秦紘和魏彬的碰麵場麵完成能用“幹柴烈火”形容。


    “分兵包圍這裏,等達延汗露頭後進攻。”秦紘搶先說。


    魏彬當場反駁:“不!調來熱氣球直接從空中地毯式轟炸。省時省力。”


    “根本沒人見過達延汗本人,若隻是一場虛驚呢?被炸的牧民何其無辜!”


    “青土城會補償牧民的親屬。”


    “在魏公公眼裏,人命像野草一樣輕賤?”


    “咱家可不敢視人命如草芥。太子爺定下豐厚的撫恤金,妄動撫恤金者死。每一條人命至少要支出100兩銀子。咱們太子府的人死不起。動用火藥能最大限製度的保證手下人的安全。”


    秦紘大怒:“魏公公的意思是指邊軍的人命不值錢?”


    “秦總督明知道邊軍的軍餉是太子爺掏腰包,邊軍與太子府護衛軍的待遇相同。當著將士們的麵胡言亂語,是想要挑撥將士們與太子之間的關係嗎?“


    在土木堡之變之前,大明遵照太祖的屯兵製,無限製壓榨軍戶,朝廷每年的軍費開支占稅收的比重極少。


    正統之後,朝廷察覺到軍戶逃跑的情況嚴重、兵員質量堪憂。於是在九邊啟用募兵製。募兵之後每年軍費開支在四十三萬兩左右,讓本就不富裕的國庫雪上加霜。


    朱厚照主張軍製改革,提高將士們的月俸、撫恤金、殘疾補助等。戶部做了估算,每年的開支起碼得在150萬兩左右。朱厚照為了軍製改革的順利推行,承諾至少負擔起邊軍十年的軍費。


    說邊軍都是朱厚照養的絕對是實話!


    事實上,以一個普通邊軍一個月5錢銀子來算,九鎮六七十萬的將士每年的軍餉開支在500萬兩左右。


    聽上去很多,但與普通農戶一年20兩的收入比起來,邊軍的月俸很低。雖然邊軍有資格以低價買入布匹、糧食等生活物資,可隨時會丟命的工作拿這麽點的確很少。


    朝廷隻給了朱厚照邊軍軍屯收稅的權利。這幾年北方大旱、糧食減產,軍屯分給了軍戶們。收的田稅減半,每年收上來的稅折合成銀子不足30萬。


    哪怕是海貿的利潤也無法填平九邊兵餉的窟窿。朝廷一直很好奇朱厚照從哪裏弄來的銀子養兵。


    這其實並不是什麽秘密,隻是以朝廷官員的死板沒有反應過來而已。


    朱厚照成了邊軍的金主,邊軍當然會偏向於他。九邊馬市全線禁止,通往西域、草原的商路被朱厚照把持。商隊想入草原,需要聘用軍隊護送。朱厚照沒少做韃靼、瓦剌的生意。


    這幾年西域打得火熱,朱厚照也沒少往西域賣兵器。尤其是撒馬爾罕,有豐富的金銀銅礦。每一次交易的收益不會少於50萬兩。還有戰亂的時候很多貴重物品在當地賣不上價,比如和田玉、寶石、羊毛毯等。


    軍製改革之後,底層邊軍日子越過越好,朱厚照在軍中深受擁戴。如果說朱厚照和朝廷起了衝突,邊軍幫誰毋庸置疑。萬幸朱厚照的太子之位名正言順,邊軍永遠不需要做出選擇。


    秦紘和魏彬都是朱厚照的人。他們兩人起衝突,手下的兵真的不知道該怎麽辦。


    如果說秦紘是一位長著聰明麵孔的倔老頭,那麽魏彬就是一副方正君子模樣的劊子手。兩人的豐功偉績,各自屬下如數家珍。一位愛較真,一位冷血無情,手下們誰都得罪不起。


    “我們到底聽誰的?”


    牛大左右為難。二十八星宿直屬太子,不管是秦紘還是魏彬都無權命令他們。可達延汗總是要抓的。單憑二十八星宿的人力無法在廣袤的草原逮住達延汗。


    牛四問:“玄武星主呢?老五不是說星主已經到了嗎?”


    “躲起來了。”牛大麵色不好看。估計玄武和他們一樣不知道現在該聽哪一方。


    “衛兄弟有什麽高見?我們打探消息還成,打仗真的不行。”牛四不恥下問。軍製改革時太子革去了一大幫無能的基層將領。衛華在邊軍統一考核中脫穎而出,從一介小旗一躍成為正百戶,牛四相信衛華的能力。


    衛華蹲在地上撿了塊小石子簡單畫了幾筆。“我們在這,就在黑河邊。左右兩邊都是沙漠,隻有在黑河邊才有草原,才有牧民放牧。此地離威虜衛有200裏左右。青土城、亦集乃城離此地不下千裏,魏公公行軍五日才趕到此處。”


    衛華丟掉小石子繼續道:“我們在周圍守了八日,牧民每日宰殺一頭羊,確定帳篷裏肯定藏了人。如果裏麵的人真是達延汗,不可能沒發現我們。就算沒發現我們,秦總督、魏公公帶兵來了總會察覺。可還是沒動靜。”


    “我懷疑達延汗在等援兵。”


    “雖然這裏超過了青土城的輻射範圍,但出於肅州衛和亦集乃的商路之間,幾年來也沒聽說過韃靼軍在此地出沒。”牛大很肯定地道,“如果附近埋伏軍隊,我們北方玄武七宿一定會發現。達延汗能把3萬多騎兵隱藏在哈密周邊,那是因為受到了哈密人的掩護。在這裏絕對不可能。”


    “牛百戶忘了亦集乃。哈密大戰時,永謝布的人馬臨陣退縮退了迴去。你說永謝布是怕達延汗秋後算賬,還是更怕太子報複?”衛華反問。


    牛大一拍大腿:“巴步岱跑了。永謝布可以把所有的錯處都推到巴步岱身上。達延汗損失了本部精銳人馬,這時候一會用最大的誠意招攬永謝布。哈密一戰戰死了近2萬兄弟,太子不會善罷甘休。太子冊封了最後關頭相助的卜六王西寧伯,給了瓦剌人一係列的優待。太子對瓦剌人有多好,對韃靼人就有多恨!”


    “亦集乃還有朵顏三衛在。朵顏三衛和甘肅鎮共同進退,在哈密大峽穀損失很很大。永謝布異動,朵顏三衛肯定會上報的吧?再說了,那還有我們的眼線在。”牛四托著腮道。


    衛華笑了笑:“朵顏三衛巴不得永謝布做出些觸怒太子的事,把他們趕離亦集乃城。朵顏三衛仗著哈密大峽穀的堅守,此事上稍微鬆懈一些,太子還能怪他們?永謝布也不是鐵板一塊,肯定有一部分人會選擇留下。監視的人又搞不清哪些人是韃靼的死忠。”


    “啪啪啪!這位兄弟很有見地。有興趣加入二十八星宿嗎?”全身白衣蒙麵的玄武突兀地出現在他們身邊。


    牛大眼睛一亮:“星主,我還以你躲起來了。”


    “滾犢子!我剛收到情報,永謝布一萬多人正在向此地聚集。”


    “那您還不快向秦總督、魏公公匯報。”


    “不急,讓他們先吵出個所以然來。”


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