蕭亦瀾撥開眼前的枝葉，看了看山下這座小鎮。這座小鎮位於原州西南部，離陽勳城已有百餘裏，已差不多縱跨了整個原州。他們沒了坐騎，走得並不快，還為了躲避宋聞正手下的追蹤，特意挑山間小路行走，都是靠溪水與打獵為生，一路上頗為辛苦。
南疆就在前方不遠處，畢竟四人都未曾去過，又損失了幾名侍衛，總需要準備妥當些，蕭亦瀾便決定在這座小鎮裏采買物資。
由於宋聞正與蕭亦瀾等三人都見過麵，更是由蕭亦瀾的畫像認出了他，難免會將他們三人的畫像交給手下搜尋，四人商議後，決定由孟琳負責去城鎮采買，羅鬱同行以防不測，而蕭亦瀾和黎錚則隨木頭一起在郊外等待。
黎錚有些心不在焉，注意到蕭亦瀾不時地往山下的城鎮方向張望，才湊上前來，笑著說道：“眼睛都快要望出來了，你的孟姑娘不會出事的！”
蕭亦瀾瞪了他一眼，對於他這種玩笑早就習以為常，也不反駁。黎錚笑了笑，不再笑話他。片刻後，他像是經過了一番思索，才又開口問道：“當日那件怪事，看來你還記在心上，你真的要如那個聲音所說，去極南之地見她麽？”
蕭亦瀾點了點頭。當日那個神秘的女聲令他十分在意，似乎和他身上混有的樹靈血脈有所關聯，也讓他對自己身上的異常越發好奇，他便將這些告訴了黎錚等人，想要一探究竟。
“即便如你所說，當日我們昏倒之後，有個神秘的聲音借由木頭的身體在召喚你，那你可考慮過，此事要冒多少風險？且不說原州追兵在側，南疆內我們誰都不熟悉，深入南疆必定會有許多麻煩，你好歹也和我們商議一下嘛。”
蕭亦瀾說：“原本我們就計劃將木頭送迴棲息地，而那神秘的聲音與樹靈一族關係密切，找到樹靈一族後，探尋那聲音的來源想必也不是什麽難事。至於原州的人，到了南疆，他們的影響實在有限，何況我們還有木頭，他可是土生土長在南疆，在南疆的路想必不會如你料想的那般艱難。”
一旁的木頭聽見蕭亦瀾提到自己，發出幾聲低沉的吼叫聲，如木樁的臉上發生些微的變化，作為五官的線條微微扭轉移動，蕭亦瀾知道這是木頭的笑臉，像是有些得意，便也衝他笑笑。
黎錚沉默不語，片刻後才點了點頭。
蕭亦瀾知道黎錚沒有被說服，便又說道：“都已經快到南疆了，也沒有迴頭路可走，送木頭迴家可是我們一起決定的，我們總不能把他丟在半路上吧？”
“那是自然。”黎錚笑了笑，露出潔白的牙齒，隻是笑容裏似乎還有些什麽東西。
蕭亦瀾突然覺得黎錚與以往有些不同，似乎有些奇怪，但他自己現在又一心惦記著小鎮裏的孟琳和羅鬱，便也沒有細想。
兩人都不再說話，注視著山下小鎮的動靜，突然聽見樹林方向傳來輕輕的笑聲。
“這麽巧，在這裏遇到各位，是該說我們有緣呢？還是說我運道好？”兩人聽見一個有些陰柔又有些欣喜的聲音。
蕭亦瀾戒備地站起身，看向聲音的方向。這人不過三十來歲，一襲灰色外衣稍稍有些殘破，但還算幹淨，他長得眉清目秀，倒像是個書生模樣，卻懷著一股鋒利的劍意，整個人都如同即將出鞘的劍。
“你是誰？”
那人笑笑，拱手道：“在下上官襄。”
“你是何人？在此地做什麽？”蕭亦瀾一臉戒備地問道。
上官襄仍然掛著笑臉，說：“蕭公子不認得我，我可識得你們。你們，可都是白花花的銀子啊！”他說著指了指蕭亦瀾和黎錚，然後他又有些遺憾地看著木頭說道：“可惜你不怎麽值錢，對付起來可有些費勁。對了，還有兩人不在這，是去了哪裏？”
蕭亦瀾和黎錚不自覺地往木頭身邊靠近。蕭亦瀾大概猜到了對方的身份，警惕地問道：“你是怎麽找到我們的？”
上官襄笑道：“這可都是緣分啊，我剛在豐城接了這筆生意，還沒來得及召集臨近的人手，便剛好碰見你們。還好我一向喜歡走野外，不喜走那些官道，否則我們可錯過了呢。”
蕭亦瀾迅速思索著對策，緊張地說：“你若要錢，奔海城能給你的更多，你不動聲色地放過我們，瞞過宋聞正，再去奔海城拿錢。有我手書，你想要多少他們便給你多少。”
上官襄沒有驚訝的表情，哈哈笑道：“蕭公子果然機敏，賄賂我，也不失為一個好計策，隻不過不拿你的首級，我可也拿不到錢，更不用指望去奔海城了。”
蕭亦瀾全身都緊繃起來，防範著上官襄突然出手，一旁的黎錚拿起兩柄從離開陽勳城就帶上的兵刃，把一柄遞給蕭亦瀾，木頭察覺到兩人的敵意，也低吼一聲，嚴陣以待。
“你們也不用這麽緊張嘛，今日我也不打算出手。”上官襄有些陰柔的聲音帶著笑意，卻讓蕭亦瀾和黎錚麵麵相覷。
上官襄接著說道：“我在南疆廝混數年了，幫宋聞正那家夥抓捕樹靈也不是一兩次了，沒有帶家夥，我可不會自信到認為我一人就能應付這種東西。”
“所以……你打算放過我們？”蕭亦瀾試探著問。
“初次見麵就喊打喊殺真是粗鄙無禮，待你們進了南疆，我再帶人來向蕭公子討教討教。”上官襄臉上殺氣一閃而逝，“狩獵，自然要挑在自己最熟悉的獵場！”
話音剛落，近處突然傳來一聲樹枝折斷的聲響，緊接著，一柄刀裹挾著勁風襲到，落向上官襄。上官襄略微訝異地“咦”了一聲，很快反應過來，也不見他拿出兵刃，隻是身子微側，刀光帶著勁風從他灰色外衣旁掠過，刮得寬鬆的衣衫獵獵作響，卻傷不到他分毫。
接著他順勢踢出一腳，鞋底狠狠踩在對方的刀身上，對方隻得借勢後退。
來人站定之後，臉色有些蒼白，咬牙低聲道：“內功道！”
蕭亦瀾看清來人之後，先是稍微了口氣，還來不及細想這內功道是什麽東西，連忙又湊上去問道：“孟姑娘呢？”
羅鬱低聲答道：“孟姑娘就在左近看守著物資，我察覺到有人先行過來。”
蕭亦瀾點了點頭。又聽見上官襄陰柔的聲音響起：“呀，讓你瞧出來了，鄙人不才，這內功道修習還不久，見笑了。”
羅鬱揮刀在身前虛砍兩下，冷聲道：“我還未見過內功道，那便要討教一下！”說完便再次衝出，向上官襄方向揮刀斬去。上官襄輕歎一聲：“哎，你們沒聽見麽，今日我不打算動手，放你們一馬。”
話音未落，羅鬱已逼近身前，樹靈木頭也動了起來，邁開步子向上官襄走來，隻是遠沒有羅鬱迅捷。上官襄不敢怠慢，隻見他從腰間解下一根腰帶般的東西，揮舞間劃出一個圈，還發出淡淡的白光，光幕和鞭影卻剛好把羅鬱籠罩在其中，羅鬱隻能揮刀格擋。
“當”的一聲，那個腰帶竟是金屬材質，羅鬱一擊而退，另覓機會，卻始終突破不了那根鐵鞭劃出的界限，鐵鞭在上官襄手中如同活物一般，伴隨著起伏的白光上下翻飛，如此長的兵器在短距離下卻絲毫不落下風，而且每一次與羅鬱的刀接觸，都會有些內力湧進，衝擊著羅鬱的經脈，羅鬱的臉色漸漸有些蒼白難看，而瞧上官襄的模樣，卻是輕鬆愜意得很，毫不吃力。若非如上官襄自己說的，他內力根基尚淺，羅鬱早就落敗了。蕭亦瀾本想上前相助，隻是手握兵刃卻全然不知如何使用，隻能待在原地。
伸出援手的卻是木頭，它如藤條一般的手頓時伸長，像利刺一般刺向上官襄。上官襄對它的攻擊顯然十分重視，避開羅鬱的刀光，手中鐵鞭一卷，掛在了附近一個樹上，然後用力一拉，將它整個人拉了過去，在他之前站立的地方，木頭伸出的利刺狠狠紮入了地麵，土壤翻飛而起。
上官襄麵露凝重的神色，卻依舊發出幾聲有些陰詭的笑聲。他居高臨下，揮舞著手中的鐵鞭，羅鬱絲毫無法靠近，隻能揮刀格擋。而木頭再次出擊，兩隻手一左一右掃向上官襄。
上官襄沒有躍起，反而微挪腳步，雙腳騰空，從站立的樹幹上直直落了下來，剛好躲開兩邊的攻擊。然而他還未落地，鐵鞭再次伸出，纏住不遠處一根樹幹，拉扯間止住了下落的勢頭。
他沒有再與羅鬱纏鬥，甩動鐵鞭在樹林間躍起，隻留下一連串他那有些陰柔的笑聲。羅鬱冷哼一聲，吐出一口淤血，轉身迴到蕭亦瀾身邊。
上官襄一路不敢停留，生怕一時不注意被樹靈擊中。麵對樹靈他遠不如他表現的那樣輕鬆，他親眼見過樹靈伸出的利刃一般的藤條直接洞穿人類的身體，他內功道的修習甚至不算小成，還傷不到樹靈，因此也隻敢躲避，不敢硬碰。
他剛稍稍放慢腳步，突然傳來一陣尖銳的風聲，如利劍斬破空氣。上官襄心中一凜，向風聲傳來的方向揮舞鐵鞭擋在身前。
隻聽見兵刃相接的聲音，鼻尖掠過一陣淡淡的香氣，上官襄卻沒看清對方的身影。一道閃電般的身影一觸而退，又不見了蹤跡。對方如鬼魅一般，令上官襄心中越發驚懼。但他在南疆中廝殺多年，經驗豐富，借著對方消失的片刻，鐵鞭在他手中如毒蛇般騰起，卷向不遠處的樹幹。
暗中的身影似乎預料到了，又如鬼魅一般，留下一道殘影，出現在那棵樹附近，等侯上官襄過去。
不料上官襄並未將自己拉扯過去，他手腕輕翻，手中的鐵鞭突然斷開來，斷口處和斷掉的半截鐵鞭迸裂開，噴灑出陣陣煙霧，他自己則趁機在地上一滾，拉著半截鐵鞭，在煙霧的煙霧之下，向外奔走，片刻便不見了蹤影。
片片白霧之中，一個倩影緩緩站定，輕盈如枝梢的飛鳥。
南疆就在前方不遠處，畢竟四人都未曾去過，又損失了幾名侍衛，總需要準備妥當些，蕭亦瀾便決定在這座小鎮裏采買物資。
由於宋聞正與蕭亦瀾等三人都見過麵，更是由蕭亦瀾的畫像認出了他，難免會將他們三人的畫像交給手下搜尋，四人商議後，決定由孟琳負責去城鎮采買，羅鬱同行以防不測，而蕭亦瀾和黎錚則隨木頭一起在郊外等待。
黎錚有些心不在焉，注意到蕭亦瀾不時地往山下的城鎮方向張望，才湊上前來，笑著說道：“眼睛都快要望出來了，你的孟姑娘不會出事的！”
蕭亦瀾瞪了他一眼，對於他這種玩笑早就習以為常，也不反駁。黎錚笑了笑，不再笑話他。片刻後，他像是經過了一番思索，才又開口問道：“當日那件怪事，看來你還記在心上，你真的要如那個聲音所說，去極南之地見她麽？”
蕭亦瀾點了點頭。當日那個神秘的女聲令他十分在意，似乎和他身上混有的樹靈血脈有所關聯，也讓他對自己身上的異常越發好奇，他便將這些告訴了黎錚等人，想要一探究竟。
“即便如你所說，當日我們昏倒之後，有個神秘的聲音借由木頭的身體在召喚你，那你可考慮過，此事要冒多少風險？且不說原州追兵在側，南疆內我們誰都不熟悉，深入南疆必定會有許多麻煩，你好歹也和我們商議一下嘛。”
蕭亦瀾說：“原本我們就計劃將木頭送迴棲息地，而那神秘的聲音與樹靈一族關係密切，找到樹靈一族後，探尋那聲音的來源想必也不是什麽難事。至於原州的人，到了南疆，他們的影響實在有限，何況我們還有木頭，他可是土生土長在南疆，在南疆的路想必不會如你料想的那般艱難。”
一旁的木頭聽見蕭亦瀾提到自己，發出幾聲低沉的吼叫聲，如木樁的臉上發生些微的變化，作為五官的線條微微扭轉移動，蕭亦瀾知道這是木頭的笑臉，像是有些得意，便也衝他笑笑。
黎錚沉默不語，片刻後才點了點頭。
蕭亦瀾知道黎錚沒有被說服，便又說道：“都已經快到南疆了，也沒有迴頭路可走，送木頭迴家可是我們一起決定的，我們總不能把他丟在半路上吧？”
“那是自然。”黎錚笑了笑，露出潔白的牙齒，隻是笑容裏似乎還有些什麽東西。
蕭亦瀾突然覺得黎錚與以往有些不同，似乎有些奇怪，但他自己現在又一心惦記著小鎮裏的孟琳和羅鬱，便也沒有細想。
兩人都不再說話，注視著山下小鎮的動靜，突然聽見樹林方向傳來輕輕的笑聲。
“這麽巧，在這裏遇到各位，是該說我們有緣呢？還是說我運道好？”兩人聽見一個有些陰柔又有些欣喜的聲音。
蕭亦瀾戒備地站起身，看向聲音的方向。這人不過三十來歲，一襲灰色外衣稍稍有些殘破，但還算幹淨，他長得眉清目秀，倒像是個書生模樣，卻懷著一股鋒利的劍意，整個人都如同即將出鞘的劍。
“你是誰？”
那人笑笑，拱手道：“在下上官襄。”
“你是何人？在此地做什麽？”蕭亦瀾一臉戒備地問道。
上官襄仍然掛著笑臉，說：“蕭公子不認得我，我可識得你們。你們，可都是白花花的銀子啊！”他說著指了指蕭亦瀾和黎錚，然後他又有些遺憾地看著木頭說道：“可惜你不怎麽值錢，對付起來可有些費勁。對了，還有兩人不在這，是去了哪裏？”
蕭亦瀾和黎錚不自覺地往木頭身邊靠近。蕭亦瀾大概猜到了對方的身份，警惕地問道：“你是怎麽找到我們的？”
上官襄笑道：“這可都是緣分啊，我剛在豐城接了這筆生意，還沒來得及召集臨近的人手，便剛好碰見你們。還好我一向喜歡走野外，不喜走那些官道，否則我們可錯過了呢。”
蕭亦瀾迅速思索著對策，緊張地說：“你若要錢，奔海城能給你的更多，你不動聲色地放過我們，瞞過宋聞正，再去奔海城拿錢。有我手書，你想要多少他們便給你多少。”
上官襄沒有驚訝的表情，哈哈笑道：“蕭公子果然機敏，賄賂我，也不失為一個好計策，隻不過不拿你的首級，我可也拿不到錢，更不用指望去奔海城了。”
蕭亦瀾全身都緊繃起來，防範著上官襄突然出手，一旁的黎錚拿起兩柄從離開陽勳城就帶上的兵刃，把一柄遞給蕭亦瀾，木頭察覺到兩人的敵意，也低吼一聲，嚴陣以待。
“你們也不用這麽緊張嘛，今日我也不打算出手。”上官襄有些陰柔的聲音帶著笑意，卻讓蕭亦瀾和黎錚麵麵相覷。
上官襄接著說道：“我在南疆廝混數年了，幫宋聞正那家夥抓捕樹靈也不是一兩次了，沒有帶家夥，我可不會自信到認為我一人就能應付這種東西。”
“所以……你打算放過我們？”蕭亦瀾試探著問。
“初次見麵就喊打喊殺真是粗鄙無禮，待你們進了南疆，我再帶人來向蕭公子討教討教。”上官襄臉上殺氣一閃而逝，“狩獵，自然要挑在自己最熟悉的獵場！”
話音剛落，近處突然傳來一聲樹枝折斷的聲響，緊接著，一柄刀裹挾著勁風襲到，落向上官襄。上官襄略微訝異地“咦”了一聲，很快反應過來，也不見他拿出兵刃，隻是身子微側，刀光帶著勁風從他灰色外衣旁掠過，刮得寬鬆的衣衫獵獵作響，卻傷不到他分毫。
接著他順勢踢出一腳，鞋底狠狠踩在對方的刀身上，對方隻得借勢後退。
來人站定之後，臉色有些蒼白，咬牙低聲道：“內功道！”
蕭亦瀾看清來人之後，先是稍微了口氣，還來不及細想這內功道是什麽東西，連忙又湊上去問道：“孟姑娘呢？”
羅鬱低聲答道：“孟姑娘就在左近看守著物資，我察覺到有人先行過來。”
蕭亦瀾點了點頭。又聽見上官襄陰柔的聲音響起：“呀，讓你瞧出來了，鄙人不才，這內功道修習還不久，見笑了。”
羅鬱揮刀在身前虛砍兩下，冷聲道：“我還未見過內功道，那便要討教一下！”說完便再次衝出，向上官襄方向揮刀斬去。上官襄輕歎一聲：“哎，你們沒聽見麽，今日我不打算動手，放你們一馬。”
話音未落，羅鬱已逼近身前，樹靈木頭也動了起來，邁開步子向上官襄走來，隻是遠沒有羅鬱迅捷。上官襄不敢怠慢，隻見他從腰間解下一根腰帶般的東西，揮舞間劃出一個圈，還發出淡淡的白光，光幕和鞭影卻剛好把羅鬱籠罩在其中，羅鬱隻能揮刀格擋。
“當”的一聲，那個腰帶竟是金屬材質，羅鬱一擊而退，另覓機會，卻始終突破不了那根鐵鞭劃出的界限，鐵鞭在上官襄手中如同活物一般，伴隨著起伏的白光上下翻飛，如此長的兵器在短距離下卻絲毫不落下風，而且每一次與羅鬱的刀接觸，都會有些內力湧進，衝擊著羅鬱的經脈，羅鬱的臉色漸漸有些蒼白難看，而瞧上官襄的模樣，卻是輕鬆愜意得很，毫不吃力。若非如上官襄自己說的，他內力根基尚淺，羅鬱早就落敗了。蕭亦瀾本想上前相助，隻是手握兵刃卻全然不知如何使用，隻能待在原地。
伸出援手的卻是木頭，它如藤條一般的手頓時伸長，像利刺一般刺向上官襄。上官襄對它的攻擊顯然十分重視，避開羅鬱的刀光，手中鐵鞭一卷，掛在了附近一個樹上，然後用力一拉，將它整個人拉了過去，在他之前站立的地方，木頭伸出的利刺狠狠紮入了地麵，土壤翻飛而起。
上官襄麵露凝重的神色，卻依舊發出幾聲有些陰詭的笑聲。他居高臨下，揮舞著手中的鐵鞭，羅鬱絲毫無法靠近，隻能揮刀格擋。而木頭再次出擊，兩隻手一左一右掃向上官襄。
上官襄沒有躍起，反而微挪腳步，雙腳騰空，從站立的樹幹上直直落了下來，剛好躲開兩邊的攻擊。然而他還未落地，鐵鞭再次伸出，纏住不遠處一根樹幹，拉扯間止住了下落的勢頭。
他沒有再與羅鬱纏鬥，甩動鐵鞭在樹林間躍起，隻留下一連串他那有些陰柔的笑聲。羅鬱冷哼一聲，吐出一口淤血，轉身迴到蕭亦瀾身邊。
上官襄一路不敢停留，生怕一時不注意被樹靈擊中。麵對樹靈他遠不如他表現的那樣輕鬆，他親眼見過樹靈伸出的利刃一般的藤條直接洞穿人類的身體，他內功道的修習甚至不算小成，還傷不到樹靈，因此也隻敢躲避，不敢硬碰。
他剛稍稍放慢腳步，突然傳來一陣尖銳的風聲，如利劍斬破空氣。上官襄心中一凜，向風聲傳來的方向揮舞鐵鞭擋在身前。
隻聽見兵刃相接的聲音，鼻尖掠過一陣淡淡的香氣，上官襄卻沒看清對方的身影。一道閃電般的身影一觸而退，又不見了蹤跡。對方如鬼魅一般，令上官襄心中越發驚懼。但他在南疆中廝殺多年，經驗豐富，借著對方消失的片刻，鐵鞭在他手中如毒蛇般騰起，卷向不遠處的樹幹。
暗中的身影似乎預料到了，又如鬼魅一般，留下一道殘影，出現在那棵樹附近，等侯上官襄過去。
不料上官襄並未將自己拉扯過去，他手腕輕翻，手中的鐵鞭突然斷開來，斷口處和斷掉的半截鐵鞭迸裂開，噴灑出陣陣煙霧，他自己則趁機在地上一滾，拉著半截鐵鞭，在煙霧的煙霧之下，向外奔走，片刻便不見了蹤影。
片片白霧之中，一個倩影緩緩站定，輕盈如枝梢的飛鳥。