清晨的陽光還不算毒辣，灑在身上暖洋洋的，稍稍緩解索平章多日奔波的倦意。他閉目仰著臉，迎著日光，有些愜意地深深唿出一口氣。
他身後的侯府門悄然打開，走出一個老仆，向索平章笑道：“索將軍久等了，侯爺喚您進去。”
索平章微笑著點頭，邁步走了進去。狄淵已在書房內等候，索平章一見到狄淵，便恭恭敬敬地躬身行禮。
“辛苦你了，什麽時候迴來的？”狄淵問道。
索平章道：“昨夜到的，因此早日一早便來向侯爺匯報。”
“嗯，雲州的事，我已大致聽說了，你做得很好。”狄淵輕輕拍了拍索平章的肩膀，“雲州有人比你早到了數日，我已安排他們住下。”
索平章嗬嗬笑道：“哦，來的是哪位公子？可還記恨微臣？”
“來的是衛伯瑜和衛叔珣，隻帶了三五個侍從，這些日子拒不見人，倒像是元氣大傷，具體情況我也不便詢問，便想問問你情況如何。”狄淵說著卻皺起眉頭，有些疑慮。
“元氣大傷倒是真的，不過遠沒有他們表現出的這般頹廢。當日除了衛季瑞和張徊戰死，衛家另外三個公子還有林厲等重要將領都還生龍活虎的，據微臣所知，雲海鐵騎的主力仍在，此番沒有一起前來，想必是在東境還有什麽安排。”
狄淵冷笑著點點頭，然後想起了什麽，對索平章說道：“不過據衛伯瑜的口氣，東境似乎近來便會有所異動，我推測，衛焯奚或許要迴來了。”
索平章愣了一下，表情耐人尋味地說道：“那可算得一個好消息啊。”
狄淵不置可否，繼續道：“衛焯奚迴來要收拾的人可多了，怎麽也輪不上咱們。而且衛伯瑜提出向我借兵，開赴清州，具體用途他卻未提及，也不知倒黴的會是東流城還是奔海城。”
“抑或是中州呢？葉傾和葉衡秋父子入駐中州也有半個月了，既不曾殺掉葉暮山，也未曾昭告天下改朝換代，衛焯奚想必也要染指皇位？”索平章問道。
“葉傾那是在等葉暮山鬆口，他作為皇族貴戚，皇帝又無子嗣，若是葉暮山肯罪己退位，他拿皇位可稱得上名正言順，也用不著擔上篡位的罪名。衛焯奚暫時應該不會打中州的主意，他從東海過來，首先要解決的麻煩，自然是清州。若是越過清州去找葉傾的麻煩，不是將自己的後背交給敵人麽？”
索平章認同地點頭，注視著狄淵的神情，問道：“那侯爺應允那衛伯瑜了？”
“衛焯奚對我們忌憚得緊呢，可不願自己獨自啃這清州的硬骨頭，他們自然不會讓我旁觀。”狄淵表情似笑非笑。
“那侯爺打算派誰呢？”索平章試探著問。
狄淵露出不快的表情，瞪了索平章一眼。索平章連忙低下頭道：“是……是微臣唐突了。”
狄淵哼了一聲，說道：“告訴你也無妨，有些事也需要你去操辦。既然出招，就要用最鋒利的劍！”
索平章麵色凝重，喃喃道：“漠狼營……侯爺，這……”
“你遠征歸來，先迴去休息吧，具體事宜，來日再議。”狄淵拂袖打斷索平章，索平章隻得微微點頭，退了出去。
走出門的索平章卻並未立刻離開侯府。他迴頭望了書房門口的護衛一眼，在門外悄然拐彎，走向侯府內另外一間院落。
穿過一片門廊，映入眼簾的是一座頗為恢弘院落，門口的磚塊和門柱看出去都是嶄新的，不見任何由年歲留下的痕跡，顯然是建成不久。這門口牌匾上刻著“晴水居”三個大字。
索平章向門口的護衛拱手道：“麻煩向長夫人稟報，索平章來向長夫人請安。”
那護衛狐疑地看了看索平章，一個外臣大清早的來向侯府內家眷請安，怎麽看都有些奇怪。但他不敢怠慢，轉身便向內通報。片刻後，他走出來示意索平章進去，臉上依然是疑惑的神色。
索平章目不斜視地走進去，還未走得幾步，便聽見烏晴蔚的冷笑聲：“今日是什麽風，將索大將軍吹來了？”
“微臣剛剛見過侯爺，倒是有些消息想和長夫人稟告。”索平章笑道。
烏晴蔚卻皺了皺眉，問：“你又在耍什麽把戲？”
“微臣昨夜歸來，聽聞二公子在前線犯了些過錯，差點葬送戰局，被侯爺狠狠罵了一番，可有此事？”索平章微笑著問道。
烏晴蔚臉色一沉，冷聲道：“你若是來幸災樂禍落井下石，怕是要失望了。暉兒雖有過錯，其間細節侯爺卻都清楚，喝罵兩聲便了事。如今暉兒依舊在前線領兵，兩日前便破了黑岩城。如此大功，怕是侯爺聽不進你的冷嘲熱諷。”
索平章臉上仍然掛著微笑，道：“黑岩城早就強弩之末，不足為慮。而且微臣聽說侯爺要求二公子五日內破城，二公子卻直到第八日才攻破了黑岩城的大門，侯爺想必並沒有多高興吧？”
烏晴蔚的臉上如同泛起一層烏雲。但她清楚索平章所言非虛，一時不知如何反駁，隻是冷冷地注視著他。
“雖然長夫人是西荒族長之女，又坐上了侯府正室的位置，但母憑子貴的道理，長夫人來中原這麽久了，應該也清楚得很。大公子的母親雖位分被奪，但大公子辦事一向周到，將沙疆城內事宜處理得井井有條，很得侯爺的心思。鎮原侯一脈，本就甚少講究嫡庶之別，侯爺雖傾心於長夫人，卻未必因而重用二公子啊。”
烏晴蔚來中原許久，早就明白中原人說話不愛直來直去，總喜歡話裏藏些玄機，看著索平章微笑的表情，她心中一動，說道：“說下去。”
隻聽索平章繼續道：“侯爺的野心長夫人自然清楚，大公子和二公子，爭的可不僅僅是鎮原侯爵之位。若二公子沒有足夠的功業來打動侯爺，日後，恐怕不再是大公子的對手。”
烏晴蔚眉毛一挑，問：“這麽說，你是來送禮的？”
“正是。”索平章笑著拱手道，“微臣剛剛從侯爺處得知，侯爺已決定給衛伯瑜借兵，出兵東境清州。而這出戰的主力，便是長夫人手下的漠狼營。”
烏晴蔚眼前一亮，聲調也不自覺高了起來：“你的意思是……”
“漠狼營的勇猛，長夫人最清楚，若是由二公子帶兵，將清州敵人剿滅，掃清侯爺在東境的阻礙，如此大功，想必侯爺也不會視而不見。”
“想法倒是好，暉兒也快從黑岩城迴來了，我費些心思，由他領兵也不是難事，隻是你為何願特意助我們呢？難道你也覬覦這個位置？”烏晴蔚似笑非笑，目光如炬，注視著索平章。
索平章連忙作揖道：“微臣的身份自己清楚得很，自然不敢心生此意。不過日後若是二公子繼承大統，還望長夫人和二公子記得微臣的微末貢獻，佑澤微臣，給微臣一個名份。”
“名份的事，你去求侯爺便是，何必大費周折？”
索平章苦笑道：“自然是侯爺不允，還借機推脫，將微臣遣去雲州，顯然侯爺毫無此意，此番歸來，微臣自也不敢再向侯爺提起此事，才來求長夫人的幫忙。不過長夫人放心，無論如何，長夫人和二公子的恩德，微臣都將銘記於心。”
烏晴蔚打量著索平章的表情，他始終不卑不亢麵不改色。半晌後，烏晴蔚擺擺手道：“我明白了，送客吧。”
索平章笑著拱手道：“微臣告退。”說著，緩步退出了晴水居。
他悄然走出侯府，看著明媚的陽光，輕輕笑了笑，喃喃自語道：“今日，還真挺忙啊。”
沙疆城內重要官員的宅邸都坐落在城南，形成了一片富豪官宦聚集的聚居區，鎮原侯府和索平章自己的宅邸也在其中。但索平章從這片群落中走出，走向城東的一所私宅。
宅門上並無牌匾，索平章卻不是第一次來了，這裏是狄淵長子狄昀昊的住所，卻算不得一個府邸，隻是狄昀昊私人購置的一個院落，連個牌匾也不曾安裝。但索平章清楚，狄昀昊遠不止他看起來這樣淡泊懦弱，他早就暗中召集幕僚，這一個看起來很是平常的院落裏，集聚了諸多才子與謀臣，私下裏不少人將此稱作小侯府。索平章向護衛通報後，便邁步走了進去。剛走進門廊，他便聽見銀鈴般的笑聲。
抬眼看去，狄昀昊從書房裏信步走出，身後還跟著一個二十出頭的女子，正掩嘴輕笑著。
索平章臉帶笑意，行禮道：“大公子，菁菁小姐。”
狄菁菁注意到索平章，收斂了笑容，隻是嘴角仍不自覺地上揚，向狄昀昊道：“哥，我先走了。”說完，她向索平章微笑著行禮告退，端莊而大方。
索平章微笑迴禮。等狄菁菁離開之後，他又向狄昀昊笑道：“大公子是說了什麽笑話，能引得菁菁小姐如此開心。”
他身後的侯府門悄然打開，走出一個老仆，向索平章笑道：“索將軍久等了，侯爺喚您進去。”
索平章微笑著點頭，邁步走了進去。狄淵已在書房內等候，索平章一見到狄淵，便恭恭敬敬地躬身行禮。
“辛苦你了，什麽時候迴來的？”狄淵問道。
索平章道：“昨夜到的，因此早日一早便來向侯爺匯報。”
“嗯，雲州的事，我已大致聽說了，你做得很好。”狄淵輕輕拍了拍索平章的肩膀，“雲州有人比你早到了數日，我已安排他們住下。”
索平章嗬嗬笑道：“哦，來的是哪位公子？可還記恨微臣？”
“來的是衛伯瑜和衛叔珣，隻帶了三五個侍從，這些日子拒不見人，倒像是元氣大傷，具體情況我也不便詢問，便想問問你情況如何。”狄淵說著卻皺起眉頭，有些疑慮。
“元氣大傷倒是真的，不過遠沒有他們表現出的這般頹廢。當日除了衛季瑞和張徊戰死，衛家另外三個公子還有林厲等重要將領都還生龍活虎的，據微臣所知，雲海鐵騎的主力仍在，此番沒有一起前來，想必是在東境還有什麽安排。”
狄淵冷笑著點點頭，然後想起了什麽，對索平章說道：“不過據衛伯瑜的口氣，東境似乎近來便會有所異動，我推測，衛焯奚或許要迴來了。”
索平章愣了一下，表情耐人尋味地說道：“那可算得一個好消息啊。”
狄淵不置可否，繼續道：“衛焯奚迴來要收拾的人可多了，怎麽也輪不上咱們。而且衛伯瑜提出向我借兵，開赴清州，具體用途他卻未提及，也不知倒黴的會是東流城還是奔海城。”
“抑或是中州呢？葉傾和葉衡秋父子入駐中州也有半個月了，既不曾殺掉葉暮山，也未曾昭告天下改朝換代，衛焯奚想必也要染指皇位？”索平章問道。
“葉傾那是在等葉暮山鬆口，他作為皇族貴戚，皇帝又無子嗣，若是葉暮山肯罪己退位，他拿皇位可稱得上名正言順，也用不著擔上篡位的罪名。衛焯奚暫時應該不會打中州的主意，他從東海過來，首先要解決的麻煩，自然是清州。若是越過清州去找葉傾的麻煩，不是將自己的後背交給敵人麽？”
索平章認同地點頭，注視著狄淵的神情，問道：“那侯爺應允那衛伯瑜了？”
“衛焯奚對我們忌憚得緊呢，可不願自己獨自啃這清州的硬骨頭，他們自然不會讓我旁觀。”狄淵表情似笑非笑。
“那侯爺打算派誰呢？”索平章試探著問。
狄淵露出不快的表情，瞪了索平章一眼。索平章連忙低下頭道：“是……是微臣唐突了。”
狄淵哼了一聲，說道：“告訴你也無妨，有些事也需要你去操辦。既然出招，就要用最鋒利的劍！”
索平章麵色凝重，喃喃道：“漠狼營……侯爺，這……”
“你遠征歸來，先迴去休息吧，具體事宜，來日再議。”狄淵拂袖打斷索平章，索平章隻得微微點頭，退了出去。
走出門的索平章卻並未立刻離開侯府。他迴頭望了書房門口的護衛一眼，在門外悄然拐彎，走向侯府內另外一間院落。
穿過一片門廊，映入眼簾的是一座頗為恢弘院落，門口的磚塊和門柱看出去都是嶄新的，不見任何由年歲留下的痕跡，顯然是建成不久。這門口牌匾上刻著“晴水居”三個大字。
索平章向門口的護衛拱手道：“麻煩向長夫人稟報，索平章來向長夫人請安。”
那護衛狐疑地看了看索平章，一個外臣大清早的來向侯府內家眷請安，怎麽看都有些奇怪。但他不敢怠慢，轉身便向內通報。片刻後，他走出來示意索平章進去，臉上依然是疑惑的神色。
索平章目不斜視地走進去，還未走得幾步，便聽見烏晴蔚的冷笑聲：“今日是什麽風，將索大將軍吹來了？”
“微臣剛剛見過侯爺，倒是有些消息想和長夫人稟告。”索平章笑道。
烏晴蔚卻皺了皺眉，問：“你又在耍什麽把戲？”
“微臣昨夜歸來，聽聞二公子在前線犯了些過錯，差點葬送戰局，被侯爺狠狠罵了一番，可有此事？”索平章微笑著問道。
烏晴蔚臉色一沉，冷聲道：“你若是來幸災樂禍落井下石，怕是要失望了。暉兒雖有過錯，其間細節侯爺卻都清楚，喝罵兩聲便了事。如今暉兒依舊在前線領兵，兩日前便破了黑岩城。如此大功，怕是侯爺聽不進你的冷嘲熱諷。”
索平章臉上仍然掛著微笑，道：“黑岩城早就強弩之末，不足為慮。而且微臣聽說侯爺要求二公子五日內破城，二公子卻直到第八日才攻破了黑岩城的大門，侯爺想必並沒有多高興吧？”
烏晴蔚的臉上如同泛起一層烏雲。但她清楚索平章所言非虛，一時不知如何反駁，隻是冷冷地注視著他。
“雖然長夫人是西荒族長之女，又坐上了侯府正室的位置，但母憑子貴的道理，長夫人來中原這麽久了，應該也清楚得很。大公子的母親雖位分被奪，但大公子辦事一向周到，將沙疆城內事宜處理得井井有條，很得侯爺的心思。鎮原侯一脈，本就甚少講究嫡庶之別，侯爺雖傾心於長夫人，卻未必因而重用二公子啊。”
烏晴蔚來中原許久，早就明白中原人說話不愛直來直去，總喜歡話裏藏些玄機，看著索平章微笑的表情，她心中一動，說道：“說下去。”
隻聽索平章繼續道：“侯爺的野心長夫人自然清楚，大公子和二公子，爭的可不僅僅是鎮原侯爵之位。若二公子沒有足夠的功業來打動侯爺，日後，恐怕不再是大公子的對手。”
烏晴蔚眉毛一挑，問：“這麽說，你是來送禮的？”
“正是。”索平章笑著拱手道，“微臣剛剛從侯爺處得知，侯爺已決定給衛伯瑜借兵，出兵東境清州。而這出戰的主力，便是長夫人手下的漠狼營。”
烏晴蔚眼前一亮，聲調也不自覺高了起來：“你的意思是……”
“漠狼營的勇猛，長夫人最清楚，若是由二公子帶兵，將清州敵人剿滅，掃清侯爺在東境的阻礙，如此大功，想必侯爺也不會視而不見。”
“想法倒是好，暉兒也快從黑岩城迴來了，我費些心思，由他領兵也不是難事，隻是你為何願特意助我們呢？難道你也覬覦這個位置？”烏晴蔚似笑非笑，目光如炬，注視著索平章。
索平章連忙作揖道：“微臣的身份自己清楚得很，自然不敢心生此意。不過日後若是二公子繼承大統，還望長夫人和二公子記得微臣的微末貢獻，佑澤微臣，給微臣一個名份。”
“名份的事，你去求侯爺便是，何必大費周折？”
索平章苦笑道：“自然是侯爺不允，還借機推脫，將微臣遣去雲州，顯然侯爺毫無此意，此番歸來，微臣自也不敢再向侯爺提起此事，才來求長夫人的幫忙。不過長夫人放心，無論如何，長夫人和二公子的恩德，微臣都將銘記於心。”
烏晴蔚打量著索平章的表情，他始終不卑不亢麵不改色。半晌後，烏晴蔚擺擺手道：“我明白了，送客吧。”
索平章笑著拱手道：“微臣告退。”說著，緩步退出了晴水居。
他悄然走出侯府，看著明媚的陽光，輕輕笑了笑，喃喃自語道：“今日，還真挺忙啊。”
沙疆城內重要官員的宅邸都坐落在城南，形成了一片富豪官宦聚集的聚居區，鎮原侯府和索平章自己的宅邸也在其中。但索平章從這片群落中走出，走向城東的一所私宅。
宅門上並無牌匾，索平章卻不是第一次來了，這裏是狄淵長子狄昀昊的住所，卻算不得一個府邸，隻是狄昀昊私人購置的一個院落，連個牌匾也不曾安裝。但索平章清楚，狄昀昊遠不止他看起來這樣淡泊懦弱，他早就暗中召集幕僚，這一個看起來很是平常的院落裏，集聚了諸多才子與謀臣，私下裏不少人將此稱作小侯府。索平章向護衛通報後，便邁步走了進去。剛走進門廊，他便聽見銀鈴般的笑聲。
抬眼看去，狄昀昊從書房裏信步走出，身後還跟著一個二十出頭的女子，正掩嘴輕笑著。
索平章臉帶笑意，行禮道：“大公子，菁菁小姐。”
狄菁菁注意到索平章，收斂了笑容，隻是嘴角仍不自覺地上揚，向狄昀昊道：“哥，我先走了。”說完，她向索平章微笑著行禮告退，端莊而大方。
索平章微笑迴禮。等狄菁菁離開之後，他又向狄昀昊笑道：“大公子是說了什麽笑話，能引得菁菁小姐如此開心。”