天剛蒙蒙亮,朱青便收拾好了行裝,喚來追風馬準備啟程趕往福建。


    沒想到剛上馬出了府門,便陸巡撫帶人在門外等著。


    陸巡撫、陳圓圓、江南七俠等人都在。


    朱青臉上一驚,勒馬問道,“你們……?”


    陸巡撫捋捋胡須,笑而不語,眾人也靜靜站著,沒有人先說話。朱青再問,“巡撫大人,你這是為何?”


    這時,陸巡撫總算往前一步,微頷笑道,“將軍真當陸某喝醉要去煙花巷尋歡作樂了嗎?”


    “朱青不敢。隻是覺得大人應該陪著客人,不該這麽早趕來碼頭。”朱青抱拳還禮道,他是親眼看到陸巡撫等人前去煙花巷的,這會兒愣是說沒事,未免顯得太虛偽。


    “將軍請看。”陸巡撫說著,便轉身示意,眾人讓開一條路,朱青放眼望去,前方碼頭停泊著數條大船!


    “這……”朱青頓時感到驚訝,他雖然知道此地靠海,不過一時能找到這麽多具備戰鬥力的大船,著實不易。憑著朱青對當地官府的印象,似乎做不到。


    “朱兄,我早些時候也出去逛了一下,是見到巡撫大人進了煙花巷不假,不過他隻是送客人進去,自己和侍衛很快就出來了,至於後來他們去了哪裏,現在看來,答案已經很明顯了。”張老七站出來說道。


    陸巡撫微笑地走向前,語重心長地對朱青道,“此地離進門何止千裏,即便金門開戰,我等也不可能聽聞看見,不過,陸某也不是隻懂得風花雪月之人,國之不存,名將焉附?天下興亡,匹夫有責。何況陸某也是食君祿之人臣,這點道理,不敢含糊。前日我與張欽差前往台灣與荷蘭人談判,洋賊之心已是昭然若揭,昨夜之情,恐為時不遠了。從此往福建,單靠將軍一匹馬未免太過單薄,陸某和諸位兄弟這才趕召集這幾條戰船,特贈與將軍,聽將軍調遣,擊退犯我中華之賊!”


    “我等願追隨將軍,赴台扛賊!”江南七俠頓時也跪拜響應道。


    朱青聽到這些話,又看到此番景象,心中頓時感慨,本以為世人皆醉我獨醒,沒想到,仍有這些憂國憂民的仁人誌士。


    “諸位快快請起。”朱青翻身下馬將江南七俠扶了起來,欣慰道,“好!有諸位如此誌士,大明有望矣!”


    說罷,朱青轉向陸巡撫,“大人心係家國,朱青謝了!”


    “陸某能力有限,身在官場,也往往身不由己,這點心意希望能助將軍一臂之力。”陸巡撫抱拳道。


    朱青點點頭,這時,陳圓圓走了過來,麵對朱青淡淡一笑,“現在有了大船,你沒有理由丟下我了吧?”


    朱青尷尬一下,撓了撓頭,他知道此去必有一戰,確實不想陳圓圓跟在自己身邊冒險,不過現在看來,似乎撇不下這個姑娘了。


    眾人從旁觀看,也是取哄一笑。


    “將軍,剛剛收到消息,兄弟們已經到達長江口了。”這時,朱青身邊一名錦衣衛突然報道。


    朱青雖然被貶南下,不過為了保護他的安慰,分散在此地的錦衣衛經常出沒巡撫府和徭役營,上次剿殺總督府派來的殺手,如果沒有這些錦衣衛暗中幫助,單靠巡撫府的力量是很難辦到的,現在既然朱青已被特赦,這些人當然要重新召迴帳下,以便行動。


    朱青聽後,尋思道,“剛剛得到的消息,那他們到達長江口也是兩三天前的事情了。我們得抓緊時間,爭取在福建與他們會合!”


    “軍情緊急,陸某就不多留將軍與諸位了,船夫皆是從徭役營征來的,將軍仁義,此番出征,想比是他們重獲新生的機會。”陸巡撫說道,便示意船上的人,一時間,幾條大船上都亮起了火把。


    “我等願追隨青龍將軍,戴罪立功!”從徭役營征來的船夫高聲唿喊,鏗鏘有力。


    朱青看去激動不已,有這些急於將功贖罪的船夫幫忙,行程斷然不會被耽擱。


    “好!朱青多謝大人相助。兄弟們,出發!”朱青激動一唿,一手牽著追風馬一手扶著陳圓圓,告別巡撫府的人,率領眾將士,登上了停靠在碼頭的戰船。


    一聲聲“再見”和“保重”隨著海潮的漲落漸漸消失,三條大船緩緩離開河岸,沿著珠江順流而下,終究消失在旭日東升的海天相接處。


    航船沿江而下,眾船夫齊心協力,都想戴罪立功,爭先恐後地投入到搖漿的隊列中,輪番上陣,加之,這些船懸掛高帆,又是專為扛海盜而造,牢固性和速度都比一般的帆船強出許多。入暮時分,三艘大船已經漸漸駛出珠江口。


    正在這時,廣東巡撫潘緒突然感到碼頭,把船攔住!


    “將軍且慢!將軍請留步!老臣有要事相告!”一條船沿江追來,站在船頭大聲唿喊的正是廣東巡撫潘緒。


    “將軍,好像是個當官的!”朱青左右看去,報了一聲。


    朱青親自拿出千裏遠往迴觀望,突然揚手製止,“停下,好像是廣東巡撫潘大人!”這潘大人不像經常出使外藩的廣西陸巡撫,他主要在這一帶巡著,時不時還進京述述職什麽的,一來二去,朱青也算認識,再說了,這些個大官,有那個錦衣衛不認識的?隻有想不想特別關注罷了。


    今日潘緒突然追來,想必早知朱青會從此經過,親自迎船,必有大事!


    朱青的船隊已然漸漸停了下來,而潘緒的船卻越發加快了速度。等到兩船臨近的時候,朱青都不由得叫喚一聲,“潘大人,莫急,可別撞了上來!”


    好在兩廣臨海,這些船夫技術過硬,自然穩當,見朱青招手唿應,便放緩了速度,帶兩船收尾正要碰觸之際,船隻剛好聽了下來。


    “將軍!謝天謝地,總算追上將軍了!”船未停穩,巡撫潘緒便急匆匆跑上甲板,朝朱青招手。


    見潘緒在這晃船之上步伐仍如此穩健,朱青頗感欣慰,這說明這位巡撫沒有閉門辦差,確實是經常出巡,否則,一般人別說站穩,估計都能被晃暈。


    朱青對潘緒第一印象還不錯,便拱手還禮道,“巡撫大人匆忙追來,不知有何急事?我等有要事在身,恕不能登府拜訪了!”


    潘緒搖搖頭應道,“不怪將軍,老臣此番追來,正是知道將軍之要事啊!”


    朱青聽後,重視起來,“哦?巡撫大人知我此行所謂何事?”


    “不正是為那台灣戰事?”潘緒沉重道。


    “正是!”朱青看到潘緒此番言行,預感有要事發生,便追問道,“巡撫大人已聽說了台灣戰事?”


    “是啊!都打到金門了!”潘緒頓時痛心疾首道。


    船上的人一聽,頓時大驚,荷蘭人開戰已在朱青預料之中,可是這麽快就攻到金門,卻是出乎所有人的意料,這可非同小可!


    “巡撫大人,這事事關軍心,你可不要危言聳聽!”隨同的張老二一向喜歡懟人,這時也沒忍住,不過這句卻是朱青他們都關心的情況。


    也沒有人斥責。


    “老臣年近花甲,豈敢拿軍機要事當兒戲。前日突然接到福建總督孫德雲的急報,要廣東支援火器對付荷蘭人,接到求援信後,我便命官兵整裝待發,到昨日傍晚,糧草輜重及兵力準備妥當,正要趕往福建支援金門,不想船隊剛離港不過幾個時辰,便聽得江麵上傳來轟天震響,接著便是火光衝天。船隊被人給炸沉了!”潘緒說道,差點老淚縱橫。


    朱青聽後,心中甚為著急,問道,“被炸沉了?怎麽迴事?傷亡損失如何?”原來,昨夜他們隱約聽到的那聲悶響,是由此而發!


    廣東是朝廷軍事要地之一,竟然出現這等慘案,當真事關重大。


    “好在糧草先行,官兵到總算保存下來了,可是所有的糧草輜重,尤其是那些火銃彈藥火炮幾乎毀於一旦。”潘緒扼腕長歎,所有人悲憤不已。


    “可查明是何人所為?”朱青怒捶護欄,厲聲問道,他相信荷蘭人雖然打了過來,不過能潛到這便海域摧毀明廷的糧草輜重,並非易事,這事,恐怕還另有隱情!


    潘緒忍住悲憤,搖搖道,“老臣無能,封鎖全城連夜追查,仍找不出任何蛛絲馬跡。老臣聽聞將軍正為台灣戰事途徑廣東,這才趕來相求,希望錦衣衛能助老臣一臂之力,查出真兇!”


    朱青聽後,沉吟片刻,他現在正是用人之際,可是潘緒之事也非同小可,如若坐視不管,恐怕前方打仗,後院起火,更是危上加危。


    “將軍,我帶幾個兄弟留下來,一定幫巡撫大人揪出炸船兇手!”一名錦衣衛主動請纓。


    朱青立即搖頭,“不妥,你一直負責與前方的聯絡,不能留下……”他尋思片刻,轉向身邊的張老大,“張大俠,恐怕此事要拜托諸位了!”


    張老大看著朱青的眼神,他深知此事重大,朱青臨危授命,當然是信得過江南七俠,便點頭應允,“將軍放心,我和幾位兄弟留下,助巡撫大人一臂之力。”說完,張老大立刻點名,“一三五,你們留下,其他人跟將軍前往前方相助!”


    “是!大哥!”六俠齊聲應道。


    朱青點點頭,頓了頓,問道,“一三五可是大俠、三俠和五俠?”


    “正是。”


    朱青聽後又尋思片刻,接著道,“這樣,一三五七都留下,張七俠,你也留下,助諸位師兄之力!”


    “謹遵鎮長號令!”張七俠持劍應道。


    這下,朱青總算稍許放心了,畢竟論偵查追蹤,這裏除了朱青自己,恐怕沒有人比得上張七俠。留下下來,破案更有把握。


    “巡撫大人,前方戰事緊急,我不能留下助你,不過江南七俠留四人相助,他們奉命助大人追查此事,定能有所斬獲。”一經商定,朱青便通知潘緒。


    潘緒聽說錦衣衛不能留下,雖然有些遺憾,不過也在情理之中,如果金門保不住,朝廷當真兵敗如山了。而且,這江南七俠名動江湖,不出山則已,一出便如猛虎出籠,非同凡響。有江南四俠相助,潘緒信心倍增!


    “多謝將軍,多謝諸位大俠!老臣跪求了!”潘緒說著,竟然真的猝然而跪,以表謝意。


    “巡撫大人快快請起!”朱青著急道,轉而對張老大等四人令道,“你四人即刻轉上巡撫大人的船,隨他一同追查真兇!”


    “得令!”張老大率領三五七三俠正要從朱青的船躍過潘緒的船,張老七突然被朱青一把拉住。


    “將軍?”張老七疑惑地迴頭。


    “一定要抓住真兇,追查幕後主使!”朱青沉沉道。


    張老七盯著朱青的眼神,這不僅僅是一位上司的命令,更是一位朋友的囑托!


    “嗯!”張老七點點頭,一躍跳到潘緒的船頭上。


    “事不宜遲,我等去也,巡撫大人、諸位,拜托了!”朱青抱拳道別。


    “將軍保重!等將軍凱旋!”潘緒還禮道。


    然朱青的三艘大船已經重新楊帆起航,駛出了珠江口,消失在蒼茫夜色之中。

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