冬季的朔方城很是熱鬧，有孩童們在街道旁堆著雪人打雪仗，而在街邊，因凜冽的冬風而多飲了幾口酒的北境男人們滿臉通紅，圍著爐火，在酒氣蒸騰的氛圍裏話也多了起來，與鄰桌的陌生人都能攀談許久，一口又一口地給自己和對方灌酒，說起話來都提了一個聲調，如同扯著嗓子嘶吼。如今朔方城街上的行人甚至比溫和的夏日時更多也更擁擠，整個城市都飽含生氣，是凜冬對這片土地的饋贈。
熱鬧的聲響，卻更加令柳清雪心頭一片恍惚。柳家宅子裏尚未發喪，即便發了喪，柳家也並非諸侯，無權要求全城百姓一同默哀戴孝。柳清雪如一片熱鬧聲中的孤影，一步步地往前而去。
街道上有許多來往的雪橇和騾車，車轍和腳印將街中心的積雪碾成泥濘。柳清雪一路低著頭，不問方向，隻看見加下的積雪越發潔白，腳印也越稀疏。
她猛然抬頭，已然到了北城門，再往外就是牙灣。柳清雪停下腳步，這才注意到身後一直有沙沙的踩雪聲。柳濱遠也遣散了隨從，一路跟著柳清雪，柳清雪卻未曾注意到。這裏少有人至，來路上隻有姐弟二人留下的一排深深淺淺的腳印蜿蜒向前。
看著牆簷上淺淺的積雪，柳清雪歎道：“初冬時，母親還說病好了，要去瞧瞧你那灰毛蠻猿。如今，母親卻沒有撐過這個冬天。”
柳濱遠低著頭，突然問道：“姐……你，你在生爹的氣嗎？”
柳清雪一愣，麵若寒霜：“他連娘最後一麵都沒能見到，你就不怨他？他又不是不知道娘病重，整天都是柳家柳家，也沒見他多來看望照顧。”
柳濱遠低聲道：“可娘臨終前說的……說的你可是答應了啊！”說著又有些哽咽了。他一想著母親去世，姐姐和父親卻互不待見，反而可能越來越僵，一個家顯得越發冰冷，毫無溫情。
聽到柳濱遠的話，柳清雪本想反駁，但看見一向任性恣睢的柳濱遠臉上露出頹靡的表情，心有不忍。母親的囑咐猶在耳畔，她歎了口氣，臉上的寒意略微消去，道：“我盡力便是。”
她看著柳濱遠臉上露出的笑意，心裏微微一暖，鬱悶的心情也淡了些許。她轉過身來，向柳濱遠道：“你迴去歇著吧，走了這麽遠我也倦了。”說著便向住處走去。
一路上柳濱遠都十分安靜，要放在平時，多半會嘰嘰喳喳個沒完。一路上看見一些柳家子弟，都恭恭敬敬地行禮，與柳濱遠要好的還出言安慰，想來是知道了主母的事情。柳清雪心中有事，也不說話。柳濱遠和父母住在家主的宅邸垂柳居，看著柳濱遠走迴住處，她又孤身一人，不想迴房間縮著，便又向父母的房間走去，想看看後事準備得怎麽樣。
剛走近門廊時，她發現一個紅漆棺木躺在院子裏的空地上，裏麵卻空無一物，幾個下人低頭立在門外，卻離臥房遠遠的。看到柳清雪後連忙行了個禮。柳清雪皺了皺眉，正想責問這群人愣愣地站在這裏幹什麽，突然聽見母親臥房裏傳來些聲響。
她稍稍走近，便認出那是柳嶽雷的聲音。她從窗簷的縫隙裏向內探望，發現柳嶽雷一身玄色的衣衫破了許多口，隱約還可看見身上鮮紅的血跡。柳清雪想起之前袁管事說的話，父親應該剛從北荒原迴來，受傷不曾料理就趕來看望母親，她心頭的怨氣頓時少了許多。
“蘭雨，你記得麽？當年我和柳衡為爭你打得頭破血流，你就在旁邊笑嘻嘻地看著，最終你還是讓我拐迴了家……我在柳衡那小子麵前得意了好久……”
“雪兒剛出生的時候，我就覺得她眉眼像你，我倆抱著笑了一整天，她會說第一句話之後，你也歡喜得整夜沒有入睡……還有濱遠……”
“蘭雨，你記得麽……”
隻聽柳嶽雷旁若無人地講著一些往事，年輕時的種種，聲音充滿柔情，全然聽不出是在對一具屍體傾訴。說到後來，堂堂柳家家主的聲音竟然也有些哽咽了。
柳清雪歎了口氣，退得遠些，不再偷聽，但也不離開，站在門廊外下人們的身前，默默等待父親出來。這一直等到天色快暗了下來，柳嶽雷才從房門出現，招唿了幾個丫鬟進去。他看到柳清雪的時候愣了一下，也沒說話，又兀自迴到屋裏。
又過得半個時辰，柳嶽雷才出來，手上卻還抱著柳夫人。柳夫人生病以來都在臥床，很少外出，故隻穿著貼身睡袍，而此時的柳夫人身穿淡黃色的外袍，頭發講究地盤起，還戴著一些金銀首飾，臉上甚至還抹了胭脂，顯得十分雍容華貴。
柳嶽雷顯然特意為柳夫人打扮過了，柳清雪鼻頭一酸，幾滴淚又悄然滑下。柳嶽雷緩緩將柳夫人放在棺木之中，揮揮手示意下人們抬出去，府中剩下的下人聰明地站得遠遠的，院子裏就隻剩下柳嶽雷和柳清雪。
柳清雪抬起頭，看見柳嶽雷麵色憔悴，身上還帶著些輕傷，終於歎了口氣，道：“你還是來了。”
柳嶽雷微微點頭，道：“我來晚了，對不起你母親。”他見柳清雪雖眼睛通紅，但靈動有神，眼前的柳清雪仿佛與多年前的柳夫人重疊在一起，相似的眉眼，相似的身姿，他不禁有些恍惚，隻是眼眶逐漸濕潤，眼前一切都模糊不清。
柳清雪自然想不到父親是看見自己想起了亡妻年輕時的模樣，看父親盯著自己出神，有些不自在，便側過身去。
柳嶽雷這才迴過神，說道：“啊，你也累了一天了，先去休息吧。”這種關懷的話他已經許久沒對柳清雪說過，此刻順口說出後才發覺有些不習慣。
柳清雪一向不善言辭，隻得答了聲：“是。”便行了個禮，退了出去。她已許久沒對柳嶽雷抱過好臉色，更不用說行禮。這番父慈女孝的情景，實是兩人數年來的第一次。
柳嶽雷自然懂得其中寓意，扭過頭去，又說道：“你母親的靈堂，我讓人設在主廳，你……可以去看看。”柳清雪停下腳步，而後柳嶽雷聽見輕輕的應聲，緊接著腳步聲漸遠。
一直到聽不見柳清雪的腳步聲，柳嶽雷才伸手抹去了眼角沁出的淚水。裏屋裏走出一個仆婦，招唿著點亮屋內的燈火，上前道：“老爺，需要叫個大夫給您包紮一下嗎？”柳嶽雷輕輕點了點頭，突然又想到什麽，道：“叫陳先生來見我。”
仆婦應了一聲，招唿個家丁去了。很快門外又聽見腳步聲，最先來的卻不是大夫，而是陳燁。
他來得這麽快，連柳嶽雷都有些意外，愣了一下，不禁問道：“咦，你怎來得這麽快？”
陳燁低垂著頭，答道：“老爺領兵救援，命屬下留心府中事物，因此夫人……夫人的事，還有老爺和衡老爺一同迴府，屬下也都很快知曉。因此屬下料到老爺會召見，便早早從衡老爺那邊趕來候著。”
“老爺節哀。”陳燁輕聲道。
柳嶽雷搖了搖頭，仿佛是將雜緒拋出腦後，問道：“柳衡他們怎麽樣？”
陳燁反應過來，答道：“衡老爺的傷很嚴重，雖然脫離生命危險了，但還在昏迷。此次衡老爺帶出去的四百多人，幾乎全軍覆沒，要不是他提前派人出來求救，可能損失更加慘重。”
柳嶽雷皺著眉頭說：“以我們後來接觸到的那些人，他們人並不算多，就算他們有那種箭弩武器，在這麽密的叢林裏效果也有限，不應該能重創柳衡他們。應該是他們先遇到了第三方的攻擊，才被雲州的人鑽了空子。”
陳燁點點頭，道：“老爺所料不錯，幸存的幾個人都說，他們首先在北荒原中遭到了蠻猿的襲擊，才被迫往外圍退卻，卻又遭到了雲州那群人的伏擊。多虧老爺當機立斷，帶兵支援，才挽迴敗局。”
柳嶽雷卻依然悶悶不樂：“我當時生怕雲州的人逃掉一兩個，帶著隊伍繞了一個圈把他們包圍起來，才多耗了些時間，也苦了柳衡他們，損失如此慘重。我們抓迴來的那幾個人，審得怎麽樣了？”
“他們還沒鬆口，雖然今日敵人全軍覆沒，但暫時還不知道雲州在北荒原中還有沒有殘餘的勢力。”
柳嶽雷道：“不管怎麽樣，今日的事都瞞不過雲州。就算雲州在北荒原的勢力被我們連根拔起，無人生還，衛焯奚那老家夥也會很快注意到和北荒原失去了聯係。單以柳家的力量，還不能和雲州抗衡。”
陳燁心中一凜，還是開口問道：“老爺是想……”
“不錯。這一步規劃夠久了，現在時機正合適。你有什麽建議麽？”
陳燁沉默了片刻，暗暗吸了口氣，才道：“俗話說，敵人的敵人就是朋友，我們最好選擇正與雲州開戰的三方之一。我的建議是奔海城，因為相比另外兩方，與朔州距離更近，交涉更方便。另外奔海城富饒，實力雄厚，成紀王為人正直可靠，若成功結盟了，會是一個可靠有力的幫手，而且重創了奔海城軍隊，據說還殺了蕭牧義子，因此他們的衝突最為直接。”
柳嶽雷點了點頭，表示讚同。但最關鍵的問題陳燁沒提到，他自己也心下了然，隻是因為某種原因，兩人都不願說明。
熱鬧的聲響，卻更加令柳清雪心頭一片恍惚。柳家宅子裏尚未發喪，即便發了喪，柳家也並非諸侯，無權要求全城百姓一同默哀戴孝。柳清雪如一片熱鬧聲中的孤影，一步步地往前而去。
街道上有許多來往的雪橇和騾車，車轍和腳印將街中心的積雪碾成泥濘。柳清雪一路低著頭，不問方向，隻看見加下的積雪越發潔白，腳印也越稀疏。
她猛然抬頭，已然到了北城門，再往外就是牙灣。柳清雪停下腳步，這才注意到身後一直有沙沙的踩雪聲。柳濱遠也遣散了隨從，一路跟著柳清雪，柳清雪卻未曾注意到。這裏少有人至，來路上隻有姐弟二人留下的一排深深淺淺的腳印蜿蜒向前。
看著牆簷上淺淺的積雪，柳清雪歎道：“初冬時，母親還說病好了，要去瞧瞧你那灰毛蠻猿。如今，母親卻沒有撐過這個冬天。”
柳濱遠低著頭，突然問道：“姐……你，你在生爹的氣嗎？”
柳清雪一愣，麵若寒霜：“他連娘最後一麵都沒能見到，你就不怨他？他又不是不知道娘病重，整天都是柳家柳家，也沒見他多來看望照顧。”
柳濱遠低聲道：“可娘臨終前說的……說的你可是答應了啊！”說著又有些哽咽了。他一想著母親去世，姐姐和父親卻互不待見，反而可能越來越僵，一個家顯得越發冰冷，毫無溫情。
聽到柳濱遠的話，柳清雪本想反駁，但看見一向任性恣睢的柳濱遠臉上露出頹靡的表情，心有不忍。母親的囑咐猶在耳畔，她歎了口氣，臉上的寒意略微消去，道：“我盡力便是。”
她看著柳濱遠臉上露出的笑意，心裏微微一暖，鬱悶的心情也淡了些許。她轉過身來，向柳濱遠道：“你迴去歇著吧，走了這麽遠我也倦了。”說著便向住處走去。
一路上柳濱遠都十分安靜，要放在平時，多半會嘰嘰喳喳個沒完。一路上看見一些柳家子弟，都恭恭敬敬地行禮，與柳濱遠要好的還出言安慰，想來是知道了主母的事情。柳清雪心中有事，也不說話。柳濱遠和父母住在家主的宅邸垂柳居，看著柳濱遠走迴住處，她又孤身一人，不想迴房間縮著，便又向父母的房間走去，想看看後事準備得怎麽樣。
剛走近門廊時，她發現一個紅漆棺木躺在院子裏的空地上，裏麵卻空無一物，幾個下人低頭立在門外，卻離臥房遠遠的。看到柳清雪後連忙行了個禮。柳清雪皺了皺眉，正想責問這群人愣愣地站在這裏幹什麽，突然聽見母親臥房裏傳來些聲響。
她稍稍走近，便認出那是柳嶽雷的聲音。她從窗簷的縫隙裏向內探望，發現柳嶽雷一身玄色的衣衫破了許多口，隱約還可看見身上鮮紅的血跡。柳清雪想起之前袁管事說的話，父親應該剛從北荒原迴來，受傷不曾料理就趕來看望母親，她心頭的怨氣頓時少了許多。
“蘭雨，你記得麽？當年我和柳衡為爭你打得頭破血流，你就在旁邊笑嘻嘻地看著，最終你還是讓我拐迴了家……我在柳衡那小子麵前得意了好久……”
“雪兒剛出生的時候，我就覺得她眉眼像你，我倆抱著笑了一整天，她會說第一句話之後，你也歡喜得整夜沒有入睡……還有濱遠……”
“蘭雨，你記得麽……”
隻聽柳嶽雷旁若無人地講著一些往事，年輕時的種種，聲音充滿柔情，全然聽不出是在對一具屍體傾訴。說到後來，堂堂柳家家主的聲音竟然也有些哽咽了。
柳清雪歎了口氣，退得遠些，不再偷聽，但也不離開，站在門廊外下人們的身前，默默等待父親出來。這一直等到天色快暗了下來，柳嶽雷才從房門出現，招唿了幾個丫鬟進去。他看到柳清雪的時候愣了一下，也沒說話，又兀自迴到屋裏。
又過得半個時辰，柳嶽雷才出來，手上卻還抱著柳夫人。柳夫人生病以來都在臥床，很少外出，故隻穿著貼身睡袍，而此時的柳夫人身穿淡黃色的外袍，頭發講究地盤起，還戴著一些金銀首飾，臉上甚至還抹了胭脂，顯得十分雍容華貴。
柳嶽雷顯然特意為柳夫人打扮過了，柳清雪鼻頭一酸，幾滴淚又悄然滑下。柳嶽雷緩緩將柳夫人放在棺木之中，揮揮手示意下人們抬出去，府中剩下的下人聰明地站得遠遠的，院子裏就隻剩下柳嶽雷和柳清雪。
柳清雪抬起頭，看見柳嶽雷麵色憔悴，身上還帶著些輕傷，終於歎了口氣，道：“你還是來了。”
柳嶽雷微微點頭，道：“我來晚了，對不起你母親。”他見柳清雪雖眼睛通紅，但靈動有神，眼前的柳清雪仿佛與多年前的柳夫人重疊在一起，相似的眉眼，相似的身姿，他不禁有些恍惚，隻是眼眶逐漸濕潤，眼前一切都模糊不清。
柳清雪自然想不到父親是看見自己想起了亡妻年輕時的模樣，看父親盯著自己出神，有些不自在，便側過身去。
柳嶽雷這才迴過神，說道：“啊，你也累了一天了，先去休息吧。”這種關懷的話他已經許久沒對柳清雪說過，此刻順口說出後才發覺有些不習慣。
柳清雪一向不善言辭，隻得答了聲：“是。”便行了個禮，退了出去。她已許久沒對柳嶽雷抱過好臉色，更不用說行禮。這番父慈女孝的情景，實是兩人數年來的第一次。
柳嶽雷自然懂得其中寓意，扭過頭去，又說道：“你母親的靈堂，我讓人設在主廳，你……可以去看看。”柳清雪停下腳步，而後柳嶽雷聽見輕輕的應聲，緊接著腳步聲漸遠。
一直到聽不見柳清雪的腳步聲，柳嶽雷才伸手抹去了眼角沁出的淚水。裏屋裏走出一個仆婦，招唿著點亮屋內的燈火，上前道：“老爺，需要叫個大夫給您包紮一下嗎？”柳嶽雷輕輕點了點頭，突然又想到什麽，道：“叫陳先生來見我。”
仆婦應了一聲，招唿個家丁去了。很快門外又聽見腳步聲，最先來的卻不是大夫，而是陳燁。
他來得這麽快，連柳嶽雷都有些意外，愣了一下，不禁問道：“咦，你怎來得這麽快？”
陳燁低垂著頭，答道：“老爺領兵救援，命屬下留心府中事物，因此夫人……夫人的事，還有老爺和衡老爺一同迴府，屬下也都很快知曉。因此屬下料到老爺會召見，便早早從衡老爺那邊趕來候著。”
“老爺節哀。”陳燁輕聲道。
柳嶽雷搖了搖頭，仿佛是將雜緒拋出腦後，問道：“柳衡他們怎麽樣？”
陳燁反應過來，答道：“衡老爺的傷很嚴重，雖然脫離生命危險了，但還在昏迷。此次衡老爺帶出去的四百多人，幾乎全軍覆沒，要不是他提前派人出來求救，可能損失更加慘重。”
柳嶽雷皺著眉頭說：“以我們後來接觸到的那些人，他們人並不算多，就算他們有那種箭弩武器，在這麽密的叢林裏效果也有限，不應該能重創柳衡他們。應該是他們先遇到了第三方的攻擊，才被雲州的人鑽了空子。”
陳燁點點頭，道：“老爺所料不錯，幸存的幾個人都說，他們首先在北荒原中遭到了蠻猿的襲擊，才被迫往外圍退卻，卻又遭到了雲州那群人的伏擊。多虧老爺當機立斷，帶兵支援，才挽迴敗局。”
柳嶽雷卻依然悶悶不樂：“我當時生怕雲州的人逃掉一兩個，帶著隊伍繞了一個圈把他們包圍起來，才多耗了些時間，也苦了柳衡他們，損失如此慘重。我們抓迴來的那幾個人，審得怎麽樣了？”
“他們還沒鬆口，雖然今日敵人全軍覆沒，但暫時還不知道雲州在北荒原中還有沒有殘餘的勢力。”
柳嶽雷道：“不管怎麽樣，今日的事都瞞不過雲州。就算雲州在北荒原的勢力被我們連根拔起，無人生還，衛焯奚那老家夥也會很快注意到和北荒原失去了聯係。單以柳家的力量，還不能和雲州抗衡。”
陳燁心中一凜，還是開口問道：“老爺是想……”
“不錯。這一步規劃夠久了，現在時機正合適。你有什麽建議麽？”
陳燁沉默了片刻，暗暗吸了口氣，才道：“俗話說，敵人的敵人就是朋友，我們最好選擇正與雲州開戰的三方之一。我的建議是奔海城，因為相比另外兩方，與朔州距離更近，交涉更方便。另外奔海城富饒，實力雄厚，成紀王為人正直可靠，若成功結盟了，會是一個可靠有力的幫手，而且重創了奔海城軍隊，據說還殺了蕭牧義子，因此他們的衝突最為直接。”
柳嶽雷點了點頭，表示讚同。但最關鍵的問題陳燁沒提到，他自己也心下了然，隻是因為某種原因，兩人都不願說明。