蕭祺趴在山丘之上，伏低了身子向山丘下張望，隻偷偷露出一個頭。這裏已經位於峪州西北部，丘陵林立，這裏的綠植已漸漸稀疏，從遠距離望去，如同一匹顏色漸變的錦緞從東南向西北逐漸鋪陳開來。到了西北部，目光所及處已接近一片黃褐色。這意味著再往西走，就要到到達荒涼偏僻的黎州境內。
這座山丘之下，一隊人馬順著山勢蜿蜿蜒蜒地向前推進。隊伍的最前方飛揚著一麵旗幟，旗幟上是一個狼頭，長長的獠牙如匕首一般伸出，顯得猙獰而可怖。整麵旗都是黃褐色，唯獨那獠牙，卻被塗成血一般的鮮紅。蕭祺認得這是黎州沙疆城的旗幟，他默默點算人數之後，悄然沿著山丘滑下。
他看向柳清雪等人，輕聲道：“是沙疆城的隊伍，足有數千人。”
柳清雪皺眉說道：“沙疆城的人為何出現在峪州？”說著，她突然想到了什麽，“難道是從雲州迴來的隊伍？”
“按時日算，倒是很有可能。”蕭祺點頭，“葉衡秋和平南王圍剿中州皇城，為避免引火上身，沙疆城的人選擇繞道平峪二州倒是合情合理。”他說著注意到穆長笙臉上不自然的神情，便閉口不言。
“沙疆城班師，倒是勝過整天在蕭柳兩家麵前轉悠，隻不過他們能安安全全迴來毫無阻攔，難道是你的信沒能送到奔海城？”柳清雪看向蕭祺，顯然仍有顧慮。
還不待蕭祺說話，穆長笙突然插嘴道：“你是奔海城中人？”然後他自言自語：“啊！對了，你姓蕭……那麽你便是成紀王的二公子？”
“二公子另有其人，我隻是成紀王的義子，在與雲州之戰中重傷失散，至今不曾迴過奔海城。”蕭祺淡然迴答。
穆長笙卻露出了古怪的神色：“那麽說你還不知奔海城的事了？”
“什麽事？”蕭祺皺眉問。他們由於與顧婉伊同行，一直走的都是最偏遠，人煙稀少的地方，因而很久不曾聽聞隆元王朝的消息，連葉衡秋圍攻中州的消息也是在城郊遇到幾個獵戶，從他們閑談中得知。
“奔海城被攻陷了。”
簡單幾個字卻如同晴天霹靂，蕭祺愣在原地，半晌後才冷聲問道：“是誰幹的？”
“東流城，不過你不用太擔心，據說蕭夫人等人逃出去與成紀王在雲州匯合了，隻不過……隻不過有傳聞說奔海城大公子落在了東流城手裏，生死不明……”穆長笙臉上少有地露出猶豫的神色。
柳清雪急忙問道：“那柳家的人呢？”
穆長笙瞪大了眼睛看著柳清雪，片刻後才露出恍然的表情，答道：“許是和蕭夫人一同逃走了，不曾聽聞柳家人被東流城擒獲的消息。東流城與柳家又無過節，應該不會輕易得罪。”
柳清雪稍稍鬆了口氣，旋即卻又緊張地注視著蕭祺，生怕他有什麽過激的反應，顧婉伊雖聽得不甚明白，但也眨巴著眼睛，好奇地扭頭看向蕭祺。隻見蕭祺臉上表情從憤怒漸漸木然，而後完全平靜下來，
“擔心也是無用，不如先辦好眼前的事。”蕭祺麵無表情地說。
“你就不迴去看看？”柳清雪忍不住問道，“你當真是石頭裏蹦出來的？”
蕭祺淡然道：“就算迴去，我一人也無濟於事。何況眼下，還有別的要緊事。”
顧婉伊輕聲道：“你不必如此的，有穆大哥在，你不用擔心我。柳姐姐說得對，這麽大的事，你該迴去的，你護送了我一路，黎州就在眼前，你也算不得背信棄義。何況若耽誤了你的事，我可過意不去。”
蕭祺搖了搖頭，不再做聲，卻帶頭沿著山丘向前走去。顧婉伊看著他的背影，有些失神，柳清雪歎道：“就是個倔木頭。不過他說的也是實話，一個義子也輪不到他主持大局，倒……倒也不全是為你，你也不用愧疚。”
顧婉伊迴過神來，盈盈一笑：“柳姐姐放心，我沒事的，隻是又要麻煩他了。”
柳清雪注視著顧婉伊臉上的神情，突然輕輕地說：“其實他心裏有你，你難道不明白他的心思？”
顧婉伊一愣，臉頰染上一層緋紅，片刻後才露出一個輕柔而黯淡的笑，說道：“蕭……蕭大哥待我這般好，我心裏自然也清楚。隻是我孤身一人，身負全族的深仇大恨，又是翼族人，這些事情，我從不敢奢望。”
她垂下眼瞼，柳清雪瞧著莫名地有些心疼。這些日子顧婉伊顯然比初見之時開朗了許多，已然又是那明麗的少女。她不似當初苦大仇深，隻是有些時候柳清雪仍能感覺到她身上如同流水一樣，緩緩流淌，輕柔而悠長的悲傷。
柳清雪思索著，卻突然看見顧婉伊揚起頭來，笑著問：“柳姐姐這麽關心蕭大哥，莫不是也對他……”說著，她故意放慢語速。
“胡說！”柳清雪急忙道。
“我可還沒說對他如何呢！”顧婉伊吐著舌頭衝柳清雪笑道。
這丫頭還有些古靈精怪，柳清雪如此想著，不自然地扭開頭去，說道：“你別誤會，我隻是敬服他情深意重，並無他意。”
“那是自然，柳姐姐放心，我可不會在蕭大哥麵前胡說的。”顧婉伊信誓旦旦地說，臉上卻露出狡黠的笑容，然後不等柳清雪答話，腳尖點地，向前躍起。
柳清雪一時語塞，如同拿一個調皮的孩童無可奈何。不知從何時起，柳清雪已默默將顧婉伊的事放在心上，看著這個重新開朗起來的少女，她心情也輕快了些。
柳清雪扭頭去找蕭祺，卻發現蕭祺又趴在山丘之上向下探望。片刻後，蕭祺快步走了迴來，臉色凝重，說道：“有些古怪。”
“如何？”
“這支隊伍已通行了大半，卻有數人慢慢地拖在了最後，與其他人拉開了好些距離，不知目的。”
穆長笙湊過來，問道：“莫不是軍隊的輜重，落在了最後？”
蕭祺搖了搖頭道：“並無輜重車騎，隻不過四五人馬。”
“那是……”柳清雪還未說完，卻有人影突然從山丘另一邊冒了出來。穆長笙最先反應過來，“濯心”出鞘，蓄勢待發。
來的人站在高處，蕭祺這邊的情形一目了然，最顯眼的便是顧婉伊那一雙潔白的雙翼。蕭祺心中頓時閃過殺人滅口的念頭。
來人足有四人，看見顧婉伊卻並沒有意外的神情，領先一人笑著走近，蕭祺這才看清他一身甲胄，雪白的披風展在身後，迎風招展，隱隱然便是這些人的頭目。這人不過三十來歲，英氣勃發，笑起來隻有右邊嘴角斜咧開，露出右頰的笑渦。
他瞟了顧婉伊一眼便收迴目光，笑道：“能在這裏與諸位遇見，可是緣分呐。”
“閣下是何人？是沙疆城的將軍？”穆長笙問。
那人拱手笑道：“在下索平章，沙疆城參將。”
柳清雪和蕭祺對視一眼，弄不清對方是何用意。穆長笙皺著眉頭，瞪著索平章，又問：“沙疆城領兵與雲州開戰的那人便是你？”
“正是。索某班師途中，偶遇各位，便想著來與諸位見上一麵。”索平章笑道。
蕭祺不知對方是如何發現了自己一行人，但對方似乎沒有動手的意思，不明底細，便冷聲問道：“閣下是所謂何事？”
索平章又看了顧婉伊一眼，說道：“索某知曉各位在打探翼族被滅族一事，在下倒是幫得上忙。”
此言一出，蕭祺這邊四人齊齊變色，頗為震驚。
索平章不以為忤，笑道：“既然各位到了這裏，自然也查到了此事與沙疆城的幹係。不瞞各位，翼族、暗羽、沙疆城，這些事情，索某全都知曉，因而諸位也不用刻意隱瞞。”
穆長笙撓了撓頭，不知如何應對，看向蕭祺。蕭祺沉默片刻，警惕地問：“你說你能幫上忙，又是什麽意思？”
索平章不慌不忙地說：“諸位猜想得不錯，此事確實是沙疆城所為。”
蕭祺看向顧婉伊，顧婉伊冷眼注視著索平章，手中金毒薔舉起，指向索平章，殺意縱橫。
“不過此事與我無關，也不必如此大的敵意，諸位該當知曉，慘案發生之時，我尚在雲州。”索平章擺著手笑道。
見顧婉伊的表情稍稍柔和了些，他才繼續說：“沙疆城之內，確實有人暗中圈養翼族人，並憑此培育暗羽，為其所用。這些翼族人自幼便被他各種折磨與拷打，目的便是打磨掉他們的自我意誌。隻有那些心甘情願淪為他仆從的人，才能被選拔出成為暗羽的一員。”
顧婉伊臉色陰沉，柳清雪連忙轉移話題道：“那此人是誰？你可知曉？”
索平章笑道：“在下自然知曉，卻不便告知諸位，到了沙疆城，諸位定能解開謎團。不過此人在沙疆城威勢甚大，與我也有些仇怨，因而將其告知各位，也是希望借各位的手，助我除掉此人，也算為翼族上下報仇了。”
蕭祺狐疑地問道：“我們如何知曉你所言非虛？”
“我若要害各位，領著大軍將這裏圍個水泄不通便是，又何必費盡心機來與各位說項？”
穆長笙側著頭向蕭祺說道：“此人說得有理。”他聲音甚大，索平章也聽見了，露出一個微笑。蕭祺仍不放心，繼續問道：“那你為何找上我們？”
索平章並沒有不耐煩，耐心地答道：“諸位都是外人，不曾幹涉沙疆城內事務，因而你們才是最隱秘的武器，若用得好，便是穿心的一劍！”說著，他眼中迸射出興奮的光彩，目光不自覺地瞟向穆長笙。
“那需要我們做什麽？”柳清雪問。
索平章擺了擺手，道“莫急，沙疆城內可不止這一個秘密，水深得很。待咱們沙疆城再見，當從長計議。”
蕭祺頓時想起沙疆城與雲州密盟之事，還想追問，卻見索平章帶著他的人縱馬躍下了山丘，轉眼就消失不見。
穆長笙摸了摸自己的胡茬，若有所思地說：“沙疆城內威勢甚隆之人，讓他一個將軍都有所忌憚，莫不是狄淵？”
柳清雪點頭道：“連穆大哥都能想到，索平章雖不願名言，卻是暗中指明了。”
穆長笙瞪大眼睛，指著自己問：“什麽叫連我也能想到……”
顧婉伊看著穆長笙那張臉上不忿的表情，原本略帶哭容的臉上又露出淺淺的笑意。她也不願花費心思揣測索平章所說的真假，隻覺索平章為自己指明了方向，複仇之事又多了一大臂助，不由得心情舒暢，展開雙翼向前躍去，催促道：“管他呢，抓緊時間趕路吧！”
蕭祺看著那道雪白的倩影，嘴角不自覺上揚。隻是他未曾注意到，他的笑容，也映在另一人眼中。
這座山丘之下，一隊人馬順著山勢蜿蜿蜒蜒地向前推進。隊伍的最前方飛揚著一麵旗幟，旗幟上是一個狼頭，長長的獠牙如匕首一般伸出，顯得猙獰而可怖。整麵旗都是黃褐色，唯獨那獠牙，卻被塗成血一般的鮮紅。蕭祺認得這是黎州沙疆城的旗幟，他默默點算人數之後，悄然沿著山丘滑下。
他看向柳清雪等人，輕聲道：“是沙疆城的隊伍，足有數千人。”
柳清雪皺眉說道：“沙疆城的人為何出現在峪州？”說著，她突然想到了什麽，“難道是從雲州迴來的隊伍？”
“按時日算，倒是很有可能。”蕭祺點頭，“葉衡秋和平南王圍剿中州皇城，為避免引火上身，沙疆城的人選擇繞道平峪二州倒是合情合理。”他說著注意到穆長笙臉上不自然的神情，便閉口不言。
“沙疆城班師，倒是勝過整天在蕭柳兩家麵前轉悠，隻不過他們能安安全全迴來毫無阻攔，難道是你的信沒能送到奔海城？”柳清雪看向蕭祺，顯然仍有顧慮。
還不待蕭祺說話，穆長笙突然插嘴道：“你是奔海城中人？”然後他自言自語：“啊！對了，你姓蕭……那麽你便是成紀王的二公子？”
“二公子另有其人，我隻是成紀王的義子，在與雲州之戰中重傷失散，至今不曾迴過奔海城。”蕭祺淡然迴答。
穆長笙卻露出了古怪的神色：“那麽說你還不知奔海城的事了？”
“什麽事？”蕭祺皺眉問。他們由於與顧婉伊同行，一直走的都是最偏遠，人煙稀少的地方，因而很久不曾聽聞隆元王朝的消息，連葉衡秋圍攻中州的消息也是在城郊遇到幾個獵戶，從他們閑談中得知。
“奔海城被攻陷了。”
簡單幾個字卻如同晴天霹靂，蕭祺愣在原地，半晌後才冷聲問道：“是誰幹的？”
“東流城，不過你不用太擔心，據說蕭夫人等人逃出去與成紀王在雲州匯合了，隻不過……隻不過有傳聞說奔海城大公子落在了東流城手裏，生死不明……”穆長笙臉上少有地露出猶豫的神色。
柳清雪急忙問道：“那柳家的人呢？”
穆長笙瞪大了眼睛看著柳清雪，片刻後才露出恍然的表情，答道：“許是和蕭夫人一同逃走了，不曾聽聞柳家人被東流城擒獲的消息。東流城與柳家又無過節，應該不會輕易得罪。”
柳清雪稍稍鬆了口氣，旋即卻又緊張地注視著蕭祺，生怕他有什麽過激的反應，顧婉伊雖聽得不甚明白，但也眨巴著眼睛，好奇地扭頭看向蕭祺。隻見蕭祺臉上表情從憤怒漸漸木然，而後完全平靜下來，
“擔心也是無用，不如先辦好眼前的事。”蕭祺麵無表情地說。
“你就不迴去看看？”柳清雪忍不住問道，“你當真是石頭裏蹦出來的？”
蕭祺淡然道：“就算迴去，我一人也無濟於事。何況眼下，還有別的要緊事。”
顧婉伊輕聲道：“你不必如此的，有穆大哥在，你不用擔心我。柳姐姐說得對，這麽大的事，你該迴去的，你護送了我一路，黎州就在眼前，你也算不得背信棄義。何況若耽誤了你的事，我可過意不去。”
蕭祺搖了搖頭，不再做聲，卻帶頭沿著山丘向前走去。顧婉伊看著他的背影，有些失神，柳清雪歎道：“就是個倔木頭。不過他說的也是實話，一個義子也輪不到他主持大局，倒……倒也不全是為你，你也不用愧疚。”
顧婉伊迴過神來，盈盈一笑：“柳姐姐放心，我沒事的，隻是又要麻煩他了。”
柳清雪注視著顧婉伊臉上的神情，突然輕輕地說：“其實他心裏有你，你難道不明白他的心思？”
顧婉伊一愣，臉頰染上一層緋紅，片刻後才露出一個輕柔而黯淡的笑，說道：“蕭……蕭大哥待我這般好，我心裏自然也清楚。隻是我孤身一人，身負全族的深仇大恨，又是翼族人，這些事情，我從不敢奢望。”
她垂下眼瞼，柳清雪瞧著莫名地有些心疼。這些日子顧婉伊顯然比初見之時開朗了許多，已然又是那明麗的少女。她不似當初苦大仇深，隻是有些時候柳清雪仍能感覺到她身上如同流水一樣，緩緩流淌，輕柔而悠長的悲傷。
柳清雪思索著，卻突然看見顧婉伊揚起頭來，笑著問：“柳姐姐這麽關心蕭大哥，莫不是也對他……”說著，她故意放慢語速。
“胡說！”柳清雪急忙道。
“我可還沒說對他如何呢！”顧婉伊吐著舌頭衝柳清雪笑道。
這丫頭還有些古靈精怪，柳清雪如此想著，不自然地扭開頭去，說道：“你別誤會，我隻是敬服他情深意重，並無他意。”
“那是自然，柳姐姐放心，我可不會在蕭大哥麵前胡說的。”顧婉伊信誓旦旦地說，臉上卻露出狡黠的笑容，然後不等柳清雪答話，腳尖點地，向前躍起。
柳清雪一時語塞，如同拿一個調皮的孩童無可奈何。不知從何時起，柳清雪已默默將顧婉伊的事放在心上，看著這個重新開朗起來的少女，她心情也輕快了些。
柳清雪扭頭去找蕭祺，卻發現蕭祺又趴在山丘之上向下探望。片刻後，蕭祺快步走了迴來，臉色凝重，說道：“有些古怪。”
“如何？”
“這支隊伍已通行了大半，卻有數人慢慢地拖在了最後，與其他人拉開了好些距離，不知目的。”
穆長笙湊過來，問道：“莫不是軍隊的輜重，落在了最後？”
蕭祺搖了搖頭道：“並無輜重車騎，隻不過四五人馬。”
“那是……”柳清雪還未說完，卻有人影突然從山丘另一邊冒了出來。穆長笙最先反應過來，“濯心”出鞘，蓄勢待發。
來的人站在高處，蕭祺這邊的情形一目了然，最顯眼的便是顧婉伊那一雙潔白的雙翼。蕭祺心中頓時閃過殺人滅口的念頭。
來人足有四人，看見顧婉伊卻並沒有意外的神情，領先一人笑著走近，蕭祺這才看清他一身甲胄，雪白的披風展在身後，迎風招展，隱隱然便是這些人的頭目。這人不過三十來歲，英氣勃發，笑起來隻有右邊嘴角斜咧開，露出右頰的笑渦。
他瞟了顧婉伊一眼便收迴目光，笑道：“能在這裏與諸位遇見，可是緣分呐。”
“閣下是何人？是沙疆城的將軍？”穆長笙問。
那人拱手笑道：“在下索平章，沙疆城參將。”
柳清雪和蕭祺對視一眼，弄不清對方是何用意。穆長笙皺著眉頭，瞪著索平章，又問：“沙疆城領兵與雲州開戰的那人便是你？”
“正是。索某班師途中，偶遇各位，便想著來與諸位見上一麵。”索平章笑道。
蕭祺不知對方是如何發現了自己一行人，但對方似乎沒有動手的意思，不明底細，便冷聲問道：“閣下是所謂何事？”
索平章又看了顧婉伊一眼，說道：“索某知曉各位在打探翼族被滅族一事，在下倒是幫得上忙。”
此言一出，蕭祺這邊四人齊齊變色，頗為震驚。
索平章不以為忤，笑道：“既然各位到了這裏，自然也查到了此事與沙疆城的幹係。不瞞各位，翼族、暗羽、沙疆城，這些事情，索某全都知曉，因而諸位也不用刻意隱瞞。”
穆長笙撓了撓頭，不知如何應對，看向蕭祺。蕭祺沉默片刻，警惕地問：“你說你能幫上忙，又是什麽意思？”
索平章不慌不忙地說：“諸位猜想得不錯，此事確實是沙疆城所為。”
蕭祺看向顧婉伊，顧婉伊冷眼注視著索平章，手中金毒薔舉起，指向索平章，殺意縱橫。
“不過此事與我無關，也不必如此大的敵意，諸位該當知曉，慘案發生之時，我尚在雲州。”索平章擺著手笑道。
見顧婉伊的表情稍稍柔和了些，他才繼續說：“沙疆城之內，確實有人暗中圈養翼族人，並憑此培育暗羽，為其所用。這些翼族人自幼便被他各種折磨與拷打，目的便是打磨掉他們的自我意誌。隻有那些心甘情願淪為他仆從的人，才能被選拔出成為暗羽的一員。”
顧婉伊臉色陰沉，柳清雪連忙轉移話題道：“那此人是誰？你可知曉？”
索平章笑道：“在下自然知曉，卻不便告知諸位，到了沙疆城，諸位定能解開謎團。不過此人在沙疆城威勢甚大，與我也有些仇怨，因而將其告知各位，也是希望借各位的手，助我除掉此人，也算為翼族上下報仇了。”
蕭祺狐疑地問道：“我們如何知曉你所言非虛？”
“我若要害各位，領著大軍將這裏圍個水泄不通便是，又何必費盡心機來與各位說項？”
穆長笙側著頭向蕭祺說道：“此人說得有理。”他聲音甚大，索平章也聽見了，露出一個微笑。蕭祺仍不放心，繼續問道：“那你為何找上我們？”
索平章並沒有不耐煩，耐心地答道：“諸位都是外人，不曾幹涉沙疆城內事務，因而你們才是最隱秘的武器，若用得好，便是穿心的一劍！”說著，他眼中迸射出興奮的光彩，目光不自覺地瞟向穆長笙。
“那需要我們做什麽？”柳清雪問。
索平章擺了擺手，道“莫急，沙疆城內可不止這一個秘密，水深得很。待咱們沙疆城再見，當從長計議。”
蕭祺頓時想起沙疆城與雲州密盟之事，還想追問，卻見索平章帶著他的人縱馬躍下了山丘，轉眼就消失不見。
穆長笙摸了摸自己的胡茬，若有所思地說：“沙疆城內威勢甚隆之人，讓他一個將軍都有所忌憚，莫不是狄淵？”
柳清雪點頭道：“連穆大哥都能想到，索平章雖不願名言，卻是暗中指明了。”
穆長笙瞪大眼睛，指著自己問：“什麽叫連我也能想到……”
顧婉伊看著穆長笙那張臉上不忿的表情，原本略帶哭容的臉上又露出淺淺的笑意。她也不願花費心思揣測索平章所說的真假，隻覺索平章為自己指明了方向，複仇之事又多了一大臂助，不由得心情舒暢，展開雙翼向前躍去，催促道：“管他呢，抓緊時間趕路吧！”
蕭祺看著那道雪白的倩影，嘴角不自覺上揚。隻是他未曾注意到，他的笑容，也映在另一人眼中。