“亥時女秀榮薨,上悲痛不已,停朝一日。公主聰慧娟秀,上所鍾愛,追封太康公主,喪葬事宜皆從厚。”


    李榮在奉天殿台階上,麵向奉天門,對底下的百官宣旨。


    今日來的官員很多。


    前日東廠根據太監宋玉的舉報,抓獲一名糧商。經一天一夜審訊,昨日糧商供出勾結戶部員外郎,在運往京通倉的糧食損耗、折銀上做手腳。三年中累計偷糧10萬石,侵吞折銀五萬兩。戶部周尚書沒能趕走監倉宦官,反而因管理不利被問責。


    這是宦官集團的一次報複性反擊。東廠已經和汪直站在一條船上。麵對蓄勢待發的報複,官員們毫不退縮。他們質疑糧商的口供,準備在今日早朝彈劾東廠廠公楊鵬對糧商屈打成招,要求三司會審。


    “首輔大人,這可怎麽辦?”戶部尚書周經麵如死灰。


    時間拖得越久,對戶部越不利。如果東廠趁著公主落葬期間把偽造的證據做得天衣無縫,此案翻不了。宋玉會繼續囂張跋扈的插手京通倉。京通倉是朝廷最大的糧倉,關乎天下糧價的穩定,怎麽可以讓宦官們亂來!


    劉健臉色僵硬,雙手止不住地發抖,根本沒有聽到周經的話。


    周經拔高聲調又喊了一聲:“首輔大人!”


    神色凝重的李東陽輕輕拉了拉劉健的朝服。


    劉健這才反應過來。


    “皇上悲痛,我等不宜在此時讓皇上憂心。”


    周經一臉不安:“可是......”


    “放心,東廠當下沒時間管這事。”劉健一口斷言。


    周經目光充斥著質疑。當年汪直掌管西廠之時雷厲風行、手段狠辣。楊鵬或許會和稀泥,汪直絕對不會錯過報複戶部的好機會。


    平日笑容可掬的謝遷,此刻臉上沉重難言。他隻對周經說了一句:“昨日壽王餞行宴上,太子與公主同桌就餐。”


    周經嘴巴張得能塞下一個雞蛋。


    前陣子太子大張旗鼓重金懸賞治療痘瘡的方子,同時從宮中傳出的還有一則謠言。說是太子與公主命格相衝。太子與公主走得越近,公主的病情越重。兩人不宜相見。


    太子剛與公主見麵,公主就薨了。皇後娘娘會怎麽想?太子如何自處?


    “為何昨天沒消息傳出來?”周經憂慮地問。


    按理說宮裏有大事是瞞不了人的。領教過先帝時期西廠無孔不入的手段,汪直一迴宮,差不多每一位實權官員宮裏都有眼線匯報最新動態。更何況世襲的勳貴和皇親們!


    “皇上懷疑公主之死,命禁軍封鎖宮闈,更不許禦醫們出宮。”李東陽心思細膩,從昨晚的變動中嗅出了不一樣的味道。“看來皇上真的不放心把禁軍交給外人。”


    宮中的禁軍統領起先由勳貴擔任,五十年前於謙於少保從勳貴手中接過,而汪直則開創了宦官掌禁軍之先河。老首輔致仕之前,一心想讓官員拿迴禁軍之權,本意是不想讓被皇帝寵幸的宦官再有領兵之權,不想讓大明出現第二個王振。


    李東陽無奈苦笑。同僚們不想再鬧出第二次土木堡之變。皇帝也不想再發生第二次奪門之變以至皇權更替。


    “先把眼前的事挨過。”劉健捏了捏鼻梁。


    他知道,一場大風暴即將來臨。


    太康公主朱秀榮的靈堂設置在坤寧宮東側的永寧宮。一切規格葬禮類比親王。


    朱厚照傻坐在靈堂上。


    他在另一個世界活了三十六年,自是知道人難免一死、每個人一生都會經曆親人的離別。但他絕沒想到,在送走了弟弟之後,又要與4歲的妹妹死別。他們都是孩子。


    弟弟夭折的時候太小,兄弟之間沒有太多交流,弟弟去世對他的觸動不大。但妹妹打從會說話起,就喜歡黏著他。每天起碼叫上上百聲“哥哥”。


    妹妹是宮裏少有的能讓他敞開心扉接納的親人。


    朱厚照掩麵哭泣。


    從此,身後再也沒有小尾巴跟著。


    明明宮裏有最富足的生活、有最優質的醫療資源,為何治不了妹妹的病?


    她才四歲啊!人生沒有開始就結束。


    “你為什麽在這!你為什麽沒死!”


    張皇後突破天際的女高音,把沉浸在悲傷中的朱厚照弄清醒。


    張皇後哭暈後醒來,又衝到靈堂想要再陪陪女兒。看到女兒屍首旁的朱厚照,她徹底崩潰,罵出了隱藏在心裏多年的怨恨。


    永寧宮中負責喪事的神宮監太監腿肚子打顫。他剛才聽到什麽了?皇後娘娘質問太子為何沒死?還好李公公先扶皇爺休息去了。


    坤寧宮的女官嚇得幾乎昏厥:“娘娘您魔怔了,那是太子啊。”


    “本宮知道他是誰!本宮比任何人都清楚他是誰!滾,滾出去!”張皇後雙眼赤紅,抓住身邊任何可以扔的東西往朱厚照身上砸去。


    高鳳不敢上前阻攔,和黃獻一起把朱厚照嚴嚴實實護在身後。


    神宮監太監撒腿就跑出去找人。


    “夠了!”


    悲憤到極點的朱厚照,不知從哪裏來的力氣推開了護住他的的高鳳和黃獻。衝到張皇後的麵前,打掉她隨意抓取的瓷瓶,把她大力往妹妹屍首前拉。


    身體精神雙重疲憊的張皇後掙紮不過孩童,一個踉蹌跌倒在地。


    “母後!妹妹不在了,我的心痛不會比你少!”朱厚照揮舞雙手神情激動,“神他媽的妹妹被我克死!命格相衝若真能克死人,這世上還會有皇帝?早被人克死了!”


    “母後可以不認我這個兒子。但不要說是我克死了妹妹!”


    “人會病死、撞死、打死、摔死,就是不會被克死!”


    “妹妹好端端的,突然亡故必有緣由!”


    “我一定會查出真相!哪怕耗盡一生!”


    朱厚照有一度真的懷疑過命格相衝的鬼話。但是,另一個世界三十六年的人生不是白過的。


    人不會無緣無故的死去。就算猝死也有心絞痛的前兆。


    在皇宮無端暴斃的例子不少。比如,景帝的兒子。暴斃是因為沒人想查下去。他用現在、以及將來所有的關注度發誓,一定會查明妹妹突然離開的真相!


    處在發瘋邊緣的張皇後,被更加瘋狂的朱厚照鎮住。她抬頭望去,稚氣未脫的孩子臉上有說不出的堅定。


    其餘人等匍匐在地,恨不得挖個洞鑽到地底下消失。


    “秀榮睡著了,你們母子倆不要鬧醒她。”


    雙眼布滿血絲的弘治帝,扶著李榮的手,站在門口悲傷地望著女兒小小的棺槨,用哭啞的嗓子柔聲道。


    張皇後淚水如斷了線的珍珠。


    朱厚照一屁股癱坐在地上。

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