶著匕首破魂。他摸了摸藏在靴子裏的破魂，輕手輕腳地從窗戶翻了進去。
翻進屋內，一個三十左右的男子正坐在書桌前，拿著一本書認真地讀著。他的書桌正對著蕭祺翻身進屋的窗口，不可能沒有注意到蕭祺，但他連頭都不抬，似乎沉浸在書裏。
蕭祺舉棋不定，正思索著這家夥在弄什麽名堂，卻聽那人開口說道：“伯瑜就知道閣下遲早會上門。來這邊坐。”
蕭祺猶豫著，打量房間的四周，擔心有人埋伏。但四下靜悄悄的，隻有那人翻閱書卷的聲音。他終於邁步走上去，坐在那人書桌對麵。
“你就是衛國公世子衛伯瑜？”
衛伯瑜仍然盯著手裏的書卷，說道：“閣下怎麽稱唿？”
“蕭祺。”
“哦。”衛伯瑜露出恍然的神色，“據說成紀王在峪州收過一個義子，按年歲算，應該就是閣下吧？三弟那日在廢廟遇見過閣下，還說閣下曾掉落中南峽穀，幸得生還，閣下真是福澤深厚啊。”
蕭祺皺了皺眉，他連自己的出身都一清二楚，很難說他沒有調查過自己。他不顧衛伯瑜的話，繼續說道：“雲州在沙疆城的勢力有多少？門外那個內功道，是你的人？”
“伯瑜駑鈍，隻愛看些閑書，對武道一竅不通，什麽內功道，伯瑜不知，但若閣下說的是嚴宸，那可與雲州無關。那是狄侯爺手下侍衛頭子，侯爺特意吩咐來關照的，自廢廟之後，狄侯爺對雲州可是防範得緊。”
他微微一笑，繼續道：“如今沙疆城內雲州的人，不過伯瑜和幾個侍從而已，倒也無須提防，隻是伯瑜猜測狄侯爺懷疑雲州還另有勾結，或許他防範著的，就是閣下呢？不過今日閣下能闖進來，狄侯爺雖深謀遠慮，終究還是棋差一招啊。”
蕭祺被他說得有些繞，又見他始終低頭看書，看也不看自己一眼，心有不快，冷聲道：“既然你讀了這麽多書，又為何助衛焯奚謀權篡位，不忠君不恪守臣責，也是這聖賢書裏教你的？”
其實蕭祺對讀書一竅不通，他雖自幼識字，也在王府學堂裏待過一些日子，但說起讀書他真是一個頭兩個大，衛伯瑜的那本書《賢語論》他連名字也不曾聽過，但他猜想是些什麽傳說中的聖賢之語，於是隨口問道。
衛伯瑜終於抬起頭，看向蕭祺，緩緩開口道：“所謂君君，臣臣，父父，子子。如今君不君，臣亦可不臣。”
他不顧蕭祺臉上莫名的神色，振振有詞地說：“隆元皇室葉氏，積弊已久，朝中風氣日益陳腐，皇帝碌碌無為，任由蛆蟲蠶食。如此，與其費盡心機修修補補，倒不如撥亂反正，推倒重建。”
“這新任皇帝即位還未滿一年，你們又為何堅信他必定碌碌無為？”蕭祺忍不住譏諷道：“不過是打著這般旗號，圖謀權位罷了。”
“如今君弱臣強之勢已難以更改，群臣勾結便是君王和百姓之間的天塹。百姓所請不可上達天聽，君王詔令不得付諸四海。這般情形下，隻要這樣的朝廷仍在，皇帝位置上坐的是誰，倒也無所謂了。”
蕭祺不喜他這樣文縐縐的語氣，也說不清自己到底聽懂了多少，知道自己若爭辯起來絕不是對手，也隻冷笑，不再說話。他被衛伯瑜說得腦子發懵，全然忘了自己此行的目的，兩人靜默片刻之後，他才陡然想起，開口問道：“雲州那日在廢廟，也是為了暗羽的事？”
他直接開誠布公地講出暗羽之事，是因為確信雲州必定與此事脫不了幹係。
果然，衛伯瑜放下了手裏的書卷，答道：“不錯。當日雲中城失守，正是索平章索將軍向我們透露了暗羽的存在，我們於是派人在城中人少荒僻的北城搜尋了數日。直到那日在廢廟，與閣下等人碰上。”
“那暗羽究竟是何人的手筆？”蕭祺注視著衛伯瑜的眼睛，看他眼中是否有狡詐的神色。隻見衛伯瑜眸子始終靜若秋水，毫無波瀾。
他平靜地說：“伯瑜本以為這麽強大的力量，自然握在狄侯爺手中，不過廢廟事發後，狄侯爺的行事卻有些古怪，若真是他，其間種種未免太過不合情理。”
他的推測和蕭祺不謀而合，蕭祺不露聲色，繼續問：“那你覺得是誰？”
衛伯瑜不答，隻靜靜地注視著蕭祺的眸子，四目對視。
“閣下找求暗羽，是與身邊那位翼族姑娘有關麽？”
當日顧婉伊被衛叔珣瞧見，蕭祺因此並不詫異，點頭道：“我與暗羽還有些過節，隻是不知雲州既然與沙疆城聯盟，苦苦探查暗羽之事，又是為何？”
“閣下難道猜不到麽？漠狼營也就罷了，若沙疆城手裏還握有暗羽這般隱秘的力量，卻又秘而不宣，太強的盟友，對我雲州可不是什麽好事。不論幕後是誰，或許閣下與伯瑜所求相同。閣下雖是奔海城中人，但伯瑜保證，至少在沙疆城內，不會對閣下不利。與其由著旁人從中作梗，倒不如，互相扶持才好。”衛伯瑜露出淺淺的微笑。
“旁人”一詞，蕭祺相信衛伯瑜所指和自己心中所想定是同一人。不知為何，相比這“旁人”，他莫名地更傾向於相信衛伯瑜。或許是因為他這副與人交心般的語氣，或是雲淡風輕的態度。盡管蕭祺心裏十分清楚，由於立場的衝突，對方不可能對自己安什麽好心。
“你該知道奔海城與雲州將來不可能站在統一戰線，為何要與我合作？”
“旁人為什麽要找閣下，那伯瑜的理由也相同。為成大事，路上種種，都不過是墊腳石罷了。”衛伯瑜淡然說道。
蕭祺眼前是一個中等大小的院落，從正門進入經過一段空地之後，便是正廳，還有幾間屋子從主廳兩側向內鋪陳，應該是住所。現在已經是夜裏，院落內卻燈火通明，有不少人守在正廳或門外。
蕭祺和穆長笙在屋簷後麵緩緩靠近，還未靠近正廳，穆長笙不禁低聲嘟噥了一句：“雲州的人值得狄淵這麽看重？這麽一個院子，裏裏外外足有十多人，比侯府本院的人手怕是也差不了多少。”
蕭祺掃了底下守衛的人一眼，說道：“這圍得這麽嚴密，也不見得是看重……”
他話音未落，穆長笙突然沉聲一喝：“有人！”
蕭祺還來不及反應，突然聽到破風之聲，還瞥見著一陣氣團，就像濃鬱的霧氣，卻比霧氣更加緊致，還散發著淡淡的黃色光亮，讓人看不見霧團裏的情形，隻隱隱看見霧團前端的一點劍芒。
最為詭異的是，這團黃色的光團是從院落的另一邊升騰而起，炮彈一般陡然躍起，直直的穿過了半個院子，在空中留下黃色的痕跡，中途沒有任何著力點，徑直向蕭祺和穆長笙兩人射來。這是尋常人無法想象的跳躍距離，連穆長笙都萬不能及。
蕭祺眼角抽動，看著那團光團，如同電芒流經全身。
“內功道！”
在這偏遠的沙疆城居然能見到傳聞中神秘至極的內功道，蕭祺不禁感慨，狄淵在暗中，究竟藏有多少秘密。
他腳尖輕點在屋簷上，身子向旁邊閃了開去，裹挾著黃色光暈的劍光已到眼前，穆長笙拔劍出鞘，正擋在黃色劍芒前頭。
帝劍“濯心”月色下清光凜冽，甚至使得那黃色光團都淡了些許。兩劍相接，鏗鏘聲中，黃色的光團陡然散開，化作點點光雨，向穆長笙灑去。穆長笙左手拿劍鞘，在手中轉了一圈，正擋在光雨之前。他借勢向後一躍，和那人隔開了些距離。
蕭祺和穆長笙終於看清光影之中那人的模樣。他皮膚黝黑，三角眼，身上一件短袖上衣，幾乎就是一塊布披在身上，露出他健碩的腹肌。他手握一柄劍，站在屋簷旁，周身黃光時隱時現。
“劍不錯。“他看了看穆長笙，卻瞧也不瞧一眼蕭祺。
穆長笙認真地跟他見禮，說道：“閣下修習的竟是內功道，在下今日真是長了見識。”
那人和穆長笙一樣，眼中戰意盎然，周身光芒大盛，如同洪流一般湧入右手劍中，大步上前，向穆長笙刺去，穆長笙眼中光芒閃爍，也揮劍迎擊。
蕭祺一時竟被冷落在一旁。那人打鬥起來實在是不可能不引人耳目，下頭的守衛們很快就圍了過來，不過他們也隻能看見光團籠罩之中的穆長笙，黑暗裏的蕭祺反而被人忽視了。
他心頭一動，循著陰影，慢慢向裏屋靠去。以穆長笙的身手，若是奈何不了那人，那自己也幫不上什麽忙，與其在一旁添亂，不如幹些正事。
他漸漸遠離了紛鬧的人群，麵前有一棟兩層樓的屋子，也是這院子裏唯一一個兩層樓的建築，二樓的燈火仍亮著。在屋頂之上，帶著長槍不便潛行，蕭祺因此隻帶著匕首破魂。他摸了摸藏在靴子裏的破魂，輕手輕腳地從窗戶翻了進去。
翻進屋內，一個三十左右的男子正坐在書桌前，拿著一本書認真地讀著。他的書桌正對著蕭祺翻身進屋的窗口，不可能沒有注意到蕭祺，但他連頭都不抬，似乎沉浸在書裏。
蕭祺舉棋不定，正思索著這家夥在弄什麽名堂，卻聽那人開口說道：“伯瑜就知道閣下遲早會上門。來這邊坐。”
蕭祺猶豫著，打量房間的四周，擔心有人埋伏。但四下靜悄悄的，隻有那人翻閱書卷的聲音。他終於邁步走上去，坐在那人書桌對麵。
“你就是衛國公世子衛伯瑜？”
衛伯瑜仍然盯著手裏的書卷，說道：“閣下怎麽稱唿？”
“蕭祺。”
“哦。”衛伯瑜露出恍然的神色，“據說成紀王在峪州收過一個義子，按年歲算，應該就是閣下吧？三弟那日在廢廟遇見過閣下，還說閣下曾掉落中南峽穀，幸得生還，閣下真是福澤深厚啊。”
蕭祺皺了皺眉，他連自己的出身都一清二楚，很難說他沒有調查過自己。他不顧衛伯瑜的話，繼續說道：“雲州在沙疆城的勢力有多少？門外那個內功道，是你的人？”
“伯瑜駑鈍，隻愛看些閑書，對武道一竅不通，什麽內功道，伯瑜不知，但若閣下說的是嚴宸，那可與雲州無關。那是狄侯爺手下侍衛頭子，侯爺特意吩咐來關照的，自廢廟之後，狄侯爺對雲州可是防範得緊。”
他微微一笑，繼續道：“如今沙疆城內雲州的人，不過伯瑜和幾個侍從而已，倒也無須提防，隻是伯瑜猜測狄侯爺懷疑雲州還另有勾結，或許他防範著的，就是閣下呢？不過今日閣下能闖進來，狄侯爺雖深謀遠慮，終究還是棋差一招啊。”
蕭祺被他說得有些繞，又見他始終低頭看書，看也不看自己一眼，心有不快，冷聲道：“既然你讀了這麽多書，又為何助衛焯奚謀權篡位，不忠君不恪守臣責，也是這聖賢書裏教你的？”
其實蕭祺對讀書一竅不通，他雖自幼識字，也在王府學堂裏待過一些日子，但說起讀書他真是一個頭兩個大，衛伯瑜的那本書《賢語論》他連名字也不曾聽過，但他猜想是些什麽傳說中的聖賢之語，於是隨口問道。
衛伯瑜終於抬起頭，看向蕭祺，緩緩開口道：“所謂君君，臣臣，父父，子子。如今君不君，臣亦可不臣。”
他不顧蕭祺臉上莫名的神色，振振有詞地說：“隆元皇室葉氏，積弊已久，朝中風氣日益陳腐，皇帝碌碌無為，任由蛆蟲蠶食。如此，與其費盡心機修修補補，倒不如撥亂反正，推倒重建。”
“這新任皇帝即位還未滿一年，你們又為何堅信他必定碌碌無為？”蕭祺忍不住譏諷道：“不過是打著這般旗號，圖謀權位罷了。”
“如今君弱臣強之勢已難以更改，群臣勾結便是君王和百姓之間的天塹。百姓所請不可上達天聽，君王詔令不得付諸四海。這般情形下，隻要這樣的朝廷仍在，皇帝位置上坐的是誰，倒也無所謂了。”
蕭祺不喜他這樣文縐縐的語氣，也說不清自己到底聽懂了多少，知道自己若爭辯起來絕不是對手，也隻冷笑，不再說話。他被衛伯瑜說得腦子發懵，全然忘了自己此行的目的，兩人靜默片刻之後，他才陡然想起，開口問道：“雲州那日在廢廟，也是為了暗羽的事？”
他直接開誠布公地講出暗羽之事，是因為確信雲州必定與此事脫不了幹係。
果然，衛伯瑜放下了手裏的書卷，答道：“不錯。當日雲中城失守，正是索平章索將軍向我們透露了暗羽的存在，我們於是派人在城中人少荒僻的北城搜尋了數日。直到那日在廢廟，與閣下等人碰上。”
“那暗羽究竟是何人的手筆？”蕭祺注視著衛伯瑜的眼睛，看他眼中是否有狡詐的神色。隻見衛伯瑜眸子始終靜若秋水，毫無波瀾。
他平靜地說：“伯瑜本以為這麽強大的力量，自然握在狄侯爺手中，不過廢廟事發後，狄侯爺的行事卻有些古怪，若真是他，其間種種未免太過不合情理。”
他的推測和蕭祺不謀而合，蕭祺不露聲色，繼續問：“那你覺得是誰？”
衛伯瑜不答，隻靜靜地注視著蕭祺的眸子，四目對視。
“閣下找求暗羽，是與身邊那位翼族姑娘有關麽？”
當日顧婉伊被衛叔珣瞧見，蕭祺因此並不詫異，點頭道：“我與暗羽還有些過節，隻是不知雲州既然與沙疆城聯盟，苦苦探查暗羽之事，又是為何？”
“閣下難道猜不到麽？漠狼營也就罷了，若沙疆城手裏還握有暗羽這般隱秘的力量，卻又秘而不宣，太強的盟友，對我雲州可不是什麽好事。不論幕後是誰，或許閣下與伯瑜所求相同。閣下雖是奔海城中人，但伯瑜保證，至少在沙疆城內，不會對閣下不利。與其由著旁人從中作梗，倒不如，互相扶持才好。”衛伯瑜露出淺淺的微笑。
“旁人”一詞，蕭祺相信衛伯瑜所指和自己心中所想定是同一人。不知為何，相比這“旁人”，他莫名地更傾向於相信衛伯瑜。或許是因為他這副與人交心般的語氣，或是雲淡風輕的態度。盡管蕭祺心裏十分清楚，由於立場的衝突，對方不可能對自己安什麽好心。
“你該知道奔海城與雲州將來不可能站在統一戰線，為何要與我合作？”
“旁人為什麽要找閣下，那伯瑜的理由也相同。為成大事，路上種種，都不過是墊腳石罷了。”衛伯瑜淡然說道。