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    朱青企圖用腦洞來驅散將士們麵對現實戰爭的恐懼和壓抑,以提高錦衣衛的士氣。確實收到顯著的效果,青龍門數百將士麵對百倍於己的叛軍,仍然勇往直前,直逼自貢。


    但是,現實比想象的要複雜得多!


    經過一天的急行奔襲,青龍門已經來到了自貢郊區,再往前走一段就是自貢城了。按照計劃安排,當由先鋒營前去偵查一番。


    和朱青料想的一樣,擠往自貢的難民不在少數,錦衣衛路上就遇見不少,一批一批地背著包包袋袋往自貢走去,這些難民有來自雲貴的,也有來自湖廣一帶的。


    難民為何都擠到自貢?因為自貢商會早前傳出一個消息,需要招大批勞工開鹽。自貢除了陳九斤的酒之外,還有一樣寶貝,那就是鹽!自貢可是聞名遐邇的“千年鹽都”啊!為了產出更多的鹽,當地官府和商人們決定聯手采鹽,尤其是最近新開的自流井鹽區在產運銷等聯係非常密切,做大做強就需要更多人手,所以這消息一傳來,周邊的難民紛紛湧往自貢,因為一旦被雇傭為鹽工,除了有口飯吃之外,鹽也是不愁的,這鹽和米一樣,對人著實重要,更有甚者,想要鋌而走險,在鹽區撈一把,幻想改變命運……凡此種種,都是自貢吸引難民的重要因素。


    但是朱青的消息可比一般難民靈活許多,之前陳九斤最後一次傳出情報的時候,跟他提過另外一個情況,因為鹽區產運銷環環相扣,富商們又舍不得跟別人分一杯羹,所以就想搞壟斷,連運鹽的馬都是自己的,這就需要大量的馬料。如果鹽工能自帶馬料,那將會被優先雇用。


    戰爭也好,經商也罷,信息從來都是最為關鍵,甚至能決定成敗的的重要因素,尤其是在交通通訊尚不發達的古代,信息的掌握就尤為重要。


    按說朱青能先人一步知道這個消息,行動起來就更加得心應手了,所以他才讓偵察兵裝扮成難民,用草料做偽裝,把糧食帶進城去。


    但是事情在半路上發生了變化,一批難民在朱青隊伍的不遠處出了狀況……


    “哎?你怎麽了?這位大嫂,你醒醒啊,再走幾步就到縣城了,進城有活幹咱就有飯吃了!”在難民堆裏,突然傳來驚叫聲,一下子便圍了很多人,一個婦人倒下了,幾個漢子趕緊將她扶住,一個小姑娘跟在旁邊頓時哭了起來。看樣子,這婦人應該是她母親。


    “應該是餓暈了……”朱青的侍衛說了一句。


    “真可憐,走那麽遠的路,還不知道能不能吃上一口飯呢……”陳圓圓看著那對母女,現出擔憂的表情。


    “聽說隻要被雇傭了,商會都會先發一頓饅頭,看來那幫商人還不算太壞,可是看今天這情況,他們這幫估計懸了……”侍衛說著,輕歎一聲。


    朱青翻身下馬,朝人群走了過去。侍衛不放心,趕緊跟了上去。


    “讓開,讓一讓……”侍衛給朱青開道,朱青本想說什麽,但是終究沒有說。


    在侍衛的開道下,朱青很快來到那個暈倒的婦人身邊,這女人不過三十出頭,雖然連日的奔波逃難讓她看起來十分憔悴,但是朱青能看得出,她之前應該出落不凡,這在婦人身邊的小女兒身上也能看出那種氣質。


    “讓我看看……”朱青蹲下後對身邊的幾個說道,從他們手中接過暈闕的婦人,掐了她的人中,婦人長吸一氣,這才醒了過來。


    “拿來……”朱青朝侍衛伸手,侍衛將水袋解下來遞給朱青,朱青又喂了婦人喝幾口,婦人這才能說得上話。


    她掙紮地坐起來,拉了身邊的小姑娘一起,一下跪在朱青麵前,“謝謝恩公,謝謝恩公……小琪,快,快謝謝恩公!”


    那小姑娘原來叫小琪,“小琪謝謝恩公!”母子倆的跪拜讓朱青有些措手不及,趕緊將她母女倆扶起來,“大嫂,不用這樣,快起來,別一下又暈過去了!”朱青勸道,身體匱乏的人長時間跪地是很容易出問題的,何況這婦人才暈過去一次……


    母女二人感激地起身之後,朱青突然對侍衛喚了一聲,“拿些幹糧來……”


    “大哥?”侍衛不無警惕地說了一聲,他們現在已經脫掉了軍裝,喬裝成普通老百姓了,“咱們的幹糧已經用完了……”侍衛既說了實話,也擔心一旦給這對母子糧食,恐怕就會引起難民之亂了。


    朱青看來侍衛一眼,點點頭,“我忘了幹糧已經吃光了,那……”朱青本來想讓侍衛給這對母女一點米,可正在這時,陳圓圓走了過來,手裏拿著一個燒餅遞給那個小姑娘小琪,微微笑道,“大嫂,我們的幹糧確實用完了,這是剩下的最後一塊燒餅了,你跟小妹妹先填一下肚子吧……”


    陳圓圓說著,看了朱青一眼,朱青對她微微一笑,他為陳圓圓的善舉而感到欣慰。


    “謝謝恩人……”夫人又帶著小琪連連點頭,“謝謝姐姐……”這小琪嘴巴也甜,怪不得朱青第一眼就覺得這母子應該之前家境不錯,而且如此懂得禮數。


    陳圓圓微笑著摸了摸小琪的頭,看著她和母親一人一半吃掉那個燒餅,朱青等人也看著,心中突然湧起一陣酸楚,看這狼吞虎咽的樣子,這對母女曾經曆了什麽,是多久沒有吃過飯了呀?


    “大哥……你們還有吃的嗎?我們已經趕了兩天的路了,到現在還沒有一粒米下肚,單是喝了些水,怕是也很難走到縣城呢……”正在這時,圍觀的難民中終於有人說話了。一個瘦弱的漢子,蠕動著幹裂泛白的嘴唇對朱青和陳圓圓伸出了手中的乞討碗……


    朱青和陳圓圓頓時驚了一下,侍衛在旁一看,他們最擔心的事情還是發生了。


    “你們……”侍衛本想來硬的,不料被朱青攔住了。


    “去,拿些米分給這些老鄉……”朱青輕歎一聲,對侍衛吩咐一聲。


    “大哥?這……”


    “快去!”


    “是!”侍衛隻能服從,返迴隊伍裏拿過來兩袋大米。


    朱青看了看圍過來越多越多的難民,又說了一聲,“再拿兩袋!”


    “……”侍衛雖然想不明白,但是還是招手再送過來兩袋。


    “兄弟,我們也是趕檔的,沒有更多的糧食了,這些米你給大夥分一下,權當先填個肚子,等到了縣城,趕緊找活幹,就有飯吃了……”朱青對剛才為首的那位大哥說了一句,算是交待。


    那大哥看著朱青和麵前的四袋米,臉上不由得一抽搐,撲通一下又跪下了,眾人見狀,也紛紛跟著下跪。


    “恩人呐!多謝恩人……”


    “多謝恩人!……”


    數百難民一時對朱青等人感恩戴德,這或許是他們這一路上見過的最多的米了!


    “快起來!別讓鄉親們給餓著了……”朱青說著,趕緊將他扶起。


    “多謝恩公。”老大哥說著,對身邊幾個小生吩咐一聲,“給大夥分一下米,注意要勻著點……”


    朱青聽後,甚是滿意,看來這位大哥人不錯……


    “恩公呐……您給了我們米,大夥都感激不盡,隻是您剛才說進了城就有活幹,大夥這心裏可沒底啊……”老大哥握著朱青的手術訴苦道。


    “哦?怎麽說?”


    “聽從城裏出來的人說,空手進城可沒什麽機會,可是要帶什麽呢?我們這些人又有什麽呢?萬一到了城裏再被趕出來,遇不上恩公這樣的好人還得挨餓啊……”


    朱青聽後,看一看身邊的陳圓圓和侍衛一眼,三人都有些擔憂和為難,情況確實沒有想象的那般簡單,但是要真幫了難民可能就會影響到任務,軍情和民情一樣重要。


    “大哥?”侍衛看了朱青一眼,臉上盡是提示,在錦衣衛看來,任務永遠是第一位的!朱青當然能理解手下這時的眼神。


    “公子……”陳圓圓又說了一句,但是她的表情卻與錦衣衛侍衛截然不同,她的臉上更多的是如同那對母子一樣渴望幫助的神情。


    朱青左顧右盼,思忖片刻,對那位老大哥和小琪母子微微笑道,“你說的這個情況我們剛才也聽說了,我們還打聽到鹽官那邊有個不成文的規矩,說是勞工如果地上草料,就有機會優先雇用,至於為什麽要草料,我們也不得而知……”朱青說完,看了侍衛一眼,侍衛無奈地搖搖頭,這可是行動機密啊,如今指揮使竟然公開分享,這讓他有些想不明白。但是看向陳圓圓這邊,確是滿眼欣慰的肯定……


    “哦!原來是草料,謝恩公,謝恩公……”老大哥一聽,又對著朱青等人連連道謝。


    朱青點點頭,轉身迴到自己的隊伍裏。


    “將軍,為何要把這麽重要的消息告訴難民?”迴到隊伍裏,侍衛不解地問道。


    “你看他們,很多人都好些天沒有吃過東西了,而且趕往自貢的還不止他們,真要進城沒活幹,恐怕真的隻能自生自滅了……這樣的教訓咱們還少?闖軍百萬就是這麽一點點積累起來的……”朱青輕歎一聲說道。


    “可是,我們怎麽辦?”侍衛問了一個很現實的問題。


    這個問題讓陳圓圓也不知道如何作答,剛才舉動朱青如此決定是有陳圓圓地暗示在裏麵的。逞英雄是威風,可是好人難做,自貢弄不好,就會影響到成都的數萬錦衣將士!


    “讓我先靜一靜,你先吩咐下去,按原計劃行動,遇上什麽問題,及時迴報!”朱青站起身,獨自往山坡上走去,過了這座山,前麵就是自貢縣城了……

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