中州皇城。
這裏位於隆元十一州的中心，是隆元王朝數百年來的命脈所在。街巷之間，燈紅酒綠，熱鬧非常，金簷碧瓦，極盡奢華之風。時常能在街巷中見到風流雅士飲酒作對，市井之徒恣睢玩鬧，比起繁華和熱鬧程度，連最為富饒的清州也得甘拜下風。
而在皇城的中心，便是隆元葉氏王朝的皇宮，幾乎占據了皇城內四分之一的地界。這座巍峨的宮殿，昔日裏在人們眼中如同散發著淡淡金光，是威風凜凜的君王居所。如今，它似乎隨著王朝，一同漸漸沒落。
金鑾殿之上，葉暮山看著台階下站著的幾人，一雙明亮的眸子中看不出喜怒，令台階下的幾人有些焦急與不安。
帝都守備嚴曙不動聲色地抹去額間的汗水，拱手道：“陛下，那葉衡秋的軍隊雖隻五千，但主力隨後就到，若是攔住了他，不僅勤王軍大勢不定，說不定……”他說著，低下了頭，仿佛痛心疾首一般，“說不定還會威脅到皇城的安危啊！”
“朕聽得見，你不用這般嘶吼。”葉暮山擺了擺手，聲音還有些慵懶，嚴曙臉上露出一個尷尬的神情。
葉暮山輕輕站起，抖了抖衣袖露出雙手，緩緩在座前來迴踱步。
“你們總說慕州兵強馬壯，又說雲州窮兵黷武，兩者相爭，誰將更勝一籌？”葉暮山微微側身，不正視台下群臣。
殿閣大學士馬平川答道：“慕州地處西南，民風剽悍，向來軍力強盛。那衛焯奚雖狼子野心，蓄謀已久，畢竟國境狹小，定然敵不過慕州、奔海城和沙疆城的勤王聯軍！”
台下群臣一開始有些麵麵相覷，但很快像達成了某種共識一般，傳出一片讚同與認可的聲音。
葉暮山不置可否地哼了一聲，突然走到身後的禁軍統領穆長笙麵前，抽出他腰間的佩刀，一時台下群臣慌忙地跪倒，殿上的太監和宮女也一應跪下，整個大殿之上，站立的隻有葉暮山，和他身邊的穆長笙二人。穆長笙目不斜視，隻是退後了一步，微微低頭，依舊麵無表情。
葉暮山揮著刀，在麵前虛劃兩下，居高臨下地看著台下跪倒一片的臣子，臉上閃過一絲淒涼的神色，但他卻發出有些狂傲的笑聲：“朕有汝等忠君愛國的臣子將士，與這兩者相比，如何？”
此話一出，滿殿上下傳出些許竊竊私語，馬平川慌亂間，一時不知如何應對。他忽地看向嚴曙，嚴曙是這大殿之上除穆長笙之外唯一一個武官，他想要拉嚴曙出麵，解這個圍。
“軍政之事，微臣知之甚少，若貿然迴答，恐誤導了陛下。嚴大人，陛下問話呢。”
多年的官宦生涯讓嚴曙很快反應過來，他雖也急得滿頭大汗，但他知道這是馬平川拉他出來擋槍，他已退無可退，隻能隨口答道：“陛下威德昭著，此等宵小，自然……自然不能與陛下相比，陛下之威，天下臣服……”
“哦？”葉暮山露出好奇的表情，“嚴卿之前不是說葉衡秋率軍來勢洶洶，若不放行，恐會對帝都安危有所威脅？”
嚴曙滿頭大汗，支支吾吾地說：“是，臣是說過，不過……”
葉暮山突然一聲斷喝打斷了他，表情頓時變得嚴肅起來：“那你在這裏和我扯什麽天下臣服！連一個小小的平南王世子都搞不定，你又如何擔當我巍巍皇城的守備！”
嚴曙跪倒在地，話也說不出。隻聽葉暮山繼續喝道：“一會兒危言聳聽，一會兒諂媚之極，朕到底該治你個屍位素餐之過，還是欺君之罪！”
此話一出，整個大殿再次安靜下來，隻有些許沉重的喘息聲，嚴曙跪在地上，絲毫不敢動彈。半晌後，葉暮山默默歎了口氣，坐迴位子上，將刀丟還給穆長笙，似是有些疲憊地擺擺手，說：“今日起，撤去嚴曙帝都守備一職，念其為皇室效力已久，調任長音穀宣撫使，限其於十日之內到長音穀報道。”
嚴曙沉默片刻，方才叩首謝恩：“謝陛下。”
葉暮山示意群臣退下。馬平川顯然還有事想要說，但瞧著葉暮山的臉色，實在不便再開口，也隻得告退。
整個金鑾殿上隻有葉暮山身後的一幹太監和宮女，還有一旁執刀而立的穆長笙。葉暮山揉了揉眼睛，臉上表情有些無奈，全沒有之前的威嚴：“師兄你怎麽看？”
“迴陛下，臣隻是禁軍統領，不宜妄議朝臣。”穆長笙答道。
葉暮山笑著說：“我問你就答，何必總是這般拘謹了。”
“葉衡秋此行，目的就是示威，硬要阻攔，怕會生事。”穆長笙木訥地答道，如木頭一般站立不動，聲音也淡得毫無波瀾。
葉暮山哼了一聲，道：“我自然知道，隻是實在看不慣馬平川這群家夥，人還沒到，就打算打開城門迎進來，生怕得罪了慕州。這種人隻知道結黨營私，衷心於權術之道，隻盼著能牢牢抓住位子，卻做不出什麽實事。”
“僅僅動個嚴曙，可改變不了這種狀況。他還能任宣撫使，陛下是手下留情了。”穆長笙語氣平淡且直接，朝中群臣恐怕沒有一人敢如此和葉暮山如此說話。
但葉暮山絲毫不怒，反而習以為常一般，笑道：“一個嚴曙自然不夠，把這馬平川和翰親王都收拾了恐怕也無濟於事，這種風氣已然根植在我隆元王朝的官場之中。我還需要時間。”然後他眉頭微皺，接著道：“就怕這些家夥不會給我這麽多時間了。”
穆長笙道：“陛下若擔心葉衡秋，我可以去幫陛下將他殺了。”
葉暮山笑笑：“那第二天他的人就要圍我這金鑾殿了。師兄手下的禁軍，可擋得住這慕州五千輕騎？”
“不成。”穆長笙老實地搖搖頭，“除非再加上帝都守備軍。陛下是故意拿下嚴曙，就是想要他手中的兵權？”
葉暮山如同聽見了什麽好笑的事情，笑出聲來：“幾千守備軍能起什麽大用，你忘了他後麵還有三萬主力，正奔赴皇城。對他們來說，區區禁軍和守備軍都是螻蟻般的存在。拿下嚴曙隻是因為我看他不爽，隻可惜我有勇氣拿下他的烏紗帽，卻沒膽子作出和他不一樣的決定來。”
穆長笙默然。葉暮山歎了口氣，站起身來，衝身邊一個貼身太監說道：“朕命你去京兆尹府傳令：平南王世子憂心國事，馳騁千裏勤王，借道皇城情有可原，故特許慕州全軍入關，於皇城內休整，輜重、給養，京兆尹府一應供全。”
太監應了一聲，先行下去了。葉暮山叫住他，又說道：“安排妥當後盡快迴來，別與其他人攀談，有人探問朕的情況，一概推說不知。”
穆長笙目送太監遠去，問道：“陛下尚有心事，是在擔心什麽？”
“我怕馬平川這幫廢物為討好葉衡秋把我給賣了。犒勞勤王軍士本該皇帝出席，隻是，暫時我還不願見這位族弟呢。”葉暮山輕輕說道，“若日後見麵翻了臉，豈不尷尬？”
這裏位於隆元十一州的中心，是隆元王朝數百年來的命脈所在。街巷之間，燈紅酒綠，熱鬧非常，金簷碧瓦，極盡奢華之風。時常能在街巷中見到風流雅士飲酒作對，市井之徒恣睢玩鬧，比起繁華和熱鬧程度，連最為富饒的清州也得甘拜下風。
而在皇城的中心，便是隆元葉氏王朝的皇宮，幾乎占據了皇城內四分之一的地界。這座巍峨的宮殿，昔日裏在人們眼中如同散發著淡淡金光，是威風凜凜的君王居所。如今，它似乎隨著王朝，一同漸漸沒落。
金鑾殿之上，葉暮山看著台階下站著的幾人，一雙明亮的眸子中看不出喜怒，令台階下的幾人有些焦急與不安。
帝都守備嚴曙不動聲色地抹去額間的汗水，拱手道：“陛下，那葉衡秋的軍隊雖隻五千，但主力隨後就到，若是攔住了他，不僅勤王軍大勢不定，說不定……”他說著，低下了頭，仿佛痛心疾首一般，“說不定還會威脅到皇城的安危啊！”
“朕聽得見，你不用這般嘶吼。”葉暮山擺了擺手，聲音還有些慵懶，嚴曙臉上露出一個尷尬的神情。
葉暮山輕輕站起，抖了抖衣袖露出雙手，緩緩在座前來迴踱步。
“你們總說慕州兵強馬壯，又說雲州窮兵黷武，兩者相爭，誰將更勝一籌？”葉暮山微微側身，不正視台下群臣。
殿閣大學士馬平川答道：“慕州地處西南，民風剽悍，向來軍力強盛。那衛焯奚雖狼子野心，蓄謀已久，畢竟國境狹小，定然敵不過慕州、奔海城和沙疆城的勤王聯軍！”
台下群臣一開始有些麵麵相覷，但很快像達成了某種共識一般，傳出一片讚同與認可的聲音。
葉暮山不置可否地哼了一聲，突然走到身後的禁軍統領穆長笙麵前，抽出他腰間的佩刀，一時台下群臣慌忙地跪倒，殿上的太監和宮女也一應跪下，整個大殿之上，站立的隻有葉暮山，和他身邊的穆長笙二人。穆長笙目不斜視，隻是退後了一步，微微低頭，依舊麵無表情。
葉暮山揮著刀，在麵前虛劃兩下，居高臨下地看著台下跪倒一片的臣子，臉上閃過一絲淒涼的神色，但他卻發出有些狂傲的笑聲：“朕有汝等忠君愛國的臣子將士，與這兩者相比，如何？”
此話一出，滿殿上下傳出些許竊竊私語，馬平川慌亂間，一時不知如何應對。他忽地看向嚴曙，嚴曙是這大殿之上除穆長笙之外唯一一個武官，他想要拉嚴曙出麵，解這個圍。
“軍政之事，微臣知之甚少，若貿然迴答，恐誤導了陛下。嚴大人，陛下問話呢。”
多年的官宦生涯讓嚴曙很快反應過來，他雖也急得滿頭大汗，但他知道這是馬平川拉他出來擋槍，他已退無可退，隻能隨口答道：“陛下威德昭著，此等宵小，自然……自然不能與陛下相比，陛下之威，天下臣服……”
“哦？”葉暮山露出好奇的表情，“嚴卿之前不是說葉衡秋率軍來勢洶洶，若不放行，恐會對帝都安危有所威脅？”
嚴曙滿頭大汗，支支吾吾地說：“是，臣是說過，不過……”
葉暮山突然一聲斷喝打斷了他，表情頓時變得嚴肅起來：“那你在這裏和我扯什麽天下臣服！連一個小小的平南王世子都搞不定，你又如何擔當我巍巍皇城的守備！”
嚴曙跪倒在地，話也說不出。隻聽葉暮山繼續喝道：“一會兒危言聳聽，一會兒諂媚之極，朕到底該治你個屍位素餐之過，還是欺君之罪！”
此話一出，整個大殿再次安靜下來，隻有些許沉重的喘息聲，嚴曙跪在地上，絲毫不敢動彈。半晌後，葉暮山默默歎了口氣，坐迴位子上，將刀丟還給穆長笙，似是有些疲憊地擺擺手，說：“今日起，撤去嚴曙帝都守備一職，念其為皇室效力已久，調任長音穀宣撫使，限其於十日之內到長音穀報道。”
嚴曙沉默片刻，方才叩首謝恩：“謝陛下。”
葉暮山示意群臣退下。馬平川顯然還有事想要說，但瞧著葉暮山的臉色，實在不便再開口，也隻得告退。
整個金鑾殿上隻有葉暮山身後的一幹太監和宮女，還有一旁執刀而立的穆長笙。葉暮山揉了揉眼睛，臉上表情有些無奈，全沒有之前的威嚴：“師兄你怎麽看？”
“迴陛下，臣隻是禁軍統領，不宜妄議朝臣。”穆長笙答道。
葉暮山笑著說：“我問你就答，何必總是這般拘謹了。”
“葉衡秋此行，目的就是示威，硬要阻攔，怕會生事。”穆長笙木訥地答道，如木頭一般站立不動，聲音也淡得毫無波瀾。
葉暮山哼了一聲，道：“我自然知道，隻是實在看不慣馬平川這群家夥，人還沒到，就打算打開城門迎進來，生怕得罪了慕州。這種人隻知道結黨營私，衷心於權術之道，隻盼著能牢牢抓住位子，卻做不出什麽實事。”
“僅僅動個嚴曙，可改變不了這種狀況。他還能任宣撫使，陛下是手下留情了。”穆長笙語氣平淡且直接，朝中群臣恐怕沒有一人敢如此和葉暮山如此說話。
但葉暮山絲毫不怒，反而習以為常一般，笑道：“一個嚴曙自然不夠，把這馬平川和翰親王都收拾了恐怕也無濟於事，這種風氣已然根植在我隆元王朝的官場之中。我還需要時間。”然後他眉頭微皺，接著道：“就怕這些家夥不會給我這麽多時間了。”
穆長笙道：“陛下若擔心葉衡秋，我可以去幫陛下將他殺了。”
葉暮山笑笑：“那第二天他的人就要圍我這金鑾殿了。師兄手下的禁軍，可擋得住這慕州五千輕騎？”
“不成。”穆長笙老實地搖搖頭，“除非再加上帝都守備軍。陛下是故意拿下嚴曙，就是想要他手中的兵權？”
葉暮山如同聽見了什麽好笑的事情，笑出聲來：“幾千守備軍能起什麽大用，你忘了他後麵還有三萬主力，正奔赴皇城。對他們來說，區區禁軍和守備軍都是螻蟻般的存在。拿下嚴曙隻是因為我看他不爽，隻可惜我有勇氣拿下他的烏紗帽，卻沒膽子作出和他不一樣的決定來。”
穆長笙默然。葉暮山歎了口氣，站起身來，衝身邊一個貼身太監說道：“朕命你去京兆尹府傳令：平南王世子憂心國事，馳騁千裏勤王，借道皇城情有可原，故特許慕州全軍入關，於皇城內休整，輜重、給養，京兆尹府一應供全。”
太監應了一聲，先行下去了。葉暮山叫住他，又說道：“安排妥當後盡快迴來，別與其他人攀談，有人探問朕的情況，一概推說不知。”
穆長笙目送太監遠去，問道：“陛下尚有心事，是在擔心什麽？”
“我怕馬平川這幫廢物為討好葉衡秋把我給賣了。犒勞勤王軍士本該皇帝出席，隻是，暫時我還不願見這位族弟呢。”葉暮山輕輕說道，“若日後見麵翻了臉，豈不尷尬？”