?
午後，風從遙遠的北邊裹挾而來的雲雨在陝川邊界傾瀉而下。好在朱青一行早有準備，麵對突如其來的大雨，部隊應付自如，井然有序，就連囚犯都未曾被雨淋到。
“這雨可真大，不知道什麽時候能停。”玄武撐起油紙傘說道。
“是不是先在這邊歇息？等雨小一點再出發？”朱雀問道。
朱青抬頭看了看天空，搖搖頭，“這雨一時半會兒停不了，天馬上就要黑了，得趕到前方的驛站才好安置這麽多人。”
經過崇禎的一番政令，全國能留下來的驛站已經不多，除了軍情較為緊急的省份尚留有個別驛站外，其餘已全部被廢除！朱青說得前方驛站就在陝西境內。按說陝西驛站經過李自成一折騰之後，應該成為眾矢之的，被廢也是首當其中，至於現在又出現，隻因為闖軍已被招安，西南局勢不穩，朝廷要及時獲得西南情報，必須有驛站支撐。所以，新一批驛站又得以恢複。
朱青既然不讓停下，部隊就必須繼續前進。但是為防雨天出現不可預知的情況，朱青派內衛前去探路，順便讓驛站做好迎接準備。
部隊冒雨前行，雖然相對艱難，但是一想到趕到驛站就有熱水熱飯，眾將士也不想慢下來。朱青在前方率領，玄武和朱雀則分中後兩段隨隊前進，謹防辛天正等人趁機作亂逃跑。
緊趕慢趕，部隊終於在天黑之前進入陝西，趕到驛站。而雨還在淅瀝瀝地下著。所有人都慶幸聽了朱青的話，要不然今夜還不知道在哪裏，怎麽過夜。
“末將恭迎諸位將軍！”驛站長率部出門迎接。朱青簡單的交涉之後，便命令眾將士下榻驛站，安排好士兵和囚犯……
朱青一行剛到陝西，開封已經開始忙活起來了。
良山和虎子等人忙上忙下，親自準備迎接朱青事宜。
“動作都給我利索點，將軍已經進入陝西，很快就會到達河南，大軍此次凱旋，誰要是怠慢了，看我不軍法處置！”虎子性子比較急，聽聞朱青班師迴朝經過開封心情頗為激動。
至於李自成，自開封安定下來後，已經率部返迴陝西，此次本想感到驛站親自迎接朱青，但據說陝西北部出現神秘人物，已經帶隊追去了。臨走前差人給驛站長送信，務必好生接待朱青一行，若有怠慢，直接撤職！
可見朱青一行在陝西驛站受到多高規格的接待。但是這並非朱青所願，他隻盼望早日成行，迴到京城。因為這兩天，山海關又沒有消息了！
在陝西驛站度過了不算心安的一夜，第二天天剛亮，朱青便集結隊伍出發了。驛站長率部親自送朱青到下一站的縣衙，但朱青並未進入縣衙，知縣等人隻能出大道邊送行。簡單的接見和換乘馬匹、裝備後，朱青率部繼續北上。
接下來的幾天似乎都很平靜，但是朱青對這種平靜並不安心。內心的焦慮催促他們加快前進的腳步，甚至在無雨的時候都連夜趕路。
用不了三天，部隊進入了河南。河南地界似乎很太平，畢竟這裏駐紮著朝廷重兵。部隊剛進入河南，虎子已經親自帶人到洛陽迎接。這讓日夜兼程的錦衣衛稍鬆了一口氣，畢竟趕路的時候辛天正等囚犯可以睡覺，但是錦衣衛卻是不能，他們必須輪換看守囚徒，不敢有絲毫鬆懈。
虎子等人的到來，緩解了錦衣衛連日緊張的壓力。
“將軍，聽聞諸位班師還朝，末將在此等候多時了，將軍有何需求，盡管吩咐。”虎子直來直去，也不會在乎那些繁文縟節，這倒是很合朱青的意思，除了處於內心的禮節，朱青對台麵上的阿諛奉承非常反感。這或許是他即便功高卻不蓋主的重要原因，因為看不慣官場之道，也就少有結黨營私，尤其是對那些文官，幾乎油鹽不進。
“開封近來可好？”朱青第一句率先關心開封。畢竟開封是京城的前大門，開封好，至少說明朝廷前門無恙。
虎子點點頭，“稟將軍，整體來說，形式還算穩定，土改也在持續推進。不過……”
“不過什麽？”玄武問道。畢竟玄武之前就曾駐紮開封，他離開的時候，開封還沒有出任何狀況，現在才離開一段時間，竟突然聽到一句“不過”。能從虎子口中出來的狀況一般都不算小。因為小狀況都會被他解決了。
虎子看了一下朱青身邊的人，朱青會意地對侍衛使了個眼色，示意他們先退下，隻留下玄武和朱雀等人。
“有人發現鍾嬸經過鐵器鋪……”虎子輕聲說道。
“鍾嬸經常給袁掌櫃他們送飯，經過鐵器鋪並不奇怪啊。”玄武應道。
朱青等人也點點頭，但是看虎子的神態，卻又覺得事情沒那麽簡單。
“這次是進入神機堂。”果然虎子此話一出，眾人頓時愣得相顧一眼。說明此事並不一般。
“神機堂除了鐵騎營的副將級別才能進入，鍾嬸不會明知故犯吧？”朱雀疑惑道。
朱青點點頭，他踱了幾步，“鍾嬸雖然跟大家都很熟，但是從來不會輕易亂走，何況規定說得很清楚，會不會是不小心走錯了？”朱青對鍾嬸還是很了解的，她和鍾兒應該都是本分的人。
“我當時也奇怪，便假裝碰上她，她支支吾吾地說是不小心走錯了，後來我曾派人觀察幾日，確實沒有再發現任何異常。”虎子應道。
朱青點點頭，“但願隻是不小心經過。”
“可還是不得不防。”玄武冷冷道。
“好了，這件事我們迴去再觀察觀察，抓緊時間去跟知縣見一麵，換些馬匹繼續趕路，爭取後天天亮前到達開封。”朱青下了繼續趕路的軍令，部隊稍加休整後便趕往縣衙換馬匹和裝備，這是虎子來之前就已經安排好的，好在大路也剛好經過縣衙附近。部隊也少了許多折騰。
把囚犯移交給虎子後，錦衣衛確實輕鬆許多，趕路也沒有前幾天那麽疲憊了。
有虎子的接應，部隊繼續全力朝開封進發。果然在第二天天黑前就進入了開封！
開封果然是重兵把守，進入開封城後，幾乎所有人都感覺到輕鬆許多，他們不用擔心在開封城出事了。
良山和李玉鳳等人早已經來到城門迎接朱青一行。
在良山和虎子早前的安排下，開封城更是沸騰起來，開封百姓紛紛走上街頭，對凱旋的大軍夾道歡迎。良守仁更是請來了舞獅舞龍表演，以示對朝廷的擁護。
良守仁乃河南首富，他的出動，給商賈地主以表率作用，朱青非常明白，土改等一係列新政離不開這些人支持，不管他們是否出於本心，這樣公開的舉動至少能給百姓以鼓舞作用。
朱青率部進入開封城，大有衣錦還鄉之感。這是無數將士用生命和鮮血換來的榮耀，這榮耀屬於所有人。
和錦衣衛的入場不同，辛天正等人入城的時候，迎接他們的是爛菜根和臭雞蛋，能吃的東西都不會扔的，這是貧寒交迫的明末，好日子還遠著呢！有人甚至撈起地上的泥巴就扔過去。打得困在囚車裏的叛臣賊子們嗷嗷直叫。每個人都要為自己的行為付出代價，這就是辛天正叛國投敵應有的代價，而且，還遠不於此。
“青龍，在鬧下去恐怕民憤難平啊。”朱雀心思比較細膩，勸了朱青一句。
朱青點點頭，對玄武示意一眼，玄武朝良山等人招了招手，良山便出麵製止了百姓扔東西。虎子等人趁機將囚車迅速趕過大街，直奔開封府而去。身後，全城百姓果然仍是憤憤不平，辛天正等人猶如過街老鼠，可謂人人喊打！
部隊終於進入開封府。袁掌櫃和袁若等人早已等待府門前迎接。但是，鍾嬸並不在其中！
“鍾嬸沒來？”玄武警覺地在朱青耳邊輕聲問道。
朱青點點頭，“待會兒你去看一看。”說著，朱青便笑臉相迎地往府門走去，跟府裏的人一一問候，畢竟多日未見，這幫人都聽說朱青在自貢出了事兒，之前都擔心不已，現在見麵，分外感慨。
眾人相見甚歡之時，突然一個人端著一茶壺走了出來，正是鍾嬸。
朱雀在攙扶寧兒進門之時，剛好瞥見，便輕輕碰了朱青一下，示意他鍾嬸出現。
朱青麵不改色地點點頭，正要暗示玄武之時，鍾嬸突然走了過來。
“將軍，總算把你們給盼迴來了。我們大家聽說那邊的情況，都擔心死了。來，喝碗熱茶接接風。”鍾嬸說著，給朱青倒了一碗茶。
這是鍾嬸平時的工作，而且她是一路倒茶出來的，所以按說這並不足為奇。
可是，虎子的情報卻讓朱青和玄武等人都不得不有所提防。正在朱青猶豫之際，陳圓圓突然走過來一把搶過茶碗，“哎，一路趕趕趕，渴死我了……”
“哎……？”還沒等朱青來得及攔下，陳圓圓已經咕嚕嚕將碗裏的茶一飲而盡。
眾人都不由得盯著陳圓圓看。擔心她喝下這碗茶會有事兒！
可是陳圓圓喝完之後，愣愣地左顧右盼，疑惑道，“你們幹嘛這樣看著我啊？”
“哦，沒事兒，大夥看你這猴急的樣子，好奇，好奇而已……”朱青訕訕一笑，接過陳圓圓手中的茶碗遞給鍾嬸。
“鍾嬸，你再給我倒一碗吧。”朱青微笑道。
可是鍾嬸還盯著陳圓圓沒有迴過神來。
“鍾嬸……？”朱青又叫了幾聲，鍾嬸才猛然迴神。
“啊？……哦，好好……這就給將軍倒……”鍾嬸說著，接過朱青手中的茶碗。
就在這一刹那，朱青與鍾嬸四目相對！
這眼神？！……
朱青頓時心中一驚，這眼神竟如此似曾相識！
午後，風從遙遠的北邊裹挾而來的雲雨在陝川邊界傾瀉而下。好在朱青一行早有準備，麵對突如其來的大雨，部隊應付自如，井然有序，就連囚犯都未曾被雨淋到。
“這雨可真大，不知道什麽時候能停。”玄武撐起油紙傘說道。
“是不是先在這邊歇息？等雨小一點再出發？”朱雀問道。
朱青抬頭看了看天空，搖搖頭，“這雨一時半會兒停不了，天馬上就要黑了，得趕到前方的驛站才好安置這麽多人。”
經過崇禎的一番政令，全國能留下來的驛站已經不多，除了軍情較為緊急的省份尚留有個別驛站外，其餘已全部被廢除！朱青說得前方驛站就在陝西境內。按說陝西驛站經過李自成一折騰之後，應該成為眾矢之的，被廢也是首當其中，至於現在又出現，隻因為闖軍已被招安，西南局勢不穩，朝廷要及時獲得西南情報，必須有驛站支撐。所以，新一批驛站又得以恢複。
朱青既然不讓停下，部隊就必須繼續前進。但是為防雨天出現不可預知的情況，朱青派內衛前去探路，順便讓驛站做好迎接準備。
部隊冒雨前行，雖然相對艱難，但是一想到趕到驛站就有熱水熱飯，眾將士也不想慢下來。朱青在前方率領，玄武和朱雀則分中後兩段隨隊前進，謹防辛天正等人趁機作亂逃跑。
緊趕慢趕，部隊終於在天黑之前進入陝西，趕到驛站。而雨還在淅瀝瀝地下著。所有人都慶幸聽了朱青的話，要不然今夜還不知道在哪裏，怎麽過夜。
“末將恭迎諸位將軍！”驛站長率部出門迎接。朱青簡單的交涉之後，便命令眾將士下榻驛站，安排好士兵和囚犯……
朱青一行剛到陝西，開封已經開始忙活起來了。
良山和虎子等人忙上忙下，親自準備迎接朱青事宜。
“動作都給我利索點，將軍已經進入陝西，很快就會到達河南，大軍此次凱旋，誰要是怠慢了，看我不軍法處置！”虎子性子比較急，聽聞朱青班師迴朝經過開封心情頗為激動。
至於李自成，自開封安定下來後，已經率部返迴陝西，此次本想感到驛站親自迎接朱青，但據說陝西北部出現神秘人物，已經帶隊追去了。臨走前差人給驛站長送信，務必好生接待朱青一行，若有怠慢，直接撤職！
可見朱青一行在陝西驛站受到多高規格的接待。但是這並非朱青所願，他隻盼望早日成行，迴到京城。因為這兩天，山海關又沒有消息了！
在陝西驛站度過了不算心安的一夜，第二天天剛亮，朱青便集結隊伍出發了。驛站長率部親自送朱青到下一站的縣衙，但朱青並未進入縣衙，知縣等人隻能出大道邊送行。簡單的接見和換乘馬匹、裝備後，朱青率部繼續北上。
接下來的幾天似乎都很平靜，但是朱青對這種平靜並不安心。內心的焦慮催促他們加快前進的腳步，甚至在無雨的時候都連夜趕路。
用不了三天，部隊進入了河南。河南地界似乎很太平，畢竟這裏駐紮著朝廷重兵。部隊剛進入河南，虎子已經親自帶人到洛陽迎接。這讓日夜兼程的錦衣衛稍鬆了一口氣，畢竟趕路的時候辛天正等囚犯可以睡覺，但是錦衣衛卻是不能，他們必須輪換看守囚徒，不敢有絲毫鬆懈。
虎子等人的到來，緩解了錦衣衛連日緊張的壓力。
“將軍，聽聞諸位班師還朝，末將在此等候多時了，將軍有何需求，盡管吩咐。”虎子直來直去，也不會在乎那些繁文縟節，這倒是很合朱青的意思，除了處於內心的禮節，朱青對台麵上的阿諛奉承非常反感。這或許是他即便功高卻不蓋主的重要原因，因為看不慣官場之道，也就少有結黨營私，尤其是對那些文官，幾乎油鹽不進。
“開封近來可好？”朱青第一句率先關心開封。畢竟開封是京城的前大門，開封好，至少說明朝廷前門無恙。
虎子點點頭，“稟將軍，整體來說，形式還算穩定，土改也在持續推進。不過……”
“不過什麽？”玄武問道。畢竟玄武之前就曾駐紮開封，他離開的時候，開封還沒有出任何狀況，現在才離開一段時間，竟突然聽到一句“不過”。能從虎子口中出來的狀況一般都不算小。因為小狀況都會被他解決了。
虎子看了一下朱青身邊的人，朱青會意地對侍衛使了個眼色，示意他們先退下，隻留下玄武和朱雀等人。
“有人發現鍾嬸經過鐵器鋪……”虎子輕聲說道。
“鍾嬸經常給袁掌櫃他們送飯，經過鐵器鋪並不奇怪啊。”玄武應道。
朱青等人也點點頭，但是看虎子的神態，卻又覺得事情沒那麽簡單。
“這次是進入神機堂。”果然虎子此話一出，眾人頓時愣得相顧一眼。說明此事並不一般。
“神機堂除了鐵騎營的副將級別才能進入，鍾嬸不會明知故犯吧？”朱雀疑惑道。
朱青點點頭，他踱了幾步，“鍾嬸雖然跟大家都很熟，但是從來不會輕易亂走，何況規定說得很清楚，會不會是不小心走錯了？”朱青對鍾嬸還是很了解的，她和鍾兒應該都是本分的人。
“我當時也奇怪，便假裝碰上她，她支支吾吾地說是不小心走錯了，後來我曾派人觀察幾日，確實沒有再發現任何異常。”虎子應道。
朱青點點頭，“但願隻是不小心經過。”
“可還是不得不防。”玄武冷冷道。
“好了，這件事我們迴去再觀察觀察，抓緊時間去跟知縣見一麵，換些馬匹繼續趕路，爭取後天天亮前到達開封。”朱青下了繼續趕路的軍令，部隊稍加休整後便趕往縣衙換馬匹和裝備，這是虎子來之前就已經安排好的，好在大路也剛好經過縣衙附近。部隊也少了許多折騰。
把囚犯移交給虎子後，錦衣衛確實輕鬆許多，趕路也沒有前幾天那麽疲憊了。
有虎子的接應，部隊繼續全力朝開封進發。果然在第二天天黑前就進入了開封！
開封果然是重兵把守，進入開封城後，幾乎所有人都感覺到輕鬆許多，他們不用擔心在開封城出事了。
良山和李玉鳳等人早已經來到城門迎接朱青一行。
在良山和虎子早前的安排下，開封城更是沸騰起來，開封百姓紛紛走上街頭，對凱旋的大軍夾道歡迎。良守仁更是請來了舞獅舞龍表演，以示對朝廷的擁護。
良守仁乃河南首富，他的出動，給商賈地主以表率作用，朱青非常明白，土改等一係列新政離不開這些人支持，不管他們是否出於本心，這樣公開的舉動至少能給百姓以鼓舞作用。
朱青率部進入開封城，大有衣錦還鄉之感。這是無數將士用生命和鮮血換來的榮耀，這榮耀屬於所有人。
和錦衣衛的入場不同，辛天正等人入城的時候，迎接他們的是爛菜根和臭雞蛋，能吃的東西都不會扔的，這是貧寒交迫的明末，好日子還遠著呢！有人甚至撈起地上的泥巴就扔過去。打得困在囚車裏的叛臣賊子們嗷嗷直叫。每個人都要為自己的行為付出代價，這就是辛天正叛國投敵應有的代價，而且，還遠不於此。
“青龍，在鬧下去恐怕民憤難平啊。”朱雀心思比較細膩，勸了朱青一句。
朱青點點頭，對玄武示意一眼，玄武朝良山等人招了招手，良山便出麵製止了百姓扔東西。虎子等人趁機將囚車迅速趕過大街，直奔開封府而去。身後，全城百姓果然仍是憤憤不平，辛天正等人猶如過街老鼠，可謂人人喊打！
部隊終於進入開封府。袁掌櫃和袁若等人早已等待府門前迎接。但是，鍾嬸並不在其中！
“鍾嬸沒來？”玄武警覺地在朱青耳邊輕聲問道。
朱青點點頭，“待會兒你去看一看。”說著，朱青便笑臉相迎地往府門走去，跟府裏的人一一問候，畢竟多日未見，這幫人都聽說朱青在自貢出了事兒，之前都擔心不已，現在見麵，分外感慨。
眾人相見甚歡之時，突然一個人端著一茶壺走了出來，正是鍾嬸。
朱雀在攙扶寧兒進門之時，剛好瞥見，便輕輕碰了朱青一下，示意他鍾嬸出現。
朱青麵不改色地點點頭，正要暗示玄武之時，鍾嬸突然走了過來。
“將軍，總算把你們給盼迴來了。我們大家聽說那邊的情況，都擔心死了。來，喝碗熱茶接接風。”鍾嬸說著，給朱青倒了一碗茶。
這是鍾嬸平時的工作，而且她是一路倒茶出來的，所以按說這並不足為奇。
可是，虎子的情報卻讓朱青和玄武等人都不得不有所提防。正在朱青猶豫之際，陳圓圓突然走過來一把搶過茶碗，“哎，一路趕趕趕，渴死我了……”
“哎……？”還沒等朱青來得及攔下，陳圓圓已經咕嚕嚕將碗裏的茶一飲而盡。
眾人都不由得盯著陳圓圓看。擔心她喝下這碗茶會有事兒！
可是陳圓圓喝完之後，愣愣地左顧右盼，疑惑道，“你們幹嘛這樣看著我啊？”
“哦，沒事兒，大夥看你這猴急的樣子，好奇，好奇而已……”朱青訕訕一笑，接過陳圓圓手中的茶碗遞給鍾嬸。
“鍾嬸，你再給我倒一碗吧。”朱青微笑道。
可是鍾嬸還盯著陳圓圓沒有迴過神來。
“鍾嬸……？”朱青又叫了幾聲，鍾嬸才猛然迴神。
“啊？……哦，好好……這就給將軍倒……”鍾嬸說著，接過朱青手中的茶碗。
就在這一刹那，朱青與鍾嬸四目相對！
這眼神？！……
朱青頓時心中一驚，這眼神竟如此似曾相識！